Giriş
Gece sessizdi, insan eti yemekten başka bir şey istemeyen sınırda akılsız canavarlarla dolu bir ormandan beklenenden çok daha sessizdi. Ne kükreme, ne kurt uluması ne de baykuş ötüşü vardı. Ağaçları ve çalıları hışırdatan esinti ve şenlik ateşinin çıtırtısı dışında hiçbir ses yoktu.
Nöbet tutan kişinin sorumluluğu oldukça basitti. Onları öldürmeye çalışan şeylere karşı göz kulak olmak ve şenlik ateşini yanık tutmak. Jake dayanıklılığını kontrol etti ve 135/140'a kadar çıktığını gördü. Yaklaşık üç saatlik uykuyla neredeyse tekrar maksimuma çıkmıştı. Uyumaya gittiğinde sadece yarısı kadardı ve tahmin ettiğinden çok daha hızlı yenileniyordu.
Seviyelerle birlikte uyku ihtiyacının azalması kesinlikle bir olasılıktı ya da belki de sisteme giriş, uykuyu daha az önemli hale getiren temel bir şeyi değiştirmişti. Örneğin Jake, bir kişi sonsuza kadar uyanık kalabilseydi, dayanıklılık iksirlerini her azaldığında içerse ne olacağını merak ediyordu.
Başını sallayan Jake ayağa kalktı ve kampın etrafında kısa bir yürüyüş yaparak küçük açıklığın çevresini inceledi. Geriye dönüp bakınca, kamplarının yeri en hafif tabirle kötü seçilmişti. Etraflarında ağaçlar ve sık çalılar vardı, bu da herhangi bir yırtıcı için kolay saklanma noktaları oluşturuyordu ve tek bir yön bile potansiyel saldırılara karşı sağlam bir koruma sağlamıyordu.
Jake sabahleyin bir mağara ya da benzeri bir yer aramaları gerekip gerekmediğini düşündü. Yine de mağaraların da dezavantajları vardı, çünkü muhtemelen sadece tek bir girişleri olacaktı... ve büyük yaban domuzu gibi bir canavarın dar tünellerden geçerek önüne çıkan her şeyi ezip geçtiğini hayal edebiliyordu. Evet, pek hoş bir görüntü değildi.
Ağaçlara baktığında, belki de daha büyük olanlardan birinde bir şekilde kamp kurmak mümkün olabilirdi? Gerçi bu ateş yakmayı imkânsız hale getirecekti ve herkesin söz konusu ağaçlara tırmanma becerisinden tam olarak emin değildi.
Gecenin bu saatinde ormanda ne kadar az faaliyet olduğunu düşünmek Jake'e sistemin ya da bu eğitimi tasarlayan her kimse onun tamamen acımasız olmadığını düşündürdü. Gece hayvanlarının yokluğu hayatta kalmayı biraz daha kolaylaştırıyor, onlara uyumak ve toparlanmak için zaman veriyordu. Normalde geceleri aktif olan porsuk gibi hayvanlar bile sadece gündüzleri avlanıyor gibiydi.
Ancak Jake yine de tetikte olmak zorundaydı çünkü dışarıda avlanmaya devam eden canavarların olmadığına dair elinde somut bir kanıt yoktu. Ayrıca öğreticinin diğer insanlarını da unutamazdı. Onları başlangıçta dev sütunun üzerinde görmüştü, her tarafa dağılmışlardı. Geriye dönüp baktığında, sadece sağında ve solunda olduklarını, önünde ya da arkasında hiç kimse olmadığını gördü. Ayrıca arkalarındaki dev duvarı da unutamıyordu.
Sütunlar arasındaki boşluk kolayca kilometrelerle ölçülebiliyordu, bu yüzden henüz başka hayatta kalanlara rastlamamış olmaları şaşırtıcı değildi. Sadece yarım gün kadar olmuştu ve bir süredir hareket ediyor olsalar da fazla uzağa gitmemişlerdi, belki de en fazla birkaç kilometre. Hızları yavaştı ve herkes gergin ve aşırı dikkatliydi, hatta potansiyel olarak tehlikeli bölgelerden kaçınmak için bazı dolambaçlı yollara bile girmişlerdi. Gittikleri yön de doğrudan duvardan uzaktaydı.
Eğitimdeki diğer katılımcıların hepsinin gerçekten insan olup olmadığını bile bilmiyordu. İki ayaklı yaratıklara işaret eden siluetler görmüştü ama bunların sadece insanlarla aşağı yukarı aynı şekle mi sahip olduklarını yoksa insan mı olduklarını bilmesinin bir yolu yoktu. Ve dürüst olmak gerekirse, insan olmalarını mı yoksa uzaylı olmalarını mı tercih edeceğinden emin değildi, çünkü bir noktada çatışmaya girme ihtimalleri vardı.
Dakikalar yavaş yavaş ilerlerken, monotonluk onu rahatsız etmeye başlamıştı. Kıpırdamadan oturmak ve sadece göz kulak olmak kulağa kolay gelse de, herhangi bir gece işinde çalışmış olan herkes bunun ne kadar sıkıcı olduğunu bilir. Ama ne yazık ki kitap okumak ya da telefonuyla oynamak gibi bir seçeneği yoktu.
Dennis ve Lina muhtemelen konuşarak ve diğerini uyanık ve farkında tutarak kendilerini eğlendiriyorlardı. Çevreden gelen en ufak bir uyaranın bile olmamasıyla karışan can sıkıntısı, Jake'in yavaş yavaş daha az uyanık olmasına yol açtı.
Ancak, açıklığın en ucunda, şenlik ateşinden en uzakta bulunan çalılardan birinden gelen hışırtı sesiyle bir kez daha sersemlikten uyandı. Çalı hışırdamaya devam ederken Jake gözlerini ona dikti. Çalıya odaklandığında herhangi bir tehlike hissetmedi ama yine de içgüdüleri ona bir şeylerin yanlış gittiğini söylüyordu. Dikkatli olması gerektiğini söylüyordu.
Yayını aldı ve kütükten kalkarak hâlâ mışıl mışıl uyuyan herkesi kontrol etti. Bütün bu çilenin zihinsel yorgunluğu nedeniyle dün herkes çok yorgundu, bu yüzden onları yanlış bir alarm için uyandırmaya hiç niyeti yoktu.
Çalıya doğru yürüdü, yaklaştıkça çalı birkaç saniyede bir hafifçe hışırdıyordu. Çalılığı taradı, hiçbir şey görmedi ama yine de ona doğru gitmekte tereddüt etti. Yayını çekmeye başladı ve çalıya nişan aldı, yavaşça yaklaşırken küçük adımlar atıyordu, dışarı fırlayacak herhangi bir şeye karşı hazırlıklıydı.
Hiçbir uyarı olmadan çalılıktan bir şey çıktı ve anında okunu fırlatarak onu kolayca vurdu. Aynı anda, daha ne olduğunu bile anlayamadan, çalıların arasından bir siluet fırladı. Karanlıkta ne olduğunu tam olarak göremedi ama insansı siluet netti. Ay ışığının bir kılıcın ucundan yansıdığını görünce daha da netleşti.
Jake geriye doğru tökezledi ve diğerlerini uyandırmak için seslendi ama kılıcı engellemek için yayını gelişigüzel kaldırdığında ses daha ağzından yeni çıkmıştı.
Kılıcı engellemeyi başardı ama geriye doğru itildi, bir kez daha neredeyse yere düşüyordu ve iki eliyle yayı zar zor tutuyordu. Sonunda saldırgana doğru düzgün bakabildi ve onun otuzlu yaşlarında olduğu anlaşılan, Jacob ve Theodore'un giydiğine benzer bir kıyafet giyen sakallı bir adam olduğunu gördü. Başka bir deyişle, orta boylu bir savaşçıydı.
Savaşçı bir kez daha kılıcını savurmaya çalıştı ama kılıç Jake'in yayının tahtasını kesmiş ve sıkışarak kavgalarını bir çıkmaza dönüştürmüştü. Jake yayını geri alıp geri çekilmeye çalışırken, savaşçı Jake'in vücudunu tamamen kesmeye çalışıyordu. Ancak bu çıkmaz kısa sürdü çünkü yakındaki bir çalılıktan elinde iki elli devasa bir baltayla başka biri fırladı.
Jake onu gördü ve durumun kötü olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Gerçekten kötü. Orta boylu savaşçı Jake'ten biraz daha güçlü olmasa da onun kadar güçlüydü ve çoktan yakın dövüşe zorlanmıştı, yani yayını kullanmasına imkân yoktu. Kamptaki diğerleri şimdiye kadar uyanmışlardı ama içlerinden biri bile neler olup bittiğine dair en ufak bir ipucuna sahip değildi. Jake ve saldırganları şenlik ateşinden 25 metre kadar uzaktaydı ve karanlığın içinde gizlenmişlerdi.
Baltalı savaşçı yaklaştıkça Jake ne yapacağını şaşırıyordu. Düşünecek zamanı yoktu, bu yüzden düşünmek yerine... sadece tepki verdi. Baltanın kafasını parçalamasına bir saniyeden az bir süre kala, savaşçı onu çekiştirirken yayını bıraktı ve kendi momentumuyla geriye doğru düşmesine neden oldu. Balta az önce durduğu yere saplanırken Jake geri çekilme fırsatını yakaladı. Silah şimdi yere saplanmıştı ve ağır savaşçıyı bir sonraki hedefi haline getiriyordu.
İleri atılarak bıçağını ağır savaşçıya saplamaya çalıştı ama zırhlı kolu tarafından engellendi. Jake hiç tereddüt etmeden sadağından bir ok çıkardı ve okun uzunluğundan yararlanarak baltacının gözüne, tam gardının üzerinden geçecek şekilde, baş üstü bir darbe indirmeyi başardı. Ok zar zor saplanmıştı ama bu ona zaman kazandırmaya yetmişti.
Arkasını döndüğünde, orta boylu savaşçı bir kez daha ona doğru geliyordu ama bıçağıyla ilk darbeyi engellemeyi başardı. Savaşçı bir adım geri çekildi ve kılıcını bir kez daha savurdu ama bu sefer daha hızlı hareket ettiği ve çok daha güçlü olduğu için etrafında hafif bir kırmızı parıltı vardı. Jakes'in bıçağı engelleme girişimi, bıçağın elinden fırlamasıyla bileğinde şiddetli bir acıyla karşılandı.
Aynı anda arkasından gelen belirgin bir tehlike hissi duydu. Hayır... bu tehlike hissi değil, kesin ölüm hissiydi. Jakes'in duyuları daha önce hiç olmadığı kadar uyarıldığı için zaman yavaşlıyor gibiydi. Savaş alanını gördü, hayır, hissetti. Baltalı adam bir kez daha ayağa kalkmıştı, gözünden kan akıyordu ama baltasını tekrar saldırmaya hazır bir şekilde eline almayı başarmıştı.
Orta boylu savaşçı bir kez daha üzerine gelmiş, kılıcını yeni bir saldırı için kaldırmıştı bile. Daha da önemlisi, arkasında bir ok kafasına doğru uçuyordu. Hayatında ilk kez, bu yeni, alışılmadık duyuların hissini tamamen benimsedi. Ama bundan da öte, içgüdüsünün ona yapmasını söylediği şeyi tamamen ve tartışmasız bir şekilde uyguladı. Bir şeyin kilidi açılmıştı ve o da bunu isteyerek kabul etti.
Hafifçe yana doğru sallandı ve oku yakalarken sol elini arkaya doğru kaldırdı. Aynı hareketle orta boylu savaşçıdan gelen baş üstü darbesinden de kolayca sıyrılırken, oku adamın eline sapladı ve kılıcı düşürürken acı içinde bağırmasına neden oldu. Arkasındaki baltalı savaşçı bir kez daha ona vurmaya çalıştı ama o sanki gözleri arkasındaymış gibi darbenin altından eğilerek kurtuldu. Aynı hareketle, orta boylu savaşçının daha önce düşürdüğü kılıcı da yakaladı.
Hızlı ve akıcı bir hareketle kılıcı baltalı savaşçının diz kapağına sapladı ve çığlık atarak yere yığılmasına neden oldu. Jake onun işini bitirmeye çalışmak yerine, artık silahsız olan adamın işini bitirmek amacıyla orta boy savaşçıya yöneldi. Jake ona doğru koştu ve engellemeye çalışmak için kaldırdığı kollarını bir kez kesti, ikinci darbe boynunu yararak her tarafına kan sıçrattı ve Jake'i tepeden tırnağa ıslattı.
Bir ok daha ona doğru uçtu ama Jake sadece hafifçe sallanarak oku ıskalamasını sağladı ve bir kez daha baltasını almaya çalışan ağır savaşçıya doğru koşmaya başladı. Ancak Jake ona bunu yapması için zaman tanımadı ve tam gaz koşarak kafasına bir tekme attı. Kafası karışan savaşçı kendini toparlayamadan Jake kılıcını kaldırdı ve diz çökmüş adamın kafatasına sapladı. Tüm ağırlığını darbenin arkasına vermesine rağmen kılıç sadece birkaç santimetre ilerleyebildi ama bu, beynin derinliklerine inip adamı anında öldürmeye yetti de arttı bile.
Ancak kılıç saplanıp kalınca Jake sadağından iki ok çıkarıp birini iki eline alarak düşman okçunun attığı bir başka oku savuşturdu. Saldıran okçu açıkça telaşlanmıştı ve kanla kaplı Jake ona saldırırken gözlerinden korku okunuyordu. Yan taraftaki çalıların arasında saklanıyordu ama okun geldiği yönden onu tespit etmek başlı başına bir kolaycılıktı.
Okçu yayını yere fırlattı, başka bir ok atacak zamanı olmadığını fark etti ve bıçağını çekti. Jake okçuluğunu çok yetersiz bulduğu için mükemmel bir seçimdi. Sistem karşısında acemi olduğu açıktı ve adamın yakın dövüş silahlarında da o kadar iyi olmadığına dair bir his vardı içinde.
Jake bıçağın ilk darbesini kolayca savuştururken sırıttı ve eğilip okçunun bıçak kullanan koluna bir ok sapladı. Adamın hakkını yemeyelim, bıçağını bırakmadı ama karnına bir ok daha saplanınca bu ona pek yardımcı olmadı. Bunun şokuyla bıçağını düşürdü.
Adam karşı koymaya çalıştı ama Jake sadağından bir ok daha çıkardı ve okçunun göğsüne sapladı, ardından bir tane daha, sonra bir tane daha. Zavallı adam okları savuşturmak için boşuna çabalarken sadece kollarını sallayabiliyordu.
Dokuz ok sonra adam son nefesini verirken çırpınmayı bıraktı, artık cesedinden toplam 12 ok saplanmıştı. Jake ayağa kalktı ve gökyüzüne doğru baktı, dudaklarında hâlâ küçük bir gülümseme vardı. Tehlike hissi gitmiş, öldürme içgüdüsü yatışmıştı. Hayatta kalmıştı.
Kamptaki diğerleri artık uyanmışlardı ve ona doğru koştular; hepsinin hâlâ telaşlı olduğu belliydi. Manzarayı gördükleri anda dehşete kapıldılar. Kan gölünün içinde yüzüstü yatan bir adam, hemen yanında hala diz çökmüş vaziyette duran, gözünden kan damlayan ve kafatasının tepesinden bir kılıç çıkan başka bir adam. Tamamen kana bulanmış Jake'in, üzerinde bir düzine ok bulunan başka bir cesedin başında durup gülümsemesi bu tabloyu daha da korkunç hale getiriyordu.
"Ne... ne oldu?" Jacob kekeledi, katliamdan rahatsız olduğu belliydi. Dehşet içinde Jake'e bakarken aklı karmakarışıktı.
Gülümseyen Jake ona döndü, hâlâ o anda yaşadığı coşkulu duygunun tadını çıkarıyordu, cevap verirken gülümsemesi daha da büyüdü.
"Ben kazandım."
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı