Krallık Kuracak Adam

Bölüm: 16 - Gecenin Ardından Yankılar

< ÖncekiSonraki >

Jhon ve Bryant, gecenin geri kalanını kırılan her şeyi onarmakla geçirdi. Bir zamanlar sakin ticaretin ve ölçülü rutinin hüküm sürdüğü dükkân artık şiddetin izlerini taşıyordu—parçalanmış ahşaplar, devrilmiş masalar, kırılmış camlar ve hiçbir zanaatkârın kendi zemininde görmek istemeyeceği lekeler. Yine de Jhon’un hareketlerinde en ufak bir tereddüt yoktu. Sakin bir hassasiyetle çalışıyor, zihni çoktan zarar gören her nesneyi, yerinden oynayan her eşyayı ve düzeltilmesi gereken her kusuru sınıflandırıyordu.

Birlikte kırılmış parçaları atölye bölümüne taşıdılar. Raflar, sergileme stantları, küçük üretilmiş eşyalar ve hatta dekoratif parçaların kırıkları bile dikkatle toplandı. Jhon hiçbirini atmadı. Bunun yerine yeteneğini etkinleştirerek her bir eşyayı doğaüstü sayılabilecek bir verimlilikle onardı. Çatlaklar kayboldu, yüzeyler düzeldi ve yapılar sanki zaman tersine akmış gibi eski hâline döndü. Normal bir zanaatkârın günler—hatta haftalar—harcayacağı işler birkaç saat içinde tamamlandı.

Uzun süreler boyunca sessizlik içinde çalıştılar; bu sessizlik yalnızca ara sıra verilen kısa talimatlarla bozuluyordu. Onarılan her eşya tekrar taşınıyor ve tam olarak eski yerine yerleştiriliyordu. Jhon en küçük ayrıntılara bile dikkat ediyordu—bir sergileme rafının açısı, nesneler arasındaki boşluk, rafların görsel dengesi. Eğer bir şey bozulmuşsa, sadece işlevine değil, düzenine de geri dönmeliydi.

Lumi yakınlarda güvenli bir köşede kıvrılmış şekilde uyuyordu; gecede yaşananların gerçek boyutundan habersizdi. Nefesi düzenli ve sakindi—havada hâlâ asılı duran gerginliğe karşı sessiz bir zıtlık oluşturuyordu. Dışarıda ise şehir yaşananları görmezden gelmemişti. Varn’ın emriyle bölgedeki güvenlik büyük ölçüde artırılmıştı. Muhafızlar daha sık devriye geziyor, varlıkları daha ağır ve daha tetikte hissediliyordu. Saldırganların bu kadar kısa sürede geri dönmesi pek olası değildi ama Varn risk almamıştı. Böyle zamanlarda önlem almak paranoya değil, zorunluluktu. Jhon ve Bryant şafak sökene kadar çalıştı.

Sabahın ilk ışıkları pencerelerden süzüldüğünde dükkân eski hâline dönmüştü. Havada kalan hafif duman ve demir kokusu olmasa hiçbir şey yaşanmamış sanılabilirdi. Daha kahvaltıya bile başlamamışlardı ki kapı çalındı. Sertti. Israrcıydı. Jhon kapıyı açtığında dışarıda Lord Kazal’ın adamlarından birini ve bir arabayı gördü. Açıklamaya gerek yoktu. Jhon hemen anladı.

Dakikalar içinde Jhon, Bryant ve Lumi yola çıkmıştı. Doğrudan kaleye götürüldüler. Bir önceki gecenin aciliyetinin aksine kalenin içindeki sabah neredeyse gerçeküstü bir sakinlik taşıyordu. Onlar için düzgün bir kahvaltı hazırlanmıştı—sıcak yemekler, taze ekmekler, meyveler ve özenle hazırlanmış içecekler. Bu zıtlık keskin olsa da rahatsız edici değildi. Lumi’nin masaya gelmesine izin verilmedi ama gözetim altında yakında tutuldu. Jhon ise beklenmedik bir şey yaptı. Kendisi için bir pipo istedi. Ve Bryant için de. Ayrıca birkaç çeşit meyve ve hafif, zararsız bir tütün seçti. Bu zevk için yapılan bir şey değildi—gözlem ve deney içindi.

Bryant’ın yemek yemesine gerek yoktu. İçmesine de gerek yoktu. Ama Jhon onun bu eylemleri deneyimlemesini istiyordu. Tepkileri test etmek istiyordu. Herhangi bir fiziksel ya da içsel reaksiyon olup olmayacağını görmek istiyordu. Bryant yemek yedi. İçti. Tütünü içine çekti. Her seferinde verdiği yanıt aynıydı.

“İçimde hiçbir değişiklik yok.”

Tat yoktu. His yoktu. Haz yoktu. Jhon sessizce gözlemledi. Yemek yalnızca beslenmek değildi—deneyim, duygu ve tatmindi. Ama Bryant için bu sadece anlam taşımayan bir eylemdi. Bu eksiklik Jhon’u hayal kırıklığına uğratmaktan çok ilgisini çekti.

Kısa süre sonra Lord Kazal’ın özel odasına götürüldüler. Kazal onları hem otorite hem de hafif bir rahatsızlık taşıyan bir tonla karşıladı.

“Son zamanlarda beni—ya da adamlarımı—fazla sık görüyormuşsun gibi hissediyorum,” dedi yavaşça nefes vererek. “Ve her seferinde beklenmedik şekilde bir yerlere götürülüyorsun. Bunun için senden özür borçluyum. Sana pek huzur vermedik.”

Jhon hafifçe başını salladı.

“Bu bir sorun değil,” diye cevap verdi. “Bunlar büyüme sancıları. Tüm bunların sonunda istikrarlı bir şey ortaya çıktığında her şeyin sakinleşeceğini düşünüyorum.”

Kazal kısa bir an gözlerini kırpıştırdı; belli ki bu benzetmeyi beklemiyordu. Ardından yüzünde küçük bir gülümseme oluştu.

“Büyüme sancıları…” diye tekrarladı eğlenmiş bir şekilde. “Bunu sevdim.”

Yüz ifadesi yeniden ciddileşti.

“Soruşturmalarımız sürüyor. Dün geceden sorumlu olan kişi bulunacak. Ve bulunduğunda gereken yapılacak. Sana söz veriyorum. Dükkânında hasar oluştu mu?”

Jhon sakince cevap verdi.

“Kalıcı bir hasar yok. Kırılan eşyaları kendim onardım. Ama muhafızlar arasında kayıplar vardı. Beni asıl rahatsız eden buydu. Kaçanlar yanlarında can aldılar.”

Kazal’ın ifadesi sertleşti.

“Evet. İsimleri hatırlanacak. Ailelerine destek verilecek. Geride bırakılmayacaklar.”

Jhon başını salladı.

“Bunu duyduğuma sevindim. Teşekkür ederim.”

“Teşekkür etmene gerek yok,” dedi Kazal. “Bu sadece yapılması gereken şey.”

Duraksadıktan sonra daha ölçülü bir tonla devam etti.

“Ve tekrar özür dilemeliyim… çünkü bu saldırı büyük ihtimalle benimle bağlantılı.”

Jhon bunu bir an düşündü.

“Buradaki liderlik… ebeveynden çocuğa mı geçiyor?”

Kazal başını salladı.

“Eğer oğul yoksa kız devralabilir. Ama rakiplerim konumumu yasal yollarla alamaz. Amaçları bu değil. Beni halkın gözünde yetersiz göstermek istiyorlar. Yeni bir sistem için baskı kurmaya çalışıyorlar… lordla birlikte bir konseyin yönetmesi gibi.”

Jhon’un gözleri hafifçe daraldı.

“Ve sonunda lord yalnızca göstermelik bir figüre dönüşür… asıl güç konseye geçer.”

Kazal kısa bir kahkaha attı.

“Her şeyi açıklamak zorunda kalmamak ferahlatıcı,” dedi gülümseyerek.

Bir hizmetkâr sessizce içecekleri bıraktı ve konuşma devam etti.

“Dediğim gibi,” diye ekledi Kazal, “yakında cevaplarımız olacak.”

Jhon hafifçe arkasına yaslandı.

“Kendimi koruyabileceğime inanıyorum,” dedi sakin şekilde. “Ama sen de dikkatli olmalısın. Tam anlamıyla güvende olmadığın açık—ne fiziksel olarak ne de politik açıdan.”

Kazal başını salladı.

“Bu doğru. Önlemler alıyorum. Dükkânını taşımak ister misin? Ya da güvenliğini artırmak için sağlayabileceğimiz bir şey var mı?”

Jhon başını iki yana salladı.

“Teşekkür ederim ama hayır. Beni seninle ilişkilendirdilerse nereye gidersem gideyim fark etmeyecek. Sorun peşimden gelir. Ayrıca tamamen senin korumana da güvenemem. Yapabileceklerimi kendim hallederim—yardıma ihtiyacım olursa isterim.”

Kazal onu bir süre inceledi ve ardından başını salladı.

“Pekâlâ. Anlaştık.”

Jhon ayağa kalktı ama kısa bir an durdu.

“Yarın akşam, dükkân kapanmaya yakın… paketlerinizi almaları için birini gönder.”

Hafifçe gülümsedi. Kazal’ın ifadesi de aynı şekilde karşılık verdi.

“Anlaştık.”

Kısa süre sonra Jhon dükkânına geri döndü ve sanki önceki gece sadece geçici bir fırtınaymış gibi işine devam etti. Birkaç saat sonra yeni bir ziyaretçi geldi. Yarı elf.

Sessiz bir özgüven taşıyordu. Sırtında bir yay, belinde ise bir kılıç vardı. Yüz hatları keskindi ama aşırı değildi—insan ve elf özellikleri arasında dengelenmişti, fakat belirgin şekilde insan tarafına daha yakındı. Jhon artık bu farkı anlayabilecek kadar şey öğrenmişti. Elfler yüzyıllarca yaşardı. Bir elfe “genç” demek üç yüz yaşında olması anlamına gelebilirdi. Ama yarı elfler bazen bir taraftan daha fazla miras alırdı. Karşısındaki adam her anlamda gençti.

“İsim?” diye sordu Jhon.

“Mardel,” diye cevap verdi adam. “Yirmi dört yaşındayım. Burada doğdum.”

Kibirli olmadan ama tereddütsüz konuşuyordu.

“Ben bir maceracıyım. B seviye.”

Jhon bunun önemini hemen anladı. Seviye sistemi evrensel değildi—loncaya göre değişiyordu. İster tüccar ister maceracı olsun, ilerleme farklı yollarla gerçekleşiyordu. Jhon’un kendisi Lord Kazal’ın etkisi ve büyüyen işi sayesinde E seviye tüccar statüsüne sahipti. Ama bir maceracı için B seviye… bu yüksekti. Çok yüksekti. Bunun üstünde A, S, SS ve hatta SSS seviyeleri vardı—Jhon bunların varlığını kısa süre önce öğrenmişti. Mardel bir mektup uzattı. Jhon dikkatlice okuyup bitirdikten sonra başını kaldırdı. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Hoş geldin,” dedi.

“Yeni görev yerine.”

“Koruyucum.”

Mardel, Bashu’nun mührünü taşıyan bir mektupla gelmişti ve bu mektubun ağırlığı parşömenden çok daha fazlaydı. Bashu, lonca liderine bizzat ulaşarak deneyimli ve güvenilir bir maceracı istemişti—korumayı bir görev değil, hayat pahasına üstlenilecek bir sorumluluk olarak gören biri. Mardel bu yüzden Jhon’un dükkânında duruyordu ve iki taraf da kabul ettiği sürece yenilenebilecek aylık bir sözleşmeye bağlıydı. Ücreti şehir karşılayacaktı. Jhon tek bir altın bile ödemeyecekti.

Resmiyet sona erdikten sonra bir süre daha konuştular. Jhon geçen gece olanları dikkatlice anlattı; ne bir şeyi sakladı ne de abarttı. Mardel sessiz bir dikkatle dinledi, gözleri ara sıra kayıyordu—dikkatsizlikten değil, alışkanlıktan. Çıkışları, köşeleri ve gölgeleri tarıyordu. Jhon Lumi ve Bryant’ı tanıttığında Mardel’in bakışları Lumi’den çok Bryant üzerinde biraz daha uzun kaldı. Şüpheden değil, meraktan. Bryant’ta alışılmış büyü yapılarına benzemeyen doğal olmayan bir şey vardı.

“Aç mısın?” diye sordu Jhon sanki az önce suikast girişimini konuşmamışlar gibi rahat bir şekilde.

Mardel bir kez göz kırptı.

“Ben… yemek yiyebilirim.”

Jhon başını salladı ve ona bir fincan çay doldurup masaya doğru itti.

“Önce bunu iç. Yemek sonra.”

Mardel itiraz etmeden kabul etti. Fincanın sıcaklığı parmaklarına yayılırken dikkatli bir yudum aldı. Jhon'un gözleri Mardel'in ekipmanlarına kaydı. Yıpranmış deri zırh, yılların izini taşıyan bir kılıç ve sayısız yolun tozunu toplamış çizmeler. Bakımlıydılar ama yaşlanmışlardı. Jhon bunu fark etti.

“Onları bana ver,” dedi aniden.

Mardel kaşlarını çattı.

“Ne?”

“Ekipmanlarını. Hepsini.”

Kısa ama fark edilir bir sessizlik oldu. O an Mardel karşısındaki adamı tarttı. Sonra tek kelime etmeden her şeyi uzattı—kılıcını, deri zırhını ve çizmelerini.

Jhon bunları atölyeye götürdü. İçeride zaman sanki değişmişti. Dükkânın sesleri kapının ardında kayboldu ve Jhon yeteneğini etkinleştirdi. Malzemeler tepki verdi, yapılar hizalandı ve kusurlar düzeltildi. Yıllar boyunca biriken yıpranma hiç var olmamış gibi silindi. Sadece onarılmadılar—geliştirildiler.

Geri döndüğünde ekipmanları Mardel’in ellerine bıraktı. Mardel onları yavaşça inceledi. Parmakları kılıcın kenarlarında ve zırhın dikişlerinde gezindi. Yüz ifadesi dramatik şekilde değişmedi ama gözlerinde bir şey değişti. Anlayış. İşte bu yüzden. İşte bu yüzden Bashu gibi biri bizzat devreye girmişti. İşte bu yüzden lonca lideri onu uyarmıştı:

“Hata yapma.”

Mardel başını kaldırdı.

“…Anlıyorum.”

Jhon sadece gülümsedi.

Kısa süre sonra müşteriler gelmeye başladı. Dükkânın ritmi yeniden döndü—istikrarlı ve canlı. Mardel hızla uyum sağladı; hem içeriyi hem dışarıyı aynı anda görebileceği bir konuma yerleşti. Gözleri her hareketi, her jesti ve her tereddüdü takip ediyordu. Sadece Jhon’u korumuyordu—çevreyi inceliyor, zihninde bir harita oluşturuyordu.

Dışarıda Lumi bir kez daha ilginin merkezi hâline geldi. Küçük hayvanlar onun varlığına çekiliyor, yoldan geçenler onu izlemek için yavaşlıyordu. Bryant ise içeride müşterilerle ilgilenmeye devam etti. Sesi akıcıydı, hareketleri kusursuzdu ve kavrayışı anlıktı.

Jhon ise atölyeye çekildi.

Bir noktada, daha sakin bir anda Mardel ona yaklaştı.

“Bu eşyalar…” dedi, raflardaki ürünlere bakarak. “Gördüğüm çoğu şeyden daha iyiler. İnsanlara söyleyebilirim. Özellikle maceracılara. Birçoğunun çiftçi ya da zanaatkâr aileleri var. Bunlar işlerini kolaylaştırabilir. Ve… uygun fiyatlı.”

Jhon çalışma tezgâhına hafifçe yaslandı ve kollarını çaprazlayarak hafifçe sırıttı.

“O zaman ailene indirim yaparım.”

Mardel hemen başını salladı.

“Buna gerek yok.”

“Var,” dedi Jhon tereddütsüz. “Beni koruyacaksın. Hayatını riske atacaksın. Bunun yanında bu hiçbir şey. Üzerinde düşünmeye bile değmez.”

Mardel bir süre ona baktı ve sonra yavaşça başını salladı. Tartışmanın anlamı yoktu.

Akşam yaklaşırken Jhon’un tedarikçilerinden biri geldi ve tek bir paket teslim etti. Büyük değildi ama önemliydi. Jhon onu doğrudan atölyeye götürdü ve kapıyı arkasından kapattı. İçeride paketi dikkatlice açtı ve içindekileri kontrol etti. Malzemeler. Özenle seçilmişti. Amacı vardı. Her şeyi doğruladıktan sonra yeteneğini yeniden etkinleştirdi—ama bu kez alet ya da silah üretmek için değil, çok daha hassas bir şey için. Bir ilaç. Günlerdir bilgi topluyordu. Kitaplar, yaratık uzmanları, parçalanmış bilgiler. Lumi’nin durumu büyüsel olabilirdi ama başka ihtimaller de vardı. Tek bir yola güvenmeyecekti. Karışım onun kontrolü altında birleşti. Doğal bileşenler. Dikkatle dengelendi. Zararlı özellik yoktu. Güvenliydi. Hazır olduğunda Lumi’yi çağırdı. Lumi merakla yaklaştı; gözlerinde her şeyden çok güven vardı.

“Tadı garip olabilir,” dedi Jhon yumuşak bir sesle hafifçe eğilerek. “Ama bunu içmen gerekiyor.”

Lumi yalnızca bir saniye tereddüt etti ve sonra başını salladı. Jhon ona bir kaşık ile ilacı içirdi. İlk başta dikkatli tepki verdi, sanki acı olmasını bekliyordu—ama sonra ifadesi hafifçe değişti. Rahatsızlık değildi. Başka bir şeydi. Hoşuna gitmişti. Jhon onu dikkatle izledi ve hemen durumunu takip etmek için kullandığı küreyi çıkardı. Gözleri dikkatlice onu taradı. Hiçbir değişiklik yoktu. En ufak bir değişiklik bile. Jhon sessizce nefes verdi—hayal kırıklığından değil, kabullenişten. Tek bir deneme hiçbir şey ifade etmezdi. Bu zaman alacaktı.

“Tekrar deneyeceğim,” diye mırıldandı, bunu başkasından çok kendisine söylüyordu.

İlacın hiçbir olumsuz etkisi yoktu. Bu bile başlı başına bir başarıydı. Tamamen doğaldı, tadı için bal ve çilekle güçlendirilmişti. En kötü ihtimalle Lumi bir süre keyifle tüketeceği hoş bir şey içmiş olacaktı. En iyi ihtimalde ise… Jhon tekrar Lumi’ye baktı. İçinde sessiz ama daha da derinleşen bir kararlılık yerleşti. En iyi ihtimalde… Lumi iyileşecekti.

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı