"Özetlemek gerekirse, Bruce seçimleri geçti ve artık bir Müteahhit, BB otellerinde bir iblis ortaya çıktı, Jack de seçimleri geçti; Kando başkanlık için yarışıyor ve... Mary beni aldattı mı?" Aiden kasvetle sordu.

Amanda "Evet," diye cevap verdi ve ortam sessizleşti.

"Hu," Aiden gözlerini kapatırken bir nefes verdi, Amanda'nın söylediklerinin geri kalanını kabul edebilirdi.

Ama Mary'nin onu aldattığı gerçeği onu çok incitmişti, neden bunu daha önce fark etmemişti, lüks kıyafetler, daha az ziyaret, cevapsız aramalar ve hatta davranış biçimi bile ipuçlarıydı.

Gözlerini tekrar açan Aiden pişmanlık, acı ve kendini suçlama duygularını midesine itti; bunu ne kadar çabuk atlattığına şaşırırdı insan.

Aiden'ın üzgün tavrını fark eden Amanda suratını astı, "Aiden kardeş, seni buraya kadar takip eden güzel bayan seninle birlikte bir terör örgütünden mi kaçtı?" Amanda konuyu değiştirmeye çalışarak sordu.

Aiden'a bir göz attı ve o daha cevap veremeden içeri daldı.

Amanda ortamı yumuşatmaya çalışarak, "Ne tür bir terör örgütü bu, seni sözleşmeli olarak almışlar ve hatta vücudunu bu ölçüde eğitmişler, belki ben de kaçırılmalıyım," dedi.

"Evet," diye kıkırdadı Aiden gergin bir şekilde ve Amanda'nın ne kadar saf göründüğüne şaşırdığını hissetti.

Landon, Aiden'ın zihninin içinde, "Görüyorum ki Japonca'yı akıcı bir şekilde konuşuyorsun," diye bağırdı, Aiden'ın böyle saçma sapan bir yüz ifadesiyle konuşabilmesi onu rahatsız ediyor gibiydi.

Öte yandan Aiden, Amanda'ya yalan söylediği için kendini kötü hissediyordu ama ona ölüm yoluyla başka bir boyuta taşındığını ve sonunda kaçmadan önce yüz bin kez öldüğünü söyleyemezdi, Amanda onun deli olduğunu düşünürdü.

Landon alaycı bir tavırla, "En azından inandırıcı bir hikâye bulmalıydın, bu kızı kandırmayı başarsan da hikâyeni bilen insanları kandıramazsın ve noktalar birbirini tutmadığında sorular soracaklardır," dedi.

Landon'ı görmezden gelen Aiden, "Ama bunu yeterince söyleyemem Amanda burası gerçekten harika bir yer, Bruce buraya çok para harcamış olmalı," dedi etrafına bakarak.

"Evet, Bruce bu evi satın almak için yaklaşık 1,3 milyon creda harcadı," dedi Amanda, "1,3 milyon!" Aiden şaşkınlıkla bağırdı.

"Evet, Alacakaranlık Şehri'ne taşınmak pahalı," diye kıkırdadı Amanda, ev güzeldi ve Raindrop arazisinde bir arazi parçasıydı, burada mülk satın almak pahalıydı çünkü önemli bir şey vardı, güvenlik.

Raindrop arazisi Sessizlik karargâhından çok uzakta değildi, ayrıca yakınlarda küçük Müteahhit ailelerinin karargâhları da vardı, bu nedenle burada bir yarık ortaya çıkarsa en hızlı şekilde müdahale edilirdi.

Buranın yedinci barınaktaki en güvenli yerlerden biri olduğu söylenebilirdi.

Açıkçası, taksi yağmur damlası arazisine girdiğinde Aiden biraz şaşırdı, "peki neden okul değiştirmedin?" Aiden biraz tatminsiz hissederek sordu.

Madem paraları yoktu, Bruce neden Amanda'yı daha iyi güvenlikli bir okula yerleştirmemişti?

Amanda, "Denedi ama ben reddettim, tüm arkadaşlarım Alacakaranlık Şehri'nin yatılı kolejinde, bu yüzden henüz okul değiştirmek istemiyorum," diye mırıldandı.

Aiden biraz düşündükten sonra, "O çocuk yüzünden mi, Edward yüzünden miydi?" diye sordu.

Edwards'ın adı geçince Amanda biraz gerginleşti, "Sadece o değil. Ayrıca Bruce zaten onayladı, bu yüzden seni ilgilendirmez."

Aiden ona uzun uzun baktıktan sonra sonunda, "Dikkatli ol," dedi.

"Olacağım," diye yanıtladı Amanda.

Aiden aniden yüksek sesle, "Artık kulak misafiri olmayı bırakabilirsiniz," diye bağırdı ve kapı yavaşça açıldı.

Amanda'nın arkadaşları, Fısıltı'nın da arkalarından gelmesiyle oturma odasına doğru yürürken görülebiliyordu.

Sarah, Mark ve Edward vardı ve Fısıltı da onları yakından takip ediyordu.

Tabii ki Amanda'nın okulundan birkaç öğrenci de peşlerine takılmıştı.

Şeytani bir karşılaşmadan kurtuldukları gerçeğini kutlamak ve aynı zamanda bazı güçlü Yüklenicileri tanıma fırsatını kullanmak istiyor gibi görünüyorlardı.

Bazı öğrenciler ve hatta erkek öğretmenler Fısıltı'ya yaklaşmış ancak Fısıltı daha soğuk davranmış ve hiçbir soruya cevap vermemiş, birkaç dakika önce de sırf kendisini rahatsız ettiği için bir öğrenciyi boynundan tutup kaldırmış.

Bunun sonucunda öğrenciler ondan uzak durmayı öğrenmişlerdi.

Arkadaşlarının yüzlerinde suçlu ifadelerle odaya girdiklerini gören Amanda gülümsedi.

"Biz bir şey duymadık, kapı çok uzaktaydı," dedi Edward başını kaşırken.

"Evet," diye yineledi Sarah, "Hem siz neden bahsediyorsunuz, kaçmayı falan mı planlıyorsunuz, eğlence dışarıda."

Aiden öğrencilerin Amanda'yla konuşmasına kulak misafiri olmasından endişe etmiyordu, hiçbir şey duymadıklarından emindi, sesini olabildiğince kısık tutmaya özen gösteriyordu ama Fısıltı'dan o kadar da emin olamıyordu, ne de olsa o da gelişmiş bir insandı.

Amanda, Sarah tarafından dışarı sürüklendikten sonra ayrılırken, "Kutlama için içki almaya gidiyorum, sizinle dışarıda buluşuruz," dedi.

Grup bir yandan içerken bir yandan da sohbet ediyordu; çoğunlukla Amanda'nın arkadaşları Aiden'a cevap vermekten kaçındığı sorular soruyordu, Sarah ise onunla flört etme girişimlerinde oldukça cüretkârdı.

Çoğu zaman tek başına olan Whisper onların hiçbir sorusuna yanıt vermedi, bunun yerine elinde bir kutu birayla köşede öylece durdu.

Herkes Whisper'ın kimseye cevap vermeyi sevmediğini çoktan fark etmişti, bu yüzden onu yalnız bıraktılar, ne de olsa o da bir Yükleniciydi.

Daha önce olanları hatırlayan Aiden gülümsedi.

(Birkaç saat önce)

İblisi öldürdükten sonra aptalın biri okulun sirenlerini açarak polisi ve küçük bir Müteahhit ailesini davet etti.

Ancak olay yerine ulaştıklarında iblisin çoktan halledilmiş olduğunu fark ettiler, sonuç olarak polis ölüyü teşhis ettikten hemen sonra ayrıldı.

Öte yandan Yüklenici aile geride kaldı, yedi kişilik grup Fısıltı ve Aiden'ın henüz herhangi bir aileye ait olmadığını fark etmiş görünüyordu, bu yüzden onları işe almaya çalıştılar, ancak kesin bir şekilde reddedildikten sonra onlar da ayrıldılar.

(Şu anda)

Güneş yavaş yavaş battı ve grup oturma odasında boş boş yattı.

Bazı öğrenciler gitmişti ama kalan herkes derin bir uykuya dalmıştı.

Aiden hariç herkes, biranın vücudunda hiçbir etkisi yoktu, ona göre tadı daha çok baharatlı bir tür su gibiydi, Amanda ve arkadaşlarına bakarak Aiden gülümsedi.

Çok heyecanlanmışlardı ama onları kim suçlayabilirdi ki, ne de olsa içlerinden biri ölümden kıl payı kurtulmuştu ve ölen insanları da unutmamak gerekirdi.

Herkes bu konudan kaçınıyor gibi görünüyordu ama ölenlerin hepsinin de kendi aileleri vardı.

"Ve şimdi onların ruhları bende, ha-ha," diye hafifçe kıkırdadı Aiden, ama bu kıkırdama hüzünlü bir kıkırdamaydı.

Sesi şeytan gibi çıkıyordu, gücünün bedeli bu muydu, yaşamak zorunda olmak, gücünün hastalıklıların ruhuyla beslenmekten geldiğini bilmek, onu nefret ettiği iblislerden farklı kılan şey neydi?

Hatalı olduğunu bilmesine rağmen şimdi duramazdı.

Aiden yavaşça ayağa kalktı ve sessizce odadan çıktı, gecenin karanlığında dışarıda yürürken duvara yaslanmış bir kadın silueti gördü.

"Yeterince uzun sürdü," dedi kadın ifadesizce.

"Fısılda" diye düşündü Aiden, "Gidelim mi?" demeden önce.

İkili bir yere doğru gidiyor gibiydi, duvar bir sorun teşkil etmiyordu, gelişmiş insanlar olarak çitin üzerinden oldukça hızlı bir şekilde tırmandılar ve birkaç dakika içinde malikânenin dışındaydılar.

Alacakaranlık Şehri'nin sokakları saat on olmasına rağmen hâlâ cıvıl cıvıldı ama Aiden buna aldırmadı, canlı atmosferi tercih ediyordu.

"Neden gittin?" Fısıltı bir süre sonra nihayet sordu.

Düşündüğünde Aiden neden gittiğinden pek emin değildi, hayır öyle değildi, neden gittiğinden kesinlikle emindi.

"En iyi arkadaşımla birlikte Sessizlik'e katılmak benim hayalimdi."

"Ama sığınağa döndükten sonra seçmeleri çok ciddiye almadım, tek yapmam gereken geçmekti, ama şimdi en iyi arkadaşımın diğer tüm Yükleniciler arasında en iyi olarak çıktığını duymak içimdeki rekabetçi ruhu aydınlattı, muhtemelen ortalama olamam."

"Yani bunu gururun için mi yapıyorsun?" Fısıltı sordu.

Aiden, "Sadece gururum için değil, rütbelerimizi hızla yükseltmeliyiz, kız kardeşim hakkında bilgi edinmenin tek yolu bu," diye cevap verdi.

Aiden önceden Fısıltı'ya kendisiyle ilgili her şeyi anlatmıştı, o garip yeri bile biliyordu, bu yüzden kız kardeşinden bahsettiğinde hiç şaşırmadı.

Ormana gitmeden önce en az bir hafta kalmayı planlamışlardı ama görünüşe göre planlar değişmişti.

Whisper'ın bilmediği bir şekilde Aiden'ın erken ayrılmasının başka bir nedeni daha vardı, "hastalıklıların ruhları omuzlarımda, ama ruhları tüketmeyi bırakmayacağım, hayır yapamam, hedeflerime ulaşmak için daha da güçlenmeliyim, en azından yapabildiğim kadar sıkı çalışmalıyım, gelişmeye devam etmeliyim."

********

"Saatlerdir bunu yapıyoruz, artık durabilir miyiz lütfen?" Gold gözlerinde korku dolu bir parıltıyla karşısındaki kadına bakarken böyle dedi.

Beyaz neon ışıklarla aydınlatılmış geniş bir odadaydı.

"Hayır, hayır bu senin cezan Alex," diye tanıdık bir ses duyuldu, Alex'in önünde manken gibi görünen bir kadın duruyordu.

Her kadının isteyeceği bir fiziğe sahip olan bu kadın 1.90 boyunda ve çekici mor gözleriyle erkeklerin kalbini fethediyordu.

Uzun saçları at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ama oldukça farklı görünüyordu; bol siyah bir pantolon ve çekici vücuduna yapışan bir bluz giymişti, havyar siyahı rengindeki bluz ona her zamanki soğuk tavrından çok daha farklı bir gençlik havası veriyordu.

Sol kolunun etrafına sarılmış olan bandaj çok daha belirgindi ve nihayet tam olarak görülebiliyordu, omuzlarından aşağıya doğru inerek parmaklarının etrafını sanatsal bir şekilde sarıyordu.

Garip bir şekilde beyaz bandaj onda daha çok bir moda ifadesi gibi görünüyordu.

"Whoosh!"

Havanın yırtılma sesi duyuldu, Alex gözlerini kırpıştırdı ve Lotus gitmişti "saçmalık," diye lanetledi kollarını kavuştururken.

Anında vücudundan altın bir parıltı fışkırdı ve etrafında bir tür bariyer gibi çapraz kollu zırhlı bir dev belirdi.

"Bang!"

Sert bir patlama sesi duyuldu, gürültü odayı doldurarak titretti.

Lotus yerden birkaç metre yükseklikte, havada altın devin kafasına sağlam bir yumruk indirmişti, bunu nasıl başardığı ise tam bir muammaydı.

Bir saniye sonra yerçekimi ne olduğunu anlamış ve devreye girmiş gibiydi.

Bu Lotus'u aşağıya inmeye zorladı ve Lotus yere hafifçe inerken ayakları çok az ses çıkardı.

Normal bir insan o kadar yüksekten düşse bir yerini kırar ya da en azından biraz acı çekerdi ama Lotus normal bir insan değildi.

"Çat!"

Cam çatlamasına benzer yüksek bir ses duyuldu, hemen ardından "paramparça" oldu, dev parçalandı ve binlerce parlayan parçacığa dönüşerek odanın ortasında nefes nefese duran Alex'i ortaya çıkardı.

Gömleği terden lekelenmişti ve elleri hafifçe titriyordu.

Lotus ona doğru yürüyerek, "Bunu daha önce konuştuğumuzu sanıyordum, maliyeti ve güç kesintisini en aza indirmek için rakibinizin nereden saldıracağını bulmalı, sonra kollarınızda az miktarda aura yoğunlaştırarak savunmalı ve sonra bunu engellemek için kullanmalısınız" dedi.

Alex bir süre cevap vermedi ama sonunda şöyle dedi: "Nereden saldıracağını bilmiyordum, ayrıca ne kadar güç harcadığını da-"

"Güm!"

Alex konuşmasını bitiremeden bir gümbürtüyle yere düştü ve bayıldı.

Lotus başını sallayarak, "Sadece bu kadarını kullandım çünkü korkakça tüm enerjini bir kerede boşalttın, daha fazlası yaşam sürene mal olur, umarım Aiden daha ilginç olur" dedi. Lotus uzaklaşırken şöyle dedi.

Gold'un sözleşmesi, iblis aurasının küçük bir miktarını kullanması karşılığında canlılığını kullanmak zorunda olduğu birinci nesil bir sözleşmeydi.

Bu durum Gold için kronik yorgunluğa yol açıyordu ancak canlılık geri kazanılabildiği için bu bir sorun teşkil etmiyordu ancak Gold kendisine verilenden daha fazlasını kullanırsa bunun yerine yaşam süresini kullanmak zorunda kalacaktı ve etkileri kalıcı olacaktı.

***********

Ertesi sabah Aiden ve Fısıltı ormanın güneşli açıklığında karşı karşıya geldiler.

Dün gece bir taksiye binip şehrin dış mahallelerine gittikten sonra buraya yürüyerek gelmişlerdi.

Gelir gelmez Aiden küstahça Fısıltı'dan idman arkadaşı olmasını istemişti.

Aiden kendine güveniyordu ve normalde bunu istemezdi, en azından hiçbir normal insan onu yenmeyi umamazdı ve sekizinci tehdit seviyesinin altındaki iblisler de onun için bir sorumluluktu.

Amanda'nın okulunda savaştığı iblis tehdit seviyesi altı olan en güçlü iblislerden biriydi, bu yüzden Landon onun gücünün tehdit seviyesi sekiz ya da dokuz civarında olduğunu tahmin ediyordu.

Öte yandan Fısıltı güç, dayanıklılık ve çeviklik açısından ondan daha güçlüydü, onu geçmesinin tek yolu hızı ve algısıydı.

Aiden onun gücünün kendisinden çok uzak olduğuna inanmıyordu, ne de olsa ruh zırhı vardı, ama yanılıyordu.

Landon, Aiden'ın becerilerini geliştirmesi için Fısıltı'yla dövüşmesini tavsiye ettikten sonra, Aiden onun üzerine gitmeye başladı ama yenilgi üstüne yenilgi aldı ve ruh zırhını kullanarak onu güç bakımından geçmesine rağmen yine de yenildi.

Dün geceden beri sabahın erken saatlerine kadar dövüşmüşlerdi ve şu anda hala dövüşmeye devam ediyorlardı.

Birbirlerinin etrafında dönerlerken hava beklentiyle doluydu, gözleri şiddetli bir kararlılık alışverişine kilitlenmişti.

Aiden'ın kasları güçle dalgalanırken, iki kolundaki siyah damarlar görülebiliyordu.

Ruh zırhı ona kaba kuvvet konusunda avantaj sağlıyordu ama kıvrak ve çevik bir savaşçı olan Fısıltı, algılama dışında her konuda daha güçlüydü.

Ayrıca, korkunun hafızasındaki son tohumdan edindiği dövüş deneyiminden oluşan bir cephaneliğe de sahipti.

Dehşet vericiydi ama Aiden'ın cesareti kırılmadı, ani bir hız patlamasıyla Aiden ileri atıldı, balyoz gibi yumrukları Fısıltı'ya yöneldi.

Fısıltı onun ağır darbelerinden ustalıkla kaçınırken hareketleri akıcıydı, dövüş güçleri zarifçe kaçışında belirgindi.

Dansları devam etti "Vın, vın," Aiden art arda yumruklar savurarak saldırdı.

Tekme atmaya cesaret edemedi çünkü ayaklarından biri bile yerden kalksa Whisper onun dengesiz alt bedenine saldırıyordu.

Whisper tüm vuruşlarından kurtulduktan sonra aniden şimşek gibi geri saldırdı.

"Bam!"

Saldırısı isabet etti ama Aiden onu savuşturdu, kendini tuttuğunu anlayabiliyordu ama Fısıltı durmadı, saldırıları kesin ve hesaplıydı.

Aiden yumruk attıkça Whisper onun hareketlerinin ritmini takip ederek ona daha da yaklaşıyordu, Aiden bu kadar yakın mesafeden bile ona dokunamadığı için hayal kırıklığına uğramıştı ama düne kıyasla daha iyiydi.

Whisper'ın bazı saldırı şekillerini kopyalayıp öğrenerek adapte olmuştu, kolay değil mi?

Hiç de değil, Whisper Aiden'ın yumruklarının arasından sıyrıldı "Bam, bam," sırtına iki hafif darbe indi ve savunmasını test etti.

Whisper dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle, "Gücünüz var Lordum, ama bir dövüşü kazanmak için güçten fazlası gerekir," diye öğüt verdi.

Aiden onu yakalamak için arkasını döndüğünde cevap vermedi ama Whisper zahmetsizce eğildi, çevikliği onun arkasına geçmesine izin verdi.

Bunu fark eden Aiden onu tekrar kavramak için arkasını döndü ama Whisper dizinin arkasına hızlı bir tekme atarak sendelemesine neden oldu.

Dengesini kaybettiğinde Fısıltı sol kolunu tuttu ve Aiden dünyasının değiştiğini hissetti, yere çarptığında onun üzerine savruldu, "bam," toprak ve kayalar uçarken boğuk bir patlama sesi duyuldu.

"Görüyorsunuz, her şey güçle ilgili değil lordum," diye açıkladı Whisper onun etrafında dönerken, "bu kondisyon, zamanlama ve stratejiyle ilgili," diye araya girdi.

Aiden mesafe yaratmak için hızla ayağa kalktı ama Whisper Aiden'ın hassas noktalarını hedef alan hızlı bir dizi vuruş gerçekleştirdi.

Aiden vücudundaki çizik ve kesiklerle yaralanmıştı ama bu kesikler hızla iyileşiyordu.

Aiden dövüşürken Landon, "Toplam ruh enerjinin %67'si kaldı, ruh enerjin azalıyor," diye hatırlattı.

Aiden sonunda kitaptaki ruh enerjisi statüsünün ona ne verdiğini anladı, yaralarını iyileştirdi.

Fısıltı tekrar hareketlendi ama bu sefer Aiden bir şey fark etti, bu saldırıyı daha önce de görmüştü.

Dümdüz ileri koşuyor ve hızla geriye doğru eğilirken doğrudan saldırıyordu, Aiden bu bilgiyi kullanarak saldırdı.

"Bang," vuruşu Whisper'ı geriye doğru sendelemesine neden olan güçlü bir aparkatla vurdu, "gücün de avantajları var," diye mırıldandı Aiden.

Whisper dudaklarındaki kanı savurarak dengesini yeniden sağladı, kendini tuttu ama Aiden tutmadı, "Bu nasıl adil olabilirdi?" diye düşündü gözlerini konsantrasyonla kısarken.

Ona yaklaşırken sola doğru çalım attı ve ardından hızla yön değiştirerek Aiden'ın göğsüne çarpan bir döner tekme savurdu.

"Aiden geriye doğru tökezledi, nefesi kesik kesik geliyordu, "Acıdı," diye düşündü.

Ama Aiden hareket ettikçe Whisper da onu takip etti, "Swoosh" Bacakları yeri süpürerek Aiden'ı fırçaladı ve yere düşürdü, ama Aiden pes etmedi.

Düşerken Whisper'ın koluna tutunarak onu da kendisiyle birlikte aşağı çekti.

"Güm!"

İkisi de yere düştü, Aiden darbenin çoğunu aldı, Whisper şimdi onun üstündeydi.

"Neden beni de yanında sürüklemek zorundaydın?" diye sordu ayağa kalkarken.

"Bilmiyorum," dedi Aiden gülümseyerek, "ama bu şekilde sonuçlanması hoşuma gitti."

Whisper'ın kafası karışmıştı ama ne demek istediğini hemen anladı.

Aiden aniden doğrulup dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle ona bakarken, Whisper Aiden'ın üstüne oturdu, bacaklarını diz çökmüş bir pozisyonda açtı.

Durumun farkına varan Whisper ayağa kalkmak istedi ama Aiden onu sıkıca tutarak aşağı doğru itti.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı