"Aiden Frostfall ve Lily Baker, kapıya doğru ilerleyin," diye robotik bir ses loş bekleme odasında yankılandı. Aiden'ın sakin tavrı, oturduğu yerden zarifçe kalkarken bozulmadı.

Dikkatini Lily'ye çeviren Aiden, onun tuhaf yoldaşı kediyi fark etmekten kendini alamadı.

"Daha önce böyle bir kedisi yoktu," diye düşündü Aiden, ama bu düşüncenin onu uzun süre rahatsız etmesine izin vermedi, göz ardı etmeyi seçtiği bir muammaydı.

Kibarca başını sallayarak ve hafif, sakin bir gülümsemeyle Lily'nin varlığını kabul etti ve kapıya doğru giden yolda ona katıldı.

Yine de Lily'nin sesi sessizliği gölgelerden gelen bir fısıltı gibi yarmış, Eski İngiliz aksanı gizemli bir havayla örtülmüştü.

"Şimdi şaka yapmanın sırası değil, Aiden," diye mırıldandı, sözlerinden entrika ve üstü örtülü tehdit damlıyordu.

"Seni yakından gözlemledim ve itiraf etmeliyim ki sana olan hayranlığını anlayamıyorum. Gülümsemen, zalimlikle dolu bir dünyada bir aceminin işareti olan bir saflığı ortaya koyuyor. Ama üzülme, korkunun derinliklerinde sana rehberlik edeceğim." Sesi öncekinden çok daha konuşkan geliyordu.

Aiden'ın kalkık kaşları merakını ele veriyor, altındaki ince eğlenceyi maskeliyordu.

Lily'nin peşinden ürkütücü kapıya doğru ilerlerken, kedinin varlığı Aiden'ı şaşırttı.

"Onu neden yanında götürüyor?" diye düşündü.

Çok geçmeden her iki katılımcı da sahnedeydi ve binlerce insan onları alkışlıyordu.

"Görünüşe göre bugünkü son maçımız millet," dedi Jim içeri dalmadan önce.

"Son iki yarışmacının gizemini nihayet ortaya çıkarabileceğiz, ilki tüm gücünü ortaya koyacak kadar zorlu bir savaş vermemişti, ikincisi ise tek bir savaş bile vermemişti."

[Ohh bu ikinci cadı.]

[Bu ilginç olacak.]

[Aiden'ın korku içinde kaçışını başka kim görmek ister?]

[Lily neden bir kedi getirdi?]

[Aiden'ın kaybedeceğinden emin gibi görünüyor.]

Maç geri sayımı başladığında canlı yayın beklentiyle çıtırdadı.

"Üç."

"İki."

"Bir."

"Dövüş!"

diye bağırdı robotik ses, ancak katılımcıların hiçbiri kıpırdamadı. Bunun yerine, uzun ve şaşırtıcı bir sessizlik içinde gözlerini kilitlediler.

Lily'nin maçlarının tuhaf bir alametifarikası haline gelen bir gösteri.

Açıklanamaz bir şekilde, Lily'nin tüm düşmanları onun büyüleyici yeşil bakışlarının kurbanı olmuş gibiydi.

Yaklaşık bir dakika süren bu ürkütücü karşılaşmadan sonra, genellikle dehşet içinde kaçışıyorlardı.

Aiden da Lily'nin gözleri tarafından esir alınmış gibi göründüğünde stadyumun üzerine bir sessizlik çöktü.

Seyirciler onun çoktan kaybettiğini düşündü ve Lily bile kendinden emin bir gülümseme takındı.

Ancak Aiden'ın sesi büyüyü bozdu ve tuhaf olanı komik hale getiren bir espri yaptı. "Burada bir şey yapmamız gerekmiyor mu?" diye sordu, ses tonundan çocukça bir eğlence akıyordu ama konuşması bitmemişti.

"Bu bakışma yarışından sıkılmaya başladım, yine de itiraf etmeliyim ki yeşil gözlerin oldukça büyüleyici."

Kalabalık: -_-

Jim: -_-

Altın: -_-

Lily: -__-

"Ciddi mi bu?" Herkes Aiden'ın nasıl böyle şaka yapabildiğini düşündü, kalabalık bir süre sessiz kaldıktan sonra herkes "Yaaaaaaa" diye tezahürat yaptı.

Aiden kaybetmediğine göre sonunda Lily'nin neler yapabileceğine tanık olacaklardı.

Lily, koynundaki kediyi okşamaya devam ederken gözleri hafifçe seğirdi.

"Zihinsel savunman oldukça kıskanılacak cinsten, Aiden," dedi, sözlerini gizemli bir hava kaplamıştı. "Peki, küçük bir oyun oynamaya ne dersin?"

Şaşkınlığı her halinden belli olan Aiden savaşa hazırlanmıştı ama şimdi kendini beklenmedik bir sohbetin içinde bulmuştu. "Ne oyunu?" diye temkinli bir şekilde sordu.

Lily'nin dudaklarında ürpertici bir gülümseme dans ederken, sesi entrika dolu bir fısıltıya dönüştü.

"İmzaladığım Sözleşme bir çağırma sözleşmesi ama sıradan bir sözleşmeye benzemiyor," diye açıkladı.

"İblisim en derin korkularınızın şeklini alıyor, doğrudan ruhunuzun derinliklerinden koparılıyor. Ancak, henüz bu gücü tam olarak kullanacak kadar güçlü değilim. Sadece son zamanlarda gerçek hayatta yaşadığınız korkuları çağırabilirim."

Kalabalık merak ve tedirginlikle kıpırdandı, dikkatleri maçtan gelişmekte olan konuşmaya kaydı.

Etkinliği yöneten esrarengiz figür Lotus bile gözlerini kısmış, derin düşüncelere dalmış gibiydi.

Lily teklifini yapmadan önce dramatik bir etki yaratmak için durakladı. "İşte anlaşma, Aiden. İblisime karşı beş dakika dayan ve eğer kazanırsan yenilgiyi kabul edeceğim. Ama kaybedersen, iblisim ruhunu ele geçirecek."

Kalabalıktan bazılarının nefesi kesilirken, diğerleri gergin bakışlar attı.

Lily'nin teklifi havada asılı kaldıkça ortam gerginleşti ve bu maçın beklenmedik bir hal aldığı anlaşıldı.

Mantığı ağır basan Aiden soğukkanlı bir tavırla karşılık verdi. "Kabul edeceğimi sana düşündüren nedir?" diye meydan okuduktan sonra ekledi.

"Kozunu çoktan ortaya çıkardın, bu da kucağındaki kediyi açıklıyor. Ama daha iblisinizi çağırmadan sizi şimdi yenebilirim."

Aiden'ın sorusuna yanıt verirken Lily'nin artık bir parça zalimlikle renklenen gülümsemesi genişledi. "Bir düşün Aiden, eğer kazanırsan, bana zarar vermemeleri ya da zamanımı çok fazla tüketmemeleri koşuluyla arzularını yerine getireceğim. Ve inan bana Aiden, senin arzulayacağın pek çok şeye sahibim."

Aiden bunun nereye varacağını merak ederek kaşlarını kaldırdı. Lily'nin onun korkularını çağırabileceğine bir türlü inanamıyordu. "Pekâlâ, kabul ediyorum," dedi sakince, içinde barındırdığı şüpheleri maskeleyerek, kaybederse onu burada tutabilecek gibi değildi.

Aiden'ın onayıyla Lily zarif bir hareketle kolunu salladı ve Aiden'ın önünde uçuşan bir kâğıt parçası yarattı.

Bu görüntü Gold'da şok etkisi yarattı ve Lotus'un esrarengiz tavrı bile daha soğuk bir hal aldı. Şaşkına dönen Aiden, "Sözleşme yapabiliyor mu?" diye düşündü. Tereddüt etmeye başladı.

Jim, konunun önemini kavrayarak Gold'a sordu: "Bu kadar büyütecek ne var?"

Gold hemen kendini toparlayarak konuyu geçiştirdi. "Önemli bir şey değil," diye cevap verdi ama gözleri zor bir şey arar gibi kalabalığı tarıyordu.

Bu arada, kalabalıktaki bazı seyirciler telefon görüşmeleri yapmaya başlarken, diğerleri de bu garip gösterinin sonucunu merakla bekliyordu.

Landon aniden, "İmzalayın. Ruh Hükümdarı olarak, bir Sözleşmeye karşı bağışıklığınız var. İmzalayabilseniz de, tekrar yürürlüğe girdiğinde, içerik otomatik olarak sizin lehinize değişecektir. Açıklaması çok karmaşık."

Landon'ın öğüdüne güvenen Aiden parmağını yüzen kâğıdın üzerine bastırdı ve parmak izini bir anlaşma işareti olarak bıraktı.

Lily'nin zalimliği, kediyi kafasından tutup dışarı uzatırken daha da belirginleşti.

"Miyav, miyav," kedinin sıkıntılı miyavlamaları sağır kulaklara düşüyordu. Dudaklarında hınzır bir gülümseme belirdi ve karakterinin rahatsız edici bir yönünü ortaya çıkardı.

"Splat!"

Lily aniden elini sıkarak kedinin kafasını ezdi ve kan her yere saçıldı, "Ruhuna huzur gelsin," diye mırıldandı.

Aiden ve herkes kanın yere değmesini izledi, aniden küçük yılanlar gibi hareket etmeye başladı ve toprak üzerinde karmaşık çizgiler oluşturdu.

"Sizi gerçekten en çok korkutan deneyime neyin sebep olduğunu görmenin zamanı geldi," diye seslendi Lily'nin sesi.

Birden stadyum boğucu bir sisin içine gömüldü, orada bulunan herkesin kalbini kavrayan uğursuz bir örtü.

Karanlık gücüne dair fısıltılar kalabalığın arasına yayıldı ama sisin yoğunluğu hepsinin inanamayarak titremesine neden oldu.

İzleyiciler bakarken endişe ve heyecan tüyler ürpertici bir dansla birbirine karıştı.

Birdenbire hem stadyumdakilerin hem de evlerinden izleyenlerin tüylerini diken diken eden açıklanamaz bir dehşet hissedildi.

Bir çocuğun acınası çığlığı duyuldu: "Anne, yardım et!" Bu, stadyumdaki diğer çocuklar tarafından da yankılanan bir nakarattı. Küçük çocuklar sanki seçildiklerini, masumiyetlerinin dehşet için işaretlendiğini hissediyordu.

Tanıdık sis onu sararken Aiden'ın ruhu dondu. "Bu mümkün değil," diye mırıldandı, sesi titriyordu.

Geride bıraktığını sandığı bir histi bu, ama intikam duygusuyla geri dönmüştü.

Dehşet sona ermekten çok uzaktı. Önünde bir buçuk metre boyunda grotesk bir figür belirdi.

Başında, gülen gözlerine ürkütücü gölgeler düşüren beyaz bir şapka vardı. Uzun kolları, vücudunun tamamından daha uzun görünen jilet gibi keskin tırnaklarla son buluyordu ve beyaz elbisesi kanla lekelenmişti.

Aiden'ın kalbi hızla çarptı, "Hayır, hayır, seni öldürdüm, kendim gördüm, öldün!" diye histerik bir şekilde bağırdı.

"PO!"

Varlığın dudaklarından tedirgin edici bir ses çıktı, herkesin omurgasına acı dalgaları gönderen bir dudak şapırtısı.

Kule gibi yükselen figür sebepsiz yere hareket ederek Aiden'ın tam önünde cisimleşti.

"Bang!"

Aiden'ın vücudu şiddetle geriye doğru savrulurken kulakları sağır eden bir kükreme havayı doldurdu.

Acımasız zemine çakıldı ama mucizevi bir şekilde, şaşkınlık ve dehşet içinde sendeleyerek ayağa kalktı. Çılgınca haykırışları yankılandı: "Seni daha önce öldürdüm!"

Landon şok içinde onu izliyordu, Aiden'ın iblisin dönüşüne verdiği tepkiyi anlayamıyordu, daha önce öldürdüğü bir şeyden nasıl korkabilirdi?

Birdenbire, yeni bilgiler zihnine hücum edince anlayışla doldu. "Aiden bunun üstesinden gelemedin mi?" Landon sordu, "Aiden burada ölebilir, bekle bu ne?" diye düşünürken sesi titriyordu.

Landon bir şey fark etti ve zihnine yeni bilgiler hücum ederken rahatlayarak iç çekmekten kendini alamadı.

Aniden, "Ruh Hükümdarı korkuyu hisseder ve senin korkun Ruh Zırhını besler. Hızınız ve çevikliğiniz geçici olarak iki katına çıktı."

Aiden'ın Ruh Zırhı kendi ihlali üzerine tezahür etti ama bu sefer farklı hissettirdi.

Sanki dünya ağır çekime geçmiş gibiydi.

Vücut zırhının altında, uğursuz siyah damarlar tüm vücudu boyunca yılan gibi kıvrılıyor ve sadece boynunda, yani ruh zırhında duruyordu.

Ruh zırhı iblislerin ve insanların negatif duygularını emerek büyüyordu, insanların negatif duyguları olmasına rağmen iblislerin ruhları çok daha etkiliydi, ancak ruh zırhının sahip olduğu gizli bir yetenek daha vardı.

Eğer hükümdarın olumsuz duyguları çok yoğunsa, kendini güçlendirmek için ruh hükümdarının olumsuz duygularını zorla emebilirdi.

Korkusu emilen Aiden'ın zihni temizlendi ve esrarengiz bir algı onu yaklaşan tehlikeye karşı uyardı.

Aynı anda, kalabalıktan ve evden binlerce ses hep bir ağızdan haykırdı: "Arkanda! Arkanda!" Dehşet içinde izlediler.

Ama Aiden'ın ikinci bir uyarıya ihtiyacı yoktu. Doğaüstü bir hızla yere yuvarlandı.

"Baba!"

İblisin ağzı inanılmaz bir şekilde genişleyip yanakları yırtılırken, arkasında tüyler ürpertici bir çıtırtı yankılandı.

Bu çeneler, gözlerin kavrayışına meydan okuyan kutsal olmayan bir hızla kapandı.

Aiden'ı bütün olarak yutmasına ramak kalmıştı ki, bu farkına varış kalabalığın içinde kolektif bir dehşet dalgası yarattı. Kâbus daha yeni başlamıştı.

O ağzın bir insanı bütün olarak yutabilecek kadar geniş olduğu düşüncesi onları dehşete düşürmüştü.

Aiden arkasına bakarak bir saniye bile kaybetmedi; yeni keşfettiği hızının sınırlarını zorlayarak stadyumun kenarına doğru koşmaya başladı.

O kadar hızlıydı ki, ileriye doğru koşarken hava belirgin bir "vınlama" ile ayrılıyor gibi görünüyordu, ama belli ki bu sadece onun hayal gücüydü.

Normalde böyle bir atletizm gösterisi seyircileri heyecanlandırırdı ama Aiden'ın hemen arkasındaki uğursuz figür üzerlerine bir korku salarak her türlü heyecanı bastırdı.

Kötü niyetli iblis her adımda varlığını hissettirerek yaklaştı ama Aiden çoktan hedefine ulaşmıştı.

Uzakta, uzun bir telin üzerine monte edilmiş bir kamera göründü.

Kör edici bir hızla, yumruklarıyla kamerayı parçaladı ve kabloları tabanlarından kopararak hızla beline doladı.

Göz açıp kapayıncaya kadar döndü ve bir zamanlar kamerayı destekleyen metal direği yaklaşan saldırıya karşı geçici bir kalkan olarak kullandı.

"Çın!"

Aiden geriye doğru fırlatılırken, stadyumda yankılanan metalik bir çarpma sesi duyuldu.

Sahnenin kenarındaki eğilmez duvara çarptı. "Argh!" diye acı içinde homurdandı ama odağını kaybetmedi.

Aiden'ın ruh enerjisi kabararak kırık kemiklerini şaşırtıcı bir hızla iyileştirdi. Kalbi bir savaş davulu gibi çarpıyor, enerjisi normalden çok daha hızlı dolaşıyordu. Landon'ın sesi, "Ruh enerjisinin %80'i kullanıldı," diye mırıldandı.

Yine de Aiden aldırış etmedi. Bunun yerine, iblisin ölümcül parmakları üstündeki çiti sıyırıp derin, grotesk izler bırakırken içgüdüsel olarak eğildi.

Duvarın diğer tarafındaki seyirciler korku içinde geri çekildi, bazıları hareket edemeyecek kadar felç olmuştu. Ama Aiden farklıydı. Korkunun onu felç etmesine izin vermeyerek fırsatı değerlendirdi. İki sıra tele ve derin bir kesik olan ve hafifçe eğilmiş metal direğe tutundu.

Ancak Aiden hareket ettikçe acı bir gerçek ortaya çıktı: yüksek hızı ve çevikliği azalıyordu. Korkusunun verdiği güç yavaş yavaş dağılıyordu.

Uzun boylu kadın bir anda aradaki mesafeyi kapattı, pençeleri ölümcül bir saldırı için hazırdı. Aiden etrafında döndü ve zayıflamış metal direği umutsuzca engellemek için kullandı.

"Tang!"

Geriye doğru savruldu, direk ikiye bölündü ama Aiden'ın kararlılığı kırılmadı. Titreyen kemiklerine ve vücudunu saran acıya rağmen dövüşmeye devam etti.

Geriye doğru savrulurken, tellerden birini iblise doğru fırlattı ve şanssız bir şekilde, Aiden diğer uca tutunurken uzun boylu kadının koluna dolandı.

İblis inanılmaz bir güçle teli çekerek Aiden'ı havaya fırlattı.

Zaman yavaşlıyor gibiydi ve içgüdüsel olarak ruh enerjisini kırık direğin pürüzlü yarısına yönlendirmeye başladı.

"Toplam ruh enerjisinin %15'i kullanıldı, geriye %5 kaldı," diye duyurdu Landon'ın sesi ama Aiden bunu umursamıyordu.

Aiden havada kolunu savurarak son teli iblise doğru spiraller çizerek gönderdi.

Esrarengiz bir isabetle uzun boylu kadının boynunu yakaladı.

O anda Aiden insanüstü gücünün her zerresiyle onu çekti ve kabus gibi varlıkla bir ölüm kalım mücadelesine girerek yere doğru savrulurken etrafındaki dünya bulanıklaştı.

Seyirciler huşu ve dehşet içinde izlediler, gözlerinin önünde cereyan eden savaşın cüretkârlığı ve yoğunluğu karşısında inançsızlıkları bir anlığına askıya alındı, sağduyuya meydan okuyordu.

Aiden düz bir çizgi halinde düşerken herkes nefesini tuttu, iblis avını kaybettiği için kısa bir şaşkınlık yaşadı, ta ki boynunda bir tel ve ardından güçlü bir çekme hissedene kadar.

Bunu hissedince başını kaldırdı ama artık çok geçti, keskin bir metal direk çoktan yüzüne saplanmıştı.

"Pierce!"

Delici bir ses duyuldu.

"Ahhhhhhhh," diye şeytani bir çığlık duyuldu, Aiden yana savrulurken iblis acı içinde dans etti.

"Bang, bang," kemikleri kırılırken homurdanarak yerde yuvarlandı, daha fazla ruh enerjisi kullanmaya cesaret edemedi, bu yüzden vücudunun iyileşmesini engelledi.

Bu sırada iblis çığlık attı, uzun sopayı yüzünden çekti, her yere siyah kan sıçradı, şekli bozulmuş yüzünden et ve irin akıyordu, iblis pençelerini Aiden'a doğru savurarak peşinden koştu ama pençeleri zayıf ve savunmasız adama dokunamadan durdu ve sise dönüştü.

Stadyumun etrafındaki sis de dağılmaya başladı.

"Beş dakika geçmişti," diye düşündü Aiden, sis tamamen yok olurken yüzünde şaşkın bir ifade olan Lily ortaya çıktı.

"Barffh!"

Lily, Aiden'a doğru bakarken kan kustu, "Bu adam neler yaşamış böyle," diye mırıldandı kısa bir süre gördüğü şeyleri düşünürken.

Korkularını bulmak için adamın zihnine girmeye çalışmıştı ama tek gördüğü, Aiden'ın çağırdığı canavara karşı savaştığı mor bir diyardı.

Daha derine inemeden bir şey onu öyle bir güçle engellemişti ki, iblisin ruhunda bir yara açmış ve bu yara onun ruhuna geçerek kan kusmasına neden olmuştu.

Stadyum, "alkış, alkış, alkış" sesleri duyulana ve yüz maskeli bir adam alkışlarken stadyumun geri kalanının da alkışladığı görülene kadar iğne ucu kadar sessizlik içindeydi.

Evlerinden gelen insanlar bile alkışa katıldı, bu dövüş basit bir turnuva dövüşünden daha fazlasıydı, seyirciler onun çaresizliğini ve yaşama arzusunu hissedebildiği için bu bir hayatta kalma mücadelesiydi.

Ayrıca bir gerçeğe de hayret ettiler, eğer Lily'nin söyledikleri doğruysa, bu Aiden'ın o iblisle gerçek hayatta karşılaştığı anlamına geliyordu.

Lily dudaklarındaki kanı silerken aniden, "Sen kazandın ama artık bunun bir önemi yok, değil mi?" dedi. Lily'nin sorusu hareketsiz Aiden'ın kafasını karıştırdı ama aniden robotik bir ses duyuldu.

"Lily kaybetti, Aiden finale yükseldi."

Yerde yatan Aiden doğrulmaya çalıştı, dövüş bitmişti ve bazı sağlık personelinin ona doğru yürüdüğünü görebiliyordu.

Nefes aldı ama içinde hâlâ kötü bir his vardı, hisleri ona kötü bir şey olacağını söylüyordu ve tam o sırada bir şey fark etti, birkaç güvenlik görevlisi silahlarını Lily'ye doğrultmuş ona doğru yürüyordu.

Tezahürat yapan seyirciler bunu gördü ve tezahürat yavaşça durdu, "kıpırdama", bu güvenlik görevlileri etrafını sardı ve silahlarını ona doğrultarak yaklaştılar.

Lily, kafası karışmış görünen Aiden'a bakarken gülümsedi, şu anki ifadesi onu eğlendiriyor gibiydi, "Çok bilgisizsin, kutsal olan hayal kırıklığına uğrardı, ama bazı yönlerden bana babanı hatırlatıyorsun."

Kadının sözleri Aiden'ın gözlerinin açılmasına neden oldu.

Aynı anda, kalabalığın içinde mavi gözlü bir kadının kulaklığına dokunduğu görüldü ve kulaklıktan bir ses duyuldu.

"O adamlar onu durduramayacak, onları neden gönderdin?" Diğer uçtan gelen ses Gold'un sesiydi, "Müdahale edeyim mi?"

"Olduğun yerde kal," diye emretti Lotus, olayların gelişimini izlerken Lily'ye doğru bakarak gözlerini kıstı.

Ve o anda gözlerinde nadiren görülen bir intikam ifadesi belirdi: "Eğer türünüzden biri buradaysa o da yakınlarda demektir, yanılıyor olamam."

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı