Giriş
Max, Şövalyelerin Croix Şatosu'nu ziyaret ettikleri zamanlara dair hikayeleri hatırladı—onların hepsi aşk konusunda adeta birer dahiydi. Hizmetçilerin, şövalyeler tarafından bir gecelik eşlik için baştan çıkarıldıklarını gülerek anlattıkları anları sayamayacak kadar çok duymuştu.
Riftan'ın deneyimsiz olması düşüncesi imkansızdı. Max, Riftan'ın da genç hizmetçilerle veya güzel hanımlarla kendi payına düşen ilişkileri olduğuna inanıyordu. Riftan, kuzeyde lordlar ve leydilerin birlikte banyo yapmasının bir gelenek olduğunu da kendisine söylememiş miydi?
Bu bilgiyi nereden bilebilirdi ki…
Max, kendini toparlayarak olumsuz düşüncelerle dolup taşmayı durdurdu. Ne yapmış olursa olsun, geçmişte yaptıkları şimdi artık önemli değildi.
“Ne oldu? Kaşlarını çatmışsın,” dedi Riftan.
“Ah, r-rüzgar biraz s-soğuk…”
Riftan eğildi ve onu kollarıyla sardı, soğuktan üşümüş olan bedenini ısıttı. Onun erkeksi kokusu Max’in nefesini kesmek üzereydi ve yine o tuhaf his içine dolmaya başlamıştı.
“Daha kalın kıyafetler giymeliydin,” dedi, başının üzerinden hafifçe bir tonla.
“B-bir şey olmaz. Eğer r-rüzgar bu kadar şiddetli e-smese, gayet iyi olurdu… g-güneş sıcak…”
“Elbiseyi beğendin mi? Yani…”
Max, üzerinde taşıdığı, kendisi için fazla güzel olan elbiseye baktı. Ona bu kadar güzel kıyafetlerin giydirilmesi garipti.
“B-beğendim,” dedi yerine.
“Bir terzi çağırıp dilediğin kadar elbise diktireceğim. Sana yüzlerce elbise alacağım.”
Riftan nazikçe çenesini tuttu ve onu yukarı kaldırarak, gözlerine ciddiyetle, lüks vaatleriyle baktı. Max’in yanakları kızardı ve içi ısındı—bu, kadınlarla hiç deneyimi olmayan bir adamın davranışı olamazdı.
Başını eğerek mırıldandı. “B-buna alışmalı mıyım?”
“Neye?”
“Benden n-ne istersem a-alacağını söylemene.”
Max’in doğrudan sözleri, Riftan’ın kaşlarını çatmasına neden oldu.
“Ciddiyim. Sana daha önce de söyledim; babanın şatosundaki gibi lüks içinde yaşaman için her şeyi yaparım.”
Max, neredeyse ağzından çıkacak kuru bir kahkahayı yuttu.
Nasıl olur da zevkli, rahat bir hayat sürmüş olabilirdi ki—hiçbir zaman arzu ettiği ya da bir soylu kadının ihtiyacı olan şeyleri almamıştı. Riftan onun geçmiş hayatıyla ilgili ne kadar yanlış bir algıya sahip olduğunu bilseydi, yine de bu kadar çaba gösterir miydi?
Ona yalan söylüyormuş gibi hissetti, bu da kendini kötü hissetmesine neden oldu; sanki bir hainmiş gibi.
Kısık bir sesle mırıldandı, gözlerinden kaçınarak. “B-biraz dinlenebilir miyiz?”
“Yoruldun mu?”
Başını salladı ve Riftan onu eve götürmek için öne geçti. Kuzeyden esen güçlü bir rüzgar, uzaktaki mavimsi tepelerin üzerindeki ağaçların arasından geçiyordu. Max, çam kokusunu, mantarların toprak kokusunu içine çekerek bir an için durdu.
Bunu her gün mü hissedecekti?
Max, görkemli manzarayı izlerken bir süre duraksadı, ardından Riftan’ı takip ederek bu güzel görüntüden uzaklaştı.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Riftan, potansiyel şövalyelerin eğitimlerini denetlemek için onu tekrar yalnız bırakmak zorunda kaldı. Max, odasına dönerek şöminenin önüne oturdu ve Rudis ona zencefilli çay, kurutulmuş meyveler ve atıştırmalıklar getirdi.
“Bu akşam şövalyelerle birlikte akşam yemeği yiyeceğiniz için kıyafetlerinizi değiştirmek ister misiniz, hanımefendi?” diye sordu Rudis, çayını yeniden doldururken.
Max, bir parça kurutulmuş meyveyi bitirdikten sonra şaşkınlıkla hizmetçisine baktı.
“D-değiştirmek mi?”
“Evet, lordun eşi olarak onlarla ilk kez tanışacağınız için daha resmi giyinmeniz daha iyi olacaktır.”
Rudis, biraz gergin bir yüzle başını eğerek özür diledi. “Eğer haddimi aştıysam özür dilerim.”
“Hayır, hayır…”
Max, duvara yaslanmış aynadaki kendi yansımasına bakarken yüzünü ekşitti. Rudis’in sabah düzgünce tarayıp şık bir şekilde topladığı saçlar, rüzgar yüzünden bozulmuştu.
Başını salladı, birkaç tokayı çıkarıp dalgalı saçlarını serbest bırakarak hizmetçiye saçlarını yeniden yapması için izin verdi.
“T-tamam… lütfen yap.”
Rudis, çaydanlığı odadan çıkardıktan sonra küçük bir takı kutusuyla geri döndü. Kutunun içinde detaylı taraklar, parfümlü yağlar ve zarif süslemeler vardı.
Max aynanın önündeki sandalyeye oturdu ve Rudis, önce saçındaki düğümleri düzeltmek için tarak kullanmaya başladı. Uzun süre taradı, ara sıra biraz yağ ekledi ve sonra tekrar taradı. Rudis’in çabaları sayesinde Max’in kıvırcık saçları düzgün ve parlak hale geldi.
“Bir saç tokası mı takalım? Yoksa bir taç mı istersiniz?”
Rudis, mücevher dolu kutuyu açtı. Pahalı takılar karşısında Max’in gözleri kocaman açıldı.
Kuyumcu işi broşlar, inci kolyeler, altın yüzükler ve renkli çiçeklerle süslenmiş gümüş saç tokaları kırmızı saten üzerinde düzenli bir şekilde duruyordu. Ayrı bir kutuda ise muhteşem bir taç vardı. Bildiği kadarıyla Riftan’ın annesi genç yaşta ölmüş, Riftan’ın bir kız kardeşi ya da başka bir kadın akrabası da yoktu.
Peki, bu eşyalar nereden geliyordu?
Bir günden kısa bir süre içinde, akşam yemeği için bu kadar çabuk hazırlanmış olmaları biraz hızlı değil miydi? Bu takıların Riftan’ın geçmiş sevgililerinden kaldığını düşünmekten başka bir çıkarımda bulunamadı…
“Hanımefendi, bunlardan herhangi birini beğendiniz mi?”
“B-beğendim.”
Kendini bir başkasının alanına giriyormuş gibi hissetti ve adım atmaması gereken bir yerdeymiş gibi hissetmekten kaçınarak, bir şey, herhangi bir şey seçmeye odaklandı.
“Şu s-saç tokası, lütfen…”
“Tabii hanımefendi.”
Rudis, Max’in saçlarını sıkıca ördü, bir yanına sardı ve renkli çiçeklerle süslenmiş gümüş tokayla sabitledi. Ardından boynuna bir inci kolye, parmağına ise bir kristal yüzük taktı.
Max, saçları yapılmış ve yüzünü aydınlatan mücevherlerle garip bir yansımasını gördü. Kendine hiç benzemiyordu… cesaret edip söylemek gerekirse, güzel görünüyordu. Bu sadelik, özelliklerini daha çok ortaya çıkarmıştı.
“Görünüşü beğenmediyseniz, size başka mücevherler de getirebilirim,” dedi Rudis, eteğindeki birçok kusura bakan bir tonla nazikçe.
Max başını salladı. “Ç-çok güzel. B-böyle olsun.”
Rudis rahatlamış görünüyordu. Odadan çıkmaya hazırlandıklarında, omuzlarına ince, neredeyse şeffaf bir şal koydu. Bu sırada, dışarıda alacakaranlık çökmekteydi.
BÖLÜM NOTU
Kendine güvenen Max'i yakında göreceğiz 😉
Kendine güvenen bir Max çok uçuk bir düşünce gibi