Diğerleri Stratejist Ji'nin talimatlarını duydukları anda hep bir ağızdan cevap verdiler:

"Emredersiniz efendim!"

Stratejist Ji bakışlarını Li Yan'dan ayırdı ve elini diğerlerine doğru sallayarak nazik bir tonda konuştu:

"Chen An, Li Yin, orada kalın. Geri kalanınız görevlerinizin başına dönsün."

Herkes dağıldıktan sonra, ortada duran iki asker öne çıktı.

Li Yan iki adama baktı; biri otuz, diğeri yirmi yaşlarında görünüyordu. İkisinin de boyu yaklaşık iki metreydi.

Yaşlı olanın kare bir yüzü ve ona dürüst bir görünüm veren kırmızı bir teni vardı. Genç olanın ise yuvarlak bir yüzü, iri gözleri ve biraz daha açık teni vardı, bu da onu kıvrak bir zekâsı varmış gibi gösteriyordu.

Her ikisi de standart hafif askeri zırh giyiyordu.

Stratejist Ji kare yüzlü adamı işaret etti:

"Bu, Chen An."

Sonra yuvarlak yüzlü, iri gözlü genç askeri işaret etti:

"Bu Li Yin. İkisi vadideki çeşitli görevlerden sorumludur ve askeri konulara aşinadırlar. Eğer ben konutta değilsem ve bir şey yapmanız gerekiyorsa, onlara talimat verebilirsiniz.

Hmm... Eğer şehre bir iş için girmeniz gerekirse, onları da yanınıza alın. Birincisi, onların yanınızda olması işlerinizi çok daha kolay halletmenizi sağlayacaktır. İkincisi, güvenliğinizden de onlar sorumludur.

Ne de olsa burası bir sınır şehri, düşman casusları istihbarat toplamak için sık sık sızıyor. Eğer öğrencim olduğunuzu öğrenirlerse, şüphesiz gözlerini size dikeceklerdir."

Li Yan bunu duyunca kalbinde bir sarsıntı hissetti ve ardından bir sıcaklık geldi. Eğildi ve cevap verdi: "Teşekkür ederim, Öğretmenim."

Daha önce ona garip bir şekilde "Öğretmenim" demiş olsa da, şimdi içtenlikle "Öğretmenim" diyordu.

Chen An ve Li Yin de Stratejist Ji'nin önünde eğildiler:

"Emrinizi yerine getireceğiz. Lütfen içiniz rahat olsun lordum."

"Güzel. O zaman gidip Li Yan'ın günlük ihtiyaçlarından bazılarını hazırlayın ve kısa süre içinde gönderin."

"Emredersiniz lordum!"

Bununla birlikte, Stratejist Ji Li Yan'a seslendi ve içeri doğru yürümeye devam etti. Li Yan hızla onu takip etti. Ancak, o arkasını döndükten sonra Chen An ve Li Yin'in bakıştıklarını ve onun arkasına baktıklarında gözlerinde bir belirsizlik parıltısı belirdiğini görememişti.

Li Yan, başlangıçta meydanın iki yanındaki taş evlerden birinde kalacağını düşünmüştü. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, öğretmeni bu binalara bakmadan doğruca ilerlemeye devam etti.

İkili taş evlerin sonuna ulaşıp sağa döndüklerinde, önlerinde bir vadi belirdi. Vadi girişindeki uçurumun bir tarafına, birkaç büyük kırmızı harf kazınmıştı:

"Askeri Danışman'ın Konağı"

Li Yan kendi kendine, "Burası sadece bir dağ vadisi, neden konak diyorlar?" diye düşündü.

Ancak yürümeyi bırakmadı ve Stratejist Ji'yi takip ederek vadiye girdi. Danışman, vadiye girdiklerinde durdu.

Vadi çok büyük değildi, üç tarafı bulutlara kadar uzanan dik dağlarla çevriliydi. Üç zirvenin yamaçları neredeyse dimdik, son derece sarp ve tehlikeli görünüyordu.

Yamaçlarda çalılar ve küçük ağaçlar yoğun bir şekilde büyümüştü, dallar tabandan zirveye kadar kalın bir şekilde uzanıyordu. Birisi tırmanmak istese, ayak basacak bir yer bile bulamazdı. Sadece vadi girişi uygun bir giriş ve çıkış yolu olarak görünüyordu.

Artık karanlık çökmüştü. Vadinin içi loş ve zorlukla seçilebiliyordu. Vadi girişinin sağ tarafında, üç veya dört tane taş ev sıralanmıştı.

Tam o sırada, arkadan aceleci ayak sesleri geldi. Li Yan dönüp baktı ve karanlıktan iki siluetin çıktığını gördü. Yaklaştıklarında, onların Chen An ve Li Yin olduğunu fark etti.

Her biri ellerinde birkaç eşya taşıyordu, muhtemelen Stratejist Ji'nin az önce hazırlamalarını istediği günlük ihtiyaçlar. Hızla gelmişlerdi, sadece birkaç dakika gerideydiler.

İkisi hızla geçip doğrudan taş evlerin olduğu sıraya doğru yöneldiler. Kısa süre sonra, binaların içinden ışıklar parlamaya başladı, kapı ve pencerelerden sızarak vadiyi aydınlatıyor ve daha fazla ayrıntıyı ortaya çıkarıyordu.

Stratejist Ji dönüp Li Yan'a şöyle dedi:

"Bugün geç oldu. Birazdan Chen An ve diğerleri burayı tanımanıza yardımcı olacaklar. Sonra akşam yemeğinizi yiyin ve biraz dinlenin.

Buraya gelmek için evinizden yüzlerce li yol kat ettiniz, en iyisi erken yatın. Yarın sabah ilk ışıkla beni görmeye gelin, size tarikatla ilgili konuları açıklayayım."

O konuşurken, Chen An ve Li Yin hızlıca geri döndüler. Chen An gülümsedi ve şöyle dedi:

"Genç Efendi Li, buradaki odalar hizmetçiler tarafından her gün temizleniyor, bu yüzden sadece ihtiyacınız olacak malzemeleri getirmemiz gerekti."

Onların geldiğini gören Stratejist Ji başka bir talimat verdi:

"Li Yan'ı da yanınıza alın. Yemeği daha sonra buraya getirin."

Bunun üzerine Li Yan'a hafifçe gülümsedi ve başını salladıktan sonra vadi girişine en yakın ilk taş eve doğru yöneldi. Silueti, kapının lambasının ışığında bir an karardı, sonra içeride kayboldu.

Li Yan, öğretmeninin uzaklaşan siluetine boş boş bakarak düşündü: Öğretmenim işleri direkt ve açık bir şekilde hallediyor.

O anda Chen An hafifçe güldü:

"Genç Efendi Li, o zaman bizimle gelin."

Li Yan teşekkürlerini sundu ve iki adamı takip ederek içeri girdi. Bu sefer adımları çok daha yavaştı.

Chen An oldukça konuşkan biriydi, Li Yin ise ona saygı duyuyordu fakat eylemlerinde etkiliydi ve ara sıra birkaç kelimeyle sohbete katılıyordu.

Yürürken ve konuşurken Li Yan bu yer hakkında daha fazla bilgi edinmeye başladı.

Meğer Mareşal Hong, Stratejist Ji için şehirde bir konut ayarlamıştı. Ancak danışman, yalnızlığı ve sessizliği tercih ediyordu ve şehrin gürültüsü içinde yaşamak istemiyordu.

Sonunda, şehir dışında bu tenha vadiyi buldu ve burada yalnız yaşamayı seçti.

Ancak Mareşal Hong, yüksek rütbeli bir memurun bu kadar zorlu koşullarda yaşamasına nasıl izin verebilirdi? Onu ikna etmeye çalışıp başarısız olduktan sonra, Mareşal sonunda vadiyi yenilemek için adamlar gönderdi.

Vadinin dışında yüz zhangdan fazla açık araziyi temizlemiş, konutlar inşa etmiş, muhafızlar yerleştirmişler ve hatta yemek ile günlük ihtiyaçları yönetmek için hizmetçiler ve uşaklar atamışlar.

Sonunda, Stratejist Ji sadece yirmi asker ve yemek ile çamaşır işlerini halletmek için üç kadın tutmuş, diğer herkesi geri göndermişti.

Danışmanın ifadesine göre, yalnız yaşamayı tercih ediyordu fakat Mareşal'in iyi niyetini tamamen reddedememişti. "Askeri Danışman Konağı" adı ise, sadece bir memurun konutuna uygun olması için verilmişti.

Vadide dört taş ev vardı. Girişe yakın olan ilk ev, Askeri Danışmanın ikamet ettiği yerdi. Yanındaki ikinci ev, danışmanın zaman zaman dövüş sanatları çalışmak için kullandığı evdi. Diğer ikisi boş duruyordu.

Chen An'ın açıkladığı gibi, normalde bu evlere serbestçe girmelerine izin verilmiyordu. Askeri Danışman emir vermedikçe, sadece rutin yemek teslimatı veya temizlik sırasında içeri girmelerine izin veriliyordu.

Kuralları ihlal eden herkes vadiden derhal kovulacaktı ve şehre döndüklerinde Mareşal Hong'un onlara nasıl davranacağını tahmin etmek pek de zor değildi.

Dört taş evin yanı sıra, vadide kompleksin köşelerine inşa edilmiş tam donanımlı tuvaletler ve banyo tesisleri de vardı.

Li Yan sonunda vadinin en arkasında, dağ duvarına bitişik olarak inşa edilmiş evi seçti. Ev genişti ve çok sağlam bir his veriyordu.

Açıkça, askeri personel tarafından inşa edilmiş gibi görünüyordu. Askeri yapılar her zaman pratikliği ön planda tutardı, en önemli şey sağlamlık ve dayanıklılıktı.

Li Yan taş evin içini inceledi. Zemin mavi taş ve kırık kayalarla döşenmiş, temiz ve parlaktı. Basit mobilyalar yerli yerindeydi, ancak geniş odada pek göze çarpmıyorlardı.

Kuzey duvarının önünde geniş bir ahşap yatak duruyordu. Doğu duvarı boyunca bazı tuvalet malzemelerinin bulunduğu bir lavabo vardı, batı duvarında ise üzerinde birkaç kitap bulunan dört katlı bir kitaplık vardı.

Güney penceresinin yanında ahşap bir masa vardı, üzerinde birkaç çay fincanı ve bir su ısıtıcısı ile iki sandalye duruyordu.

Masanın başında, yaşlı kahverengi rattanla dokunmuş iki uzun sandık yan yana yerde duruyordu. Yüksekliği neredeyse masa tablasına ulaşıyor, muhtemelen giysi ve benzeri eşyaları saklamak için kullanılıyordu.

Taş evin kuzey ve batı cepheleri dağ yamacına yaslanmıştı. Doğu duvarı diğer evlere bağlı olduğundan, sadece güney cephesinde vadiye bakan bir giriş kapısı ve büyük bir pencere vardı.

Li Yan, pencerenin oldukça yüksek olduğunu, ince ahşap kafeslerle çerçevelendiğini ve şu anda açık olduğunu fark etti.

Tek bir pencere olmasına rağmen, oda hiç de havasız değildi. Aksine, serin bir sonbahar gecesi esintisi içeri girerek rahatlık ve konfor hissi veriyordu.

"Genç Efendi Li, lütfen biraz dinlenin. Su ısıtıcısında sıcak su var. Yemek hazır olduğunda biri size getirecek.

Vadide uzun süre kalmamıza izin verilmiyor. Lord Ji, yabancıların burada kalmasından hoşlanmaz. Başka bir şey yoksa, biz şimdi gidiyoruz."

Chen An ve Li Yin malzemeleri bıraktıktan sonra Li Yan'a böyle dediler.

Odayı incelemekte olan Li Yan, bunu duyunca hızla onlara döndü.

"İkinize de zahmetiniz için teşekkür ederim!"

İkili veda etmek için ellerini birleştirdi ve ayrıldı.

Li Yan masaya yürüdü, omzundaki malzemeleri indirdi ve masanın üzerine koydu. Sonra iki kahverengi hasır sandığa gitti ve onları birbiri ardına açtı.

Sandıkların içi boştu. Her birinin dibinde, giysileri saklamak için kullanıldığı belli olan siyah bir bez parçası vardı.

Li Yan masadan bohçasını aldı, çözdü ve sandığın içindeki bez parçasınackumaş giysileri özenle katlayıp sandıklardan birine koydu.

Bu giysiler, dördüncü kız kardeşi ve annesi tarafından elle dikilmişti.

Kumaş kaba olsa da, hatta bazıları eski, yıpranmış giysilerden kesilmiş olsa da, Li Yan küçük dağ köyünün hemen yanında olduğunu hissediyordu. Sıcaklık hissedilebilirdi. Onları görmek bile annesini ve dördüncü kız kardeşini hatırlatıyordu.

Yanında fazla bir şey getirmemişti ve sandıklar oldukça büyüktü. Tüm giysilerini bir sandığa koyduktan sonra bile, alanın sadece yüzde otuz ila kırk kadarı kullanılmıştı.

Bir an düşündükten sonra, paketinden turşu sebzeleri ve kurutulmuş erzakları çıkardı. Bunları masanın yanındaki duvara düzgünce dizdi. Onları diğer boş sandığa koymadı.

Sandıkları kapattıktan sonra, Li Yan bir sandalye çekip masaya oturdu. Su ısıtıcısını eline aldı ve kendine bir bardak su doldurdu. Su hala ılıktı, görünüşe göre gerçekten her gün biri gelip suyu değiştirip odayı temizliyordu.

Li Yan gerçekten çok yorgundu. Bugün 200 li'den fazla yol katetmişti ve yol boyunca sadece biraz kuru yiyecek ile su tüketmişti. Şimdi hem aç hem susuzdu ve vücudu yorgundu.

Dışarısı artık zifiri karanlıktı ve avluda dolaşmak istemiyordu. Düşüncelere dalmış bir şekilde suyunu yudumladı.

Günün olaylarını ve şu anda oturduğu yeri düşününce, her şey hala bir rüya gibi geliyordu. Bir süre sonra su boğazını rahatlattı, ancak açlığı ve yorgunluğu daha da arttı. Kendi kendine şöyle düşündü: "Neyse ki öğretmen bu gece bana hiçbir görev vermedi. Aksi takdirde, gerçekten başa çıkacak gücüm olmazdı. Bu onun önünde çok utanç verici olurdu."

Bunu düşünürken, dışarıdan ayak sesleri geldi. Kapı kapalı olmadığı ve tenha bir vadide oldukları için, ayak sesleri gecenin sessizliğinde net bir şekilde yankılanıyordu.

Li Yan başını kaldırıp girişteki silueti gördü. Bir kadın, elinde tahta bir tepsi ile orada duruyordu.

Li Yan ayağa kalkıp onu selamladı. Kadın saygıyla kapının hemen dışında durdu, o da şöyle dedi:

"Mutfağınız nerede? Bir dahaki sefere yemeği kendim alabilirim."

Bu sözler üzerine kadının yüzü soldu ve titremeye başladı.

"Li Efendi, böyle şeyler söylememelisiniz! Lord Ji bunu duyarsa, bu çok kötü olur."

Li Yan tepsiyi almak için elini uzattı ve kadının tepkisi karşısında donakaldı. Merakla sordu: "Neden?"

Kadın hemen cevap verdi: "Mutfak gibi yerler hizmetçilerin bulunduğu yerlerdir. Bir lord ya da genç efendi oraya nasıl gidebilir? Lord Ji buna asla izin vermez."

Li Yan'ın bir an için kafası karıştı. Sonra yavaş yavaş anladı, evindeyken istediği yere gidebilirdi. Ama şimdi, kimliğindeki bu değişikliğe henüz tam olarak uyum sağlayamamıştı. Tepsiyi alıp şöyle dedi:

"O zaman bir dahaki sefere yemeği içeri getirip masanın üzerine koyun."

Kadın ona bakarak, sanki bir şeyi hatırlar gibi ekledi:

"Genç Efendi Li, yemek servisi ve temizlik dışında, vadiye serbestçe girmemize izin verilmiyor. Lord Ji ayrıca, onu rahatsız etmemek için bu dört odaya asla gelişigüzel girmememizi emretti.

Lord Ji döndüğünde, kapısı genellikle kapalıdır. Kapı kolunda siyah tahta bir etiket görürsek, yemeği dışarıdaki taş platformun üzerine bırakır ve daha sonra geri gelip alırız.

Yemek yenmemişse, geri götürür, çöpe atar ve yeni bir yemek hazırlayıp tekrar teslim ederiz.

Lord Ji'nin odasını temizlemek için, kimse girmeden önce onun açık izni gerekir. Sizin bulunduğunuz oda ve yanındaki oda daha önce boş olduğu için düzenli aralıklarla temizleniyordu. Ama artık burada yaşadığınız için, istediğimiz zaman giremeyiz."

Li Yan dinledi ve sonunda kapı kolunun iç tarafına asılı siyah tahta etiketi fark etti. Bir süre sonra, öğretmeninin rahatsız edilmemek için onu yetiştirirken dışarıya asması gerektiğini düşündü.

Dövüş sanatlarının daha derin yönlerini anlamasa da, içsel gelişim ve meditasyonun kesintiye uğramaması gerektiği, aksi takdirde qi sapması yaşanabileceği gibi birkaç şey duymuştu.

Kadın, yemeği bitirdikten sonra tabakları dışarıdaki taş platforma koyması gerektiğini bir kez daha hatırlattı. Daha sonra birisi gelip onları toplayacaktı. Sonra hafifçe eğildi ve hızla ayrıldı.

Yemekler lüks bir mutfak ürünü olmasa da, Li Yan'ın daha önce hiç tatmadığı, iyi hazırlanmış askeri erzaklardı. Büyük bir memnuniyetle yedi fakat kısa süre sonra yine evi düşünmeye başladı.

Acaba annem ve babam yemek yediler mi... yoksa hala benim için endişeleniyorlar mı?

Li Yan bir an için biraz melankolik hissetti.

Ayağa kalktı, tabakları tepsiye koydu ve dışarı çıktı. Tahmin ettiği gibi, kapının hemen dışında bir taş platform vardı ve tepsiyi üzerine koydu.

Taş evinin karşısında, küçük bir gölet ya da havuz gibi bir şey görünüyordu.

Başını kaldırıp baktığında, etrafındaki dağ sırtlarını kaplayan koyu renkli ormanları gördü. Başının üstünde, dairesel bir gökyüzü parçası yıldızlarla doluydu. Bir süre boş boş ona baktı, eski evini ve köyündeki her şeyi özledi.

İçeri geri döndü, kısaca yıkandı, kapılarla pencereleri kapattı ve yatağa uzandı.

Evinden uzak geçirdiği ilk gecesinde Li Yan, kalbi anne babası ve köydeki her ağaç ve çim ile dolu olarak derin bir uykuya daldı.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı