Günün geri kalanı müşteriler, sohbetler ve yeni tanışmalarla dolu düzenli bir tempoda geçti. Yüzler tanıdık hâle geliyor, sesler daha az çekingen çıkıyor ve John’un kurduğu yer artık yeni açılmış bir dükkândan çok, bölgenin yaşayan bir parçası gibi hissettirmeye başlıyordu. Güneş yavaşça alçalmaya başlayıp sokakların üzerine uzun kehribar renkli gölgeler düşürdüğünde, John zihninde günü çoktan kapatmaya başlamıştı; neyin işe yaradığını ve nelerin geliştirilmesi gerektiğini gözden geçiriyordu.

Tam dükkânı kapatmayı düşündüğü sırada bir at arabası geldi. Önce taş yolda dönen tekerleklerin sesi dikkatini çekti, ardından atların yumuşakça duruşu duyuldu. Lumi kollarındayken dışarı çıktı ve bekleyen aracı gördü. Araç bakımlıydı; gösterişli değildi ama açıkça statü sahibi birine aitti. Ön tarafta sakin ve sessiz duran bir sürücü oturuyordu, arabanın yanında ise sabırla bekleyen başka biri vardı.

John acele etmedi. Bir süre daha dışarıda kaldı, son işlerini tamamladı ve son müşterilerin doğal şekilde ayrılmasına izin verdi. Ancak dükkânı kapattıktan sonra—kilitleri kontrol edip içeride her şeyin düzenli olduğundan emin olduktan sonra—tüm dikkatini arabaya verdi.

Lumi’yi rahatça kollarında tutarak öne çıktı ve arabaya bindi. Kısa süre sonra araç hareket etti.

Yolculuk sırasında John şehri önceye göre çok daha dikkatli gözlerle inceledi. Dükkânı tam da umduğu yerdeydi—yerel halkın orta bölge dediği yerde. Burası günlük yaşamın kalbiydi; nüfusun büyük kısmı burada hareket ediyor, çalışıyor, ticaret yapıyor ve etkileşim kuruyordu. Sokaklar kaotik olmadan canlıydı; tüccarlar, zanaatkârlar ve şehrin ritmini oluşturan sıradan vatandaşlarla doluydu.

Şehrin yapısını anlamaya başlamıştı.

Buranın ötesinde sınır bölgeleri bulunuyordu—ticaretten çok güvenliğin öne çıktığı, dış surlara yakın alanlar. Orada askerler sürekli görünürdü. Muhafız noktaları belirli aralıklarla yer alıyor, gözetleme kuleleri sokakların üzerine yükseliyor ve bazı bölgelerde büyü kuleleri bile görülüyordu—hafif ama inkâr edilemez bir enerji yayan yapılar; amaçlarının şehrin savunmasıyla bağlantılı olduğu açıktı. Buralarda daha az sivil yaşıyordu ve yaşayanlar genellikle daha güvenli iç bölgelere yakın evlerde bulunuyordu.

Ve sonra merkez bölge vardı. Gerçek merkez. Sessiz zenginliğin ve ölçülü sessizliğin bulunduğu yer.

Büyük malikâneler özenle korunmuş sınırların ardında yükseliyordu; mimarileri zarifti ve varlıkları bilinçliydi. Daha az dükkân, daha az insan ve çok daha az gürültü vardı. Buradaki hareket amaçlıydı, rastgele değil. Etkinin bulunduğu yer burasıydı—yüksek sesle değil ama inkâr edilemez biçimde.

Her şeyin tam merkezinde ise kale duruyordu.

Bu sadece taş ve otoritenin simgesi bir yapı değildi—tüm şehrin etrafında inşa edildiği eksendi. Lord Kazal’ın atalarının zamanından beri hem yönetim merkezi hem de aile yuvası olmuştu. Nesiller boyunca insanlar bu duvarların içinde yaşamış ve şehri uzaktan değil, merkezinden şekillendirmişti.

John arabanın onu oraya götüreceğini sanmıştı. Ama götürmedi.

Bunun yerine araç, kaleye yakın büyük malikânelerden birine yaklaşırken yavaşladı—kaleye etkisini yansıtacak kadar yakın ama kendi kimliğini koruyacak kadar ayrı. Kapılar sorunsuz şekilde açıldı ve araba hiç duraksamadan içeri girdi.

Durduğunda bir hizmetkâr zaten bekliyordu.

“Hoş geldiniz,” dedi adam saygılı bir selam vererek. Sesi sakin ve eğitimliydi. “Lütfen beni takip edin.”

John Lumi’yi hafifçe ve dikkatlice tutarak arabadan indi ve tereddüt etmeden peşinden gitti. Malikânenin içi beklenildiği gibiydi—hatta daha fazlasıydı. Sadece lüks değil, özenle tasarlanmıştı. Parlayan zeminlerden mobilyaların yerleşimine kadar her detay, gösterişten çok bilinçli tercihlerle şekillenmişti. John ve Lumi için hazırlanan oda geniş, zarif ama bunaltıcı olmayacak kadar dengeliydi.

“Lütfen rahatınıza bakın,” dedi hizmetkâr. “Kısa süre içinde çağrılacaksınız.”

John verilen zamanı değerlendirdi. Yıkandı ve temiz suyun sıcaklığının kaslarındaki yorgunluğu almasına izin verdi. Ardından giyindi—sunulan kıyafetler arasından dikkatle seçim yaptı. Kıyafetler yüksek kaliteliydi; hareketi kısıtlamadan tam oturuyordu ve gereksiz dikkat çekmeden iyi görünmek için tasarlanmıştı.

Lumi için ise küçük aksesuarlar seçti—hafif, rahatsız etmeyen ve görünüşten çok konfor odaklı. Lumi bunları kolayca kabul etti; dikkati daha çok John’un üzerindeydi.

Hazır olduklarında tekrar yönlendirildiler—bu kez yemek salonuna. Salon büyüktü. Boş hissettirecek şekilde değil, varlığı kaldırabilecek şekilde. Ortadaki uzun masa zaten doluydu.

Lord Kazal oradaydı; rahat ama dikkatli bir duruşla oturuyordu. Yanında ailesi vardı. Azamar da kendi ailesiyle birlikte oradaydı. Ve karşılarında başka bir adam vardı—geniş omuzlu, sağlam yapılı; varlığı farklı bir ağırlık taşıyordu. O da ailesiyle birlikteydi.

John içeri girdiğinde Kazal ayağa kalktı.

“Hoş geldin,” dedi sıcak bir şekilde öne çıkarak. “Gel. Seni düzgünce tanıştırayım.”

Bunu yaparken zoraki resmiyetten uzak durdu. Her tanıştırma kişisel, net ve doğrudandı. Önce kendi ailesi. Sonra Azamar’ın ailesi. Ve son olarak üçüncü grup.

“Bu Bashu,” dedi Kazal, kısa süreliğine adamın omzuna elini koyarak. “Ve bu da onun ailesi.”

John hemen anladı. Azamar, Kazal’ın sağ koluydu—danışmanlık, yönetim ve ekonomiyle ilgileniyordu. Bashu ise sol koluydu—güvenlik, askerî yapı ve güç dengesi ondaydı. Üç sütun. Ayrı değil, birleşik.

Sonrasında gelen yemek aceleye getirilmedi. Sohbet eşliğinde doğal şekilde ilerledi. Yemekler ölçülü porsiyonlarla servis edildi ve her biri ortamı tamamladı.

Daha sonra atmosfer rahat bir buluşmaya dönüşürken içecekler getirildi.

Lumi, artık sabit durmak zorunda kalmadığında çocukların ilgisini çekti. Çocuklar kısa sürede ona bağlandı. Kahkahaları odanın kenarlarını doldururken yetişkinler daha sakin sohbet ediyordu.

Tam bu sırada Kazal tekrar konuştu.

“Mektubunu aldım,” dedi sakin bir sesle.

Konuşurken John’a bir kutu uzattı.

John kutuyu alıp başını salladı.

“Teşekkür ederim. Ödemeyi yine aynı şekilde sürdüreceğiz.”

Hiç tereddüt etmeden çantasına uzandı ve yirmi iksir çıkararak dikkatlice masaya yerleştirdi.

Kazal’ın memnuniyeti anında belli oldu ama abartılı değildi. Diğerlerine bakmaları için işaret etti.

“Bakın,” dedi. “Hepiniz.”

Onlar da baktı.

Her şişe dikkatlice incelendi—ışığa tutuldu, çevrildi, gözlemlendi. Renk, berraklık ve kıvam önceki örneklerle tamamen aynıydı.

“Bu olağanüstü,” dedi biri sessizce.

“Aynı kalite,” dedi bir diğeri. “En ufak sapma yok.”

Hayranlıklarını samimiyetle dile getirdiler. Kazal onların bitirmesini bekledi. Sonra devam etti.

“Azamar ve Bashu,” dedi tonu değişerek, “benden önce babamın yanındaydı. Şimdi de benim yanımdalar. Ailelerimiz şehirden bile daha eski.”

Duraksadı.

“Atalarımız başlangıçta yönetici değildi. Onlar maceracıydı. Bu yeri bulan, seçen ve inşa eden bir grup.”

Bir an bekledi.

“Evet, benim atam lord oldu. Ama gerçek bundan daha basit. Bu şehir hiçbir zaman tek aile tarafından yönetilmedi.”

John’a baktı.

“Her zaman üç aile tarafından yönetildi.”

“Verdiğim her kararı onlar bilir. Attığımız her adım ortaktır.”

Doğrudan John’a baktı.

“Bu yüzden bu gece buradasın. Eğer bu şehri şekillendiren yapının parçası olacaksan, onların seni tanıması gerekiyor. Senin de onları tanıman gerekiyor.”

John bunu hemen anladı. Bu sadece güç değildi. Nesiller boyunca inşa edilmiş güven sistemiydi. Ve buna saygı duydu. Sonra Azamar konuştu.

“Şehirde seni gezdirdiğimizde,” dedi sakin ses tonuyla, “birçok şeye dikkat ettiğin söylendi. Çoğu insandan daha fazla.”

Kazal’la hafif bir gülümseme paylaştı.

“Bunun sadece gözlem değil, düşünme olduğunu anladık.”

Biraz öne eğildi.

“Bize söyle,” dedi. “Ne planlıyorsun? Belki yardımcı olabiliriz.”

John acele etmedi.

“Bu şehirde,” dedi, “benim geldiğim yerde olmayan şeyler var.”

“Bunların kullanımını henüz tam anlamıyorum.”

“Ama bana bir fikir verdiler.”

Kısa bir duraksamadan sonra konuştu.

“Bir kukla.”

Bu kelime anında merak uyandırdı.

Daha fazla açıklama yapmadan görevlilerden birine döndü.

“Yanımda bir şey getirdim,” dedi. “Girişte bıraktığım çantayı getirir misiniz?”

İstek hızlıca yerine getirildi. Görevli çantayı getirip yanına bıraktığında John içini açtı. İçinden insansı bir kukla çıktı. Erkek formundaydı. Özenle yapılmıştı. Tepki anında geldi.

“Bunu bu kadar hızlı nasıl yaptın?” diye sordu biri etkilenmiş şekilde.

John hafifçe gülümsedi.

“Sırlarımı paylaşmam,” dedi sakin bir kararlılıkla.

Sonra devam etti.

“Kendim için hem bir muhafız hem de bir çalışan yaratmayı planlıyorum.”

“Beni fiziksel olarak koruyacak ve aynı zamanda ticaretimi güvence altına alacak bir şey.”

Bu kez Bashu konuştu.

Sesi daha derin ve sağlamdı.

“Yani… bir golem.”

John başını hafifçe salladı.

“Bunun ne olduğunu bilmiyorum,” dedi dürüstçe. “Ama eğer adı buysa, yeni bir şey öğrenmiş oldum.Ben sadece ona kukla demeyi düşünüyordum.”

Azamar sakince cevap verdi.

“Ona kukla demek doğru olmaz. Ama henüz golem demek de doğru olmayabilir. Gerçek golemler karmaşık yapılardır. Güçlüdürler, çok yönlüdürler ve yaratılmaları kolay değildir. İşlemin tamamlandığında ve başarılı olursa sonucu inceleyeceğiz. O zaman onun gerçekte ne olduğuna karar veririz.”

John başını salladı.

“Bu mantıklı.”

Gece boyunca sohbet devam etti. Şehir yapısı, ticaret sistemi ve kişisel gözlemler konuşuldu. John dikkatle dinledi. Bir noktada konu yeni iksirlerin piyasaya sürülmesine geldi.

“Etkileri test edildi,” dediler. “Detaylı şekilde.”

“Sonuçlar olağanüstüydü.”

“Alabilecekleri en yüksek değerlendirmeyi aldılar.”

Resmî onay verilmişti.

“Güvenliler,” dedi Kazal. “Ve yarından itibaren piyasaya çıkacaklar.”

Bu büyük kazanç demekti. Gecenin sonunda vedalar samimiydi. John ve Lumi gece sessizliğine bürünmüş şehirde arabayla evlerine bırakıldı. Eve vardığında John hemen dinlenmedi. Panelini açtı. Merakı onu iksir listelerine götürdü. Özellikle satış fiyatına. Değerlerin bölgeye, talebe ve dış etkenlere göre değişebildiğini öğrenmişti. Beklediği en yüksek fiyat yaklaşık bir altın on beş gümüştü. Ama gördüğü şey…

“Beş ila yedi altın.”

Bir süre sadece baktı. Beklentisinin çok üzerindeydi. Bu oranla anlaşmalar ve kesintiler sonrası her satıştan bir altın elli gümüş kazanacaktı. Borçları bittiğinde bu rakam daha da yükselecekti—iki, hatta üç altına. Ve malzemeler? Kazal tarafından sağlanıyordu. Kendi cebinden hiçbir masraf yapmıyordu. Her satış saf kârdı. John yavaşça nefes verdi.

“Bu her şeyi değiştirir.”

Zaman kaybetmeden dikkatini kuklaya çevirdi. Gerekli parçaları topladı—yarattığı beden ve kalp ile enerji kaynağı yerine kullanacağını düşündüğü iki malzeme. Bunları sisteme yerleştirdi. Gereksinimlerle hizaladı. Ve işlemi başlattı. Yaratım tamamlandı. Sonucu envanterinden çıkarıp fiziksel dünyaya getirdi. Kukla karşısında duruyordu. Hareketsiz. Sessiz. Bekliyordu. Hiç tereddüt etmedi.

“Çalış.”

Kukla gözlerini açtı.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı