Krallık Kuracak Adam

Bölüm: 27 - Sessiz Gölgelerin Altındaki Kutlama

< ÖncekiSonraki >

Savaşın sona ermesi, düşman büyücünün tamamen ortadan kaldırılması ve şehrin ölümcül hastalığın pençesinden kurtulması, Lord Kazal’ın hiçbir masraftan kaçınmadan harekete geçmesi için yeterli sebepti. Verdiği emirle ve tamamen kendi servetini kullanarak, tüm şehirde büyük bir kutlama düzenlendi. Yazın sıcak ama huzurlu esintileri sokaklarda dolaşıyor, günlerdir insanların üzerine çöken karanlık havayı dağıtıyordu. Şehir sanki yeniden nefes almaya başlamıştı. Kahkahalar her köşeden yükseliyor, masalar çeşit çeşit yemeklerle dolup taşıyor, insanlar hayatta kalmayı başarmanın verdiği rahatlıkla birbirlerine hikâyeler anlatıyordu. Cesaret, kayıp, umut ve zafer üzerine konuşmalar sokakları doldururken, şehir uzun zaman sonra ilk kez korkuyu unutmuş gibi görünüyordu.

Jhon da diğerleriyle birlikte bir kez daha Sanat Sokağı’nda toplandı. Ancak şehrin geri kalanından farklı olarak onların bulunduğu masada ne yemek vardı ne de içecek. Jhon’un zaman zaman yaptığı sürprizlere alışmış olan çocuklar bunu hemen fark etmişti. Boş masalara bakıyor, ara sıra umutla Jhon’a göz atıyorlardı. Fakat bu kez durum farklıydı. Jhon vermek istemediği için değil, gerçekten verecek gücü kalmadığı için eli boştu. Son günlerde yaşadıkları bedeninden ve zihninden tahmin ettiğinden çok daha fazlasını alıp götürmüştü. Yorgunluk adeta üzerine yapışmış ikinci bir deri gibiydi.

“Üzgünüm,” dedi Jhon hafif bir gülümsemeyle, sesi alışıldığından daha yumuşak ve bitkin çıkıyordu. “Bugün... gerçekten verebileceğim hiçbir şey kalmadı.”

Çocuklar önce sessiz kaldılar. Ardından yüzünde toz izleri bulunan küçük bir erkek çocuk başını iki yana salladı ve gülümsedi.

“Zaten bize yeterince şey verdin.”

Diğerleri de ona katılarak başlarını salladılar. Birkaç dakika önceki hayal kırıklığı yerini sessiz bir anlayışa bırakmıştı. Bu basit cevap, Jhon’un içindeki yükün tamamını olmasa da bir kısmını hafifletmeyi başardı. Aslında buraya yalnızca kısa bir süreliğine gelmişti. Tanıdığı insanların arasında oturmak, birkaç dakika boyunca normal biri gibi hissedebilmek istiyordu. Sonrasında yine dinlenmeye çekilecekti. Günlerdir durmaksızın çalışmıştı. Şehir neredeyse yok oluyordu ve bu yıkım kılıçlardan ya da ateşten değil, insanların göremediği bir düşmandan gelmişti. O ise bu felaketin tam merkezinde durmuş, geri çekilmeyi reddetmişti. Buna rağmen etrafındaki insanların çoğu olanların gerçek yüzünü bilmiyordu.

Onların gözünde zafer Lord Kazal’ındı. Şehrin surlarında savaşan askerlerindi. Emir veren komutanlarındı. Hastalara ilaç dağıtan şifacılar övülüyor, cephede duran savaşçılar kahraman ilan ediliyordu. Jhon ise bütün bunların arkasında kalmış görünmez bir gölgeydi ve açıkçası bunu tercih ediyordu.

Yine de her şeyi bilen birkaç kişi vardı. Bunlardan biri de Mardel’di. Birden fazla kez eşine dönüp aynı şeyi söylemişti.

“Gerçekten şanslıymışım. Onun koruması olmak sadece bir iş değildi. Kaderdi.”

Bunu söylerken sesinde en ufak bir abartı bulunmuyordu.

Bryant hâlâ ortalıkta görünmüyordu. Jhon bunu fark etti ancak herhangi bir yorum yapmadı. Kutlama tüm hızıyla devam ediyor, müzik sesleri taş binaların arasında yankılanıyor, insanlar dans ediyor ve kahkahalar yükseliyordu. Zaman sessizce akıp geçti. Bir süre sonra Jhon ayağa kalktı ve dinlenmek için evine döndü.

Ertesi sabah gösterişli bir başlangıç yapmadan geldi. Jhon gözlerini açtığında ilk fark ettiği şey sessizlik oldu. Bryant’ın sesi yoktu. Dükkândan gelen herhangi bir hareket yoktu. Her şey alışılmadık derecede sakin görünüyordu. Bu sessizlik doğal olmaktan çok bilinçli bir tercih gibi hissettiriyordu.

Yavaşça ayağa kalktı ve ilk olarak Lumi ile ilgilendi. Küçük yaratık onu her zamanki gibi karşıladı. Hâlâ tamamen iyileşmemişti ancak önceki hâline kıyasla çok daha sağlıklı görünüyordu. Birlikte sade ve gösterişsiz bir kahvaltı yaptılar. Özel hiçbir yanı olmayan bu küçük rutin bile Jhon’un kendisini daha iyi hissetmesini sağladı.

“Bugün de dükkânı açmayacağım galiba,” diye mırıldandı kendi kendine.

Bunun açıklanacak bir tarafı yoktu. Tam kahvaltısını bitirmişti ki kapı çalındı. Kapıya yönelirken kimin geldiğini zaten biliyordu. Dışarıda bir kez daha Kazal’ın arabası bekliyordu.

Jhon hiç tereddüt etmeden araca bindi.

Kaleye giden yol sakindi. Şehir hâlâ bir önceki gecenin izlerini taşıyordu. Bazı sokaklarda süslemeler kaldırılmamıştı, birkaç yerde insanlar kutlamanın etkisini sürdürüyordu. Ancak bütün bunların altında farklı bir his vardı. Yanlış ya da kötü değildi. Daha çok yaklaşmakta olan bir değişimin habercisi gibiydi.

Kaleye ulaştığında Bryant’ın kendisinden önce geldiğini gördü.

Birlikte büyük toplantı salonuna geçtiler. İçeride daha önce savaş toplantılarında ya da çeşitli görüşmelerde gördüğü tanıdık yüzler vardı. Komutanlar, yöneticiler ve şehrin önemli isimleri masanın etrafında toplanmıştı. Bu kez atmosfer daha kontrollüydü. Masalarda yiyecek ve içecek bulunuyordu ama bunlar toplantının asıl sebebinin yanında önemsiz kalıyordu.

Başlangıçta konuşmalar oldukça sıradandı. İnsanların sağlık durumları konuşuldu. Hastalıktan kurtulanların sayıları değerlendirildi. Askerlerin toparlanma süreci ve şehrin yeniden düzenlenmesi üzerine bilgiler paylaşıldı. Fakat zaman geçtikçe sohbetin tonu değişmeye başladı.

İlk konuşan Azamar oldu.

“Kule ve büyücüyle ilgili görev tamamlandı. Sonuç başarılıydı. Düşman golemleri yok edildi ve ordu dağıldı. Her şey planladığımız şekilde gerçekleşti.”

Konuşmasının ardından masanın üzerine birkaç belge bıraktı.

Diğerleri sırayla belgeleri alıp okumaya başladı. İlk başta yüz ifadelerinde önemli bir değişiklik olmadı. Ancak sayfalar ilerledikçe bakışları daha ciddi hâle geldi. Jhon ise belgeleri eline almadı. Sessizce oturup etrafı izlemeyi tercih etti.

Burada çok fazla komutan vardı. Çok fazla yetki sahibi insan vardı. Jhon kendisini onların arasında tam olarak ait hissedemiyordu. Savaşta üzerine düşeni yapmıştı ama bu farklı bir alandı. Yönetim, strateji ve siyaset onun uzmanlık alanı değildi. Bu insanları tanıyordu. Fakat aynı masada oturuyor olması onların seviyesinde karar verici olduğu anlamına gelmiyordu.

Azamar herkesin okumayı bitirmesini bekledi. Ardından yeniden konuşmaya başladı.

“Bu listede gördüğünüz şeyler kuleden ele geçirilen kaynaklar. Her biri incelendi ve kayıt altına alındı. Kule tamamen büyüsel bir yapıydı. Onu küçülttük ve güvence altına aldık.”

Yeni belgeler dağıtıldı. Bir kez daha odada yalnızca çevrilen sayfaların sesi duyuldu. Jhon insanların yüzlerini izliyordu. Bu kez değişim daha belirgindi. Azamar devam etti.

“Bu notlar kulede bulunan en önemli bilgilerden derlendi. Büyücü, kimliği bilinmeyen bir grupla anlaşma yapmıştı. Hastalık... onlardan gelen bir ‘hediyeydi.’”

Hediye kelimesi odanın içinde kötü bir koku gibi asılı kaldı.

“Özel golemler de aynı grup tarafından sağlanmış. Amaçları oldukça netti. Şehri ve çevresindeki toprakları ele geçirmek. Hayatta kalmamız planlarının bir parçası değildi.”

Sözleri bittiğinde odada ağır bir sessizlik oluştu. Ardından üçüncü belge grubu dağıtıldı. Bu kez tepkiler anında geldi.

Bazı insanların yüzleri karardı. Bazıları istemsizce omuzlarını gerdi. Kimileri bakışlarını aşağı indirirken kimileri sertleşen gözlerle önlerine bakmaya devam etti.

Azamar’ın sesi önceki konuşmalarından daha ağır çıkıyordu.

“Bu raporlar kıta genelindeki bölgeler hakkında bilgiler içeriyor. Düşmüş topraklar... ele geçirilmiş bölgeler... ulaşabildiğimiz en güncel bilgiler bunlar.”

Bir an durduktan sonra devam etti.

“Ve kişisel görüşüm şu ki... hakkında hiçbir bilgi alamadığımız bölgeler de büyük ihtimalle düşmüş durumda.”

“Elimde bunu kanıtlayacak bir veri yok,” dedi. “Ama ortaya çıkan tablo oldukça net.”

Bashu hafifçe öne eğildi.

“Kıtanın genelinde bir şeyler oluyor ve—”

Kazal cümleyi tamamladı.

“Kimse güvende değil.”

Kimse itiraz etmedi.

Çünkü edecek bir şey yoktu.

Jhon raporları okumamıştı ama buna ihtiyaç da duymuyordu. Odanın havası bile yaklaşan tehlikenin büyüklüğünü anlatmaya yetiyordu. Karşılarında duran şey artık tek bir büyücünün ya da küçük bir grubun oluşturduğu bir tehdit değildi.

Kazal konuyu bilinçli bir şekilde değiştirdi.

“Jhon,” dedi ona dönerek. “Her şeyden önce sana teşekkür etmek istiyorum. Bir baba olarak, bir evlat olarak, bu şehrin bir vatandaşı olarak ve son olarak lideri olarak... herkes adına sana teşekkür ederim.”

Diğerleri de ona katıldı.

Sözlerinde samimiyet vardı. Zorlama yoktu. Resmiyet yoktu.

Jhon mütevazı bir gülümsemeyle başını eğdi.

“Sadece yapabildiğim şeyi yaptım.”

Azamar hafifçe arkasına yaslandı.

“Seni nasıl ödüllendireceğimizi konuştuk. Şöhretle ilgilenmediğini biliyoruz ve tüm övgüyü Lord Kazal’a bırakman ona inanılmaz bir avantaj sağladı. Bu bile başlı başına takdir edilmeyi hak ediyor.”

Bashu güldü.

“Şehrin tamamı artık Kazal’ın tarihteki en büyük lider olduğuna inanıyor.”

Jhon’un gülümsemesi biraz daha genişledi.

“Bu güzel bir şey. Hepiniz adına sevindim. Ben bulunduğum yerden memnunum.”

Azamar başını salladı.

“Yine de bir karar verdik. Kaynaklar ve altın dışında sana bir malikâne, çeşitli ayrıcalıklar ve özel bir ordu kurma yetkisi vereceğiz.”

Bu sözler Jhon’un ilgisini çekti. Açıklamayı Bashu yaptı.

“Şehir içinde kişisel korumalara sahip olabilirsin ama bunun katı sınırları vardır. Sahip olduğun evlere, dükkânlara ve mülklere göre bu sayı artabilir. Kıta genelinde uygulanan sistem budur.”

Bir an durup devam etti.

“Ancak gerçek bir ordu bambaşka bir konudur. Bu şehirde en fazla korumaya sahip tüccarın yirmi dokuz kişisel muhafızı var. Aile üyeleriyle birlikte bu sayı yüz kişiye kadar çıkabiliyor. Dışarıdan bakınca küçük bir ordu gibi görünebilir ama ciddi kısıtlamalar bulunur. Hepsi aynı yerde toplanamaz. Birlikte hareket etmeleri sınırlandırılmıştır. Ayrıca bu aileleri gizlice izleyen gözlemciler bulunur. Kuralları çiğnemediklerinden emin olurlar.”

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Ama senin için durum farklı. Sana verilen bu yetkiyle gerçek anlamda kendi ordunu kurabileceksin. Ve seni izlemek için hiçbir gözlemci görevlendirilmeyecek.”

Odada kahkahalar yükseldi. Bu kahkahalarda alay yoktu. Güven vardı.

İnsanlar ona güveniyordu ve bunun farkı çok büyüktü.

Jhon hemen cevap vermedi. Kendisine teklif edilen şeyin ağırlığı küçümsenecek gibi değildi. Bu yüzden sessiz kaldı, odadaki kahkahaların yavaş yavaş dinmesini bekledi.

Bir süre sonra ortam yeniden sakinleşti. Gerginlik bir nebze olsun dağılmış, insanlar rahatlamıştı. Yüzlerde tekrar gülümsemeler görünmeye başlamış, sohbetler daha yumuşak bir hâl almıştı.

Ve tam o anda...

Dikkatlerin dağıldığı, gardların fark edilmeden biraz olsun düştüğü o kısa anda...

Odada kimsenin fark etmediği bir hareket oldu. Bir varlık. Orada olmaması gereken biri. Kimse onu görmedi. Kimse tepki vermedi. Sessizce duruyordu.

İzliyor...

Dinliyor...

Ve bekliyordu.

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı