Alacakaranlık Şehri'nin kalabalık caddelerinde, gri takım elbiseli bir adam işten eve yürürken görülebiliyordu.

Sağ elinde bir evrak çantası tutuyordu ve şu anda telefonuyla konuşuyordu.

"Geç oldu, ofise geri dönemem, az önce çıktım-" diye yakınan adamın sözleri yarıda kesildi.

"Bam!"

Birisi aniden ona çarpmıştı, bu kapüşonlu ve yüz maskeli bir gençti.

Kapüşon yukarıdaydı ve yüz maskesiyle birlikte bu gencin neye benzediğini söylemek zordu, ancak bir istisna vardı, ona bakıldığında hoş görünümlü bir çift mavi göz hemen fark edilebilirdi.

"Dikkat et çocuk," diye bağırdı adam, sinirlenmişti.

"Özür dilerim, dikkat etmedim," diye cevap verdi genç hemen, hatta samimiyetini göstermek için biraz eğildi, bunu gören adamın konuyu devam ettirmesine imkan yoktu.

Biraz alay ederek kapüşonlu genci görmezden gelerek yürümeye devam etti, telefonunu cebine koydu ama bir şey yanlıştı, cüzdanı, cüzdanını cebinde hissetmiyordu.

"Ne?" Adam kısa bir şaşkınlıkla mırıldandı ama aniden fark etti.

"Hırsız!" diye bağırdı ve arkasını dönerek uzaktaki kapüşonlu genci işaret etti, genç ise aniden yanındaki binanın içine doğru koşmaya başladı.

Adamın bağırması hazırda bekleyen polislerin dikkatini çekmeyi başarmış, iki polis memuru hızla gencin peşine düşmüş, takım elbiseli adam da onların peşinden koşmuştu.

Bina bir ofis binasıydı ama polisler onu takip etmekte tereddüt etmedi, kovalamaca başlamıştı.

Memurlardan biri "Jenkins onu takip et, önünü kesebilecek miyim bir bakayım," diye bağırdı.

Jenkins kelimelerle cevap vermedi ama hareketlerinden anladığı belliydi.

Genç adama yetişmek için hızını arttırdı ama bu zor oldu, kapüşonlu genç bir ceylan gibi hızla ofis koridorunda koşmaya başladı ve zıpladı, çevik figürü ofis kabinlerini sıçrama tahtası gibi kullanıyordu.

Sıradan odacıkların arasında bir atletizm balesiydi bu, her sıçrayış ve dönüş bir Skywalker gösterisini andırıyordu.

Mesafe hızla açılıyordu ve Memur Jenkins gençleri taklit edemezdi, bu yüzden elinden geleni yaptı ve ofisin yürünebilir alanlarında koştu.

Ancak mesafenin açıldığını fark edince kararlılıkla gözlerini kıstı.

Kendi gözüpek hareketlerini deneyerek birkaç sandalyenin üzerinden atladı ve yere inerken nefesi kesildi.

Bir fotokopi makinesinin üzerinden atlarken Jenkins kendini bir ninja gibi hissetti ama bir şeyler yanlıştı, mesafeyi yanlış hesaplamıştı.

"Bam!"

Bir su soğutucusuna çarptı ve derhal bir gayzer gibi patlayarak onu tepeden tırnağa ıslattı.

"Ha," genç hızını artırırken hafifçe kıkırdadı, ama Jenkins durmadı, ortağının her an ortaya çıkabileceğine inanarak genci kovalamaya devam etti.

Bu tuhaf genci kovalarken Memur Jenkins dayanma gücünün tükenmekte olduğunu fark etti, neredeyse nefessiz kalmıştı ve karnının alt kısmında bir ağrı hissediyordu.

Kovalamaca onları iş istasyonları ve toplantı odalarından oluşan bir labirentin içinden geçirdi, Memur Jenkins için her dönüş bir öncekinden daha yorucuydu.

Birden karşılarına dairesel şekilli bir parti odası çıktı.

Bu balo salonunun kenarlarında bir seyirci tribünü vardı ve ona çıkan iki merdiven vardı, genç aniden durdu, şu anda o seyirci tribününün üzerindeydi.

Ama onu durduran yükseklik değildi, "orada dur" diye bir ses duyuldu aşağıdan, binanın güvenliğiydi bu.

Üniformalı iki adam şu anda merdivenlerden ona doğru ilerliyordu ve o yaşlı adam da arkasından onu takip ediyordu.

Köşeye sıkışmıştı, yoksa sıkışmış mıydı?

Genç çılgınca bir şey yaptı, aniden seyirci tribününün kenarına doğru koştu ve barın üzerinden atlayarak havada süzüldü, çılgınlığı güvenlik görevlilerinin gözlerini açtı.

Ama hepsi bu kadar değildi, tam yerçekimi onu yargılamak üzereyken avizelerden birine tutunarak vücudunu bir sonrakine doğru salladı ve bir tür modern orman adamı gibi ona tutundu.

Memur Jenkins balo salonuna girdiğinde bu sahneye tanık oldu.

Gözleri büyüdü ve içinde derin bir kızgınlık duygusu filizlendi, "Çocuk, annen lanet olası bir maymunla mı yattı?" diye hayal kırıklığıyla küfretti ama genç cevap vermedi.

Çok geçmeden genç odanın diğer tarafına geçmişti, Memur Jenkins ise dayanma gücü tükendiği için ona yetişmeyi umut edemiyordu.

Bunu fark eden genç yüzündeki maskeyle zafer sırıtışı yaptı ama koridorda koşarken karşısında başka bir memur gören gencin gözleri kısıldı.

"Haha evlat, bu yolu seçeceğini biliyordum," diye bağırdı subay.

"Dilim!"

Gencin hızı aniden arttı ve hareket ederken görüntüsünün bulanıklaşmasına neden oldu, bir şekilde hançer tutan sağ kolunu hızla subayın boynuna doğru savurdu ve daha konuşamadan onu öldürdü.

"Bang!"

Genç, hızını kesmeden memurun arkasındaki yangın çıkışından fırladı ve kendini dışarıda buldu.

Bu sırada Memur Jenkins ve güvenlik personeli bu sahneye çok gerilerden tanıklık etmişti.

Memur Jenkins ortağının boynundan kan fışkırmasını izledi ve boğazında ağır bir yumru hissetti, ortağının çaresiz bir yardım çığlığıyla kendisine bakan gözlerini görebiliyordu.

Jenkins nefessiz kaldığını hissetti, bu adamın ailesine nasıl açıklama yapacaktı, bir karısı, on altı yaşında bir oğlu ve on iki yaşında bir kızı vardı.

"Vroom," Jenkins aniden çalışan bir motorun sesini duydu.

Dışarı fırladılar ve gencin plakasız siyah bir spor arabaya bindiğini gördüler.

"Bam!"

"Bam!"

Jenkins hiç tereddüt etmeden silahını çekip arabaya ateş etti ama araba kurşun geçirmezdi, çünkü kurşunlar neredeyse hiç çizik bırakmamıştı.

Bu arada, siyah arabanın içinde, arka koltukta oturan genç hafifçe kıkırdadı.

Yüzünde eğlenen bir ifadeyle cüzdanı açıp bir miktar nakit para ve başka kimlik bilgileri buldu ancak cüzdanı inceledikten sonra ilgisini kaybetmiş gibi görünen genç camı açıp cüzdanı dışarı fırlattı, işin tuhafı içindeki paraya dokunmamıştı.

Ön koltuktan Fransız aksanlı bir ses yükselirken şoför "Görüyorum ki eğlenmişsiniz," dedi ama genç cevap vermedi.

Fransız şoför buna aldırmamış olacak ki devam etti: "Dostum, sorun yaratmaya devam edemezsin. Eğer görevinizi unuttuysanız, size hatırlatmama izin verin."

Sürücü sert bir ifadeyle içeri dalmadan önce biraz durakladı.

"Yarın seçimlere katılın ve Sessizliğe girin. Ondan sonra daha fazla talimat alacaksınız. Anladın mı dostum?"

Genç bir süre sonra nihayet "Evet," diye cevap verdi ve ardından boğucu bir sessizlik oldu.

Araba, Alacakaranlık Şehri'ndeki diğer tüm arabaların arasına karışarak uzaklaştı.

*******

(Ertesi sabah)

Aiden gözlerini açtığında kendini, pelüş çarşaflardan yumuşak ortam aydınlatmasına kadar her detayın hoşgörü fısıldadığı lüks bir odada buldu.

Yükselen duyuları klimanın boğuk uğultusunu, şehir hayatının uzaktan gelen mırıltısını ve bir saatin tekrarlanan tik taklarını algıladı, hepsi de korkunç detaylardı.

"Tik, Tik, Tik," saatin her tik takı yorgun kaslarını uyararak onu uykusundan uyandırıyor gibiydi.

Görkemli yorganın altında gerinen Aiden yavaşça doğruldu, nedense bu an ona bir deja vu hissi verdi, omuz silkerek ayağa kalktı.

Hafif esneme hareketleri yaptı ve egzersizine başladı: şınav, mekik, çömelme, şınav, mekik ve çömelme.

Bunu altıya kadar durmadan tekrarladı, daha önce bitirdiğinin aksine vücudu buhar çıkarmıyordu ve puanları aynı kaldı; Aiden yine de endişelenmedi, çünkü tutarlılık anahtardı.

Duş alan Aiden çantalarını topladı, Twilight City'ye yolculuk sekiz saatlik uzun bir yolculuk olacağı için biraz zaman alacaktı.

Aiden eşyalarını toplamayı bitirir bitirmez anahtar kartını alıp odadan çıktı, koridorun duvarına yaslanmış biri onu bekliyordu.

"Kadın olduğuna emin misin?" Aiden sakince sordu, ama Fısıltı sadece gülümsedi, gözlerinde baştan çıkarıcı bir parıltıyla ona doğru yürüdü.

Ya da en azından Aiden öyle düşündü, "ahlaksız," diye seslendi Landon'ın iğrenmiş sesi kafasının içinde.

Aiden Landon'ı görmezden geldi ve ne olacağını merakla beklemeye devam etti.

"Sonunda bana aşık mı oldu?" Aiden kendi kendine sordu ama aniden Landon'ın soğuk ellerini boynunda hissetti ve beklentisi yok oldu, Landon sadece yakasını düzeltiyordu.

"Lordum, kendinize daha çok dikkat etmelisiniz," diye fısıldadı kulağına, farklı kokusu burun deliklerinden geçerken, hoş buldu.

"Hehe," diye kıkırdadı Fısıltı, gözlerinde muzaffer bir bakışla geri adım atarken, "az önce beni mi kızdırdın?" Aiden mırıldandı.

Bunu duyan Fısıltı şakayla karışık dilini çıkardı ama bir temizlikçi geçerken hızla soğuk tavrını geri kazandı.

Aiden, Fısıltı'nın ilk kez böyle davrandığını görüyordu ve bu oldukça ferahlatıcıydı, en azından bu şekilde korkunç geçmişini kısa süreliğine unutabilirdi.

Bazı açılardan onun yolu da Aiden'ınkine benziyordu; Horatio ailesinin bedel ödemesini istediği gibi o da ailesinin bedel ödemesini istiyordu.

Ve onun ölümünden sorumlu olan adama gelince, Aiden uzun zamandan beri ona en kötü acıyı yaşatmaya yemin etmişti.

İkili otelden çıktıktan sonra bir taksi durdurdu.

Taksi yolculuğunun sekiz saat sürmesi gerekiyordu ama trafik nedeniyle on bir saat sürdü ve Aiden sorunun nedenini biliyordu.

Yılın bu zamanlarında, seçimlerin ikinci bölümünde hep böyle olurdu.

İnsanlar muhtemelen önceden bilet alacaklardı, ne de olsa normal insanların Yüklenicileri net bir şekilde görebilecekleri ve neler yapabileceklerini deneyimleyebilecekleri tek zaman buydu.

Uzun ve sıkıcı yolculuktan zihinsel olarak yorgun düşen ikisi de geceyi geçirmek için rastgele bir otele yerleşti.

*******

(Ertesi sabah)

Televizyonun sesi duyulabiliyordu.

[GÜNAYDIN YEDİNCİ BARINAK! Bugün hepimizin beklediği gün]

[Nihayet seçmelerin ilk bölümünü geçecek kadar şanslı olan yüz adayı görebileceğiz].

[Hepimizin bildiği gibi ilk bölüm çeşitli nedenlerle gizli tutulur, ancak ikinci bölüm tüm vatandaşların keyfini çıkarması içindir].

[Bu yılki seçmelerde ben Yorumcu Bay Jim'im ve yanımda da maçın başında açıklanacak olan uzman bir Müteahhit var.]

[Tüm adaylarımız bugün gelecek, bu yüzden bizi izlemeye devam edin, eğlence saat on ikide başlayacak.]

Alacakaranlık Şehri bugün boş görünüyordu ve sıkışık trafik dışında çoğu mağaza kapalıydı, ancak yukarıdan bakıldığında şehrin belirli bir bölgesinde büyük miktarda hareketlilik görülebiliyordu.

Twilight City'nin kenarında, ana yollar ve toplu taşıma araçlarıyla kolayca ulaşılabilen gerçekten büyük bir stadyum vardı.

Stadyumun dış cephesi, fütüristik bir görünüm veren cam ve çelik kombinasyonuyla modern bir mimari tasarıma sahipti.

Stadyumun dışındaki dev LED ekranlarda yaklaşan etkinlikler, canlı skorlar ve tanıtım içerikleri gösteriliyordu, ancak şu anda içinde soru işareti olan yüz kutu ve öğlene kadar bitecek bir geri sayım gösteriliyordu.

Otopark doluydu ve büyük bir insan kalabalığının stadyuma girdiği görülüyordu, bunlar önceden bilet almış insanlardı.

Normalde 60.000 kişilik büyük oturma kapasitesi, dışarı çıktıkları anda rezerve edilirdi ve bunlar da ucuz değildi.

Bu koltuklar bilet başına 1500 Cread'a varan fahiş fiyatlara satılırken, yabancılar için bilet başına 3000 Creda'ya satılabiliyordu.

Maçın tamamının canlı olarak televizyondan yayınlanacağı düşünüldüğünde bu garip bir durumdu.

Bu büyük kalabalığın içinde, hem Whisper hem de Aiden'ın bu büyük stadyuma doğru yürüdüğü görülebiliyordu, bu etkinliğe katılmak için oldukça erken kalkmışlardı, ne de olsa onlar da katılımcıydı.

Stadyuma sürekli girip çıkan çok sayıda insanı görmek Aiden'ı biraz şaşırttı, "ne kadar çok insan var," diye düşündü Aiden.

"Bunu her yıl yaşamıyor musunuz?" Landon sormadan edemedi.

Aiden içeri dalmadan önce, "Aslında hiç katılmadım," diye cevap verdi.

"Horatio ailesiyle birlikteyken birlikte giderlerdi ve beni evde bir yığın ev işiyle baş başa bırakırlardı ve yetişkin olduğumda bile aylık harcamalarımı mahvetmeden bilet parasını karşılayamazdım." Aiden düşündü.

London, "O zaman bu bir kutlama nedeni, bu kez seyirci olarak değil, katılımcı olarak katılıyorsun," dedi ve ekledi, "Peki planların nedir?"

Aiden cevap veremeden önlerindeki bir çift nedense aniden geri döndü ve yanlarından geçen Aiden ve Fısıltı'ya çarptı.

Davranışları kalabalığın rahatsızlık çığlıklarına neden oldu ve hareket ettiklerinde özür dilemelerine yol açtı.

Fısıltı onlara saldırmaya hazırlanırken aniden kaşlarını çattı.

"Sakin ol," dedi Aiden soğukkanlılıkla ve onu olduğu yerde durdurdu.

Sonunda, insanların koltuklarını bulmak için içeri girdiği stadyumun girişine vardılar.

Biletlerini ya da kartlarını gösterdikten sonra, silah ya da kurallara aykırı herhangi bir şey olup olmadığının kontrol edileceği stadyuma girmelerine izin verildi.

İçeri girdiklerinde Aiden Fısıltı'ya "Şimdi cebinden kartı çıkarabilirsin" dedi ve cebinden metal bir kart çıkardı.

Aiden ya da Whisper'ın bir kart ya da bilet satın aldığını hatırlamıyor olabilirsiniz, bunun nedeni satın almamış olmaları değil, daha önce onlara çarpan çift tarafından ceplerine yerleştirilmiş olmasıydı.

Bu kart diğerlerinden farklı değildi, bu yüzden içeri girmelerine izin verildi ama metal dedektöründen geçtikleri anda.

"Wi, wi, wi, wi," sesi duyuldu ve modern zırhlar giymiş iki güvenlik görevlisi koşarak yanlarına geldi ve onları kollarından kelepçeleyerek kalabalığın dışına çıkardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Aiden ve Whisper çok az direnç göstererek ya da hiç direnç göstermeyerek itaat ettiler.

Kalabalık bu duruma şaşırdı çünkü böyle bir şeyi nadiren görüyorlardı, hepsi kelepçelenen ve suçlular gibi dışarı çıkarılan gençlere iyice bakmak için döndü.

Whisper harekete geçmek istedi ama Aiden'ın ne kadar sakin olduğunu görünce o da sakinleşti.

İkisine arka girişe kadar eşlik edildi ve burada hızla serbest bırakıldılar.

Güvenlik görevlileri uzaklaşırken özür dileyerek, "İşbirliğiniz için teşekkürler Bay Aiden ve Bayan Whisper," dediler.

Aiden, Whisper'a doğru bakarak, "Harekete geçmeden önce durumu tamamen anlamalısınız, güçlüsünüz ve masum insanlara zarar verebilirsiniz," dedi.

Fısıltı başını sallayarak, "Anlıyorum ama bence değişiklik gereksiz, ayrıca iyi ve mantıklı olmak bana ne zaman yardımcı oldu ki?" dedi.

Kafası karışan Aiden kendi kendine, "Ben ne zaman kibar olmakla ilgili bir şey söyledim?" dedi.

Fısıltı yine de cevap vermedi, bunun yerine Aiden'ı görmezden gelerek ilerledi.

Aiden başını sallayarak cevap vermedi, ne diyeceğini bilmiyordu, onun hikayesini biliyordu, herkese iyi davranmıştı, ideal bir kızdı ama yine de böyle olmuştu.

Landon iç çekerek aniden, "Korunaklı bir kişilik geliştirdi Aiden, onu rahat bırak, zamanla aşacağı bir şey bu," dedi.

Aiden biraz başını sallayarak Fısıltı'nın peşinden koştu, "bekler misin," diye mırıldandı ona yetişirken.

Bir yeraltı geçidine benzeyen bir yerde gibiydiler, karanlıktı ama içeriyi görmekte sorun yaşamıyorlardı.

Çok geçmeden geçidin sonuna ulaştılar ve metalik bir kapı göründü.

Aiden ve Fısıltı bakışlarını değiş tokuş etti, kapının diğer ucunda bir hareketlilik vardı ama bu onları rahatsız etmedi.

Tereddüt etmeden kapıyı açtılar ve son derece geniş bir oda ortaya çıktı.

Yumuşak ortam ışığıyla yıkanan odanın kendisi oldukça normal görünüyordu ama asıl önemli olan odayı dolduran şeydi.

Odanın içindeki insanlardı, hepsi siyah renkli son teknoloji vücut zırhları giymiş yüz kadar insan.

Bazı insanlar birbirleriyle sohbet ederken, bazıları da köşelerinde otururken odayı bir beklenti havası kaplamıştı.

"Katılımcılar," diye mırıldandı Aiden kendi kendine buradaki insanları gözlemlerken.

İki yeni kişinin içeri girmesi bir şaşkınlık dalgasına neden oldu, kafalar döndü ve konuşmalar kesildi.

Tüm gözler yeni gelenlere kilitlenmişti ama sessizlik uzun sürmedi, bir saniye içinde sessiz fısıltılar odayı doldurdu.

"Kim bunlar?"

"Bilmiyorum, belki de burada çalışıyorlar?"

"Şey, bir dakika içinde öğreneceğiz?"

"Çok yakışıklı değil mi?"

"Peki ya kız?"

Birden odaya başka bir girişten biri girdi, siyah takım elbiseli bir kadındı bu.

Boş beyaz bir maske yüzünü gizlediği için varlığı başlı başına bir muammaydı, bu Üç Yüz'dü.

Bu kadının gelişiyle oda aniden tamamen sessizleşti, kimse konuşmaya cesaret edemedi ve dikkatle bu kadını izlediler.

"İkiniz de bu taraftan," dedi Üç Yüz sakince, Aiden ve Fısıltı'ya hitaben.

Bunun üzerine Üç Yüz'e doğru yürüdüler ve katılımcıların oluşturduğu kalabalık onlara bir yol açtı.

Aiden gözlemledi ve izledi ve ilginç bir şey fark etti.

Katılımcılar bu kadını görünce korkudan titriyor gibiydi, bu onu biraz eğlendirdi, "Üç Yüz güçlü olsa da gerçekten kapışırsak bana yaklaşamaz," diye düşündü Aiden.

Bu arada, Üç Surat ikisini de az önce çıktığı kapıdan içeri soktu ve ikisi de içeri girer girmez katılımcı kalabalığına döndü.

"Görünüşe göre iki katılımcınız daha var," diyerek odanın içine doğru yürüdü, o gider gitmez oda tartışmaya başladı.

"Kahretsin, onlar katılımcı mı?"

"Nasıl katılımcı oluyorlar? Onları hatırlamıyorum."

"Çünkü bu çocuklar ilk tura katılmadılar."

"Bu mümkün mü, herkesin ilk elemeden geçmesi gerektiğini sanıyordum?"

"Muhtemelen nüfuzlarını kullanarak girmiş zengin çocuklarıdır."

"Yine de bizim gibi enjekte edildiklerini mi düşünüyorsun?"

"Bilmiyorum, pek öyle görünmüyor."

Bu sırada odanın kenarında sarı saçlı ve masmavi gözlü bir genç oturuyordu.

Tek başına oturan ve kimseyle konuşmayan birkaç kişiden biriydi.

Farkında olmadan kahverengi saçlı, kahverengi gözlü bir adam ona yandan yaklaştı, "Hey Felix, bunu gördün mü?" Adam sordu, sesi her şeyden çok meraklıydı.

Felix başını çevirerek kahverengi saçlı adama doğru baktı, "Seni tanıyor muyum?" Küçümseyerek sordu.

Adam gülümsedi, "Ohh sen beni tanımazsın, ama ben seni tanıyorum, seni ilk seçimden beri izliyordum ve gerçekten etkileyici sonuçlar aldın, bu arada ben Ethan," dedi içeri dalmadan önce.

"Her neyse, sana bunu sormaya gelmedim, sence o insanlar kim?" Ethan sordu.

Felix gözlerinde belirgin bir şaşkınlıkla kahverengi saçlı adama baktı "Bu ne tür bir tuhaflık?" diye düşündü.

Bu arada stadyumda herkes yerlerini almıştı.

"Başlamasına bir saat kaldı millet, eminim siz de benim kadar heyecanlısınızdır."

Hoparlörlerden bir ses yükseldi ve kalabalığın tezahüratlarını kışkırttı, bu Yorumcu Jim'di.

"Biz ha-" Jim bir şeyler söylemek istedi ama aniden durakladı, anormalliği hem stadyumdaki hem de evlerinden izleyen yüz binlerce kişi tarafından fark edildi.

Jim aniden herkesin dikkatini çekerek "Daha önce hiç yapılmamış bir değişikliğimiz var" dedi.

Jim garip bir duraksama ile "İki katılımcımız daha var" dedi.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı