Giriş
Bir zamanlar buraya kanallar şehri diyorlardı. Dünyanın en güzel şehri olduğunu, turistlerin Çin'den kalkıp burayı ziyarete geldiğini söylerlerdi.
Bu savaşlardan önceydi.
On yıldan uzun bir süre sonra Venezia açık bir mezara, kanalları zehirli bitkiler ve kara çamurla dolup taşan zehirli bir bataklığa dönüşmüştü. Bazı adalar batmış, destekleri Mekron'un drone bombardımanlarıyla yok edilmişti. Çoğu ev bakımsız kalmış, solucanlar ve böcekler tarafından istila edilmiş, odaları eski insan kemikleriyle dolmuştu; bu arada, şehrin dış mahalleleri, kıyı topluluklarına saldırmak için tekneler kullanan akıncılar tarafından ele geçirilmişti.
En azından düne kadar öyleydi. Ryan'ın grubu gelene kadar.
Gerçi bu gencin seçimi değildi. Len'in babası yerel akıncıların arasında Genomlar olduğunu duyunca onları Rubano şehrinden oraya sürüklemişti. O manyak, kolay hedeflerin cazibesine asla karşı koyamaz, kendisi avlanmaya giderken geri kalanları bir şeyler kurtarmaya bırakırdı.
Daha akıllı olan haydutlar arkalarına bakmadan kaçmış; diğerleri ise telef olmuş, kanı çekilmiş cesetleri sulara atılmıştı. Hem genomlar hem de normaller. Len'in babasını kimse yenemezdi. Hiç kimse. Belki Augustus ya da Leo Hargraves dışında, ama şimdiye kadar karşılaşmamışlardı.
Kötü havadan korunmak için yüzünü bir atkıyla kapatan Ryan bu karanlık düşünceleri kovaladı ve önündeki taş eve baktı. Tozlu, yarı çürümüş kitaplar avlusuna yığılmış, yakındaki duvarların üzerine tırmanmak için garip bir merdiven oluşturuyordu.
"Riri!" Len içeriden ona seslendi. "Gel! Bir hazine buldum!"
Meraklanan on altı yaşındaki genç ıslık çalarak evin içine adım attı. Beklendiği gibi, burası bir tür kütüphaneydi ama Ryan'ın daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Üst üste yığılmış kitaplar duvarlardan ve kıvrımlı dönüşlerden oluşan gerçek bir labirent oluşturuyordu, öyle ki yıkılsalar muhtemelen onu ezip öldürebilirlerdi. Şehrin diğer bölgelerinin aksine, bitki örtüsü burayı ele geçirmemişti ve yağmacılar binayı açıkça görmezden geliyorlardı; bugünlerde kimse kültüre saygı duymuyordu.
Len'i bir teknede buldu. Gerçek anlamda. Sahipleri bir gondolu kütüphanenin içine taşımış, sonra da içini kitaplarla doldurmuştu. En iyi arkadaşı bir yığının üzerine sırt üstü uzanmış, bir şeyler okuyordu.
"Heya, Shortie." Onun yaşında erkek fatma gibi bir kız olan Len, Ryan'dan biraz daha küçüktü ve bunun söylenmesinden hoşlanmıyordu; bu yüzden elbette ona acımasızca takılıyordu. "Gulliver'in Seyahatleri'ni mi okuyorsun?"
"Kısa değilim, büyüyorum!" Len dersini yarıda kesip güzel mavi gözleriyle ona dik dik bakarak şikâyet etti. Ryan sık sık bu gözlerde Len'in çok sevdiği denizi görebildiğini düşünürdü. Teni solgundu, kuzguni saçları omuzlarına kadar uzanıyordu. Gerçekten de modern bir Pamuk Prenses gibiydi ama soylu elbiseleri yerine kahverengi seyahat kıyafetleri giyiyordu. "Şimdi yüzüne bir sözlük fırlatmadan önce buraya gel."
Ryan en iyi arkadaşının yanına uzandı, omuzları birbirine değiyordu ve sözlüğün kapağına baktı. Eski ve sararmış olmasına rağmen kitap nispeten iyi korunmuş görünüyordu. "Jules Verne'in yazdığı Denizler Altında Yirmi Bin Fersah."
"Denizler Altında Yirmi Bin Fersah, Jules Verne tarafından yazılmış, Fransızca baskı," diye tercüme etti Len, gözleri parlayarak. Bu kitabın zaten iki kopyası vardı ama hiçbiri orijinal dilinde değildi. "Ne kadar uzun zamandır aradığımı tahmin bile edemezsin. Çeviriler berbat."
"Fransızca okuyamadığını sanıyordum, ama değil mi?" Ryan onunla alay etti, Len karşılık olarak kolunu çimdikledi. "Ahh."
"Bunu hak ediyorsun, Riri," diye karşılık verdi. "Ve Fransızca öğreniyorum, çok teşekkürler."
"Le français," diye düzeltti Ryan onu. "Ve bien'i kaldırabilirsin."
Kadın iç çekti. "Bir kitap al ve çeneni kapa. Sanırım 'Nasıl arkadaş kazanılır ve insanlar nasıl etkilenir' diye bir kitap var, gerçekten okumalısın."
"Okumayı severim ama yemek yemek kadar değil," dedi Ryan. Len erzak çantasını ağzına kadar kitapla doldurmuştu, başka bir şey yoktu. "Tabii bana Komünist Manifesto'nu yedirmek istemiyorsan?"
"Eğer bunu yaparsan, seni yerim Riri. Bir çatalla." Kütüphaneye doğru bir el salladı. "Komünist devrim gerçekleşseydi burası zehirli bir çöplüğe dönüşmezdi."
"Belki de onun yerine bir gulag olurdu," diye cevap verdi Ryan, onun inançlarıyla alay etmekten zevk alarak.
Len kitabını kapatıp göğsüne koyarak, "İnsanlar her şeyi berbat etti ama konsept doğru," diye itiraz etti. "Herkesin eşit olması gerektiğini düşünmek yanlış mı?"
"Hayır, sadece saflık."
"Hâlâ olabilir," diye ısrar etti Len neşeli bir iyimserlikle. "Her şey sıfıra geri döndürüldü. Dünya değişti."
"Evet, ama insan doğası değil."
"Kendi iyiliğin için fazla alaycısın, Riri." Kitabını kapattı ve gondolun arkasındaki seyahat çantasına koydu. "Sence babam ne zaman dönecek?"
Kurbanları biter bitmez. "Bilmiyorum."
Kadın sessizce ona baktı, gözleri kilitlendi. Babası bakmadan nefes alabildikleri mahrem anları nadiren yaşıyorlardı. Ryan önce gözlerine, sonra dudaklarına baktı.
Yap, yap, yap.
Ama korkup vazgeçti.
Yüzü okunmuyordu, Len bir iç çekti. Ryan bunun rahatlama mı yoksa hayal kırıklığı mı olduğundan emin değildi. "Şu teknedeki kitapları kaldırmama yardım eder misin?" diye sordu. "Orayı yatak yapabiliriz."
"Orada uyumak mı istiyorsun?" Ryan buna karşı çıktı. Tahta o kadar hasarlıydı ki, her an parçalanabilirdi.
"Evet," dedi. "Evet. Hep kendi gemim olsun istemiştim. Okyanusun yüzde sekseninden fazlasının haritalanmamış olduğunu biliyor musun?"
"Gondolda uyumak mı istersin yoksa onu kullanmak mı?"
"Bir tane bulabiliriz," dedi hayal kurarak. "Gerçek bir gemi. Ya da bir tane yaparız. Eski kaşifler gibi uzaklara yelken açarız."
"Babanla mı yoksa baban olmadan mı?" Ryan zor soruyu sordu.
Len cevap vermedi, ki bu da başlı başına bir cevaptı. Tek kelime etmeden ayağa kalktı ve Ryan'ın yardımıyla kitapları çıkarmaya başladı. İşlerini bitirdiklerinde Len kaşlarını çatarak teknenin altını inceledi. "Uh," dedi düşünceli bir şekilde. "Olabilir mi?"
"Ne olabilir?"
"Şu tür bir gondol," dedi Len, "Ne olduğunu biliyor musun?"
"Üzgünüm, senin gibi gemi meraklısı değilim."
Len cevap vermek yerine gondolun arka tarafındaki bir noktaya vurdu. "Bunu duydun mu?"
"Hiçbir şey mi?"
"Kesinlikle," dedi Len muzaffer bir edayla. "Bu tür teknelerde genellikle gizli bir bölme bulunur. Mesaj, para ve hatta uyuşturucu taşırlar."
"Yağmacıların bunu çoktan bulduğunu düşünebilirsin," diye belirtti Ryan.
"Bu yaygın bir bilgi değil ve onu bulmak için nereye bakacağınızı bilmeniz gerekir. Bütün gemi inekleri bunu bilir!" Bazen çok kendini beğenmiş olabiliyordu. "Ayrıca, burası bir kütüphane."
Evet, Ryan pek çok yerlinin kütüphaneyi ziyaret ettiğinden şüpheliydi ve kitabı çıkardıklarında kalkan toza bakılırsa, yıllardır kimse gondola dokunmamıştı. Yağmacılar kasayı ve diğer belirgin noktaları çok fazla araştırmadan incelemiş olmalıydılar.
"Şu tahta kalası kaldırın," diye bir noktayı işaret etti Len. "Eski bir tahta, zor olmasa gerek."
"Hey, neden ben?" Ryan şikayet etti.
"Buna iş bölümü deniyor," diye cevap verdi parlak bir gülümsemeyle. "Bence sen çalışıyorsun!"
"Eğer bu işse, para alıyorum demektir."
Len ona göz kırparak, "Gondolda uyumana izin vereceğim," dedi.
Onun için yaptığı şeyler...
Sonunda, Len'in de söylediği gibi, ahşap zaman ve termitler yüzünden o kadar hasar görmüştü ki Ryan tahtaları çıplak elleriyle sökerken hiç zorlanmadı. Ve düşündüğü gibi, teknenin bir bölmesi vardı... içinde de müthiş bir hazine.
Altıgen, metal bir kutu ve sarmal şeklinde bir kilit. İki genç bu bulgu karşısında sadece nefeslerini tutabildiler.
"Olamaz..." Len'in gözleri şok içinde açıldı. "Düşündüğüm şey bu mu?"
"Sanırım öyle." Simyacı tarafından ilk Genomlara gönderilen efsanevi Wonderbox'lardan biri. Son Paskalya trajedisini ve ardından gelen Genom Savaşlarını başlatan aygıtlar. Yıllarını erzak bulmak için terk edilmiş evlere girerek geçirmiş olan Ryan kilidi açmakta hiç zorlanmadı.
Metal kutu açıldı, içinden iyi korunmuş bir mektup ve içi dönen sıvıyla dolu üç şırınga çıktı. Biri mavi, biri mor ve biri de kırmızıydı. Her birinin üzerinde dönen, çok renkli bir sarmal sembolü vardı.
İksirler.
Ryan mektubu açtı, Len omzunun üzerinden içeriğine baktı. Kâğıtta el yazısı vardı.
"Tebrikler Bay Rossi.
Benim tasarımım olan büyük bir sosyo-genetik deneye katılmak üzere seçildiniz. Siz beni tanımıyorsunuz ama ben sizi tanıyorum Bay Rossi. Homo Sapiens türünün iyi bir örneği olduğunuza, insanlığı biyolojik evriminin bir sonraki aşamasına taşımak için gerekli becerilere, zekaya ve genlere sahip olduğunuza inanıyorum.
Sana bir mucize bahşediyorum.
Bu kutuda, dünyanın dört bir yanına dağıtılmış on milyonun üzerindeki bir seçki arasından rastgele seçilmiş üç İksir bulunmaktadır. Bunları haberlerde duymuş olmalısınız. Evet, bu serumlar, renk bileşimine dayalı benzersiz bir güç de dahil olmak üzere bir dizi sağlık yararı sağlar:
Yeşil: Yaşam.
Mavi: Bilgi.
Menekşe: Uzay zaman.
Kırmızı: Enerji.
Turuncu: Madde.
Sarı: Soyut.
Beyaz: Meta-güç.
Bu İksirlerle dilediğinizi yapmakta özgürsünüz; sahada hemen kullanıma ve teste hazırdırlar. Birden fazla içmemenizi tavsiye ederim, ancak toplanan veriler yine de ilginç olacaktır.
Şimdi, bu hediyeyi alan tek kişi olmadığınızı size bildirmeliyim. Ertesi sabah gözlerinizi açtığınızda, içinde yaşadığınız dünya sona ermiş olacak; bunun yerine, insanoğlunun potansiyelinin artık gerçekliğin önemsiz kuralları tarafından kısıtlanmadığı bir dünyada uyanacaksınız. Her şeyin mümkün olduğu bir dünya.
Bu ilahi deneyin nasıl sonuçlanacağı hakkında hiçbir fikrim yok... ama sonuçları görmek için sabırsızlanıyorum.
Bilim davasını ilerlettiğiniz için teşekkür ederim.
İyi şanslar,
Simyacı."
"Kutuyu hiç açmadı," dedi Len üzüntüyle.
"Belki de açamadan ölmüştür," diye cevap verdi Ryan. "Muhtemelen biyolojik silahlar vurmadan önce kutuyu saklamıştır."
"Mavi olanın seni bir dahi yapabileceğini mi düşünüyorsun?"
"Belki," diye yanıtladı Ryan. Dâhiler, zamanlarının çok ötesinde ileri teknoloji yaratma yeteneğine sahip, genellikle Mavi olan Genomlar için kullanılan bir argoydu.
Dünyayı ele geçirmeye en çok yaklaşan adam olan Mechron bunların en ünlüsüydü. Kendi kendini kopyalayan robot ordusu Avrasya'yı kasıp kavurmuştu, ta ki bazı ülkeler sıradaki ülke olmadan önce büyük kırmızı düğmeye basana kadar. Kimse ilk atışı kimin yaptığını hatırlamıyordu ama Mechron A-bombalarına drone bombardımanları ve biyolojik silahlarla karşılık verdi. Orta Avrasya nükleer bir çöplüğe dönüşmüştü; Güney Avrupa ise bir toplu mezara.
En azından bu şehir Torino'nun aksine radyasyona maruz kalmamıştı.
"Hangisini almak istiyorsun?" Ryan arkadaşına sordu.
Len'in rengi soldu. "Bunu içemeyiz," diye tısladı. "Babam anlar. Kanda bunu hissedebilir."
"Evet, belki, ama bu ondan kaçmak için tek şansımız olabilir."
Len ters ters bakarak, "Babamı terk etmeyeceğim," diye cevap verdi. "İyileşecek, bunu biliyorum."
"Hayır, iyileşmeyecek." Aksine, giderek daha da kötüleşiyordu. Artık Dynamis ve Augustus başına ödül koyduğu için, avcıları yarı düzenli olarak savuşturmak zorundaydı. "Önceden sadece deli ve saldırgandı, ama şimdi saldırgan ve paranoyak. Asla iyileşmeyecek ve bence sen de içten içe haklı olduğumu biliyorsun."
Len, stresli ve üzgün olduğunda her zaman yaptığı gibi alt dudağını ısırdı. "O hâlâ benim babam," dedi, sesinde bir parça teslimiyet vardı. "Hepsini isteyecektir."
"Bilmesi gerekmiyor," diye karşı çıktı Ryan. "Baban hepimizi öldürtecek-"
"Len!" diye tiz bir ses dışarıdan yankılandı. "Len! Neredesin?"
Şeytan demişken. Ryan hiç düşünmeden iki eline birer İksir aldı ve mektubun yanına, arka ceplerine sakladı. Onun niyetini anlayan Len neredeyse son iksiri de alacaktı ama çok uzun süre tereddüt etti.
Len'in babası sürünerek odaya girdiğinde Ryan Mavi ve Menekşe İksirleri saklamaya vakit bulmuştu.
Len'in babası artık bir erkek değildi. Çok fazla İksir içip mutasyona uğradığından beri değildi. Eti, organları ve derisi gitmiş, geriye sadece kemikleri kaplayan şekilsiz bir kan kütlesi kalmıştı. Yüzsüz, kıpkırmızı bir kuklaya dönüşmüştü, vücudu sürekli dalgalanıyordu; hatta ipsiz bir oyuncak bebek gibi hareket ediyor, kolları kırbaç gibi sallanıyordu. Arkasında hiçbir şey bırakmamıştı, kanlı ayak izi yoktu.
Her iki genç de gerildi, bilinçsizce diğerine yaklaştı.
"Ah, Cesare," dedi Sapık Ryan'ı 'görünce'. "Kız kardeşinle ilgilendiğini görmek güzel."
Adı Cesare değildi ve akraba da değillerdi.
Ama Ryan bunu yüksek sesle söylememesi gerektiğini çok iyi biliyordu. Len'in babası hastaydı. Çok, çok hastaydı. Özellikle de kafadan. Bazen Len'in babasıydı, masa oyunları oynamayı ve eski filmleri izlemeyi seven nazik, arkadaş canlısı Freddie.
Ama bazen de sadece Kan Dolaşımıydı.
Ve Sapık Wonderbox'ı ve Kırmızı İksir'i fark ettiğinde, vücudu anında katılaştı, parmakları keskin pençelere dönüştü. Kalan insanlığı yok oldu, her şeyden daha güçlü bir bağımlılığın üstesinden geldi.
Bir farenin üzerine atlayan vahşi bir canavar gibi, Kan Akımı kutuya doğru koştu ve Len'i acımasızca yolundan itti. Sırtını kitap duvarına çarptı, bazıları arkaya düştü.
"Len!" Ryan çığlık atarak hemen onun yanına koştu. Kan Akımı onu görmezden gelerek Kırmızı İksir'i kaptı ve şırıngayı parçaladı. Hiçbir şey enjekte etme zahmetine girmedi, vücudu açgözlülükle içeriği emdi; kanı dengelenmeden önce azgın bir deniz gibi dalgalandı.
Neyse ki Len zarar görmekten çok afallamıştı. Ancak babası gençlere bakmadan önce çılgınca kutuda başka İksir aradı. "Gerisi nerede?!" Bloodstream ikisine doğru tısladı, şimdi düpedüz çığlık atıyorlardı. "Gerisi nerede?!"
"Başka bir şey yok!" Ryan itiraz etti.
"Yalancı!" Bloodstream'in eli bir baltaya dönüştü. "Bir oğul babasına yalan söylememeli!"
"Baba, dur!" Len çığlık attı.
Bloodstream sanki uyuşturucu etkisinden kurtulmuş gibi hemen sakinleşti. Elleri normal şekline döndü ve şaşkınlıkla başını salladı. İksir en azından bir süreliğine mutasyonlarını dengelemeye yardımcı olacaktı.
"Len... Özür dilerim. Ben..." Bloodstream, beyninin donmasıyla mücadele ediyormuş gibi ellerini kafatasının etrafına koydu. "Üzgünüm..."
"Sorun... sorun yok baba," dedi Len, kollarını kavuşturmuş uzaklara bakarak. "Bir şey yok."
Bloodstream kızına endişeyle baktı, elleri ona doğru hareket etti; ancak Len yaklaştığında irkilince geri çekildi. Sapık, Ryan'a bakmadan önce ürkütücü bir sessizlik içinde kaldı. "Cesare?"
"Evet, baba?" Ryan her kelimeden nefret ederek sordu.
"Len üzgün hissediyor," dedi Bloodstream. "Onun için gülümse."
Ryan kendini zorladı ama dudakları gözlerine ulaşamadı. Neyse ki Len'in babası sahte bir gülümsemeyle gerçek bir gülümsemeyi ayırt edemiyordu. Kanlı elini gencin saçlarına koydu, bir oğuldan çok bir evcil hayvan gibi.
"Sen iyi bir çocuksun Cesare," dedi Bloodstream, Ryan'ın saçlarına kan değmeden. "Sen iyi bir çocuksun."
Len'in kardeşi Cesare çoktan ölmüştü. Bloodstream bunu kabullenmeyi reddediyordu.
Yine de iki genç de bunu belirtmedi. Len'in babası son kez sanrılarından kurtulduğunda, Sapık neredeyse Ryan'ı boğuyordu. Len babasını sakinleştirmeseydi onu da öldürebilirdi. Bloodstream bugünlerde sadece kızını dinliyordu.
Bazen onu bile dinlemiyordu.
Hep aynı şey oluyordu: Grupları bir süreliğine sakinleşiyor, Len'in babası bir şiddet nöbeti geçiriyor ve ya yerlileri yok ediyor ya da onlar onu kovalıyordu. Üçlü yoluna devam etmek zorunda kalıyordu çünkü insanlar Bloodstream'i öldüremeyeceklerini anladıklarında Len ve Ryan'ın peşine düşüyorlardı. Tekrar ve tekrar.
Ryan son birkaç yıldır kaç yere düştüklerinin sayısını unutmuştu. Her seferinde bir şehir, sonunda Campania'dan Venezia'ya kadar dolaşmışlardı. Bloodstream onları sürekli hareket halinde tutuyor, bağımlılığını tatmin etmek için İksirini boşaltabileceği izole Genomların peşinden koşturuyordu.
"Eşyalarınızı toplayın çocuklar," dedi Bloodstream. "Burası beni deli ediyor. Aqualand'e gidiyoruz. Orayı seveceksin, değil mi Len? Suyu hep sevmişsindir."
"Evet, baba. Severim."
"Umarım dondurmaları vardır," dedi Bloodstream neşeyle, odadan çıkmadan önce.
Len hiç düşünmeden Ryan'a baktı. Sıkıca sarıldılar ve Ryan bir an için onun gitmesine izin verip vermemesi gerektiğini düşündü.
İksirler hâlâ cebindeydi.
Gitmek zorundaydılar.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı