Kalenin mahzenleri hazineyle dolup taşıyordu.

Zindanın derinliklerinde, Manling Victor o kadar kalın ve büyük metal kapılar bulmuştu ki, beş ejderha birden geçebilirdi. Ateşli bir çevre düzenlemesinin ardından Vainqueur ve yardakçıları zorla içeri girdiklerinde dünyanın en güzel manzarasıyla karşılaştılar: tepeler dolusu altın ve gümüş sikkeyle dolup taşan devasa bir yeraltı metal mahzeni.

Vainqueur hemen yeni hazinesinin içine atladı ve sudaki bir köpekbalığı gibi altınların içinde yüzmeye başladı. Bu kadar çok yavru sikke o lich tarafından yerin altına hapsedilmişti ve onlara bakacak iyi bir ejderha da yoktu!

“Minyonlar!” Vainqueur bir yandan bağırıyor, bir yandan da karnını sikke yağmuruna tutuyordu. “Eskisini de ekleyerek yeni istifimi büyüt!”

“Elbette, ama... bu da ne böyle?”

Yalnızca yeni paralarına odaklanmış olan Vainqueur, kasanın diğer ucundaki ikinci kapıyı fark etmemişti. Bu kapı antik taştan yapılmıştı ve antik rünlerle kaplı ağır zincirlerle kapatılmıştı.

Arkasında daha büyük bir mahzen mi vardı? Bu iş gittikçe daha iyi bir hal alıyordu!

“Oh, bu eski Ishfanian dilinde yazılmış.” Tatlı Çikolata taşın üzerindeki yazıları incelemek için harekete geçti. “'Eversun Mithras'ın kutsanmış Engizisyonu tarafından kapatılan bu kapıların ardında, Kılıçların Sahibesi Başdevil Isabelle'in mülkü vardır. Bu bağlar asla kopmasın, yoksa Ishfania Sonsuz Cehennem'i tanıyacak.”

“Elbette İsfanya Engizisyonu Cehennem'e açılan bir kapının üzerine bir kale inşa edecekti,” dedi Minion Victor. “Kalenin amacı içeriden gelecek istilacılardan korumaktı.”

“Isabelle, Brandon Maure'nin annesi,” dedi İşe Yaramaz Kruvasan. Vainqueur'ün onu keşif yapması için gönderdiği tuzaklardan hâlâ kurtulamamıştı, vücudunun her yerinde kesikler ve boyalar vardı. “Furibon yüzyıl boyunca bu kapıları açmak ve efendisine Gardemagne'a atması için şeytani ordular sağlamak için çalışmış olmalı.”

“Peki ya mühür?” Manling Victor sordu. “Dayanabilecek mi?”

“Bağlar bakımsızlıktan zayıfladı ama Squid'in yardımıyla onları onarabilirim...” Chocolatine'in yüzü ışıldadı. “Oh, oh, neden onları kendimiz açmıyoruz? Böylece iblisler ortaya çıktıkça onları katledebiliriz. Daha çok para, daha çok et.”

Vainqueur'ün personel şefi onun coşkusunu paylaşmıyordu. “Kapalı bir odaya girerek iblisler de dahil olmak üzere bütün bir türün teker teker öldürülmesi için kandırılmasından gerçekten hoşlanmıyorum.”

“Ama organize katliam şeytanlara yapılırsa sorun olmaz!” Chocolatine itiraz etti.

“Hayır, değil! Ve Majesteleri gerçekten de bir soyguncu ordusuna hazinelerine doğrudan erişim hakkı vermek istiyor mu?”

Hayır. Bu tıpkı dağdaki gibi olurdu, tek farkı insan yerine kanatlı keçilerin olmasıydı. “Kurtçuk Chocolatine, bu kapıları kapalı tutacaksın,” diye emretti Vainqueur. “Onları geri kalmış köylü köyüne çekmek için hâlâ koyunları kullanabilirsin.”

Kurt adam hayal kırıklığı içinde suratını asarken, kölesi Victor sevindi. Vainqueur, “Kurtadamlar, gidip o mürekkep balığını getirin ve bu kapıları güçlendirin,” diye emretti. “Kasamı fakirlere gereğinden fazla açık tutmayacağım. Kobold Kolcular, gidip Trol Barnabas'a tacımın hazır olup olmadığını sorun. Manling Victor, sınıf planlamamı tartışmak için burada kal.”

Köleler onun ihtiyaçlarını karşılamak için aceleyle ayrıldılar ve Vainqueur'ü en sevdiği hazineleriyle baş başa bıraktılar: hazinesi ve personel şefi. “Artık kötü Furibon yok edildiğine göre, benim için gerçekten önemli olan şeylere odaklanabiliriz,” dedi ejderha, sadece başı yukarıda kalana kadar altına gömülerek. “O tatlı [Maaş], seviyem yükseldikçe bana daha fazla altın sağlıyor. Bu miktarı artırmanın bir yolunu bulun.”

Victor, “En bariz yol seviye atlamaktır Majesteleri,” diyerek basit çözümü belirtti. “Belki bir sihirli eşya veya özel bir Avantaj aldığınız parayı artırabilir.”

“Doğru çözümü bulmayı sana bırakıyorum, Manling Victor. Sen benim sınıf danışmanımsın.”

“Majesteleri, sihirli eşyalar hakkında.” Personel şefi boğazını temizledi. “Bana izin verdiğiniz gibi, ejderha boyutunda olmayan sihirli eşyalarınızı kölelerinizin tutmasına ve kullanmasına izin vermenizi öneririm.”

“Minion, Furibon sonsuza dek mühürlendi ve kale benim.” Furibon'dan geri aldığı tacı bir yüzük gibi parmağına takmıştı bile. “Servetimi etrafa saçmaya gerek yok. Ödünç hazineden bahsetmişken, sana verdiğim güneş bileklikleri ve ateş topu kolyesi nerede?”

Minyon utanarak bir an sessiz kaldı. “Şey, Furibon kendimi donatamadan beni gafil avladı...”

“Bir dahaki sefere daha dikkatli olmalısın ve eşyalarımı gururla taşımalısın,” diye uşağını azarladı Vainqueur. “Hazinelerimin her zaman göz önünde olması beni memnun ediyor. Güven veriyor ve bana yakışıyor.”

“Evet, anlıyorum. Sadece diyorum ki, artık maceracı bölüğümüz baronluktan sorumlu, iyi bir polis gücüne ihtiyacımız olabilir ve büyülü eşyalara sahip köleler daha etkili olacaktır.”

Vainqueur gözlerini kısarak kölesine baktı. “Baronluk mu?”

“Majestelerine daha önce de söyledim, Gardemagne Furibon'u yok edenin çevredeki topraklarda hak iddia edebileceğine söz verdi, buna baronluk deniyor. Savoureuse'un posta güvercini aracılığıyla bir mesaj göndermesini sağladım, yani maceracı loncası bilgilendirildikten sonra resmi olarak Murmurin Baronu olarak adlandırılacaksınız. Eğer reddederlerse de, buranın kime ait olduğu konusunda bir şey yapamazlar. Murmurin Gardemagne'dan o kadar uzakta, canavarlarla dolu ve Maure'nin bölgesine o kadar yakın ki intihara meyilli maceracılar bile bizi yerinden etmeye cesaret edemez.”

“Murmurin'in Havlaması,” diye düzeltti Vainqueur, kafası karışmış uşağına mantığını açıklamadan önce. “Baron Kral Vainqueur. Barking Vainqueur.”

Dalkavuk ona boş bir bakış attı.

Vainqueur birden isimle ilgili sorunu fark etti. “Kingron? Kingaron?” Hiçbiri uymuyordu! “Her ikisini de içerebilecek bir unvan var mı? Albain Dağları'nın Kralı ve Murmurin'in Baronu kulağa hoş gelmiyor.”

“Bence İmparator, Kral'ın üstünde Majesteleri, çünkü imparatorluklar krallıklardan daha büyüktür. Yani her şeyi kapsamalı.”

Gerçekten mi? Bunca zaman kendine sadece kral demişti çünkü onun üstünde bir şey olmadığını düşünüyordu! “Minion, bundan böyle Majesteleri Vainqueur Knightsbane, Adının İlki, Bu Çağın Büyük Felaketi, Murmurin ve Albain Dağları'nın İmparatoru olarak bilineceğim.”

“Nasıl isterseniz, Majesteleri İmparator Vainqueur.”

Vainqueur yeni bir kelimeyi daha önce hiç bu kadar sevmediğini fark etti.

“Hazinemin etrafa saçılması ve gözümün önünden kaybolması beni rahatsız ediyor,” dedi ejderha, ”Barnabas'a kölelerin silahlarını yapmasını söyle; o zamana kadar koboldlara silah ödünç vermeyi kabul ediyorum, böylece hazinemin güzelliği onları çalışmaya teşvik ediyor, ama sadece bir süreliğine. Kutsal hazinelerimi savaşta kullanmaya sadece sen layıksın, Minyon Victor. Onları kaybetmeyeceğine tamamen güvenebileceğim tek kişi sensin.”

“Teşekkür ederim Majesteleri,” dedi minyon, bu kez acınası bir ses tonu kullanmadan. Vainqueur onun daha önce hiç bu kadar sıcak bir ses tonu kullandığını hatırlamıyordu.

“İmparatorluğa terfi edişimin bir kutlaması olarak bugünü Vainqueur Günü ilan ediyorum. Her yıl, kötü olan ve yok edilmesi gereken Furibon'un yenilgisinden dolayı sevineceğiz. Büyük bir sığır ziyafeti düzenlenecek ve beni alkışlayan kalabalığın önünde Furibon'un tahtadan bir kuklasını yakacağım.” Belki bundan bir hazine elde edebilirdi. “Ayrıca, kölelerim o kurtadam köyünde benim bir heykelimi inşa edecekler, böylece tebaam imparator kişiliğime hayranlık duyabilecek. Tapınaklarınızdaki tanrılardan daha büyük bir heykel istiyorum.”

“Majesteleri, tatiller ve bayındırlık işleri iyi de, gerçek kanunlar ne olacak? Sanırım Murmurin sakinleri, siz artık şehrin en iyi ejderhası olduğunuza göre kendilerini nasıl yöneteceklerini bilmek istiyorlar.”

Vainqueur bunu düşündü ve ilk yön belirginleşti. “Minion Victor, bu deneyim ve insan yavrusu kralınızın acımasızlığı, bir ejderhayı zor kazandığı hazinesinden ayırmaktan daha büyük bir suç olmadığını anlamamı sağladı. Yüce gönüllülüğümle, ilk emrimi ilan ediyorum: asla vergi yok.”

“Asla vergi yok mu?”

“İmparatorluğumda hiçbir şekilde hazine vergisi alınmayacaktır. Vergiler kötüdür. Bunun yerine, aydınlanmış ejderha liderliğimin ödülü olarak günlük bir sığır haracı alacağım.”

“Sanırım Majesteleri vergi cennetlerini zamanının çok ötesinde icat etti. O zaman benim onda bir ücretimin vergisini düşürmeye ne dersiniz?”

“Bu farklı bir şey,” diye cevap verdi Vainqueur, Minion'un temel açgözlülüğü karşısında öfkelenerek. “Benim adıma parlak olmayan eşyalarımı sattığın için bu bir vergi değil. Onda bir ise bir ödül. Zengin olmak ve dişileri seninle çiftleşmeleri için etkilemek istiyorsan, çok çalışarak kendine bir yığın oluştur.”

Manling Victor iç geçirdi. “Sanırım vergiler ve akılsız zombi işçiliği kamu hizmetini karşılayacaktır.”

“İkinci emrim şu olacak: Kurşun yok. Kurşun Furibon'un işidir ve zamanın sonuna kadar yasaktır. İmparator Vainqueur'ün topraklarında kurşun kaçakçılığı yaptığı tespit edilen herkes yenecektir. Kurşun hastalıklı altın değilse, bu durumda iyileştirilecek ve sonsuza dek saklanmak üzere hazineme eklenecektir.”

“Bakır tesisatçılık için o zaman.”

“Üçüncü emrim,” dedi Vainqueur, uşağının gözlerinin içine bakarak, ”Uşağım Victor, yap şu işi.”

Uşağı gözlerini kırpıştırdı, onur onu eziyordu. “O şeyi yapmak mı?”

“Ejderha olmayan şeyi,” diye açıkladı Vainqueur. “Yeni paralarımı saymak ya da likenleri öldürmek gibi kurtların, kölelerin ve insan yavrularının hayatını yönetmekten daha önemli işlerim var. Ben bir ejderhayım, ben istediğimde dediğimi yaptıkları sürece kölelerin hayatlarını nasıl sürdürdükleri umurumda değil. Bu yüzden Manling Victor, seni Büyük Ejderha Vezirim ve Şey'in Yapıcısı olarak terfi ettiriyorum.”

“Yani sen ödüllerin tadını çıkarırken ben her zaman yaptığım şeyi yapmaya, sıkıcı işleri yapmaya devam edeceğim.”

“Ayrıcalığını kötüye kullanma.”

Tebrikler! Kendinizi İmparator olarak tanıtarak, Murmurin bölgesi üzerinde 'imparatorluk otoritenizi' kurarak ve böyle bir unvana layık muazzam kişisel güce sahip olarak, sadece [Asil]'de bir seviye kazanmakla kalmadınız, aynı zamanda Asil Sınıfınız [İmparator] Sınıfına dönüştü!

Uyarı: Unvanınızı meydan okuyanlardan ve şüphecilerden koruyamazsanız [İmparator] Sınıfı Avantajlarının faydalarını kaybedersiniz; bu avantajları ancak karşı çıkanları savuşturursanız yeniden kazanırsınız.

+30 HP, +10 SP, +1 AGI, +1 INT, +1 CHA, +1 LCK!

Eski Para], [Züppelik] ve [Aristoradar] Avantajlarınız değişti!

[Eski Para], [Morda Doğan] olarak değişti: Canavarları öldürdükten sonra hazine kazanma şansınız üçe katlandı.

[Züppelik], [İmparator İçin] olarak değiştirildi: Savaşta onlara liderlik ettiğinizde, askerleriniz ve vasallarınız Karizmanızla orantılı bir istatistik ve moral bonusu kazanır.

[Aristoradar] [Hanedan] olarak değiştirildi: Başkalarına istediğiniz zaman bir [Soylu] seviyesi verebilirsiniz. Kişi başına yalnızca bir seviye verebilirsiniz, bundan sonra sınıfı kendi başlarına yükseltmeleri gerekir.

Vainqueur sistemin otoritesini tanımasının güzel olduğunu düşündü, ancak şimdi tatlı maaşına sahip olduğu için bu sınıf onu daha az ilgilendiriyordu. En azından seviye ve [Morda Doğmuş] Avantajı aylık kazancını artıracaktı.

Kazançları düşünürken... “Manling Victor, düşesinizin zamansız ölümü ile ilgili bu yanlış anlaşılma türünüzle açıklığa kavuştu mu?”

“Bilmiyorum.” Minyon omuz silkti. “Furibon'un ölüm haberi onlara ulaştığında kendiliğinden çözülecektir, yoksa hiçbir zaman çözülmeyecek. Majesteleri yine bir maceraya atılmak ister mi?”

Vainqueur, “Bir prensesle birlikte,” dedi. “Övünme Günü yakında gelecek ve hazinemin baş tacı olarak gösteriş yapacak bir prensese ihtiyacım var.”

Minion Victor, “Majesteleri zaten her zaman övünüyorsunuz,” diye cevap verdi. “Her gün övünme günü.”

“Evet ama ejderhalar için değil,” dedi Vainqueur, muhteşem türünden bahsederken kaşlarını çattı. “Bugün Övünme Günü. Hazinem kurşun hastalığından kurtulduğuna göre, türümün geri kalanıyla övünecek kadar büyüdü; ama gerçek bir hazine, vahşi doğada yakalanıp sergilenecek bir prenses olmadan tamamlanmış sayılmaz. İki ay içinde burada bir Övünme Günü düzenlemek istiyorum, bu yüzden bana prensesli iyi maaşlı bir görev bulun.”

“Majesteleri prensesi yiyecek mi?” diye sordu köle endişeyle. “Yemeyeceğinizi söylediğinizi biliyorum ama... eğer bu özel bir durumsa...”

“Minyon, ben vahşi değilim. Onu Övünme Günü'nün sonuna kadar tutacağım, sonra onu serbest bırakacağım, böylece bir kraliçe olarak büyüyecek ve daha fazla prenses yapacak. Böylece yaşam döngüsü devam edecek. Ben vahşi yaşamı korumaya özen gösteren bir ejderhayım.”

“Tamam, güzel.” Kölesi rahat bir nefes aldı. “Kaç ejderhadan bahsediyoruz? Alınmayın ama Majesteleri biz ölümlüler için zaten çok fazla.”

Vainqueur bunu uzun uzun düşündü. Türünün temas halinde olduğu her üyesini davet edecek, böylece servetini büyük bir hâkimiyet gösterisiyle sergileyebilecekti.

“İki yüzden fazla olmaz,” dedi Vainqueur, kölesi derisindeki tüm renkleri kaybederek. “Sığırları şimdiden hazırlamalısın. Onları büyük bir ziyafetle karşılayarak zenginliğimi göstermemek benim için çok cimri bir davranış olur.”

“İki... iki yüz...”

Vainqueur, “Biliyorum, çok az ama biz ejderhalar yalnız geçirdiğimiz zamanlardan iletişimde kalamayacak kadar keyif alırız,” diye açıkladı. “Soydaşlarımın çoğu kuzeyde, onları düşündükçe donduğum kadar soğuk topraklarda prenses avlıyor.”

Minyonlar, Manling Victor'un üzerinde yürüdüğü toprağa tapan o tuhaf mürekkep balığı ve Minyon Barnabas'la birlikte geri döndüler. Trol, koboldların yardımıyla bir tacı taşımak için çabalıyordu.

Vainqueur onu görür görmez bibloya aşık oldu.

Hayatında gördüğü en güzel taçtı bu; altın, ejderha büyüklüğünde bir diademdi ve Vainqueur'ün üç minyatür kopyası, devasa bir yakutu çevreleyen halkanın önünden yükseliyordu. Kenarlarına monte edilmiş dört fildişi boynuz, ona güçlü ama zarif bir görünüm veriyordu; kendi doğal boynuzlarıyla çok iyi uyum sağlayacaktı.

“Bu bir [Ejderha Otoritesi Tacı], Majesteleri,” dedi Barnabas. “+10 Karizma ve bir sürü avantajı var.”

“Benim!” Vainqueur'ün elleri açgözlülükle taca uzandı ve hemen başına taktı. Taç tam siyah boynuzlarının etrafına oturdu ve ejderha hemen istifinin sikkelerindeki yansımasına baktı.

Saf mükemmellik!

Bu da kendisiydi!

“Ben İmparator Vainqueur Knightsbane, gördüğüm her şeyin sahibiyim!” Vainqueur böbürlendi, köleler dizlerinin üzerine çöktü. “Beni övün! Beni neşelendirin!”

“Vainqueur, en iyi ejderha!” “Vainqueur, en iyi ejderha!” “Vainqueur, en iyi ejderha!”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı