Giriş
Richard'ın emriyle okçuyu takip ederken ne kadar zahmetli diye düşündü.
Kendisi de bir okçu olan Nicholas, altı arkadaşıyla birlikte ormanda sessizce koşuyordu. Dört okçu ve üç hafif savaşçı av partisini oluşturuyordu. Ona göre, bir şirket ofisinden gelen tek bir okçu için yedi adam göndermek tamamen abartıydı.
Cidden, bu adamın derdi neydi böyle? Belalı biri gibi görünmek için klişe saçmalıklar uyduruyordu. Tüm bunlar olurken kendini tutup ağlamamak için kendini zor tuttu ve adam giderken onu sırtından vurmamayı zar zor başardı.
Ne yazık ki Richard yeni şifacılarıyla aralarındaki ilişkiyi bozmak istemiyordu. Adam bazı garip şeyler yapmış olsa da, Nicholas'ın ondan çekinmesine neden olacak bir şey değildi. Bu kadar çok göndermesi tamamen gereksizdi ama Richard'ın titiz olmadığı söylenemezdi.
Nihayetinde, Richard'ın neden peşine adam taktığını anlamıştı elbette. Ya gerçekti ve ciddi bir tehditti ya da delinin tekiydi ki bu durumda kaotik bir tehdit olurdu. Her iki durumda da mesele en iyi şekilde halledilebilirdi.
Nicholas da Richard'la birlikte eğitime katılanlardan biriydi ve eğitime başlamadan önce onun için çalışıyordu. Richard özel bir güvenlik firması işletiyordu ve çalıştığı şehirdeki çeşitli ofislerde sözleşmeli çalışanları vardı. Nicolas da yüzü olmayan bir çalışandı ama sicili ona bir miktar güven kazandırmış ve bu da ona bu eğitimde sağ kol pozisyonunu getirmişti.
Bir şifacı bulmak büyük şanstı. Hiç şifacı olmaması, özellikle de sık sık ufak tefek yaralar alan savaşçılar için cehennem azabı gibiydi. Buraya ilk geldiklerinde bir şifacıları vardı ama ilk dövüşlerinden birinde devasa bir geyik tarafından kazığa oturtulmuştu. Bu yüzden ellerinde sadece sınırlı miktarda şifa iksiri kalmıştı ve bir şifacının sadece biraz mana karşılığında dakikalar içinde iyileştirebileceği şeyler için iksirleri harcamak zorunda kalmaları durumu daha da kötüleştirmişti.
Daha da şanslıydılar ki şifacı, savaş konusunda deneyimsiz oldukları aşikâr olan meslekten olmayan kişilerden oluşan bir ekibin parçasıydı. Yine de patronu tarafından havalı davranmaya karar veren koca ağızlı bir okçunun peşine düşmesi istenmişti. Adamın saçmalıklarına hiç inanmamıştı.
Şahsen adamın kendini öldürmesi üzerine bahse girmek istiyordu ama Richard reddedilecek türden bir adam değildi. Onların lideriydi ve hemen hemen herkes ona sadece 'patron' diyordu. Adam kayırma ya da gösteriş yoluyla değil, tam anlamıyla yetkinlikle kazanılmıştı.
Nicholas onun kararını sorgulamadı, ama bir grup zayıfı yanlarına almak zorunda kalmaları biraz can sıkıcıydı. İçlerinden birinin beşinci seviyede olduğundan bile şüpheliydi. En azından şifacı kız iyi görünüyordu ve kızıl saçlı büyücü de oldukça iyiydi. En sinir bozucu bulduğu kişi ise o sakat orta yaşlı kadındı - ona göre tam anlamıyla bir yüktü.
Eminim Richard bunu düzeltmenin bir yolunu bulacaktır, diye düşündü. Acemiler savaş sırasında talihsiz kazalar geçirirse bunun suçlusu nasıl onlar olacaktı? Şifacıyı kendi taraflarına çekebildikleri sürece her şey mübahtı.
Bir süredir koşuyorlardı ve sonunda Bay Bigmouth'un ormana girdiği bölgeye ulaşmışlardı. Richard güçlü bir keşif gücü ve bu durumun da kanıtladığı gibi suikast timi istediğinden, her okçu ve hafif savaşçının 5. seviyede gizliliği seçmesi kuralı vardı.
İleride keşif yaparken çalılıkların arasından gizlice geçtiler. Adam pek de sinsi davranmamıştı, çalılıklarda net ayak izleri bırakmıştı. Hiçbirinin iz sürme becerisi olmasa da, bu iz sürmenin imkânsız olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece eski usulle yapmak zorundaydınız.
Ayak seslerini takip ettiklerinde, aniden küçük bir açıklığın ortasında durur gibi oldular.
Hiçbiri tepki veremeden, rüzgârı delip geçen bir şey ve ardından bir gümbürtü duydu. Yanındaki hafif savaşçı, başının arkasına saplanmış bir okla yere düşmüştü, ölü gibi ölmüştü.
NE OLUYOR, harekete geçerken verdiği ilk tepki bu oldu.
"SAKLANIN!" diye bağırarak ağaçlara doğru koştu ve hızla birinin arkasına saklandı. Açıklığa geri döndüğünde iki ceset gördü, okçulardan biri de geri çekilirken vurularak ölmüştü. Ne haltlar dönüyor burada!?
Okçu Gözü'nü etkinleştirdi ve ağaçlara bakmaya başladı. Saldırganın bunlardan birinde olduğuna dair bir his vardı ve düşmanı görmesi uzun sürmedi. Bir ağacın tepesinden başka bir okun fırladığı gerçeğine dayanarak başka bir okçuydu.
Nicholas bir ok yerleştirdi ve ağacın arkasından çıkarak okun geldiği yere doğru ateş etti. Atışından bir geri dönüş alamayınca hızla bir kez daha ağacın arkasına geçti. Ağacın etrafını bir kez daha kolaçan etti, yüksek algısı ve yeteneklerinin her ikisi de aşırı hızda çalışıyordu.
Bir şey bulamadan başka bir çığlık sesi duydu. Ağaçların arasından hızla geçerek çığlığın geldiği yere doğru koşmaya başladı. Olay yerine vardığında göğsüne ok saplanmış yaralı bir okçu gördü ve neyse ki hâlâ hayattaydı. Nicholas oku hızla çıkardı ve son sağlık iksirini çıkararak adama içirdi.
Yara gözle görülür bir şekilde iyileşti ve artık iyileşmekte olan okçu ağzını açtı: "Bir atış yaptım," diyebildi zar zor, ciğerleri iyileşirken hâlâ nefes almak için çırpınıyordu. "Karnımdan, sanırım."
İksir sihrini gösterirken adam hâlâ nefes nefese yere yığıldı. Nicholas adamı yaralarını yalaması için bırakırken etrafındaki yoldaşlarından daha fazla bağırış duydu.
Jake karnındaki oku incelerken hâlâ kendi kendine gülümsüyordu. Oku çıkarıp bir iyileştirici iksir içmeyi düşündü ama sağlığına baktığında sadece 50 puanlık bir azalma olduğunu gördü. Yeni unvanından sonra toplam sağlığının altıda biri bile değildi. Onu koparmak sadece daha fazla kanamasına ve daha fazla sağlık kaybetmesine neden olacaktı ve açıkçası bu onu neredeyse hiç etkilemiyordu. Cehennem gibi acıyordu ama idare edilebilirden daha fazlasıydı.
İlk pususu iyi gitmiş, ikisini hemen öldürmüştü. Ayrıca seviye atladığını da hissetti ama şimdilik sistem mesajlarını görmezden gelmeye karar verdi. Dikkatini dağıtmanın zamanı değildi.
Ancak, hedeflediği üçüncü kişi hazırlıklıydı ve birbirlerini fark ettiklerinde alanının dışındaydı, bu da her ikisinin de diğerine bir ok atmasıyla sonuçlandı. Jake adamın kalbini kıl payı ıskaladı ama yine de ölümcül bir darbe indirdi. Eğer adamın iyileştirici iksirleri yoksa, dakikalar içinde kan kaybından ölecekti. Ya da ciğerlerine dolan kendi kanında boğulacaktı. Jake doktor değildi ama ya biri ya da diğeri olacağından emindi.
Şu anda saklandığı çalılıktan, ağaçların arasından gizlice geçerek ilerlerken küresine odaklandı. Küresinde bir ağacın arkasına saklanmış yalnız bir ışık savaşçısı gördü, ağacın kendisi algılama yeteneğine hiçbir engel teşkil etmiyordu. İlk planı mükemmel bir şekilde işlemişti; hepsini küçük bir açıklığın ortasına çekmek ve sonra saldırarak her tarafa dağılmalarını sağlamak. Böl ve fethet ve tüm bunlar.
Jake sağdan yaklaşan savaşçının soluna küçük bir taş fırlattı. Adam hemen sese doğru döndü ve Jake hemen ileri atıldı, adamın arkasına geçti, sol elini adamın ağzına dayadı ve sağ elini kullanarak boğazını kesti. Adam son bir çabayla hançerini arkaya çekmeyi başardı ve Jake'i sol omzundan vurdu.
Adam Jake'in kendisine haber verene kadar onu tutmasıyla gevşedi. Bildirim geldiğinde, sol omzundaki bıçak yarasına bakarken cesedi bıraktı. Acıyordu ama neredeyse hiç hasar vermemişti ve hâlâ rahatlıkla kullanabilirdi.
Üç, belki de dört kişi öldü. Onlara liderlik eden okçu da dahil olmak üzere en az üç kişi kaldı.
Küçük suikast timlerinin başındaki okçuyu görmüştü. Hızlıydı, Jake'ten daha hızlıydı, bu da onun daha yüksek bir seviyeye sahip olduğunu gösteriyordu. Jake adamın en az 7. ya da 8. seviyede olduğunu tahmin ediyordu.
Jake gizlenmeye çalışırken bir sonraki hedefine doğru sinsice ilerlemeye başladı. Mümkünse bir mesaj göndermek için birini canlı bırakmaya karar vermişti ama bu kişinin liderleri olmayacağı kesindi.
Haberci olarak görev yapmasını istediği kişiyi çoktan tespit etmişti. Genç bir okçuydu, on yedi ya da on sekiz yaşından fazla olamazdı. Jake şu anda ona bakıyordu ve onun korkudan titrediğini hem görebiliyor hem de hissedebiliyordu. İki cesedin bulunduğu açıklığa doğru bakışlar fırlatmaya devam ediyordu.
Jake çocuğu görmezden gelmeye karar verdi ve onun yerine başka bir hedef aramaya başladı. Çocuğun donup kalmasına bakılırsa, Jake onun sorun yaratabileceği bir senaryo göremiyordu.
Jake hareket ederken çevresinde kimseyi hissetmedi ve hiçbir şey de görmedi. Gözlerini kapadı ve işitme duyusuna odaklandı. İlk başta rüzgârın ve ara sıra çıkan hayvan ya da kuş seslerinden başka bir şey duymadı, ta ki daha önemli bir ses olan nefes alıp verme sesini duyana kadar.
Sessizce nefes alıp verme sesine doğru yaklaştı ve çok geçmeden son ışık savaşçısı onun alanında belirdi. Diğerlerinin aksine, bu savaşçı kendini yapraklarla ve çalılıklarla örtmeye karar vermişti, yerde yüzüstü yatarken temel gizlenme becerisiyle birlikte neredeyse görünmez oluyordu. Jake, Okçu Gözü'nü kullanarak onu fark edebileceğinden bile şüpheliydi.
Neyse ki Jake'in onu görmek için gözlerine ihtiyacı yoktu. Ona bakarsanız adam iyi saklanmıştı ama çok yönlü bir küreyle yaptığı şey saklanmak sayılmazdı. Jake dikey bir avantaj elde etmeye karar verdi ve saldırısının ölümcül olacağından emin olmak için bir ağaca tırmandı.
Yukarıdan, adamı net bir şekilde görebiliyordu. Adam saklanarak iyi bir iş çıkarmıştı, çünkü Jake tamamen hareketsiz yattığı için onu yukarıdan bile fark edemiyordu. Jake bir ok yerleştirdi ve yayını çekerek kafasına nişan aldı.
Herhangi bir sınıfın temel kıyafetlerinin hiçbirinin kafa için herhangi bir koruma sağlamamasını ilginç buluyordu. Ağır savaşçıların bile tam zırhlarına rağmen miğferleri yoktu. Buna uzaktan yakın olan tek şey büyücülerin, şifacıların ve okçuların pelerinlerindeki başlıklardı. Ancak bu da kafaya isabet eden bir oka karşı pek fazla koruma sağlamıyordu.
Tek gerçek koruma tokluk, belki canlılık ve belki de bir dereceye kadar dayanıklılık statüsü tarafından sağlanıyor gibi görünüyordu. Tam olarak bilmiyordu ama hafif savaşçı sınıfının dayanıklılığa hiç puan vermediğini ve canlılığa sadece bir puan verdiğini hatırlıyordu. Başka bir deyişle, seviye avantajı, belki ırkta bir veya iki seviye dışında, vurulduğunda çok az şey ifade ediyordu.
Gizli savaşçının nasıl olduğunu bile bilmeden ölmesine neden olan şey de tam olarak buydu. Geriye kalan tek şey yaprak ve sopa yığınına benzeyen bir şeydi ve içinden bir ok çıkmıştı. Kırmızı bir sıvı okun etrafındaki çalıları yavaşça ıslatıyordu.
Jake öldürdüğüne dair sistem bildirimini onayladı ve hızlıca bildirim listesini kontrol ederek sadece 4 bildirim buldu. Bu da daha önce ok takası yaptığı okçunun hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu. Sağlık iksiri kullanmış olmalı, diye düşündü.
Çok uzağa gittiğinden şüphelenerek okçunun işini bitirmeye karar verdi. İyileştirici bir iksir kaybedilen sağlık puanlarını anında yenilese de, vücudun tamamen iyileşmesi biraz zaman alıyordu ve oku isabet ettirdiği yere bakılırsa, adam umarım hâlâ ölmemişti.
Jake ağaçtan indi ve okçuyla dövüştüğü yere doğru gizlice ilerledi. Tetikçi takımının lideri serbestken hâlâ dikkatli olmak zorundaydı. Adamın ilk pusuya verdiği hızlı tepkilere bakılırsa iyi bir yeteneği vardı ve geri dönüş atışına bakılırsa isabet oranı da oldukça iyiydi.
Jake'in onu bıraktığı ağacın diğer tarafına sürüklenmekten başka bir şey yapmamış olan okçuyu çabucak buldu. Ciğerleri yeni iyileştiği için hâlâ nefes almaya çalışıyordu ve düzgün bir mücadele verecek durumda değildi.
Tam olarak heyecan verici bir av olmasa da, düşman düşmandır. Okçu vücudunu ve yüzünü peleriniyle örtmüş ve tamamen hareketsiz durmaya çalışırken kanın açıkça görünmesini sağlamıştı. Muhtemelen Jake'i çoktan öldüğüne inandırmayı umuyordu.
Yayını çekerken Jake adamın yan tarafındaydı ve hâlâ sinsice yaklaşıyordu. Adamın görüşü kapüşonu tarafından engellenmişti ve ölümün yaklaştığından tamamen habersizdi.
Jake nişan aldı ve oku fırlattı. Oku fırlattığı anda tehlike hissi balistik bir hal aldı ve bir ok küresine girip onu sırtından vurduğunda zar zor biraz yana hareket edebildi. Muazzam bir acı dalgası onu vurdu, dişlerini gıcırdatmasına neden oldu, yakındaki bir ağacın arkasına tökezlemeyi zar zor başardı ve başka bir oktan kıl payı kurtuldu.
Ağacın arkasına yığıldı ve hâlâ karnında olan ok ile sırtındaki oku hızla çıkardı. Karnındaki dar bir bölgeydi ve çoğunlukla kaslara saplanmıştı ama sırtındaki önemli bir yere isabet etmişti. Hızla bir iyileştirici iksir içti ve vücuduna yayılan soğuk bir his hissetti. İksirin kendisi su gibi tatsızdı, şu anda tatlar hakkında düşünecek vakti olduğundan değil.
Zaten yaralı olan okçu için öldürme bildirimini onaylarken acıya rağmen kendi kendine gülümsemekten kendini alamadı. Daha sonra hızla durum sayfasını açtı ve tüm boş puanlarını algıya aktardı. Tehlike hissi tekrar harekete geçmeden önce istatistiklerine bakacak zamanı bile olmamıştı, çünkü başka bir oktan kaçınarak ağacın etrafında kaymak zorunda kalmıştı.
Bir kez daha geçici güvenliğe kavuştuğunda gülümsemesi daha da genişledi. Okçu, seviye atladıkça artan algısı ve kendisine tahsis edilen serbest puanlar sayesinde biraz daha güçlenmesine rağmen alanının dışındaydı.
Bu lider her kimse, amatör değildi. Yay kullanmayı biliyordu ve diğerlerinin aksine hiç tereddüt etmemişti. Jake, yaralarının iyileştiğini hissettikçe midesindeki heyecanın neredeyse kaynadığını hissetti. Sonunda işe yarar bir rakip bulmuştu. Korkunç alayına ve aynı derecede korkunç oyunculuğuna yüzde yüz değmişti.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı