Li Guoxin ve diğerleri ayrıldıktan sonra kapıdaki asker arkasını döndü ve içeri girdi. Çok geçmeden tekrar dışarı çıktı ve Li Yan'ın da aralarında bulunduğu bir düzine genç adama bağırdı:

"Mevcut düzeninizi koruyun ve beni takip edin. İçeri girdikten sonra izinsiz hareket etmemeli, serbestçe konuşmamalı ve aranızda fısıldaşmamalısınız, aksi takdirde derhal diskalifiye edilirsiniz.

Eğer davranışlarınız generali kızdırırsa, eve gönderilmeden önce iyi bir dayak yemeden ayrılmayı beklemeyin. Anladınız mı?!"

Konuşurken adam soğuk bakışlarını üzerlerinde gezdirdi.

Bu tek bakış, Li Yan da dahil olmak üzere hepsinin tüylerini diken diken etti. Hiçbiri onun gözlerine bakmaya bile cesaret edemedi; hepsi hızla başlarını öne eğdiler.

Sıradan bir asker olmasına rağmen, gerçek bir savaş alanı deneyimine sahip olduğu açıktı.

Doğal olarak taşıdığı etkileyici aurası, bu deneyimsiz gençlerin dayanamayacağı bir şeydi.

Askerin bakışları üzerinde gezindiğinde, Li Yan vücudundaki tüm tüylerin diken diken olduğunu hissetti. "Ne korkunç bir bakış!" diye düşünmeden edemedi.

Li Yan'ın bilmediği şey, bu yoğun auranın savaş alanındaki sayısız ölüm kalım deneyiminden geldiği ve deneyimli bir askerin gerçek ölümcül havası olduğuydu.
Uyarısını yaptıktan sonra asker hafifçe başını salladı ve gençlerin ne kadar sakinleştiğini gördü.

Başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve içeri girdi. Li Yan ve diğerleri aceleyle onu takip etti, hatta gürültü yapmaktan korktukları için ayaklarını nasıl bastıklarına bile dikkat ettiler.

Kapıdan geçtikten sonra Li Yan nihayet içerideki alanı gördü.

Burası bir avludan çok, dörtnala koşan atlar için yeterince büyük, açık bir meydandı.

Az önce geçtikleri giriş doğrudan bu devasa meydanın kenarına açılıyordu.

Girişin tam karşısında, meydanın biraz gerisinde, üzerinde masa ve sandalyeler bulunan yüksek bir platform, platformun etrafında ise düzenli aralıklarla yerleştirilmiş büyük bayraklar vardı.

Bayraklar rüzgârda yüksek sesle dalgalanıyor ve şakır şukur* sesler çıkarıyordu!

Hareket eden bayrakların üzerinde "A", "B" ve "C" gibi işlemeli karakterlerin yanı sıra vahşi kaplanlar ve sel ejderhaları gibi resimler belli belirsiz seçilebiliyordu.¹

Li Yan köyündeki yaşlı bilgenin söylediklerini hatırladı:

"Hep bahsettiği askeri tatbikat alanı bu olmalı!"

O anda, parlak zırhlı askerlerin yanı sıra, yaklaşık yüz kadar insan meydanda toplanmıştı bile.

Üç gruba ayrılmışlardı.

Sağ kenardaki grupta sadece beş ya da altı kişi vardı ve oldukça yalnız görünüyorlardı.

Askerin ardından Li Yan ve diğerleri kısa bir süre sonra bu seyrek grubun sonuna katılmak için yürüdüler.

Asker soğuk bir şekilde emretti:

"Tam burada düzgün bir şekilde sıraya girin! Size az önce söylediklerimi unutmayın, yoksa pişman olursunuz."

Sesi alçak fakat öncekinden daha sertti.

Doğal olarak kimse itaatsizlik etmeye cesaret edemedi. Yanlış bir şey yapmaktan ve diskalifiye edilmekten korkarak dimdik ve sert bir şekilde durdular.

Li Yan ve diğerlerinin de katılmasıyla, grup şimdi on yedi ya da on sekiz kişi civarındaydı ve biraz daha canlı görünüyordu.

Ortadaki grupta yaklaşık kırk kişi vardı. Soldaki grup ise yetmiş ila seksen kişi ile en büyük gruptu. Her grubun önünde onları denetleyen askerler bulunuyordu.

Li Yan ara sıra sert fakat alçak sesle azarlamalar duyuyordu. Bu her olduğunda, bir asker koşarak geliyor ve birini sertçe tekmeliyordu.

Tekme yiyenler ses çıkarmaya bile cesaret edemiyor, yalnızcs bedenlerini büzüştürüp sessizce acıya katlanıyor, yüzleri soluyordu.

Meydanın kenarlarında, zırhları parlayan, duruşları gururlu ve dik, bakışları ileriye sabitlenmiş silahlı askerler düzgün sıralar halinde duruyordu.

Acemileri sıkıca çevrelemişler, avlarını izleyen kaplanlar gibi yırtıcı bir his yayıyorlardı.

Li Yan, tek bir yanlış hareket bile yapsa, askerlerin mızrakları tarafından bir insan iğne tutacağına dönüştürülecekmiş gibi hissetti.

Giderek gerginleşmişti fakat kendini sakin kalmaya zorladı. Sessizce, Büyük Qing Dağı'nda avlanmak için öğrendiği nefes egzersizlerini tekrar etti ve yavaşça kendine gelmeye başladı.

Yüksek platformun ortasında, masanın arkasında kocaman bir sandalye vardı.

Orada iri yarı, kocaman bir adam oturuyordu.

Tembelce arkasına yaslanmış olmasına rağmen sıradan erkeklerden birkaç karış daha uzun görünüyordu. Cildinde hafif sarımsı bir renk vardı. Kel kafası güneş ışığı altında altın rengi bir ışıkla parlıyordu.

Yüzü genişti ve kısa kaba sakallarıyla kaplanmıştı. Sağ şakağından dudaklarının kenarına kadar uzanan bir yara izi bulunuyordu.

Yara izinin etrafındaki bakırımsı kaslar dışa doğru kıvrılmış, yüzünde sürünen renkli bir kırkayak gibi görünmesine sebep olmuştu.

Beli kalın, sırtı genişti, hareketsiz otururken bile tüm alana hakim olan baskın bir aura yayıyordu.

Şu anda bakışları acemilere değil, platformun sol köşesine yönelmişti.

Li Yan ve diğerlerinin durduğu sıranın tam karşısında büyük bir öküz derisi çadır duruyordu.

Li Yan, sıranın sonunda temkinli bir şekilde dururken, neden böyle yaptığını gerçekten bilmese de gördüğü her şeyi ezberlemeye çalışarak tatbikat alanının etrafına kısa bakışlar atmaya devam etti.

En sonda durduğu ve grupları alanın kenarında olduğu için platformu net olarak göremiyordu.

Tek görebildiği büyük bir masa ve sandalyenin belli belirsiz şekli ile kel, iri yarı adamın belli belirsiz figürüydü.

O anda, onları içeri getiren asker alçak bir sesle bağırdı:

"Dikkatli olun! Platformdaki adam Mareşal Hong! Pervasızca etrafa bakmayın. Önünüzdeki kişi bitirdiğinde çadıra girmek için sıranızı bekleyin!"

Asker durakladı, yüzünde kısa bir süre karmaşık bir ifade belirdi. Ardından ortadaki kırk kadar kişiden oluşan grubu işaret etti:

"Çadırdan çıktıktan sonra bu grubun arkasında sıraya girin. Daha sonra birkaç tur değerlendirme yapılacak. Tüm testleri geçenler şuradaki son gruba geçecek."

Yetmiş ya da seksen kişiden oluşan en büyük grubu işaret etti.

Ortadaki grubun önünde bulunan alan yüksek ahşap çitlerle çevriliydi. İçeride neler olduğunu göremiyorlar, sadece ara sıra çıkan sesleri, hızla ve korkuyla gelen nefes seslerini, aceleci ayak seslerini, askerlerin sert bir şekilde bağırarak komut vermelerini duyuyorlardı.

Ancak platformdan tüm alan görülebiliyordu.

Asker ekledi: "Değerlendirmenin herhangi bir bölümünde başarısız olursanız, diskalifiye edileceksiniz. Böyle bir durumda, arka taraftaki yan kapıyı kullanaraklandan çıkın. O zaman birisi size açıklama yapacak."

Asker bu talimatları verdikten sonra öndeki muhafızlara başıyla selam verdi ve kapıya doğru geri döndü.

Sıranın sonunda duran Li Yan tekrar çadıra baktı.

Girişin üzerindeki kalın perde içeriyi görmesini engelliyordu.

Şöyle düşündü: "Bu çadır isim ve diğer bilgiler hakkında kayıt tutma için olmalı."

Testlere gelince, Li Guoxin ona yolda bunlardan biraz bahsetmişti: ağır taş kilitleri kaldırmak, koşmak, basit dövüş sanatları talimleri.

Yıllardır dağlarda avlanıp koştuğu ve köydeki avcılardan öğrendiği temel dövüş becerileri göz önüne alındığında, Li Yan bunu başarabileceğinden emindi.

Sessizce durdu ve gücünü en iyi nasıl tahsis edeceğine dair strateji geliştirmeye başladı.

Bir avcı olarak, körü körüne kaba kuvvet kullanmanın aptalca olduğunu, gücü korumanın ise bir anahtar olduğunu iyi biliyordu.

Ne kadar zamandır düşüncelere dalmış olduğunu bilmiyordu ta ki keskin bir ses ona doğru bağırıncaya kadar:

"Hey! Sen, arkada duran çocuk! Hâlâ hayal mi kuruyorsun? Önce seni bir içkiye davet etmemi ister misin?!"

Li Yan şok içinde kendini toparladı.

Kafasını kaldırdığında çok geride kaldığını fark etti, diğerleri çoktan ilerlemiş, o ise düşüncelere dalmış, olduğu yerde donup kalmıştı.

En arkada olduğu ve arkasında onu dürtecek kimse olmadığı için fark etmemişti.

Şimdi orada tek başına, garip ve dikkat çekici bir şekilde duruyordu.

Yakındaki bir asker ona ters ters baktı ve sertçe bağırdı.

Sıradaki gençler ona bakmak için ona doğru döndüler. Bazıları küçümserken, bir kısmı da neşeyle sırıttı.

Ne de olsa buradaki herkes sadece 150 yerden biri için yarışıyordu. Bir rakibin kendini aptal durumuna düşürdüğünü görmek tatmin ediciydi.

Görünmez bir üstünlük duygusu hissettiler.

Li Yan askerden özür dileyerek gülümsedi ve sıraya tekrar katılmak için aceleyle ilerledi.

Asker ona sert bir bakış attı, sonra onun dürüst ve sade tavrını görünce hafifçe homurdandı fakat başka bir şey söylemedi.

Diğerlerinden bazıları hayal kırıklığına uğramıştı, diskalifiye olsa daha iyi olurdu.

Li Yan kısa süre sonra hareket halindeki sıranın sonuna ulaştı. Artık çadır çok daha yakındı, neredeyse dokunabilirdi.

Şöyle düşündü: "Bu kesinlikle kayıt için olmalı. Garip ama burası çok büyük, neden bir düzine masa kurup insanları daha hızlı kaydetmiyorlar?"

Sonra, geç de olsa bir şey hatırladı.

"Mareşal Hong... Platformdaki şu kel dev, o Mareşal Hong mu?"

Çocukluğundan beri Mareşal Hong'un adını sayısız kez duymuştu; Meng Krallığı'nı defalarca yenmiş yenilmez bir generaldi.

Li Yan için Mareşal Hong neredeyse efsanevi bir figür, bir savaş tanrısıydı.

Platforma bir kez daha göz attığında, artık çok daha yakındaydı ve heybetli kel devi açıkça görebiliyordu.

Li Yan şöyle düşündü: "Demek Mareşal Hong böyle görünüyor! Düşman askerlerinin kalbine korku salmasına şaşmamalı, o kadar güçlü görünüyor ki!"

Li Yan gibi biri için, birisi hakkındakı herhangi bir izlenim güçlü bir hayranlık ya da derin bir hoşnutsuzluk olarak derinlere yerleşirdi.

Normalde, Mareşal Hong'unki gibi vahşi ve savaş yaraları olan bir yüz korkutucu olarak görülürdü. Ancak Li Yan'ın gözünde bu durum onu daha da kahraman ve hayranlık uyandırıcı gösteriyordu.

Biraz daha izledikten sonra Li Yan başka bir şey daha fark etti.

Çadırın perdesi her kalktığında, Mareşal Hong'un keskin bakışları çadıra doğru kayıyordu.

Ne zaman biri girse ya da çıksa, sanki bir şeyi dikkatle tartıyormuş gibi kaşları hafifçe seğiriyordu.

Buna karşılık, çitlerle çevrili orta alanda devam eden testler söz konusu olduğunda, Mareşal Hong çok az ilgi gösteriyordu.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı