Daha büyük bir istifin içinde yıkanmak ne güzel!

Vainqueur yapmak için yola çıktığı şeyden çok daha fazlasını yapmıştı. Hazinesinin boyutunu iki katına değil, dört katından fazlasına çıkarmıştı. Bir zamanlar kendisini tamamen sikke yağmuruna tutmakta zorlanırken, ejderha artık altın ve mücevherler içinde mutlu bir şekilde yuvarlanabiliyordu.

Tüm bunlar bir aydan kısa bir sürede oldu. Bu hızla giderse, mağarası tüm istifini barındırmaya yetmeyecekti.

“Çocuklar, gidin buradan!” Minyon Victor dışarıya seslendi, Vainqueur aldırış etmedi. “Tabelaları görmediniz mi? Yaklaşırsanız öldürülürsünüz!”

“Orası ejderhanın ini mi?” diye tiz bir ses cevap verdi, Vainqueur sesleri engellemeye çalışıyordu.

“Evet, ama gerçekten ama gerçekten hiç şansınız yok-” Uzaktan şimşek çakmasına benzer bir ses yankılandı. “Pekâlâ, işte bu! Vurun onları, köleler!”

Bir patlama sesi ve sarsıntılar Vainqueur'ün neşeli banyosunu yarıda kesti. Ejderha, kölelerinin barikat kurduğu mağaranın girişine döndü. “Manling Victor, neler oluyor?”

“Ejderha avcıları, yine!” diye bağırdı personel şefi, bir başka sarsıntı mağaranın girişine bir buz sarkıtının düşmesine ve neredeyse koboldlardan birini kazığa oturtmasına neden oldu. “Mavi, büyücüyü vur!”

“Deniyorum, şef!” Ölümsüz köle sığır kemiğinden yayıyla bir ok fırlattı. “Onu hakladım!”

Vainqueur, Victor'un büyücülük öğrenme tercihiyle gurur duyuyordu. Ölümsüz köleler Vainqueur'ün prestijini arttırmakla kalmıyor, aynı zamanda artık köleleri yiyebiliyor, kemiklerini tükürebiliyor ve yine de onlardan faydalanabiliyordu.

“Onu tam bacaklarının arasından vurdum!” Kızıl kendi okunu attıktan sonra hırlamadan önce böbürlendi. “Bir şifacıları var!”

Vainqueur kuşatmaya katılmak için istifinden kalkarak homurdandı.

Kanunsuz]'da bir seviyeye ulaştıklarından beri -ki bu, kanunları insanoğlunun saçmalığı olarak gören Vainqueur'ü eğlendiriyordu- Victor Kobold Korucularının her birine yay vermiş ve nasıl kullanacaklarını öğretmişti. Bu iyi bir fikirdi, zira bu hafta vurdukları yedinci maceracı grubuydu.

Başlarda eğlenceli ve kârlıydı ama Vainqueur sürekli rahatsız edilmekten bıkmıştı.

Ejderhanın başı mağaranın girişinden çıktı, kölelerini gölgesinde bıraktı ve hedeflerine baktı. İnsanlardan, cücelerden ve elflerden oluşan aptal bir grup, çoğunlukla Manling Victor'un arquebus ya da asa dediği sopalarla silahlanmıştı. Vainqueur on beş kişi saymıştı.

Sanki bir faydası olacakmış gibi bu sefer daha kalabalık geldiler. Ne güzel.

Ne yazık ki, önceki grubun aksine hiç pegasus binicisi getirmemişlerdi, bu yüzden bu gece at yemeği yok. Vainqueur onları dürtmekten başka bir şey istemezdi ama parmağı aşırı kullanımdan yara olmuştu.

“Çok inatçıdırlar.” Büyülü bir mermi kafasından sekerken, ejderha kendi kendine büyü öğrenmeyi düşündü. Bazı büyücülerin ona sık sık yıldırım fırlatması Vainqueur'ü hep büyülemişti. İşe yaradığından değil ama onu eğlendiriyordu. “İlk üç atıştan sonra pes edeceklerini düşünmüştüm.”

“Majestelerinin başına konan ödül çok yüksek,” diye cevap verdi Victor. “Ve ininizin yeri artık çok iyi biliniyor.”

Evet, evet, ün ve şöhretin dezavantajları bunlardı.

Ejderha güçlü bir kükreme sesi çıkararak bir çığa neden oldu; dağdan aşağı yuvarlanan kar, çığlık atan insan yavrularını sular altında bırakırken mağaraya zarar vermedi. Bu yeri seçmenin yararlı olacağını biliyordu.

Tebrikler! Bölgenizi ve kölelerinizi sadece asil kükremenizin gücüyle savunduğunuz için [Asil] sınıfında bir seviye kazandınız!

+30 HP, +1 INT, +1 CHA, +1 LCK!

Nihayet! Vainqueur bundan herhangi bir deneyim kazanıp kazanmayacağını merak etmeye başlamıştı ve o tatlı maaştan bir seviye eksikti. “İşte, sorun çözüldü,” dedi ejderha. “Ben banyoma dönerken siz de hazinelerini kurtarın.”

“Majesteleri, bu böyle devam edemez,” dedi Victor, gözlerinin altında siyah lekeler vardı. “Geceleri bile gelmeye devam ediyorlar. Tüm uyarıları görmezden geliyorlar.”

“Yeni sloganımızı tekrarlayamayız,” diye yakındı Kırmızı. “Ve Sarı da zaman bulduğumuzda onu mahvetmeye devam ediyor!”

“Ben sadece bir yere 'kıyamet' eklememiz gerektiğini söylüyorum,” diye cevap verdi sarı iskelet, çok sevdiği o derin sesine geçmeden önce. “Doooooom.”

Yankı daha küçük bir çığa neden oldu ve kardan sürünerek çıkmayı başaran birkaç insanoğlunun işini bitirdi. Vainqueur mağarasına çekilirken onları görmezden geldi. “Köleler, ben de en az sizin kadar rahatsızım ama bu konuda ne yapabilirim? İnsanoğullarının destekli intihar etmesini yasaklayamam.”

“Evet, doğal seleksiyonun bir parçası olarak önce bize saldıran aptalları öldürmek konusunda rahatım ama yer değiştirmeliyiz.” İnsanoğlu Victor ürperdi, keçi derisinden bir palto giydiği halde donuyordu. “Maceracıların bizi sürekli bulamayacağı daha sıcak bir dağa.”

Mağarasını terk etmek mi? Bir ejderha kaçmaz! “Bir çatın olduğu için mutlu değil misin?” Vainqueur kölelerini azarladı. “Bolca yiyeceğiniz var, kıtanın en iyi manzarası...”

“Yerimiz yok ve sürekli dağ keçisi yemekten bıktım,” diye yakındı insanoğlu Victor, uykusuzluk yüzünden daha cesur ve öfkeli hale gelmişti. “Ayrıca, yakında bir mağara hazinenizi saklamak için yeterli olmayacak Majesteleri.”

Vainqueur öneriyi düşündü, gözleri hazinesine takıldı. Gerçekten de mağarası yakında çok küçük olacaktı ve o dışarıda avlanırken bir hırsız şans eseri altınlarını çalabilirdi. Kölelerine güveniyor olsa da, aynı anda bu kadar çok hırsızla başa çıkamazlardı.

Ayrıca o kalamarı pişirdiklerinden beri hiç istek almamışlardı. Belki de bu arayı yaşayacak yeni bir yer bulmak için kullanmalıydılar.

Vainqueur, “Oraya her gittiğimizde loncalarınızın neden terk edildiğini hâlâ anlamış değilim,” diye homurdandı.

“Majesteleri,” diye öksürdü personel şefi. “Bir görev vereni yemenin sorunu, artık kimsenin size görev vermeyecek olması, çünkü onları da yiyeceğinizden korkuyorlar.”

“Ama önce bana ödeme yapmayı reddetti!” Vainqueur itiraz etti. “Tanıklardan önce!”

“Evet, aynı zamanda çok sayıda bağlantısı olan yüksek rütbeli bir soyluydu. Maceracı loncasına şikâyette bulundum ve düşesin kız kardeşinin mirasını hızlandırdığımız için içten içe mutlu olduğunu duydum ama bir süre daha iş alamayacağız.”

“Buna inanamıyorum, sizin cılız ırkınız bu durumda böyle mi yapıyor? Şikayet edip tembellik etmek mi?”

Victor her zamanki dalkavukluğuyla, “Türümle ilgili tasviriniz çok gurur verici Majesteleri,” dedi. “Genellikle bir zindanı temizler, canavarları öldürür ve hazinelerini alırız.”

Hazinelerden bahsedilince Vainqueur'ün başı dikleşti ve tavana çarptı. “Hazine mi?” diye tekrarladı, koboldlar düşen buz sarkıtlarından kaçınmak için arkasına sinmişti, ”Minion, bana her şeyi anlat.”

Personel şefi muhtemelen nereden başlayacağını bilemediği için başının arkasını kaşıdı. “Zindanlar tehlikeli alanlardır, canavarlarla dolup taşar ve hazineler barındırırlar,” diye açıkladı efendisine. “Orayı temizleyen maceracılar ellerine geçen her şeyi alabilir ve hatta içerideki tüm canavarları öldürürlerse zindanı sahiplenebilirler. Ancak zindanlar genellikle süper güçlü bir yaratığa, bir patrona sahiptir.”

“Bir canavar lordu,” diye tahmin etti Vainqueur.

“Bunun için bir teriminiz var mı?”

“Canavar lordları besin zincirinin en tepesinde yer alır,” diye cıvıldadı Pink. “Onlar en güçlülerin en güçlüsüdür ve köleleri onlara itaat eder!”

“Ejderhalar her zaman en tepededir,” diye açıkladı Vainqueur. “Böyle bir zindanı nerede bulabiliriz?”

“Gardemagne'daki çoğu yaşlı maceracılar tarafından boşaltıldı, ama özellikle Ishfania sınırında, çoğu kişi için çok tehlikeli birkaç tane olduğunu duydum. Sanırım Majesteleri onlarla başa çıkabilir.”

“Bu zindanlar sürekli büyüyen istifimi barındıracak kadar büyük mü?” Minyon başını salladı. Mmm... Manling Victor bir türlü üreyemediği için minyon üssünü yeniden inşa etmek için de bir fırsat olabilirdi. “Ne tür zindanlar duydun?”

“Meropis'in su altı şehri var-”

“Sıradaki!” Vainqueur hemen araya girdi, zaten yeterince su macerası yaşamıştı. “Sıcak ve karada bir yer. Islaklık olmasın.”

“Bataklık olmasın o zaman? Bir bataklıkta oldukça güzel bir tane vardı.”

“Bataklık yok, bataklık yok, orman yok, göl yok, çamur yok, pis, çamur kokan insan şehri yok.”

Kurmay başkanı başını sallamaya devam etti. “Ve bizim iyiliğimiz için don da yok. O zaman güzel, kuru bir çöle ne dersiniz?”

“Oh, oh, bir tane duymuştum!” Sarı konuşmaya karıştı. “Güney çölünde, dağların ötesinde bir karınca yuvası olduğunu duydum! Çok derin ve çok sıcak!”

Siyah ürperdi. “Orada kaktüsler seni iğnelerle vurur. Kıçımdaki acıyı hâlâ hissediyorum.”

“Ah evet, kumda pratik yapmaya çalıştığımız o zamanı hatırlıyorum,” dedi Mavi. “Şimdi artık acı hissetmediğim için mutlu olduğum zaman.”

Manling Victor, “Antlionlar kurbanlarının kalıntıları dışında hazine taşımazlar,” diye belirtti. “En iyi ihtimalle sadece birkaç ıvır zıvır ve canavarları öldürerek alabileceğimiz şeyleri alacağız. Yine de burası hazine için yeterince büyük olacaktır.”

Vainqueur bir lokmada iki inek yemeyi tercih ederdi. “Sıradaki.”

“Harika, harika, o zaman bir yanardağın ortasında bir kaleye ne dersiniz?” Manling Victor önerdi. “Majesteleri lav banyosunu altın banyosu kadar sevdiğine göre...”

Gerçekten de öyle yaptı. “Dinliyorum,” dedi Vainqueur. “Ne kadar lavdan bahsediyoruz?”

“Bilmiyorum, oraya hiç gitmedim. Ama Murmurin Kalesi denen yerin ürkütücü bir ünü var. Anladığım kadarıyla, bir zamanlar kıtanın seçkinleri için bir subay eğitim tesisi ve Ishfanian Engizisyonu'nun karargahıymış. Yüzyıl Savaşının başlangıcında Brandon Maure, generali Lich Furibon'u kaleyi ele geçirmesi için göndererek kaleyi iblisler için bir sığınağa dönüştürdü ve kaleyi üzerine inşa ettikleri volkanı uyandırdı. Ishfanian Engizisyonu iblislerle savaşmak için elinden geleni yaptı ama-”

Vainqueur kölesinin sözünü keserek, “Yirmi kelime,” dedi.

Victor kısa bir duraksamaya işaret etti. “Affedersiniz, Majesteleri?”

Vainqueur, “Yirmi ilginç olmayan kelimeden sonra dikkatim dağılmaya başlıyor,” dedi. “Siz insanoğullarının anlamsız laflar etmeyi sevdiğinizi biliyorum ama bir ejderhanın dinlemekten daha önemli işleri vardır. Yirmi kelime, zorlarsanız yirmi beş kelime ve altın, hazine ve para sayılmaz.”

Manling Victor garip bir ses çıkardı. “Kaleyi işgal eden Lich, kötü. Onu öldürmek, iyi. Büyük ödül.”

Vainqueur aniden insanoğlunun gerçek zekâ eksikliğini gizlemek için büyük kelimeler kullanmış olabileceğini fark etti. Zavallı insan. Ejderha muhtemelen onu kanatları altına alarak hayatını kurtarmıştı. “Ne ödülü?”

“Ishfanian Engizisyonu'nun servetinin çoğunu kalenin altındaki geniş mahzenlerde sakladığını duydum, eşsiz emanetler de dahil. Aslında Maure, kendisine karşı kullanılmasınlar diye saldırı emri vermiş. Ayrıca Gardemagne, kaleyi temizleyenin çevredeki toprakları kendi toprakları olarak talep edebileceğine söz verdi ki bu da uzun zamandır terk edilmiş oldukları için pek bir şey ifade etmiyor.”

“Pek sayılmaz şef,” diye karşı çıktı Red. “Sanırım orayı biliyorum ve birçok kobold warrens'ı orada evlerini yaptı.”

“Uygar ırklar tarafından terk edilmiş,” diye düzeltti Minion Victor kaşlarını çatmadan önce. “Bekle, sen orada mı yaşadın?”

“Orijinal kolonimiz hâlâ orada,” diye başını salladı Red. “Kaynaklar hepimizi besleyemeyecek kadar azaldığında, beşimiz kendimize ait bir canavar lordu bulmak için oradan ayrıldık. Minyon iş piyasası orada kalabalık.”

Mavi başını salladı. “Dağ, bir insan köyü dışında iblisler, ölümsüzler ve iğrenç yaratıklarla dolu.”

“Orada hâlâ bir köy mü var?” Vainqueur yakında her isteğini yerine getirecek kobold lejyonlarını hayal ederken Victor sadece kendi cılız türünü düşünerek sordu. “Nasıl hayatta kalabilmiş?”

“Hiçbir fikrim yok şef,” diye yanıtladı Red. “Yaşlılar köyün 'kötü ay büyüsü' olduğunu ve herkesin oradan kaçtığını söyledi. Kilometrelerce ötedeki tüm diğer maceracıları yedik.”

Bu da artık soygun girişiminde bulunulmayacağı anlamına geliyordu. “Güzel, beni sattınız,” dedi Vainqueur. “Eşyalarınızı toplayın köleler, şatolar yeni mağaralardır.”

“Majestelerini uyarmalıyım ki Lich Furibon hâlâ kaleyi işgal ediyor ve onu yerinden etmeye çalışan tüm maceracı gruplarını yok etti. Altın rütbeli maceracıları bile.”

Bir lich... “Minion Victor, lich bir tür ölümsüz, değil mi?”

“Evet-”

“Biliyordum!”

“Onlar tüm ölümsüzlerin en güçlüleri, yaşamlarını uzatmak için karanlık sanatlara yönelen büyücüler. Ve Furibon yüz yıl önce kaleyi fethettiğinde elliinci seviye bir büyücüydü. Şimdi muhtemelen daha güçlü, kölelerden oluşan orduları var ve kendisi de Brandon Maure'nin bir generali.”

“Brandon kim?” İsim belli belirsiz tanıdık geliyordu.

“Yüz yıl önce Ishfania'nın kontrolünü gasp eden iblis kral. Ayrıca Scorchers'ın patronu; onların dağılmasına neden olduğumuz için Gardemagne Rochefronde kalesini onun güçlerinden geri alabildi, bu yüzden muhtemelen bize kızgındır.”

Kimseden korkmayan Vainqueur, “Neden umursamam gerektiğini anlamıyorum,” diye cevap verdi. “Senin cılız türüne yaptığım gibi onu da dürteceğim.”

“Sadece bir iblis kral ve yüz yıl boyunca peşlerinden gönderilen hemen hemen her kahramanı öldüren bir lich'in bir grup hayduttan daha büyük bir engel oluşturabileceğini söylüyorum.”

Harika, bu da istifini büyütmek için daha fazla hazine ve daha fazla seviye anlamına geliyordu. “Ben, Vainqueur, bu meydan okumadan zevk alırım,” diye cevap verdi ejderha, kayıtsızca. “Eşyalarını ve hazinemi topla.”

Kurmay başkanı Vainqueur'ün hazinesine baktı ve büyüklüğüne hayret etti. “Majesteleri,” dedi. “Bu kadar altını nasıl taşıyacağız?”

Ejderha sorunu fark etmeden önce gözlerini kıstı.

Ah, gerçekten de. Vainqueur'ün hazinesi o kadar büyümüştü ki, ejderha artık onu elinde taşıyamıyordu ve köleleri de zekâlarının eksikliğini kas gücüyle telafi ediyorlardı. Tüm hazineyi tek seferde taşıyamazlardı.

“Onu geride bırakabiliriz,” diye önerdi Manling Victor. “Girişi kapatın. Eğer maceracılar denerlerse bile kazmaları günler sürer.”

Hırsızlar dağın zirvesine doğru ilerlemeye devam ederken hazinesini günlerce gözetimsiz bırakma fikri Vainqueur'ü dehşete düşürdü. Ya geri döndüğünde altınların bir kısmının kaybolduğunu görürse? Hazinesini büyütmek için o kadar uğraştıktan sonra! “Minion Victor.”

“Evet, Majesteleri?”

“Bir çanta bul. Büyük bir çanta.”

“Büyük bir çanta mı? Tüm hazine için mi?”

“Çok büyük bir çanta,” diye açıkladı Vainqueur, kurmay başkanı büyük, çirkin gözleriyle ona baktığında. “Ve diğer köleler için daha küçük, minik çantalar.”

“Majesteleri, istifiniz için yeterince büyük bir çanta yok.”

Vainqueur bunu iltifat olarak algıladı. “O zaman daha iyi bir fikrin var mı, köle? Altın uçmaz.”

İnsanoğlu aptalca bir şey söylemek için ağzını açtı, sonra kapattı, sonra ceketinin içine baktı ve altından garip, beyaz bir metal plaka çıkardı. Diğer köleler Vainqueur'ün şaşkınlığı karşısında hayretle ıslık çaldılar.

“Aslında,” dedi Manling Victor. “Sanırım bu...”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı