Giriş
"OW! Tanrı aşkına, bu acıtıyor!" Jake bir ok daha yedikten sonra homurdandı.
"Jake, bundan emin misin?" Casper, Jake'in gerçekten mazoşist olup olmadığını gerçekten merak ederek sordu. Neredeyse üç saattir Jake'e bezle sarılmış körelmiş ok uçları olan dolgulu oklar atıyordu. Kumaş, Jakes'in bütün bu süre boyunca pelerininin altına giydiği kendi ceketinden geliyordu.
Jake bir kez daha hazırlanırken, "Evet, bana bir saniye ver," dedi. Ceketinin yırtık kolunu gözlerinin etrafına sararak göz bağı görevi gördü.
"Bunun bir işe yaradığından gerçekten emin misin? Sanırım benim için iyi bir atış talimi olacak ama..." Casper son kısmı mırıldanarak söyledi. Jake'in planı oldukça basitti. Casper'ın gözleri bağlıyken ona ok atmasını ve bu oklara görmeye dayanmadan tepki vermeye çalışmasını sağlayacaktı.
Jake'in başlangıçta kendi planının doğruluğu konusunda şüpheleri olsa da, eğitim seansları boyunca ilerleme kaydetmişti. Başlangıçta, oklar isabet etmeden önce sadece saniyeler içinde irkilirken, şimdi en azından oklar kendisine isabet etmeden önce kaçmaya çalışacak şekilde tepki verebiliyordu.
"Oklar gelmeye devam etsin, bunu hissedebiliyorum!" Jake hâlâ canı yanıyor olsa da çok pozitifti.
Bu eğitime geldiğinden beri garip duyularını merak ediyordu. Büyük yaban domuzunun çalıların arasından saldırdığını daha hayvanı görmeden ya da sesini bile duymadan bir şekilde 'biliyordu'. Aslında, bildiğini söylemek biraz fazla güçlü bir kelime olurdu. Sadece büyük bir tehlikenin yaklaştığını belli belirsiz hissediyordu.
Dövüşürken, kendi başına pek düşünmüyor, sadece akışına bırakıyordu. Elbette vücudunun kontrolü hâlâ tamdı ama zaman zaman beyninin vücuduna ayak uyduramadığını hissediyordu. İçgüdüleri. O anda en doğal hissettiren şeyi yaptı. Ve sonuçlar kendi adına konuşuyordu.
İşte Jake'in aklına bu tür bir uygulama fikri böyle geldi. Duyularını eğitmek ve kendisine tam olarak ne olduğunu ve neden yeni bir altıncı hissi varmış gibi hissettiğini anlamasını sağlamak istiyordu. Bunun bir okçu olmakla bir ilgisi olduğundan ya da algılama statüsüne bağlı olabileceğinden şüphelenmişti ama Casper onunla aynı deneyimleri yaşamamıştı.
Büyük yaban domuzuyla birlikte ağaca tırmanmaya başladığında yaban domuzunun kendisine doğru geldiğini hissetmişti. Daha sonra mantıksal aklı devreye girmiş ve ağaca çarpacağı sonucuna vararak tutuşunu güçlendirmesine ve düşmekten kaçınmasına izin vermişti.
Doğaçlama alıştırma seanslarının başında Casper ona sadece küçük sopalar ve bezle sarılmış taşlar fırlatmıştı. Jake bu şeyler ona çarpmadan önce neredeyse hiçbir şey hissetmemişti. Bir şeyin kendisine doğru geldiğini hissediyordu ama ne kadar hızlı olduğunu ya da nereye isabet edeceğini bilmiyordu. Ayrıca tepki vermesi için çok geç olmuştu.
Biraz hayal kırıklığı yaşadıktan ve düşündükten sonra Casper'dan beze sarılı olmayan bir taş atıp atamayacağını sordu. Bu sefer, taş ona çarpmadan önce oldukça canlı bir şekilde hissetti ve gerçekten çarptığında daha da fazla hissetti. Ondan güzel bir mavi iz kaldı. Casper'ın bolca özür dilediği bir turdan sonra Jake onu sakinleştirmiş ve bezle sarılı oklara geçmeye ikna etmişti. Hâlâ çok acıtıyorlardı ama en azından gerçek bir hasar veremiyorlardı. Birkaç sağlık puanı kaybetmişti ama bu çok az fark ediliyordu ve oldukça hızlı bir şekilde yenileniyorlardı.
Seans boyunca Jake iyileşmeyi giderek daha fazla hissetti ve bir şeyleri kavramaya çok az kaldığını hissetti. Bir şeyin ona çarpmak üzere olduğu hissi, başladığı zamankinden çok daha belirgindi. Yine de yeterli tepki vermek için yeterli bir his değildi.
Şimdiki zamana döndüğünde bir sonraki ok geldi ve Jake bir kez daha bir şeyin kendisine isabet etmek üzere olduğunu hissederek oktan kaçmaya çalıştı. Sonunda yine isabet aldı ve hatta kaçmaya çalışırken ayağı takıldı. Tekrar ayağa kalktı, hiç de cesareti kırılmamıştı. Orada bunu hissetmişti. Sadece yaklaşan tehlike kavramını değil, ona çarpmak üzere olan şeyin ne olduğunu bile hissetmişti.
Pratik yapmaya biraz daha devam ettiler, hatta Jake bir ya da iki oktan kurtulmayı bile başardı. Casper sonunda Jake'in yaptığı şeye inanmaya başlamıştı ve hatta bunu nasıl yapacağına dair sorular soruyordu. Jake hissettiği duyguyu açıklamaya çalıştı ama Jake bu duyguyu kelimelere dökme konusunda berbattı ve başlangıçta kör bir insana renkleri anlatmaya çalışmak gibiydi.
Derme çatma kamptan biri gelene kadar bir saat daha geçti. Yemek hazırlanmıştı ve ne Jake ne de Casper aç olmasalar da beslenmenin önemini biliyorlardı. Bir sonraki öğünlerini ne zaman yiyeceklerini de kimse bilmiyordu.
Hazırlanmak üzere olan akşam yemeği, daha önce öldürülen iki porsuktu. Derileri yüzüldükten ve bağırsakları çıkarıldıktan sonra küçük bir ateşin üzerinde gelişigüzel kızartılmışlardı. Bertram şaşırtıcı bir şekilde bunu nasıl yapacağını biliyordu. Gerçi baharatları ya da uygun aletleri yoktu, bu yüzden açıkçası oldukça... basit görünüyordu.
Aşçı Lina bile bunun hiçbir şekilde iştah açıcı görünmediğini kabul etmek zorunda kaldı. Caroline iki okçuya yemek yedirmek için yanlarına gelen kişiydi. Onlar yemek yerken yaralarını iyileştirmek için yanına oturduğunda Jake neredeyse tüm acılara değdiğini hissedecekti. İyileşme, damarlarında soğuk bir akıntı akıyormuş gibi iyi hissettirdi ve orada oturup bu hissin tadını çıkarırken sonraki yirmi dakika boyunca mavi izlerin yavaş yavaş kaybolduğunu gördü.
Caroline çoğunlukla Casper'ın kendisini dört saat boyunca atış talimi için kullanmasına neden izin verdiği ve yay kullanmakta nasıl bu kadar iyi olduğu gibi diğer küçük şeyler hakkında sorular sorarken sohbet ettiler.
Jake onunla konuşmaktan mutluluk duydu ve Casper'la yaptığı eğitimi ve bu sayede neyi başarmayı umduğunu anlattı. Ayrıca küçüklüğünde okçulukla nasıl uğraştığını ve hâlâ zaman zaman bunu nasıl yaptığını da anlatarak yay kullanmadaki ustalığını açıkladı.
Hatta Caroline'ın ilgisini çekecek şekilde, bir sakatlık nedeniyle profesyonel okçuluğu ne yazık ki bırakmak zorunda kaldığını da anlattı. Caroline onu her zaman sessiz, inek bir tip olarak görmüştü ve hiç de sportif biri değildi. Bu aynı zamanda Jake'in Caroline'le iş dışında ne kadar az iletişim kurduğunu fark etmesini sağladı. Aslında aynı şey gruplarındaki herkes için geçerliydi.
Gerçekten de hiçbir zaman sosyal bir tip olmamıştı. Sosyal etkileşimler konusunda tamamen umutsuz olmasa da, bunları en aza indirmeye çalışıyordu. Okçuluk yapmaya başlamasının nedeni babasının bir tür spor yapması için ısrar etmesiydi, o da takımının ya da doğrudan rakiplerinin olmadığı bir sporu seçmişti. Okçuluk yalnız başına, sadece kendisi ve yayıyla keyif alabileceği bir spordu.
Jacob ve Caroline'dan hoşlanmasının nedeni büyük olasılıkla ailesi dışında yanında kendini rahat hissettiği tek iki kişi olmalarıydı. Misafirperver doğası ve açık tavırları nedeniyle Jacob hemen hemen herkesin kendini iyi hissetmesine izin veriyordu. Caroline'ı ise neden sevdiğini bir türlü anlayamıyordu. Sadece seviyordu. Ah, kimi kandırıyordu, onu sadece fiziksel olarak çekici buluyordu, hepsi bu. Sistemden önce kızı çok az tanıyordu.
Üniversitede bilinçli olarak sosyal becerilerini geliştirmeye çalışmış ve aktif olarak toplantılara katılmayı hedeflemişti. Bunu yaparken hiçbir zaman tamamen rahat olmasa da, o yıllarda kendine olan güvenini muazzam bir şekilde geliştirdi. Bir kız arkadaş ve birkaç yakın arkadaş edinmek bu özgüveni daha da geliştirdi. Ta ki kız arkadaşı ve sözde en iyi arkadaşını bastığı gün yıkılana kadar. Görünüşe göre, bu onların küçük gruplarında açık bir sırdı. Jake hariç herkese açık.
Yaptığı onca çalışma ve gelişim boşa gitmiş, özgüveni ve özsaygısı dibe vurmuştu. Kız arkadaşı bunun sadece 'eğlenmek' olduğunu ve ciddi bir şey olmadığını iddia ederken, sözde en iyi arkadaşı bunun önemli bir şey olmadığını ve sadece 'bu konuda korkak olmayı bırakması' gerektiğini düşünüyor gibiydi. Görünüşe göre küçük üniversite gruplarındaki diğer herkes tarafından paylaşılan bir duygu. Ya da belki de sadece konuştukları takdirde gruptan atılmaktan korkuyorlardı.
Bu olay Jake'in eski içine kapanık haline geri dönmesine neden oldu. Ders çalıştı, okçuluk yaptı, oyunlar oynadı, televizyon izledi ve derslere gitti. İyi bir gün, arayıp nasıl olduğunu sorduklarında ailesi dışında kimseyle tek bir kelime bile konuşmadığı bir gündü.
Mezun olduktan sonra iyi bir iş bulmuş ve bu sayede işyeri olan sosyal sisteme dahil olmak zorunda kalmıştı. Jacob başlangıçta onu kabuğundan çıkaran ve iş arkadaşlarına daha fazla açılmasını sağlayan kişiydi. En azından herkesle dostane ilişkiler kurmasına yetecek kadar. Jacob her zaman Jake'i bir şeylere açıkça davet etmeye çalışıyor gibiydi. Geriye dönüp baktığında, bu eğitimde birlikte olmalarının nedeni belki de Jacob'ın ona birlikte öğle yemeğine çıkmayı teklif etmesiydi.
Profesyonel bir ortamda, artık normal bir şekilde konuşmak ya da kendini ifade etmek konusunda hiçbir sorunu yoktu. Aynı nedenle daha önce Jacob'la karar verme sürecini tartışırken ve eğitimleri sırasında Casper'la konuşurken de sorun yaşamamıştı. Ama şu anda yaptığı şey. Caroline'la gelişigüzel konuşmak... devasa yaban domuzuyla yüzleşmekten daha sinir bozucuydu.
Konuşma sırasında Dennis onlara bağırdı, belli ki telaşlanmıştı.
"Caroline! Joanna uyandı. Onu kontrol etmeye gelebilir misin?" Bir yandan da Jake'e endişeli bakışlar fırlatıyordu. Caroline hiç tereddüt etmeden Dennis'in peşinden Joanna'nın yanına gitti. Çok uzakta değillerdi, oturdukları ve yemek yedikleri yerden beş metreden daha az uzaktaydılar.
Jake kolayca gözetleyebilir ya da dinleyebilirdi ama buna karşı çıkmaya karar verdi. Joanna ona kızarsa onu suçlamayacaktı. Ne de olsa onun gözünde Joanna'nın yaralanmasına dolaylı olarak o sebep olmuştu. Ancak Joanna'nın bu düşüncelerini söze ya da eyleme dökmesinden biraz korkuyordu.
Ona bağırmaya başlarsa nasıl tepki verirdi? Onu suçlarsa? Orada durup kararının arkasında durduğunu iddia edebilir miydi? Yoksa iş kızışır ve başka bir büyük tartışmaya mı dönüşürdü? Bunu öğrenmekten korktu ve olası bir yüzleşmeden kaçınmak şeklindeki eski alışkanlığına geri döndü.
Bu yüzden Jake bunun yerine gözlerini kapatmayı ve bir kez daha altıncı his benzeri tuhaf yeteneğini anlamaya ve yeniden deneyimlemeye odaklanmayı seçti. Kendini zihinsel olarak kapattığında, onu yan tarafından dürtmek üzere olan Casper tarafından uyandırılana kadar zamanın nasıl geçtiğini anlamadı.
Casper'ı çok şaşırtan bir şekilde, Jake daha parmak ona dokunmadan gözlerini açtı. Jake tam ne istediğini soracaktı ki Jacob'ın da ayağa kalktığını fark etti. Belli ki başka bir konuşmaya başlamak üzereydi.
Joanna'ya üzgün bir bakış atarken, "Pekâlâ millet, ilk günümüzü atlattık," dedi. "Casper çoktan kontrol etti ve canavarların en azından ateşten biraz korktuğunu doğruladı; ancak bunun kesin bir şey olup olmadığından emin değiliz. Bence herkes uyurken birinin nöbet tutmasını sağlamalıyız. Bir rotasyon yapmalıyız."
Uyurken birinin arkalarını kollaması fikrine kimsenin itirazı olmadı. Diğerleri uyurken iki kişinin birlikte nöbet tutması kararlaştırıldı. Rotasyon yapıldığında, tek sayıda potansiyel gözcü vardı ve Joanna rotasyonun dışında kalmıştı. Jake fazla telaşlanmadan tek başına nöbet tutmaya gönüllü oldu ve bir kez daha herhangi bir itirazla karşılaşmadı.
İlk nöbet Lina ve Dennis'in, ikinci nöbet Jake'in, üçüncü nöbet ise Jacob ve Caroline'ın olacaktı. Jake, Caroline ve Jacob'ın ay ışığı altında bir şenlik ateşinin başında yalnız olduklarını hayal etmekten pek de hoşnut değildi. Bir cinayet ormanı pek de romantik sayılmazdı.
Yemekten sonra temizlik işlerini bitirirlerken, kimse biraz uyumak için vakit kaybetmedi. Çoğunun dayanıklılığı hâlâ yarıdan fazla olsa da, yine de bitkin düşmüşlerdi. Jake kendini pek yorgun hissetmese de, biraz uyuma fırsatını değerlendirmemenin aptallık olacağını biliyordu. Çimlerin üzerinde uzanmak pek de rahat sayılmazdı; kaba pelerin çok az rahatlık sağlıyordu.
Jake gözlerini kapadı ve hemen uykuya daldı. Koşullar düşünüldüğünde oldukça başarılıydı. Tam olarak ne kadar uyuduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, anlaştıkları üç saati hayal etmişti ama birinin ona yaklaştığını hissedince uyandı. Anında uyanan gözlerini açtığında, Jake'in onu uyandırmak üzereyken aniden uyanmasından korkarak geri sıçrayan Lina'nın küçük çığlığını duydu.
"Lanet olsun, beni korkuttun. Zaten uyanık mıydın?" Jake ayağa kalkıp yayının, sadağının ve bıçağının hâlâ üzerinde olduğundan emin olurken Lina fısıldadı.
"Hayır, daha yeni uyandım. Ne zamandır uyuyorum? Ve ben uyurken bir şey oldu mu?" Jake etrafına bakınarak sordu. Artık gecenin derinliklerindeydi ama tahmin ettiği kadar karanlık değildi. Ay ışığı etrafı aydınlatmak için çok şey yapıyor, açıklıktaki her şeyi görmeyi oldukça kolaylaştırıyordu. Ya da belki de her şeyin daha parlak görünmesini sağlayan sadece gelişmiş görüşüydü. Açıkçası bunu bilmesine imkân yoktu.
"Üç saatten biraz fazla bir süredir nöbet tutuyoruz. Takip etmek için öğretici geri sayımı kullandık," dedi, "ve gerçekten hiçbir şey olmadı. Birkaç küçük hayvan ve o porsuklardan daha fazlası gibi görünen şey açıklığın eteklerindeydi, ama çalılardan çıkmadılar ya da bize yaklaşmadılar bile. Sanırım ateşten korktular. Bu ya da benim müthiş büyüm!"
Jake onun bu şaka girişimine kıkırdadı ama aslında komik olmaktan çok nezaketen. Onun ne kadar gergin olduğunu görebiliyordu ve sadece ortamı yumuşatmaya çalıştığını biliyordu. Gülümsedi ve hizmetlerinden kurtulduğu için fazlasıyla mutlu olan Dennis'in yanına gittiler.
İkisi de Jake'e huzurlu bir nöbet dilerken uyumak için hemen diğerlerinin yanına gittiler. Jake karanlık ormana bakarken Dennis'in oturduğu kütüğün üzerine oturdu. Umalım da gecenin geri kalanı da sessiz geçsin.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı