Stratejist Ji birkaç adım ilerledikten sonra, Li Yan'ın onu takip etmediğini fark etmiş gibi durdu. Başını yavaşça geriye çevirdiğinde, Li Yan'a olan bakışları çok sakindi.

"Hâlâ daha sonraki İmparatorluk Muhafızları değerlendirmesi için mi endişeleniyorsun? Buna hiç gerek yok. Artık benim öğrencim olduğuna ve ben de askeri kampta görev yaptığıma göre, bundan böyle Askeri Danışman'ın yanında yer alan birisin. Bu statü, İmparatorluk Muhafızlarının sıradan bir üyesi olmaktan çok daha üstündür."

Bu noktaya kadar konuşurken yüz ifadesi gurur doluydu. Sonra hafifçe duraksayıp devam etti:

"Mezhebime katılmaya karar verdiğinize göre, bana 'Lord' veya 'Efendim' demenize gerek yok. Şu andan itibaren bana sadece 'Öğretmenim' deyin.."

Li Yan'ın ifadesi bu sözleri duyunca biraz değişti ve kendi kendine düşündü:

"Yani Öğretmen'i takip etmek İmparatorluk Muhafızları'nda olmaktan bile daha mı iyi? Bunu hak etmek için ne kadar büyük bir şey yaptım ki?"

Sonra aklına başka bir şey geldi ve yüzünde sanki konuşmak istiyormuş ama tereddüt ediyormuş gibi çekingen bir ifade belirdi.

Stratejist Ji, onun bu bakışını görünce hafifçe kaşlarını çattı.

"Sorun nedir?"

"Ö... Öğretmenim, aylık maaş hakkında... ah.. e... evde ailemin hâlâ desteğe ihtiyacı var..."

Li Yan bir an için kelimeleri karıştırdı.

"Ah, buydu demek. Sen gerçek bir evlatsın. Şu andan itibaren aylık maaşın ordudaki bir ekip liderinin maaşına göre ödenecek, yani normal bir İmparatorluk Muhafız askerinden yüzde kırk daha fazla."

Stratejist Ji, Li Yan'a hafif bir gülümsemeyle baktı.

"Teşekkür ederim, Öğretmenim!"

Li Yan bu sözler karşısında çok sevindi. Şimdi kendini bir adımda cennete yükselmiş gibi hissediyordu, tüm bunlar bir rüya gibiydi.

Artık ailesine her ay daha da fazla gümüş gönderebilecekti. Bu düşünce aynı zamanda "Öğretmen" kelimesinin dilinden çok daha yumuşak bir şekilde dökülmesini sağladı!

...

Çadırın dışında, yüksek platformda, Mareşal Hong hâlâ geniş sandalyesinde hafifçe uzanmış, sağ dirseğini kolçağa dayamış, elini gevşek bir yumruk halinde yarı kapalı tutarak şakağına dayamıştı.

Biraz uykulu görünüyordu, gözleri yarı kapalı ve son derece rahat bir duruştaydı. Ara sıra başını çevirip eğitim alanının çitlerle çevrili bölgesinde yapılan değerlendirmelere bakıyor, bir süre sonra da geri dönüp tembel tembel çadıra doğru bakmaya devam ediyordu.

Mareşal Hong'un tam adı Hong Linying'di. O imparatorluk hanedanının Güneybatı Büyük Mareşaliydi ve güneybatı sınırında konuşlanmış iki yüz binden fazla birliğe komuta ediyordu.

O aslında bir yetimdi. On bir ya da on iki yaşlarında, kaderin bir cilvesiyle, ünlü savaş sanatları tarikatı Fatou Tapınağı'na laik bir öğrenci olarak kabul edildi.

Fatou Tapınağı, günümüzün en iyi savaş sanatları tarikatlarından biriydi. Laik bir öğrenci olan Hong Linying, aslında tapınağın derin savaş sanatlarını öğrenmemeliydi.

Ancak, doğası gereği kendine karşı bile acımasız ve sert biriydi. Dövüş sanatlarını öğrenmek için kendini, kaslarını ve kemiklerini incitecek kadar zorladı.

Tapınakta geçirdiği beş yıl içinde, dövüş sanatları dünyasında ikinci sınıf bir uzman seviyesine ulaştı, bu da laik bir öğrenci için son derece nadir bir başarıydı.

Öğrendiği dövüş becerileri, tapınağın gizli dövüş sanatları değil, laik öğrencilere öğretilen en temel giriş teknikleri ve temel boks stilleriydi.

Dövüş sanatları dünyasında dövüş sanatları seviyeleri, en yüksekten en düşüğe doğru şu şekilde sıralanıyordu: Üstün Usta, Yüce Usta, Birinci Sınıf Uzman, İkinci Sınıf Uzman ve Üçüncü Sınıf Uzman. Bunun altında ise en alt seviyede, sıralamaya girmeyen uygulayıcılar vardı.

Mevcut hanedanın kurucu imparatorunun, yüzyıllar süren imparatorluğu kurmak için basit bir dış dövüş sanatı olan Taizu Long Fist'e ve bir grup kardeşe güvendiği söyleniyordu.

Aynı zamanda, düşmanla savaştığında, tek bir Taizu Long Fist setinin rakiplerini öldürmek ya da ciddi şekilde yaralamak için yeterli olduğu da söylenirdi.

Dövüş sanatının kendisi olağanüstü olduğu için değil, kurucu imparator onu inanılmaz bir dereceye kadar mükemmelleştirmiş, onu durdurulamaz hale getiren bir hız ve hassasiyet seviyesine ulaşmıştı. “Tüm dövüş sanatlarında hız anahtardır.” Onun hareketlerini bilseniz bile, teknikleri şimşek ve yıldırım kadar hızlıysa kaçmanın bir yolu olmazdı.

Hong Linying, dövüş sanatlarını bu kadar ileri bir dereceye kadar geliştirmiş olmasa da, kesinlikle gerçek ustalık seviyesine ulaşmıştı.

Daha sonra, tapınağın bir Uygulama Yaşlısı onun yeteneklerini öğrendiğinde, Hong Linying'in büyük bir potansiyele sahip olduğunu, ancak mizacının onun Budist tarikatında kalmasını imkansız kıldığını fark etti.

Ona acıyan yaşlı adam, Hong'un bu kadar pervasızca antrenman yapmaya devam ederse, kaçınılmaz olarak öleceğini veya sakat kalacağını da biliyordu.

Bu nedenle, yaşlı adam tapınağın iç ilaç banyolarını kullanarak Hong'un aşırı antrenmandan kaynaklanan gizli iç yaralarını tedavi etti ve meridyenlerini açıp düzeltmesine yardımcı oldu.

Daha sonra, ona iç mezhebin “Altın Buda Işığı” adlı yetiştirme tekniğini aktardı ve ona yumruk, tekme ve sopa dövüşü gibi ileri düzey dövüş tekniklerini öğretti. Bunlar tapınağın en gizli ve eşsiz sanatları olmasa da, yine de laik öğrencilerin öğrenmesine izin verilenlerin çok ötesindeydi.

Hong Linying, Fatou Tapınağı'nda dört yıl daha eğitimine devam etti. O zamana kadar, hem içsel hem de dışsal ustalık seviyesine ulaşmıştı. Doğal yeteneği, şiddetli çalışkanlığı ve yaşlı adamın rehberliği ile birleştiğinde, dövüş sanatları dünyasında Birinci Sınıf Uzman seviyesine ulaşmıştı.

O noktada, Hong Linying tapınağı terk etmeye ve dünyada iz bırakmaya hazırdı.

Ayrılmadan önce, Uygulama Yaşlısı onu uyardı:

“Lin Ying, dağdan inerken unutma, öğrendiğin dövüş becerileri zayıf değildir. Asla masumları öldürmemelisin, asla tecavüz etmemeli veya yağmalamamalısın.

Gelecekte bu yolu ihlal edersen, tapınak disiplin rahiplerini gönderip kelleni alacaktır. Yüksek bir memur veya güçlü bir lord olsan bile, ölüm senin tek sonun olacaktır. Bunu unutma! İyi hatırla!”

Hong Linying hemen söz verdi.

Dağdan indikten sonra, bu kurallara sıkı sıkıya bağlı kaldı. Ancak, dövüş becerileriyle adını duyurmak için, ölüm kalım savaşlarına girmesi gerekiyordu.

Böylece, sıradan bir asker olarak orduya katıldı. Büyük ve küçük yüzlerce savaşta, rütbesi giderek yükseldi.

Savaştaki vahşiliği ve korkusuzluğu sayesinde, defalarca kez terfi ederek daha yüksek rütbelere yükseldi.

General rütbesine ulaştığında, ordudan emekli olup evde sadece savaş sanatlarına odaklanmayı düşünüyordu. Ancak sınırda savaş patlak verince, sınırı savunmak için Güneybatı Büyük Mareşali olarak atandı.

Şu anda bulundukları Büyük Qing Geçidi, kırk ila elli bin askerin konuşlanabileceği bir sınır şehriydi.

Aslında, otuz li kuzeydeki ana ordu kampında görevli olması gerekirdi, ancak savaşa olan sevgisi onu cephede bizzat komuta etmeye itti.

Diğer generaller, onun doğasını bildikleri için ona karşı çıkmaya cesaret edemediler. Mareşal Hong Büyük Qing Geçidi'ni bizzat savunurken, onlar sadece Mareşal Yardımcısı'nı ana kampı korumak ve birlik hareketlerini denetlemekle görevlendirdiler.

Stratejist Ji Wenhe, Hong Linying'in geçidi komuta altına almasından kısa bir süre sonra, altı yıl önce buraya gelmişti.

O gün, şehre girer girmez Ji Wenhe hemen Mareşal'in Konutu'na giderek Mareşal Hong ile görüşmek istedi.

Tabii ki, kapı muhafızları onu kolayca içeri almadılar. Hatta ondan biraz gümüş koparmaya bile çalıştılar.

Birkaç kelime alışverişinden sonra, Ji Wenhe onların niyetlerini açıkça anladı ve daha fazla konuşmayı bıraktı.

Görünürde hiçbir hareket yapmadan, yalnızca geniş kolunu sallamıştı, birkaç asker hemen dondu ve hareketsiz kaldı.

Sonra, doğrudan iç saraya doğru yürüdü.

Yol boyunca birçok devriye ekibiyle karşılaştı. Her seferinde, onu çevreleyip yakalamak için aceleyle koştular, ancak neredeyse tek bir bakışla, askerler yerinde donakaldılar ve bir santim bile hareket edemediler.

İç sarayın ana salonunda Hong Linying dinleniyordu. Derin iç gücüyle, avludaki bağırışları ve kargaşayı çoktan duymuştu; ayağa kalkıp araştırmaya hazırlanırken, aniden ana kapıda bir gölge gördü, siyah cüppeli bir bilgin salonun içinde belirmişti.

Figürü hayalet gibi ve hareketleri sessizdi. Hong Linying sayısız kez ölümle yüzleşmiş olsa da, bu ani ortaya çıkış onu yine de korkuttu.

Onun dövüş becerisiyle, siyah cüppeli figürün nasıl içeri girdiğini görememişti. Daha da şaşırtıcı olanı, bu adamın hafif hareket becerisiydi, Hong'un daha önce hiç görmediği ve duymadığı bir şeydi.

Hareket ederken, sürtünme nedeniyle giysilerin havada çırpınması kaçınılmazdır. Bunu tamamen bastırmak imkansızdır. Bu nedenle gece yürüyüşçüleri gürültüyü azaltmak için dar giysiler giyerler.

Ancak geniş, bol siyah cüppe giymiş bu kişi, sanki bir hayaletmiş gibi tamamen sessizce hareket ediyordu. Bu, onun dövüş sanatlarının Hong Linying'in yeteneklerinin çok ötesinde, anlaşılmaz bir seviyede olduğunun kanıtıydı.

Siyah cüppeli adam durduktan sonra Hong Linying, siyah cüppe giymiş bir bilgin olduğunu net bir şekilde görebildi.

Otuz yaşlarında görünüyordu, boyu yaklaşık iki metre idi, yüzü dar ve teni solgundu, ancak anormal bir kızarıklık vardı. Göğsüne doğru uzanan bir sakalı vardı.

Siyah cüppeli adam kendini, dövüş sanatları dünyasında gizli bir tarikatın üyesi olan Ji Wenhe olarak tanıttı. Birkaç ay önce, dağlarda ot toplarken, bilinmeyen bir zehirli böcek tarafından yaralanmıştı.

Güneybatı sınırındaki bu sonsuz dağlık alanda, sayısız zehirli yaratık ve vahşi hayvan vardı. Nesillerdir orada yaşayan deneyimli avcılar bile bunların yüzde yetmişinin adını bilmiyordu.

Bu nedenle Hong Linying, onun açıklamasını şüpheli bulmadı; kendisi de daha önce Büyük Qing Dağı'nın daha derinlerine girmiş, tehlikelerin farkındaydı.

Ji Wenhe, birkaç ay süren tedavi ve birçok arkadaşı ve ünlü doktorla görüştükten sonra, hiç kimsenin zehri ortadan kaldırmanın bir yolunu bulamadığını açıkladı. Toksin yavaş yavaş iç organlarına sızmıştı.

Bu nedenle, askerlerden birini öğrencisi olarak seçmesine izin verilmesi şartıyla, stratejik danışman olarak orduya girmeye çalıştı.

Onun mezhebi, öğretilerini ustadan tek bir öğrenciye sıkı bir şekilde aktarıyordu. Henüz hiç öğrenci kabul etmemiş olan ve şimdi zehir nedeniyle hayatının sonuna yaklaşan Ji Wenhe, soyunun hayatta kalmasını sağlamak için çaresizdi.

Hong Linying çok şaşırmıştı, çünkü başlangıçta böyle bir savaş ustasının bir iyilik istemek için geldiğini veya daha kötüsü, düşman tarafından gönderilmiş bir suikastçı olduğunu düşünmüştü. Ji Wenhe'nin isteği, onun beklentilerinin tamamen ötesindeydi.

Ancak, karşı tarafın dövüş yeteneklerini göz önünde bulundurunca, düşmanca davranırsa Hong zarar görmeden kurtulamayacağından korktu ve stratejik danışman rolünün esas olarak törensel olduğu, gerçek askeri kararlar ise kendi elinde olduğu için kabul etti.

Ji Wenhe'nin askerler arasından bir öğrenci seçmesi ise önemsiz bir konuydu. Yüzbinlerce kişilik bir orduda, fazla dikkat çekmeden istediği kişiyi seçebilirdi.

Ancak, ardından gelen olaylar Hong Linying'i daha da fazla şaşırttı.

İlk olay çok geçmeden meydana geldi: Düşman arka arkaya birkaç saldırı düzenledi.

İlk seferinde, keşifçilerden askeri istihbarat aldıktan ve Hong Linying, askeri danışmanları ve generalleri ile stratejileri tartıştıktan sonra, Mareşal Konağı'na geri döndü.

Beklenmedik bir şekilde, Ji Wenhe gece yarısı ona gelerek düşmanın saldırı planları ve konuşlandırmalarını bildirdi.

Ji'nin bildirdiği bilgilerin çoğu Hong'un zaten topladığı istihbaratla örtüşüyordu, ancak Ji, Hong'un bilmediği ve keşif erlerinin ortaya çıkarmadığı birkaç ayrıntıyı daha anlattı.

Ji Wenhe resmi olarak stratejik danışman olarak atanmış olsa da, Hong Linying kolayca güvenecek biri değildi.

Yine de, Ji'nin inanılmaz savaş yeteneklerini düşününce, keşif erlerini uzaktan takip edip ek istihbarat toplaması zor olmamalıydı.

Bu nedenle Hong Linying sadece gülerek teşekkür etti. Ji Wenhe sadece gülümsedi ve konuyu zorlamadan ayrıldı.

Şafak vakti, düşman ordusu sürpriz bir saldırı başlattı.

Önceden hazırlıklı olan Hong Linying, tam da bekledikleri gibi, askerlerini şehir dışına çıkarıp düşmanla çatışmaya girdi.

Her iki taraf da şehir surlarının dışında şiddetli bir savaşa girdi ve cesetler dağlar gibi yığıldı. Güneş doğduğunda, her iki tarafın askerleri de tamamen yorgun düşmüş ve yavaş yavaş kendi arka hatlarına doğru geri çekilmeye başlamışlardı. Hong Linying de şehre geri çekilme emri verdi.

Hong, ana savaş alanının yanı sıra, önceden planladığı gibi, yan saldırılara karşı korunmak için doğu ve batı dağlarına da asker yerleştirmişti.

Ancak, şehir kapılarına geri çekilirken, yer aniden titredi ve uzaktan gelen bir gök gürültüsü gibi bir gürültü onlara doğru yuvarlandı.

Tamamen bitkin görünen düşman askerleri aniden iki yana ayrıldı ve geniş bir yol açtı. Arkalarından büyük bir toz bulutu yükseldi.

Ağır süvari birliği aniden hücuma geçti.

Sadece bir düzine nefes içinde, süvariler geri çekilen imparatorluk askerlerine çarptı.

Yorgun ve dağınık olarak geri çekilen askerler, savunma için ağır kalkan düzeni oluşturmaya bile zaman bulamadılar.

Anında, savaş alanında çığlıklar yükseldi; kan ve bedenler her yere sıçradı.

Durumun vahim olduğunu gören Hong Linying, ani bir karar verdi. Hemen atını şehre doğru sürerek kapıların kapatılmasını emretti.

Ne yazık ki, en az on bin asker hala surların dışında kalmış, içeri girememişti.

Dışarıdakiler çaresizlik içinde umutsuzca savaşmaktan başka bir şey yapamıyordu. Ağır zırhların koruması olmadan, zırhlı savaş atlarının acımasız saldırılarına nasıl dayanabilirlerdi?

Yarım saat içinde, şehir dışındaki imparatorluk güçleri tamamen yok edildi, son adamına kadar katledildi.

Ancak bu kritik yarım saat içinde Hong Linying, şehir içinde kalan yaklaşık yirmi bin askeri yeniden organize etmeyi başardı ve şehir surlarının üzerine
ağır savunma hatları kurdu.

Ayrıca, takviye kuvvetleri çağırmak için kuzey merkez ordusu kampına komuta okunu taşıyan hızlı bir at gönderdi.

Takviye kuvvetleri gelmeden önce, düşman şehre çılgınca saldırılar başlattı.

Hatta birkaç kez surların tepesine kadar ilerlediler.

Hong Linying, yılmadan, surların tepesinde savunmayı bizzat yönetti.

Askerler dalga gibi düştü; dalga dalga yenileri onların yerini aldı.

Sonunda, takviye kuvvetler kuzey kapısından akın etmeye başlayana kadar direnmeyi başardılar.

Ancak o zaman düşman durumun umutsuz olduğunu fark etti ve sonunda geri çekilmek için olan gong sesi duyuldu.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı