Küçük masanın etrafında toplandılar. Uzun geçen günün ardından yüzeyi hâlâ tertemiz ve parlaktı; havada ise hafif bir ahşap ve baharat kokusu asılı duruyordu. Jhon, misafirlerinin karşısına oturdu. Duruşu rahat ama dikkatliydi; sanki bu sadece sıradan bir sohbetmiş gibi davranıyordu. Oysa odadaki herkes bunun hiç de sıradan olmadığını biliyordu.
Ne içmek istediklerini sorduğunda üçü de hiç düşünmeden aynı cevabı verdi.

"Siyah Köpük"

Jhon başını bir kez salladı. Sanki başka bir cevap beklemiyordu. Sessizce ayağa kalktı, alışılmış verimliliğiyle hareket etti ve kısa süre sonra ağzına kadar dolu büyük kupalarla geri döndü. Koyu renkli içecek sıcak ışığın altında hafifçe parlıyor, üzerindeki köpük yoğun ve zengin görünüyordu. Kupaları dikkatlice önlerine koydu. Ancak ilk yudumlarını aldıktan sonra gerçek konuşma başladı. Kazal hafifçe arkasına yaslandı. Yüzünde düşünceli ama memnun bir ifade vardı.

“Dükkan konusunda iyi iş çıkardın,” dedi. Sesinde hem otorite hem de samimi bir takdir vardı. “Burada kurduğun şeyi beğendim. Ürünlerinin kalitesi etkileyici. Ve eklediğin o küçük detaylar… insanları içeri çekiyor. Akıllıca.”

Jhon hafifçe başını eğdi.

“Teşekkür ederim. Sizden böyle sözler duymak benim için onur.”

Kısa bir duraksamanın ardından dikkatlice devam etti.

“İnsan psikolojisini anlıyorum.”

Tam devam edecekken durdu. Bu kavramın burada aynı şekilde var olmayabileceğini fark etmişti. Fakat o yeniden açıklama yapamadan Azamar öne doğru eğildi. Gözleri ilgiyle keskinleşmişti.

“Psikoloji...” diye tekrarladı yavaşça. Yabancı kelimeyi tartıyordu. “Derin bir konu. Bu alan hakkında bilgi aradım ama kaynaklar oldukça sınırlı. Bu konuda bilgin var mı? Bir gün seninle detaylı konuşmak isterim. Eğer materyallerin varsa bilgi alışverişi yapabiliriz.”

Jhon hafifçe gülümsedi ama içinden kendini eleştirdi. Kiminle konuştuğunu kısa süreliğine unutmuştu. Bunlar sıradan yöneticiler değildi. Eğitimliydiler. Zekiydiler. Düşünüyorlardı.

“Yazılı materyallerim yok,” dedi sakin bir şekilde. “Ama tecrübem var. Özellikle ticaret konusunda. İnsanların nasıl davrandığını ve neden öyle davrandığını uzun zamandır düşünüyorum.”

Bashu kollarını bağladı. Büyük yapısı hafifçe hareket etti.

“Asker psikolojisi benim için önemlidir,” dedi. “Ama sen bir tüccarsın. Bu konuda çok ortak noktamız olacağını sanmıyorum.”

Jhon saygıyla başını salladı.

“Fikirlerim sizi tatmin etmeyebilir Lord Bashu. Ama bana bir şey öğretecek konuşmalarda dinlemeyi her zaman değerli bulurum. Her zaman öğrenilecek bir şey vardır.”

Bashu kısa bir baş hareketi yaptı.

“Ben de öyle.”

Kazal içeceğinden bir yudum daha aldı ve kupayı sessizce masaya bıraktı.

“Buraya dükkanı görmek ve konuşmak için geldik,” dedi. “Ve ikisi de beklentilerimizi aştı. Teslim ettiğin o üç şey…”

Gülümsedi.

“Gerçekten mükemmeldi.”

Jhon onun bakışlarını karşıladı.

“Bryant’tan birkaç seviye daha üstün olduklarını söyleyebilirim.”

Azamar başını hafifçe yana eğdi.

“Neden?”

“Malzemeler.”

Jhon hiç düşünmeden cevap verdi.

“Her şey malzemelere bağlı. Kalitesi, saflığı, çeşitliliği… hepsi önemli. Ben de hâlâ öğreniyorum. Her üretim bana yeni bir şey öğretiyor.”

Kazal yavaşça nefes verdi. Sesinde pişmanlık yoktu.

“Pahalılar. Hem de çok pahalı.”

Sonra hafifçe gülümsedi.

“Ama sonuç buysa buna değer.”

Bakışları ciddileşti.

“Yeni ekonomik adımlar düşünüyoruz. Böyle bir şeyi desteklemek için yeni gelir kaynaklarına ihtiyacımız olacak. Bunun üzerinde çalışıyoruz. Bu mesele çözüldüğünde...”

Gözlerinde heyecan parladı.

“Daha fazlasını sipariş edeceğiz. Hazırlıklı ol Jhon.”

Jhon da gülümsedi.

“Elbette Lord Kazal. Elimden gelen her şeyi yaparım. Bu benim işim.”

Azamar pelerininin içinden küçük bir kese çıkardı ve masaya bıraktı. Jhon keseyi açmadan aldı.

“Borcun kapandı,” dedi Azamar. “Borç miktarını düşürdük. Bundan sonra tam ödeme alacaksın. İksirler de buna dahil.”

Jhon sessizce nefes verdi.

“Bryant paha biçilemezdi ama borç gerçekten bir yüktü.”

Hafif bir kahkaha yayıldı. Odadaki gerginlik biraz daha yumuşadı. Tam o sırada Jhon Bryant’ı çağırdı. Bryant geldiğinde kısa bir talimat verdi.

“Dükkan kapanınca Mardel ve Shasha’ya evlerine gitmelerini söyle.”

Bryant başını salladı. İçecekler yeniden dolduruldu. İkinci tur Siyah Köpük servis edildi. Sohbet doğal şekilde başka konulara aktı. Kazal parmaklarını masaya hafifçe vurdu.

“Bu tarifleri kişisel aşçılarımıza öğretmelisin.”

Jhon gülümsedi. Ama başını salladı.

“Yöntemlerimi paylaşmam.”

Azamar’ın dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Demek bir planın var.”

“Evet.”

Jhon basitçe cevap verdi.

“Şimdilik bunlar dikkat çekmek, müşteri kitlesi oluşturmak ve tanınırlık artırmak için araç. Ama ileride bir restoran açmayı planlıyorum. Tamamen kendi memleketimin yemeklerine odaklanan bir yer.”

Küçük bir sırıtış oluştu yüzünde.

“Ve sizin gibi misafirler gelirse… bu yalnızca işime yarar.”

Bir anda ayağa kalktı.

“Ama size bir hediyem var. Lütfen bekleyin.”

Açıklama yapmadan odadan çıktı ve atölyeye yöneldi. Hızla çalıştı. Kapları yiyecek ve içecekle doldurdu. Cömert porsiyonlar hazırladı. Ardından bunları Kazal’ın adamlarına teslim etti. Tekrar yukarı çıktığında yerine otururken konuştu.

“Adamlarınıza yeterince verdim. Ailenizle birlikte tadını çıkarın.”

Omuz silkti.

“Ve eğer analiz edip aynısını üretmeyi başarırsanız…”

Hafifçe gülümsedi.

“Özgürce kullanabilirsiniz. Sorun etmem.”

Üç adam birbirine baktı. Hepsi gülümsüyordu. Bu küçümseme değil, meydan okumayı kabul eden insanların gülümsemesiydi. Bashu güldü.

“Bunu çözeceğimize inanıyorum.”

Azamar ekledi:

“Gerekirse büyü kullanırım.”

Kazal genişçe sırıttı.

“Benim emrimde koskoca bir şehir var. Birisi bunu çözer.”

Hepsi birlikte güldü. Bu düşmanlık içermeyen, birbirini sınayan eşitlerin kahkahasıydı. Sohbet uzun süre devam etti. Ticaret… Strateji… Gücün ince dengeleri… Sonunda gece doğal şekilde sona erdi. Ve onlar geldikleri gibi sessizce ayrıldılar.

Onları uğurladıktan sonra Jhon bir süre Lumi ile ilgilendi. Onun rahat olduğundan emin oldu. Sonra Bryant’a döndü.

“Hadi dışarı çıkalım.”

Gitmeden önce dükkandaki tuzakları dikkatlice kurdular. Son olaylardan sonra bu artık alışkanlık haline gelmişti. Her şey hazır olunca dışarı çıktılar. Gece şehri tamamen farklıydı. Gündüzün gürültüsü yerini uzak konuşmalara ve ara sıra duyulan ayak seslerine bırakmıştı. Ay ışığı sokaklara yayılıyor, her şeyi soluk gümüş tonlarına boyuyordu. Fenerler karanlıkta sıcak ışık halkaları oluşturuyordu. Jhon yavaş yürüdü. Her şeyi izledi. Bu da dünyayı anlamanın bir parçasıydı. Onu sadece hareket halindeyken değil… Sessizlik içinde de görmek. Ve sokaklarda ilerlerken bunun yalnızca başlangıç olduğunu biliyordu.

Gece tam olarak Jhon’a anlatıldığı gibiydi. Ama bunu kendi gözleriyle görmek farklıydı. Şehir büyüktü. Her köşe gece hayatıyla dolup taşmıyordu. Ama bazı yerler vardı… İnsanların toplandığı… Yüklerini kısa süreliğine unuttuğu noktalar. Bu yerlerden biri Sanat Sokağı olarak biliniyordu. Aslında tek bir sokak değildi. Bir meydan ve ona bağlanan dar yolların birleşimiydi. Uzaktan bile hareket ve ses hissediliyordu. Müzik havaya yayılıyor… Kahkahalar yükseliyor… Ritmik alkışlar yankılanıyordu. Fenerler taş sokaklara altın ışık serpiyordu. Kalabalık hareketli gölgeler içinde yaşıyor gibiydi.

Jhon, yanında Bryant ve omzunda rahatça duran Lumi ile yaklaştığında atmosfer onları sardı. Küçük sahnelerde sanatçılar vardı. Ozanlar kahraman hikâyeleri söylüyordu. Dansçılar zarafetle hareket ediyordu. Hikâye anlatıcıları insanları uzak diyarlara taşıyordu. Kalabalık sadece izlemiyordu. Onlar da gösterinin parçasıydı. Alkışlıyorlardı. Şarkı söylüyorlardı. Gülüyorlardı. Dans ediyorlardı. Burada rütbe önemli değildi. Bir asil ile bir çiftçi aynı şarkıya eşlik edebiliyordu. Kimse bunu umursamıyordu. Jhon bunu anında sevdi. Kaleye yakın elit eğlence alanlarını duymuştu. Asillerin birbirini gizli kibirlerle ölçtüğü yerleri. Hiç ilgisini çekmiyordu. Ama burası… Canlıydı. Gerçekti.

Beklediği gibi bira fıçıları çoktan yerleştirilmişti. İnsanlar onların etrafında toplanmıştı. Kazal her gece yirmi fıçı sağlayan bir anlaşma yapmıştı. Ama bu bile yetmiyordu. İnsanlar içiyor… Paylaşıyor… Gülüyordu. Jhon ise boş gelmemişti. Dükkandan çıkmadan önce birkaç küçük içecek fıçısı hazırlamıştı. Ve bol miktarda Siyah Köpük getirmişti. Mardel ve Shasha’ya planlarından daha önce bahsetmişti. Haber hızla yayılmıştı. Oraya vardığında tanıdık yüzler onu bekliyordu. Mardel ailesiyle birlikte oradaydı. İş saatlerinde hiç görmediği kadar rahattı. Eşi gösterileri izliyordu. Çocukları ışıklara doğru koşuyordu. Komşular da gelmişti. Yetimhane de oradaydı. Çocuklar geniş gözlerle etrafı izliyordu. Shasha ise gururla ortada konuşuyordu. Bir şeyleri abartılı hareketlerle anlatıyordu. Jhon’u görünce hemen koştu.

“Patron!”

Sesi heyecan doluydu.

“Geldin! Geleceğini söylemiştim!”

Jhon hafifçe gülümsedi.

“Geleceğimi söylemiştim.”

Shasha gözlerini kıstı.

“Getirdin değil mi?”

“Ne getirdim?”

“İçeceği! Ve diğer şeyi!”

Jhon hafifçe güldü.

“Göreceğiz.”

Herkesle tek tek ilgilendi. Yetimhane çalışanları tekrar teşekkür etti. Yemek için… Kıyafetler için… Destek için…

“Beklediğimizden çok daha fazlasını yaptınız,” dedi içlerinden biri.

Jhon nazikçe sözünü kesti.

“Sözlere gerek yok. Eğer bir şeye ihtiyacınız olursa haber gönderin. Bu yeterli.”

Sonrasında Siyah Köpük dağıtmaya başladı. Tepkiler anında geldi. Merak… Şaşkınlık… Sonra mutluluk. Çocuklar ilk tadımda garip yüz ifadeleri yaptı. Sonra daha fazlasını istediler. Yetişkinler de farklı değildi. Sadece daha kontrollü davranmaya çalışıyorlardı. Kısa sürede herkes aynı soruyu sormaya başladı.

“Bunu nereden aldınız?”

Bryant her seferinde aynı cevabı verdi.

“Dükkanımızda servis edilmektedir.”

Ne fazla. Ne eksik. Bu yeterliydi. Jhon insanların ilgisinin doğal şekilde büyüdüğünü izledi. Bu tam olarak istediği şeydi. Bu sırada Shasha kendi sahnesini bulmuştu. Diğer çocukların ortasında duruyor ve sosisi büyük bir özgüvenle anlatıyordu.

“Bu şey… şey gibi…”

Kelime bulmakta zorlandı.

“Her şeyden daha iyi!”

Diğer çocuklar hayranlıkla bakıyordu.

“Yalan söylüyorsun.”

Bir çocuk konuştu. Ama çok da emin değildi.

“Söylemiyorum!”

Shasha bağırdı.

“Ben yedim! Hem de iki kez!”

Bu yeterliydi. Kısa süre sonra birkaç çocuk cesaretlerini toplayıp Jhon’un yanına geldi.

“Biz de deneyebilir miyiz?”

Jhon diz çöktü. Göz hizasına indi.

“Bugün değil.”

Nazikçe gülümsedi.

“Ama yarın size göndereceğim.”

Çocukların yüzleri anında değişti. Hayal kırıklığı… Sonra heyecan.

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

Tam konuşma devam edecekken bakıcılardan biri araya girdi.

“Böyle şeyler istememelisiniz.”

Jhon elini hafifçe kaldırdı.

“Problem yok. Sadece sordular.”

Gerginlik dağıldı. Gece ilerledi. Jhon sonunda rahatladı. Lumi yine ilgi odağı olmuştu. Çocuklar onun etrafında kahkahalarla oynuyordu. Shasha gururla Lumi’yi tanıtıyordu. Bryant her şeyi izliyordu. Jhon bir adım geri çekildi. Anın akmasına izin verdi. Uzun zamandır ilk kez… Baskı yoktu. Hedef yoktu. Hesap yoktu. Sadece kişiler vardı. Sadece müzik… Kahkahalar… Basit mutluluk. Yavaşça nefes verdi. Kalabalığa baktı. Işıklara baktı. Hareket eden hayata baktı. Uzakta bir ozanın sesi yükseldi. Yolculuklardan… Kayıplardan… Umuttan bahseden bir melodi taşıyordu. Jhon gözlerini kısa süreliğine kapattı. Sonra tekrar açtı. Yüzünde hafif bir gülümseme oluştu. Bu hayat… Bu ikinci şans… Beklediği bir şey değildi. Ama orada dururken… Artık yabancı hissettirmeyen insanların arasında… Sessizce minnettarlık hissetti. Güç için değil. Fırsatlar için değil. Sadece böyle anlar için.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı