Giriş
Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian
İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 11. Gün
Neris Ovaları, Ova Ordusu Kampı
“Şşş.”
Barbatos beni uyandırdı.
“Sessiz ol.”
Öğlen saatlerinden beri Barbatos ile oynadıktan sonra vücudum yorgun düşmüştü, bu yüzden uyuyakalmıştım. Barbatos da yorgunluktan dolayı tamamen iyi durumda olmamalıydı, ama gece, kuşların sesinin bile duyulmadığı bu hırslı gece, beni uyandırmıştı. Bilginiz olsun, dünyada en çok nefret ettiğim insanlar, uyurken beni uyandıranlardır. Başkalarını uyandıranlar psikopat ve akıl hastasıdır. Bu konuda tartışmaya açığım.
“Bir şey mi oldu?”
“Sessizce beni takip et.”
Barbatos sesini alçaltıp kıkırdadı. Bana onu takip etmemi söylemesine rağmen, aniden elimi tutup beni sürüklemeye başladı. Barbatos ve ben şu anda üzerimizde tek bir iplik parçası bile olmayan, yani çıplak bir haldeydik. Tanrım. Barbatos beni çıplak haldeyken odanın dışına sürüklemeye çalışıyordu. Şok olmaktan başka seçeneğim yoktu.
“Hey, deli misin sen?”
“Sana güzel bir şey göstereceğim.”
“Ne olduğunu bilmiyorum ama çıplak halde dışarı çıkamam!”
“Sessiz ol dedim sana, aptal.”
Barbatos gülmeye devam etti. Hiç mantığı olmayan bir kızdı. Bu kızın en iğrenç yanı, mantıksız olmasının yanı sıra, gereksiz yere çok güçlü olmasıydı. Bu güç onun o küçük vücudunun neresinden geliyordu? Barbatos beni sürüklediğinde, nehirde sürüklenen bir saman parçası gibi çaresizce sürükleniyordum. Tanrım. Bu çılgın kaltak beni gerçekten çadırın dışına sürükledi!
Gece geç olmuştu, kamp sessizdi. Sadece devriye gezen muhafızların elindeki seyrek meşaleler uzaktan titriyordu. Bir çığlık attım.
“Kurtar beni, Budist Merhamet Tanrıçası!”
“Haydi, biraz susar mısın? Başkalarının söylediklerini hiç dinlemiyorsun, değil mi?”
“Bunu bana mı söylüyorsun? Aang? Şu anda bana bunu mu söylüyorsun?”
“Oh, Teselli Kömürü.”
Barbatos avucuna nefesini üfledi. Sonra sağ eliyle yüzüme, boynuma, omzuma, göğsüme ve popoma dokundu. Dokunduğu yerlerden sıcak bir ısı yayıldı. Vahşi soğuk kış gecesi, erken sonbahar akşamları kadar sıcak hale gelmişti. Havada uçuşan karla karışık yağmur, cildime ulaşamadan eridi.
“Şimdi daha iyi mi?”
“Teşekkürler, minnettarım. Gerçekten minnettarım, ama daha temel bir sorun yok mu, sence de daha temel bir sorun yok mu?”
“Çirkin olman mı?”
“Bu pislik...”
“Siktir, sana güzel bir şey göstereceğim, sadece beni takip et. Alt aletin uzun olsa sorun olmazdı, ama ağzın da çok uzun. Dilin o kadar uzun ki, üzerinde çiftlik kurabilirsin, seni serseri piç. Ağzını söküp kıçına sokayım mı, seni beceriksiz pislik? Ağzını her açtığında kıçını sallayan ve Kuzey Denizi'nden Beyaz Deniz'e kadar pis koku yayan piç kurusu sensin, orospu çocuğu. Hm? O bok çukurunu ishal çukuruna çevirip her yürüdüğünde boklu su akıtmak zorunda bırakma beni, amatör. Kapa çeneni ve peşimden gel.”
“......
Barbatos'la küfür savaşına girmek inanılmaz derecede aptalca bir şeydi.
Hayatımın en erken dönemlerinden itibaren uygun bir eğitim ve güzel bir terbiye almış bir kişi olduğum için, ayrıca küfür başka bir dünyanın dili olduğu için, Barbatos olarak bilinen kötü kadının ellerinde çaresizce sürüklenmekten başka bir şey yapamazdım. Barbatos'un 500 yıllık emeğinin ürünü olan küfürlerin ilahi lütfuna karşı ne yapabilirdim ki? Nazik doğmak günahsa, ben o günahkardım. Suçumu sempatiyle karşıladım.
Barbatos beni askeri üssün dışına çıkardı. Birkaç kez devriye tarafından yakalanmak üzereydik. Muhafızlardan kaçarken, askeri kampta dolambaçlı yollardan geçtik. O sırada Barbatos ara sıra dönüp hiçbir sebep yokken beni öperdi. Barbatos öpüşmek istediğinde öpüşen bir kızdı. Ben sadece teslim olabilirdim.
Kar nedeniyle kampın dışı beyaz bir tarlaya dönmüştü. Cesetler karla kaplı tarlaya gömülmüştü ve üzerlerine daha fazla kar yağarak onları toprağın daha da derinliklerine itiyordu. Bu noktaya vardığımızda Barbatos elimi bıraktı.
“Tamam. Burada ne yapmayı planlıyorsun...?”
Barbatos tek başına karla kaplı alana doğru yürüdü.
Karın yağdığı gece gökyüzüne doğru Barbatos kollarını açtı. Şarkı söylemeye başladı. Gece yarısı bu ne tür bir hareket diye merak ederek kıza baktım.
Sözsüz, sadece sesin akıp gittiği bir şarkıydı.
Barbatos, sanki Tanrı'nın vahisini alan bir azize gibi gökyüzüne baktı ve sınırsız genişlikteki karla kaplı tarlalara doğru yürürken, sanki sonsuza dek yok olacakmış gibi kar fırtınasını kollarına çekti.
Karla kaplı tarlayı Barbatos'un bembeyaz çıplak vücudundan ayırt etmek zordu.
Şarkısı, onun ses tellerinden değil, kar fırtınasından geliyor gibiydi ve kar fırtınası, uzak kış gökyüzünde ağlıyor gibi hissettiriyordu.
Ο
—.
Ο
Orada kış ağlıyordu. Kışın soğuk çığlıkları, cildimi kaplayan sıcaklığı kolayca delip geçti. Boynum soğudu.
Ses tellerine daha fazla güç vererek, Barbatos'un şarkısı yavaş yavaş daha güçlü hale geldi. Barbatos ağzını genişçe açtı ve gözlerini kısarak bakmaya devam etti. Yukarıdan gelen kar fırtınasını melodisiyle karşıladı ve rüzgarı yukarı doğru geri püskürttü. Sanki sesi, kulaklarımın algılayamayacağı bir ses aralığına girmişti.
Ah... Karlı rüzgâr bu sesi taşıdı. Rüzgârla taşınan ses, karlı toprağın bu tarafından diğer tarafına, hyun kavaklarının ormanının kenarına, ormandan kafasını çıkarmış ve bizi sessizce izleyen kurda, kurdun dişlerinin arasına, yüzleri donmuş toprağa gömülmüş cesetlere, kanın donmuş cesetlerin gözlerine, oradan buraya, hatta bu yerlerden daha uzak ve izole edilmiş bölgelere kadar, kar fırtınası bu yerlere süzüldü ve melodi de bu yerlere sızdı.
Thuck.
Karlı toprağın altından, bir cesedin çürümüş kolu yükseldi. Kolun et parçaları koparak kemiği ortaya çıkardı. Kemikteki kar taneleri bile görülebiliyordu. Birinin karın üzerine basmasıyla çıkan 'thuck' sesi, tüm alanda yankılandı. Thuck, thuck, bu ses her yankılandığında, kollar kardan yükseldi. Sanki bir şeyi yakalamaya çalışır gibi, donmuş eller boş havada sallanıyordu. Yüzlerce, binlerce el gökyüzüne tırmanıyordu.
Barbatos'un şarkısı yavaşça sona erdi. Onun ortasında, sayısız ölü kol karlardan fışkırmıştı. Etrafındaki iskeletlere bakarak Barbatos konuştu.
Ο
—Hepiniz. Hayata dönün.
Ο
O tek cümleyi mi bekliyorlardı?
Cesetlerin kol hareketleri durdu. Hiçbir şeyin olmadığı boş alanda, kollar yumruklarını sıktı. Cesetler ayağa kalkarken, kar taneleri de etrafa saçıldı. Binlerce kar yığını aynı anda dağılınca, kar fırtınası şiddetini artırdı, sonra yavaşça dinmeye başladı. Fırtına dinince, karla kaplı alanda binlerce ceset duruyordu.
Barbatos nefes verdi. Dudaklarının arasından beyaz nefesleri akıyordu. Ona hayretle baktım.
“Nasıl buldun?”
Barbatos sordu.
“Hafif soğuk olmasına rağmen, beni takip etmek iyi bir fikirdi, değil mi?”
“......Az önce ne yaptın?”
“Hm? Askerleri yeniledim.”
Barbatos hemen cevap verdi.
Askerleri yenilemek mi? Bu nasıl asker takviyesi olabilir? Bu kız tamamen deli değil mi?
Ο
Az önce, ne kadar uğraşırsam uğraşayım asla ulaşamayacağım bir yeteneğin belirli bir noktasını görmüştüm. Ayrıca, şeytan dünyasında kabile sistemine benzeyen sosyal sistemin neden henüz çökmediğinin nedenini de görmüştüm. Şeytan Lordları sadece lordlar değildi, aynı zamanda rahipler, şamanlar ve azizlerdi. Diğer şeytanlar, bu ilahi ismin içinde barındırdığı korkunç güç nedeniyle onlara itaat ediyorlardı.
Bir gün, otoritemi o kadar büyütebilirim ki, başkalarının hayatlarını istediğim gibi kontrol edebilirim. Ancak, cansız şeyleri kontrol edemeyeceğim. Barbatos'un yeteneklerinin karşısında, siyasi yeteneklerim bir anda nezakete dönüşecektir. Bunu nasıl kabul edecektim? Bunu nasıl yenebilirdim? Seni nasıl kabul edeceğimi bilemeden sordum.
“Barbatos, sen kimsin?”
Barbatos dudaklarını cesetlere koydu. Yırtık etli cesetleri ve etlerini kaybetmiş iskeletleri ayırt etmedi. Tüm cesetleri bir öpücükle kutsadı. Kar fırtınası tarlayı kapladı. Barbatos, elinde bir cesedin kafasını tutarken, sadece başını bana doğru çevirdi.
Sırıttı.
“Bir kaltak.”
Ve böylece iskelet ordusu ilerledi.
Ο
Ο
▯Kuzey Muhafızı, Rosenberg Markisi, Georg von Rosenberg
İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 12. Gün
Neris Ovaları, İmparatorluk Ordusu Kampı
Ο
Düşman, karla kaplı sisin içindeki tarlanın sonuna varmıştı.
Gece olmuştu. Keşif eri rapor vermek için geldiğini duyunca dışarı çıktım. Kar fırtınası ve sis birbirine karışmış, önümde hiçbir şeyin ayırt edilmesini zorlaştırıyordu. Keşif eri ağır ağır nefes alıyordu.
“Gördüm. General, şahit oldum. Eminim. Cesetler, donmuş cesetler bir sürü gibi yaklaşıyordu. Aah, gördüm...”
Keşif erinin omzundaki karları silkeledim. Rosenberg Hanesi'nde, atalarımız tarafından yazılan savaş kayıtları nesilden nesile aktarılırdı. Keşif erinin verdiği rapor, İblis Lordu Barbatos'un özelliklerine tam olarak uyuyordu. Bunda garip bir şey yoktu.
“Endişelenme. Sana inanıyorum.”
“Buna inanıyor musunuz, Rosenberg Bey? Bu aptalca sözlere gerçekten inanıyor musunuz?”
Acil raporu duyunca hemen gelen veliaht prens alaycı bir şekilde güldü. Veliaht prens şu anda pijamalarını giymişti ve omuzlarına kürk bir pelerin atmıştı. Boynu ve yanakları kızarmış olduğu için bütün gece içki içmiş olabileceğini düşündüm.
“Görüyorum ki, yaşın nedeniyle, senin büyük bir komutan olduğun övgüsü artık eskimiş. Kendine gel, Rosenberg. Cesetler nasıl hareket edebilir ki?”
“Düşman lideri İblis Lordu Barbatos. Önceki kutsal savaşın kayıtlarında, Barbatos'un kara büyü kullanarak ölüleri kontrol ettiği birçok pasaj var.”
“Ah, o kayıtlar muhtemelen yanlıştır. Sağduyunu kullanmalısın. Bu büyük kişi sarhoş olabilir, ama ben dünyayı doğru görüyorum, sen ise ayık görünmene rağmen dünyayı tersine bakıyorsun. Bu, alkol almadığında ortaya çıkan bir sorundur. Şimdi, biraz alkol alalım. Gidip birlikte içkinizi içelim.”
“Prens Hazretleri.”
“Oho? Benden bir kadeh almayacak mısın?”
“Ben nasıl yapabilirim...? Ben sadece Veliaht Prensi düşman iblislerden korumak istiyorum.”
“Tek bir duvarı bile savunamayan birisi beni koruyabilir mi?”
Veliaht Prens alaycı bir söz söyledi. Ağzımı kapattım.
“Şaka yapıyorum. Üzülme.”
“Sözleriniz çok anlamlı, efendim.”
“Ah, sen gerçekten benimle içmeyeceksin. Oysa Rosenberg Bey, alkole en çok ihtiyaç duyan kişi sensin. Bu yüce kişi endişeli. Rosenberg Bey, içtenlikle endişeliyim. Alkol olmadan dünyanı nasıl dayanacaksın?”
“Bu kul, katlanılması gerekeni katlanmaya niyetli.”
Veliaht Prens, kürk mantosundan bir şişe alkol çıkardı. Veliaht Prens sarhoş olduğu için şişe elinden kaydı. Şişe karın üzerine düştü, ama kırılmadı. Hay Allah, bu değerli şey... Veliaht Prens haykırdı ve telaşlandı. Şişenin üzerine yapışan karları üfledi. Bu değerli, çok değerli şey...
Kar fırtınasının içinden bakmaya çalıştım ama hiçbir şey göremedim. Hiçbir şey göremiyor olmama rağmen, komutanlara askerleri düzenlemelerini emrettim. İmparatoriçe'nin geride bıraktığı askerler ya yaşlı ve zayıftı ya da o kadar yorgun ve hastaydı ki soğuk geceye dayanamıyorlardı. Subaylar ve askerler tatar yaylarını yere koymuş, ellerini bacaklarına sürterek ısıtmaya çalışıyorlardı. Ah, o kadar soğuk ki ölebilirim... yaşlı askerler sızlanıyordu. Ah... ah... sesleri karlı rüzgârın çıkardığı seslerle karışıyordu.
Veliaht Prens sordu.
“Peki, Elizabeth sana da ölmeni söyledi mi?”
“İmparatoriçe Prenses, bana uygun bir yer sağlayacağını söyledi.”
“Öyle mi? O yer İmparatorluk Ailesi içinde mi?”
“Bu kulunuz bilmiyor.”
“O zaman bilmeden öleceksin.”
Veliaht Prens sert bir şekilde konuştu.
“Elizabeth bir şeytan. Onun bir şeytan olduğunu biliyorum. Onun o saf kırmızı gözlerine uzun süre baktın mı hiç? Ben baktım. Kan kokusu alabiliyordum. O, baktığı her yere kan kokusu yayılan bir kız...”
Aniden meraklandım. İmparatoriçe'nin çocukluğu nasıldı? İmparatoriçe küçükken de İmparatoriçe miydi? Başından beri böyle miydi? Öksürdüm. Öksürüğümde ıslak bir his vardı. Tecrübelerimden, kuru öksürüğün aniden ıslak öksürüğe dönüşmesinin kötü bir alamet olduğunu biliyordum.
“Efendim, sarayda bir şey mi oldu?”
“......”
Veliaht Prens tek kelime etmeden içkisini yudumladı. Veliaht Prens benimle aynı yöne bakıyordu ama sanki aynı yere bakmıyormuşuz gibi geliyordu. Veliaht Prens için, önümüzde şiddetle esen kar fırtınası bir illüzyon gibi görünüyordu. Veliaht Prens konuştu.
“Bu benim günahım.”
Veliaht Prens bundan sonra başka bir şey söylemedi.
Veliaht Prens Rudolf von Habsburg, her yönden küçük kız kardeşinden aşağıydı. Veliaht Prens'in 5.000 kişilik ordusuyla 7 ay boyunca bastıramadığı isyan, İmparatoriçe'nin 1.000 kişilik ordusu tarafından 15 gün içinde bastırıldı. Veliaht Prens'in 14 yaşında ustalaştığı eski dil, İmparatoriçe Prenses tarafından 5 yaşında öğrenilmişti. İmparator Majestelerinin kötü yönetimi devam ederken, soylular yetkin bir hükümdar istemeye başladılar. Veliaht Prens ideal bir adaydı.
“Görüyor musun?”
Veliaht Prens mırıldandı.
Ne görmem gerektiğini bilmeden, Veliaht Prens'e baktım. O, tepenin dibinde şiddetle esen kar fırtınasına eğik bir şekilde bakıyordu.
“Biri geldi.”
Şafak sisi tepenin alt kısmına zar zor ulaşıyordu. Kar fırtınasının içinden iskelet bir bacak çıktı. İskeletin ayakları, sisle kaplı eğimli patikaya hafifçe basıyordu. Bir adım daha ileri attığında, ayağının bulunduğu yerde karda kemik bir ayak izi kaldı.
Ο
—......
Ο
Yamacın dibinde, iskelet bize doğru baktı. Sanki tırmanması gereken dağ sırasını dikkatle inceleyen bir gezgin gibi görünüyordu. İskeletin gözleri yoktu, ama bakışlarını hissedebiliyordum. Soğuk ve şeffaf bir bakıştı. Veliaht Prens karlı rüzgara bir kahkaha attı.
“Çok gelmişler, ha?”
Karla karışık sisin içinden binlerce ceset ortaya çıkmaya başladı. Cesetler, ordumuzun kampını hedef alarak yavaşça tepeye tırmandı. Üssümüzden bir boru sesi yankılandı. Horozlar boru sesine korkarak ötenmeye başladı. Hiç durmayacak gibi görünen kuşların çığlıkları nihayet kesildiğinde, kar fırtınası bir kez daha şiddetle esmeye başladı ve iskeletleri gizledi. Kar fırtınası yüzünden hiçbir şey görünmüyordu. Hiçbir şey görünmüyordu, ama yine de askerlerimiz mızraklarını ve tatar yaylarını kaldırdı.
“Kış geldi, anlıyorum!”
Veliaht Prens yüksek sesle bağırdı. Sesini yükseltmek için elini ağzına dayadı ve yüksek sesle bağırdı.
“Kış geldi! Kış geliyor!”
Askerlerimiz veliaht prensin deliliğinden korkuyordu. Veliaht prens askerlere cesetlerin geldiğini haber vermiyor, aksine cesetleri bize doğru aceleyle çağırıyor gibiydi. Veliaht prens sarhoş bir şekilde uzun kılıcını çekip havaya kaldırdı.
“Tüm kuvvetler, hücum! Hücum!”
Veliaht Prens tahta çitin üzerinden atladı ve koşmaya başladı. Tüm kuvvetler, beni izleyin... Veliaht Prens'in sesi geniş bir alana yankılandı. Ölümden korkmayın, askerler... Askerler olduğu yerde kalakaldı. Ne yapmaları gerektiğini bilemeyen askerler birbirlerine baktıktan sonra bana döndü. Veliaht Prens'in silueti karlı sisin içinde kayboldu.
Kısa bir süre sonra.
Veliaht Prens sisin içinden geri döndü. Nefesi kesilmişti. Tahta çitlerin arasındaki dar geçitten zorlukla geçtikten sonra, benim yanıma geldi. Kılıçını indiren veliaht prens, kibirli bir şekilde omuzlarını dikleştirdi.
“Vay canına, tek kişi bile gelmemiş. Savaşmaya niyetleri yok gibi görünüyor.”
“......”
“Geri çekilelim, general.”
Kaptanlara dönerek emir verdim.
“Kayaları yuvarlayın!”
Yüzbaşılar emri tekrarladı. Önceden hazırladığımız kayalar aşağıya doğru yuvarlanmaya başladı. Kayalar düzgün yuvarlanamadığı için çoğu zaman tamamen rastgele yönlere yuvarlanıyordu, ancak o rastgele yerlerde zaten bol miktarda ölümsüz olduğu için yuvarlandıkları yönler tamamen rastgele sayılamazdı. Taşlar iskeletlere çarparak kemiklerini parçaladı.
“Ne? Neden generalin sözlerini dinliyorlar da lordun emirlerini hiçe sayıyorlar? Bu adamlar gerçekten ayrımcılık yapıyor. Başkente döndüğümde onları isyancılar olarak cezalandıracağım.”
Ο
Savaş şafaktan beri kızışmıştı.
Askerlerimiz yaşlıydı, ancak o kadar da tecrübeliydiler. Hayatları boyunca daha şaşırtıcı şeyler görmüş oldukları için, deneyimli askerler iskeletlerin yürüyüşünden korkmadılar. Kaçan bir asker vardı ama kimse onu durdurmaya çalışmadı. Tecrübeli askerler, yalnız karlı ovalara kaçan birinin açlıktan öleceğini, donarak öleceğini ya da vahşi hayvanlar tarafından yenileceğini anlamış gibiydi. Yaşlı askerler, kahvaltı olarak dağıtılan bayat ekmeği uzun süre çiğnedikten sonra suyla yuttular.
Tüm kayalar düştükten sonra, yaşlı askerler tatar yaylarını çekti. Tatar yayları, çevrelerindeki büyülü enerjiyi emen ve bu enerjiyi kullanarak okları ateşleyen menzilli silahlardı. Silah çok hızlı ateşlenirse oklar doğal olmayan bir şekilde uçar, çok geç ateşlenirse geri tepme olur ve oklar hedefinden sapardı. Kaptanlar ayrı ayrı ateş etme talimatı vermek zorunda kalmadılar, çünkü deneyimli askerler kafalarında zamanlamayı kabaca tahmin ederek tatar yaylarını ateşleyebiliyorlardı. Yaşlı askerlerin ateşlediği oklar hızla uçtu ve hedeflerini kesin bir şekilde deldi.
Kendi takdirlerine göre yaşamış oldukları için, kendi takdirlerine göre savaşıyorlardı. Savaşma şekilleri, insanların doğal fizyolojisine benziyordu. ......Demek halk savaşıyor. Savaşanlar halk. Soğuk kış havasını derin bir nefesle içime çektim.
“Kaptanlar, sözlerimi dinleyin!”
Kaptanlar hemen sıkı bir tek sıra halinde durdular. Yaşlı kaptanlardı. Ya statüleri düşük olduğu için, ya yetenekleri önemsiz olduğu için, ya da düzgün bir şekilde sıraya giremedikleri için düşük rütbeli askeri üslerde yaşlanmış eski askerlerdi. Çoğunluğu kuzeyde doğmuş insanlar olduğu için, kuzeyde doğdukları için buraya atılmışlardı. Omurgaları henüz paslanmadığı için sırtlarını dik tutuyorlardı.
“Schleiermacher.”
“Evet, efendim.”
Her bir kaptanın adını tek tek seslendim. Sakalı hala kahverengi olan bir kaptan öne çıktı ve askeri selam verdi. O, benim bölgemdeki değirmeni yöneten küçük memurun ikinci küçük kardeşiydi. Gençliğimde, köydeki bir kızla çocukluk aşkı yaşadığım zamanlarda, değirmende nöbet tutmuştum.
“Şu anda merkez kuvvetlerimizin askeri gücü 2.000'den fazla değil. Ne pahasına olursa olsun, o cesetlerin cepheyi aşmasına izin vermemelisiniz. Anladınız mı? Son nefesinize kadar pozisyonunuzu savunun.”
“Emredersiniz, markiz.”
“Mümkün olduğunca dayan. Direnirsek, geri çekilen yoldaşlarımızın hayatta kalma şansı artar. Kuzey, ölümünüzü unutmayacak.”
“Anlaşıldı.”
Yüzbaşı, hizmetkarlarını da yanına alarak yola çıktı. Uzakta, karın içinde yüzbaşının askerlerine bağırdığı sesler duyuluyordu. Geri kalan yüzbaşılar da kulaklarını o sese çevirmişti.
“Sör Roenbach.”
“Evet, general.”
Gümüş zırh giymiş orta yaşlı bir adam öne çıktı. Bu yerde, bu adam Kuzey'de doğmamış tek kişiydi. Adı dışında hiçbir şeyi kalmamıştı, ama bir zamanlar İmparator'un Kraliyet Şövalye Muhafızları'nın lideriydi. Şu anda kuvvetlerimizde 6 şövalye ve 20 uşak vardı. Onlar buradaki son şövalyelerdi.
“Şövalyeleri yönetirken, yamacı tarayın ve aşırı çıkıntı yapan tüm ölümsüzleri süpürün. Göreviniz, cesetlerin çitlerimize 50 metre bile yaklaşmasını engellemek. Cepheyi canınızla koruyun ve cephede düşün.”
“Emirlerinizi yerine getireceğim, general.”
“Kuzey, ölümünüzü unutmayacak.”
“Ben, Roenbach, zaferi kazanacağım.”
Şövalye lideri başındaki miğferini düzeltti ve atına bindi. Diğer şövalyeler liderlerinin etrafında toplandılar. Soylu bir ırka mensup savaş atları, bu soğuk rüzgârın içinde bile ateşli nefesler veriyorlardı. Şövalyeler başlarını bir kez benim yönüme eğdiler, sonra bir kez daha Veliaht Prens'e doğru eğdiler. Veliaht Prens başını salladı. Şövalyeleri istediğim gibi kullandığım için tek bir şikayet bile etmedi. Veliaht Prens sadece sarhoş gözlerle kar fırtınasına bakıyordu. Her bir kaptanın adını tek tek seslendim.
“Bergmann, sana 20 ağır piyade emrine veriyorum. Savunmamızın tehlikede olduğu bir yer varsa, oraya gidip savaş.”
“Emredersiniz, efendim!”
On yıllar önce, kıtlık yılında, genç efendisinin açlıktan öleceğinden endişelenerek utangaç bir şekilde bir sülün avladığını söyleyerek masumiyetini gösteren genç çocuk, şimdi yaşlı bir kaptan olmuştu ve cevap verdi.
“Gebauer, hizmetkarları topla ve tüm askerlerimize atış silahları dağıt. Ayrıca, kalan erzakları subaylarımıza ve askerlerimize dağıt. İnsanlar yiyeceklerin verdiği güçle savaşır.”
“Emredersiniz, efendim.”
Cinsiyetine rağmen orduya katılan, erkekler tarafından sık sık alay edilen ve bir keresinde Kuzey'deki erkeklerin ve kadınların nerede olduğunu yüksek sesle soran kız, şimdi, on yıllar sonra, bu yerde benim emirlerime cevap veriyordu.
“Habsburg'un güçlü askerleri, sözlerimi dinleyin.”
Askerlere döndüm.
“Kime sadakat yemini ettiğinizi bilmiyorum ve yemekleriniz söz konusu olduğunda sadakatin gerekli olduğunu da düşünmüyorum. Ancak hepiniz bilmelisiniz. Bir insanın görevi ve bir askerin görevi, bunlar hepinizin iyi bilmesi gereken şeylerdir. Kaçarızsa, ülkemizin gençleri ölecek. Teslim olursak, ülkemizin toprakları ateşe verilecek. Ey Habsburg'un büyük askerleri, bir zamanlar genç olan ve hep bu topraklarda yaşamış olanlar, şimdi bizim keyif aldığımız şeyleri oğullarımıza ve kızlarımıza aktarma zamanı geldi.”
Kılıcımı kınından çıkardım ve gökyüzüne kaldırdım. Ailemizde nesiller boyu aktarılan resmi tören kılıcı, önceki savaşta kaybolmuştu. Ama bunun ne önemi vardı? Ben savaş alanında yaşıyordum. Burası benim evimdi. Burası Rosenberg Hanesi'nin yeriydi.
Bağırdım. Bağırsaklarımdan gelen sıcaklık yukarı doğru yükseldi, ıslak öksürüklerimi yakıp delip geçti ve kış havasında patladı.
“İmparatorluk için!”
Askerler tatar yaylarını ve mızraklarını kaldırarak coşkuyla bağırdı.
Ο
— İmparatorluk için!
Ο
Sis ve kar nedeniyle göremediğim safların diğer tarafına sesimin ulaşmasını umarak kükredim.
“İmparatorluk için!”
Askerler karşılık verdi.
Ο
— İmparatorluk için!
Ο
Kar fırtınasının gizlediği üssün diğer tarafından gelen sesler de benim bulunduğum yere ulaştı. Farklı yerlerde doğmuş ve farklı hayatlar yaşamış yaşlı askerler, hayatlarının sonunda aynı yerde birlikte ölecekti. Farklı sıcaklıklarda oluşmuş ve farklı rüzgârlarla taşınan kar taneleri, hepsi aynı yere düşüp eridi. Kar tanesi gibi yaşamak ve sonunda kar tanesi gibi ölmek. Üstlerine birikmek üzere olan karın erimesini önlemek için ilk eriyen kar. Benzer hayatları olan tüm karları ve benzer ölümleri olan tüm karları memnuniyetle kabul ettim. Kuzey, kar ülkesiydi. Güneye gidemeyenler için kurulmuş bir yuva. Yüzümü gökyüzüne çevirip içimden bir iç çekiş duydum. Bu, ağlamak için çok uygun bir gündü. Ağlamak için iyi bir gün...
Öğleden önce, bir yüzbaşı koşarak yanıma geldi.
“Efendim, ilk hat kırıldı. İlk hattaki kalan askerler ikinci hatta katıldı. Neyse ki, geçici geri çekilme sırasında çok fazla kargaşa olmadı. Yaralı çok ama ölü sayısı az.”
“İyi. Savunmaya devam edin.”
Haritaya göz atarken emri verdim. Kar fırtınası çok şiddetliydi, bu yüzden askeri kampı gözle görmek imkansızdı. Haritada görünen ve görünmeyen şeyleri çizerek, bir yön belirledim ve askerlerimizin nereye gitmesi gerektiğini tahmin ettim.
“Böyle direnebildiğimiz için zaten kazanıyoruz. Aceleci davranmayın ve çabuk ölmeyin. Mümkün olduğunca dayan. Bunu askerlere bir kez daha söyle.”
“Anlaşıldı!”
Bir süre sonra bir emir subayı içeri koştu. Emir subayı, yüzbaşının emir subayıydı. Yüzbaşı savaşta düşmüş olduğu için, emir subayı onun yerine görevini yerine getiriyordu. Yüzbaşının nerede düştüğünü sormadım, emir subayı da bana söylemedi.
“General, ikinci grup da kırıldı. İkinci ve üçüncü hat birleşti ve düşmana direniyor. Morallerimiz henüz bozulmadı. Şövalye birliğinin lideri düştü.”
“Çok iyi. Dönüş yolunda, bölük komutanı Gebauer'e verilen görevi bırakıp cepheye katılmasını söyle. Zamanını bekleyerek savaş, ama acele et. Hızlı hareket edersen, daha az savaşırsın.”
“Anlaşıldı, general!”
Öğlen vakti, kar fırtınası dinmişken, bir emir eri içeri koştu. Yine tamamen farklı biriydi. Bir sonraki sefer, emir eri ölmüş ve diğer komutanların neredeyse tamamı düşmüştü, bu yüzden rapor vermek için içeri koşabilecek tek kişiler artık emir subayının hizmetkarlarıydı. Haberci çok dakik bir selam verdi ve durum raporunu verdi.
“Üçüncü hat aşıldı. Tüm ordumuz son tahta barikatlarda karşı koyuyor. Birliğin safları dağınık ve karışık olsa da, grup olarak birlikte savaşmakta bir sorun yok.”
“İyi. Kalan şövalyelere hücum emri veriyorum. Çitler arasındaki dar geçidi kullanırsanız, hücum kolay olacaktır. Bizim tarafımıza odaklanmış düşmanın yanlarına saldırın.”
“Anlaşıldı, efendim. Savaşta şansımız yaver gitsin.”
Sonra başka bir asker, başka bir asker...
Sonunda.
Etrafımda kimse kalmadığı için her şey sessizliğe büründü.
Kuzeyli insanlar gibi, komutanlar da son nefeslerini verene kadar savaşmışlardı. Kaçan askerleri yakalayamadık ve onları yakalayamadığımız için daha fazlasının kaldığını düşündüm. Kraliyet Şövalye Muhafızları'nda, kraliyet şövalyelerinden şövalye hizmetkarlarına kadar hepsi kahramanca savaşta can vermişti. Son saldırı sırasında, veliaht prens tek kelime etmeden askerlerle birlikte ileriye doğru ilerledi. Veliaht prensin nasıl öldüğünü sormadım ve kimse bana onun nasıl öldüğünü söylemedi. Bana savaş raporunu veren son haberci bir kaptan değildi, bir emir subayı değildi, hatta bir emir subayının hizmetçisi bile değildi. Son rapor, rütbesi olmayan bir asker tarafından verildi. Asker, son savunma hattının aşıldığını bildirdi ve hemen cepheye geri döndü.
“......”
Sırtımda öğle güneşinin sakin ışınlarını hissederken, haritaya baktım.
Güneş ışığı donmuş çorak araziyi eriterek kampta kötü bir koku yaydı. Bu, göklerden gelen nefesin kokusuydu. Gökyüzünden kar yağdığı için, bu koku kar eridiğinde yayılan kokuydu, sanki gökyüzünün kokusu gibiydi. ......Kar ülkesi gökyüzünün ülkesi miydi? Kar halkı gökyüzünün halkı mıydı? Kar halkının bu kadar kolay gökyüzüne dönmesinin nedeni bu muydu?
Güneş ışığı sırtımı ısıttı. Nemli kokuyu içime çekerken, İmparatoriçe'nin vücudumu yıkadığı anı hatırladım. İmparatoriçe'nin neden hem Veliaht Prensi hem de beni buraya terk ettiğini tamamen bilmiyordum.
Ο
— Ne yapmalıyım?
— Arkamızı koruyun.
— Majesteleri, savunurken ölmemi mi söylüyor?
— Seni durdurmayacağım. Ancak, sadece sen olmayacaksın. Kardeşim de orada olacak. İmparatorluk Veliahtı'nın ölmesine izin verirsen, muhtemelen sonsuza kadar hain olarak anılacaksın.
Ο
Sonsuza kadar hain olmak.
İmparatoriçe Prenses böyle diyordu.
İnsanlar, Margrave Georg von Rosenberg'in bu savaşın başlangıcının kaynağı olduğunu fısıldaşıyorlardı. Marki Rosenberg, Kara Dağları kaybetti ve İmparatorluğun bu savaşı kısa sürede bitirme planını mahvetti. Dahası, Rosenberg artık Veliaht Prensi ölümden koruyamıyordu ve bu da İmparatorluğun sarayını sarsacaktı. Bu nedenle, tüm suçları ve görevleri tek başına üstlenerek Georg çökecek ve donmuş çöllerde boğulacak, sen de bu şekilde büyük bir katkı sağlayacaksın; İmparatoriçe Prensesin gerçek sözleri buydu. İmparatoriçe'nin bu muazzam lütfu karşısında gözlerim kör oldu ve İmparatoriçe'ye sordum.
Ο
— Majesteleri bana bir fırsat mı veriyor?
— Sana sadece uygun bir yer vermek istiyorum. Tüm aşağılanmanı tek başına taşıyarak git.
Ο
Bu şeytani bir teklif olsa da, aynı zamanda İmparatorluğu kurtarmanın tek yolu olduğu için reddedilemez bir teklifti.
......İmparatoriçe, bu yaşlı kemik yığınına gerçekten uygun bir yer vermişti. Bu bölge benim vatanım ve ülkemdi, insanların yaşayacağı ve yeniden yerleşeceği yerdi, Majesteleri bunu görmüştü.
Arkamdan bir gölge girdi. Gölge karın üzerine bastı. Belirsiz bir ses çıkarırken, kar üzerine basan hayatın ağırlığını aldı.
“Hm. Sen Georg von Rosenberg misin?”
“Öyleyim.”
Haritaya bakmaya devam ettim. Her harita, insanların öldüğü bir yerdi. Yaşadıkları gibi savaşan insanları düşündüm. Tatar yaylarının tetiklerini çeken sert ve sağlam ellerini düşündüm. Okları ateşledikten sonra bile teli çekmeye devam ettiler. Ateş edip tekrar çekmeye devam ettiler. Savaş, hayat devam ettiği sürece devam etti ve sanki ben, bu sonsuz devamlılığı kanıtlayan tek bir anlık anmışım gibi hissettim.
“Savaş bitti, insan çocuğu. Neye bakıyorsun?”
“Savaşa.”
“Peki, o savaş da bittiğinde neye bakacaksın?”
“Savaşa.”
Metal sesi yaklaştı ve kış havasını kesti.
......Demek hayatımın kesilme sesi bu.
Öyle düşündüm. Kesilme sesini duyamadığıma göre, etin havadan daha hassas bir şekilde ayrıldığı acaba? Görüşüm birkaç kez daha ters döndü ve sonunda gökyüzüne bakıyordum. Orası benim döneceğim yerdi. Gözlerimi kapattım.
Ο
— Zihnini temizleyemediğim için, bedenini temizleyerek seni teselli ettiğimi düşün. Düşünme yolu en azından yalnızlık içinde olmayacaktır.
Ο
Anlamını düşüneceğim ve bir kez daha düşüneceğim. Ancak, kar ülkesi gökyüzünün ülkesi olduğu için, bir gün toprağa geri dönecek ve yeniden birikerek acınası hayatlarına devam edecekler. Beni teselli eden şey, o zavallı hayatlardı ve bu, ekselanslarının düşüncesinden çok daha rahatlatıcıydı.
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Majestelerinin lütfu ölçülemez, ekselansları.
Lütfen tebaamızı şefkatle muamele edin.
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian
İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 12. Gün
Neris Ovaları, İmparatorluk Ordusu Kampı
Ο
“......”
Karla kaplı yere düşen Rosenberg'in kafasına baktım.
Rosenberg hala gözlerini kısarak ileriye bakıyordu. O gözlerle artık hiçbir şey görünmüyordu ve o gözlerle artık hiçbir şey algılanamıyordu. Yine de Rosenberg, donmuş bakışlarıyla sonsuza kadar aynı yönü işaret etmeye devam edecekti. Kafamı çevirip onun bakışlarını takip ettiğimde gökyüzünü gördüm. Mırıldandım.
“İyi yerlere git, markiz.”
Rosenberg'in başını kardan kaldırdım. Saçındaki karları silip, boynundan akan sıvıyı bir bezle sildim. Barbatos, Rosenberg'in kafasını kesmişti.
Böylece planımız başarıya ulaşmıştı. Marbas'ın ikinci ordusunun İmparatoriçe Prenses tarafından yenilgiye uğratılması gibi bir değişken vardı, ancak İmparatoriçe Prenses'in yetenekleri göz önüne alındığında, bu kabul edilebilir bir sonuçtu. Barbatos'un kaybetmemiş olmasını bir rahatlama olarak görmek daha doğru olurdu. Ayrıca, İmparatoriçe Prenses'in zaferi sayesinde ben de zafer kazanabilmiştim. Beraberlik. Hâlâ beraberlik...
Bir süre savaş durgun bir hal almıştı.
Marbas bir kez daha asker toplamak zorundaydı ve Barbatos da ordusunu yeniden düzenlemek zorundaydı. Zamana ihtiyacı olan sadece İblis Lordu Müttefik Kuvvetleri değil, yeni bir strateji oluşturmak için zamana ihtiyacı olan İnsan İttifakı da vardı.
İnsanlar savaşın kısa bir çatışmayla sona ermesini umuyor gibi görünüyordu, ama üzgünüm. Henüz çok erken. Lütfen valsime biraz daha eşlik edin. Rosenberg'in yüzüne bakarak gülümsedim.
“Öldükten sonra ne görmeye çalışıyorsun? Gözlerini kapat ve huzur içinde yat, markiz.”
Avuç içimle Rosenberg'in göz kapaklarını indirdim. Böylece Rosenberg sonunda gözlerini kapattı. Bu yaşlı adamın son anlarında ne büyük bir amaç ve ne tür bir adalet duygusu görmeye çalıştığını bilmiyordum. Muhtemelen sıkıcı bir şeydi.
Bir yüzbaşı yaklaşıp Barbatos'un beni çağırdığını söyledi. Yüzbaşıya Rosenberg'in başını tutmasını emrettim. Onu kasten korkuttum.
“Bunu General Farnese'ye hediye etmeyi planlıyorum. General çok beğenecek, iyi sakla. Eğer kaybedersen, general sana çok kızar. O zaman ben bile generalin öfkesini durduramam.”
Kaptanın yüzü soldu ve Rosenberg'in kafasını dikkatlice sardı. Parmaklarının titremesi sanki kendi kafasını tutuyormuş gibi görünüyordu. Kıkırdadım ve Barbatos'a doğru yürüdüm. Boş düşman karargahında Barbatos tırnaklarını törpülüyordu.
“Oh, buradasın?”
“Büyük zaferiniz için sizi tebrik etmeye geldim, majesteleri...”
Dizlerimin üzerine çökerek söyledim. Ben şaka olsa bile diz çökecek türden bir insandım. Barbatos burnundan soludu.
“Tamam. Saçmalıklarının giderek arttığını görmek hoş. Peşimden gel.”
“Yine bana güzel bir şey mi göstereceksin? Her gün güzel şeyler gösterirsin, ne zaman düzgün bir uyku uyuyabileceğim belli değil.”
Barbatos sırıttı.
“Sessizce beni takip eder misin?”
Eğer gürültü çıkarırsan, yine sana küfürler yağdırırım.
Barbatos'un nazik gülümsemesi bunu ima ediyordu.
Sağduyu ve inceliğe inanan bir kişi olarak, Barbatos'u takip ettim. Askeri kampın köşelerinden birinde bir tutsak bağlıydı. Zırhı oldukça kalındı. Sosyal statüsü muhtemelen yüksek bir soyludan biriydi. Barbatos kulağıma fısıldadı.
“O, Habsburg İmparatorluğu'nun veliaht prensi.”
“......”
Kesinlikle.
Bu gerçekten harika bir şeydi.
Barbatos ön dişleriyle kulak mememi hafifçe ısırdı.
“Dantalian, bana sadakat yemini etmiyorsun. Bu benim için oldukça üzücü bir trajedi. Ancak, sadakat yemini etmemiş olsan da, bana hala sadıksın. Bunu bedelsiz kabul etmeyi düşünmüyorum.”
“Öyle mi? Ne demek istiyorsun?”
“Onu sana vereceğim.”
Barbatos eliyle göğsümü okşadı. Sanki her parmağında organik bir işlev varmış gibi hissettim. Demek ölüleri diriltebilen bir elin dokunuşu böyle bir şeydi. Öyle düşündüm. Bu kadar etkiliyse, ben iskelet olsam bile seve seve hemen ayağa kalkardım.
“O tutsağı istediğin gibi kullanabilirsin.”
“Barbatos...”
Barbatos'un çenesini nazikçe kaldırdım. Barbatos, saygısız dokunuşumu reddetmedi. Dudaklarımız birbirine yaklaştı.
“Belki zaten biliyorsundur, ama ben küçük bedenli kadınlardan nefret ederim.”
“Hm, ne olmuş?”
“Ama sana gelince, reddedemem.”
“Biliyorum, aptal.”
Uzun süre öpüştük. Bu öpücük şehvet yerine minnettarlık içeriyordu. Barbatos, onu ve kendimi kurtarmak için kuzeye doğru zorla yürüyüşe çıkardığım için, ben de onun konumumu göz ardı etmediği ve bana uygun bir ödül verdiği için. Aldığı şey için içtenlikle minnettar olmayı ve hemen ardından karşı tarafı ödüllendirmeyi bilen bir partner ne kadar güzel olabilir? Biz güzel iş ortaklarıydık. Dudaklarımı ayırdım ve fısıldadım.
“—Her şeyi burada, şu anda sonuna kadar götürmek istediğim hissi birikmiş gibi.”
“Sorun değil. Dün yeterince eğlendik. Git işine bak.”
Barbatos çenesiyle Veliaht Prensi'ni işaret etti. Başımı salladım ve İmparatorluğun Veliaht Prensi'ne yaklaştım.
Veliaht Prens, görünüşü bir köpek yavrusundan daha kirli olduğu için, yerlerde yuvarlanmış mıydı acaba? Saçları gümüşi renkteydi, ancak çamur nedeniyle kahverengiye bulanmıştı. Yüzü kir içinde olan Veliaht Prens bana baktı. Gözleri, sarhoş bir adamın uyanmış gibi çökmüştü.
“Sen kimsin...?”
“Elizabeth'in düşmanı.”
“......”
“Teklifimi dinlemek istemiyor musun, ey Veliaht Prens?”
Yüzümde sinsi bir gülümseme belirdi.
Ο
Sayın ağabeyim.
Size güzel bir haberim var.
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Ο
Adı: Barbatos
Irk: İblis Lordu
Meslek: İblis Lordu (SS)
İtibar: Üçüncü İmparatoriçe
Liderlik: S sınıfı Güç: A+ sınıfı Zeka: A- sınıfı
Siyaset: C sınıfı Çekicilik: A sınıfı Teknik: C sınıfı
Unvan: 1. Ölümsüz Kral 2. Ovalar Fraksiyonunun Lideri
Yetenekler: Kara Büyü S+, Taktik A, Oyunculuk A-, Strateji B
Beceri: Ölenlerin Azizesi (S)
[Başarılar: 451]
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı