Araba ilerlerken, Li Yan tüm söylenenleri duyduktan sonra düşünceli bir şekilde başını eğdi. Bir süre sonra Li Yu ve Li Shan'ın tedirgin yüzlerine baktı.

"O kadar da kötü değil. Guoxin Amca'nın dediği gibiyse, düşman kuvvetleri birkaç kez püskürtüldüyse, daha sonra daha fazla çatışma olsa bile, muhtemelen bir süre büyük bir savaş olmayacaktır.

Bu kadar ağır kayıpların verildiği birkaç başarısız saldırıdan sonra, düşman askerleri artık Mareşal Hong'a karşı temkinli olmalı. Buradaki komutan değişmedikçe ya da doğal bir felaket yaşanmadıkça, gerçek bir saldırı şansları olmayacağını biliyor olmalılar.

Ancak öyle olsa bile, Mareşal Hong ve danışmanları bu tür olasılıkları çoktan düşünmüşlerdir. Hepsi pek çok savaşın gazileridir, bu yüzden büyük bir düşman saldırısı kolay kolay gerçekleşmez."

Bu sözleri duyan Li Guoxin, şaşkınlıkla Li Yan'a bakmaktan kendini alamadı.

Gerçekten de durum Li Yan'ın söylediği gibiydi. Geçtiğimiz yıl boyunca Meng Krallığı Büyük Qing Geçidi'ne büyük bir saldırı düzenlememiş, sadece ara sıra küçük süvari akınları düzenlemişti.

"Bunu nasıl düşünebildin?"

Li Guoxin şaşkınlık ve merakla sordu.

Li Yan cevap verdi: "Guoxin Amca, bu dağlarda ava gittiğimiz zamanlara benziyor.
Etrafımız bir kurt sürüsü tarafından sarıldığında, cesurca öne çıkan ve herkesi onları savuşturmaya yönlendiren hep sen değil misin?

Kurtların bazılarını öldürdükten sonra, geri kalanlar korkup geri çekilmeye başlıyor. Senden korkuyorlar, Guoxin Amca. Savunmamızı kendimiz bozmadığımız sürece, gerçek bir tehlike yok."

Li Guoxin bunu duyduktan sonra içtenlikle gülerek arabanın kenarına vurdu.

"Bu şekilde söyleyince gerçekten de mantıklı! Tıpkı vahşi hayvanlarla savaşmak gibi! Hahaha..."

O anda, önden birisi aniden seslendi:

"İyi dedin, genç adam! Mareşal Hong ve Stratejist Ji gerçekten de bu çağın eşsiz yetenekleri.

Meng Krallığı'ndan gelen hırsız p*çler dört ya da beş büyük saldırı düzenlediler ama hiçbirinde başarılı olamadılar. Hatta bir komutan yardımcısının kellesini Stratejist Ji'ye kaptırdılar!

Şimdiye kadar çok korktular. Artık sık sık inisiyatifi ele alıp onlara saldırıyoruz ve bu da düşman askerlerini umutsuzluğa sürüklüyor."

Farkında olmadan çoktan şehir kapısına ulaştıklarını fark ettiler.

Yaklaşık bir düzine zırhlı asker kapıda iki sıra halinde dururken bir adam yolun ortasında tek başına duruyordu.

O da diğerleri gibi belinde kılıcı ve zırhıyla duruyordu fakat miğferinin tepesinde onu diğerlerinden ayıran kırmızı bir tüy vardı.

Orta yapılıydı, koyu renk sakalsız bir yüzü, yüksek çengelli bir burnu ve doğrudan onlara bakan keskin, delici gözleri vardı.

Girişi kapatan iki sıra askerin önünde duran bu adamın bölük lideri olduğu belliydi.

Az önce konuşan kişi bu adamdı ve şimdi Li Yan'a biraz ilgiyle bakıyordu.

Ne de olsa Li Yan'ın on altı ya da on yedi yaşlarında, kaba saba giysiler içindeki görüntüsünden zengin bir genç efendi olmadığı anlaşılıyordu. Bir asilzadenin oğlu olsaydı şaşırmazdı, çünkü bu çocuklar genellikle büyüklerinden böyle şeyler duyar ve onları papağan gibi tekrar ederlerdi.

Ancak burada, kuzey kapısında, yolcular genellikle yerel köylüler ya da imparatorluk içinden gelen tüccarlardı.

Soyluların şımartılmış oğulları, her zaman var olan riskler göz önüne alındığında, oynamak için bu kadar uzak sınırlara nadiren gelirlerdi.

Li Yan'ın basit köy kıyafetini görüp düşünceli sözlerini duymak adamın ilgisini çekti.

Bakışlarını fark eden Li Yan hemen arabadan aşağı atladı ve saygıyla eğildi:

"Lütfen bu gencin aptalca sözlerini bağışlayın, Ekselansları."

Bu tür görgü kuralları onlara köydeki yaşlı bilgin tarafından öğretilmişti.

Köydeki herkes genellikle kendi arasında kabaca konuşsa da yaşlı bilgin, genç nesle karşı katı davranır, onları gururu ve neşesi olarak görürdü.

Onlara asla vahşiler ya da barbarlar gibi davranmamalarını, özellikle de memurlara karşı her zaman uygun davranışlar sergilemelerini sürekli hatırlatırdı, çünkü ne de olsa "kimse aşırı nazik olanı suçlamazdı."

Bölük lideri yalnızca Li Yan'ın sözlerini merak ediyordu. Bu kibar özrü duyduktan sonra başka bir şey söylemedi.

Bunun yerine Li Guoxin'e döndü ve sordu:

"Sizi şehre hangi iş getirdi?"

O sırada Li Guoxin arabayı çoktan durdurmuş, memurun yanına gitmiş ve saygılı bir şekilde cevap vermişti:

"Size rapor veriyorum, saygıdeğer memur! Ben Büyük Qing Dağı'ndaki Li Aile Köyü'nün muhtarıyım. İşte seyahat iznimiz."

Konuşurken, hazırlanan belgeyi iki eliyle uzattı ve devam etti:

"Şehre birkaç genç adam getirdim, bazıları çıraklık yapacak, biri de orduya yazılacak. Çok yol kat ettik ve ancak şimdi gelebildik."

Bölük lideri belgeyi aldı, şöyle bir baktı ve başını salladı:

"Kontrol edildi."

"Orduya yazılmak" ifadesini duyunca gülümsedi:

"İmparatorluk Muhafızları'na yazılmak için değil mi?"

Li Guoxin hemen cevap verdi:

"Evet, kesinlikle!"

Adamın bakışları üç gencin üzerinde gezindi.

"Hangisi orduya katılıyor?"

Li Guoxin Li Yan'ı işaret etti:

"Saygıdeğer subay, sadece bu. Diğer ikisi çırak olacak."

Parmağını takip eden subay Li Yan'a yakından baktı ve şöyle dedi:

"Demek sensin! Az önce çok anlamlı sözler söyledin, orduya katılmak sana çok uygun.

Mareşal Hong'umuz artık sadece güçlü askerlere değil, zeki ve yetenekli adamlara da büyük değer veriyor."

Bunu duyan Li Yan tekrar eğildi:

"Teşvikiniz için teşekkür ederim, saygıdeğer subay!"

Subay el salladı:

"Acele edin o zaman. İmparatorluk Muhafızları bu sefer sadece yüz belki de elli kişiyi askere alıyor. Zaten alımın ikinci günü ve alımlar hızla tükeniyor.

Ne de olsa, İmparatorluk Muhafızları'nda görev yapmak daha güvenli, daha az kanlı ve maaşı cephe birliklerinden sadece biraz daha düşük."

Durakladı ve Li Yan'a şöyle dedi:

"Ben Liu Chengyong, Savaş C Taburu'nun üçüncü bölüğünün kaptanıyım. Belki ileride yollarımız tekrar kesişir."

Li Yan bunu tuhaf buldu, subayların hepsiyle konuşmak bu kadar kolay mıydı? Ama bu düşünceyi yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemedi.

Bunu gören Li Guoxin aceleyle onun yerine cevap verdi:

"Yüzbaşı Liu, eğer bu genç adam orduya girecek kadar şanslıysa, lütfen ona gerektiği gibi komuta etmekten çekinmeyin."

Liu Chengyong güldü: "Güzel! Çok güzel!"

Ardından seyahat iznini Li Guoxin'e geri verdi, kenara çekildi ve şehre girmelerini işaret etti.

Li Guoxin izni göğsüne koydu, teşekkür etti ve Li Yan ile diğerlerine arabaya binmeleri için seslendi. Ardından arabayı yavaşça şehir kapısına doğru sürdü.

Yine de kalbi şaşkınlıkla doluydu: askerlerin genellikle kana bulanmış sert adamlar olduğunu çok iyi biliyordu. Normalde, üst düzey yetkililerle karşı karşıya gelmedikleri sürece, sıradan halka karşı künt ve kaba davranırlardı.

En iyi ihtimalle homurdanıp geçmenizi sağlarlar, en kötü ihtimalle de sudan bir bahaneyle sizi dövebilir, hatta yüklü bir rüşvet vermediğiniz takdirde hapse atabilirlerdi.

Ancak bugün aklında başka acil meseleler vardı, bu yüzden üzerinde durmadı ve aceleyle yoluna devam etti.

Grup şehre girdiğinde, yakındaki bir asker merakla Liu Chengyong'a sordu:

"Yüzbaşı Liu, o köy çocuğuna karşı neden bu kadar kibardınız?"

Liu Chengyong ona baktı ve hafifçe şöyle dedi:

"Şu anda ordumuzda savaş söz konusu olduğunda Mareşal Hong kararları veriyor. Ancak Stratejist Ji, Mareşal Hong'u bir düşman kuşatmasından kurtardığından ve on binlerce askerin ortasında bir Meng Krallığı komutan yardımcısının başını bizzat kestiğinden beri, bugünlerde Mareşal Hong genellikle son sözü Stratejist Ji'ye bırakıyor."

Devam etti:

"Her yıl, askere alımlar sırasında, Stratejist Ji yeni askerleri tek tek test etmek için bizzat eğitim alanına gider. Özellikle de daha az eğitim almış olanları."

Bu noktada yüz ifadesi tuhaflaştı.

Ne de olsa, her askere alma sırasında, başvuranların sayısı sınırlı olsa da, avans sübvansiyonlarının getirilmesinden bu yana, birkaç düzine ila birkaç yüz kişi öne çıkıyordu.

Yine de Strateji Uzmanı Ji, sanki seçkin askerleri elle seçiyormuş gibi her birini şahsen incelemekte ısrar ediyordu.

Herkes daha sonra bunun nedenini anlasa da, Strateji Uzmanı Ji'nin her bir kişiyi tek tek test etmesi yorucu ve yıpratıcı olsa da, yöntemlerinde tereddütsüz kalması insanları biraz şaşırttı

Başka bir asker daha söze karıştı:

"Evet, evet Stratejist Ji'nin halefi olacak uygun bir kişi aradığını duydum.

Dövüş sanatları olağanüstü, muhtemelen dövüş dünyasında üst düzey bir uzman. Ne de olsa, on bin askerin ortasında düşman generalinin kellesini alabilmesi ve hatta General Hong ile bir bölük askerini geri getirebilmesi onun yetenekleri sayesinde oldu. Eğer herhangi biri onun yeteneklerini miras alabilirse, dünyayı özgürce dolaşabilir!"

Bir başka asker fısıldamadan önce etrafına bakındı:

"Ne yazık ki tüm taburumuz teker teker test edildi ama hiçbiri onun gözlerine giremedi.

Fakat geçen yıl Stratejist Ji'nin merkez ordudaki küçük bir birlikten uygun bir öğrenci seçtiğini duydum. Onu sadece birkaç kişi biliyor. Özel nitelikleri olmayan sıradan bir askermiş, on binlerce kişi arasından sadece biri, sadece yakın takım liderinin tanıyabileceği bir hiç.

Daha sonra Stratejist Ji onu eğitim için malikanesine götürmüş, ancak eğitimsiz olduğu ve meridyenlerinin doğru akışını anlamadığı için eğitim sırasında qi sapması nedeniyle öldüğü söyleniyor."

Başka bir asker daha alçak sesle konuşarak ekledi:

"Evet, insanlar siyah ve mavi bir şekilde şiştiğini, korkunç göründüğünü söyledi. Ama bu Stratejist Ji'nin dövüş sanatlarının ne kadar sert ve zorba olduğunu gösteriyor."

Etraftaki diğer askerler başlarını sallayarak bunu duyduklarını mırıldandılar. Şu anda etrafta başka kimse olmadığı için kendi aralarında tartışmaya başladılar.

Liu Chengyong onlara ters ters baktı:

"Kesin sesinizi! Üst düzey yetkililer Stratejist Ji'nin meselelerinin dışarıda tartışılmasını yasakladı. Başıma bela mı açmak istiyorsunuz?"

Askerler hemen boyunlarını büktüler ve aceleyle cevap verdiler:

"Hayır, hayır!"

Bu konu hakkında konuşmayı hemen kestiler.

O anda başka bir asker merakla sordu: "Ama Yüzbaşı, neden o çocuğu tercih ettiniz? Gerçekten de Stratejist Ji'nin dikkatini çekebilir mi?"

Liu Chengyong belli belirsiz gülümsedi:

"Kesin bir şey söyleyemem ama bence o çocukta biraz içgörü var, aptal değil. Konuşmasından kitap okuduğu anlaşılıyor, bu da Stratejist Ji'nin değer verdiği bir şey. Maaşlarını alırken isimlerini bile zar zor karalayabilen sizlerin aksine."

Askerler kahkahalara boğuldu. Kendi isimlerini yazabilmek çoğu için zaten bir başarıydı.

Liu Chengyong ekledi:

"Ben sadece küçük bir dost tavsiyesi veriyordum. Şansa gelince, belki bir ihtimal vardır!

Her neyse, görev başında tetikte olun. Dedikodu yapmayı bırakın, biri sizi ihbar ederse farkına bile varmadan kellenizi kaybedersiniz."

Liu Chengyong'un uyarısı havada asılı kaldı. Özel hayatlarında şakalaşmalarını hoş görse de, başkalarının duyması riskini göze alamazdı.

Askerler başlarını sallayıp hızla hizaya girdiler fakat içten içe Liu Chengyong'un hareketlerini merak etmekten kendilerini alamadılar; sanki daha sonra büyük bir balık yakalayıp yakalayamayacağını görmek için geniş bir ağ atıyor gibiydi.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı