Giriş
Li Yan, sersemlemiş bir halde sarsılarak uyandı. Gözlerini açtığında, yanında dördüncü kız kardeşi Li Xiaozhu'yu gördü. Üçüncü erkek kardeşi çoktan gitmişti. Dördüncü kız kardeşi ona bakarken gözleri kızarmış ve şişmişti, "Fifth Brother, Guoxin Amca burada. Babam kalkıp onu görmeni istiyor."
Li Yan bir gece önce neredeyse hiç uyumamış, ancak horoz birkaç kez öttükten sonra uyuyakalmıştı. Ayağa kalkarken kız kardeşine, "Fourth Sister, hemen gidiyorum," dedi.
Ama Li Xiaozhu kıpırdamadı. Sadece isteksiz gözlerle Li Yan'a baktı. Onun yüz ifadesini gören Li Yan'ın kalbi açıklanamaz bir şekilde sıkıştı, yine de yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirdi.
"Fourth Sister, böyle davranma. Yılbaşında ziyarete geleceğim. Gerçi o zamana kadar hâlâ evde olup olmayacağını bilmiyorum."
Li Xiaozhu bir an dondu, sonra yüzü kızardı.
"Utanmaz!"
Sonra döndü ve gitti.
Li Yan onun geri çekilişini izlerken iç geçirmekten kendini alamadı. Kendi söylediklerine kendisi bile inanmamıştı.
Yeni yıl için geri gelmek mi? Zaten yaz sonu, sonbahar başıydı. Altı ay içinde durumunun ne olacağını kim bilebilirdi? Bırakın gelecek yılı, ondan sonraki yılı bile bilmiyordu.
Hızlıca yıkandıktan sonra Li Yan ön odaya gitti. İçeride beş kişi oturuyordu: babası, annesi, üçüncü erkek kardeşi, dördüncü kız kardeşi ve kırk yaşlarında iri yarı bir adam.
Kaslı adam biraz daha uzun ve sağlam bir sandalyede oturuyordu. Kare bir yüzü, gür bir sakalı vardı ve kaslı vücudunu ortaya çıkaran kısa kollu bir avcı kıyafeti giymişti. Dağlardaki erken sonbahar sabahının soğuğuna rağmen, hiçbir üşüme belirtisi göstermiyor ve heybetli bir duruş sergiliyordu.
Li Yan içeri girdiğinde adam güldü ve "Li Yan, biraz geç kalkmışsın" dedi.
Li Yan hızla öne çıktı ve eğildi.
"Guoxin Amca, günaydın!"
Adam köyün şefi Li Guoxin'di. Çiftçiliğin yanı sıra, köyün genç erkeklerini sık sık dağların eteklerine götüren uzman bir avcıydı. Onun sayesinde köy, son çekirge salgınları sırasında diğerlerinden daha iyi idare etmiş, en azından kimse açlıktan ölmemişti.
Li Guoxin konuşmadan önce Li Yan'a, ardından annesine, Li Wei'ye ve Li Xiaozhu'ya baktı.
"Aslında iki gün daha şehre gitmeyi planlamıyordum. Yaşlı Shan'ın ailesinin ikinci oğlu ve Yaşlı Li Tian'ın en büyük oğlu mutfak yardımcısı ve demirci çırağı olarak ilçeye gidiyorlar. Onları götürüp kefil olmam gerekiyordu. Ancak dün gece Chang Amca evime geldi ve bana Li Yan'ın durumunu anlattı, ben de bugün gitmeye karar verdim."
.Li Yan'ın babası köyde Li Chang olarak biliniyordu ve diğerleri tarafından genellikle "Chang Amca" olarak çağrılıyordu. Li Guoxin devam etmeden önce etrafına bakındı.
"Aslında Chang Amca'ya dün söyledim, Li Yan da diğerleri gibi çalışmak için ilçe merkezine gidebilir. Bu daha güvenli bir iş. Ancak açık konuşmak zorundayım: onun gibi deneyimi olmayan neredeyse yetişkin bir genç çırak olarak başlamak zorunda. Çıraklık ücrete tabidir ve her türlü işi yapmak zorundadırlar. Ayrıca sözleşme imzalamalılar. Çıraklık sırasında herhangi bir şey olursa, usta hiçbir sorumluluk almaz fakat Chang Amca yine de Li Yan'ı yemek ve maaş için orduya göndermeye karar verdi."
Li Yan'ın annesinin kızarmış, şişmiş gözlerini gören Li Guoxin açıklama yapma ihtiyacı hissetti.
Asıl mesele paraydı. Li Yan'ın ailesi fakirdi. Çıraklık ücreti sadece beş yüz wen olsa da, ayda elli wen ile zar zor geçinen beş kişilik bir aile için neredeyse bir yıllık masrafı karşılaması imkânsızdı.
İkincisi, çıraklık çok yorucuydu. Çırakların eğitimlerini tamamlayana kadar özgürlükleri ve saygınlıkları yoktu. Ustaların çıraklarını dövmesi ve hatta öldürmesi de pek nadir görülen bir durum değildi.
Li Chang, Li Yan'a baktı ve kararlı bir şekilde: "O halde anlaştık. Seni zahmet vermek zorunda kalacağız, Guoxin." dedi.
Li Yan'ın annesi hâlâ şiş olan gözlerindeki endişeyle, "Bugün mü gidiyor?" diye sordu.
Köy şefi başını sallayarak onayladı.
"Evet. Askere alma sık sık gerçekleşse de, dün kasabadan dönen biri Mareşal Hong'un dün sabah erkenden askere almaya başladığını söyledi. Bu sefer şehir garnizonu için, memurların ailelerini, tahıl ambarlarını ve cephanelikleri koruyan türden. Genellikle savaş görmezler, bu yüzden en fazla iki ya da üç gün içinde boşluklar dolacaktır. Eğer geç kalırsak, bu fırsatı kaçırırız."
Li Yan'ın annesi paniğe kapıldı.
"Ne? Hâlâ savaşmak zorunda mı kalacaklar?"
Li Xiaozhu da telaş içinde Li Guoxin'e baktı.
Li Chang, karısı ve kızının tepkilerini görünce hoşnutsuzlukla masaya tıklattı.
"Guoxin az önce bunun garnizon olduğunu söylemedi mi? Garnizon! Onlar şehri ve evleri korurlar, savaşmazlar! Nasıl davrandığınıza bir bakın!"
Li Xiaozhu ve annesi geri çekilerek Li Guoxin'e ürkek bakışlar attılar, Li Guoxin hemen başını sallayarak onayladı ve sakinleşene kadar onlara güven verdi.
Ancak Li Yan, köy şefini selamladığından beri sessizliğini korumaktaydı. Annesini ve kız kardeşini bu halde görünce göğsünde bir keder dalgası yükseldi, gözleri kızardı, boğazında bir yumru oluştu.
Eğer bir gün para kazanırsam, diye düşündü, eve dönüp ailem ve kardeşlerimle kalacağım. Bir daha asla ayrılmayacağım. Onların gülümsemelerini her gün görmek, o sıcaklığın tadını çıkarmak istiyorum.
Gerçekte, garnizon askerleri genellikle çatışmadan kaçınsa da savaş patlak verir ve asker kıtlığı yaşanırsa, garnizon olup olmamaları gözetilmeden şehir surlarına gönderilirlerdi. Düşman okları ve kılıçları garnizon askerleri veya generaller arasında ayrım yapmazdı.
Ve umutsuz zamanlarda, garnizona hücum etmeleri ve gerçek ölüm kalım savaşlarında düşmanla doğrudan çarpışmaları bile emredilebilirdi.
Yine de garnizon görevi diğer askeri görevlerin çoğundan çok daha iyiydi.
Yan tarafta duran Li Wei, Li Yan'ı endişeyle izliyordu. İşlerin köy şefinin anlattığı kadar basit olmadığına dair belli belirsiz bir his vardı içinde.
Li Yan'ın sessizliğini fark eden Li Guoxin, "Herhangi bir sorun var mı?" diye sordu.
Li Yan konuşmadan önce bir an düşündü.
"Guoxin Amca garnizonun, tahıl ambarlarını, cephanelikleri ve hatta memurların evlerini korumak için bizzat Mareşal Hong tarafından işe alındığını söyledi. Bu zaten harika, elde edilmesi zor bir pozisyon. Bu görevde elimden gelenin en iyisini yapacağım."
Bunu duyan Li Guoxin, Li Yan'ın sözlerini olduğu gibi kabul ettiğini düşünerek hafifçe kaşlarını çattı.
Yolda onu doğru yola getirmem gerekecek. Eğer bu işin risksiz olduğuna gerçekten inanıyorsa, kendini öldürtebilir.
Li Guoxin daha sonra aileye geçici bir veda etti.
"Yaklaşık on dakika içinde ayrılacağız. Sadece ben ve üç çocuk olacağız. Başka kimse gelemez, dört kişi ve bavullarla araba gece olmadan kasabaya ulaşabilecek hızda hareket edemez."
Köyde sadece iki iyi at vardı. Dört kişinin ve eşyalarının ağırlığı da eklendiğinde, gün batımına kadar ilçeye ulaşmak zaten zordu.
Güneş doğduktan kısa bir süre sonra at arabası köyden çıktı, dağ mezrası yavaş yavaş arkalarında kayboldu.
Hâlâ köyün girişinde toplanmış küçük kalabalığa, özellikle de ağlayan kadınlara bakarken, arabadaki diğer iki çocuk, her ikisi de on üç ya da on dört yaşlarındaydı, yüksek sesle hıçkırıklara boğuldular ve gözyaşlarını silip durdular.
Li Yan ise sessizliğini korumuş, annesi ve kız kardeşinin birbirlerinin kollarında ağlamalarını, babasının da destek için topallayan üçüncü kardeşine yaslanmasını izlemişti.
Arabaya bindiği andan itibaren ne babası ne de üçüncü kardeşi tek bir kelime bile etmemiş, sadece olabildiğince gülümsemişlerdi.
Annesi ve kız kardeşi ise, sanki yeterince düzgün olmadıklarından endişeleniyormuş gibi, hafif yıpranmış kalın kumaştan giysileriyle uğraşıp durdular. Hıçkırıklarının arasında ona yüzlerce şey hatırlattılar; fırsat bulduğunda geri dönmesini, acıktığında yiyip içmesi için çantasında kuru erzak ve turşu olduğunu...
Li Yan ağlamadı. Sadece gözyaşlarını tuttu ve el sallarken zorla gülümsedi.
"Baba, anne! Third Brother, Fourth Sister kendinize iyi bakın. Bir dahaki gelişimde şehirden hediyeler getireceğim. Third Brother, ailemize iyi bak!"
"Little Fifth, bakacağım, bakacağım. Hadi, git..."
"Fourth Sister, yerleştikten sonra sana şehir kozmetiklerinden göndereceğim!"
"Little Fifth... Bekleyeceğim, ağlayacağım..."
"Little Fifth-!"
Li Yan'ın annesi yürek burkan bir çığlıkla kızının kollarına yığıldı.
Etraflarındaki diğer iki ailenin feryatları arabadaki ağlama sesleri ile birlikte yükselip alçaldı, gittikçe yükseldi.
Li Yan artık kendini tutamıyordu. Gözyaşları yüzünden serbestçe akıyordu fakat yine de hiç ses çıkarmadı.
Araba yavaşça uzaklaştı, onu büyüdüğü yerden, Büyük Qing Dağları'nın eteklerinden, her tanıdık ağaçtan ve ot parçasından uzaklaştırdı.
Bir dönemece geldiklerinde, köy gözden kaybolmadan önce küçük, karanlık bir lekeye dönüştü fakat ağlama sesleri hâlâ rüzgârla belli belirsiz yankılanıyor, yüreklerini delip geçiyordu...
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı