Victor kendini neyin içine soktuğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Hayatında ilk kez bir uçağın sınırları dışında uçuyordu. Yani ejderha onu avucunda taşıyordu -çünkü sırtı Victor için fazla iyiydi- dağın kuzeyine, o lanet isteği kabul ettiği Valbin köyüne doğru uçarken. Victor bu deneyimden nefret ediyordu; buz gibi rüzgâra kafa tutmakla kalmıyor, ejderha onu sıkıca tutuyordu ve her an ezebilirdi.

Victor son zamanlarda çok kötü bir şans serisine sahipti ve hiçbir Şans statüsü artışı bunu değiştirmiyordu. Bu fantezi dünyasına gelmek için Dünya'da ölmek, geçimini sağlamak için haydutların arasına düşmek, yarım düzine kez ölümden kıl payı kurtulmak ve ardından ilk maceracı görevinde dev bir ejderha tarafından yakalanmak.

Bu dünya berbattı!

“Majesteleri!” Victor, ikili karlı dağdan otlaklara doğru yola çıkarken, sabah güneşinin altında canlanan köyü görünce bağırdı. “Yalnız gitmeliyim! Muhafızlar gelişinizi haber verecektir!”

Ejderha buna izin vermedi. “Minyon, bir kral bazen tebaasına yüzünü göstermelidir, böylece onları kimin yönettiğini hatırlayabilirler. Ayrıca, bana yalan söylemediğin konusunda sana henüz güvenmiyorum, özellikle de bu 'sınıf sistemi' konusunda.”

Victor geriye dönüp baktığında, dev bir kırmızı ejderhayı bu konuda bilgilendirmenin en parlak fikri olup olmadığını merak etti.

Nereden bilebilirdi ki? Bu lanet gezegendeki her medeni insan bunu biliyordu! Sınıf Bilginleri bile vardı!

Beklendiği gibi, köyün ahşap surlarına ulaştıklarında Victor çan seslerini duydu, şehir nöbetçileri ejderhayı görünce alarm vermişti. İşe yarayacağından değil. Victor tek bir ejderhanın bir ülkeyi tek başına harap edebileceğini duymuştu ve Vainqueur sürüngen standartlarına göre bile devasa görünüyordu.

Yerdeki birkaç okçu ve büyücü efsanevi canavara oklar ve şimşekler fırlattı; bunlar Vainqueur'ün pullarından sekti ve Vainqueur bunu fark etmedi bile. “Minyon, nerede bu lonca?” diye sordu ejderha köyün etrafında dolanırken, köy sakinleri onun korkunç gölgesini görünce pencerelerini kapattı.

“Çan kulesi ile pazar yeri arasındaki çanlı taş bina Majesteleri.”

Hedefini bulan ejderha arka ayakları üzerinde pazar yerinin ortasına indi, kanat çırpışları ve iri cüssesi çoğu standı uçurdu. İnsanlar, canavar derililer ve elf tüccarlar arasında panik baş göstermiş, çoğu mallarını bile yanlarına alamadan çığlık çığlığa kaçışmaya başlamıştı.

Vainqueur, loncaya ve onun insan boyutundaki kapalı kapılarına odaklanmadan önce gözlerinde açlığa benzeyen bir ifadeyle hayvansı derilere kısa bir süre baktı. Ejderha hiç umursamadan girişe kafa atarak duvarları ve tavanın büyük bir kısmını yıktı, böylece içeri girebildi.

Victor kendini tepeden tırnağa silahlı iki düzine maceracının önünde buldu ve ejderha ile Victor'un ilk görevinden sonra çıkmayı umduğu güzel, tombul resepsiyonist Charlene arasında bir duvar oluşturdular. Bütün bu fiyaskoya neden olan görev kurulu Charlene'in arkasında duruyordu; Victor aralarındaki o lanet isteği hemen fark etti.

Güçlü yapılı bir mızrakçı, mızrağını gösteriş yapar gibi sallayarak maceracılara önderlik ediyordu. “Dostlarım!” diye bağırdı, beyaz dişleri gülümserken parlıyordu, ”Uçan bir kertenkeleden korkuyor musunuz? Ben korkmuyorum! Büyük bir ejderhadan korkmuyorum ve bunu şu anda kanıtlayacağım!”

Şu kendini beğenmiş palavracı Alain... Victor ona katlanamıyordu ama o kendini beğenmiş piç yirmi beş yaşında kasabadaki en üst düzey maceracıydı. Bir sürü ejderha, hatta bir dev bile öldürmüştü. Belki ejderhayı öldürme şansı vardı.

Alain güçlü bir kükremeyle mızrağıyla saldırdı, onun katıksız azmi diğer maceracıların da onu takip etmesini sağladı.

Vainqueur küçümseme dolu bakışlarla boştaki elini tembelce yaklaşan mızrakçının önüne götürdü ve parmaklarını şıklattı.

Alain uçtu ve gürültülü, hastalıklı derecede eğlenceli bir sesle taş bir duvara çarptı. Çarpmanın etkisiyle ezilmiş bir sivrisinek gibi kan, beyin ve kemik yığınına dönüştü.

... hepsinin sonu gelmişti.

Maceracılar hemen hep birlikte çığlık attılar. Silahlarını bıraktılar ve Vainqueur'ün kendini beğenmiş eğlencesiyle pencerelere ve personelin arka kapısına çarparak kaçtılar. Sadece zavallı Charlene masasının arkasında duruyordu, hareket edemeyecek kadar şok olmuştu, zavallı meslektaşları muhtemelen masanın altında saklanıyordu.

Sonunda ejderha Victor'u serbest bırakarak tekrar yürümesine izin verdi. Ejderha, “Minion Victor, yap şu işi,” diye emretti, Charlene onun ortak dilde konuştuğunu duyunca kısa bir süre gözlerini kırpıştırdı.

Zavallı haydut kısa bir süre kırık pencerelere baktı, kaçmak için çok uzakta olduklarını fark etti ve boğazını temizledi. “Charlene,” dedi dehşete kapılmış resepsiyonistin gözleri ejderhadan ona kaydı, ”sana yeni patronum, Adının İlki Kral Vainqueur'ü takdim ediyorum. Çok yaşasın.”

Kadının gözleri dehşet içinde irileşti. “Vainqueur? Vainqueur Knightsbane?! Midgard'ın Kızıl Dehşeti mi?!” Kadın korku ve öfke karışımı bir hisle yumruklarını sıkarken, Vainqueur insanların onu hatırlamasından gurur duyuyor gibiydi. “Köyümüze kadim bir kızıl ejderha getirdin! Delirdin mi sen?!”

“Evet, evet, tabii ki bu konuda bir seçeneğim vardı,” diye kestirip atan Victor, hemen arkasındaki devi işaret etti.

“Minion Victor, bu dişi insanoğlu kim ve ona neden ihtiyacımız var?”

“Kendisi bu loncanın personel şefi ve resepsiyon görevlisi Majesteleri,” diye açıkladı Victor ve Charlene'e eşlik etmesi için gizli işaretler yaptı. “Charlene, lütfen devasa kızgın ejderhaya ne iş yaptığını söyle.”

Kadın ejderhaya şöyle bir baktı, sonra da akıllıca davranmaya karar verdi. Cübbesinin tozunu aldı, sonra da her maceracıya takındığı profesyonel ifadeyi takındı ama yine de korkudan titrediği fark ediliyordu. “Gardemagne Maceracı Loncası adına evrak işlerini ve talepleri yönetiyorum. Müşterilerden gelen talepleri alır, bunları ve ödülleri, bunları üstlenmek isteyen maceracılara ve paralı askerlere dağıtırım.”

“Minion Victor, insanoğlu Charlene'den seni benim bölgeme getiren talebi bulmasını ve yüksek sesle okumasını iste.”

Elbette ejderha dili konuşabilse bile okuyamıyordu. Victor bile bu dili öğrenmek için birkaç ay yoğun bir çalışma yapmıştı. “Majesteleri diğer insanlarla konuşmuyor mu?” Victor dev canavara merakla sordu.

Vainqueur, “Hayır, hayvanlarla konuşmak kölelerin işidir,” diye cevap verdi. “Minion Victor, insanoğlu Charlene'den isteğinizi yüksek sesle okumasını isteyin.”

“Charlene, lütfen...” Sekreter çoktan arkasındaki panoda duran kâğıtlardan birini kapmıştı, ejderhanın sabrını sınamak için acelesi olmadığı belliydi.

Kadın boğazını temizledi. “Carabas Markizi Louise, en son Albain dağlarında goblinlerin elinde olduğu bildirilen, ailesinin değerli Gümüş Rapier'inin iadesi için cömert bir bin altın ödül teklif ediyor. Yanında kılıcın bir çizimi de var.”

Goblinlerin çoğu yıllar önce dağlardan kaçtığı için Victor bunun kolay para olacağını düşündü. Hem bu, hem de kılıcı geri getirmek ona Carabas arazisinde gözüne çarpan bir şey olması ihtimaline karşı keşif yapma fırsatı verecekti.

Ne yazık ki yerliler ejderhanın varlığından bahsetmeyi unutmuşlardı.

“Görünüşe göre doğru söyledin, köle Victor. Canın bağışlanacak. Sen de Charlene, eğer bu Markizi nerede ziyaret edebileceğimi ve sığırlarını nerede yiyebileceğimi söylersen.”

“Charlene, nerede-”

“Duydum,” diye sözünü kesti öfkeli resepsiyonist. “Victor, bana haritanı ver.”

Haydut aceleyle belinde taşıdığı eski kâğıdı aldı, Charlene kâğıdı onun elinden aldı, tüylü bir kalem kaptı ve Gardemagne kırsalının güneydoğusundaki bir noktayı işaretledi.

Vainqueur gözlerini kısarak Charlene'in Louise de Carabas'ın isteğini aldığı tahtayı inceledi. “Minion, bana bunun nasıl çalıştığını açıkla.”

“İnsanlar, çoğunlukla soylular, tüccarlar veya köylü grupları, vaat edilen ödüllerle birlikte maceracı loncasına talepler gönderiyor,” diye açıkladı Victor, ”İki yıl önce Yüzyıl Savaşı'nın sona ermesiyle birlikte, taleplerin çoğu başıboş canavarlar veya haydutlarla uğraşmayı içeriyor.”

“On yıllar önce Majestelerini alaşağı etmek için pek çok kârlı talep ve ödül vardı,” dedi Charlene, ”siz öldüğünüzü ilan edene kadar.”

“Öyle mi? Ben de bunca zamandır sizin türünüzün toplu bir ölüm arzusu olduğunu sanıyordum, hasta ve yaralılarınızı benim yanımda onurlu bir şekilde ölmeye göndermek gibi-” Vainqueur birden cümlesinin ortasında durdu. “Ölü ilan edilmek mi?”

Ejderha ona ters ters bakarken Charlene yüzünü buruşturdu. “Bir grup Barinyalı maceracı yirmi yıl önce Barsino'nun dağlardaki yürüyüşünden sonra Vainqueur'e ait olduğunu söyleyerek bir kızıl ejderha kafatası getirdi... ve o günden sonra yıllar boyunca hiçbir kızıl ejderha ortaya çıkmadı...”

“Bu, bu bir rezalet!” Bu haber canavarı en az Victor'un soygun girişimi kadar çileden çıkarmış, burun deliklerinden dumanlar tütmeye başlamıştı. “Minion, insanoğlu Charlene'e ilkel ve saf türünüze benim, Vainqueur Knightsbane'in ölmediğini bildirmesini emret!”

“Majestelerinin muazzam güç gösterisinden sonra haberlerin hızla yayılacağından eminim,” diye kestirip attı Victor, ejderha neyse ki alaycılığın farkına varamayacak kadar öfkelenmişti.

“Öyle olsa iyi olur!” Vainqueur kendini sakinleştirerek gözlerini tahtaya dikti. “Bu adamcağız ne tür talepler alıyor?”

“Charlene, Majestelerinin yararı için birkaç görev okuyabilir misin?”

Kendinden biraz daha emin olan Charlene bir kâğıt parçası aldı ve yüksek sesle okudu. “Kendilerine Damgalı Kabuklar diyen bir trol klanı Provencal Kontu'nun topraklarını yağmaladı ve şu anda onun topraklarının doğusundaki Gevaudan Ormanı'nda saklanıyor. Kont, bu haşaratın yok edilmesi için büyük bir ödül teklif ediyor.”

“Bu eylem için 'deneyim' ve 'seviye' mi kazanıyorsunuz?” Vainqueur gerçek niyetini açıklamadan önce sordu. “Seviye alabilir miyim?”

“Seviyeleri biliyor musun?” Charlene, Victor'un 'hayvan çevirisini' beklemeden gözlerini kırpıştırdı.

Victor ona, “Majesteleri Vainqueur görünüşe göre Asil sınıfında seviye atlamış,” dedi. Kendisinden daha zayıf insanlardan 'topladığı' altınlarla yaşayan iri yarı, göbekli bir parazit için uygun bir ifadeydi bu.

“Bir ejderha bir sınıfta seviye atlayabilir mi?” Charlene'in yüzünde ne kadar renk kaldıysa, ne anlama geldiğini anlayınca aniden soldu. “Oh, on iki tanrı adına, ejderhalar sınıf seviyesi alabiliyor.”

“Evet, dalkavuğum geçenlerde bana bu sınıf sisteminin varlığından haberdar etti.” Eğer bakışlar öldürebilseydi, Charlene Victor'u iki kere öldürmüş olurdu. “Siz köleler bu istek için ne kadar para alıyorsunuz?”

“Altı bin altın.”

“Trol yemek için altı bin altın mı?”

“Bu zor bir görev sayılır Majesteleri,” dedi Victor. Bunlar büyük savaş sırasında Prydain tarafından getirilen, kurnaz ve güçlü savaş trolleriydi.

“Troller mi? Trollerden mi korkuyorsun?” Ejderhanın kükreyerek tıslayan kahkahası duvarları titretti. “Siz insanlar çok zayıfsınız!”

“Evet Majesteleri,” diye kestirip attı Victor, onun tepeden bakmasına sinirlenmişti. “Belki de bir maceracı olarak kariyer yapmayı düşünmeli ve bize ipleri göstermelisiniz? Eminim çok başarılı olursunuz.”

Bunu şaka olsun diye söylemişti ama ejderha onun sözlerini ciddiye almış gibi görünüyordu. “Bir trol ziyafeti için altı bin sikke...” diye mırıldandı. “Mevcut en iyi ücretli istek bu mu?”

“Hayır, Majesteleri,” diye yanıtladı Victor. “Sanırım kraken avı ödülüydü, değil mi?”

Charlene aniden başını salladı. “Massaline Kraken'ini öldürmek zümrüt olarak altmış dört bin altın sikkeye eşdeğer.”

Ejderhanın gözlerinde açgözlülüğün ateşi parladı. “Altmış dört bin mi? Bu neredeyse benim tüm-” Kendini durdurdu, muhtemelen çok fazla şey söylediğini fark etmişti.

Victor'un tahminine göre, tüm hazinem kadar. Belki de daha fazla. Haydut, ejderhanın topladığı eşyaların birçoğunun zaman içinde parlaklığını yitirdiğini tahmin ediyordu.

Victor ejderhanın kafasında dönen çarkları ve zihninin izlediği düşünce silsilesini neredeyse görebiliyordu. Ve bu onu dehşete düşürüyordu.

Oh hayır. Lütfen hayır.

Vainqueur, “Minyon Victor, siz insanoğullarının asil şahsıma karşı işlediği suçlar yüzünden bu köyü yerle bir etmeye niyetliydim,” dedi. “Ama aniden fark ettim ki, hazinemi oluşturmak için her zamanki yöntemim biraz eskimiş olabilir. Tüm bu servetin, onları alacak iyi bir ejderha olmadan uyuması günahtır ve eğer bu Eski Para avantajı yalan söylemezse...”

Tanrılar aşkına, lütfen hayır.

“Ben, Ejderha Vainqueur, paralarınız karşılığında isteklerinizi memnuniyetle yanıtlayacak ve aşağı türlerinizin sorunlarını çözeceğim!”

Charlene de ejderhanın ciddi olup olmadığını merak etti. Ciddi olduğu anlaşıldığında ise ne yapacağını bilemedi. “Majesteleri, Vainqueur, bir ejderhanın maceracı olabileceğinden emin değilim.”

Vainqueur gururla, “Elbette, ben fazlasıyla yeterliyim,” dedi.

“Majesteleri, bu-”

“Ben bir ejderhayım. Artık bir maceracıyım. Ve sen de yemek gibi konuşmaya başladın. Minion, insan yavrusu Charlene yemek mi?”

“Charlene, sen ejderha yemeği misin?”

Charlene, ima edilen tehdidi anlayarak masanın altında kocaman bir evrak yığını aradı ve masanın üzerine koydu. “İkinizi yeni bir maceracı şirket olarak kaydedeceğim. İkinizin de imzasına ve evrak işlerinin tamamlanmasına ihtiyacımız olacak.”

Vainqueur önce kâğıt yığınına, sonra da Victor'a baktı; Victor bir sonraki adımın ne olacağını bir mil öteden görmüştü. “Minion Victor.”

“Evet, Majesteleri?”

“Seni resmi olarak yardımcı personel şefim ve canlı imzam olarak terfi ettiriyorum. Benim adıma bu 'evrak işlerini' yönetmekten sorumlu olacaksın. Bu büyük ve önemli bir sorumluluk ama üstesinden geleceksin.”

Victor bunun için para almayacağını tahmin ediyordu ama akıllıca davranarak bunu kendine sakladı.

Tebrikler! Kudretli bir ejderhanın baş infazcısı olarak Canavar Yaverliğinde bir seviye kazandın] Sınıf!

Victor bildirim karşısında gözlerini kırpıştırdı. Canavar Ustası mı? Bu sınıfı hiç duymamıştı.

+30 HP, +10 SP, +1 STR, +1 VIT, +1 SKI, +1 AGI, +1 INT, +1 CHA, +1 LCK!

Canavar Akrabası] Sınıf Avantajını kazandınız!

[Canavar Akrabası: artık herhangi bir canavarla konuşabilir ve onları anlayabilirsin ve onlarla etkileşime girerken +20 karizma bonusu kazanırsın!]

Vay canına, daha önce hiç bu kadar büyük bir istatistik artışı almamıştı. Bu sınıfın inanılmaz bir büyüme potansiyeli olmalı.

Victor, Charlene'in maceracı şirketi olarak kaydettiği isme baktı ve dondu kaldı.

V&V MI?

“Bu bir şaka mı?” diye yüksek sesle sordu.

Charlene önce ona, sonra ejderhaya, sonra yıkılmış tavana, sonra tekrar ona ters ters baktı.

Tamam, belki de bunu hak etmişti. Bunun aynı zamanda onunla bir içki içmeye çıkmayacağı anlamına geldiğini düşündü. Hay aksi.

“Ne oldu, minyon Victor?”

“Hiçbir şey Majesteleri,” Victor hem kendi hem de ejderha adına belgeleri tamamlayıp imzalarken içini çekti, ”Hiçbir şey.”

“Cehenneme gitmeni isterdim Victor,” dedi resepsiyonist. “Ama sanırım sen zaten oradasın.”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı