Giriş
Kıtanın güneybatısında yer alan Estia Krallığı, kültürü ve sanatıyla ünlüydü. Nitekim tarihteki tanınmış sanatçıların çoğu bu geniş krallığa aittir.
Bu büyük sanatçılar anavatanlarını o kadar çok seviyorlardı ki, eserlerini çok sevdikleri kraliyet ailesine ithaf etmekten çekinmiyorlardı.
Estetik açıdan güzel krallığın özünü yansıtan saray, krallığın tam kalbinde yer alıyordu. Sanatın zirvesi olan Estia kalesi de hayal kırıklığına uğratmadı. Tarihçilere göre nefes kesici bir manzaraydı.
Kırmızı tuğlalar ve gri taşlarla inşa edilmiş ve güneşin altında zarifçe parıldayan özel bir vernikle boyanmıştı. Güzel dış cephesi tek başına muhteşemdi, ama içi daha da görkemliydi.
Zarif dikey sütunlar ve uzun koridorlar, her biri beyaz mermer ve diğer renkli taşlar, altın ve mücevherlerle süslenmiş düzinelerce odaya açılıyordu.
Dahası, salonlar olağanüstü sanatçılar tarafından yapılmış güzel şaheserler-heykeller ve resimlerle süslenmişti. Ne yazık ki kraliyet ailesi bunlara hiç önem vermiyordu. Onlar sadece süs eşyasıydı ve herhangi bir bakımı hak etmiyorlardı ve bu nedenle zamanla zarar gördüler.
Ancak herkes sarayın görkemli kabuğunun aksine, çekirdeğindeki insanların sefil olduğunu biliyordu.
Soylular artık kraldan korkmuyordu - Estia'nın hükümdarı bir zamanlar çok saygı görüyordu ve hatta güneş kadar güçlü kabul ediliyordu. Ama şimdi, küçük bir lambanın yanında sönük kalıyordu.
Ne kadar inatçı olursa olsun, kral anlamsız gururuna sarıldı ve egemenlik gücü dibe vurduğunda bile gerçekleri görmezden geldi.
Kraliyet prensesinin nişanlanması, kraliyet ailesinin çöküşünün açık bir göstergesiydi. Oberde'li Byun Gyeongbaek, Prenses Leah'dan başka kimseyi istemiyordu ve kraliyet ailesi hiçbir itirazda bulunmadan ve dikkatlice düşünmeden onu çabucak satmıştı.
Oberde'li Byun Gyeongbaek'in askeri gücü sınırı Kurkanlardan koruyordu; bu güç ülkenin kralına ait olmalıydı. Zenginliğini ve üstünlüğünü göstermek için sadece kraliyet mensuplarının alabileceği ve alması gereken mor giysiler giyiyordu.
Mor boya krallıkta nadir ve değerli bir maldı; sadece sıcak sularda yaşayan binlerce salyangoz kabuğunun ezilmesiyle elde edilebiliyordu.
Üstelik bu minik hayvanlardan bin tanesinin ezilmesiyle elde edilen boya sadece küçük bir kumaş parçasını boyamaya yetiyordu.
Byun Gyeongbaek boya tedarikini tekeline aldığı için, kraliyet ailesinin bile boyaya ulaşamadığı zamanlar oluyordu.
Byun Gyeongbaek'in kibri birçok kişi tarafından eleştiriliyordu, ancak sadece arkasından konuşabiliyorlardı. Kimse ona açıkça karşı çıkmaya cesaret edemiyordu.
Kraliyet ailesinin güçsüz kralı onu durdurmayı hayal bile edemezdi. Aslında Byun Gyeongbaek'e kral demek daha mantıklı olurdu.
"... Prenses, yeni arabayı çağırayım mı?"
Leah, Kontes Melissa'nın sesini duyunca kendine geldi. Kontesin gülümsemesi yumuşadı ve prensese baktı. Leah'nın düşüncelerinde kaybolduğunu biliyordu, bu yüzden onu nazik bir tavırla sersemliğinden uyandırdı.
"Teşekkür ederim Kontes."
Leah işini yaparken dikkatinin dağıldığına inanamıyordu. Sadece kendini suçlayabilirdi ama başka seçeneği de yoktu. Her şey Cerdina'nın bu sabah bir hizmetkâr aracılığıyla gönderdiği mesaj yüzünden olmuştu.
『Yemek yemeyeli uzun zaman oldu. Senin için bir hediyem var, o yüzden Kraliçe'nin Sarayı'na gel.』
Cerdina ile bir akşam yemeği...
Bu Leah'nın en kötü kabusuydu. Bunu gizlemeye çalıştı ama mesajı aldığı andan itibaren gergindi.
Yanlışlıkla dilini ısırdı. Böyle şeyler düşünmenin zamanı değildi. Kontes Melissa onunla birlikte olan tek kişi değildi. Maliye bakanı ve saray kontu da ona eşlik ediyordu. Leah sinirlerini yatıştırmaya ve tekrar işine konsantre olmaya çalıştı.
Şu anda kraliyet sarayındaki görevlilerin çalışmalarını gözden geçiriyordu. Kraliyet işlerinin çoğundan sorumlu olduğu için, düğün nedeniyle kaybedilecek zamanı telafi etmek için görevler atıyor ve ayrıntılarla ilgili talimatlar veriyordu.
Kraliyet ailesi Leah'yı terk etmiş olabilirdi ama halk masumdu. Sorumluluklarını sonuna kadar yerine getirmek istiyordu.
"Saraydan ayrılmadan önce vergi sistemini son bir kez daha yeniden düzenlemeyi düşünüyorum."
Leah önceden hazırladığı belgeleri dağıttı. Belgeleri Maliye Bakanı Laurent'a verdi, o da içini çektikten sonra Kont Valtein'a uzattı.
Kont Valtein'in yüz ifadesi hemen ciddileşti. Yakışıklı bıyıklarını sıvazlayarak mırıldandı.
"Büyük Britanya'dan, özellikle de Oberde'den Byun Gyeongbaek'ten çok fazla direnç geleceğini düşünüyorum..."
Kont Valtein daha fazlasını söylemek istedi ama kendini tam zamanında tuttu. Duyuları keskin olan Leah onun yüz ifadesini yakalamayı başardı. Kontes Melissa, Kont'un hemen yanında durmuş ona ters ters bakıyordu. Leah ve astları için Byun Gyeongbaek düşmandan başka bir şey değildi.
"Kontes."
"Özür dilerim Prenses."
Leah ona seslenene kadar Kontes Melissa konta hançer fırlatmayı bırakmamıştı. İkili arasındaki konuşmaya kayıtsız kalan Leah, Kont Valtein konuşmaya devam ederken ona bir bakış attı.
"Devam edin."
Soğuk sesi hiçbir duygu içermiyordu. Kont Valtein dikkatle konuşmaya devam etti.
"Byun Gyeongbaek kısa bir süre önce barbarları bahane ederek Oberde'ye uygulanan vergilerin azaltılmasını istedi."
Leah kaşlarını çattı. Byun Gyeongbaek'in gücünün ardındaki en büyük neden Kurkanlardı; onları her türlü ayrıcalıktan yararlanmak için bir bahane olarak kullanıyordu. Diğer hükümdarlara kıyasla zaten sayısız ayrıcalığa sahip olmasına rağmen, şiddetle daha fazlasını istemeye devam etti.
Leah kalemini mürekkebe batırırken ağzını açtı.
"Açgözlülüğünün sonu yok. Bu noktada, Kurkanların istilası bize daha çok fayda sağlayacaktır."
Kont Valtein ve Laurent koro halinde boğazlarını temizlediler. Kontes Melissa onların rahatsızlığına yüksek sesle gülerken Leah eğlenen bir gülümsemeyi gizlemeye çalıştı.
"Sekreteriniz onlarla iletişim kurmuyor mu? Önce Oberde'nin vergi indirimlerine ihtiyacı olup olmadığını kontrol edelim. Kararı bu bulgulara dayanarak vereceğiz."
"Tamam prenses. Dediğiniz gibi yapacağız."
Laurent kibarca cevap verdi. Leah tereddütle belgeyi imzaladı ve nefesinin altında acı acı mırıldandı.
"Ya da belki Oberde'ye kendim gitsem daha iyi olur."
"...."
Sessizlik ofisi doldurdu. Bilinçsizce söylediği sözler ağır bir atmosfer yaratmıştı. Kendini hareketsiz hissetti - düşüncelerini bu şekilde döktüğü için pişmanlık duyuyordu. Şimdi atmosfer garip ve boğucuydu, daha az değil.
Neyse ki dışarıdan gelen bir ses araya girerek gerginliği kırdı.
"Majesteleri, bu Barones Sinael."
"Lütfen girin."
Ancak Leah baronesin endişeli yüz ifadesini görür görmez kendini kötü haberlere hazırladı. Yine de sakin dış görünüşü bozulmadı.
Barones Sinael ana sarayda çalışıyordu ve ziyaretleri her zaman ciddi haberler anlamına gelirdi. Ofise girdiğinde yüzü solgun ve yorgun görünüyordu. Uzun elbisesinin kenarlarını sıkarken tüm gözler ona sabitlenmişti.
"Barbarlar... kraliyet sarayına bir mektup göndermişler."
"...!"
Herkes gözlerinde dehşetle Barones Sinael'e bakarken Leah yerinden fırladı.
"Mektupta, 'Estia ile dostane ilişkiler kurmak istiyorum. Bu nedenle, konferansa bir görüşme için bir elçi göndermek istiyorum...' yazıyor."
Sinael bir an nefesini tuttu ve sonra titreyen bir sesle şöyle dedi.
"Barbar kral elçilere liderlik edeceğini ve Estia'yı bizzat ziyaret edeceğini söyledi."
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı