Giriş
John Mills, yaptığı anlaşmanın karşılığını tek bir eksik olmadan almıştı. Baltaları teslim ettiğinde köylülerin yüzlerinde beliren ifadeler ona bilmesi gereken her şeyi söylüyordu. Aletleri ellerine alanlar kaliteyi anında fark etmiş, şaşkınlıklarını gizleyememişti. Kimi baltayı avucunda tartarak dengesini test ediyor, kimi taş başını dikkatle inceleyip kenarlarını parmaklarıyla yokluyordu. Bazılarıysa yalnızca başını sallıyor, söz söylemeden memnuniyetini belli ediyordu. Aralarından birkaç kişi hafif gülümsemelerle John’a yaklaşmıştı.
“Yaşlı adam seni ucuza kapattı gibi görünüyor,” dediler.
“Bu kalite… daha fazlasını eder.”
John sadece gülümsedi. Bunun doğru olup olmadığını sorgulamadı. İçgüdüleri ona yeterince şey söylüyordu. Yaşlı adamın gözlerinde en ufak bir aldatma emaresi görmemişti. Yılların verdiği tecrübeyle insanları okumayı öğrenmişti ve içindeki her şey bu anlaşmanın adil olduğunu söylüyordu. Belki biraz ucuza satmıştı. Ama bu bir başlangıçtı. Ve iyi bir başlangıç çoğu zaman anlık kârdan çok daha değerliydi. Sonrasında John, köyün yaşlısından birkaç gün kalmak için izin istedi. Yaşlı adam bu isteği hiç zorlanmadan kabul etti.
“Sormana bile gerek yok,” dedi sıcak bir gülümsemeyle. “Burası yolculara, tüccarlara ve maceracılara her zaman açıktır.”
Ardından yakındaki bir binayı işaret etti.
“Kötü Kavun Hanı.”
John tabelaya baktığında kısa bir an duraksadı. Yazı İngilizce değildi, bundan emindi. Ama okuduğu şey… İngilizceydi. Bu çelişki artık onu rahatsız etmiyordu. Bu dünyanın kuralları farklıydı ve o da bu kuralları sorgulamak yerine anlamaya başlamıştı. Han dışarıdan sade görünüyordu, neredeyse mütevazı. Ama içeri girdiğinde sıcak ve davetkâr bir ortamla karşılaştı. Ahşap masalar odayı dolduruyordu; eskimiş ama sağlamdılar. Şömine usulca yanıyor, ortama altın tonlarında bir ışık yayıyordu. Konuşmalar birbirine karışarak düşük bir uğultu oluşturuyor, canlı ama huzurlu bir atmosfer yaratıyordu. John köşelerden birine oturdu ve yemek sipariş etti. Bu dünyanın mutfağını ilk kez gerçekten deneyimliyordu. Yemekler basitti ama lezzetliydi. Baharatlar yabancıydı; ağızda hoş bir tat bırakıyorlardı. Ekmek yoğundu ve doyurucuydu. Et yumuşak ve iyi pişmişti. İçecek—bira—alıştığından daha ağırdı ama beklenmedik bir derinliğe sahipti. Yavaş yedi, sadece karnını doyurmak için değil, bu yeri anlamak için.
Gece ilerledikçe sohbetler daha akıcı hale geldi. Köylüler meraklıydı ama düşmanca değildi. Soruları doğal ve samimiydi. John gerektiğinde konuştu, çoğunlukla dinledi ve kendi sorularını da sordu. Yakındaki yerleri öğrendi—gidilmesi gerekenleri ve uzak durulması gerekenleri. Ormanın derinliklerinde dolaşan tehlikeli yaratıklardan, haydutların kullandığı yollardan, mevsimlik tüccarlardan bahsedildi. Hatta bir avcıdan basit, elle çizilmiş bir harita satın aldı. Kusursuz değildi ama değerliydi. Bu dünyada bilgi gerçekten altından daha kıymetliydi.
Ertesi sabah, han odasında gözlerini açtığında dinlenmiş hissediyordu. Sadece envanterindeki özel yastığı kullanmıştı—ve bu bile yeterli olmuştu. Etkisi tartışılmazdı. Aşağı indi, kahvaltısını yaptı ve tekrar köye çıktı. Ama bu kez yalnızca gözlemci değildi. Artık bir katılımcıydı. Yaşlı bir adama odun taşımada yardım etti. Tek başına kaldıramayacağı yükleri kolayca taşıdı. Ağır yüklerle uğraşanlara destek oldu. Küçük işlere yardım etti—hesaplayarak değil, içgüdüyle. Bu onun doğasıydı. İnsanlar bunu fark etti. Köy küçüktü. Kırk hane civarında. Toplamda yüz kişi kadar. Öğlene doğru John aynı sokaklardan birkaç kez geçtiğini fark etti ve hafifçe gülümsedi. Keşfedecek çok yer yoktu belki ama tanınacak çok insan vardı. Öğleden sonra birinin onu takip ettiğini fark etti. Genç bir adamdı. Bir süre sonra yanına yaklaştı.
“Yeni tüccar sen misin? Baltaları getiren?”
John başını salladı.
“Evet.”
Genç adam kısa bir an tereddüt etti.
“Dükkânıma gelir misin?”
John kabul etti. Dükkân iki farklı işi birleştiriyordu. Bir taraf demircilik, diğer taraf marangozluktu. Ama en dikkat çekici şey dağınıklıktı. Kırık kılıçlar, yamulmuş zırh parçaları, tamir bekleyen aletler, yarım kalmış masa ve sandalyeler… Her şey bir köşeye yığılmıştı. İş yükü tek kişi için fazlaydı. Genç adam konuşurken durum netleşti. Köyün eski demircisi gitmişti. Bu genç adam onun yerini almıştı ama aslında bir askerdı. Demircilik onun asıl işi değildi.
“Benden ne istiyorsun?” diye sordu John sakin bir şekilde.
Genç adam derin bir nefes aldı.
“Üç şey.”
Parmaklarını kaldırarak saydı.
“Birincisi… eğer başka yerde iş arayan bir demirci bulursan, buraya yönlendir.”
John başını salladı.
“İkincisi… iş yükünü azaltmama yardım et. Ne yaparsan ücret senin.”
Kısa bir duraksama.
“Üçüncüsü… istersen burayı sana verebiliriz. Kira ve vergi ödersin, dükkân senin olur.”
John sessiz kaldı, teklifleri tarttı.
“Birkaç gün içinde ayrılacağım,” dedi. “Uygun birini bulursam yollarım.”
Kısa bir bakış.
“İkincisine yardım ederim.”
Ve son olarak:
“Üçüncü… şimdilik değil. Ama ileride değişebilir.”
Genç adam gülümsedi.
“Üçte iki fena değil.”
John işe koyuldu. Ama dikkatliydi. Yeteneğini göstermek istemiyordu. Önce marangozluk kısmına geçti. Gerekli malzemeleri hazırladı: ahşap, basit bağlantı parçaları. O an önemli bir şey fark etti. Bir masa yapmak için çivi şart değildi. Doğru şekillendirme ile ahşap yeterliydi. Ama dayanıklılık için metal destek çok daha mantıklıydı.
Masalar, sandalyeler… birer birer oluştu. Genç adam doğrudan bakmıyordu ama John yine de temkinliydi. Ürettiği eşyalar basitti. Beklediği gibi ustalık kazandırmadı. Hepsi aynı kalitedeydi. Tamir işleri daha ilginçti. Hasarlı eşyaları envantere koydu… eksik parçaları ekledi… sistemi kullandı.
Sonuç: Onarılmış eşya.
Gerçek dünyaya kıyasla inanılmaz hızlıydı. Ama mantık açıktı: Eksik olanı ver, gerisini sistem tamamlar. İki saat bile sürmedi. Her şey bitmişti. Eşyaları dışarı çıkardı, düzenli bir şekilde yerleştirdi. Her birine sahibinin adını yazdı. Genç adam geri döndüğünde olduğu yerde kaldı.
“Bitti mi…?” diye sordu inanamayarak.
John hafifçe gülümsedi.
“Şimdilik.”
Genç adam çocukları çağırmaya başladı. İsimler sokakta yankılandı. Çocuklar koşarak haberi yaydı. Kısa sürede küçük bir kalabalık oluştu. John dışarıda oturmuş, çayını yudumluyordu. İnsanları izledi. Her biri geliyor, eşyasını alıyor, ödeme yapıyordu. Düzenli, temiz, sorunsuz. Ve en ilginci… Kimse pazarlık yapmıyordu. Son kişi de gittikten sonra sessizlik geri döndü. John başını kaldırdı.
“Adın neydi?”
“Fankal.”
“Ben John.”
Fankal hafifçe gülümsedi.
“Tuhaf isimli tüccar.”
John da gülümsedi, sonra sordu:
“Kimse pazarlık yapmadı. Neden?”
Fankal’ın yüzü ciddileşti.
“Çünkü ihtiyaçları yok.”
John kaşını kaldırdı.
“Köyün dışında korunan bir alan var,” dedi Fankal. “Yabancılar giremez.”
Duraksadı.
“Özel bir bitki yetişiyor orada.”
John öne eğildi.
“Ne bitkisi?”
“İksirlerde kullanılıyor. En çok tedavi için.”
“Kar?”
Fankal gülümsedi.
“İyi.”
Sonra ekledi:
“Gelir köyde eşit dağıtılır. Çünkü o bitki… kimsenin değil.”
John’un gözleri daraldı.
“Ortak mülkiyet?”
“Evet. Herkes bakımına yardım eder. Masraf yok denecek kadar az.”
John birkaç saniye sessiz kaldı.
“Güvenlik?”
“Ormanın ötesinde büyük bir şehir var. Onların koruması altındayız.”
John başını salladı.
“Yolda kimseyi görmedim.”
“Göremezsin. Sınırda devriyeler var.”
John teşekkür etti ama zihni başka bir yerdeydi. İksirler. Panelde görmüştü. Ama eksik olan şey içerikti. Ve o içerik… bu köydeydi. O gün başka iş almadı. Akşam hana döndü. Yemek yedi, yıkandı, dinlendi. Gece sonunda odasına çıktı. Yatağa uzandı. Sadece yastığını çıkardı. Parası… yaklaşık altı yüz bakırdı. Ama yetmezdi. Tek bir bitki bile iki bin bakırdı. Derin bir nefes aldı. Bu dünya ucuz değildi. Ama fırsat doluydu.
Ertesi sabah kararını vermişti. Yaşlı adamın evine gitti.
“Param yetmiyor,” dedi açıkça. “Ama bir teklifim var.”
Yaşlı adam dikkat kesildi.
“Bir bitki verin. Size iksir yapayım. Normalden ucuza satarım. Aradaki fark bitkinin bedeli olur.”
Duraksadı.
“Ben kazanırım. Siz ekstra iksir alırsınız.”
Yaşlı adam düşündü.
“İksire her zaman ihtiyaç var.”
Gözlerini kıstı.
“Gerçekten yapabiliyorsan… şimdi dene.”
John gülümsedi.
“Memnuniyetle.”
Yaşlı adam ekledi:
“Beğenirsem devam edersin.”
El sıkıştılar.
John hana döndü. Odaya çıktı. Kapıyı kapattı. Kimse görmemeliydi. Malzemeler gelecekti. Şişe. Tıpa. Su. Ve… bitki. Adını sormuştu. Cevap alamamıştı. Bu… önemliydi. John sakin kaldı.
“Memnun kalacaksınız,” demişti.
Şimdi odada tek başına bekliyordu. Gözleri kapıya kaydı. İçinde tanıdık bir his vardı. Merak. Heyecan. Ve yeni bir başlangıcın eşiğinde olmanın verdiği o keskin farkındalık. John Mills ilk iksirini yapacaktı. Ve bu… Yeni bir kapının anahtarı olabilirdi.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı