Li Yan ve diğerleri arabalarını şehir kapısının uzun tünelinden geçiriyorlardı.

Kapı tüneli son derece uzun olmasına rağmen nemli değildi. Uzun ve geniş tasarımı iyi havalandırma sağlıyor, kuru ve aydınlık olmasını sağlıyordu.

Araba nihayet tünelden çıkıp şehre girmeden önce birkaç düzine yol aldılar.

Tünelin hemen karşısında taş döşemeli, hepsi de büyük yeşil taş levhalarla döşenmiş, üç yol vardı.

Yıllardır araba tekerlekleri ve yaya trafiği nedeniyle yolların yüzeyi yağlıymış gibi parlıyordu. Taş yüzeylerdeki hafif çukurlar ve taşlar arasındaki boşluklar bile aşınarak pürüzsüzleşmiş ve yuvarlaklaşmıştı.

Ortadaki yol diğer ikisinden daha genişti, kesinlikle ana caddeydi.

İki yan yol kapıdan ayrılarak bilinmeyen yerlere doğru kıvrılıyordu.

Orta yolun her iki yanında, girişlerinde çeşitli tenteler ve tabelalar asılı, çoğunlukla iki ya da üç katlı binalar sıralanmıştı.

Öğleden sonra olmasına rağmen, caddeler trafik ve sürekli bağırış çağırışla dolup taşıyor, canlı ve müreffeh bir manzara oluşturuyordu.

Kalabalık sokakları sıkışık hale getirmiş, bu yüzden de Li Guoxin doğal olarak arabayı yavaşlatmıştı.

Arabada oturan Li Yan, Li Yu ve Li Shan gözlerinin her şeyi görmeye yetmediğini hissettiler. Üçünün de kafası sürekli sağa sola dönüyor, etraflarındaki her şeyi yeni ve büyüleyici buluyorlardı.

Daha önce hiç görmedikleri, hatta duymadıkları pek çok şey vardı.

"Li Yan ağabey, bak! Şu demir parmaklıklı ve yüksek tezgahlı yerde, küçük delikten konuşmak için ancak parmak uçlarında durabilirsin. Burası bir tefeci dükkânı olmalı, değil mi?"

Li Yu bir binayı işaret etti ve heyecanla sordu.

"Little Yu, Little Yu, şu üç katlı restorana bak! Çok büyük... Ve kokusu, inanılmaz! Daha önce de yaban domuzu kızartmıştık ama domuz yağının kokusu bile bu kadar zengin değildi. Çıraklık eğitiminden sonra böyle yemekler pişirebilirsen, harika olacaksın!"

Li Shan az önce önünden geçtikleri büyük bir restoranı işaret etti.

Bunun üzerine Li Guoxin döndü ve güldü:

"Siz burada uzun süre kalacaksınız. Tüm bunları görmek için bol bol şansınız olacak. Ama unutmayın, işinizi öğrenmek için çok çalışmalısınız. Aksi takdirde, köye geri gönderilirseniz,, bu bir utanç kaynağı olur! Gideceğiniz yerler hâlâ önünüzde."

Li Yan da her şeyin taze ve yeni olduğunu hissetti.

Çoğu şeyi daha önce hiç görmemişti, bazılarını babasından ve diğer köylülerden duymuştu ama çoğunu duymamıştı bile. Dünyanın ne kadar büyük, kendi deneyimlerinin ise ne kadar az olduğunu düşünüp iç geçirmeden edemedi.

Araba, iki katlı bir restoranın önünde durmadan önce bir süre daha kalabalığın içinde ilerlemeye devam etti.

Sadece iki katlı olmasına rağmen, vitrin cadde boyunca yedi ya da sekiz blok boyunca uzanıyordu, hepsi içeride birbirine bağlıydı ve ana salonu son derece geniş ve aydınlık hale getiriyordu.

Henüz en yoğun yemek saati olmamasına rağmen, birkaç misafir gelip gitmeye başlamıştı bile.

Belirli bir yemek saati olmadan, ne zaman gelirseniz o zaman yemek yiyebileceğiniz türden bir yer gibi görünüyordu.

Restoranın tabelası birkaç birim boyunca uzanıyordu, gri zemin üzerine yeşil karakterlerle net bir şekilde okunuyordu: "Tianran Şarap Evi."

Li Guoxin arabayı en sağdaki vitrine sürdü, dizginleri bağlamak için büyük bir ağaç buldu ve Li Yan ile Li Shan'a arabanın yanında beklemelerini söyledi.

Ardından Li Yu'yu aldı ve restoranın ana girişine doğru yürüdü.

Li Yan ve Li Shan arabanın yanında durmuş, sessizce hareketli caddeyi izliyorlardı. O anda ikisi de konuşmadı.

Gerçekte, Li Yu'nun ayrılmak üzere olmasıyla birlikte, ayrılıklarının gerçekten yakın olduğunu, yakında bu yabancı yerde yalnız yaşayacaklarını fark ettiler.

Daha önceki tüm heyecan ve özlem kaybolmuş, geriye sadece uzak bir yerde yabancı olmanın verdiği korku ve çaresizlik duygusu kalmıştı.

Hepsi kendi düşüncelerinde kaybolmuş, sessizce restoranın girişine bakıyor, gözleri şaşkınlıkla dolu bir şekilde insanları izliyorlardı.

Bir süre sonra Li Guoxin ve Li Yu restorandan dönerken, arkalarından otuzlu yaşlarında, şişman ve tombul, geniş ve bol bir cübbe giyen bir adam geldi.

Hızla arabaya ulaştılar. Li Guoxin Li Yu'ya:

"Bavullarınızı çıkarın."

Sonra tombul adama döndü ve gülümseyerek:

"Kâhya Li, çocuğun ailesine teslim etmek üzere sözleşmeyi geri götüreceğim. Onu size emanet ediyorum. Atalarımızın hatırına, ona göz kulak olacağınızı umuyorum. Şimdiden teşekkür ederim."

Ardından Kâhya Li'nin önünde saygıyla eğildi.

Tombul kâhya gülümseyerek cevap verdi:

"Bu kadar kibarlığa gerek yok Guoxin, büyüklerimiz gerçekten de aynı soydan. Elbette onunla ilgileneceğim. Zorluklara dayanabildiği sürece, kesinlikle parlak bir geleceği olacaktır."

Li Guoxin daha sonra Li Yu'ya el salladı:

"Amcanla birlikte git. Çalışkan ol, ellerin ve ayakların hızlı olsun. Her zaman soru sor ve inisiyatif al."

Bavulunu taşıyan Li Yu önce Li Guoxin'i selamladı, ardından gözyaşları içinde Li Yan ve Li Shan'a döndü:

"Li Yan ağabey, Li Shan ağabey, müsait olduğunuzda beni görmeye gelin!"

Konuşurken sesi boğuklaştı.

Li Yan ve Li Shan ağlamaktan daha zorlama bir gülümsemeyle cevap verdiler:

"Elbette, müsait olduğumuzda ziyarete geleceğiz."

"Little Yu, çok çalış. Shan ağabeyin ziyaret ettiğinde, yemeklerinden yemek istiyor, bolca olduğundan emin ol!"

"Hmhm!"

Li Yu hızlıca başını sallayarak onayladı.

Bunu gören Kâhya Li gülümseyerek:

"Hadi gidelim."

Li Guoxin'i selamladıktan sonra arkasını dönüp restorana doğru yürüdü, Li Yu da arkasından geliyordu, her birkaç adımda bir arkasına bakıyor, ayrılmak istemiyordu fakat sonunda içeriye doğru gözden kayboldu..

Onların gözden kayboluşunu izleyen Li Guoxin, Li Yan ve Li Shan'ı geri arabaya çağırdı. Dizginleri ağaçtan çözdükten sonra sürücü koltuğuna geçti.

Çocukların üzgün ifadelerini görünce arabanın tahtasına vurdu ve şöyle dedi:

"Siz erkeksiniz, ona uygun davranın! Bir şeyler öğrenmek için buradasınız, bir gün ailenizi yanınıza alıp rahatça yaşamak için, gerçek bir erkek böyle yapar."

Daha sonra onlara dönüp bakmadan arabayı ileriye doğru sürdü.

Araba birkaç tur daha attı ve sonunda "Demir Eşya Köşkü" denilen yerin önünde durdu.

Daha önce olduğu gibi Li Shan'ın inip kendisine eşlik etmesini bekledi ve Li Yan'ı arabaya göz kulak olması için yalnız bıraktı.

Bir süre sonra geri döndüler ama bu sefer yanlarında iki kişi daha vardı.

Biri iki metre boyunda, çıplak göğüslü, Li Guoxin'inkinden bile daha belirgin kaslara sahip, güneşin altında karanlık bir şekilde parlayan bir adamdı.

Her hareket ettiğinde, kasları derisinin altında zıplayan küçük fareler gibi dalgalanıyordu. Kalın kaşları ve yuvarlak gözleri vardı ve kırklı yaşlarında görünüyordu.

Yanında Li Shan'ın yaşlarında bir çocuk vardı, ama gözle görülür biçimde daha iri elleri, ayakları vardı ve genel olarak daha güçlüydü.

Li Yan daha sonra bu kaslı adamın adının Lu Kui olduğunu ve ünlü bir demirci olduğunu öğrenecekti.

İster silah ister tarım aletleri dövsün, şehirdeki hiç kimse onunla boy ölçüşemezdi. Garnizon birlikleri için sık sık askeri teçhizat tamir ederdi ve askeri subayları iyi tanırdı.

Yanındaki çocuk Lu Kui'nin en büyük çırağı Liang Shi'ydi. Li Shan artık ikinci çırak olacaktı.

Bundan sonra olanlar Li Yu'ya olanlara benziyordu.

Li Guoxin bazı talimatlar verdi ve Li Shan kızarmış gözlerle Li Guoxin ve Li Yan'a veda ettikten sonra iki demirciyle birlikte oradan ayrıldı.

Bir gün içinde iki ayrılık yaşayan Li Yan'ın morali daha da bozuldu.

Li Guoxin gökyüzüne baktı ve:

"Acilen dövüş test alanına gitmeliyiz.

Saat hâlâ Shen saati (öğleden sonra 3-5) ama geç kalırsak yarına kadar beklemek zorunda kalabilirsin."

Li Yan hemen kendini toparladı ve onayladı. Yine de, Li Yu ve Li Shan'la olan sahneler onda duygular uyandırmış, anne babasını ve kardeşlerini daha da çok özlemesine neden olmuştu.

Ama aynı zamanda şunu da anlamıştı: Artık geri dönüş yoktu. Gelecek belirsizdi ve sadece ileri gidebilirdi, adım adım.

Li Guoxin arabayı hızla başka bir yere doğru sürdü. Yaklaşık yarım saat sonra, yüksek duvarlarla çevrili bir yere vardılar.

Li Yan etrafına baktığında duvarların her iki yönde de dışa doğru kıvrıldığını gördü.

Keskin görüşüyle bile tam olarak göremiyordu, devasa bir yerleşke olmalıydı.

Li Guoxin arabayı uzağa park etti ve zaten at arabalarıyla dolu olan bir otostop direğine bağladı.

Hızlıca toparlandıktan sonra Li Yan'ı ana kapıya doğru yönlendirdi.

Kapıda yaklaşık bir düzine silahlı asker nöbet tutuyordu. Yaklaşık bir düzine genç ve refakatçilerinden oluşan bir sıra halihazırda bekliyordu.

Li Guoxin ve Li Yan'ın yaklaştığını gören diğerleri yalnızca onlara bakmakla yetindiler, bunun yerine içeriye girmeyi beklediklerinden muhafızlara odaklandılar.

Kapıya vardıklarında bir asker öne çıktı:

"İmparatorluk Muhafızları alımı için mi buradasınız?"

Li Guoxin Li Yan'ı işaret etti ve eğildi:

"Evet, saygıdeğer subay. O, sınava girmek için burada."

Asker bir grup genci işaret etti:

"Güzel. Sen, git onlara katıl."

Li Yan hızla gençlerin sırasının sonuna doğru ilerledi.

Herkesin sıraya girdiğinden emin olduktan sonra, asker Li Guoxin ve diğerlerine dönerek bir tarafı işaret etti:

"Gidin orada bekleyin. Sonuçlar You saatleri civarında (saat 17.00, 19.00 civarı) açıklanacak. Geçip geçmediğiniz o zaman belli olacak."

Li Guoxin ancak o zaman yan taraftaki bekleme alanını fark etti; alan, çoktan oturmuş ya da ayakta duran, endişeyle girişe doğru bakan birçok insanla dolmuştu.

Belli ki pek çok kişi bu alım için gelmişti.

Ne de olsa, İmparatorluk Muhafızları'nın prestiji ve nispeten daha güvenli görevi, kırsal kesimdeki aileler için çok cazipti.

Li Guoxin aynı zamanda ona bakan Li Yan'a baktı. Li Guoxin önce bekleme alanını, sonra da kendisini işaret ederek orada bekleyeceğini söyledi.

Li Yan onaylarcasına hafifçe başını salladı.

Li Guoxin daha sonra bekleme alanında diğerlerine katılmak üzere oradan ayrıldı.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı