"Aiden tuhaf biri."

Gold açıklamaya devam ederken şöyle dedi.

"Dövüş boyunca onu izledim ve kontratını kullanıp kullanmadığını söylemek zor."

Bu arada stadyumun rastgele bir köşesinde sarı saçlı ve mavi gözlü bir kadın oturuyordu, bilenler onun Lotus olduğunu hemen anlayabilirdi.

Kalabalığın arasına saklanmak için illüzyon güçlerini kullanıyor gibiydi.

"Saldırılarının cehennem enerjisi üzerinde delici bir etkisi var gibi görünüyor," diye mırıldandı, devam ederken çenesini tutuyordu.

"Ama her zamankinden daha agresif görünüyor, şimdiye kadar zehirlenmiş olmalıydı," diye düşündü dudaklarını bir gülümseme süslerken.

*******

Aiden bekleme odasına geri dönmek istedi ama güvenlik görevlileri tarafından durduruldu ve başka bir geçide yönlendirildi.

Güvenlik görevlileri uzaklaşırken, "Gece kalmak için herhangi bir yeşil odayı seçebilirsiniz," dedi.

Aiden loş ışıklı koridorda etrafına bakındı, görünürde neredeyse hiç ışık yoktu ve gölgeler etrafında uğursuz bir ortam yaratıyordu.

Karşılıklı duran kapılar sessiz bir karşıtlık havası yayıyordu. Boş odalar ruhani bir yeşil ışıkla yıkanıyor, odanın işgal edildiğini gösteren ürkütücü kırmızı ışıklara karşı gerçeküstü bir görsel kontrast sunuyordu.

Belirsizliğin sessiz mırıltıları her ölçülü adıma eşlik ederken, ince bir gerilim atmosferi havayı kaplıyor.

"Burası sanki başka bir dünya," diye mırıldandı Aiden, kazananların burada ikamet ettiğini anlamıştı.

Bu konuda fazla düşünmeyen Aiden yavaşça rastgele bir yeşil odaya girdi. Fazla çaba sarf etmeden kapıyı açmayı başardı.

Odada bir yatak, küçük bir banyoya açılan bir kapı ve o anda maçı gösteren bir televizyon bulunuyordu.

Şu anda bir sonraki katılımcılar çağrılıyordu.

[Son dövüş epikti millet, bir sonraki tura geçelim, ilk rastgele katılımcı Mai Turner'ın hikayesi oldukça sıkıcı, ilk seçime kadar bir Müteahhit olmayı başardığı yerde bir muhasebeciydi].

Jim seyircilere hitap ederken stadyuma kızıl saçlı bir kadın girdi. Saçları gerçeküstü ama inkar edilemeyecek kadar büyüleyici, çarpıcı, doğal olmayan kan kırmızısı bir ton sergiliyordu. Aynı zamanda gözleri de bu belirgin tonu yansıtıyordu, neyse ki kabul edilebilirlik sınırları içinde kalan daha açık bir tonda.

Stadyumdaki insanlar onun görünüşü karşısında şok olmadılar, aslında bunun bazı Müteahhitler için oldukça normal olduğu söylenebilir.

Jim kızıl saçlı kadını tanıttıktan sonra bir sonraki katılımcıyı çağırmaya başladı.

[Sırada Fısıltı var, kulağa çok şüpheli gelen bir ilk isimle soyadının bunu telafi edeceği düşünülebilir, ancak soyadı bile yok, zaten onun hakkında da herhangi bir bilgimiz yok].

İki katılımcının kız olduğunu duyan kalabalık heyecanla tezahürat yaparken ikinci katılımcının gelmesini bekliyordu.

Ancak garip bir şeyler oluyordu, birkaç saniye sonra Fısıltı hala ortaya çıkmamıştı, saniyeler dakikalara dönüştü ve Jim aniden, "Bir sorunumuz var çocuklar, Fısıltı korkmuş görünüyor, hiçbir yerde bulunamıyor." dedi.

Bunu duyan Aiden kendini düzeltti, ilk fırsatta gideceğini biliyordu ama hareketinin ani olması onu hazırlıksız yakalamıştı.

Sessizlik'in dikkatli gözlerinin önünden kaçarken böyle bir numarayı nasıl becerdiğine şaşırmıştı.

"Hehe, Hehe, Hahaha," Aiden'ın ilk tepkisi hafif bir kıkırdamadan tam bir kahkahaya dönüştü, ancak dikkatli gözlemciler gözlerinde ince bir hüzün olduğunu fark edeceklerdi.

Bu arada, Üç Surat birkaç güvenlik görevlisiyle birlikte stadyumun iyi aydınlatılmış bekleme salonunda görülebiliyordu, yumruğu öfkeyle çatlarken şaşırtıcı bir varlık yaydı.

"Her yeri arayın," diye çıkan sinirli sesi herkesin harekete geçmesine neden oldu.

Katılımcılar Üç Surat'ın dikkatini çekmemek için mesafelerini korudular, kimse günah keçisi olmak istemiyordu.

Birdenbire, gözle görülür biçimde tedirgin olan bir güvenlik görevlisi kekeleyerek, "Bayan Üç Yüz, görüntüleri inceledikten sonra, ortadan kaybolduğu anlaşılıyor. Bunu görmeniz gerekiyor."

Bunu söyleyerek ona bir tablet uzattı, videoda zaman damgası Aiden'ın maçının başlangıcına denk geliyordu, ancak diğer adaylar gibi maçı izlemek yerine kalkıp gitti.

Kamera onu hala görebiliyor olsa da köşeyi döndüğü anda görüş alanından çıkmıştı.

Neyse ki, bir sonraki dönüm noktasındaki bir kamera sahneyi yakaladı, ancak bu yayına geçildiğinde bile Üç Yüz Fısıltı'yı göremedi, sanki ortadan kaybolmuş gibiydi.

Bu olay, Fısıltı'nın bir ağacın arkasında tamamen kaybolduğu orman olayının anılarını canlandırdı.

"Nasıl böyle yanlış hesap yapabildim?" diye düşündü Üç Yüzlü öfkeyle, Lotus ona özellikle onları izlemesini söylemişti ama o bu hataya izin vermişti.

Birden bir şey fark etti ve aklına aniden endişe verici bir düşünce geldi, "Beni Aiden'a götür," diye bağırdı.

Bu sırada dinlenmekte olan Aiden aniden ayak sesleri duydu, "bang," Aiden kapının kilidi kıracak kadar büyük bir güçle patlatılarak açıldığını izlerken yüksek bir ses odayı doldurdu, biri kapıyı tekmeleyerek açmıştı.

Hızla tepki veren Aiden yatağından kalktı ama bir figür ona doğru koştu ve tepki veremeden göğsüne bir tekme indi.

"Bang!"

Yatağına geri düşerken duvara çarptı, saldırının gücü kaburgalarının çoğunu kırmıştı ve saldırgan üzerinde geziniyordu.

Bu Üç Surat'tı ve nefesi biraz hızlıydı, kızgın olduğu anlaşılıyordu, "Benimle oyun mu oynuyorsun?" Aniden sordu.

Üç Yüz'ün ne demek istediğini tam olarak anlayan Aiden hafifçe kıkırdadı.

"CEVAP VER BANA!"

Üç Surat bağırdı ama Aiden hala cevap vermedi, aslında tüm durum hakkında garip bir şekilde sakin görünüyordu.

Üç Yüz hafifçe eğilerek, "Küçük arkadaşın bir doz daha almazsa ölecek, bunun olmasını ister misin?" diye sordu.

Ama bunu duyduktan sonra bile Aiden hâlâ bir şey söylemedi.

Onun tepkisi Üç Yüz'ü sinirlendirdi ve aynı zamanda en büyük endişelerinden birini doğruladı.

Hiç tereddüt etmeden iç cebinden fütüristik görünümlü bir şırınga çıkardı ve hızla Aiden'ın kalçasına sapladı, "tisss," gaz sızarken şırınga garip bir ses çıkardı.

Aiden kalçasında ürpertici bir hisle sarsıldı ve hemen ardından tüm vücuduna yayılan bir acı hissetti.

"Ahhh!" Kasıldı ve Üç Yüz'ü üzerinden fırlattı.

Aiden'ın sıkıntısını gözlemleyen Üç Yüz, kendinden uzaklaşırken, "İlk zehir için panzehirin olabilir, ama bahse girerim bunun için bir panzehirin yoktur. İnatçılığın yüzünden her üç günde bir doz alman gerekecek."

Üç Yüz ayrılırken, Aiden kasılmaya devam etti, ancak birkaç dakika sonra durdu ve ağzının köşelerinde beyazımsı bir köpük bıraktı.

Neyse ki vücudu birkaç dakika içinde dengeye geldi. Hâlâ sersemlemiş olan Aiden Landon'a, "Zehre karşı bağışıklığım olduğunu söylediğini sanıyordum?" diye sordu.

Landon aniden, "Evet, öylesin," diye cevap verdi. Açıklamaya devam ederken şöyle dedi.

"Yarı ölümsüz olmanın nedeni ruh enerjisinden kaynaklanıyor. Şu anda bedeniniz ruh enerjisine tam olarak birleşmeden ev sahipliği yapıyor. Bedeniniz ve ruh enerjiniz ayrı varlıklar. Sorun, bedeninizin uyumlu olmasına rağmen ruh enerjisinin yabancı enerjileri zehir gibi tüketmesini kaldıramayacak kadar kırılgan olmasından kaynaklanıyor." Söze girmeden önce biraz durakladı.

"Bazen, hızlı yenilenme süreciniz vücudunuzun kapasitesini aşıyor. Teorik olarak, yenilenmenizin çok daha hızlı olması gerekir. Endişelenmeyin; gücünüz arttıkça ruh enerjiniz sıvılaşacak ve kanınızı masmavi yapacak. O noktada, gerçekten yarı ölümsüz olacaksın. Bu prensip Fısıltı için de geçerli. Ancak kanı siyaha döndüğünde gerçekten yarı ölümsüzlüğe ulaşacak."

Aiden vücudu hakkında biraz endişeliydi ama Landon ona iyi olduğuna dair güvence vermeye devam etti.

Bir başka açıdan bakıldığında, Aiden tüm bu olan bitenden nefret etmiyordu; Landon'ın kasılma şekli onun tüm hareketlerini daha inandırıcı kılıyordu.

"Hâlâ bir adım öndeyim," diye mırıldandı Aiden, bundan sonra daha alçakgönüllü olacaktı, yeterince güçlenene kadar kurallara göre oynayacaktı, "güçlenene kadar bekle," diye düşündü Aiden dişlerini sıkarken.

*****

(Bekleme odasına geri döner)

Üç Yüz, rastgele bir mankeni tekmelerken, "Şu aptal, daha çaylak ama kendini çok beğenmiş," dedi.

"Bang!"

Duvara çarparak paramparça oldu, aniden sarı saçlı bir kadın odaya girdi, ancak Üç Yüz onu fark etmemiş gibiydi.

"Sakin olmalısın," dedi kadın Üç Yüzlü'yü irkilterek, onu bu şekilde ürkütebilecek tek bir kişi vardı.

"Bayan Lotus, buradasınız," dedi şok içinde arkasını dönerken.

Ancak arkasını döndüğünde kimseyi bulamadı, onun yerine arkasından bir ses duyuldu, "Stresli görünüyorsun, bunun o çocukla bir ilgisi var mı?" Lotus sordu.

"Hayır her şey yolunda, Aiden'ı yakından izliyorum," dedi Üç Yüz.

Ancak daha önce olanları düşününce devam etmeden önce biraz tereddüt etti.

"Ama onunla birlikte olan kız gitti," bunu söylerken Fısıltı başını eğdi, belli ki azarlanmayı bekliyordu ama Lotus'un cevabı onu şaşırttı.

"Bu bir sorun değil, kız ilginçti, ama hızlı yenilenme yeteneği yeni değil, ayrıca Aiden da aynı yeteneğe sahip gibi görünüyor. Şimdi diğer konuları konuşalım, sana çocuğa özel muamele yapmamanı söylediğimi hatırlıyorum, nasıl gidiyor?" Lotus sordu.

Bunu duyan Üç Yüzlü rahat bir nefes aldı. Kendine olan güvenini yeniden kazanarak şöyle dedi.

"Başlangıçta hem Aiden'a hem de kıza son derece seyreltilmiş dozda zehir uyguladım, zehir on altıncı seviyeye kadar olan tehditlere karşı etkilidir. Ancak koşullar Aiden'ın ham dozu almasına neden oldu."

"Ölmedi mi?" Lotus sordu.

"Hayır," diye cevap verdi Üç Yüz hızlıca ve devam etti: "Ama zehir çok güçlü. İlk enjeksiyon sırasında fark ettim. Tepki vermemeleri, beklendiği gibi titrememeleri ya da hareket etmemeleri başlangıçta beni endişelendirmedi. Ancak, Fısıltı'nın ayrılışını ve Aiden'ın buna karşı kayıtsızlığını gözlemlediğimde, seyreltilmiş dozla başa çıkmanın bir yolunu bulduklarını fark ettim."

"Yani ona sulandırılmamış dozu mu verdiniz?" Lotus sonuca vardı.

"Evet, verdim," diye onayladı Üç Yüz.

Lotus başını sallayarak şu talimatı verdi: "Bu çaylak grubunun yerleşim bölgesindeki diğer çaylaklara katılmasını istiyorum. Onları ayırın ve birlikte gönderin. Bu yıl daha fazla kişi olacağından, bir tarama yapmayın."

Bunu duyan Üç Yüz şaşkınlığını ifade ederken, "Ama daha tehlikeli iblisleri ortadan kaldırmazsak, hepsi ölecek." dedi.

Lotus, görünüşe göre bundan etkilenmemiş gibi, "Yaşam ve ölüm arasındaki sınırda pek çok şey ortaya çıkabilir" diye karşılık verdi.

*******

Seçmeler doruk noktasına ulaşmıştı, dört günün ardından nihayet yarı finallere gelinmişti ve geriye sadece altı katılımcı kalmıştı.

Bu yıl seçmeler altı gün sürecekti, ilk gün 101 katılımcı rastgele eşleştirildi ve 50 katılımcı kazandı.

İkinci gün 50 katılımcı rastgele eşleştirildi ve 25'i kazandı, Aiden için bu kolay bir dövüştü çünkü rakipleri kontratını nasıl kullanacaklarını bilmiyorlardı.

Turnuvanın bu bölümünde onu rahatsız eden şey, bazı katılımcıların açıkça daha zayıf olmalarına rağmen hayatlarını tehlikeye atarak dövüşmeleriydi.

Sessizlik'e katılmazlarsa sonsuza kadar öyle kalacak olan zehirlenmişlerin bir parçası olabileceklerini düşündü ama genel olarak hiç ölüm olmadı.

Üçüncü turda kazanan 12 katılımcı bir sonraki tura geçerken geri kalanlar elendi, bu turda turnuvadaki kilit figürlerin çoğu herkesin görebileceği şekilde netleşti.

Dördüncü tur Aiden için olaysız geçti çünkü on iki kişi arasında en zayıf olana karşı mücadele etti.

Ve şimdi turnuvanın beşinci turu olan yarı finale hazırlanıyorlardı.

Bir zamanlar cıvıl cıvıl olan bekleme odasında sadece altı kişi kalmıştı, bu altı kişi en iyilerdi ve hepsinin ortak bir özelliği vardı.

Turnuva boyunca sözleşmelerini hiç kullanmamışlardı, Aiden hariç, sözleşmesi olmamasına rağmen ruh zırhını ezici bir zafer elde etmek için birçok kez kullanmış ve onu turnuvanın en zorlu adayı yapmıştı, ancak ruh zırhıyla bile her şeyi yapmamıştı.

Aiden bekleme odasının uzak bir köşesinde düşünceleriyle baş başa otururken, dün bir güvenlik görevlisi odasına geldi ve ona bir doz daha zehir verdi.

Aiden şüphe çekmemek için zehiri adamın önünde içti ama bu sefer adam şaşırarak sarsılmadı, onun yerine kendi sarsılıyormuş gibi yaptı.

"Merhaba Aiden," diye bir ses duyuldu, bilmeden kahverengi saçlı, kahverengi gözlü bir adam ona doğru yürüyordu.

"Ehh merhaba," diye yarım ağızla cevap verdi Aiden, bu yarışmacı Ethan Davis'ti, hoş biriydi ama aynı zamanda iyi bir dövüşçüydü.

Bir tür garip dövüş sanatında eğitim almış gibi görünüyordu, bu da kabul edilebilir fiziksel gücüyle birleştiğinde diğer katılımcılara karşı kontratını kullanmadan kazanmasını sağlıyordu.

Aiden'ın yanına oturan Ethan, "Turnuvanın en güçlü katılımcısı sensin ama sence senin dışında kimin maçı kazanma şansı var?" diye sordu.

Aiden cevap veremeden bir kadın sesi aniden sinirli bir şekilde bağırdı, "Çeneni kapatır mısın, bu soruyu daha kaç kere soracaksın?"

Bağıran kişiye doğru döndüğünüzde kan kırmızısı saçları olan bir kız görüyordunuz, gözleri de kırmızıydı, tek istisna mürekkep siyahı olan irisleriydi.

Bu bayan Mai Turner'dı, bir başka zorlu rakipti, dövüş stili bir bakıma Aiden'ınkine benziyordu.

Her ikisi de gelişmiş güçlerini ve hızlarını tam olarak kullanıyor ve ayrıca çevrelerini inanılmaz bir şekilde hissediyorlardı.

Mai'nin sözlerini duyan Ethan gülerek, "Benim işimin seni ilgilendirdiğini sanmıyorum," diye mırıldandı.

"Vampir haklı, davranışların şüpheli, ayrıca sana Aiden'ın en güçlü olduğunu kim söyledi?" diye sordu derin bir ses.

Konuşan kişi Felix adında mavi gözlü bir gençti, basitçe söylemek gerekirse bu adam bir maymun ve bir ninjanın birleşimi gibiydi, ilk rauntta pek bir şey yapmadı ama diğer rauntlarda inanılmazdı.

"Sen kime vampir diyorsun?" Mai'nin öfkeli sesi ayağa kalkarken duyuldu, ama Felix umursamaz görünüyordu, onun yerine Aiden'a döndü ve şöyle dedi.

"Kendini beğenmişlik yapma evlat, hiçbirimiz daha önce dövüşmedik ve dövüşsek bile kıçına tekmeyi basarım, yoksa gerçekten o kadar güçlü olduğunu mu sanıyorsun?"

Bunu duyan Aiden biraz kaşlarını çattı ama bir şey söylemedi.

Birden yan taraftan sarışın bir kız, "Çocuklar, hepimiz soğukkanlılığımızı koruyalım ve düzgün yetişkinler gibi davranalım, olur mu? Herkesin biraz yumruklaşma fırsatı olacak."

Aiden'a Lotus'un konuşma şeklini hatırlatan eski bir İngiliz aksanı vardı ama onunkini fark etmek çok daha kolaydı.

Adı Lily Baker'dı, açık yeşil gözlü bir kadındı ve diğer tüm katılımcılar gibi olmasına rağmen garip yeteneği ona seyirciler arasında bir lakap kazandırmıştı bile: İkinci Cadı.

Bunun nedeni, tüm rakiplerinin nedense pes ediyorum diye bağırarak ondan kaçıyor gibi görünmesiydi.

Bu özelliği seyirciye Silence ana takımının bir diğer maskeli figürü olan Kabus Cadısı'nı hatırlattı, en kötü korkularınızı cisimleştirebiliyordu.

"Bayan Lily haklı," diye derin bir ses daha duyuldu, otuzlu yaşlarının ortalarında görünen bir adamdı bu.

Bu adam, Aiden'ın turnuvanın ilk turunda dövüştüğü David'den çok daha büyük bir yapıya sahipti.

Bu adam Kevin Lewis'ti, siyah saçlı ve gözlü bir adamdı, nazik biri gibi görünmesine rağmen olağanüstü bir dövüşçüydü.

Kevin dövüşürken bir boğanın insan versiyonu olarak tanımlanabilirdi, rakibinin kemiklerinin kırılması için tek bir büyük vuruş yeterliydi.

Bunlar turnuvadaki en tehlikeli kişilerdi ve Aiden bile onları tehdit olarak görüyordu.

Bu kişiler birer dahiydi ve aralarında Mai öne çıkıyordu.

Mütevazı bir kökenden gelen genç bir kızdı ve Kontratını şans eseri elde etmişti.

Sınırlı deneyimine rağmen Mai olağanüstü bir savaş becerisi sergiliyordu.

Savaş zekâsı ve şaşırtıcı farkındalığı, on beş yıldan fazla bir süreyi ölüm kalım sınırında savaş yeteneklerini geliştirmek için harcamak zorunda kalmış olan Aiden'a bile rakipti.

Birdenbire, "Ethan Davis ve Kevin Lewis lütfen stadyuma doğru ilerleyin."

Robotik bir ses duyuldu, bunu duyan ve bir şeyler söylemek üzere olan Ethan dondu kaldı.

"Ehh," diye mırıldandı Aiden'a doğru bakarken, "neden ben?" Dedi, sesi boğuk çıkıyordu.

Ağlayacakmış gibi görünen Ethan'a doğru bakan Aiden gülümsedi, "Sen halledersin," dedi içeri dalmadan önce.

"Ayrıca Felix kadar çeviksin, bu yüzden endişelenmene gerek yok, kaybetsen bile yine de Sessizlik'e katılacaksın."

Bunu duyan Kevin gözlerini kıstı ama bir şey söylemedi.

"Sanırım sıra bizde," dedi Kevin ayağa kalkarken, zırhını düzeltti ve ağır adımlarla kapıya doğru yürüdü, somurtkan Ethan da arkasından onu takip etti.

"Aptal çocuk," dedi kızıl saçlı kız kollarını kavuştururken.

"Sanırım bir şeyler planlıyor," dedi Felix sonunda.

"Bana iyi bir delikanlı gibi göründü," diye araya girdi Lilly.

"Sanırım yaratmak istediği izlenim bu," diye cevap verdi Felix acımasızca, o ana kadar oda biraz sessizdi.

"Çok şüpheci davranıyorsunuz," dedi Aiden sonunda, araya girmeden önce biraz duraklayarak, "o sadece canlı bir adam."

Bunu duyan Felix biraz güldü, gözlerinde derin bir alaycı bakış vardı.

"Ha hepimiz zehirlendik ve eğer Sessizlik'te belli bir rütbeye ulaşamazsak sonsuza kadar bu şekilde kalacağız, diğer kaybedenler muhtemelen hayatlarının geri kalanında casus olarak çalışacaklar, bu konuda sakin olmak bir şey ama bundan sonra kim canlı kalabilir ki?" Diye sordu.

"Casuslar mı?" Aiden kafasının karıştığını hissederek sordu.

"Bilmiyor muydun?" Felix şaşkınlıkla sordu.

"Sana söylenmedi mi? Mai araya girerek, "Geri dönme şansı olmadan diskalifiye edilenlere doğrudan Üç Surat'ın iblisinden gelen daha zehirli bir zehir veriliyor," dedi.

"Oh," diye mırıldandı Aiden şok olmuş bir halde.

Mai başını sallayarak devam etti, "Evet, bir tür parazit gibi ve enjekte edilenler barınak çevresindeki farklı avcı ailelerine katılmaya gönderiliyor."

"Genellikle uykuda kalır, ancak her yıl ya da kararlaştırılan zaman dilimi içinde, Sessizlik'e bilgi aktarmak için bir yol bulmalısınız. Bunu yapmamak zehri tetikler ve ölüme yol açar. Herhangi bir ihanet düşüncesi zehrin aktif hale gelmesiyle sonuçlanır ve acımasız bir kaderi garantiler. Zehrin izi sürülemeyen doğası göz önüne alındığında, zehrin kime bulaştığını anlamak da imkânsızdır."

Bunu duyan Aiden anlayışla başını salladı ve "Yani bu, Sessizlik'in diğer tüm avcı aileleri sıkı bir şekilde kontrol ettiği anlamına geliyor, öyle mi?" diye sordu.

Mai başını sallayarak cevap verdi, "Bazı üst düzey aileler dışında hiçbir avcı ailesi Sessizlik'e karşı konuşma hakkına bile sahip değil, bir köken ailenin neler yapabileceğini biliyor musun? Sessizlik'e tekrar gitmek kesin ölüm demektir."

Aiden bu yeni bilgiyi özümserken Londan aniden, "Kulağa bin yüzlü çıyanın zehri gibi geliyor," dedi.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı