Büyük Qing Geçidi'nden milyonlarca li uzakta, buradaki arazi zaten ıssızdı, sıra dağlarla kaplı geniş bir alandı.

Bu sonsuz gibi görünen dağ sıraları çoğunlukla koyu yeşil renkteydi ve yoğun bitki örtüsüyle kaplıydı. Yapraklar ve saplar kalın, etli ve genişti, koyu yeşil renkleri o kadar zengindi ki, sanki yapışkan bir özsu damlayacakmış gibi görünüyordu.

Yükselen antik ağaçlar uzun ve devasa duruyordu, çoğu onlarca zhang yüksekliğe ulaşıyordu. Sadece bir tanesini çevrelemek için beş veya altı yetişkin erkek gerekiyordu. Her ağaç sanki gökyüzünü tutuyormuş gibi duruyordu.

Daha yüksek zirvelerden birinin tepesine çıkıp aşağıya bakıldığında; ufka kadar uzanan, katmanlar halinde, sonsuz ve sınırsız geniş bir ağaç örtüsü manzarası görülüyordu.

Şeytani canavarlar bu ormanlık dağ silsilesinde özgürce dolaşıyordu. Düşük seviyeli canavarlar sayısızdı ve yüksek seviyeli olanlar da ara sıra ortaya çıkıyordu.

Ancak bu geniş ormanlık dağ bölgesinde, sanki büyük bir şeyden korkuyorlarmış gibi, şeytani canavarların çok azının girmeye cesaret edebildiği bir alan vardı.

Bu bölgede de zirveler yüksek ve dikti, ilkel orman genişti. Bulutları delen bir dağ zirvesinde, yeşim ve kristalden yapılmış ruhani saraylar duruyordu. Köşkler ve kuleler yükseliyor, küçük köprüler akan dereleri geçiyor ve ruhani kuşlar havada uçuyordu.

Dağ yamacının üzerinde, yıl boyunca bulutlar ve sis dönüyor, köşkler ve bambu yollar arasında dolanıyordu. Bu manzarada, sanki elini uzatıp rüzgarı ve bulutları yakalayabilirmiş gibi hissediliyordu.

Dağın en tepesinde, yaklaşık on bin zhang genişliğinde devasa bir platform vardı. Platformu kaplayan taş levhaların hepsi pürüzsüz bir şekilde cilalanmıştı. Platformun üzerinde duran bir kişi, platformun sonu görünmediği için görünmeyebilirdi.

Platformun arkasında, bin basamak yukarıda, görkemli bir saray duruyordu. Yukarı doğru kıvrılan tepesi, sarayın bulutlar denizinde kaybolmasına sebep oluyor, sarayın gerçekte ne kadar yüksek olduğunu anlamak imkansız hale geliyordu.

O anda, sarayın içinde iki kişi sohbet ediyordu.

Biri sarayın ortasındaki devasa tahtta oturuyordu. Tahtın sırtlığıyla kolçakları yoğun bir şekilde, büyük-küçük birçok garip ve bilinmeyen vahşi hayvan motifiyle oyulmuştu.

Motiflerdeki hayvanlar hırlayan, vahşi ve sinirli ifadelere sahiplerdi. Her biri soğuk, ürkütücü bir parıltı yayıyordu ve inanılmaz derecede gerçekçiydi, sanki canlıymış gibi.

Tahtta oturan adamın üç uzun sakalı vardı. Otuzlu yaşlarının başında gibi görünüyordu. Yüzü yeşim taşı kadar beyazdı, gözleri kısık ve uzundu, başında bir bilgin şapkası vardı. Uzun yeşil cüppesi, uzun ve ince yapılı vücudunu tamamlıyor, ona derin kültürlü bir Konfüçyüsçü bilgin havası veriyordu.

Diğer adam sol tarafta daha aşağıda oturuyordu. Altmışlı yaşlarında görünüyordu ve koyu yeşil bir cüppe giyiyordu. Biraz zayıftı, yüzü şahin gibiydi ve gözleri yoğun bir soğukluk yayıyordu. Kartal pençesi gibi buruşuk on parmağı, sandalyesinin kolçaklarını sıkıca kavrıyordu.

İkisi, devasa sarayın içinde oturuyorlardı ve devasa bir imparatorluk salonunda duran iki karınca gibi son derece küçük görünüyorlardı.

"Zirve Ustası," şahin suratlı yaşlı, üstündeki bilgin gibi görünen adama dedi. "Dışarıda görevli bir astımız, bilgi almak için yeşil şahin gönderdi. Buradan yaklaşık yedi yüz bin li uzaklıkta, şüpheli bir kültivatör harabesinin yakınlarında, bir yığın kemik bulundu."

"Gizli sanatları kullanarak araştırdık ve kalıntıların yedi yıl önce zirvemize ihanet edip kaçan dış mezhep müridine ait olduğunu doğruladık."

Şahin suratlı yaşlı adam, yüzünde derin bir nefret ifadesiyle konuştu, gözleri bir an için acımasız bir ışıkla parladı.

"Ne? Yedi yüz bin li uzaklıkta bir kültivatör harabesi mi?" Cüppeli bilgin, yaşlı adama doğru baktı. "Kanun uygulayıcı müritler, hainin çaldığı şeyi geri aldılar mı?"

"Hayır. Kemiklerin yanında sadece hasarlı bir saklama kesesi bulundu. Geri kalanı ise..." Şahin suratlı yaşlı, çaresizce cevap verdi ve sonunda başını salladı.

"Bu olay, diğer dört zirvenin önünde zirvemize büyük bir utanç yaşattı. Her ne kadar aldığı şey sadece zirvemizin giriş seviyesi kültivasyon tekniği olsa da, bu sadece mezhebimizin müritlerinin kültive edebileceği bir şey."

"Özellikle de temel vücut güçlendirme formülü içerdiğinden. Kesinlikle sızdırılmamalı. Aksi takdirde, herkesin eline geçebileceği bir giriş seviyesi tekniğinin ne faydası var?" dedi bilgin kaşlarını çatarak.

Bir an düşündü, uzun parmaklarıyla hafifçe bacağına vurdu, sonra devam etti:

"Şunu yapın, arama alanını genişletmek için zirvemizin daha fazla kanun uygulayıcı müridini gönderin."

"Eczanelerden başlayabilirsiniz, ister ölümlüler ister kültivatörler tarafından işletiliyor olsun, hepsi araştırılmalıdır. Bu uygulama yöntemini edinen herkes denemeye çalışabilir. Dış dünyada tarikatımıza ait olmayan Qi Yoğunlaştırma müritlerinin ortaya çıkmasını istemiyorum."

Yeşil cüppeli bilgin böyle dedi.

"Evet, Zirve Efendisi! Ben de aynı şeyi düşünüyordum," şahin suratlı yaşlı cevap verdi. "Eğer bunu uygulayan birini bulursak, Yasa Uygulama Salonumuzun kurallarına göre hareket edeceğiz."

"Onları ortadan kaldırdıktan sonra, ruhlarını çıkaracak ve Ruh Bağlayıcı İplik Solucanını beslemek için kullanacağız, onları yaşam ve ölüm arasında hapsedeceğiz. Sonra diğer mezhepleri uyarmak için onları halka açık bir örnek olarak göstereceğiz."

Yaşlı adamın gözleri ölümcül bir ışıkla parladı.

...

Büyük Qing Geçidi Şehri'nin dışında, vadinin içinde.

Stratejist Ji'nin yardımıyla Li Yan her gün gayretle antrenman yaptı ve zaman tekdüze bir tekrarlama içinde geçti.

Li Yan, kültivasyonu ilerledikçe, öğretmeninin zither müziğinin vücudundaki yakıcı sıcağı daha fazla bastıramadığını hissetmeye başladı.

Özellikle son iki gün içinde, yarı bilinçli, sersemlemiş bir halde kültivasyon seanslarını tamamlamıştı.

Kültivasyonu derinleştikçe, zither müziğinin üzerindeki etkisinin azalmaya başladığını biliyordu. Ancak, bugünün Li Yan'ı için bu, yarın artık bir sorun olmayacaktı çünkü yarın, eğitiminin kırk dokuzuncu günü olacaktı.

Şafak vakti, gökyüzü hala loşken, Li Yan kapıyı itip dışarı çıktı ve vadide dolaşmaya başladı. Son birkaç gündür göğsündeki huzursuzluk, uyumasını zorlaştırıyordu.

Bugün gölette kültivasyon yapacağı için, vadide dolaşıp sonbaharın serin sabah havasını soluyarak göğsündeki huzursuzluğu biraz olsun gidermeye karar verdi.

Yaklaşık yarım saat sonra odasına geri döndü. O sırada bir kadın kahvaltısını getirmişti. Birkaç lokma yedikten sonra iştahı kapandı ve odada bağdaş kurup oturdu.

Kısa bir süre sonra, birkaç kez kapı çalındı ve Li Yan gözlerini açtı.

Dışarıda Chen An ve Li Yin vardı. İkisi ona saygıyla eğildiler ve Chen An konuştu.

"Genç Efendi, Lord bize bronz ocağı göletin yanına koymamızı emretti."

"İkinize zahmet verdiğim için üzgünüm."

Li Yan onlara başını salladı. Vadiye geldiğinden beri çok az kişiyle etkileşime girmişti, çoğunlukla yemek getiren kadın ve bu iki adamla.

Bu insanlar ona büyük saygı gösteriyorlardı, bu da ilk başta alışması zor gelmişti. Ancak zamanla, bu formalitelere yavaş yavaş alıştı.

İkisi bronz ocağı taşıdıktan sonra, Li Yan onları odadan dışarıya kadar takip etti. Çok geçmeden, Chen An ve Li Yin bronz ocağı göletin yanına indirdiler.

Fırının sabit olduğunu ayarlayıp doğruladıktan sonra, ikisi dönüp Stratejist Ji'nin ikinci eğitim odasına doğru yürüdüler.

O anda, eğitim odasının kapısı sıkıca kapalıydı, bu yüzden ikisi sessizce orada durup tek kelime etmeden beklediler.

Li Yan kendi odasının önünde durdu, onlara da bir şey söylemedi, bunun yerine göletin yanındaki bronz ocağı boş boş seyretti.

Nedense, ocağı ve göleti seyrederken, hiç tanışmadığı o kıdemli kardeşi aniden hatırladı. Doğru hatırlıyorsa, o kıdemli kardeş vadiye girdikten bir ay sonra aniden ölmüştü.

"Bir aydan biraz fazla" ifadesi Li Yan'ın zihninde tekrarlandı. "Yedi kere yedi, kırk dokuz gün", iki tam ay bile olmamıştı. Bu sadece bir tesadüf müydü? Bir süre düşüncelere daldı.

"Genç Efendi, Genç Efendi... Lord sizi çağırıyor!"

Birkaç ses onu düşüncelerinden uyandırdı. Başını kaldırıp baktığında Li Yin'in ona doğru yürüdüğünü gördü, yaklaşırken yumuşak bir sesle onu çağırıyordu.

Uzakta, Stratejist Ji, bilinmeyen bir zamanda göletin yanında duruyordu. Bronz ocağın üstüne, artık tanıdık gelen bronz kazan yerleştirilmişti.

Li Yan, ne kadar süre düşüncelere daldığını bile bilmiyordu. Kafasını hafifçe salladı, sanki kafasındaki kaotik düşünceleri atmaya çalışır gibi. Zihnini sakinleştirdikten sonra, hızla ocağa doğru yürüdü.

Bunu gören Chen An ve Li Yin sessizce vadiden çıktılar.

Stratejist Ji, geniş siyah cüppesiyle ocaktan çok uzak olmayan bir yerde duruyordu, elleri arkasında birleştirilmişti. Bronz kazana boş boş bakarak, kendi kendine mırıldanır gibi, ama aynı zamanda Li Yan'a da hitap eder gibi bir ses tonuyla konuştu:

"Son gün... son gün geldi. Başarabilecek misin?"

Sözler yumuşak olsa da, sakin vadide net bir şekilde yankılandı. Sebepsiz yere, Li Yan'ın kalbine bir sarsıntı geçti.

Ama işler bu noktaya gelmişti, söylenecek başka bir şey yoktu. Birkaç hızlı adımla bronz ocağa doğru ilerledi.

Bugün, bronz kazandan yükselen sis, geçmiş günlerdeki koyu mavi-yeşil renkli değil, maddi bir yoğunluğa sahip, durmaksızın çalkalanan ve dalgalanan saf siyah bir sis idi.

Kazanın içine bakan Li Yan, içinde çalkalanan sıvıyı gördü. Yoğun sıvı, kaynayan mürekkebe benziyordu ve içindeki şifalı otlar tamamen gizlenmişti. Sadece siyah baloncuklar sürekli yükselip patlıyordu...

Siyah buhar dalgaları onu takip etti, sonra yukarı doğru yükselerek yukarıdaki dalgalanan siyah sisle birleşti ve onu daha da yoğun hale getirdi...

Sonra, sayısız küçük siyah kabarcık havuzdan dışarı fırladı, daha büyük kabarcıklarla birleşerek yükseldi, patladı ve sürekli bir döngü içinde duman yaydı...

İlaçların etkililiğinin önceki günlere göre birkaç kat arttığı açıktı.

Li Yan derin bir nefes aldı, sağlam durdu ve her iki elini dağılmayan kalın siyah sisin içine uzattı. Hemen, on akım siyah enerji parmaklarına girdi.

Ancak öncekinden farklı olarak, bu on akım artık ince teller değildi, birkaç kat daha kalınlaşmış ve katı çubuklar gibi yoğunlaşmıştı. Li Yan'ın parmaklarına demir çubuklar gibi saplandılar.

Li Yan ilk kez kemiğine kadar işleyen bir acı hissetti. Acı, dalgalı bir gelgit gibi çökerek tüm vücudunu şiddetli bir şekilde titretmeye başladı.

Dişlerini sıkıca sıksa da, boğazından hırıltılı inlemeler çıkmaya devam etti. Dalgalı acı parmaklarından yayıldı, kollarına doğru yükseldi ve vücudunun her yerinde tahribat yaratmaya başladı.

Son birkaç on gündür antrenman yapmamış olsaydı, bu tek dalga onu muhtemelen bayılttırırdı.

Stratejist Ji, yakınlarda sessizce duruyordu, ifadesizdi, ancak kaşları ara sıra seğirerek içsel huzursuzluğunu ele veriyordu. Hareket etmedi, bakışları Li Yan'a sabitlenmişti.

Zaman yavaşça geçti. Yaklaşık bir tütsü çubuğunun yanma süresi kadar bir süre sonra, Li Yan'ın ifadesi çoktan donuklaşmıştı. Sürekli boğuk inlemeler arasında, yavaşça birkaç adım geri çekildi ve göletin kenarına ulaştı.

Artık Li Yan'ın zihni düşüncelerden yoksundu, hatta kültivasyon tekniğini dolaştırma isteği bile kaybolmuştu. Ancak kalın siyah enerji akımları artık rehberliğe ihtiyaç duymuyor gibiydi. Zorla onun içine akıyor, meridyenlerinde çılgınca dolaşıyorlardı.

Cildi kapkara olmuştu, yüzü şişmiş ve buruşmuştu, siyah enerji dalları yüz hatlarını kaplamış, bakması korkunç bir manzara oluşturuyordu.

Li Yan, içindeki enerjinin çılgınca dolaştığını hissetti. Vücudu patlamak üzereymiş gibi hissediyordu. Sayısız yanan akım, organlarını küle çevirmeye niyetli gibiydi.

Büyük bir çaba sarf ederek, zihnindeki azıcık berraklığa tutunarak başını Stratejist Ji'ye çevirdi ve zorlukla konuştu:

"Ö... öğretmenim... öğrenciniz..."

Cümlesini tamamlayamadı. İçindeki çılgın enerjinin bir başka dalgası, dayanılmaz bir acı içinde kıvranmasına neden oldu.

Stratejist Ji, yüzünde hiçbir ifade olmadan olduğu yerde hareketsiz kaldı.

Li Yan'ın görüşü bulanıklaştı. Vücudu sallandı ve birkaç nefes sonra geriye doğru devrilerek arkasındaki göle düştü.

Ancak o on kalın siyah enerji akışı parmaklarına sıkıca tutunmaya devam etti. Li Yan'ın vücudu göle batarken bile, canlı pitonlar gibi su yüzeyinde kıvrılmaya devam ettiler.

Li Yan suya çarptığında, bir soğuk dalgası onu sardı. Sonra tüm vücudu bu soğuk dalgayı hissetti ve zihni biraz berraklaştı.

Gözleri, parıldayan gölet suyuyla doluydu. Suyun yüzeyinden yukarıya baktığında, kıyıda bozuk ama hareketsiz bir siluet görebiliyordu.

Li Yan artık yüzme gücüne sahip değildi. Göle daha da batıyordu. Buz gibi su ağzına girse bile, vücudunda yanan akıntıları söndüremezdi.

Bilinçliliği giderek zayıfladı ve son netlik anlarında Li Yan kalbinde acı bir kahkaha attı:

"Demek... bu, Kıdemli Kardeş'in yürüdüğü yol..."

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı