Giriş
Tarih 8 Mayıs 2020'yi gösteriyordu ve Ryan üçüncü kez iki trafik kazasına neden olmuştu.
Bunun için Yeni Roma halkını suçluyordu. Şehrin sakinleri sabahları kahve bağımlıları kadar gergindi ve arabalarını onun kanına susamış maymunlar gibi sürüyorlardı. Yaya yolunda ilerlemek daha güvenli olurdu.
Neyse ki, şehri Campania bölgesinin geri kalanına bağlayan otoyolun sonundaki 'Yeni Roma'ya Hoş Geldiniz' tabelasını geçmeden hemen önce kurtulmuştu.
Ryan, son derece özelleştirilmiş kırmızı Plymouth Fury'sini sürerken, bir tank kamyonu ona soldan çarpmadan hemen önce durdu, Bliss bağımlısı bir meth-head'i atlattı ve sonunda Yeni Roma şeridine ulaştı.
İtalya'nın en büyük metropolü ve harap olmuş Avrupa'nın günah başkenti olarak ün salmış olan Yeni Roma oldukça güzel bir manzaraydı. Mechron'un insansız hava araçlarının bombalayarak yok etmesinden yıllar sonra Napoli Körfezi kıyılarında inşa edilen bu şehir, Ryan'ın Genom Savaşları'nın sona ermesinden bu yana gördüğü en yüksek binalara sahipti. Hiçbiri şehrin kuzeyindeki Dynamis Kulesi'nin eline su dökemezdi, şirketin bölge üzerindeki gücünü simgeleyen camdan bir kule; şirket parası Yeni Roma'yı inşa etmişti, ne tanrıları ne de kralları olan bir şehir. Sadece para.
Ryan araba yolunun solunda, uzak bir ada ufukta uzun bir gölge oluştururken gün batımıyla parıldayan tertemiz Akdeniz'i görebiliyordu; sağında ise şehre çok sayıda turist çeken sayısız kumarhaneye, kumarhanelere ve lüks pansiyonlara bakabiliyordu. Hatta eski dünyanın Colosseum'unun modern bir kopyası olan ünlü Colosseum Maximus'u bile gördü.
Bu bölge Altın Sahil adını gerçekten hak ediyordu.
Ryan, Quicksave kostümüyle arabayı sürdüğü için turistlerin birkaç bakışını üzerine çekti. Sevimli yüzünü metal, ağızsız bir maskeyle kapatmış, gözlerine iki yuvarlak gözlük takmış, siyah saçlarını da siyah bir silindir şapkanın altına saklamıştı. Buna lacivert bir trençkot, mor bir gömlek, mavi pantolon, siyah eldivenler ve botlar da eklenince stilin vücut bulmuş hali ortaya çıkıyordu.
Bu kıyafeti giymek sıcaktı ve dövüşmek için pek pratik değildi ama harika görünüyordu. Quicksave için önemli olan tek şey buydu.
Kuzeye, hedefine doğru ilerlemeye devam ederken Ryan göz alıcı birkaç tanıtım panosu fark etti. Bunlardan birinde süper kahraman Wyvern, omuzlarına kadar uzanan siyah saçları, keskin grimsi gözleri ve beyaz tulumuyla arka planda yeşil bir iksirle kaslarını sergileyen güzel bir amazon kadın resmedilmişti.
'Wyvern kadar güçlü olmak ister misiniz? Herkül İksirimiz ile Herkül'ün on iki zahmetle yaptığını siz bir öğleden sonra yapacaksınız!
"Yüz bin avro, sadece Dynamis'te!
Meh, bugünlerde herkes Genom olmak istiyor, hatta gölgesi bile. Öte yandan, teneke kutudaki süper güçlere kim karşı koyabilirdi ki? Ryan karşı koyamamıştı ama gerçek süper güçlerin çok azını veren ucuz bir taklit değil, gerçek bir şey almıştı.
O zamandan beri hayatı bir rollercoaster gibiydi.
Turistik bir kayalığın ve Miami benzeri bir plajın önünden geçen Ryan, barlar, gece kulüpleri ve restoranlarla dolu turistik bir bölgeye ulaştı. Burası uyuşturucu ve alkol kokuyordu ama keyifsiz de görünmüyordu. Duyduğuna göre en kötü mahalleler kuzeydeydi.
Şehrin haritasını ezberlemiş olan Ryan aradığı yeri çabucak buldu; bir İtalyan restoranı ile kapalı bir gece kulübünün arasında yer alan sıradan bir bar. Arabasını yakın bir yere park eden kurye aşağı indi ve bagajını açtı.
Eşyalarını düzenlemekte hiç iyi olmayan genç adam, tüm eşyalarını karmakarışık bir halde bırakmıştı. Aletleri, bilgisayarları ve silahları neredeyse arabadan taşan bir metal yığını oluşturuyordu; ancak hiçbiri cephaneliğindeki en yıkıcı araç olan beyaz tavşan peluşuyla kıyaslanamazdı.
Ryan etrafı aradıktan sonra teslim etmesi için tutulan siyah evrak çantasını çabucak bulup aldı, bagajı kapattı ve bara girdi.
Sadece üçte biri dolu olan on masalı rahat bir yerdi. Kısa bir süreliğine, elindeki bozuk parayı havaya kaldırarak sevgilisini etkilemeye çalışan bir Latin muchacho'yu fark etti; sahte bir iksir için elli bin dolar harcamış olmalıydı. Tezgâhın arkasında duran bronz tenli, kırışık saçlı, yaşlı bir adam yeni gelene şüpheyle bakıyordu.
"Merhaba, yerel insanlar, barış için geldim!" Ryan barmen denen karbon bazlı yaşam formuna hitap etti. "Bu Renesco'nun Jolie Wrangler'ı mı?"
Tezgâhın arkasındaki adam ona ters ters baktı. "Ön kapıda yazıyor. Ne istiyorsunuz?"
Barmen gerçek bir İtalyan gibi konuşurken barın adı neden hem Fransızca hem de İngilizce kelimeler içeriyordu? Çok kültürlülük yine vurmuştu! "O zaman sen Renesco olmalısın!" Ryan zavallı adama evrak çantasını uzattı. "Bunu size vermek için tutuldum! İçi mantar ve bomba dolu, ama bu sefer açmadım."
"Bu sefer mi?" diye kaşlarını çattı barmen. "Sen..."
"Ben Quicksave," diye kendini tanıttı Ryan şapkasını eğerek. "Ölümsüzüm ama kimseye söylemeyin."
"Dostum, bunu herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle söyledin!" diye alay etti arkadan biri, birkaç müşteri gülüyordu.
"Gücün bu mu?" diye sordu barmen, etkilenmemişti. "Ölümsüzlük mü?"
"Paket anlaşmanın bir parçası," diye yanıtladı Ryan.
"Her neyse," diye homurdandı Renesco evrak çantasını alırken. "Patronuma söyleyeceğim ve ödemeni yakında alacaksın."
"Bunu duyduğuma sevindim!" Ryan elini tezgâhın üzerine koyarak cevap verdi. "Hey, bak, madem buradayım, Len adında bir kız gördün mü? Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist?"
"Adını hiç duymadım," dedi barmen omuz silkerek. "Eğer bir kız arıyorsan, genelevi dene."
"Pek öyle bir tip değil ama yine de teşekkürler." Onu tanıyordum, Len muhtemelen Kremlin'in yeraltı sığınaklarından birinde saklanıyordu. "Özel dahi teknoloji satın alabileceğin bir yer var mı? Ev yapımı?"
"Eğer yeterince cesursan kuzeydeki Rust Town'ı dene. Hurdalıkta her zaman ilginç şeyler bulabilirsin ama bugünlerde orası caniler ve psikopatlarla dolu." Barmen Quicksave'e tepeden tırnağa baktı. "Seni canlı canlı yiyecekler."
Ryan omuz silkti, bu sırada bara birinin girdiğini duydu. Sıcaklık aniden birkaç derece düşmüş gibiydi. "Renesco?" diye sordu yeni gelen.
Barmen kaşlarını çatarak, "Evet?" diye cevap verdi.
Bir saniye sonra bir buz mızrağı Renesco'nun boğazını parçaladı ve onu arka duvara çiviledi.
Ryan zaman durdurucusunu çalıştırmaya çalıştı ama keskin bir buz saçağı şaşırtıcı bir hızla göğsüne çarptı. Kurşun geçirmez ceketini ve kaburgalarını bir mızrak gibi deldi, sonra diğer taraftan çıktı; ciğerlerinin olması gereken yerde bir delik bıraktı.
Mermiler masaları ve müşterileri paramparça ederken oda çığlıklarla inledi. Göğsündeki keskin acıya karşı mücadele eden Ryan tezgâhın üzerine yığıldı ama saldırgana bakmayı başardı.
Yeni gelen kapüşonunu çıkararak yüzünü ortaya çıkardı... ya da daha doğrusu yüzünün olmadığını. Körelmiş kasları, iskelet parmakları ve donmuş gözleriyle yürüyen, derisiz bir iskelete benziyordu. Ağzından ve burun boşluğundan doğal olmayan, ürpertici bir sis çıkıyor ve buzdan silahlara dönüşüyordu.
Bir Genom. Fiziksel mutasyonu düşünüldüğünde, belki de bir Sapık.
"Adam selamlarını yolladı," diye homurdandı katil. Barın arkasındaki muchacho adam telekinetik olarak ona bir sandalye fırlatmaya çalıştı, ancak düşman Genom kemiklerinin üzerinde buzdan bir zırh geliştirdi. Birkaç buz sarkıtının ardından İspanyol adam ve sevgilisinin yüzleri kübik bir tarzda yeniden çizildi.
"Seni yakalayacağım..." Ryan dramatik bir şekilde parmağını katiline doğru kaldırdı, ağzından kan akıyordu, "bir sonraki kurtarışımda..."
Yaşayan ölü bir el hareketiyle onu canlı canlı dondurdu ve her şey karanlığa gömüldü.
Dördüncü kez 8 Mayıs 2020'deydi ve Ryan çok kızgındı.
Üç kez! Bu lanet teslimatı yapmaya çalışırken üç kez ölmüştü!
Yine de dikkat etmediğinde başına gelen buydu. Kurtarma noktası hariç, güçlerinin harekete geçmesi için bilinçli bir eylem gerekiyordu; özellikle de gelişmiş zamanlama hissi, olayları bir kez yaşayana kadar devreye girmiyordu.
Ryan ölmeyi umursamıyordu, çünkü ilk iki düzine seferden sonra buna alışmıştı... ama bu kadar erken ölmek? Bir kaydetme noktası oluşturduktan iki saatten az bir süre sonra, üst üste üç kez? Döngüleri genellikle günler sürer, yeni ve ilginç numaralar denemesine olanak tanırdı; oysa aynı şeyleri art arda tekrarlamak onu ölümüne sıkıyordu.
Bu savaş demekti.
Ryan otomatik pilot moduna girdi, vücudu bir önceki kaydının tüm eylemlerini tekrarlarken zihni dalgınlaştı. Ancak bara ulaştığında durdu ve tam bilincine kavuştu.
Ryan içeri girmek yerine arabasında kalıp katilinin gelmesini bekledi.
Suikastçı elleri cebinde ve çirkin yüzü kapüşonunun altında saklı bir şekilde bir sokağın köşesinden çıkarken uzun süre beklemek zorunda kalmadı. Jolie Wrangler'a girerken bu dolandırıcının dikkat çekmemesi Yeni Roma hakkında bir şeyler söylüyordu.
Harekete geçmenin tek bir mantıklı ve sorumlu yolu vardı.
Ryan arabayı barın önüne çekti, radyoda bir ACDC şarkısı çalmaya başladı ve sonra gaza bastı.
Araba Wrangler'ın girişine doğru sürülürken yayalar panik içinde çığlık attı, bazıları yoldan atladı. Bu tür bir gösteri için özel olarak güçlendirilmiş olan Plymouth duvarı yıktı ve suikastçıya saldıramadan arkadan çarptı. Çarpışma, düşman Genom'u yoldaki bir geyik gibi tezgâha doğru itti.
Quicksave yanlışlıkla müşterilerden birine çarpmış olma ihtimaline karşı kısa bir süre etrafına bakındı; yolda suikastçıdan başka kimsenin olmadığı bir açıda konumlanmaya çok dikkat etmişti ama bunu asla bilemezdiniz. Neyse ki kimseye zarar vermemişti ve İspanyol muchacho da dehşete düşmüş kız arkadaşını kucağına alıp Ryan'a bir şeyler fırlatmakla meşguldü.
Bu iyiydi. Tekrar doldurmak zorunda kalmayacaktı.
"Hey, çocuklar, ben Quicksave'im!" Ryan aşağı inip arabasının arkasına geçerken şok olmuş müşterilere seslendi. "Ben ölümsüzüm, ama kimseye söylemeyin!"
"Güvenliği çağırıyorum!" Renesco tezgâhın arkasına saklanırken bağırdı.
"Zahmet etmeyin, bir dakika içinde halledeceğim!" Ryan umursamaz bir tavırla arabasının bagajını açmadan önce cevap verdi. Silahlarına baktı, bu iş için doğru olanı bulmaya çalışıyordu.
Pisto-gauntlet? Fazla samimi.
Gauss tüfeği? Çok hızlı.
Av tüfeği? Cazip ama abartılı.
Tavşan pelüşü? Çok güçlü.
Beyzbol sopası?
Sopaydı.
Ryan seçtiği silahla oynarken ıslık çaldı, ayağa kalkarken suikastçıya yaklaştı, tezgahı destek olarak kullandı. Başka biri olsa ölürdü ama tüm Genomlar gelişmiş fiziksel yeteneklere sahipti.
"Sen de kimsin lan?" diye öfkeyle tısladı ölümsüz suikastçı, son döngüde yaptığı gibi buzdan zırhını vücudunun üzerinde göstermeye çalışıyordu ama odaklanamayacak kadar sersemlemişti. "Bir Augusti mi?!"
"Hayır, ben sadece bir kuryeyim," dedi Ryan, iyi bir tek cümle bulmaya çalışarak. "Pardon, hâlâ dişlerin varken bana adını söyleyebilir misin?"
İskelet elini kaldırarak karşılık verdi ve buz parçalarından oluşan bir yaylım ateşi başlattı.
Buna karşılık Ryan tembelce zamanı durdurdu. Dünya sessizleşti, her şey mor bir renk aldı ve buz sarkıtları havada dondu.
Eh. Donmak. Kurye bu kelime oyununu daha sonra kullanmak üzere ezberledi.
"Evet, geçen sefer beni gafil avladın," dedi Quicksave, hedefinin tam önüne gelene kadar saldırı yolunun etrafında dolanırken. Ne müşteriler ne de düşman Genom hareket edebiliyordu, iki saniye arasında sıkışmışlardı. "Bir daha olmayacak."
Zaman yeniden başladığında ve dünya renklerini yeniden kazandığında, iskelet alüminyum yarasayı içtenlikle öptü. Çenesi gergin olduğu için ölümsüz Genom birkaç dişini kaybetti. İlk kez yapıyor olmalıydı.
Saldırı katili dizlerinin üzerine fırlattı ve bir başka darbe onu yüzüstü yere düşürdü. Ryan kendi kendine şarkı söyleyerek Highway to Hell'in melodisiyle onu dövmeye başladı. Son sürat giden bir arabanın çarpması ve kafasına aldığı darbenin şokuyla, düşman Genom direniş gösteremedi. Ayrıca, kemiklerinin ve körelmiş etinin altında donmuş kanı varmış gibi görünüyordu.
"Kendimi sağlık sistemi gibi hissediyorum, çaresiz bir nineyi dövüyorum." Ryan suikastçıya tekrar vurmadan önce tiksintiyle başını salladı. "Bana ne yaptırdığına bak!"
Kötü fosil iyi bir mazeret sunamayınca Quicksave saldırısına devam etti. Doğal olmayan dayanıklılığı çok daha kötülerinden kurtulmasını sağlayacaktı ve Ryan'ı bir kez öldürdüğünü düşünürsek, kurye onu canının pahasına dövmekten çekinmedi.
"Silahlarınızı bırakın!"
Ryan arkasını döndüğünde siyah çevik kuvvet teçhizatı giymiş üç adamın enerji tüfeklerini ona doğrulttuğunu gördü. Arabasının etrafını sarmışlardı ve göğüslerinde Dynamis şirketinin Ouroboros sembolünü gururla taşıyorlardı; muhtemelen Özel Güvenlik üyeleriydiler. Barın dışında toplanan bir grup sivil, saygılı bir mesafeyi koruyarak olay yerine bakıyordu. Hatta bazıları fotoğraf çekmeye başlamıştı.
"Hey, ben sadece yardım etmeye çalışıyorum!" Ryan, suikastçıyı botuyla son bir kez tekmeledikten sonra teslim olmak için kanlı sopasını sallayarak itiraz etti.
"Barımı havaya uçurdun!" Renesco kıpkırmızı bir yüzle tezgâhın arkasından çıkarak itiraz etti.
"Oh, para mı istiyorsun?" Maskesinin üzerinde üç kırmızı daire belirirken Quicksave hızla trençkotunun içini aradı ve elli bin avro değerinde bir tomar banknot çıkardı. "Buyurun, ikramımız olsun!"
Renesco paraya baktı, eline aldı, saydı ve sonra yüzünde çelişkili bir ifade belirdi. "Bu para onarım masraflarını karşılamaya yeter de artar bile," dedi muhafızlara. "Yerdeki adam bize saldırmaya çalıştı, diğer ucube de yardıma geldi."
"Ehliyetin var mı?" diye sordu güvenlik görevlilerinden biri, Ryan başını sallayarak. "Sen bir kanunsuz musun? Bir Augusti? Genom Şirketi?"
"Hayır!" Ryan cevap verdi.
"Madem lisansın yok, neden seni o kemik adamla birlikte gözaltına almayalım?"
"Ne, para da mı istiyorsun?"
Ve Ryan ona bir rüşvet fırlattı.
Güvenlik şefi bir eliyle tomarı kaptı, silahını Quicksave'in kafasına doğrultarak saydı, sonra da kıkırdadı. "Bununla onurumuzu satın alabileceğini mi sanıyorsun?"
Ryan ona daha büyük bir rüşvet fırlattı.
"Daha iyi," dedi Güvenlik muhafızı, parayı el bombalarıyla dolu cebine koyarken. Tüfeğini indirdi ve iki arkadaşına suikastçıyı karnına yumruk attıktan sonra nazikçe yakalattı. "Bugün mahalleyi daha güvenli hale getirmemize yardım ettiğimiz için mutluyum."
"Ben de," diye cevap verdi Ryan. "Ben de."
"Renesco?" Adamları suikastçıyı götürürken yüzbaşı barmene sordu. "Aylık aboneliğini ödemeyi unutma. İşletmenizi korumak için her zaman yanınızda olamayacağız."
Ve bu bilgece sözler üzerine üçlü arkalarına bakmadan oradan ayrıldı.
"Her zaman üzerinde tomar tomar para mı taşırsın?" Renesco bu gerçeküstü sahne karşısında hayretler içinde kalan Quicksave'e sordu.
Ryan, beyzbol sopasından hâlâ kan damlarken, "Benim kadar çok ikincil hasara neden olduğunuzda, bu gerçekten zaman kazandırıyor," diye cevap verdi. "Kimdi o iskelet adam?"
"Gulyabani, Meta Çetesi'nden bir psikopat. Son zamanlarda benimki gibi yerlere saldıran iksir bağımlıları." Renesco önce Ryan'a, sonra arabasına, sonra da sürücüsüne ters ters baktı. "Şimdi defol git barımdan."
"Şu lanet teslimatı bitirene kadar olmaz." Ryan çantayı Renesco'ya uzattı, üzerine çektiği dikkati pek umursamıyordu. Quicksave her zaman teslimatı yapardı; kaç ölüm gerektiğinin önemi yoktu!
Barmenin gözleri önce tanıdık, sonra da şaşkınlıkla parladı. Renesco çantayı alırken, "Anlamıyorum," dedi. "Son dakikada harcadığın paranın yarısı bile ödenmedi sana."
"Mesele para değil," diye cevap verdi Ryan. Birinin dinlemesinden endişelenmiş gibi etrafına bakındı, sonra Renesco'nun kulağına fısıldadı.
"Sadece sıkıldım."
Adam Ryan'a sessizce bakarken kurye kendi kendine ıslık çalarak arabasına döndü ve gün batımının altında yeni maceralara doğru yol aldı.
Yan görev tamamlandı!
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı