Giriş
Sabahın ilk ışıkları henüz ormanın derinliklerine tam anlamıyla ulaşmamıştı. Güneş doğmuştu, ancak yukarıdaki yoğun ağaç örtüsü ışınlarını ince, dağınık şeritlere bölerek yumuşakça toprağa düşürüyordu. Jhon Mills’in çizmelerinin altındaki zemin hâlâ nemliydi; gecenin hatırasını taşıyordu. Yaprakların üzerinde inatla tutunan çiy damlaları hafifçe titriyor, ardından yerçekimine yenik düşerek sessizce toprağa süzülüyordu.
Gruma Köyü’nden ayrıldıktan sonra Jhon birkaç kez arkasına bakmıştı. Bu bir alışkanlıktı—geçmişi kabul etmek, ama onun tarafından tutulmamak. Köy sonunda gözden kaybolduğunda adımlarını biraz yavaşlattı. Acele etmesine gerek yoktu. Bu dünya hızlıca tüketilecek bir yer değildi. Dikkat ve sabır istiyordu. Her adım, fark etmeye istekli olanlar için bir ders barındırıyordu.
Jhon artık yalnızca kaba taş baltalar ya da basit aletler taşımıyordu. Altın taşıyordu. Gümüş taşıyordu. Ve daha da önemlisi… bilgi taşıyordu. Köy muhtarının verdiği mektup sadece bir tavsiye değildi—bir anahtardı. Açılmayı bekleyen bir kapı. Ama Jhon körü körüne kapılara yönelen bir adam değildi. Önce yolu anlamayı tercih ederdi.
Orman burada köyün çevresinden farklı hissediliyordu. Daha vahşi. Daha az dokunulmuş. Ağaçlar daha uzundu, kökleri daha kalındı ve toprağın derinliklerine daha sıkı tutunuyordu. Zeminde insan izine daha az rastlanıyordu—kontrolsüz, dokunulmamış… sanki kimseye ait değilmiş gibi. Yürürken Jhon her şeyi gözlemliyordu. Ayak izlerini. Kırık dalları. Adımlarının altındaki toprağın sertliğini.
Her şey bir şey söylüyordu. Ve söyledikleri basitti. Yalnız değildi. Bir süre sonra durdu. Dizinin üzerine çöktü ve toprağı dikkatle inceledi. Taze izler. Nemli zemine derinlemesine basmış yuvarlak izler. Hayvan. Ama küçük değil. Adım aralıkları genişti. Derinlik… ciddi bir ağırlığı işaret ediyordu.
“Büyük bir şey…” diye mırıldandı.
Ayağa kalktı. Eli yanındaki baltaya kaydı—ama çekmedi. Henüz değil. İlerlemeye devam etti, ancak artık daha temkinliydi. Yaklaşık bir saat sonra ormanın dokusu değişmeye başladı. Ağaçlar biraz seyrekleşti, yere daha fazla ışık düşüyordu. Gölgeler yumuşadı. Ve sonra… bir ses. Su. Jhon yönünü o tarafa çevirdi ve ilerledi. Kısa süre sonra küçük bir dereye ulaştı. Su berraktı, pürüzsüz taşların üzerinden akarken çıkardığı hafif ses ormanın sessizliğini yumuşatıyordu. Diz çöktü, ellerini suya daldırdı. Soğuktu. Ama temizdi. Yüzünü yıkadı. Bir an orada durdu. Bu… gerçekti. Panel yoktu. Yetenek yoktu. Sadece su, nefes ve o an vardı.
Ardından envanterinden bir şişe çıkardı ve dikkatle doldurdu. Basit bir eylemdi… ama bilinçliydi. Bu dünyada… her şey bir kaynağa dönüşebilirdi. Dere boyunca ilerlerken başka bir şey dikkatini çekti. İzler. Ama bunlar farklıydı. İnsansı. Ayak izleri düzenliydi, aynı yönde ilerliyordu. En az dört kişi. İzler normalden daha derindi—yük taşıyorlardı. Jhon’un yüzü hafifçe sertleşti. Bu bir hayvan yolu değildi. Bir rotaydı. Belki ticaret. Belki… daha kötü bir şey. Bir süre düşündü. Sonra karar verdi. Takip edecekti. Dikkatli. Mesafeyi koruyarak.
Yol onu ormanın daha derinlerine götürdü. Yaklaşık yarım saat sonra… sesler duydu. Konuşmalar. İlk başta anlaşılmıyordu. Rüzgâr ve mesafe sesi dağıtıyordu. Jhon hemen alçaldı. Sessizce ilerledi. Adımlarını doğanın ritmine uydurdu. Ağaçların arasından gördü. Dört adam. Deri zırh giyiyorlardı ama düzensizdi. Asker değillerdi. Ellerinde mızrak ve kısa kılıçlar vardı. Yanlarında iki büyük çuval duruyordu. Ve yerde… Bağlı biri. Jhon’un gözleri daraldı. Bu ticaret değildi. Bu ya kaçırmaydı… ya da yağma. Adamlar konuşmaya devam etti.
“Şehre fazla yaklaşmadan satmamız lazım,” dedi biri.
“Bu iyi eder. Sağlam görünüyor,” dedi diğeri.
Yerdeki figür kıpırdandı. Ağzı bağlıydı. Jhon hızla düşündü. Dört kişi. Silahlı. Düzensiz. Avantajı… sürpriz. Risk… yüksek. Sessizce geri çekildi. Bir ağacın arkasına geçti. Derin bir nefes aldı. Savaşmak istemiyordu. Ama görmezden gelmek de istemiyordu. Eski hayatında böyle durumları görmüştü. Çoğu zaman müdahale edememişti. Ama burada… Durum farklıydı. Burada… gücü vardı.
Envanterini açtı. Tahta kazıklar. Baltası. Basit bir tahta kalkan. Malzeme boldu. Hızla daha fazla kazık üretti. Sonra plan yaptı. Üç metre. Yeterliydi. Ellerini hafifçe uzattı.
“Zamanlama…” diye fısıldadı.
Adamlar hâlâ dikkatsizdi. Yaklaştı. Sessizce. Ritme uyarak. Ve menzile girdiği anda komutu verdi. Kazıklar anında havada belirdi. Tam üstlerinde düştü. Yerleşimi kontrol ediyordu. Öldürmek istemiyordu. Çığlıklar yükseldi.
“Teslim olun! Yoksa bir sonraki saldırı bu kadar nazik olmayacak!” diye bağırdı Jhon.
Üçü yerdeydi. Sadece biri ayakta kaldı. Kılıcını çekti. Jhon kazıkları geri alamayacağını biliyordu. Ama yedeği vardı. İkinci dalga geldi.
“BU DA NE LAN?!” diye bağırdı adam.
Jhon beklemedi. Baltasını çekti ve saldırdı. Yakın mesafe. Avantaj ondaydı.
“Kimsin sen?!” diye bağırdı adam.
Jhon cevap vermedi. Gözlerini sabitledi. Soğuk. Sakin. Adam tereddüt etti. Korku. O an… yeterliydi. Balta boğazına dayandı. Sessizlik. Adam silahını bıraktı. Jhon vakit kaybetmedi. Bağlı kişiye gitti. İplerini kesti. Ağzını açtı. Bir elf kadındı. Yaralıydı. Yorgundu. Ama yaşıyordu. Derin bir nefes aldı. Gözlerinde korku vardı… ama minnet de.
“Sen…” dedi zorlanarak. “Kimsin?”
“Yoldan geçen biri,” dedi Jhon.
Köyden ayrılmadan önce aldığı bitkilerden birini kullandı. Dikkat çekmeden bir iksir hazırladı. Çantasından çıkarıyormuş gibi yapıp uzattı. Kadın içti.
Yaraları neredeyse anında iyileşti. Jhon sonra adamlara döndü. Üzerlerini aradı. İp buldu. Kazıkları çıkardı. Yaralarını sardı. Bağladı. Öldürmeyecekti.
Ama serbest de bırakmayacaktı. Son düğümü attıktan sonra bir an diz çökmüş halde kaldı. Zihni ileriyi düşünüyordu. Onlara baktı. Korku. Öfke. Çaresizlik. Biri konuşmak istedi. Jhon elini kaldırdı. Sustu. Bu tartışma zamanı değildi. Sonuç zamanıydı. Sonra elf kadına döndü.
“Şimdilik güvendesin,” dedi.
Kadın dikkatle baktı.
“Bunu söylüyorsun… ama senin tehdit olmadığını nereden bileyim?” dedi sakince. “Dört silahlı adamı kısa sürede yendin.”
Jhon hafifçe gülümsedi.
“İyi soru,” dedi. “Sormasaydın seni burada bırakırdım.”
Kadının kaşları hafifçe çatıldı.
“Bu dünyada hayatta kalmak doğru soruları sormakla başlar,” diye devam etti. “Cevabım basit. Tesadüf. Seni gördüm… müdahale ettim. Seni tanımıyorum. Ama onların ne olduğunu biliyorum.”
Adamları işaret etti.
“Bu yetti.”
Kadın bir süre sustu.
“Asker değilsin,” dedi. “Paralı askere göre fazla kontrollü… acemiye göre fazla keskin. Ve bu normal bir dövüş değildi.”
Jhon omuz silkti.
“Ben de öğreniyorum,” dedi. “Ama tanımlamam gerekirse… yolunu arayan biriyim.”
Kadın hafifçe gülümsedi.
“Benim adım Lirael. Orman halkındanım.”
“Jhon.”
Lirael adamlara baktı.
“Onlara ne yapacaksın?”
“Şehre götüreceğim.”
“Öldürmedin.”
“Evet.”
“Bu seçim… sana pahalıya mal olabilir.”
“Biliyorum,” dedi Jhon. “Ama kolay olanı seçmeye başlarsam… kim olduğumu kaybederim.”
Lirael’in bakışında bir şey değişti. Saygı. Jhon çözüm düşündü. Taşıyamazdı. Sürüklemek zordu. Bir kızak yaptı. Ahşap ve sarmaşıkla güçlendirilmiş kafesli bir yapı. Büyüyü çantadan geliyormuş gibi gösterdi. Şansı yaver gitti. Bir buçuk puanlık ustalık ilerlemesi kazandı.
Kafesli Kızak
Seviye: 1
Kalite: Orta
Özellikler: Dayanıklılık, kendini koruma ve yenileme, düşük kuvvetle hareket edebilme
Jhon detayları inceledi. Kafese saldıranlara dikenler saplanıyordu. Hasar aldığında kendini onarıyordu. Hafif bir itiş bile hareket ettiriyordu.
Memnun kaldı. Lirael ise açıkça şaşkındı.
“Büyülü bir çanta… ama bu normal değil!”
Jhon sadece gülümsedi. Adamları kafese koydu. En sağlam olanı öne bağladı. Diğerlerini çektiriyordu. Yola devam ettiler. Güneş yükselmişti. Orman daha aydınlıktı. Ama hâlâ tehlikeliydi. Bir süre sessiz yürüdüler. Sonra Lirael konuştu.
“Şehre gidiyorsun… ama bu yol doğrudan gitmez.”
Jhon baktı.
“Ne demek?”
“Burası sınır bölgesi. Yollar ayrılır. Resmî yollar, tüccar yolları… ve gizli yollar.”
“Hangisini önerirsin?”
“Eğer bunları götürüyorsan resmî yolu. Devriyelerle karşılaşırsın. Ama yalnız olsaydın… başka yol derdim.”
Jhon bunu aklına yazdı.
“Şehir hakkında ne biliyorsun?” diye sordu.
Lirael hemen cevap vermedi.
Sonra daha ciddi bir sesle konuştu.
“Şehir sadece duvar değildir, Jhon. İçinde insanlar vardır. Ve insanların olduğu yerde güç dengeleri vardır. Biz elfler için uygun yerler değildir. Çok şey bilmiyorum.”
Jhon başını salladı.
“O zaman resmî yol.”
Lirael önden yürüdü. Yarım saat sonra devriye göründü. Jhon durdu.
“Teşekkür ederim. Artık gidebilirsin.”
Lirael eşlarını geri almıştı zaten ve eksiği yoktu. Lirael başını salladı.
“Hayır… ben teşekkür ederim. Sana borçluyum. Tekrar görüşeceğiz.”
Jhon hafifçe güldü.
“Borç yok. Gerekeni yaptım. Umarım tekrar karşılaşırız.”
Ayrıldılar. Jhon devriyeye gidip her şeyi anlattı. İki asker eşlik etti. Şehre birlikte gittiler. Kapıdan değil, askerî girişten girdiler. Suçlular teslim edildi. Jhon ödül aldı. Büyük değildi. Ama önemliydi. Ve şimdi…
Jhon şehirdeydi.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı