Giriş
Bu lekeyi temizlemek için ailesinden bir adamın Riftan Calypse'e düello meydan okuması gerekecekti. Ancak babasının oğlu yoktu ve akrabalarından ya da hizmetindeki şövalyelerden hiçbiri onunla boy ölçüşmeyi umamazdı.
Ne de olsa bir ejderhayı yenmiş bir kılıç ustasına karşı kim savaşabilirdi ki? Sonunda, bu sadece ailenin onurunun lekelenmesine ve babasının onu asla ama asla affetmemesine yol açabilirdi. Belki de resmi boşanma süreci bile gerçekleşmeden aniden ölümle yüzleşecekti. Bahsettiği kişi babasıydı...
“Yani bir şekilde...
“Ama beni dinleyecek mi?
Dudaklarını ısırdı, sanki bir uçurumun ucunda duruyormuş gibi bir ruh hali vardı. Evlilikleri sadece Cross Dükü ve şövalyelerinin rahatı için yapılmıştı.
Üç yıl önce, Aranthal'da kış uykusuna yatan Kızıl Ejder'in gözlerini açtığı haberi tüm kıtaya yayıldığında, Elnuma Ruben III vasallarına sıkı bir eylemle silahlanmalarını emretmişti.
Doğal olarak Haç Dükü'nün de şövalyelerini sefere götürmesi gerekiyordu. Ama babası bu görevi Riftan Calypse ile evlenerek ona, kızına devretti.
Düğün günü davetlilerin mırıldandığı aşağılayıcı sözleri düşündükçe ürperiyordu. Düşük rütbeli şövalye Riftan, Dük'ün emrine itaatsizlik edemeyeceği için törenden zorla çıkarılmak zorunda kalmıştı. Hissedeceği öfke ve aşağılanma düşünülemezdi. Kendini tutma ifadesi de bir o kadar korkutucuydu.
“Keşke Rosetta'nın yarısı kadar güzel olsaydım... Belki kendini çok daha iyi hisseder ve beni boşamayı düşünmezdi.
Kafasında kendisiyle alay eden fikirler uçuşuyordu. Düşük statüsüne rağmen Riftan Calypse nefes kesici özelliklere sahip bir adamdı. Kökeni yüzünden onunla alay eden Rosetta bile şövalyeyi görünce kızardı.
Riftan güzel kadınlarla pek çok romantik ilişki yaşamış olabilirdi. Böyle bir adam, kekeme bir eşe sahip olmaktan kaçınabilirdi. Üstelik statüsü de artık bir engel teşkil etmiyordu.
'Kralın kızıyla evlenirse... Ona yalvarsam bile fikrini değiştiremeyeceğim.
Birlikte sadece bir gece geçirdiler. Ertesi gün Riftan tek kelime veda etmeden orduyla birlikte ayrıldı. Ondan sonra bile ona tek bir telgraf bile göndermedi. Onun kendisini karısı olarak görüp görmediğinden bile şüphe duyuyordu.
Yüzünü kasvetli bir ruh hali içinde sıkarken, hüzünlü bir ses kulaklarına doldu.
“Görülmeye değer bir manzara.”
Max şaşkınlıkla başını kaldırdı. Ne zamandan beri dev gibi bir adam kapının önünde durmuş ona bakıyordu?
“Karım titriyor, kocasının ölümden dönmesini bekliyor.”
Adam yavaşça yürüdü, alaycılığı damlıyordu. Kadın nefes almayı bile unutarak adama baktı. Koyu mavi bir tunik ve bir keşişi andıran gümüş bir zırh giyen Riftan Calypse, hatırladığından çok daha iri ve küstah görünüyordu.
“Sıcak bir karşılama beklemiyordum ama vebalı görmüş gibi titremene gerek yok."
Soğuk sözler sonunda Max'in aklını başına getirdi. Yeniden bir araya gelmelerinin üzerinden bir dakika bile geçmeden onu gücendirdiğini düşününce yüzündeki kan çekildi.
“Sağ, sağ salim geri döndün....”
“Ne demeliyim? Ona ne diyeceğimi bilemiyorum.
Riftan mı? Çok fazla sevecen bir ifade gibi geldi. Lord Calypse? Kendisiyle alay edileceğini düşündü. Sözlerini mırıldanırken, aniden kendisine bakan yoğun bir bakış hissetti ve bir adım geri çekildi.
Adamın ona neden öyle baktığını anlayamamıştı. Sanki daha kötüsü olamazmış gibi, adamın yüzü nedense daha da soğudu. Kızın kolunu yakaladı ve sert bir sesle konuştu.
“En azından beni karşıladığın için mutluymuşsun gibi davran.”
Vücutları bir saç telinin genişliğinde buluştuğunda donup kaldı; deri, at ve hafif ter kokusu burnunun ucunu delip geçti. Adamın erkeksi kokusu zihninde canlandı ve üç yıldır gömülü olan bir anı canlandı.
Sert ve delici bakışlarından gizemli bir sıcaklık yayıldı. Ona çiğ bir ete bakan biri gibi, yemeğini ısırmanın eşiğindeki bir tazı gibi baktı.
Kadın aceleyle gözlerini indirdi, yüzü güneşin acımasız sıcağı altındaymış gibi yanıyordu.
Kalbi her saniye daha hızlı atarken, evliliklerine dair anılar yavaşça düşüncelerine doldu. Kocası nihayet eve dönmüştü. Şimdi onunla nasıl başa çıkacaktı?
İyiki başlamışım dedirttiii.