Arabadaki diğer iki gencin adları Li Yu ve Li Shan'dı. Henüz on bir ya da on iki yaşlarındaydılar. Gidip çırak olabilmeleri ailelerinin Li Yan'ın ailesinden biraz daha varlıklı olduğu anlamına geliyordu.

Köylerinde sadece bir düzine hane vardı, bu nedenle üç genç doğal olarak birbirlerine çok aşinaydı. Yol kenarındaki manzara değişmeye devam ettikçe, genç doğaları yavaş yavaş kendini gösterdi.

Hissettikleri moral düşüklüğü yavaş yavaş değişen manzaranın getirdiği yenilikle yer değiştirdi ve Li Yu ile Li Shan sohbet etmeye başladılar.

Manzara değişmeye devam ettikçe, ikisi de giderek daha fazla heyecanlandı. Ruh halleri gökyüzünde giderek ısınan güneş ışığı gibi ısındı ve yüksek sesle geleceğe dair hayalleri ile umutları hakkında konuşmaya başladılar.

Bu arada Li Yan çoğunlukla sessiz kaldı, sadece ara sıra cevap veriyor veya bazı konulara katılıyordu.

Kalbi karmakarışıktı, bazen geleceği bazen de evdeki ailesi hakkında sayısız düşünce bir araya geliyordu, ta ki kararını verene kadar:

"Oraya vardıktan sonra çok çalışmalı, daha fazla gümüş kazanmalı ve köye döndüğümde iki büyük avlulu ev inşa etmeliyim. Biri Third Brother için, böylece bir kadınla evlenebilir;

Diğeri de kendim ve ailem için, böylece rahatça yaşayabiliriz;

Yeni yıl ve festivaller sırasında üç kız kardeşimi de eve geri getireceğiz, böylece tüm aile bir arada olabilir ve bir daha asla ayrılmaz."

Bu gerçekten de bir gencin doğasının tezahürüydü, üçüncü kardeşinin evleneceğini düşündü ancak kendisinin de sonunda bir aile kurması gerektiğini unuttu.

Bir süre boyunca zihnine çeşitli düşünceler hücum etti.

Yol boyunca Li Guoxin, Li Yan'a sessizce tavsiye verme fırsatı buldu, ona orduya katıldıktan sonra iyi bir performans sergilemesi ve komutanlarının beğenisini kazanmak için çaba göstermesi gerektiğini söyledi. Bu şekilde daha iyi bir tabura atanabilirdi.

Ayrıca, İmparatorluk Muhafızları'nın bazen şehri savunmakla görevlendirilebileceğini, bu nedenle dikkatsiz olmaması gerektiğini belirtti.

Elbette bunun sadece bir olasılık olduğunu ve çoğunlukla ihtimal dışı olduğunu vurguladı, Li Yan'ı çok fazla korkutmadan onu uyarmak istedi.

Li Guoxin tarafından düşünceleri yarıda kesilen Li Yan da düşüncelerini üzerinden atıp başını salladı ve Li Guoxin'in biraz daha rahat hissetmesini sağladı.

Li Guoxin tavsiyesini bitirdikten sonra sesini biraz yükseltti ve devam etti:

"Li Yan, eğer İmparatorluk Muhafızlığı'na atanırsan, askeri bir başarı elde etmediğin sürece muhtemelen ilk birkaç yıl evini ziyaret etme şansın olmayacak.

Ancak orduya katıldıktan hemen sonra liyakat kazanmak çok düşük bir ihtimal. Eve göndermen gereken eşya ya da mektup gibi bir şey varsa Li Yu ya da Li Shan'a bırakabilirsin.

Köyümüzden sık sık kasabaya gelenler oluyor; ziyarete geldiklerinde geri getirmelerini sağla. Ayrıca, köyümüzden başkaları da kasabada çalışıyor veya çıraklık yapıyor olsa da, muhtemelen bugün sana yolları gösterecek vaktimiz olmayacak.

Ancak, yine de Li Yu ve Li Shan'ı yerlerine kadar takip edip bir göz atabilirsin.

Onların işleri hızlı bir şekilde halledilecek, sadece işverenlere ücret ödenecek ve sözleşmeler imzalanacak, ancak senin durumun muhtemelen biraz daha uzun sürecektir."

Bunu duyan Li Yan şöyle dedi:

"Guoxin Amca, köylüler geldiğinde benim bulunduğum yere de uğrayamazlar mı? Ordu kampını bulmak zor olmasa gerek, değil mi?"

Li Guoxin gülerek cevap verdi:

"Çocuk, bunun bu kadar basit olduğunu nasıl düşünürsün! Ama... seni suçlayamam, henüz dünyayı çok fazla görmedin.

O askeri kamplar sıradan insanların öylece girebileceği yerler değil. Sorgulanmak en hafifi; düşman bir ülkenin casusu olduğundan şüphelenirlerse hapse boylarsın."

"Ah, bunu gerçekten bilmiyordum," dedi Li Yan başını kaşıyarak.

Li Guoxin espri yaptı:

"Ama birkaç yıl orduda kaldıktan veya yüksek rütbeli bir subay olduktan sonra, seni bulmak için geleceğiz! Sadece o zamana kadar Guoxin Amca'nı unutma!"

Li Yan cevap veremeden, Li Yu hevesle söze girdi: "Guoxin Amca, aşçılıkta ustalaştığımda, ne zaman ziyaret ederseniz, size ücretsiz olarak en lezzetli yemekleri pişireceğim, nefis kokulu ve ağzını sulandıracak, garanti!"

Li Shan da söze girdi: "Guoxin Amca, zamanı geldiğinde sen ve köydeki her hane için en iyi orakları ve çapaları döveceğim! Ayrıca avlanmak için bıçaklar ve mızraklar da!"

Li Guoxin kahkahalarla kükredi:

"Güzel, güzel! Gelecekte Li Aile Köyümüz siz gençlere bağlı olacak.

Yaşlandığımızda, her gün bir kap şarap ısıtır, vahşi av hayvanları yer, Büyük Qing Dağları üzerinde güneşin doğuşunu ve batışını izler ve kaygısız günler yaşarız."

Bundan sonra arabadaki atmosfer hareketlendi. Li Yan da zaman zaman gençlik arzusuyla dolu bir şekilde onlara katıldı.

İlçe kasabası Li Aile Köyü'nün güneyinde yer alıyordu ve arabaları Büyük Qing Dağı'nın eteklerini geçtikten sonra güneye döndü.

Li Aile Köyü, Büyük Qing Dağı'nın ana zirvelerinden birinin yakınında yer alırken, dağın kolları kuzeye ve güneye doğru sonsuza kadar uzanıyordu.

Öğle saatlerinde yol kenarında gölgelik bir yer buldular ve durdular. Li Guoxin biraz yiyecek çıkardı ve diğerlerini dinlenip yemek yemeleri için çağırdı.

Li Yan ve diğerleri de erzaklarını çıkarıp birlikte oturdular. Sadece kaba tahıl, salamura sebze ve evden getirdikleri bir parça konserve yabani et olmasına rağmen, sohbet edip mutlu bir şekilde yemek yediler.

Öğleden sonra geç saatlerde, Shen Saati civarında (yaklaşık 15.00-17.00 arası), nihayet ilçe kasabasının dışına vardılar.

Uzaktan bakıldığında, ortasında bir kasaba bulunan geniş bir açık arazi görülüyordu. Şehrin doğu ve batı tarafındaki surlar dağlara karşı inşa edilmişti.

Araba yaklaştıkça, şehir kapısının ve duvarların otuz zhang'dan (çin uzunluk birimi, yaklaşık 4 metre. otuz zhang ise yaklaşık 120 metre) daha yüksek olduğunu görebiliyorlardı. Surlara baktıklarında, muhtemelen devriye gezen askerler olan belli belirsiz gölgeler hareket ediyordu.

Şehrin tepesinde "皇" (İmparator) karakterini taşıyan büyük bir altın bayrak rüzgârda dalgalanıyordu. Şehir kapısının üzerinde üç büyük karakter "青山隘" (Büyük Qing Geçidi) belirgin bir şekilde göze çarpıyordu.

O anda Li Yan ve diğer ikisi sessizliğe büründü, ağızları bir karış açık, şaşkın bir şekilde yüksek şehir kapısına bakıyorlardı. Köydeki yetişkinlerin aksine onlar buraya daha önce hiç gelmemişlerdi.

Köyde büyüdükleri için en fazla yakın köylere seyahat etmişler, bu kadar büyük ve görkemli bir yer görmemişlerdi. Kalpleri huşu ile doluydu.

Şu anda, belki de öğleden sonra olduğu için, şehir kapısına gelip giden çok fazla insan yoktu.

Li Guoxin arabayı yavaşlatmak için dizginleri hafifçe çekti ve üçüne hatırlatmak için geri döndü:

"Bu şehir doğu ve batıdaki sıradağlara bağlı olarak inşa edilmiştir ve sadece kuzey ve güney kapıları vardır. Kuzey kapısı denetimler konusunda nispeten rahattır, ancak Meng Krallığı'na bakan güney kapısı son derece katıdır.

Güney kapısı genellikle gün içinde sadece altı saat kadar açıktır.

Güney kapısından çıktıktan sonra bile hemen düşman topraklarına girmiş olmuyorsunuz, Meng Krallığı'nın sınırına ulaşmak için tampon bölgeden geçerek birkaç düzine li güneye gitmeniz gerekiyor ama süvariler için bu mesafe bir çırpıda geçilebilir.

İşin iyi tarafı, hem doğu hem de batı tarafında yüksek dağlar olduğu için düşman sadece güneyden saldırabilir ve bu da bu ilçe kasabasının savunmasını kolaylaştırır. Dağın yamaçları dik ve sırtları dar, bir seferde ancak birkaç adam ya da atın geçebileceği kadar geniş.

Birisi yukarı tırmanmış olsa bile, yokuş aşağı bir saldırı başlatmak sorun olacaktır; daha aşağı inmeden fark edilirler ve şehrin yaylı tüfekleriyle vurularak öldürülürler."

Li Yan ve diğerleri onun sözleriyle yüksek şehir surlarına baktılar.

Ancak duvar çok yüksekti ve kuzey duvarının altında durdukları için, vahşi bir canavarın dişleri gibi doğu ve batı dağ zirvelerine doğru işaret eden siyah nesneleri sadece belli belirsiz görebiliyorlardı.

Li Yan kendi kendine düşündü:

"Guoxin Amca kuzey kapısı denetimlerinin daha gevşek olduğunu söyledi, muhtemelen bu taraftan giren herkes kendi ülkemizin vatandaşı olduğu için. Duvarlardaki şu sıralı siyah şeyler yaylı tüfek olmalı.

Dağ sırtları gerçekten çok dik, aynı anda birkaç kişiden fazlasına yer yok. Oraya tırmanmam mümkün değil, belki sadece Guoxin Amca ve köyden birkaç kişi bunu başarabilir, o bile son derece zor olurdu.

O dağlarda yürümek zor olurdu. Tek bir hatada düşüp ölürdünüz. Birisi yukarı tırmanmış olsa bile, herhangi bir hareket düşen taşları tetikler ve aşağı duvarlardaki askerleri hemen uyarır.

Bir yaylım ateşi sizi bir kirpiye çevirirdi... gerçekten doğal bir kale."

Bu sırada Li Yu ve Li Shan da şaşkınlıklarını üzerlerinden attılar. Li Guoxin'in açıklamasını dinleyen Li Yu sordu:

"Guoxin Amca, bu kadar güçlü duvarlar ve onları koruyan askerler varken, Meng Krallığı halkı içeri giremez, değil mi?"

Li Guoxin'in ifadesi ciddileşti; "Bunu söylemek zor. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, Meng Krallığı'nın haydut askerlerinin birkaç kez saldırdığını duydum. Hatta bir keresinde güney surlarına tırmanmayı bile başarmışlar.

Neyse ki Mareşal Hong, askerleri kanlı bir savaşta bizzat yöneterek düşmanı geri püskürttü. Şehirdeki insanlar kanın duvarlardan şehre aktığını ve sokakları kapladığını söyledi. Sokaklar düşmanların kanı ve etiyle ıslanmıştı.

Güney surlarının dışında ve ötesinde cesetler dağ gibi yığılmıştı.

Ölenlerin çoğu düşman askerleri olsa da, bazıları kendi imparatorluk askerlerimizdi."

Bunu duyan Li Yu ve Li Shan'ın korkudan beti benzi attı. Burada çırak olmanın sürekli korku içinde yaşamak anlamına gelebileceği endişesiyle kalpleri tedirginlikle doldu. Li Yan'a doğru baktıklarında endişeleri daha da derinleşti.

Onların korkusunu gören Li Guoxin çok ileri gittiğini fark etti ve gülerek konuyu hızla değiştirdi:

"Bunlar sadece söylenti, muhtemelen abartılı. Eğer gerçekten o kadar kötü olsaydı, şehir bugün bu kadar refah içinde olmazdı."

Gerçekte, köy muhtarı olarak Li Guoxin gerçeği çok iyi biliyordu: sınır boylarında sık sık yaşanan savaşlar nedeniyle, imparatorluk sarayı sınır bölgelerindeki halkın başka yerlere kolayca göç etmesini yasaklayan kararnameler yayınlamıştı. Bu, insanların vatanseverliğini ortaya çıkarmak, her karış toprağı evleri olarak görmelerini sağlamak, güçlü düşmanlara rağmen barış içinde yaşamalarını ve çalışmalarını sağlamak içindi.

Diğer sınırlardaki durumu bilmemesine rağmen, hükümetten şahsen gizli emirler almıştı: göç etmeye çalışan köylüler ağır şekilde cezalandırılacaktı.

Neyse ki, Büyük Qing Geçidi gerçekten de pek çok düşman istilasını püskürtmüş, arkasındaki köyler için barışı güvence altına almış ve şu anki huzurlu yaşamlarının tadını çıkarmalarına izin vermişti.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı