Li Yan, Stratejist Ji'yi takip ederek askeri eğitim alanının ana kapısına doğru ilerliyordu. Kapıdan çıktıkları anda, Stratejist Ji uzakta bekleyen insan grubuna bir göz attı ve duraksadı.

Li Yan onu takip etti. Konuşmaya fırsat bulamadan, Stratejist Ji ona dönüp gülümseyerek şöyle dedi:

"Seni buraya getiren kişi, orada bekleyenler arasında mı?"

Li Yan hemen cevap verdi: "Öğretmenim, sezginiz doğru. Beni buraya askere yazdırmak için bir üstüm getirdi."

"Öyleyse git ve onunla biraz konuş. Sonra da beni takip et."

Stratejist Ji elini salladı.

"Tamam, teşekkür ederim öğretmenim."

Li Yan, Stratejist Ji'ye saygıyla selam verdi, sonra hızla Li Guoxin'in durduğu kalabalığa doğru yürüdü.

Kapıyı koruyan askerler onların konuşmalarını duymuşlardı ve bu esmer tenli gencin Stratejist Ji tarafından öğrencisi olarak kabul edildiğini zaten biliyorlardı. Stratejist Ji'nin öğrenci seçerken ne kadar seçici olduğunu çok iyi biliyorlardı ve Li Yan'ı kıskanmaktan kendilerini alamıyorlardı.
Küçük bir subay gibi görünen muhafızlardan biri öne çıktı, danışmana saygıyla ellerini birleştirdi ve dalkavukça bir gülümsemeyle şöyle dedi:

"Astınız, nihayet arzusunu gerçekleştirdiği için Askeri Danışmanı tebrik eder."

Stratejist Ji hafifçe başını sallayarak gülümsedi fakat hiçbir şey söylemedi, yalnızca elleri arkasında orada durdu.

Küçük subay, selamlamasının bittiğini görünce, nazikçe geri çekildi. Zihni çoktan çalışmaya başlamıştı, Stratejist Ji'nin yeni kabul ettiği bu öğrencisine yakınlaşmak için bir fırsat bulması gerekecekti.

Askeri Danışman gibi güçlü bir destekçisi olan bu genç adamın gelecekte olağanüstü bir şahsiyet olacağı açıktı. Erken bir aşamada iyi bir ilişki kurmak en iyisiydi. Aksi takdirde, çocuk ün kazandığında, ona yalakalık yapmak isteyenler eksik olmayacak ve ona yer kalmayacaktı...

Li Yan çoktan bekleme salonuna varmıştı. Öğretmenini uzun süre bekletemeyeceğini bildiği için, kısa tutması gerekiyordu.

Hızla umut dolu gözlerle yaklaşan Li Guoxin'e doğru yürüdü ve onu kalabalığın kenarına çekti.

Bu sırada, birçok kişi dikkatini ona doğru çevirmişti. !!!! Li Guoxin, Stratejist Ji'yi fark etmemesine rağmen, az önce ne olduğunu anlamamıştı.

İkisi kalabalığın kenarına geçer geçmez, Li Yan eğilip Li Guoxin'e fısıldadı.

İlk başta Li Guoxin sakindi fakat dinledikçe şaşkınlıkla beraber ağzı yavaşça açıldı ve boğazından ara sıra "hah...? hah..." gibi boğuk sesler çıkıyor fakat ne diyeceğini bilemiyordu.

Li Yan konuşmasını bitirdiğinde, Li Guoxin tamamen şaşkın bir şekilde orada dikiliyordu.

"Guoxin amca, Guoxin amca!"

Li Yan ona birkaç kez daha seslenmek zorunda kaldı.

Adamın sadece "oh... oh..." diye sersemlemiş bir şekilde yanıt verdiğini görünce, Guoxin Amca'nın daha önce kendisinin yaptığı gibi davrandığını fark etti.

Uzakta bulunan Stratejist Ji'ye baktığında onun da kendilerine doğru baktığını gördü. Guoxin Amca'nın hala şaşkınlıktan düzgün bir şekilde yanıt veremediğini gören Li Yan, ona saygıyla eğilip selam vermekten başka bir şey yapamadı.

Dönüp hızla arabaya doğru yürüdü, eşyalarını aldı ve sonra eğitim alanının kapısına doğru geri döndü.

Öğretmeninin önüne geldiğinde, selam verdi ve beklemeden şöyle dedi:

"Öğrenciniz her şeyi klan amcama açıkladı."

Stratejist Ji bunu duyunca gülümsedi.

"Çok iyi, o zaman benimle birlikte konuta gel."

Sonra eğitim alanının dış duvarı boyunca belirli bir yöne doğru yürüdü. Birkaç adım sonra, Li Yan'ın meraklı bir şekilde etrafına bakındığını fark etti ve kısa bir süre durdu.

"Genelde tantana ve kalabalıktan hoşlanmam, bu yüzden sadece ikimiz birlikte geri döneceğiz. Araba ya da tahtırevan yok."

Li Yan'ın ifadesinden, çocuğun ne düşündüğünü zaten biliyordu. Gerçekten de Li Yan, danışmanın maiyetini arıyordu.

Köyün yaşlılarının, yetkililerin gezilerinin ne kadar görkemli ve heybetli olduğunu, hatta bazılarının önceden sokakları sivillerden temizlediğini anlattığını duymuştu.

Bunu söyledikten sonra, Stratejist Ji, yanlarında zarifçe dalgalanan kollarını salladı ve akan su kadar yumuşak adımlarla yürümeye başladı.

Li Yan, öğretmeninin sırtına baktı, etrafına tekrar göz gezdirdi ve kendi kendine şöyle dedi:

"Demek gerçekten geri dönüyoruz!"

Daha fazla düşünmek için zaman yoktu. Omzuna eşyalarını daha sıkı bir şekilde yerleştirdi ve hızla Stratejist Ji'ye yetişti.

İkisi ayrılır ayrılmaz, bekleyen kalabalık kaynar su gibi coştu.

Birçoğu, Stratejist Ji'yi kapıda dururken çoktan tanımıştı. Li Yan'ın onunla birlikte çıkıp fısıldaştığını görmek, zaten büyük ilgi çekmişti.

Li Yan yanlarına geldiğinde, birçok kişi tüm dikkatini ona vermişti.

Li Yan, Li Guoxin'e yumuşak bir sesle konuşmuş olsa da, kulağına fısıldamıyordu. Yakınlarda bulunan ve dikkatle dinleyenler, konuşmanın bir kısmını duyabiliyorlardı.

Li Guoxin'in şok olmuş ve donmuş ifadesi de eklenince, izleyen herkes doğal olarak bir sonuca varmaya başladı.

Li Yan ayrıldıktan sonra Li Guoxin bir süre şaşkınlık içinde kaldı. Sonunda kendine geldi ve şöyle düşündü:

"Demek o kişi Stratejist Ji'ydi? Ama Li Yan'ın söylediği şey... gerçekten doğru olabilir mi? Nasıl bir anda içeri girip danışmanın öğrencisi olarak, hatta 'Direnişin Komutan Yardımcısı' unvanını alarak dışarı çıktı? Tanrım, bu gerçek mi?"

Li Guoxin dünyayı tanımayan biri değildi, askeri rütbeler hakkında bir iki şey biliyordu.

Direnişin Komutan Yardımcısı'nın Alt Sekizinci Rütbe'ye eşdeğer bir rütbe olduğunu hatırlıyorum. Bu, yeni bir aceminin elde edebileceği bir şey değildi, sadece önemli başarıları olan deneyimli gaziler bu seviyeye terfi etmeyi umabilirdi.

Artık tamamen kendine gelmiş olan Li Guoxin'in düşünceleri bir duygu fırtınası gibiydi. Ne düşüneceğini ya da ne hissedeceğini bilmiyordu.

Onu en çok şaşırtan şey şuydu: Stratejist Ji neden Li Yan'ı sevmişti?

Li Yan, onun gözetiminde köyde büyümüştü. Oğlanın özellikle dikkat çekici bir yanı olduğunu hiç fark etmemişti.

Li Yan'ın tek dikkat çekici özelliği, yaşıtlarına göre biraz daha sakin ve soğukkanlı olmasıydı, fakat bu kesinlikle danışmanın dikkatini çekmek için yeterli değildi.

O sessizce bunu düşünürken, daha önceki konuşmanın bir kısmını duyan yakınındaki birkaç kişi, duydukları ve tahmin ettiklerine dayanarak haberi yaymaya başlamıştı bile.

Stratejist Ji ayrıldığı anda, kalabalık bir anda konuşmaya başladı. Birçoğu buna inanmakta zorlanıyordu.

İnsanlar Li Guoxin'in geçmişini sorgulamaya başladı. Kimse, birinin stratejist Ji gibi güçlü bir destekçiyi rastgele ve tesadüfen bulabileceğine inanmıyordu.

Bazıları Li Guoxin'i çevreleyip onu sorularla bombardımana tuttu. Kafası patlamak üzereymiş gibi hissediyordu.

Aceleyle birkaç kez cevap verdikten sonra kalabalığın arasından sıyrıldı, at arabasını çözdü ve kaçıyormuş gibi hızlıca uzaklaştı. Tüm bunları sindirmek için bir han bulması gerekiyordu.

Yarın sabah erkenden, Li Yan'ın ailesine, hayır, tüm köye haber vermek için aceleyle geri dönecekti. O çocuk az önce cennete doğru dev bir adım atmıştı.

Bu arada, geride kalanlar haberin doğru olduğunu doğruladıktan sonra kendi planlarını yapmaya başladılar.

Daha fazla araştırmaya değer olup olmadığını merak ettiler, bundan yararlanma şansları hala vardı.

Şu anda, çoğu kendi düşüncelerine dalmış, her biri bir sonraki hamlesini planlıyordu.

Bu sırada Li Yan, Stratejist Ji'yi takip ederek Kuzey Şehir Kapısı'na varmıştı.

Stratejist Ji'nin ayak sesleri sessizdi. Yavaş bir tempoda yürüyor gibi görünse de, son derece hızlı hareket ediyordu. Neyse ki Li Yan, yetişkinleri takip ederek dağlarda avlanarak büyümüştü, bu yüzden ona yetişebiliyordu.

Yine de oldukça hızlı hareket etmek zorundaydı. Kendini sınırlarına kadar zorlamasa da, sadece ona ayak uydurmak için bile gücünün yüzde yetmiş ila seksenini kullanıyordu. Öğretmeninin ne kadar zahmetsizce böylesine hızlı hareket ettiğini görmek, onun dövüş sanatlarını öğrenme arzusunu daha da artırdı.

Kuzey Şehir Kapısı'na tekrar yaklaştıklarında, Li Yan şaşkınlığını gizleyemedi. Danışmanın evi bu kapının yakınlarında mıydı? Ama hemen yanıldığını anladı, çünkü Stratejist Ji durmadı ya da herhangi bir yere dönmedi, doğrudan şehir kapısına doğru yürüdü.

Li Yan kafası karışık bir haldeydi fakat sessiz kaldı ve Stratejist Ji'nin hemen arkasından yürümeye devam etti.

İkisi kapının dışına vardıklarında, düşük rütbeli bir subay gibi görünen bir adamın komutası altında yedi veya sekiz askerin kontrol yaptığını gördüler.

Li Yan başını kaldırıp baktığında, bunların Liu Chengyong ve adamları olmadığını gördü, görünüşe göre nöbetleri bitmiş ve yerlerine başkaları gelmişti.

Memur, Strategist Ji'yi uzaktan gördü ve hemen ellerini selam duruşuna getirdi.

Strategist Ji hafifçe başını salladı ve tek kelime etmeden kontrol edilen yolcuların önünden geçip gitti. Li Yan yürürken etrafına tekrar baktı ama yine de olağandışı bir şey görmedi, bu yüzden onu yakından takip etmeye devam etti.

İkisi Kuzey Kapısı'ndan çıktıktan sonra, memur Li Yan'ın uzaklaşan siluetine baktı ve kendi kendine mırıldandı:

"Garip, bu kişinin yüzü tanıdık gelmiyor ve Lord Ji'nin korumalarından biri gibi görünmüyor. Lord Ji'yebu kadar yakın yürüyen kişi kim?"

Şehirden çıktıktan sonra Stratejist Ji hiçbir şey söylemedi. Cübbesinin geniş kolları arkasında dalgalanırken yürümeye devam etti ve Li Yan'ın kafasını daha da karıştırdı.

Şehrin dışında, kuzeye doğru uzanan tek bir ana yol vardı, Li Yan'ın daha önce şehre girerken kullandığı yolun aynısı. Her iki tarafta da yoğun dağ ormanları vardı.

"Öğretmenimin evi, onlarca li uzaklıktaki bir kasabada olabilir mi? Orada bir garnizon olduğunu duydum ama bu çok uzak olur.

Her gün araba olmadan gidip gelmek..? Bu sonsuza kadar sürer. Onlarca li benim için çok fazla değil fakatbunu düzenli olarak yapmak kesinlikle yorucu olur."

Yol boyunca, Stratejist Ji sessiz kaldı, dalgın görünüyordu. Ne hızlı ne de yavaş, istikrarlı bir şekilde ilerlerken, Li Yan kendi düşüncelerine dalmış bir şekilde arkasında yürüyordu.

Şehirden yaklaşık iki li uzaklaştıktan sonra, Stratejist Ji aniden sola, batı sıra dağlarına doğru yöneldi.

Li Yan yakından baktığında, burada batı dağlarının derinliklerine giden bir dağ yolu olduğunu gördü.

Daha önce şehre girerken aynı yolu geçmişlerdir. Dağlara giden bu tür küçük yan yollar oldukça yaygındı ve genellikle yoldan geçenler tarafından göz ardı edilirdi. Ama şimdi, Stratejist Ji bu yolu seçmişti.

Batı sıra dağları, doğu dağlarından çok daha geniş ve derindi. Doğu dağları üç ila dört yüz li boyunca uzanıyordu ve bunun ötesinde, açık ovalarda serbestçe at sürmek mümkün olan Orta Ovalar'ın düzlükleri uzanıyordu.

Ancak batı silsilesinin ne kadar uzağa ve derine uzandığı kimse tarafından bilinmiyordu. Yerel halk, batıya doğru yaklaşık dört ila beş yüz li ilerledikten sonra, her türlü bilinmeyen şeytani canavarla karşılaşılabileceğini biliyordu.

Daha uzağa giden herkesin ölümle karşılaşacağı kesindi. En üst düzey dövüş sanatçıları bile çok derine inmeye cesaret edemiyordu.

Mareşal Hong'un bir keresinde seçkin savaşçıları dört yüz li batıya götürdüğü, çok sayıda zehirli böcek ve vahşi canavarla karşılaştığı söyleniyordu.

Hızla geri çekilmesine rağmen, adamlarının yarısından fazlası ölmüş veya yaralanmıştı. Kendisi de bu canavarlardan birinin kuyruğuyla yüzüne vurulmuş ve yüzünde korkunç bir yara izi kalmıştı.

Bir saniye sonra kaçmış olsaydı, o kuyruk şakağını ve beynini delip geçecek ve anında ölecekti.

Stratejist Ji, Li Yan'ı dar dağ yolunda, yüksek ağaçların bulunduğu ormana doğru götürdü.

Ağaçların altında, yoğun çalılar büyümüştü. Saatler You saatine (17:00-19:00) gelmişti ve sonbahar günleri daha uzun olsa da, güneş dağların arkasında batmaya başlamıştı.

Gökyüzü hala biraz aydınlıktı ancak iç içe geçmiş yeşil yaprakların oluşturduğu kalın gölgelik altında, hava oldukça kararmıştı. Ara sıra, yuvalarına dönen kuşların sesleri geniş ormanda net bir şekilde yankılanıyordu...

Dağ yolunda yaklaşık bir li kadar ilerlediler. Son birkaç taş basamağı tırmandıklarında, Li Yan'ın gözleri önünde aniden bir manzara açıldı.

Çapı yaklaşık yüz zhang olan büyük bir açıklık göründü. Yükselen ağaçlar alanı katmanlar halinde çevreliyordu ve sadece iki veya üç kişinin yan yana geçebileceği genişlikte dar bir taş yol, az önce tırmandıkları girişe bağlanıyordu.

Dağlarda bu kadar büyük bir açık alan bulmak kolay bir iş değildi, burası insan eliyle temizlenmiş ve düzleştirilmiş olmalıydı.

Girişin iki yanında, açıklığın her iki tarafında, yeşilimsi mavi kayadan yapılmış iki sıra büyük taş ev vardı, her sıra dört veya beş odadan oluşuyordu. Basit olsalar da temiz ve düzenliydiler.

Açıklığın ortasındaki geniş alan kırık mavi taşla döşenmişti. Bazı yerlerde kum torbaları asılıydı veya eğitim çukurları kazılmıştı, her şey iyi organize edilmişti.

Li Yan düz zemine adım attığında, mızraklarla silahlanmış sekiz askerin iki sıra halinde durup merdiven girişini gözü açık şekilde izlediğini gördü.

Stratejist Ji'nin öne çıktığını görür görmez, hep birlikte selam verdiler:

"Selamlar, Danışman Lord!"

Sonra dikleştiler ve her iki tarafta da dikkatle durdular. Li Yan'a bir kez baktılar fakat hiçbir şey sormadılar.

Stratejist Ji onlara başını salladı ve içeri doğru yürümeye devam etti. Birkaç adım attıktan sonra durdu ve içlerinden birine döndü:

"Oh, gidip diğerlerini çağır. Duyurmam gereken bir şey var."

"Emredersiniz, efendim!"

Askerlerden biri cevap verdi ve sonra hızla açıklığın ortasına doğru yürüdü ve yüksek sesle bağırdı:

"Danışman Lord geri döndü, herkes dışarı çıksın!"

Kısa bir süre sonra, bir düzine kadar insan taş evlerden çıkıp avlunun ortasında toplandı.

Li Yan, platforma ulaştığından beri öğretmeninin arkasında duruyordu.

Daha önce, girişteki sekiz muhafızın yanı sıra, insanların taş binalardan gelip gittiğini fark etmişti. Bir binanın bacasından ince bir duman bile yükseliyor ve uzaktan hafif bir koku geliyordu.

Ancak, hava çoktan kararmıştı. Odalardan gelen zayıf ışık, uzaktan ayrıntıları görebilmesi için yeterli değildi.

Herkes toplandıktan sonra, Stratejist Ji avlunun ortasına adım attı ve Li Yan'a el salladı.

Li Yan hızla yanına gitti. Toplanan insanların önüne geldiğinde, sekiz muhafızın yanı sıra, aynı standart askeri üniformayı giymiş on iki asker daha olduğunu gördü.

Bu askerlerin yanı sıra, üç orta yaşlı kadın da vardı.

Bu insanlar arasında, grubun ortasında duran üç kadın ve iki asker, Li Yan'ı merakla süzüyorlardı. Geri kalanlar ise donuk ifadelerle orada duruyorlardı.

"Bu, yeni kabul ettiğim öğrencim Li Yan! Bundan sonra burada yaşayacak."

Stratejist Ji, Li Yan'ı işaret ederek konuştu, daha sonra dönüp ona açıkladı:

"Burası benim yaşadığım yer. Bu yirmi asker, Mareşal tarafından güvenliği sağlamak ve binayı korumakla görevlendirildi. Geri kalan kadınlar ise yemeklerimizi yapmak ve çamaşırlarımızı yıkamaktan sorumlu."

Li Yan etrafına bakındı, ancak birkaçının kendisine garip, açıklanamayan bakışlar attığını fark edince şaşırdı.

Bir an için, bu bakışları anlamlandıramadı.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı