Zindan Savunması: Sıradağlar Yanıyor

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 25

Kara Dağlar, Kara Kale civarı

Birkaç gün boyunca sis çok şiddetliydi. Askerler hiçbir şeyin görünmediği bir yerde ilerlemekten korkuyorlardı. Tanrılar geçişimize izin vermiyor...... bu sözler fısıltı halinde söyleniyordu. Sıradağların yakınında eşyalarımızı yerleştirdik. Lapis konuştu.

“Ekselansları. Burası iblis dünyasında ünlü bir tapınak ve kutsal bir dağ, bu yüzden burada Tanrılara bir atalar ayini yapmak uygun olacaktır.”

“Savaşın ortasında bir anma töreni yapmak gerçekten doğru olur mu?”

“Ruhlarını Tanrılara emanet eden pek çok asker var. Askerlerin bedenlerini ve zihinlerini teselli edin ekselansları.”

“Zihinler, ha......?”

Alnımı kaşıdım.

“Gereksiz bir gösteriş haline gelebilirmiş gibi hissettirdiği için rahatsız edici. Töreni atlayın ve sadece ataların ayinleri için yemek hazırlayın. Askerleri tek bir noktada toplayıp onları uygunsuz bir şekilde düzenlemeyin. Bunun yerine, düşünceli olun ve askerlerin istedikleri zaman dualarını sunmalarına izin verin. Askerlere, niyetim Tanrılara saygı göstermek olsa da, onlara boyun eğmeyeceğimi bildirin. Eğer zihinlerini Tanrılara bağlarlarsa, o zaman sözde Tanrılarını göremedikleri zamanlarda zihinleri çökecektir.”

“Bu kişi majestelerinin emrini Bayan Farnese'ye iletecek ve oradan da kaptanlara ulaşacak.”

Lapis konuyu hızla ele aldı. Görünüşe göre biz yürüyüşe çıkmadan önce atalarımızın ayini için gereken hazırlıkları çoktan halletmişti.

Askerler beyaz soya fasulyesini buharda pişirip öğüttüler ve çorba haline getirdiler. Sonra buğdayı çekip erişte haline getirdiler. Soğutulmuş soya sütlü erişte çorbası yapıyorlardı. İblisler, atalarının ayinini gerçekleştirirken beyaz soya sütlü erişte çorbası içerlerse içlerinin temizleneceğine ve ruhlarının arınacağına inanıyorlardı. Tadı ne kadar az tuzlu olursa, anma törenleri için o kadar iyi bir yemek olurdu. Askerler fasulye çorbası eriştelerini yedi ve Tanrıçalara dua etti. Bizden sonra seyyar satıcılar ve fahişeler de kendi eriştelerini yaptılar. Bana sunulan kâsenin tadına baktıktan sonra, çorbanın tadı çok güzeldi. Bir hizmetçi salatalıkları doğramış ve mütevazı bir şekilde eriştenin üzerine yerleştirmişti, bu da bana bu kış mevsiminde salatalıkları nereden bulabileceklerini merak ettirdi. Hizmetçiler, salatalıkları elde etme ve bana sunma eyleminin samimiyetlerini içerdiğine inanıyorlardı, bu yüzden kendileriyle oldukça gurur duyuyorlardı. İyi ki salatalık varmış...... hizmetkârlar tertemiz bir şekilde gülümserken böyle diyorlardı. Soya sütlü erişte çorbası sade ve temizdi. İç organlarımın temizlendiğini hissettim. Daha önce yaşamadığım ata törenlerine bağlılığı hayatımda ilk kez bu dünyada yaşadım.

“Bununla birlikte, ayin bitti mi?”

Lapis cevap verdi.

“İyi bir soydan gelen beyaz bir at yakalayıp kanını akıtmak ve sonra o pıhtılaşmış kanı kaynatıp tüketmek daha iyi olurdu. Ancak, süvarilerimiz olarak savaşa katılan sentorlar olduğu için bir atı feda edemeyiz.”

“Hm.”

Sentorlar üst bedenleri insan, alt bedenleri ise at olan iblislerdi. Yakışıklı yüzleri olan bir iblis ırkına göre, alt vücutlarındaki aletleri de bir at kadar büyüktü, bu yüzden dürüst olmak gerekirse, hile benzeri bir ırktı. Eğer onlarla aynı penise sahip bir hayvanı yakalayıp kanını emecek olsaydık, sentorlar bu fikirden kesinlikle nefret ederlerdi.

“Görüyorum ki düşüncen derin, Lapis.”

“At yerine köpeklerin pıhtılaşmış kanını kaynatmak da iyi olurdu. Majesteleri, av köpeklerini yakalamak daha mı iyi olur?”

“Bu iyi olur. Ördek kanı olsaydı farklı olabilirdi ama pıhtılaşmış köpek kanının tadı büyük ihtimalle hiç güzel olmazdı. Bunun yerine, bu soğutulmuş soya sütlü erişte ferahlatıcı. Bunu daha sonra tekrar yiyelim.”

“Eğer insan köylerini yağmalarsak, soya fasulyesi gibi bir şeyi istediğimiz kadar elde edebiliriz. Ekselansları arzu ederse, atalarımızın ayini gibi bir vesileyle olmasa bile bu kişi yemeği Ekselansları için hazırlayacaktır.”

“Yemek yapma konusunda korkunç derecede kötüsünüz, bu yüzden bu tür bir sözde hizmet......”

“Bunun yemekleri de Ekselansları'nınki kadar iğrenç olabilir mi?”

“Ne, buna nasıl iğrenç diyebilirsin?”

Bu sözler yanlış olmasa da, yine de çok ileri gidiyordu. Görünüşe göre Lapis de yorumunun biraz sert olduğunu düşündü ve sözlerini düzeltti.

“Bu bir dil sürçmesiydi. Bu kişi özür diler. Ekselanslarının el yapımı yemekleri iğrenç değil, aksine kötü.”

“Eğer bunu bir iltifat olarak söylüyorsanız, o zaman siz de oldukça gizemlisiniz.”

Sevgilim gerçekten de tuhaf bir kadın.

Aslında Farnese'nin yemek pişirme yeteneği de hiç yoktu.

Hepimiz başkalarının yaptığı ya da elimize geçen yemeklerle büyüdük, ki bunlara yemek pişirmek denemezdi, bu yüzden lord ve vasallarının hepsi acınacak haldeydi. Hayatları boyunca kendilerine doğru dürüst bir yemek yapmamış bu insanların savaşa gitmeye çalışırken nasıl olup da ilerleyebildikleri bir muammaydı. Eğer bu bir maskaralıksa, o zaman bir komediydi. Bu acınası adamlar bir araya toplandığında askeri operasyonlar hakkında tartıştılar.

Kaptanlar kuşatmanın zorluğu konusunda tartıştılar.

- Ekselansları. Siyah ve Beyaz Kaleler, son 1.000 yılda sadece 6 kez girilebilmiş, zapt edilemez kalelerdir. Dahası, surları koruyan general Rosenberg Hanesi'nden bir insan değil mi? Bu hanenin nesiller boyu büyük komutanları olmuştur.

- Ayrıca 40.000 askerin seferber edilmesine rağmen kalenin düşmediği bir vaka da var, ancak şu anki askeri gücümüz sadece 4.000. Bir kuşatma inanılmaz derecede zor olurdu.

Pipomu çıkardım ve ısırdım.

“Buraya bu yolun zorluğundan habersiz geldiğimi mi sanıyorsun? Buraya kadar geldikten sonra bir tarih dersi daha alacak olsak kale kapıları açılır mıydı? Söylemeye gerek olmayan şeyleri bir kenara bırakın. Stratejilerinizi duymak istiyorum. Aptalca bir söz söyleseniz bile, sizi askeri yasalarla cezalandırmayacağım, bu yüzden endişelenmeyin. Ancak, kazanacağınız ücretin düşündüğünüzden çok daha yüksek olduğunu aklınızdan çıkarmayın. Strateji konusunda aptal bir oduncudan daha zeki olmanız gerekecek. Aksi takdirde...... boyunlarınızdan kan akacaktır.”

Kaptanlar yutkundu.

- Yani, iyi. Düşman kuvvetleri engebeli dağ arazisine güveniyor olsa da, bu arazi nedeniyle malzeme almaları zor olacak. Askerlerimizin bu geniş arazide mevzilenip dinlenmeleri iyi olurdu ama düşman askerleri sık sık devriye gezmek zorunda kalacaklar, ayrıca duvarlar yüksek olduğu için o kadar da soğuk olacak......

Yere tükürdüm.

“Oho? Düşman kuvvetlerinin erzağı bitene kadar sabırla beklememiz gerektiğini mi söylüyorsunuz? Bu oldukça görkemli bir strateji ve harika bir taktik. Sizin gibi ölümsüz büyük bir komutanı karşılayabilmek için içim titriyor. Buraya gel.”

Parmağımla bana yaklaşmasını işaret ettim. Talimatlarıma uyarak yüzbaşı secdeye kapandı. Çıplak ayaklarımı yüzbaşının sırtının üzerine kaldırdım ve sert bir şekilde ilan ettim.

“Bu toplantı bitene kadar benim ayak desteğim olacaksın.”

Cüce kaptan gözyaşlarına boğulmak üzereydi.

- Ekselanslarının Kraliyet Lütfu ölçülemez-......

Yetişkin bir cüce burnunu çektiğine göre, bu inleme sesi kadar utanç verici bir şey olamazdı. Geri kalan kaptanlar gülmeye cesaret edemediler, bu yüzden sadece ağızlarının kenarları seğirdi. Yüzbaşılara ters ters baktım.

“Dikkatle dinleyin. Düşmanın kalesi engebeli bir dağ arazisinde olsa da, arka girişleri ardına kadar açık. Arka kapıları Beyaz Kale'ye bağlı ve Beyaz Kale de İmparatorluğa bağlı, dolayısıyla ikmal hatlarının kesilme ihtimali yok. Kuşatma konusunda isteksiz olduğunuzu anlıyorum ama biraz aklınızı kullanın, aklınızı.”

Kaptanlar birbirlerine baktılar.

- Cadıları müstakil bir kuvvet haline getirip düşman ikmal hatlarına saldırmaya ne dersiniz? Büyük olasılıkla etkili bir saldırı olacaktır.

- Piyadelerimiz ve süvarilerimiz toplam 4.000 kişiden fazla olmasa da, sahip olduğumuz cadı sayısı 50'dir. Normalde 30.000 askere ulaşan bir ordunun 50 civarında cadısı olurdu, yani sayımız az olabilir ama yine de güçlü bir kuvvetiz. Lütfen cadıları aktif olarak kullanın. Eğer cadılar arka yolu keserken bizim kuvvetlerimiz kalenin ön kapısını kapatırsa, kalenin içindeki düşman birlikleri hiçbir yere hareket edemeyecek ve moral kaybedecektir.

Hayranlık içindeydim.

“Savaşçı olduğunu iddia eden adamların tüm görevlerini cadılara devrettiğini görmek oldukça güzel. Sizleri işe almak için harcadığım parayı daha fazla cadı edinmek için kullanmalıydım ama görünüşe göre aptalca bir şey yapmışım. Sözlerinizde tam bir mantıksızlık yok. Ancak, insanoğlunu koruyan ön cephe olarak bilinen bir kalenin rezervlerinde hiç erzak olmayacağını mı düşünüyorsunuz? O kalenin içinde erzakları ne kadar az olursa olsun, güçlerini 2 ay boyunca beslemeye yetecek kadar olmalı, peki bu süre zarfında ne yapacağız? Eğer 2 ay ise, o zaman düşman kolayca arkadan yardımcı birlikler organize edebilir, ancak, herhangi bir takviye kuvvetimiz yok, o zaman ne yapabiliriz? Görünüşe bakılırsa kafalarınızın içinde hiç beyin yok, bu konuda da ne yapabiliriz?”

Onlara işaret ettim.

“Buraya gelin.”

Kaptanlar yaklaştı. İki kaptan hamburger gibi birbirlerinin üzerine yattı. O aptalları sandalye olarak kullanarak ben de üzerlerine oturdum. Kaptanlar inlediler ve seksi kalçalarımın hissine katlandılar.

“Eğer daha iyi bir planınız yoksa, dizlerinizin üzerine çökün. En azından dürüstçe diz çökenlerin onurunu koruyacağım.”

Thud

Çadırda toplanan subayların hepsi birden vücutlarını yere indirmişti.

Bunlar şüpheli adamlar değil miydi?

Yalnızca Farnese sırtını dik tutuyordu. Toplantı sırasında bile Farnese'nin elinde bir kitap vardı. Kitabın kapağına yapışmış olan parmakları soğuk rüzgârın etkisiyle kıpkırmızı olmuştu.

“......”

Soğuk elleriyle kitabının bir sayfasını her çevirişinde, çadırın etrafındaki hava kâğıt sesiyle zayıflıyordu. Kaptanlar ve ben Farnese'i her seferinde bir sayfa çevirirken izledik. Farnese açık yüreklilikle konuştu.

“Hemen içeri girin. Kara Kale'de hiç düşman birliği yok.”

Kaptanlar kuşkulu bakışlarla birbirlerine baktılar. Ben sordum.

“Neden kaleyi koruyan kimse olmasın ki?”

“Margrave Rosenberg korkağın teki. İkisini birden korumak imkânsız gibi göründüğüne göre, en azından diğer yarısını savunmaya çalışacaktır. Eski bir generalin kaderi budur. Margrave büyük ihtimalle hem Siyah hem de Beyaz Kale'yi koruyacak askeri güce sahip değildir. Ne pahasına olursa olsun Beyaz Kale'yi elinde tutmak isteyecektir......”

Farnese bir esneme sesi çıkardı. Sözleri kayıtsızdı, bu yüzden kitabının yapraklarını çevirmesine benziyordu ve sayfaların çevrilmesi gibi hafifçe geçti. İnsanlardan nasıl konuşulacağını öğrenemeyen ve kitaplardan öğrenmekten başka çaresi olmayan çocuğu düşündüm. Konuştum.

“Margrave'in buraya getireceği askeri birliklerin az sayıda olduğunu nereden çıkardınız?”

“Birkaç nedeni var. Bu çoklu nedenler tek bir nedende birleşmiş olabilir. Marki büyük olasılıkla sadece kendi güçlerine güvenerek ekselanslarından intikam almak istiyor. Aptal bir adam.”

Farnese kuru bir nefes verdi. Bir önceki savaşta, Markrav'ın birliklerinin hepsi bizim tarafımızdan kandırıldıktan sonra katledilmişti. Farnese bu yüzden gözünü kör eden intikam duygusundan bahsediyordu.

“Bunun siyasi bir nedeni de var. Margrave bu savaşın başlangıç noktası. Lordunuza saldırarak iblislere savaş başlatmak için bir gerekçe sundu. Bu ani savaşın yuttuğu insanlar büyük olasılıkla Margrave'den nefret edeceklerdir......”

“Yani kendi pisliğini kendi temizliyor.”

“Margrave'in kendisi de bu doğrultuda düşünüyor olmalı, bu yüzden kendini baskı altında hissetmeli.”

Başımı salladım.

Margrave Rosenberg İmparatorluğun kuzey bölgesinin başkomutanıydı. Buna rağmen Margrave ne yapıyordu? Buraya, sayıları ancak 4.000'e ulaşan bir orduyu yöneten beni, yani Dantalian'ı engellemek için gelmişti. Buna karşılık, İmparatorluk Prensesi Elizabeth, Barbatos ve Marbas'la yüzleşmeye gitti. Roller tersine dönmüştü.

Ortada tek bir sonuç vardı. Margrave Rosenberg başkomutan olmasına rağmen, konumu tehlikedeydi. Soylular ona nefretle yaklaştıkları için kolay kolay peşinden gitmiyorlardı. İnsanlardan, bu savaşın başlamasının arkasındaki suçlunun nasıl olup da bir general gibi davranabildiğini sorgulayan şikâyetler gelmiş olabilir.

Sebebi buydu. Margrave bu yüzden buradaydı. Benden intikam almak ve lekelenmiş itibarını yeniden tesis etmek için. Aptal bir adam...... Farnese'nin mırıldandığı kelimeler doğruydu. Georg von Rosenberg bir aptaldı.

“Bu yüzden Lordum, rahat olun ve hemen içeri girin. Margrave büyük olasılıkla bizi mümkün olduğunca derine götürmek istiyor. Margrave, bize Kara Kale'yi verip Beyaz Kale'ye kadar bizi cezbetmek gibi çaresiz önlemler almayı hedefliyor.”

“Ve siz de bu plana uymayı mı planlıyorsunuz general?”

“En aptal balık yemi yutar ve oltaya takılır. Biraz daha az ahmak olan balık ise yeme bakar ama onu dikkate almaz ve yüzerek uzaklaşır. Akıllı bir balık oltadan kaçarken sadece yemi ısırır ve yavaşça kaçar.”

Gümbürtü

Farnese okuduğu kitabı kapattı. Gözlerini bana dikti.

“Ancak bu genç bayan bir balık değil, tek bir köpekbalığı. Margrave'i kancasıyla birlikte sürükleyip parçalara ayıracağım. Lordum, hayatınızı bu genç bayana bırakın. Bu genç hanım binlerce kişinin hayatını lordunuza sunacak.”

Başımı salladım.

“Nasıl isterseniz öyle yapın.”

“Bu genç hanım sadece sizin lordluğunuz için bu görevi yerine getirecek.”

İlk taş Go tahtasına yerleştirildi.

Kuzey Muhafızı, Rosenberg Margrave'i, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 25

Kara Dağlar, Beyaz Kale

“Kara Kale'den acil bir rapor! Kale ele geçirildi!”

Habercinin raporu nedeniyle konferans salonu dondu kaldı.

Kaptanlar endişeli bakışlarla birbirlerine baktılar. Sadece ben sessizce Go tahtasına bakıyordum. Kara Kale'nin düşmesi çok bariz bir olay olduğu için paniğe kapılmam için hiçbir neden yoktu. Sahte bir ciddiyetle onları azarladım.

“Hey, Go rakibim nereye kayboldu?”

“Ah. Evet, general.”

Kaptan aceleyle taş parçasını bir kez daha eline aldı. Ne olursa olsun, keskin bir tat yoktu. İşte bu yüzden gençler...... Soğukkanlılıklarını nasıl koruyacaklarını bilmiyorlar mıydı?

Başından sonuna kadar kaptan benim tarafımdan sürüklendi. Siyah ve beyaz taşlar düzensiz bir şekilde birbirine karışmıştı. Sonuç büyük bir farkla yenilgiydi. Ezici zaferimi elde ettikten sonra konuştum.

“Görünüşe göre paniklediğiniz için kaybettiniz ve kaybettiğiniz için üzgünsünüz.”

“Evet......”

“Şaşkınlığa kapılmayın beyler. Kara Kale'de görev yapan muhafız sayısı en fazla 200'dü. Bu zaten düşmesi mukadder olan bir şeyin düşmesi değil midir? Kurban edilmesi gereken taş parçasından kurtularak zafer kazanmış olmuyor musunuz? Eğer her şeyi korumaya çalışırsanız, o zaman hepsini kaybedersiniz. Bu savaş ya da Go için de aynıdır. Bunu aklınızda tutun.”

“Emredersiniz generalim.”

Kaptanlar başlarını öne eğdi. Başlarını eğdiklerini görmek bile uysallıktı. Ne kadar zahmetli. Bu gençlerde hâlâ dinçlik yoktu. Eskiden komutanları döverdim ve...... hayır, durun. Şimdi yaşlanmış olabilir miyim? Etrafımdaki her şeye karşı memnuniyetsizlik gösteren inatçı bir ihtiyar mı oldum? Bu bir olasılık olabilir. Çok karışık duygular yaşamaya başladım. İnsan yaşlandıkça anlamsızlaşıyor, değil mi? Çabucak göçüp gitmeliyim...... Tabii bu, İblis Lordu Dantalian'ı öldürdükten sonra olacak.

“Haberci. Düşman sayısı neydi? İblis Lordu Dantalian Kara Kale'yi hangi yöntemle ele geçirdi? Bana bildiğin her şeyi anlat.”

“General, sis o kadar yoğun ki hiçbir şey görünmüyor. Karlı sisin son derece yoğun olduğu gerçeği dışında, başka hiçbir şey bilinemez. Düşmanın yaklaşık 2.000 askeri varmış gibi görünüyordu ama aynı zamanda 4.000 askerleri varmış gibi de hissediliyordu. Ancak, kesinlikle 1.000 ya da 5.000 değildi. Ne olursa olsun, sis nedeniyle olumlu düşünmek gerçekten zor. Uzaktan patlayan barut seslerini duydum ve ardından düşman kuvvetleri işgal etti. Tabii ki, düşman kuvvetlerinin istila ettiği sözleri de belirsiz, çünkü bu kişi buna şahsen tanık olmadı.”

Şaşkınlık içindeyken mırıldandım.

“Seni elçi olarak kim seçti bilmiyorum ama gerçekten muhteşem bir elçisin.”

Elçi sanki çok minnettarmış gibi başını eğdi.

“Çok teşekkür ederim. İlk defa böyle bir iltifat alıyorum.”

“Dürüstçe konuşun. Hiçbir şey göremediğinizi duyduktan sonra, kavga başlar başlamaz gerçekten kaçıp kaçmadığınız konusunda şüphelenmeye başladım. Kaçtınız mı?”

“Bu mütevazı kişinin evde yaşlı bir annesi var, ona tek başıma bakıyorum, bu yüzden düşüncesizce ölmemem gerektiğini hissettim......”

“Onu kırbaçlamak için götürün.”

Askerler haberciyi yakaladılar ve gittiler. Kurye “General, General...!” diye bağırdı ama tabii ki ona aldırış etmedim. Bir yüzbaşıya karşı ikinci raundun ortasında, başka bir haberci koşarak içeri girdi ve secde etti.

“Kara Kale'den acil bir rapor! Kale ele geçirildi!”

“Ben zaten biliyorum ulak. Sayılarını ve kalenin hangi yöntemle ele geçirildiğini, bildiğin her şeyi bana anlat.

Kurye daha sonra akıcı bir şekilde abarttı.

“Evet. Düşman kuvvetleri eski bir iblisin yeniden canlanması kadar korkunçtu. Karlı sisin içinden beliren orduların hepsi troller ve devlerden oluşuyordu, bu da devlerin bize yaklaştığını hissettiriyordu. Bizim tarafımızdaki askerler korkudan ne yapacaklarını şaşırmışken, bir ejderha üzerimize doğru uçtu ve ateş püskürdü. Güçlerimiz umutsuzca mücadele etse de askeri gücümüz çok dezavantajlıydı, bu yüzden bir an bile dayanamadılar ve yenildiler.”

Habercinin sözlerini duyan kaptanlar birbirlerine fısıldadı.

“Eğer bu doğruysa, bence biz de geri çekilmeliyiz.”

“Geri çekilsek bile ejderha bizi yakalayacak ve ızgara ete dönüşeceğiz, bu yüzden burada oturup ölmeliyiz.”

“Korkunç bir manzaradan çok efsanevi bir manzara ve efsanevi bir manzaradan çok sahte bir manzara.”

“......”

Başım çatlayacak gibi ağrıyordu.

“...... Seni embesil. Dürüstçe ifade et. Tüm bunları gerçekten gördükten sonra mı söylüyorsun, yoksa bir hayal gördükten sonra mı saçmalıyorsun? Ejderhaların soyu yüzyıllardır tükenmiş durumda, ama İblis Lordu Dantalian hangi yöntemi kullanarak bir ejderhayı buraya getirmiş olabilir?”

Kurye kaşlarını çattı.

“Dürüst olmak gerekirse, kale saldırıya uğradığında bu barakada uyukluyordu, bu yüzden tanık olduğum şeylerin gerçek mi yoksa bir hayal mi olduğundan ben bile emin değilim.”

“Rüyanızı şu anda bu sert askeri meselede mi yorumluyorsunuz? Ayrıca bu rüyayı raporunuz olarak mı iddia ediyorsunuz?”

“Bu kişi bunun gerçek olduğuna inandığı için, bunun çok fazla bir halüsinasyon olduğunu düşünmüyor. Referans olarak, bir kişinin dünyasını oluşturan şey o kişinin inancı değil midir? Bir ejderha gördüğüme inandığıma göre, o ejderha var olmalıdır.”

“Bu adam. Eğer yakında öleceğinize inanıyorsam, sanırım kısa bir süre sonra gerçekten öleceksiniz.”

“Uh......”

Kurye başını öne eğdi.

“Bu mantıksal olarak doğru görünse de bir şeyler yanlış gibi.”

“Yanlış olan şey senin kafan.”

Hırladım.

“Biri bu aptalı sürükleyip götürsün ve cezalandırsın.”

Askerler haberciyi kaldırıp sürükleyerek dışarı çıkardılar. Uzaktan birinin sopayla dövülme sesi duyuluyordu. Ben Go tahtasına konsantre olup taşımı yere koyarken, üçüncü haberci hızla içeri girdi. Haberci toplantı odasına girer girmez diz çöktü.

“General!”

“......I'nin hiçbir beklentisi olmayacak, bu yüzden nasıl isterseniz öyle konuşun. Bununla birlikte, arzu ettiğiniz her şeyi konuşmak yerine hiçbir şey söylememek muhtemelen daha iyi olacaktır.”

“General-!”

Kurye başından sonuna kadar bağırdı.

“Kara Kale, düşman kuvvetlerinin iğrenç iblisleri tarafından düştü! Birliklerimiz sis nedeniyle düşmanın istila etmeyeceğini düşündükleri için korumalarını azaltmışlardı, ancak bu dikkatsizliği hedef aldılar! Düşman kuvvetleri cepheye 20'den biraz fazla cadı yerleştirip surlarımızı bombaladı ve askerlerimiz şaşkınlık içinde koşuştururken, düşman birlikleri surlara tırmandı. Birkaç adamımız mücadele etti ama çoğunluğu kaçtı. Dahası, kaçanlar arasında da çoğu tamamen kaçamadı ve yakalandı. General! Düşman piyadeleri tamamen cücelerden oluşuyordu ve sayıları yaklaşık 3.000 ila 4.000 kişiydi, ancak moralleri yüksek görünüyordu ve hepsi iyi donanımlıydı!”

Haberci raporunu bitirdiğinde başını öne eğdi. Bu gerçekten de temiz bir hareketti. Kaptanlar seslerini alçalttı ve birbirlerine mırıldandılar.

“......Bu çok garip. Bu adam açıkça düzgün bir rapor verdi, ama nedense kulağa yalan gibi geliyor.”

“Sözde Çoban Kanunu. Eğer ilk ikisi yalan söylerse, üçüncüsü ne kadar içtenlikle gerçeği ifade ederse etsin, yalan gibi görünecektir. Bu nedenle, bir kişinin samimi olması önemli olmakla birlikte, aynı zamanda birinci ya da en azından ikinci olması gerekir. Bu da önemlidir.”

“Hayatım boyunca böyle bir isme sahip bir kanun duymadım. Bunun sizin rastgele uydurduğunuz bir yasa olmadığına emin misiniz?”

“Hey, masum bir insanı suçlamayın......”

Bu adamlara panik yapmamalarını ve gerginliklerini azaltmalarını söyledim, ancak görünen o ki tüm kafalarını bırakmışlar.

İçimi çektim ve konuştum.

“Beyler, iyi dinleyin. Gözcülerimizden gelen raporlara göre, düşman ordusunun yaklaşık 3.000 ila 4.000 askeri var. Bu konum kesinlikle İblis Lordu Müttefik Kuvvetlerinin ana çabası değil. Amaçları, ayrı bir saldırı birimi kullanarak dikkatimizi çekmek. Rahatsız olmayın ve kör olmayın.”

“Emredersiniz General.”

Yüzbaşılar kibarca başlarını eğdiler. Ben devam ettim.

“Beyler, şahsen surlarda devriye gezin ve askeri personelimize güven verin. Adamlarımız hava nedeniyle soğuk, bu yüzden elleri üşüyor olmalı. Görev rotasyonlarını sık sık değiştirin ve düzenli olarak kamaralarda sıcak su hazırlayın.”

Kara Kale ele geçirilmişti ama ne olacaktı? Planladığım stratejide hiçbir sorun yoktu. Olsa olsa, her şeyin yolunda gittiğine karar vermek iyi olurdu. Bir rapor yazmaya hazırlanırken düşündüm.

İblis Lordu Dantalian şimdi Kara Kale'yi geçecek ve dağ geçidine doğru ilerleyecek. İkmal hatları da buna paralel olarak uzayacak. Ayrıca, ormanlar yolun her iki tarafına da bereketli bir şekilde yayılmıştı. Bir pusuyu gizlemek için en uygun yer. Eğer düşüncesizce saldırmaya kalkarlarsa, ölecek olanlar kesinlikle İblis Lordu'nun tarafında olacaktı.

Bu dağ geçidi bir Go tahtası gibiydi. Siyah Kale üst taraftayken, Beyaz Kale alt taraftaydı ve tüm dağ geçidi savaş alanının yüzü olarak yayılmıştı. Bir kale surunun tek bir hattı sadece bir başka hatla artırılmıştı ve yine de savaş alanı yüksek ve alçak olarak genişletilmişti. Şüphesiz, bu surları buraya inşa eden atalarımız ileri görüşlü olmalıydı.

...... Endişelendiğim şey bizim cephemiz değildi. Önümüzde hiçbir sorun yoktu.

Aksine, sorun arkamızdaydı. İmparatorluk Prensesi Elizabeth'in bize doğru düzgün erzak sağlayıp sağlamayacağı......

Majesteleri İmparator beni kuzey ordularının başkomutanı olarak atamıştı. Ancak İmparatorluğun soyluları İmparatorluk Prensesine sadakat yemini etmişlerdi. İmparator tarafından verilen atama belgesinin hiçbir prestiji ya da saygınlığı yoktu. Bu bir trajediydi.

İmparatorluk Prensesi beni bir baş belası olarak görüyordu. Erzakların gecikmesi için yeterince olasılık vardı. Önümdeki İblis Lordu'nu engellemem ve aynı zamanda arkamdaki İmparatorluk Prensesi'ni kontrol altında tutmam gerekiyordu. Her iki cepheden de kuşatıldığım bir savaşın içinde olmak, nasıl bu hale gelmişti.

İmparatorluk Prensesi'nin bana söylediği sözleri hatırladım.

- Sir Rosenberg, paylaştığımız konuşmaların çoğunun daha basit terimlerle özetlenebileceğini düşünmüyor musunuz?

- Habsburg onların inancını tek bir kez bağışlar.

“......”

Bir timsahın derisini soyan İmparatorluk Prensesi'nin görüntüsü zihnimi doldurdu. Ensemden aşağı soğuk bir ter boşandı. İmparatorluk Prensesi'ne karşı dikkatsiz olmak bir seçenek değildi.

Şu andan itibaren, İmparatorluk Prensesi büyük olasılıkla İmparatorluktaki otoritenin tam kontrolünü ele geçirecekti. Geçimimi sağlamak için İmparatorluk Prensesi'ne boyun eğme düşüncesi ile bedenim zaten Majesteleri İmparator'a sadakat yemini etmiş olduğu için İmparatorluk Prensesi'ne boyun eğmeyi reddetme düşüncesi birbiriyle çatıştı. İlki kişinin geçimini sağlamasını sıkı bir şekilde teşvik ederken, ikincisi ciddiyetle sadakati tavsiye ediyordu. Önümüzden yaklaşan düşman kuvvetlerinden çok, arkamızdan bize göz kırpan ev cephesi hakkında endişeliydim.

Büyük atalarımız iki set duvar yükseltmiş ve biz insanlara özgürlük vermişti, ancak sanki dünyadaki tüm özgürlük düşmanın özgürlüğü ve İmparatorluk Prensesi'nin özgürlüğüymüş gibi geliyordu. Öyleydi. Burası benim toprağa verileceğim yerdi. Çıplak bedenimle bu yeri yarıp geçerek, sonunda hayatımı kurtarabileceğim zamandı.

“Mm.”

Yutkundum. Boğazıma bir şey takılmış gibi hissettiren mide bulandırıcı bir duyguyla raporu yazdım.

- 2. ay, 25. gün. Düşman kuvvetleri Kara Kale'yi ele geçirdi. Askeri güç yaklaşık 3,000. Komutanları İblis Lordu Dantalian. Kuvvetlerimiz Beyaz Kale'de konuşlanmış durumda ve mükemmel bir şekilde güvende. Erzakımız bol ve yeterli sayıda silahımız var. Sis çok şiddetli.

Ve sonra, İmparatorluk Prensesi'ni uyarmak amacıyla bir satır daha ekledim.

- Dağlar güvenlidir.

......Güzel. İmparatorluk Prensesi bile bunu anlayabilmeli.

Raporu postacıya verdikten sonra pencereden dışarı baktım. İblis Lordu bembeyaz karla kaplı dağ geçidinden ilerleyecek.

Gel, Dantalian. Çabuk gel. Boynunu koparacağım ve kinimi tatmin edeceğim......

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 25

Kara Dağlar, Kara Kale

Kuvvetlerimiz Kara Kale'yi tek bir öğün yemek yemeden önce işgal etmişti. Farnese haklıydı. Kalede neredeyse hiç asker yoktu.

Neredeyse 200 kişiydiler. Çoğunluğu esir olarak ele geçirilmişti. Bunun çok yavan olduğunu iddia eden Humbaba şikayet etti.

“Tsk-. Bu kadar uzun zaman sonra biraz kan kokusu alabileceğimizi düşünmüştüm ama bir şey çıkmadı. Bu boktan insanlar neden zar zor savaştıktan sonra teslim oldular-?”

“Yoğun bir şekilde savaşamadığınız için sıkıldınız mı?”

“Hissetmek gibi sinir bozucu bir duygu-?”

Humbaba dudaklarını büzdü. Ben de cevap verdim.

“O zaman yak onları.”

“Evet-?”

“100'den fazla mahkûmumuz yok mu? Diğer cadıları getirin ve istediğiniz gibi yakmak için 50 mahkûm alın. Dünyadaki en eğlenceli manzara ateşi izlemektir, bu yüzden stresiniz biraz dağılacaktır.”

Humbaba başını öne eğdi.

“......Ama onlar itaatkâr bir şekilde teslim olan iyi düşman askerleri-?”

“İtaatkâr bir şekilde teslim olduklarına göre, sanırım onlar da itaatkâr bir şekilde ölecekler.”

“......Bunun uygun olup olmadığını gerçekten bilmiyorum-?”

“Yarın Margrave'i karşılamaya gitmeyi planlıyorum.”

Çamurla karışık bir miktar kar aldım ve ağzıma attım. Kirin nahoş tadını ve karın balık kokusunu dilimle inceledim. İblisler arasında ünlü bir tapınak ve kutsal bir dağ olarak kabul edilmesine rağmen, çamurun ve karın belirgin bir tadı yoktu. Çamuru tükürdüm.

“Geçmişte, Margrave benim taş mağaramdan gelip gittiğinden beri tanışmıştık. Şimdi, Markrav'ın taş duvarlarına vardığıma göre, onu selamlamam gayet doğal. Ancak ne yazık ki ona verecek bir hediyem yok gibi görünüyor.”

“......”

“Samimiyetimi ifade etmek için 40 kellenin kabaca yeterli olacağını düşünüyorum. Sen ne düşünüyorsun, Humbaba?”

“-Ahahah.”

Humbaba dudaklarının kenarlarını büktü. Ahah, ahahah...... Humbaba külah şapkasını sıkıca başına geçirdi ve katıla katıla güldü. Şapkasının simsiyah kenarı Humbaba'nın yüzünü örtüyordu.

“Gerçekten, efendimiz işini biliyor.”

“Onları ciddiyetle yak.”

“Biz cadılar insanları yakarak öldürme konusunda en büyük uzmanlarız. Çok et yemiş bir insan iyi bilir ve etleri çok yanmış insanlar da bir şeyleri iyi yakabilir. Boğulacaksınız, efendim. Dört gözle beklerseniz iyi olur-.”

İnsanlar henüz hayattayken ateşe verildi.

İnsanlar bacaklarından yukarı yanan bedenlerine bakarken çığlık attılar. Bu öyle bir feryattı ki, sanki bükülmüş bağırsaklarını kusuyorlardı. Simsiyah yanmış cesetleri surların üzerine astık. Son çığlıklarına benzer şekilde, cesetleri de tuhaf bir şekilde bükülmüştü.

Cadılar bir oyun tasarladılar. Taş atıp cesetlere vurmak bir spordu. Vücuda isabet ettiren 1 puan, kafaya isabet ettiren 2 puan, taşaklarına isabet ettiren ise 3 puan alıyordu. Toplara arka arkaya üç kez vuran oyunculara 10 ekstra puan veriliyordu. Emrimdeki cadılar birer dahiydi.

Farnese ve ben insanların yanışını ve vücutlarıyla oynanışını izledik. Cadıların kıkırdamalarının sesi tüm alanda yankılanıyordu. Duman cesetleri karartıyor ve beyaz karlı sis ona karışıyordu. Sisin o tarafı, dumanın kaybolduğu yer, aniden nirvana gibi hissettirdi. Cadıların kahkahaları kesildiğinde Farnese konuştu.

“Lordum. Acaba tarih boyunca Kara Kale'yi en hızlı hangi ordunun ele geçirdiğini biliyor musunuz?”

“Tarihle ilgilenmiyorum, bu yüzden o kadar iyi bilmiyorum.”

“Cevap Habsburg İmparatorluğu'nun isyancı ordusu. Kuzey bölgesinde bir isyan başlattıktan sonra Kara Kale'ye arkadan saldırdılar. Kaleyi ele geçirmelerinin 15 gün sürdüğünü ve bunun son 313 yıldır kırılamayan bir rekor olduğunu söylüyorlar.”

“Hmm.”

“Lord hazretleri bu genç bayanı köle pazarından geri getirdiğinde ona şunu söylediniz; bu genç bayanın adını tarihe yazdıracaksınız.”

Bu sözleri kesinlikle söylemiştim.

Demir bir hücreye hapsolmuş ve tarih kitabını okumak için ay ışığına bel bağlamış olan Farnese'ye cazip bir el uzattım.

- Savaş alanında bayrağı tutarken, kitap okurken olduğundan daha fazla parlayacaksın. Öyle yapacağım ki tarih senin adını hatırlayacak......

O sırada Farnese bana kuşkulu bir bakışla bakmıştı. Gülümsemeyi bilmeyen bir çocuktu. Şimdi, yarım yıl sonra, o kız bir fatih olmuştu.

“Gerçekten de lord hazretleri haklıydı. Bugün, isyancı orduya yarım ay boyunca direnmiş olan Kara Kale'yi sadece yarım gün içinde ele geçirdik.”

Farnese ürkütücü bir şekilde sırıttı.

“Görünüşe göre bu genç hanım adını çoktan tarihe yazdırmış.”

Gülümsemesi kıştan daha soğuktu.

“......”

“Ack, Ahah-!?”

Farnese'nin başının tepesini şiddetle ovuşturdum. Farnese duygularını bilinçaltının en dibine yerleştiren bir kız olmasına rağmen, sadece tacı yumuşacıktı. Farnese, dokunuşumdaki ilahi yardım nedeniyle kollarını sallarken kıvrandı.

“Sadece tek bir duvarı ele geçirdikten sonra övünmeye çalışıyorsun.”

“L-Looord. Sana oradan nefret ettiğimi söylemiştim......Hoah......”

“Tarihe adını yazdıran büyük şahsiyetler arasında bile bir sıralama vardır. Bir kahraman olarak doğduğunuza göre, tarihin en büyük 2. şahsiyeti olmayı hedeflemeniz gerekirken, neden tek bir surla yetiniyorsunuz? Öncelikle, Lapis'ten nasıl nutuk atılacağını düzgün bir şekilde öğrenin, sonra size uygun bir pozisyon sağlayacağım.”

“Ah, anladım. Anlıyorum lordum......”

Farnese küçüldü.

Geleneksel olarak, insanlar mütevazı olmayı öğrenmelidir.

♦

Beyaz Kale'ye ilerlemeden önce Lapis'le birlikte ordumuzun etrafına bir göz attık.

Seyyar satıcılar ve işportacılar surun altında bir pazar alanı oluşturmuşlardı. İnsanlar kış rüzgârından en ufak bir şekilde bile korunmak için surlara mümkün olduğunca yakın duruyordu. Okyanusun derinliklerindeki kayalara tutunmuş istiridyeler gibi görünüyorlardı ve denizden gelen balık kokusu oradan da yayılıyor gibiydi. Seslendim.

“Gidelim. İnsanların nasıl yaşadıklarını görmek istiyorum.”

“Ekselansları...... neden alçakgönüllü insanların yaşadığı bir köşeye gitsin ki?”

Lapis başını eğdi.

“Görmek istiyorum, işte bu yüzden.”

“Bu kişi Ekselansları'nın şerefinin lekelenmesinden korkuyor.”

“Dırdırı kes ve bana yol göster.”

Basit pazar yerinde devriye gezdim. İblisler beni uzaktan izliyordu. Onlara baktığımda, her biri paçavralar içindeydi ve yüzlerine çamur bulaşmıştı.

Duvarın altında, goblin çocuklar insan cesetlerine taş atıyorlardı. Görünüşe göre cadıların daha önce oynadıkları oyunu taklit ediyorlardı. Yaklaştığımda, ebeveynleri bir anda ortaya çıktı ve çocuklarını aceleyle uzaklaştırdılar. Kendi dünyaları orada çoktan kurulmuştu.

“Görünüşe göre bir gün içinde evden uzakta bir köşede kendilerine ait bir dünya kurmuşlar. Bu insanlar......”

“Kaçanların peşine düşüp onları sorgulayalım mı?”

“Sorun değil. Sorgularsanız daha fazla kaçmazlar mı? Kaçarlarsa sonunu göremez misiniz? Onları oldukları gibi bırakın.”

Kendilerine ait bir dünya kurmak için gösterdikleri canlılık bana hiç de hoş gelmiyordu.

Yanmış insan cesetleri duvardaki iplerden sallanıyordu. Surun altında iblisler cılız bedenlerini birbirlerine sürtüyorlardı. Alevlerin yaktığı kararmış etler ve insanların ince kurumuş derileri en azından ölü ve diri olanları birbirinden ayırmalıydı ama yine de onların dünyasında yaşam ve ölüm birbirinden ayrılmamış gibiydi. Ama elbette, bu ayırt edilemezliğin yaşam ve ölüm olduğu gerçeğinden bihaber değildim.

Babam hapishanede öldü. Bir kalp kriziydi.

Vasiyeti için birkaç satır yazmaya çalışmış ama tek bir satır bile yazamadan düşmüştü.

babalar-irade

Bu babamın vasiyetiydi.

Notu buruşturup cebime koymuştum.

Annem ve kardeşlerim koşarak yanıma geldiler ve babamın bir vasiyet bırakıp bırakmadığını sordular. Onlara açıkça “Vasiyet falan yok.” dedim. Onun yerine bir miras bırakmıştı. Onlarca trilyon won onların elindeydi. Cenaze töreni sırasında yapılacak olan ölüm maçından önce sevinçten havalara uçuyorlardı.

......Oh, genç efendi. Çok teşekkür ederim genç usta, diyordu annelerim ve başlarını öne eğiyorlardı. Kardeşlerim bana 'ağabey' diye hitap ediyor ve derin bir şekilde eğiliyorlardı. Kaçırılmamı ayarlayanlar da onların arasındaydı. 'Genç Efendi'lerini ve 'Ağabey'lerini öldürmeye çalışan bir aile olduğuna göre, o aileyi başımdan savmamda hiçbir sakınca yoktu. Kıkırdadım. Elinizden geldiğince keyifli yaşamaya çalışın. Ne kadar iyi yaptığınızı görmek için izleyeceğim......

Bu şekilde, dünyadan saklanmaya çalışmıştım ve yine de başka bir dünya kendiliğinden ortaya çıktı. Artık dünya mı deliydi, ben mi deliydim, yoksa ikimiz de mi deliydik anlayamıyordum. Üstelik bu, kendi haline bırakılırsa yok olacak bir dünyaydı ve istiridye, Lapis ve Farnese gibi duvara yapışmış iblisler de dahil olmak üzere her şeyin yok olacağı bir dünyaydı. Ölecek olan bir dünyanın, dünyayı bir kenara atmış olan bana verilmiş olması gerçeğinin üzerinde belli bir kötü niyet geziniyordu.

Tanrı'nın niyeti bu muydu? diye sordum. Göklerin...... amacı bu muydu? En inandırıcı hipotez, her şeyin babamın hayatımı bir kez daha mahvetmek için yaptığı huysuz şakanın bir parçası olduğuydu. Bu dünyada Tanrı, Cennet'in İradesi ve hatta babam olmadığına göre, bu tamamen benim olaya nasıl baktığıma bağlıydı.

Pekala o zaman. Ortalığı kasıp kavuracağım. Bu insanların dünyasını kurtaracağım ve bu dünyayı kurtardıktan sonra, insanlara bakmaya mı, insanları yönetmeye mi yoksa nazik bir lord olmaya mı karar vereceğimi o zaman düşüneceğim. Şimdilik, kurtarmak en acil önceliğe sahip değil mi? Yüz binlerce insan savaşta ölse bile, bu tüm dünyanın yok olmasından daha iyi değil miydi?

“Ekselansları. Hava çok soğuk. Lütfen içeri girin ve biraz dinlenin.”

Başımı çevirdim. Yanımda, bu dünyayı kurtarmamın nedenlerinden biri haline gelen kız duruyordu.

“Üşüyor musun?”

“Bu iyi. Bu daha önce de soğuk günlerde açık havada uyumuştu.”

“Ben de iyiyim. Yarın savaşa gittiğimizde ayrılmayacak mıyız? Seninle biraz daha birlikte olmak istiyorum.”

“Ekselansları bu tür sözler söylediğinde, ne kadar iğrenç hissettirdiği için diliniz çıldırmıyor mu?”

Lapis bana bir böceğe bakar gibi baktı.

“Bu bazen majestelerinin davranışlarından ürküyor. Lütfen anlayışlı olun.”

“Peki ben sensiz nasıl yaşarım?”

“Bu olmadan gayet iyi yaşayan biri için...... majesteleri kesinlikle endişeleniyor.”

“Siz tamamen yok olsanız bile benim yaşamaya devam edebileceğim gerçeğinden korkmuyor musunuz?”

“......”

“Mümkünse ölmeyin. Dikkatli ol ve yine dikkatli ol. Kendi hayatını benimkine tercih et. İçimde kalan son akıl parçası sensin.”

Lapis bir iç çekti.

“Bu kişi her zaman sadece kendini düşünen bireyler grubunun bir parçası olmuştur. Endişelerinizi bir kenara bırakın, majesteleri. Bununla başa çıkmak zor ve bunu duymak rahatsız edici. Lütfen zihinlerimizi adil bir mesafede tutarken bedenlerimizi yakınlaştırmanın bilgeliğini aklınızda tutun.”

“Evet. Bu doğru, değil mi?”

Lapis ve ben sur boyunca ilerledik ve yürüdük.

Şimdi düşündüm de, bir randevunun tadını çıkarmak için hiç ayrı bir fırsatımız olmamıştı.

Eğer durum böyleyse, bu bizim ilk randevumuzdu ve yine de dünyadaki tüm mekânlar arasında randevu rotamız, üzerinde bir grup yanmış cesedin asılı olduğu bir duvardı. Bu ne tür zarif bir randevuydu? Romantizm ya da başka bir şey, burada hiçbir şey yoktu.

Uçsuz bucaksız dağ silsilesi -parçalarla birbirine bağlanmış bir sur- cesetlerin asılı olduğu ipler -ve hatta babamın tamamlayamadığı vasiyeti, yarı yolda silinmiş bir yol gibi, sanki herkesin sonunun böyle olacağını söyleyerek kasvetli bir şekilde tıkırdıyordu. Bu ikimize çok yakışan bir randevu rotası gibi geldiği için kendi kendime kıkırdadım. Lapis bana tuhaf bir bakış attı.

Geçtiğimiz patikada genç goblinler bir kez daha toplanmıştı. Duvara çarpan taşların sesini duyabiliyordum.

Dikkatle dinledikten sonra toplam puanları 3'tü.

Kuzey Muhafızı, Rosenberg Margrave'i, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 25

Kara Dağlar, Beyaz Kale

Kale kapısının üst katına çıktım ve aşağıya, araziye baktım.

Düşman kuvvetleri kale kapımızdan uzakta bir yerde kamp kurmuşlardı. Dağ geçidinde siyah bir bayrak dalgalanıyordu. İblis Lordu Dantalian, kendi amblemi olmadığı için siyah bayrağı kendi birliklerini temsil etmek için kullanıyordu. Siyah bayraklı İblis Lordu Kara Dağlar'a varmış ve Kara Kale'yi ele geçirmişti...... Bir tesadüf için oldukça komik bir tesadüftü.

Kaptanlar düşman ordusunu gözleriyle ölçtüler,

“Görünüşe göre 3,000'in biraz altında askerleri var.”

“Bizim birliklerimizle karşılaştırıldığında sayıca çok büyük bir fark yok gibi görünüyor. Bu noktayı kolaylıkla koruyacağız.”

“Mm.”

Başımı salladım. Sorun büyücü sayısıydı. Geçen sonbahar Dantalian 11'den fazla cadıya liderlik etmişti. Büyük ihtimalle bu sefer de hatırı sayılır sayıda cadı getirmiştir. Buna karşı çıkmak gerekiyordu.

Bebek satın almak için kullanılabilecek parayı daha fazla büyücü kiralamak için harcamıştım. Kuvvetlerimizde 25 büyücü vardı. Bu etkileyici bir sayıydı. Bu sayı Dantalian'a karşı koymak için fazlasıyla yeterliydi.

“General, şuraya bakın.”

Yüzbaşının işaret ettiği yerde, düşman cüceler bir şey inşa ediyorlardı. Kendi kendine monte edilmiş bir mancınıktı. Bizi bu çöple kuşatmaya çalıştıklarını düşünen kaptanlar alaycı bir şekilde güldüler.

“Hah. Bir taşı bile bu kadar uzağa fırlatabilirler mi?”

“Gerçi biraz kafalarını kullanmışlar. Büyük bir mancınığı bu yola sürüklemek pratik olmazdı, bu yüzden montajı kolay bir mancınık...... Bunu yapsalar bile yine de işe yaramaz ama çabaları takdire şayan.”

Birkaç dakika sonra mancınıklarla bir şey fırlatmaya başlamışlardı. Taştan daha hafif olduğu anlaşılan bir şey ya sura çarpıyor ya da surun üstüne düşüyordu. Bir yüzbaşı nesnelerden birini almaya gitti ve geri getirdi. Yüzbaşı tereddütle bana uzattı.

“General, bu......”

Bir kafa.

Bir cesedin yarı yanmış kafası.

“......”

Cesedin yüzü şeytani bir şekilde bükülmüştü.

Öldüğü ana kadar acı çekmiş bir insanın yüzüydü bu.

Düşman esirleri diri diri yakmıştı.

Tutsakların yaşamış olması gereken pişmanlığı düşündüğümde ellerim titredi.

“O utanmaz şeytanlar......”

Biliyordum.

Dantalian'ın böyle bir insan olduğunun zaten farkındaydım.

Ama onları yakmak için bu kadar zahmete girmesine gerek yoktu. Mahkûmların kafalarını temiz bir şekilde kesebilir, ölmeden önce en az acıyı çekmelerini sağlayabilirdi. Buna rağmen, bilerek en acı verici infaz yöntemini kullanmıştı. Sırf beni aşağılamak için.

30'dan fazla kelle mancınıkla fırlatıldıktan sonra düşman mancınıkları durdu. Ardından, düşman kampından altı süvari yaklaştı ve kale kapısında durdu. Ellerinde 'müzakereyi' temsil eden beyaz bir bayrak tutuyorlardı.

“......Kapıyı açın. Ben şahsen çıkacağım.”

“Bu tehlikeli olmaz mı general?”

“Eğer bana bir şey olursa, hemen okları ateşleyin ve onları öldürün. Arbaletçilere ateşe hazır olmalarını emret.”

Baş bekçi kapıyı açtı.

Demir kapıyı geçtiğimde düşman süvarileri tam önümde duruyordu. Aralarında siyah manto giymiş bir adam başını bana doğru salladı.

“Uzun zaman oldu, Margrave. Hayır, buna ilk karşılaşmamız mı demeliyim? Ben İblis Lordu Dantalian. Müzakereyi göz ardı etmediğiniz ve bizimle yüz yüze görüşmeye geldiğiniz için onur duydum.”

“Haddini bilmeyen bir adam......”

Demek bu adam Dantalian'dı. Bu kırılgan görünümlü omurgasız adamı bir hükümdar olarak göremiyordum. Eğer kılıcımı kuşanıp ona saldırırsam, onu hemen öldürmem mümkün olabilirdi. Kendimi her an kılıcımı çekmeye hazır hale getirdikten sonra konuştum.

“Ah, İblis Lordu. Buraya içtenlikle ölmeye hazır gelmiş olmalısınız. Mahkûmların cesetlerini üzerimize fırlattıktan hemen sonra bir müzakere talep etmenizin gizli sebebi nedir? Şu anda boğazınızı kesmemem için bana bir sebep söyleyin.”

“Oldukça agresif davranıyorsunuz. Bu sadece küçük bir hediyeydi çünkü biz birbirimizle arasına mesafe koyan bireyler değiliz......”

Dantalian güldü.

“Siz benim İblis Lordu Kalemi yok ettiniz ve ben de şimdi sizin surlarınıza geldim. Buraya elim boş gelmekten utanırdım. Hediyemi beğendin mi?”

“......”

“Aha. Görünüşe göre o kadar da memnun kalmamışsın.”

Dantalian hafifçe duvara baktı. Arbaletçiler silahlarını Dantalian'a doğrultmuşlardı. Onlara emretmiş olsaydım, oklarını hemen ateşler ve Dantalian'ın boğazına saplarlardı. Bu gerçeği bilmemesi mümkün değildi ama yine de Dantalian gülümsemeye devam ediyordu.

“Sorun değil. Yaygara koparırsın diye daha fazla hediye hazırlamıştım. Bak.”

Dantalian vücudunu çevirdi ve kampına doğru işaret etti. O bölgede cüceler ahşap sütunları dövüyorlardı.

Kısa süre sonra yüzden fazla sütun dikildi. O ahşap sütunlara bağlananları gördüğüm an gözlerim fal taşı gibi açıldı. Her sütuna bir mahkûm bağlanmıştı. Cüceler ellerinde meşalelerle sütunlara yaklaştılar. İnsanları hemen ateşe vermeyi planlıyorlarmış gibi görünüyordu. Mahkûmlar feryat etti.

- Bizi kurtarın! Genel......

- Lütfen bizi bir kenara atmayın......

Ellerim titredi. Bu bir insanın yapacağı bir şey miydi? İblisler kendilerini iblis soyu olarak tanımlamıyor ve insancıl olmakla övünmüyorlar mıydı? Buna rağmen, hiç tereddüt etmeden böyle bir eylemi gerçekleştirebileceklerini mi söylüyorsunuz?

“Seni piç......”

“Lütfen arbaletçilerinize silahlarını indirmelerini emredin. Ben korkak bir adamım. Ne zaman biri beni tehdit etse, vücudum ağrıyor ve bedenim titriyor, nefes almakta zorlanıyorum.”

“Öyle mi? Bu hayattaki son nefesinin tadını çıkarabildiğin kadar çıkar. Ben senin gırtlağını kestikten sonra, cehenneme girdiğinde o nefesi özleyeceksin.”

“Ooh. Dehşet verici. Ne kadar korkunç. Görünüşe bakılırsa, Margrave'in başkalarını tehdit etme konusunda doğal bir yeteneği var.”

Dantalian sağ elini kaldırdı.

“-Ne yazık ki, bu benim asla elde edemediğim bir yetenek.”

O anda, sütunlardan biri ateşe verildi. Sütun çoktan yağa bulanmış olmalıydı ki alevler anında yükselmeye başlamıştı. Kendilerine yaklaşan bir canavarın ağzı gibi görünen ateşe bakarken, mahkûm çığlık attı.

- Aaack! Aack, Aaaaaaaah......

Alev bir anda insan bedenini yuttu. Mahkûm yanarken umutsuzca çırpındı. Kurtarın beni, lütfen kurtarın beni, bu çığlıklar kesildiğinde, o noktadan sadece duman yükseldi. Dantalian, ağzını açamayan kendisine doğru konuştu.

“Margrave, dürüst olalım.”

“......”

“Sizin de şahit olduğunuz gibi, ben bir pislik parçasıyım. Çöp, eğer ısrar ediyorsanız. İnsanların hayatını bir sineğin hayatından daha aşağı görmek benim doğamda var. Peki ya siz, Margrave? Siz adaletin peşinden giden bir vali değil misiniz? Emrinizdekilerin hayatlarına kendi çocuklarınızmış gibi değer vermiyor musunuz? Ben böyle bir insanım, Markiz de böyle bir insan. Benim gibi bir pislikle yüzleşmek sizin için oldukça elverişsiz.”

Parmaklarımın ucuyla kılıcımın kabzasına dokundum.

“......Ne söylemek istiyorsun?”

“Ateşkes ilan edelim.”

Ateşkes mi? Nasıl ateşkes isteyebilirdi ki? Karşı tarafın gerçek niyetinin ne olduğundan emin olamadığım için Dantalyan'a sertçe baktım. Dantalyan kulağını kazırken konuştu.

“Görkemli misafirperverliğiniz sayesinde kansız bir zafer elde edebildim. Ancak, Kara Kale'yi geçtikten sonra, Beyaz Kale'yi de ele geçirme konusunda kendime güvenim yok. Hatırı sayılır miktarda askeri güce sahip değilim...... Kendimi abartıp bir kuşatma girişiminde bulunsam bile, sadece benim kuvvetlerimin zarar göreceği aşikâr.”

“Yerini iyi biliyorsun çaylak.”

“Yaşlı bir adam olarak yerinizi de anlamalısınız, Margrave. Yaşlı kemiklerinizin üzerinde enseniz soğuk hissetmiyor mu? Ne de olsa genç bir bayanın kılıcını size doğrulttuğu bir durumdasınız.”

“......Ne?”

“İmparatorluk Prensesi'nden korkmuyor musunuz, Margrave?”

Bir an için aklım başımdan gitti.

Neden bahsediyordu? Az önce ne duymuştum? Karşımdaki bu adam tam olarak neyi kavramıştı da böyle bir soru soruyordu? Dantalian kıs kıs güldü.

“Habsburg İmparatorluğu'nun İmparatoru otoritesini çoktan kaybetti. Veliaht Prens de ölü odundan başka bir şey değil. Geriye kalan son sadık kişi siz olduğunuza göre, o sadece sizin gibi margravların korkacağı bir kişi. İmparatorluk Prensesi fırsatını bulduğunda sizi tasfiye etmek istemez mi?”

“......”

“Surunuzu ele geçiremiyorum. Her ne olursa olsun, Margrave, kalenizi terk edip bana saldırmanız aptallık olur çünkü bu, güvenli duvarlarınızı bir kenara bırakarak meydan savaşı yapmanız anlamına gelir. Sonuç olarak, ikimiz de kesinlikle hiçbir şey yapamayız ve sadece burada yüz yüze durabiliriz. Bu bizim kader ilişkimiz. Kaderimiz.”

Dantalian'ın sesi sanki doğrudan kulağıma fısıldanıyormuş gibi geldi ve beni içine çekti. Birinin sesi tarafından cezbedilmenin ne demek olduğunu şimdi anlamıştım.

“Kara Kale'yi ele geçirerek, diğer İblis Lordlarının gözünde utanç duymamak için yeterince katkı sağladım. Siz de Beyaz Kale'nin alınmasını engelleyebildiniz, yani bu yüzünüzü kurtarmakla aynı şey. Bir elin nesi var diğerinin sesi var, iyi bir şey iyi bir şeydir, dolayısıyla bu seninle benim yakın arkadaş olmamız için fazlasıyla yeterli.”

“......”

“Margrave. Ben çok liberal bir insanım.”

Dantalian yumuşak bir şekilde gülümsedi.

Bu yumuşaklık kanımı dondurdu. Kötü kalpli bir adamın böyle gülümseyebilmesi bile bana Tanrılara hakaret ve dünyanın yüz karası gibi geliyordu. Bu adam sanki asla çalınmaması gereken bir şeyi çoktan çalmış gibi böbürleniyordu. Nedir o? Bana bunun ne olduğunu söylüyorsun?

“Eğer bizimle ateşkesi kabul ederseniz, esirleri seve seve bırakacağım. Her gün tek bir kişi. Saygılarımla. Yanmış ceset kafaları değil, tepeden tırnağa mükemmel durumda olan insanlar, onları öyle göndereceğim.”

Dişlerimi sıktım.

Anlamıştım. Karşımdaki bu adam Şeytan'dı.

O gün, astlarımın bir tepede katledildiği gün, gördüğüm hayalet basit bir illüzyon değildi. Tepede beliren Şeytan formu Dantalian'ı temsil ediyordu. Mırıldandım.

“......Bir ihtimal, çaylak.”

“Hı?”

“Bir ihtimal, eğer tam burada kafanı kesersem.”

Kılıcımın kabzasını kavradım.

Dantalian bana baktı.

“O zaman yüzünde nasıl bir ifade olacak?”

“......”

Dantalian sanki sözlerime şaşırmış gibi gözlerini kocaman açtı. Ardından başını yukarı kaldırdı ve kahkahayı bastı. İblis Lordu'nun kahkahasının sesi kuru kış gökyüzüne yayıldı.

“Bu doğru, değil mi? Aah. Elbette, ben her şeyi bilen ve her şeye gücü yeten biri değilim. Bir kişiyi yanlış yargılamış olma ihtimalim var. Siz Markiz'in astlarınızın yakılarak öldürüldüğünü görmezden gelme ve boynuma sarılma ihtimaliniz var. Evet, bu mümkünden de öte......”

Dantalian başını uzattı. Boynu bir yılan gibi uzun olduğu için başını tam yüzümün önüne itti.

“O zaman devam et ve öldür beni.”

“......”

“Cehenneme birlikte düşelim, Margrave.”

Ciddiydi.

Bu adam, bunu içtenlikle söylüyordu.

“İnsanlar genellikle cehennemin sonsuza dek alevler içinde yanan bir yer olduğunu söyler. Ancak bu doğru değildir. Eğer Cehennem gerçekten varsa, o zaman her şeyin donduğu bir kış manzarasıdır. Bu konuda hiçbir şüphem yok. Kış olduğunu unutana, donmuş olduğunuzu unutana ve nihayetinde kendinizi tamamen unutana kadar kışın devam ettiği bir düzlük. Mutlak hiçlik bizi yutacak. Böyle bir yere tek başına düşmek yalnızlık olmaz mıydı? Birlikte gidelim, Margrave. Sonsuza dek yok olalım......”

Kendimi bir adım geri atmaktan zor alıkoyabildim.

Bu kişinin gözleri normal değildi. Sadece siyah olduğunu düşünmüştüm ama o siyah gözlerin içinden kan kırmızısı bir renk akıyordu. Bakışlarından kan kokusu yayılıyordu.

İblis Lordu.

İblis Lordu böyle bir şey miydi?

Bir yerlerde, başka bir yerde buna benzer gözler görmüştüm ama aklımdan kolay kolay geçmemişti. Bu gözlere daha önce nerede tanık olduğumu kavrayamamıştım.

“Hm......”

Dantalian gözlerini kıstı. Bakışlarındaki kanlı ifade bir anda yok oldu. Deliliğin dağıldığı yüzünde kalan tek şey hoş bir gülümsemeydi.

“Bu sadece bir şakaydı. Gülün, Margrave.”

“......”

“Kişiliğinize saygı göstermek için her gün 2 mahkûmu serbest bırakacağım. Elimde 98 esir olduğuna göre, sanırım bu ateşkesin 46 gün süreceği anlamına geliyor. İnsanlar birbirlerinin kolunu okşamakla birbirlerine bağlanır derler ama seninle benim aramdaki bağ olağanüstü.”

Dantalyan 'Hiyah' dedikten sonra atının başını çevirdi. Ayrılmadan önce Dantalyan bana baktı ve konuştu.

“Doğru ya. Bir kişi öldüğüne göre, 98 değil 97 tutsağımız var. Özür dilerim. Aritmetik konusunda her zaman zayıf olmuşumdur. Bu benim zayıflığım. Aslında, bu benim tek zayıflığım.”

Dantalian gülerek grubunu topladı ve oradan ayrıldı. Sentor süvarileri İblis Lordu'nun peşinden gitti. Süvariler arasında, aralarına sıkışmış akan pembe saçlı bir iblis vardı. Bu kadın büyük olasılıkla 'Kralın Cariyesi' olarak anılan melez succubus'tu.

......Onları vurun. Pervasızca vurun onları.

Arbaletçilere bu emri veremedim. Ağzım açık olmasına rağmen kelimeler çıkmıyordu. Tahta sütunlara bağlı olan astlarımın gözleri gözlerime takılmıştı. Emir vermeye cesaret edemiyordum çünkü feryatları kulaklarımda çınlıyordu.

Ve sonra fark ettim.

Hangi bireyin gözleri o İblis Lordu ile aynıydı.

- Saygımı sadakatle satın alamazsınız. Eğer sana saygı duymamı istiyorsan, her şeyden önce zafer kazanmalısın.

- Eğer küçük bir şans eseri...... bir hata yaparsan Büyük ihtimalle hayal kırıklığına uğrayacağım.

Aah.

İmparatorluk Prensesi. İmparatorluk Prensesi Elizabeth'ti.

Onunla aynı gözlere sahip bir kişi İblis Lordu ordusunun içindeydi.

Şeytan ruhlu insanlar hangi sebeple iki yanımı sarmıştı? Tanrılar beni sınamaya mı çalışıyordu? Bir İblis Lordu tek bir bölüm olarak önden bana yaklaşıyordu ve İmparatorluk Prensesi de başka bir bölüm olarak arkamdan beni itiyordu. Bunun ortasında, yaşamı ya da sadakati seçemiyordum.

Eğer birliklerimi İblis Lordu kuvvetlerini yok etmek ve iblis bölgesini istila etmek için Kara Dağları aşmak üzere toplarsam, bu Majesteleri İmparatorluk Prensesi'nin saygınlığını gösteren sadakat yolu olurdu. Ancak bunun mümkün olup olmayacağı konusunda emin değildim.

Bu çok zordu. Sadakat için hayatını bir kenara atmak ne kadar kolaysa...... hayatı için sadakati bir kenara atmak da o kadar kolaydı; ama hem kendi hayatına hem de sadakate tutunarak bir yolda ilerlemek neden bu kadar zordu?

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı

Bölümler