Zindan Savunması: Kış (2)

Kuzey Muhafızı, Rosenberg Margrave'i, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 12

Polles

- Etrafta sonun yaklaştığına dair bir söylenti dolaşıyor.

- İblis Lordlarının Kara Ölüm'ü bize doğru yönlendirirken geleceklerini söylüyorlar.

- Bu yanlış bir söylenti, yanlış bir söylenti......

İmparatorluk Azizesi kan öksürdü ve bayıldı.

Azize, rüyasında dünyanın sonuna tanık olduğunu iddia etti. Askerler ikişer ikişer toplandı ve aralarında azizenin kötü bir ruh tarafından ele geçirildiğini fısıldadı. Askerlerin yüzlerindeki korku açıkça görülüyordu.

- Kara duman dağları yutacak. İmparatorluğu yutacak ve sonunda tüm kıtayı tüketecek. Gri bulutların sınırı ya da sınırsızlığı olmayacak ve böylece kış da sınırsız ve sınırsız bir şekilde devam edecek. Bu sürekli kışın içinde donacak. Her şey donacak. Kara duman dağılmayacak. Siyah sığır......

Bu noktaya kadar konuşan azize kadın daha sonra kan kustu. Kan, kanıyla karışmış olan içerik nedeniyle yapışkandı. Bu olayı bu kadar emin bir şekilde detaylandırabilmemin nedeni, önceki gece kehaneti duymak için bizzat orada bulunmamdı.

Kuzey bölgesinden sorumlu komutan olduğum için hükümetin önde gelen üyelerinin katıldığı konferansa katılmıştım. İblis Lordu Müttefik Kuvvetlerinin yakında istila edeceği bilgisini almıştık. İstilaya karşı hazırlık yapmamız gerekiyordu. Strateji toplantısına katılan tek kişi ben değildim, otorite figürleri olan Veliaht Prens Hazretleri ve İmparatoriçe Prenses Hazretleri ve bunlara ek olarak Azize de oradaydı. O yerde, Azize bir ruh tarafından ele geçirildi.

- Siyah olacak, siyah olacak, siyah olacak......

Azize kan öksürdü. Tekrar tekrar kustu. Gözleri başının arkasına doğru yuvarlandı ve gözlerinin akı ortaya çıktı. Bağırsaklarından kanına karışmış birçok topak vardı. Azizemiz kasıldı. Acilen din adamlarını çağırdık ve onu iyileştirdik.

İmparatorluk Prensesi bir yalvarışta bulundu.

- Bu olay gizlidir. Bunu sadece biz bilmeliyiz. Bu bilgiyi dışarıya ifşa etmeyin. Eğer askerler azizenin kehanetini duyarlarsa büyük bir sarsıntıya uğrayacaklardır, dolayısıyla İblis Lordlarının istila etmeyi planladığı mevcut durumumuzda moralimizin düşmesine izin veremeyiz. Ne pahasına olursa olsun, sözlerinize dikkat edin.

Kabul ettim.

Veliaht Prens de korku içinde başını salladı.

Bununla birlikte, davanın gömülmesi gerekiyordu, ancak her nedense, kehanetin sızdırılması için bir gün bile geçmemişti. Hem de tüm cepheye.

Kıdemli subaylardan yeni gelenlere kadar herkes azizenin dün gece simsiyah kan kustuğu haberini biliyordu. Askeri kampın dibindeki seyyar satıcılar bile kehanetin içeriğini biliyordu. İnsanlar bunun uğursuz bir alamet olduğunu fısıldıyordu.

Gece boyunca kalabalığın arasında dolaştım ve yüzbaşıları azarladım. Vahşi bir söylentiden daha korkunç bir şey olamazdı. Hiçbir şey kelimelerin sesinden daha korkunç olamazdı. Askerler hayatlarını zahmetsizce kaybettikleri ve yaralandıkları için korku ve dehşeti de aynı kolaylıkla hissederlerdi. Bir askerin özü budur. Altmış yılı aşkın bir süredir yaşadığım için, bir ordunun asılsız bir söylenti yüzünden dağıldığı pek çok olay gördüm. Bu sefer de bunun olmayacağını garanti eden hiçbir şey yoktu.

İblis Lordu Müttefik Kuvvetleriyle çatışmaya bile girmeden önce yenilmeyi reddetmek istedim. Tedbirler büyük olasılıkla derhal görüşülmelidir. Her şeyden önce, geçen sonbaharda uğradığım aşağılanmanın intikamını almadan düşemem......

“Ekselansları İmparatorluk Prensesi, bu sabah saygılarımı sunmak için buradayım.”

“Girin.”

İmparatorluk Prensesi zamanını beyaz bir çadırın içinde geçirirdi. Uyumak için bir çatı altına girmekten hoşlanmazdı. İmparatorluk Prensesi, eğer askerleri kar ve yağmur vuruyorsa ve eğer biri bu kar ve yağmurun yağmasını engelleyemiyorsa, o zaman bundan kaçınılmaması gerektiğini söyledi. Askerler İmparatorluk Prensesi'ne büyük saygı duyuyor ve yağmur ya da kar yağdığında en çok İmparatorluk Prensesi'nin sağlığı için endişeleniyorlardı.

...... Elbette, İmparatorluk Prensesi'nin eylemi büyük olasılıkla siyasi bir plandı, ancak soyluların çoğu bu basit hileyi bile düzgün bir şekilde uygulayamadı. İmparatorluk Prensesi'nin kişiliğinden ayrı olarak, onun yeteneğine saygı duydum.

Beyaz örtüyü kenara iterek İmparatorluk Prensesi'ni görünce şaşırdım.

Ve hiç beklemediğim bir manzarayla karşılaştım.

Çadırın içine uzun bir masa yerleştirilmişti.

Bu iyiydi.

Bu normal bir sahneydi.

Ancak masanın üzerinde bir timsah cesedi varsa ve buna ek olarak İmparatorluk Prensesi bizzat bıçak tutup timsahı kesiyorsa, o zaman manzara normal olmaktan binlerce mil öteye giderdi.

“Margrave'in gelip saygılarını sunması. Ne kadar nadir bir durum.”

İmparatorluk Prensesi sessizce timsahın derisini yüzdü.

Bir kez bile bana doğru bakmadı.

“Benden hoşlanmadınız mı?”

“Öyle bir şey yok, majesteleri. Bu general size her zaman saygı duymuştur.”

“Bu yalan değil. Yalan değil. Ancak, siz de bana saygı duymuyorsunuz. Öyle değil mi?”

“......”

“Bana saygı duyuyorsunuz. Ancak bazen 'saygı' kelimesi 'küçümseme' kelimesinin biraz daha güvenli ve yumuşak bir şekilde telaffuz edilmesinden başka bir şey değildir. Kelimeler önemsizdir.”

Thack

İmparatorluk Prensesi bir parça güzel kokulu odunu tıraş etti ve pirinç bir tütsü kabının içine serpti. Kömür ateşiyle ısıtılan pirinç, odun parçalarını yavaşça alevlendirdi. Aromatik odunlar yandı. Duman oluştukça koku yayıldı. Aroma timsahın kanının kokusunu örttü. Kan kokusunu gizlerken, güzel kokulu duman yoğun bir şekilde yükseldi. Koku bağırsaklarıma kadar sızdı.

Thuck

İmparatorluk Prensesi dumanlar içinde timsahın derisini yüzdü.

İmparatorluk Prensesi, dış kas tabakasını kesip iç kas tabakasına saplayarak deriyi soydu. Dış ve iç tabakanın sınırı prenses tarafından açıkça görülebiliyordu. Etin içinde bir sınır oluşturabilen ve bu sınırı profesyonel bir kasap gibi doğal bir şekilde oyan ustaca el hareketine istemeden de olsa hayret ettim. Dünyanın en yüksek soyundan gelen bu hanımefendinin bir timsahın derisini yüzmeyi ne zaman ve nerede öğrendiğini hayal bile edemiyordum. Doğup büyüdüğü tenha yeri andıran İmparatorluk Prensesi'ni idare etmek zordu.

“Paylaştığımız konuşmaların çoğunun daha basit terimlerle özetlenebileceğini düşünmüyor musunuz? Senden hoşlanıyorum. Senden nefret ediyorum. Bir insanın zihni buradan başlayabilir ama sonunda bu konuma varamaz. İnsanlar bunu hayatın yolu ya da rotası olarak adlandırsa da, ben dürüstçe buna zaman kaybı diyorum. Sir Rosenberg. Birbirimizin zamanını boşa harcamayalım. Bana olan düşmanlığınıza rağmen neden beni bulmaya geldiniz? Bana saygı duymayan bir adamın sözlerini öğle vaktinde dinlemek zorunda kalmamın nedenini söyle.”

dunde-cilt3-sayfa129

Bu bir tehdit miydi? Yoksa ciddi miydi?

Karşı tarafın duygularını anlayamıyordum. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Sadece timsahın derisini yüzme işine odaklanmış gibi görünüyordu. İmparatorluk Prensesi dışarıda olmasına rağmen, sanki hâlâ sarayda ikamet ediyormuş gibi hissediyordum. Hatta sanki sarayın ta kendisiydi. Eğer tasfiye ettiği soyluların sayısı düzineleri aşmasaydı, bu noktada dış görünüşüne çoktan aldanmış olabilirdim.

“Ekselansları. Asillerin hayranlığını otomatik olarak kazanamazsınız.”

“Ah canım. Ben sizin hayranlığınızı arzulamıyorum.”

İmparatorluk Prensesi duygularından sıyrıldı ve güldü.

Sıcaklığı olmayan bir kahkaha sesiydi bu.

“Ben sadece saygınızın ne anlama geldiğini soruyordum. Saygı kelimesi 5 farklı anlam ve 10 farklı ton içerir. Bu yüzden kelimelere güvenmiyorum. Sizden talep ettiğim şey kelimeler değil, eylemlerdir. Belirgin-Açık-Eylemler. Elbette sana böyle yapmanı emretsem bile dinlemezsin. Ne de olsa sen inatçı bir ihtiyarsın.”

“......”

“Konuş.”

“......İblis Lordu Barbatos, İblis Lordu Marbas ve İblis Lordu Paimon'un kilit kişiler olarak bir ordu topladıkları bilgisi geldi. Toplam askeri güçleri belirsiz olsa da, 50.000'den fazla ama 70.000'den az oldukları açık.”

“Görünüşe göre hayal ettiğim kadar korkutucu değiller. Ne Baal'ları ne de Agares'leri var. Barbatos cahil, Marbas kararsız ve Paimon...... yani Paimon.”

“Ekselansları şu anda düşman kuvvetlerini hafife alıyor.”

“Öyle değil.”

O anda İmparatorluk Prensesi ilk kez bana baktı.

Mor gözleri bir insanın ruhunu delip geçebilecekmiş gibi hissettirdiği için zihnim gereksiz yere huzursuzlandı.

“Hayır. Aman Tanrım. Hiç de öyle değil! Düşman kuvvetlerini neden hafife alayım ki? Hayatımda hiç kimsenin değerini düşürmedim.”

“Durum bu mu?”

“Elbette. Bunun kanıtı olarak sen hâlâ hayattasın.”

“......”

“Siz imparatorluğumuz için çok önemli yeteneklere sahip birisiniz. Rosenberg Hanesi son 500 yıldır imparatorluk ailesine sadık kaldı. Ve bizi 1000 yıldır Kara Dağlar'dan gelen İblis Lordlarının istilalarından korudular. Sen yetkin bir bireysin Georg. Sana saygı duyuyorum. Belki de sana saygı duymasaydım, o zaman - birliklere komuta eden bir eyalet savaş lordu gibi bir şey muhtemelen hala var olamazdı, öyle değil mi?”

“......”

“Kişinin amacını eylemleriyle göstermesinin anlamı budur. Belirgin, açık ve nettir. Georg, zaman zaman insanların hiç sözcük kullanmadan yaşamasının ne kadar olağanüstü olacağını düşünüyorum.”

Rip

Kas yırtılmıştı.

İmparatorluk Prensesi bıçağını timsahın boyun bölgesine sapladı. Boyun, bir timsahın vücudundaki diğer tüm bölgelerden daha hassastı. İmparatorluk Prensesi bıçağını hareket ettirdiğinde, boyundaki deri bir anda yüzüldü.

“Bu durumun şimdi olmaması büyük şans. Rahat olun ve devam edin. Kulaklarım nazikçe dinlemeye hazır.”

“Eğer İblis Lordları istila edecekse, o zaman üç yoldan birini seçmeleri gerekir. İlk yol dağlardaki geçit......”

“Teuton Krallığı'na giden bir geçit. Bunun bizimle hiçbir ilgisi yok.”

“......İkinci yol düzlüklerden geçiyor.”

“Polonya-Litvanya Krallığı'na giden yol. Bunun da imparatorluğumuz için kesinlikle bir önemi yok. Tanrı aşkına, Tanrıların İblis Lordu ordularını dağlara veya ovalara doğru gitmeleri için etkilemeleri için dua etmeliyiz. Ne de olsa onlar savaşa giderken biz de nefesimizi tutabileceğiz.”

(TL notu: Politunya Lehistan-Litvanya olarak değiştirilmiştir)

“Ekselansları.”

Kaşlarımı çatmıştım.

Bu tür bir cevaba katlanamazdım.

“Özür dilerim ama eğer bu general doğruysa, onlar da bizimle aynı insanlar.”

“Ve insanları diğer insanlar kadar etkili bir şekilde öldürebilen başka hiçbir hayvan yoktur. Sir Rosenberg, lütfen kendi başınıza rafine davranmaya çalışmaktan vazgeçin!”

İmparatorluk Prensesi ürkek bir kahkaha attı.

“Bu kış dağlarda tam olarak kaç köylü yanarak öldü? 100? 200?”

Ağzımı kapattım.

“Yoksa 300 müydü? Bu sayının 1000'i aştığını duymuştum ve hafızam beni yanıltmıyorsa, o köylüler de bizimle aynı insanlardı. Binlerce köylü insan olarak katledilirken bizim büyük Sir Rosenberg ne yaptı? Gözlemlediniz. Sadece izlediniz.”

“......”

“'Gözlemledi' kelimesinin 'ateşi izledi' ile aynı terim olduğunu, ancak daha zarif bir şekilde ifade edildiğini düşünmüyor musunuz? Ah, Kuzey Muhafızı, Dört Margrave'den biri, hem Siyah hem de Beyaz Kalelerin Denetçisi-Sir von Rosenberg.”

Timsahın gözlerine baktım. Başım eğik olduğu için İmparatorluk Prensesi'nin gözleriyle karşılaşamadım. Bunun yerine, en azından canavara ters ters bakmaya niyetliydim.

İmparatorluk Prensesi kelimelerin dökülmesine izin verdi.

“Görünüşe göre sizinle ciddi şekilde alay etmişim. Özür dilerim. Özellikle üzgün hissetmediğim için özür diliyorum. Bunu aklınızda tutmaya devam edin.”

“......Bunu aklımda tutacağım.”

“Güzel.”

Riiiip

İmparatorluk Prensesi timsahın sırt derisini kavradı ve yırttı. Deri anında çıktı. Deri, daha önce yırttığı çizgiyi takip ederek yumuşak bir şekilde sıyrıldı. Deri gittiğinde, açık pembe bir iç et ortaya çıktı. Timsah etinin rengi mütevazı ve açıktı.

“Dağlardaki geçit ya da ovalardaki patika ile ilgilenmeyin. Tek yapmamız gereken imparatorluğa giden yolu savunmak. İmparatorluk ailesinin yardımına ihtiyacınız var mı?”

“Kuzey'in kimseden yardıma ihtiyacı yok.”

Mümkün olduğunca açık bir şekilde cevap verdim.

“Ama majestelerinin yardım teklifine minnettarlığımı ifade edeceğim.”

“Ah canım, anlaşılan benim sataşmalarım yüzünden üzülmüş...... Sizin gibi güzel yaşlı bir adamın bu utanç verici kıza karşı öfkelenmesi sadece sizin kaybınız olur. Sadece itaatkâr bir şekilde takviye kuvvetleri kabul et.”

“Özür dilerim ama majesteleri, gerçekten takviyeye ihtiyacım yok. Dağları bu savunacak, bu yüzden majesteleri Veliaht Prens Hazretleriyle birlikte iç cepheyi sağlamlaştırmalı. Bu şekilde, eğer mecbur kalırsak, Teuton ya da Polonya-Litvanya ile temas kurabilir ve bir strateji belirleyebiliriz.”

“Kardeşimle birlikte mi? Beni nasıl güldüreceğini iyi biliyorsun.”

“......”

“Bu adamı askeri işlerin nasıl yönetileceğini bilen biri olarak mı görüyorsunuz? Kendi ağzını ve altını doğru dürüst idare edemeyen bir adam. Siz de görmediniz mi? Herkesi azizenin kehaneti konusunda sessiz kalmaları için uyarmıştım ama yine de söylenti bir gece içinde yayıldı.”

“Lütfunuz ölçülemez, majesteleri”

İmparatorluk Prensesi ağzını kapattı. Neden ağzını kapattığını anlayamadım. Kısa bir süre sonra İmparatorluk Prensesi tekrar konuştu.

“Kardeşimin ağzı bir fahişenin alt deliğinden daha gevşek. Erler bile kardeşime saygı duymuyor. Böyle bir adamla ordu toplamamı mı söylüyorsun?”

“...... Bu general için Veliaht Prens eşit bir komutandır. Majesteleri İmparator bu generale kuzeyi yönetmesini emretti ve orada Veliaht Prens'e farklı davranmadı.”

“Görünüşe göre babam Kral'a sadıksınız. Anlıyorum. Sadakatinize saygı duyuyorum. ...... Ama bu arada, Margrave, evlat dindarlığı teriminin en çok, hiçbir değeri olmayan bir ebeveyne itaat edildiğinde, sadakat kelimesinin ise hiçbir değeri olmayan bir efendiye sadık kalındığında parladığını düşünmüyor musunuz? İmparatora olan sadakatiniz oldukça muhteşem. Etkileyici.”

İmparatorluk Prensesi bıçağı masaya sapladı.

İmparatorluk Prensesi bir bezle kana bulanmış ellerini temizledi. Bunu yaptıktan sonra hafifçe omzumu okşadı. İmparatorluk Prensesi'nin yüzü uzaktaydı ama sesi sanki doğrudan kulağıma fısıldanıyormuş gibiydi.

“Siz bir sadıksınız, Sör Rosenberg.”

“......”

“Ama saygımı sadakatle satın alamazsınız. Size saygı duymamı istiyorsanız, her şeyden önce zaferi elde etmelisiniz. Yaklaşan bu savaşın başkomutanı siz olduğunuz için askeri emirleri kabul ediyor olsam da...... küçük bir şans eseri bir hata yaparsanız...... Büyük olasılıkla hayal kırıklığına uğrarım, değil mi?”

“Bu general hayal kırıklığı yaşatmayacaktır.”

“Size güveniyorum.”

Ve İmparatorluk Prensesi şu sözleri söyledi.

“Habsburg onların inancını tek bir kez bağışlar.”

“Kuzey unutmayacaktır.”

İkimiz de sırasıyla Habsburg Hanedanı ve Rosenberg Hanedanı'ndan ailelerimize geçen özdeyişleri değiş tokuş ettik. Neredeyse 1.000 yıldır aktarılan bu özdeyişleri değiş tokuş etmek kutsal bir eylemdi. Başkalarına en çok güvenmeyen kişi gibi görünen İmparatorluk Prensesi'nin yemini çok daha önemliydi. Bu tek inancı bozduğum an, beni hiç şüphesiz temizleyecektir......

İmparatorluk Prensesi timsah derisini bir çubuğa sapladı ve askeri kampın ortasında havaya kaldırdı.

Timsahlar ejderhaların torunları olarak bilinir. Ejderhalar ise İblis Lordlarının sembolüdür. Timsah derisine bakarken, askerler kendi aralarında bu canavarın Ekselansları İmparatorluk Prensesi tarafından bizzat yakalandığını fısıldadı.

Askerlerin hala korktuklarına dair işaretlerin kaybolduğunu inceledikten sonra, dağların üzerinden yaklaşmakta olan İblis Lordlarının ordularını düşündüm. Güçlü bir ordu mu yoksa bir ayak takımı mı olacaklarını ve beraberlerinde nasıl bir kader getireceklerini tahmin etmek zordu. Yüzü duman tarafından gizlenen İmparatorluk Prensesi gibi, İblis Lordlarının orduları da benzer şekilde dağlar tarafından gizlenmişti ve yine de, yanımda olmasına rağmen görülemeyen şeyden mi yoksa mesafe nedeniyle görülemeyen şeyden mi korkmam gerektiğine karar veremiyordum. Arkamdan gelen korku ve önümden gelen dehşetle kuşatılmış bedenim can çekişiyordu.

Vahşi söylentiyi birlikler arasında yaymaktan sorumlu iki askeri personelin başını kestim ve kafalarını astım.

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 12

Yotvingian Ovaları, İblis Lordu Müttefik Kuvvetler Garnizonu

- Bu kaba insanlar nereden sürünüyor?

- Ah, bilmiyor musun? Bu Sayın Dantalian değil mi? O pembe saçlı orospu bir köylü, yanındaki sarışın orospu da bir insan.

- Vay be. Bu adamın sadece köylülerle yatmak gibi bir özelliği mi var?

- Düşük doğumla gelen insanların orası sıkı olur derler, biliyor musun?

- İnsan mı? Bunun bir insan olduğunu mu söylüyorsun? Bu mu?

İblis Lordu Müttefik Kuvvetleri bir ayak takımıydı. Ayaktakımı terimi son derece eski moda olduğu için biraz daha dürüst olmak gerekiyordu.

Ben kelimelerin içinde hayat olduğuna inanıyordum. Örneğin, 'evren' benzeri kelimeler benim için kullanamayacağım kadar demodeydi. Evren yerine dünyayı tercih ederdim. Eğer sağduyu sahibi rafine bir bireyseniz, ölü bir dil ile çağdaş bir dili birbirinden ayırarak, kimi zaman yarı ölü bir dili yeniden canlandırmanız, kimi zaman da yarı ölü bir dili öldüresiye dövmeniz gerekir.

Tartışmaya yer bırakmayan, fevkalade rafine bir bireydim. Bu nedenle, ayaktakımı kelimesini biraz daha taze bir dille zarif bir şekilde ifade ettim.

İblis Lordu Müttefik Kuvvetleri bir avuç lanet olası pislikten ibaretti.

Kamp kapısından önümüzde pankartlarımızla girer girmez, nedense serseri gibi acınacak halde olan askerler yanımıza yaklaşıp saçma sapan konuştular.

- Sayın Dantalian! İnsanları bastırmak için burada toplanan biz alçakgönüllü dostların önüne bir insan fahişesini getirmekle, onurunuzun ölçülemez amacını anlayabiliyoruz. Eğer şerefiniz o fahişeyle yeterince eğlendiyse, lütfen biz alçakgönüllülerin de tadına bakmasına izin verin!

- O insan fahişenin varlığı onurludur, bu yüzden onun imparator olduğu açıktır. Gündüzleri bu kadar sağlamsa, geceleri ne kadar çocuksu olacağını hayal etmek bile beni şaşırtıyor.

Yolumuzu kesen askerlere bakarak bir iç geçirdim.

Hiç korkmadan üzerime geldiklerini görünce, benden çok daha yüksek rütbeli bir İblis Lordunun astları oldukları açıktı. İblisler için insanlar türümüzün düşmanıydı ve sosyal statüleri köylü olarak kabul edilirdi. Onlara göre, benim gibi bir İblis Lordu'nun Farnese gibi bir insanı general vekilim yapması kesinlikle bir hataydı. Onları ılımlı bir şekilde azarladım.

“Görünüşe göre siz aptallar aklınızı kaçırmışsınız. Taşaklarınız sökülüp ağzınıza tıkılmadan önce kenara çekilin. Ya da tam tersi, boğazlarınızın kesilmesini ve penislerinizin oraya sokulmasını mı istiyorsunuz?”

Askerler yüksek sesle güldüler.

- Bizi şahsen becereceğinizi söyleme şerefine nail olmanız için. O kadar lütufkârız ki bedenlerimizi nereye koyacağımızı bilemiyoruz.

Kalabalık ikiye bölündü ve böylece yolumuz nihayet açılmış oldu.

Lapis ve Farnese'ye yanıma gelmelerini emrederek, üçümüz atlarımızın başları yan yana gelecek şekilde ilerledik. Lapis sessizce, sadece benim duyabileceğim bir tonda konuştu.

“Dayanmakla iyi ettiniz, majesteleri.”

“Neye katlanmak zorundayım? Alay konusu olan sizdiniz, bu yüzden siz ikiniz kendinizi tutarak iyi yaptınız.”

“Ekselansları neden bahsediyor olabilir? Bu kişi daha sonra o askerlerin canını gizlice alacak, bu yüzden majesteleri şu anda dayanmakla iyi yaptı. Bunun uğradığı hakaretin karşılığı elbette bu tarafından verilecektir.”

“......”

O askerler acınacak haldeydi. Lapis'e hakaret ettiği için bir hizmetçinin zehirlenerek öldürüldüğü yöntemi hala canlı bir şekilde hatırlıyordum. Bu adamlar en azından cesetlerinin bozulmadan bırakılmasından mutlu olmalıydılar.

Farnese mırıldandı.

“Bu genç bayan anlayamıyor. Neden bu genç bayana bakan her subay yanlışlıkla bu genç bayanın lordunuzla yattığını varsayıyor? Mantıklı düşünürsek, lord hazretleri gibi bir adamın bu genç hanımın yatağına girmesine izin verilmesi mümkün değil.”

“Durumu daha ciddiye al, seni aptal.”

Bu çocuk kendini hep bir kütüphaneye kapatıp bütün gün tarih kitapları okuduğu için mi bilmiyorum ama gerçekleri kabul edecek bir duyarlılığa sahip değildi.

Aslında belirgin özelliklerden başka bir şeye sahip olmadıkları için güçlü bir belirgin özelliğe sahip olduklarını söyleyemeyeceğim kölelerimin önderliğinde kampın en derin kısmına girdik. İblis askerleri 'Boo- boo-' diye bağırarak bizi alaya aldılar. Bana 'Köylülerin Kralı', Lapis'e 'Kralın Fahişesi' ve Farnese'ye de 'Kralın Kölesi' diyorlardı. Birdenbire popüler bir idol grubu haline gelmişiz gibi hissettim.

Ne kadar dokunaklı.

Onlar için de her gün bok gibiydi, dolayısıyla hayatları bu tür günlere katlanarak geçmeliydi ama bunun yerine köylüleri ve köleleri küçümsediler. Büyük olasılıkla soylular yüzünden acı çekiyorlardı ve onlara tepeden bakmaları için baskı yapılıyordu ve onların altındaki tek şey köylüler ve kölelerdi. Soylulardan aldıkları şeylerin doğrudan altlarındaki insanlara aktarıldığı bir durum haline geldi. Onları ne teselli edebilirdi ki? Bir araya gelemeyen, bunun yerine birbirleriyle savaşan bu düşük insanların makuliyetine söylenecek başka bir şey var mıydı? Onlara yukarıya bakmamaları için baskı yapanlar benim gibi soylular ve kraliyet mensuplarıydı, dolayısıyla onları kendilerinden aşağıda olanları küçümsedikleri için cezalandırma hakkına sahip değildim.

“Görünüşe göre öldürülecek çok insan var.”

......Lapis hariç.

Lapis en dipte doğmuş bir kız olduğu için, ona göre, üstündeki insanların kafalarını uçurmaya fazlasıyla hakkı vardı. O, benim bile durduramayacağım bir kızdı. Onu kimse durduramazdı. O acılı ruhların huzuru için şimdiden dua ettim. Lütfen sonsuzluğa kolay bir geçiş yapın.

Tam o sırada askeri kamplardan birinin yanından uysalca geçiyorduk. Askerler saflarımıza kar yığınları atmaya başladı. Adamlarım şaşkına döndü ve ilerleyişlerini durdurdular. Kraliyet korumalarım olarak adlandırılabilecek Berbere Kız Kardeşler'in 11 üyesi anında etrafımı sardı.

Kar cadılara çarptı. Alınlarına, yanaklarına ve gövdelerine kar isabet eden cadılar kirlenmişlerdi. Cadılar tam bir karmaşa haline gelene kadar sessizce yaylım ateşine dayandılar. Vuruldukları sırada tek bir kelime bile etmediler. Tıpkı geçmişte İblis Lordu Andromalius tarafından istismar edildikleri zamanki gibi.

Diğer taraftan, iblis birlikleri kötü sözler sarf etti.

- Şerefinizin metresinin bir serseri, generalinin bir insan ve kraliyet korumalarının cadı olması, şerefinizin iyi niyetini gökyüzüne kazıyor. Gerçekten de, Köylülerin Kralı'na yakışır.

- Kadınlar arasında bu kadar popüler olduğunuz için çok şanslı olmalısınız, sayın yargıç! Lütfen insanlara alçak fahişelerle nasıl yatılacağını öğretin ve bu bilgiyi tüm dünyaya yayın.

Kar bize doğru uçmaya devam etti. Beni hedef almıyorlardı ama karı cadıları vurmak için fırlatıyorlardı. Buna rağmen, cadılar en kötü durumdan endişe ederek yanımdan en ufak bir an bile ayrılmadılar. Cadılar sadece yüzlerinde soğukkanlı bir ifadeyle beni korudular.

“......Lapis.”

“Evet, majesteleri?”

“Bu öküz kemikleri nereden geliyor?”

“Bayraklarında üç bacaklı bir keçi çizilmiş gibi görünüyor. Bu, 12. dereceden İblis Lordu Sitri'ye ait. Sitri'nin liderliğindeki askerler kaba saba huyları ve kaba konuşma alışkanlıklarıyla ünlüdür.”

“Gerçekten de öyle.”

İçimi çektim.

“O zaman o askerlerin boğazını kesersem, bu Dağ Fraksiyonu'nu düşmanımız haline getirmekle aynı şey olur.”

Sitri, Paimon'un sadık bir tebaasıydı. Önce bizi kışkırtmış olsalar bile, onları düşüncesizce öldürürsem büyük bir olay meydana gelir.

Hayır, bu kargaşayı bilerek büyük bir olay çıkarmak için başlatıyor olabilirler. Mevcut durum daha da kötüye giderse, bir insanı generalim olarak atama kararımı sorun olarak kullanacak ve bunu kamuoyuna yerleştirecek bir grup kesinlikle olacaktır. Erler muhtemelen sırf prestiji olmayan bir kişiyi generalim yaptığım için memnuniyetsizdir.

Eğer böyle bir şey olursa dezavantajlı duruma düşerdim. Benimle alay ediyor ve beni kendi lehlerine olan bir duruma sürüklüyor olurlardı. Ne yapmalıyım? Bu karmaşayla nasıl başa çıkmalıyım......?

Acaba derin düşüncelere daldığımı mı fark etmişti? Gösterişli bir ses efektiyle önümde bir seçim penceresi belirdi.

[1. Hakaretleri cezalandırın.]

[2. Hakaretlere katlanmak]

Havada süzülen kelimelere dikkatle baktım.

Askerler benim gibi bir İblis Lorduna doğru sefilce kar yığınları fırlatıyor olsalar bile, bundan dolayı özel bir öfke hissetmedim. Hakaretler, benzer konumdaki biri tarafından yapıldığında utanç vericiydi. Birkaç asker bana kar atmışsa ne olmuş yani?

Sorun yüzdü. Mesele her zaman kişinin onuruydu. Cadılar benim yerime bu pisliğe maruz kalıyordu ama hiçbir şey yapmaz ve durumu bu şekilde geçiştirirsem, bir hükümdar olarak onurum zedelenirdi. Farnese de bu durumdan endişe duymuş olmalı ki bana bir tavsiye fısıldadı.

“Lordum. O adamları hemen öldürmemiz gerekmez mi? Öldürmesek bile onları bağlayıp yüzlerini yere sürersek kendi kendilerine susarlar.”

“Bu onaylamıyor.”

Lapis diğer tarafımdan kısık bir sesle bana fısıldadı.

“Sıradan erlerin zat-ı alinize açıkça hakaret ettiğini görünce, İblis Lordu Sitri'nin onları arkadan desteklediğine şüphe yok. Ekselanslarının Sitri'yle çarpışarak elde edebileceği hiçbir fayda yok. Düşüncesizce bir şey yapmaktan kaçının.”

“Bir kralın tek yöntemi nasıl tahammül olabilir? Bayan Lapis. Siz kendinizle alay edilmesine asla göz yummazken, nasıl olur da Lord Hazretleri'nden kendisinin aşağılanmasına göz yummasını istersiniz?”

“Bu kişi alçakgönüllü bir tebaa olduğu için, alçakça davranmasında bir sakınca yok. Alçakgönüllü bir bireyin cömertliği, kendini unutması ve küstahça davranmasıdır. Rezillik, bu kişinin konumuna yakışan bir sığlıktır. Ancak Ekselansları farklıdır. Lütfen hoşgörülü olun.”

Ben konuştum.

“Dur.”

“Bu durmakla çözülebilecek bir şey değil lordum. Bu genç hanım, alçakgönüllü bir hizmetçi kızın gayrimeşru çocuğudur, dolayısıyla bu genç hanımın hakarete uğraması uygundur. Ancak, bu genç hanım efendisinin haksız yere alaya alındığı bir duruma nasıl katlanacaktır? Lütfen bu genç bayana onların boyunlarını vurmasını emredin.”

“Ekselansları. Bayan Farnese henüz çok genç. Onu dinlemeyin. İnsanlar majestelerini övse bile majesteleri yükselmeyecek ve insanlar majesteleriyle alay etse bile saygınlığınız zarar görmeyecek. Lütfen anlayın.”

“Sheesh. İkinize de durmanızı söyledim ama yine de didişmeye devam ediyorsunuz.”

Sağ elimi kaldırdım.

Bunu yaptığım anda cadıların hepsi birden sopalarını kaldırdı. Askerlerim de yürüyüş saflarından ayrılarak mızraklarını kaldırdılar. Dört bin askerden oluşan birliklerimin canlılıklarını göstermesi birkaç saniyeden fazla sürmedi.

Kamp sessizleşti. Sanki her an bir savaş patlak verecekmiş gibi agresif bir sessizlik hakim oldu. Üzerimize kar atan askerler bile çamurlu elleriyle kılıçlarını çekmişlerdi. Dar kafalı bir şekilde gevezelik etmeye devam ettiler.

- Sayın Yargıç, biz aşağılık tebaayı kesmeyi mi planlıyorsunuz? Öyle olsun. Şerefiniz bir succubus fahişenin hayatını kurtarmak için Ekselansları Andromalius'un boğazını bıçakladığına göre, bu cadılar için onlarca veya yüzlerce alçak insanı öldürmek mümkün olmalı, değil mi?

- Lütfen onurunuzla cesetlerimizin üzerinden geçin.

Atımdan indim. Cadıların yüzlerine bulaşan çamuru giysilerimle sildim. Çamur üzerlerine oldukça fazla bulaşmıştı, bu yüzden kolayca silinmiyordu. Giysilerimin alt kısmını karla ıslatarak cadıların derisini temizledim.

-......

İblis dünyasının en soylu tabakasının bir üyesinin bir köylünün yüzünü temizlediğini gören yüz binlerce asker nefeslerini tutarak izledi. Bu ağır atmosferde sadece cadılar sessizce sohbet ediyor ve kıkırdıyorlardı.

“Ahah, gerçekten bizim ustamız......”

“Düşünce tarzı gerçekten anormal, değil mi?”

“Değil mi-?”

(TL notu: Cadıların Dantalian'a atıfta bulunma şekli 'Usta' olarak değiştirildi. Kullanılan ham kelime hem 'Efendi' hem de 'Üstat' olarak çevrilebilir, ancak 3. Cildi okuduktan sonra 'Üstat' daha uygun olacak gibi görünüyor).

Onlara kasıtlı olarak ciddi bir tonda fısıldadım.

“Sessiz olun. Havayı bozmayın.”

“Anlaşıldı.”

Cadılar belli belirsiz cevap verdiler. Yüz ifadem önceki gibi soğukkanlı olsa da, önceki gibi vurdumduymaz bir ifade değildi. İçtenlikle 11 cadıyı da temizledim.

Cadılardan damlayan çamurların hepsi kıyafetlerime bulaşmıştı, bu yüzden şimdi kirli olan bendim. Mantomu çıkardım ve grubun lideri Cadı Humbaba'nın üzerine örttüm. Omzunu iki kez okşadıktan sonra atıma yeniden bindim.

“Yola çıkalım.”

“Yola çıkın!”

Farnese bağırdı.

Bizimle coşkuyla alay eden askerler yürüyüşümüzü durduramadı. Sanki utanmışlar gibi başlarını öne eğdiler. Seçim penceresindeki alt çizgi parlak bir şekilde parladı ve havada dağıldı.

[Nazik ve merhametli bir karar!]

[Cadı Humbaba'nın sevgisi 3 arttı.]

[Cadı Stheno'nun sevgisi 9 arttı.]

[Cadı Euryale'nin sevgisi 8 arttı]

Bir kar fırtınası gibi dağılan kelimelere bakarak gülümsedim. Zaten iyi gidiyordum, bu konuda bana iltifat etmesine gerçekten gerek var mıydı? 100 puan zaten %100, yani ekleyecek başka bir şey yok.

Lapis konuştu.

“95 puan, majesteleri.”

“Ara? Bu puan biraz şüpheli. Puan indiriminin gerekçesi nedir?”

“Çok mükemmel olan bir adam sinir bozucudur, değil mi? Bu kişi majestelerinin canını sıkacağından endişe ediyordu, bu yüzden biraz düşünceli davranıyordu. Gerçekte 5 puan silmek, 5 puan eklemekle aynı şey olduğu için, bu, Ekselanslarına olan sadakatini gösterme yöntemidir.”

Elbette.

Aferin sana!

İyilikseverliğin İblis Lordu, 9. Sıra, Paimon

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 12

Yotvingian Ovaları, İblis Lordu Müttefik Kuvvetler Garnizonu

“Ne yapmalıyız, sis......?”

Sitri ağlamaklı bir sesle sordu.

İblis Lordu Dantalian'ın askerleriyle birlikte geçişini sessizce izledik. Yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu. Bu hanımefendinin savaşın başlamasını bir şekilde geciktirmek için Dantalian'ı kışkırtma planı böylece tam bir başarısızlığa uğramış oldu.

“Özür dilerim, Paimon Abla. Birliklerim arasında en kaba ağızlı askerleri seçtim ve onları dağıttım, ama görünen o ki bu yeterli olmadı.”

“Hayır. Bu senin hatan değil Sitri. Karşı taraf sadece durumu yumuşak bir şekilde idare etti. Astlarına değer verdiğine dair bir söylenti duyduğum için onu kışkırtmaya çalıştım ama yüz ifadesi bir kez bile değişmedi......”

Zihnim ağırlaşmıştı.

Geçen yıldan beri, bu hanımefendinin, hayır, sadece bu hanımefendinin değil, tüm İblis Lordlarının Dantalian'ın hızına kapıldığı hissi yok olmamıştı. Yanılan sadece bu hanımefendi miydi?

Dantalian'ın itibarının en kötüsü olduğunu düşünmekte bir sakınca yoktu. Bir serseriyi nişanlısı ilan etmişti (Bu yasadışıdır), bir insanı general vekili yapmıştı (Bu da yasadışıdır) ve dahası, kalesi olan İblis Lordu Kalesi düşmüştü. Halkın gözünde Dantalian'ın değerlendirmesi korkunçtu. Aşktan gözü dönmüş bir aptal, iğrenç bir sefahat düşkünü......

Ancak bu hanımefendi farklı düşünüyordu.

Farklı düşünmekten başka çare yoktu.

Dantalian yarım yıl içinde iblis dünyasının en zengin kişileri arasında en yüksek mevkilerden birine yükselmeyi başarmıştı. Eğer bu adam bir aptal olsaydı, bunu başarması imkânsız olurdu. Daha derinlemesine bakıldığında, yaklaşmakta olan bu savaşın tetikleyicisi Dantalian'ın İblis Lordu Kalesi'nin istila edilmesinden kaynaklanıyordu. Bu bir tesadüf müydü?

Eğer bir şey varsa, buna tersten bakmak gerekmez mi?

Bu adam kamuoyundaki imajının bir aptal ve parvenu gibi görünmesine bizzat neden olmuştu.

“......”

Yüzüm sertleşti.

Eğer bu hanımefendinin sezgileri doğruysa, bu Dantalian'ın kendi isteğiyle tüm iblis dünyasıyla oynadığı anlamına gelirdi. Her zaman istediğini elde ederken, aynı zamanda bu başarının tamamen şans eseri gibi görünmesini sağlıyordu. Her şeyi sanki şans eseri olmuş gibi göstermek için gizledi. Başarısız olan ama başarmış gibi davranan sayısız insan vardı. Ancak, başarılı olup da başarısızmış gibi davranan insanlar nadirdi. Dahası, bu davranışın sürdürüldüğü ve devam ettirildiği durumlar daha da nadirdi.

Eğer onunla hiçbir şekilde başa çıkamazsak.

“Abla. Sen iyi misin?”

Sitri yüzünde endişeli bir ifadeyle bana baktı.

Ah canım, bu hanımefendinin yüzü farkında olmadan aşırı ciddileşmiş gibi görünüyordu. Uzun zamandır edindiğim alışkanlıkla dudaklarımın kenarlarını oynattım ve doğal bir gülümseme oluşturdum.

“Evet, ben iyiyim. Çok naziksiniz Sitri.”

“Ehe.”

Başını okşadığımda Sitri yanağını elime sürttü. Ne kadar şirin.

O gece, odamın etrafındaki tüm askerleri gönderdim ve casusu çağırdım. Casus kısa boylu bir kızdı. Zifiri siyah pelerini tüm vücudunu saran casus, kendini bir dizinin üzerine çöktürdü.

“Ekselansları aradı mı?”

“Evet. Buraya gelirken herhangi bir rahatsızlık yaşadınız mı?”

“Ahah, sorun yok. Sör Dantalian'ın kampı şu anda bir içki partisi veriyor, bu yüzden güvenlik gevşek. Buraya kadar kendimi gizleyerek gelirken hiç hantal bakışlarla karşılaşmadım, bu yüzden sorun yok.”

“Bir içki partisi...... öyle mi?”

“Bir hafta boyunca kar ve yağmur altında yürüdükleri için herkesin iyi iş çıkardığını söyleyerek bir ziyafet verdi. Alkol ve domuz eti süresiz olarak servis edildiği için erler çılgına dönüyor. Normalde gece nöbeti Lazuli adında bir kız tarafından yönetilirdi, ancak Sir Dantalian tarafından yakalandı ve şu anda ona içkilerini dolduruyor. Bu yüzden bu kız kolayca sıvışabildi-.”

“......”

Ziyafet vermenin tek nedeni büyük olasılıkla bu değildi.

Dantalian öğleden sonraki durumu akıllıca atlatmış olsa da, Dantalian'ın askerlerinin zihinlerinde hâlâ hükümdarlarının uğradığı aşağılanmayı barındırıyor olma ihtimali yüksekti. Bu ziyafet onların hayal kırıklığına uğramış zihinlerini dağıtmak için düzenlenmişti.

Gerçekten de.

Dantalian aptal bir adam değildi. Bu hanımefendinin içgüdüleri onu böyle uyarıyordu.

Dünyada, milyonda bir ihtimali olan bir şey her zaman gerçekleşebilirdi. Dantalian'ın şimdiye kadar yürüdüğü yol gerçekten de bir tesadüften başka bir şey olamazdı. Bunun bir kaçınılmazlık mı yoksa tesadüf mü olduğunu belirleyecek bir yöntem bu hanımefendi için mevcut değildi. Bir şeyin kaçınılmazlık mı yoksa tesadüf mü olduğunu ayırt etme yeteneği mevcut değilse, bu hanımefendi kaçınılmazlığa meyletme eğiliminde olurdu.

Bu yüzden karşımdaki casusa rüşvet vermiştim.

“Bana Dantalian'a iftira atabileceğini iddia ettiğiniz kanıtı gösterin.”

Casus pelerininin içinden bir cep saati çıkardı ve yere koydu. Kadın bileğini hafifçe oynatır oynatmaz, cep saati onun eline geçti. Bu casusun tabakası bir serseriyle kıyaslanabilecek kadar düşük olduğu için, iblis dünyasındaki yasalar uyarınca onunla doğrudan temas kurmak yasaktı.

“Bu bir Hafıza Oyunu objesi mi?”

“Evet. 12, 7, 5, 4, 2, 3 ve 11'e ayarlamak yeterli olacaktır.”

“Bu hanımefendi bunun içinde ne tür bir içerik olduğunu görmek için sabırsızlanıyor.”

Cep saatinin akrebini casusun söylediği sıraya göre çevirdim.

Saatten beyaz bir duman çıktı ve dumanların üzerine bir video yansıtıldı. Dantalian'ın figürü dumanın üzerindeki manzaranın içinde belirdi. Dantalian, vekil generali yaptığı insan kızı kollarında tutuyordu. Cadılar da görülebilir.

- Burayı cehenneme çevir.

- Aha? “Cehennem” derken, usta ne demek istiyor?

- Bir yerlerden bir koku alıyorum. İğrenç et yığınlarından yayılan yağ kokusudur. Açgözlülük ve ikiyüzlülüğün kokusu

Bu...... bir pazar mı?

Etraflarında demir kafesler olduğunu görünce buranın bir köle pazarı olduğu anlaşıldı. Muhafızlara ait olduğu anlaşılan cesetler yere yığılmıştı. Dantalian cadılara doğru sırıttı.

- Eğer domuzlarsa, o zaman domuz gibi davranmaları ve domuz ahırında miyavlamaları uygun olurdu, ama yine de neden sokaklarda bu kadar cesurca yürüyorlar? Bu domuzlar küstahça insanları taklit etmeye ve burunlarını her yere sokmaya çalışırken siz ne yapacaksınız?

- Doğal olarak, onlara domuz olduklarını aşılamak zorundasınız!

- Sadece insanlar kölelere sahip olabilir. Görünüşe göre bu bücürler küstahça hayvanların ahlakına karşı geliyor ve köleleri idare etmeye çalışıyor.

- Lütfen bize emir verin. Bu gece burayı mezbahaya çevireceğiz!

- Emredersiniz. Emredeceğim emir katliamdır. O piçleri çığlık atmalarına bile fırsat vermeden katledin. Bu cinayet değil. Vicdanınızın kalbinize baskı yapmasına ve tereddütünüzün ellerinizi ele geçirmesine izin vermeyin. Tüm yaratılışın efendileri olduğunuza göre, Tanrıçaların size verdiği yetkiyle, bu hayvanları kapsamlı davamız için katledin.

- Nasıl emrederseniz, efendim!

Ve katliam başladı.

Cadılar gece gökyüzüne doğru ateş ederek son insana kadar öldürdüler. Sadece insanları değil. Köle olarak yakalanan iblisler bile öldürüldü. Pazar bir anda yanan bir cehenneme dönüştü ve insanlar alevler arasında yandı. Şaşkınlık içinde feryat eden figürleri izledim.

“Bu nedir......?”

“Sör Dantalian'ın emrettiği katliam sahnesi.”

Casus cevap verdi.

“Söylentilere göre Sör Dantalian amaçsızca dolaşan Bayan Farnese'yi tesadüfen yakalamış. Ahah. Bu aslında bir yalan. Sör Dantalian Pavia'daki köle pazarında hapsedilmiş olan Bayan Farnese'yi kurtarmaya bizzat gitmişti.”

“Peki...... neden katliam emri verildi?”

“Herhangi bir kanıt bulunamadığı için.”

Hanımefendinin nutku tutuldu.

Sırf bu yüzden.

Videoda katliam hâlâ devam ediyordu. Irklarına ya da yaşlarına bakılmaksızın cadılar önlerine çıkan herkesi öldürüyorlardı. Katledilenler arasında son derece zayıf sirenler ve çocuklar bile vardı.

Bir çocuğun çığlıkları ve cadıların kahkahaları birbirine karıştı. Duman gibi birbirine karıştı. Durmaksızın...... başım o kadar dönmeye başladı ki sonunda gözlerimi kapattım. Ta ki video bitene kadar. Bu kadın gözlerindeki trajediye engel olamıyordu.

“......Bu uydurma değil mi?”

“Bu büyüklükte bir videoyu uydurmak mı? Eminim majesteleri şaka yapıyordur. Birisi kılık değiştirme büyüsü kullanarak ana kişiler olan Sör Dantalian ve Bayan Farnese'yi taklit etse bile, geri kalan insanlar ne olacak? Ekselansları yüzlerce büyücünün bu tür bir video çekmek için kılık değiştirme büyüsü kullanacağını mı düşünüyor?”

Casus güldü.

“Ahahah, eğer bu doğru olsaydı söylenti uzun zaman önce yayılmış olurdu. Ekselansları Paimon bundan çok daha seçkin bir büyücü olduğu için bunu iyi biliyor olmalı, ancak yüzlerce büyücüyü gizlice kullanmak imkansız. Ayrıca, çocuklardan gelen çığlıklar son derece gerçekçi, dolayısıyla bunu bir rol olarak değerlendirmek-”

Tokat

Casus yere düştü. Elimden tokat yiyen casus yere yuvarlandı. Bu hanımefendi daha fazla dayanamadığı için, iblis dünyası yasalarıyla ilgili her şeyi unutarak casusu tekmeledim.

“Aha, ah hah haha......ahahahahah......”

Tekmelenirken bile casus gülmeye devam etti. Bu kadar komik ne olabilirdi ki? Masum çocukların öldürüldüğünü görmek bu casus için bir şakadan başka bir şey olabilir miydi? Bu casusun kahkaha sesi iğrençti. Kıkırdama sesi hoş olmayan bir şekilde tenime yapıştı. Bu kadın, bu tatsızlıktan kurtulmak için casusun üzerine daha güçlü bir şekilde bastı. Böyle birini casus olarak tuttuğum için kendimden tiksindim. Bir zamanlar onların saf olduğuna inandığım için aptalın tekiydim.

Ruhlarını satmış bir grup.

Aşağılık olan her şeyin mutlak dibi.

Ruhların fahişeleri.

Yüzünü yere dikmiş olan casus sırıttı.

“Ekselansları-? Öfkenizi dışa vurmanızda sorun yok ama majesteleri bu tür kanıtlara ihtiyacınız olduğu için bizi işe almadı mı-?”

-Cadı.

Berbere Kardeşler'in başı, Üç Hilal Rozeti'nin sahibi, Cadı Humbaba.

Platin sarısı saçları kire bulandıktan sonra bile neşesini kaybetmemişti. Gülüşünde delilik yoktu. Cadılar ister normal bir şekilde gülsünler, ister bir şey komik olduğu için gülsünler, ister acı çektiklerinde gülsünler, kahkahaları sürekli aynıydı. Bu nedenle de sürekli iğrençti.

“......Siz bu dünyaya gelmemesi gereken bir grupsunuz.”

“Bunu sık sık duyuyoruz-.”

“Zihinlerinizde başkalarının hayatları için gerçekten hiç üzüntü duygusu yok mu?”

“Bu özür diliyor ama biz ruhumuzu çoktan sattık-?”

Görünüşe göre kelimeler ona ulaşamayacaktı.

İnsanlar hayvanlarla sohbet edememenin üzücü olduğunu düşünse de, hayvanlar insanlarla sohbet edememeyi umursamazdı. Benzer şekilde, cadılar da biz insanlarla sohbet etme fikrini akıllarından bile geçirmiyorlardı.

Bu kadın bir kese altın çıkardı ve fırlattı. Kese yere düşüp metalik bir şıngırtı çıkardığı anda Humbaba hemen başını sese doğru çevirdi. Keseyi sanki dünyanın en sevimli çocuğuymuş gibi kucakladı.

“Ekselanslarının nezaketi ölçülemez. Çok teşekkür ederim. Hehe.”

“Vaat edilen altının yarısını koydum.”

“......Half-?”

Humbaba dondu kaldı.

Soğuk bir şekilde cadıya baktım.

“Görev tamamen bittiğinde kalan yarısını size vereceğim.”

“Bu, bu kişinin daha önce duyduğu sözden biraz farklı-......”

“Dantalian bugün erken saatlerde hepinizin üzerindeki pisliği bizzat temizlemişti ama yine de hepiniz Dantalian'a ihanet ettiniz. Size güvenmem için en ufak bir sebebim var mı?”

“Mm-, şey-, hm-. Ahahah? Aynen öyle. Elbette. Ekselansları haklı.”

Humbaba külah şapkasını düzeltti. Şapkasının geniş kenarı yüzünden cadının yüzü artık görünmüyordu.

“Ama en azından diğer söz......”

“Evet. Bir Walpurgis Gecesi'nde, bu savaşa katılmış her cadıya bir Yaprak Madalyası verilmesi için dilekçe vereceğim. O zaman sen de bir Quadriphyllous'a sahip bir gazi olacaksın. Tebrikler.”

“Ahaha. Bu büyük bir iyilik.”

Cadı ışıl ışıl parladı. Üzerinde yaprak şekli bulunan madalya, bir bireyin savaş alanında kendini türüne adadığının kanıtıydı. İblis Lordları arasındaki bir iç savaşa kaç kez katılmış olursanız olun, size bir yaprak verilmezdi. İçinde bulunduğumuz durum her ne kadar insanlara karşı büyük bir savaşa dönüşecek olsa da, benden önceki cadıya bir yaprak verilmesi için gereken koşulları karşılayacağı anlamına geliyordu.

Ne olursa olsun, çok nadir durumlar dışında, düşük sınıftan insanlar madalya alamıyordu. Buna rağmen, tıpkı şimdi yaptıkları gibi, bu cadılar sürekli tekrarlanan ihanet ve hilelerle bir şekilde madalya kazanmayı başardılar. Kişinin onuru başkalarına güvenerek değil...... kendisi tarafından oluşturulmalıdır. Onlar aşağılık bir gruptu.

Bu hanımefendi elini salladı.

“Sizi daha fazla görmek istemiyorum. Çıkın dışarı.”

“Ekselanslarının gözlerini kirlettiğim için özür dilerim.”

Humbaba pelerinine sarındı ve oradan ayrıldı. Gelirken olduğu gibi giderken de ayak sesleri duyulmuyordu. Gürültüsüz ayak sesleri nedeniyle sanki hâlâ odanın içinde bir yerdeymiş gibi hissediyordu.

“......”

Bu kadın sessizce cep saatine baktı. Şimdi sorun, bu güçlü kanıtı nerede kullanacağımdı. Ne yazık ki, bu videonun savaşı durdurmak için özel bir faydası olmayacağı açık. Şu anda savaş savunuculuğunun başını çeken kişi Barbatos'tu. Dantalian suçlansa bile Barbatos buna aldırış etmeyecek ve savaşı yine de yürütecektir. Bununla birlikte...... savaşı durduramasa bile

Endişelerim geceyle birlikte daha da derinleşti. Hükümdar olarak doğanların kaderini düşündükçe bu hanımın kafası uyuşuyordu. Savaşın ilan edilmesindeki sorumluluğu paylaştım ama yine de sadece askerlerin hayatları bu savaşla ellerinden alınacaktı. Kalbim, ne olursa olsun hayatta kalacağım düşüncesiyle çarpıyordu.

Büyük bir savaş.

En azından yıkıcı bir savaş önlenmelidir......

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 2, Gün 13

Yotvingian Ovaları, İblis Lordu Müttefik Kuvvetler Garnizonu

“Bazı cadıları bizzat temizlediğini duydum. Seni çılgın piç!”

Barbatos konuştu.

Gecenin bir yarısı aniden buraya daldıktan sonra bağırılan sözler buydu.

Dolma kalemimi yere bıraktım ve iç çektim.

“Teşekkür ederim Lapis. Artık gidebilirsin.”

“......”

Gece boyunca bana evraklar konusunda yardımcı olan Lapis tek kelime etmeden gitti. Lapis benim kadınımken, ben Barbatos'un erkeğiydim, bu nedenle Lapis Barbatos'un önünde görünmezmiş gibi davranıyor, Barbatos da Lapis orada yokmuş gibi davranıyordu. Barbatos ve Lapis arasındaki mesafe, aynı erkeği paylaştıkları için birbirleriyle bağlantı kuramayacakları kadar büyüktü. Lapis çadırdan ayrıldıktan sonra konuştum.

“Söylentiler oldukça hızlı yayılıyor.”

“Sana iltifat etmek için buradayım. Kendini tutmakla iyi yaptın. Bire on, bu olayın Paimon denen kaltağın planlarından biri olduğuna eminim.”

“Muhtemelen. Bu yüzden buna katlandım.”

“Buna katlanacağını söylemen ve gerçekten de katlanabilmen etkileyici. Ben olsaydım Sitri'nin suratının ortasına yumruğu yapıştırırdım. Dantalian, sen büyük bir adamsın.”

Sanki komik bir şey varmış gibi, Barbatos kıkırdadı. İnsanlara neden güldüğünü söylemeyecek türden biriydi ve ben de bunu önemsemeyen ve bu kadar komik olanın ne olduğunu sormayı ihmal etmeyen bir piçtim.

“Bu kadar komik olan ne? Hadi birlikte gülelim.”

“Cadılara inanan dik duran adamın geri zekâlı gibi görünmesi çok komik. Hey, eğlenceli bir şey bilmek ister misin? O sürtük Paimon'un etrafına sürekli ajan yerleştirdiğimi biliyorsun, değil mi? Ne de olsa istediği her şeyi yaparken saf ve nazlı gibi davranan bir kaltak o. Eğer etrafına gözlemciler yerleştirmezsem, o zaman kendimi güvende hissedemem.”

Barbatos sırıttı.

“O kaltağın muhtemelen benim etrafıma da yerleştirdiği ajanları vardır ama şu anda önemli olan bu değil. Az önce Paimon kaltağının çadırına kimin girdiğini biliyor musun?”

“......”

Barbatos'a baktım. Masanın üzerine yerleştirilmiş beyaz mumlar dışında çadırda başka hiçbir ışık kaynağı yoktu. Mum ışığı titrediğinde, Barbatos'un yüzünü kaplayan gölge de titredi. Barbatos bu titremeye aldırmaksızın acımasızca gülümsedi. Ben başımı salladım.

“Bu mümkün değil.”

“Ne kadar masum. Çok şirin.”

“......Humbaba? Euryale?”

“Kim bilir? İsimlerini bilecek kadar iyi tanımıyorum. Tek bildiğim, o sürtük Paimon'un çadırından ayrıldıktan sonra sizin kampınızda ortadan kayboldukları.”

“Bana kanıtları ver.”

Barbatos orta parmağını kaldırdı.

“Bok ye, Dantalian. Senin gibi birine kanıt vermeyeceğim. Sözlerime inansan da inanmasan da buna kendin karar vereceksin. Bu meseleyi görmezden gelmediğim an görevim bitmiştir.”

Barbatos bu sözleri söyledikten sonra gelişigüzel ayrıldı. Hiç veda etmedi. Zarif bir selamlama yapmamak ve bir hevesle başladığı bir şeyi öylece bir kenara atmak tam ona göreydi. Bir öğretmenin takdiri nedeniyle kendisine zorla verilen bir resim kâğıdıyla aniden karşılaşan bir okul öncesi çocuk kadar garipleştim. Bununla nasıl başa çıkacaktım?

İhanet, tek bir sözleşme yeterince yerine getirilmediğinde ortaya çıkan sosyal bir tepkiydi. Ancak ben cadılarla aramda paylaştığım sözleşmeyi hiçbir zaman ihlal etmedim. İhanetin dünyada bariz bir olay olduğundan şüphe etmesem de, sebepsiz bir ihanetin var olamayacağına inandığım için şüpheleniyordum. Aklıma ani bir düşünce geldi. Bu bir tür sinyal olamaz mıydı?

Sessizce çadırımdan çıktım ve cadıların odasına doğru yöneldim. Cadılar kendileri için büyük bir çadır inşa etmişlerdi ve içinde birlikte yaşıyorlardı. Dışarıdaki kar fırtınasına rağmen çadırlarının içi nemli olduğu için sıcaklığı büyü ile kontrol edip etmediklerini merak ettim. Cadılar birbirleriyle oynaşıyor ve vücutlarını birbirlerine doluyorlardı. Çadırlarına girdiğimi gördükten sonra bile cadılar üstlerini giymediler.

“Ara, Usta? Bu gece sizi buraya getiren nedir?”

“Efendimiz sonunda çiçek açan bedenlerimizi özlemeye başladı ve bize Kraliyet Lütfunuzu bahşetmek için bizi ziyarete mi geldi-?”

Cadılar kıkırdadı. Aralarında birbirlerine bastıran ve diğerlerinin tenini yalayan üç ya da dört cadı vardı. Havadan güçlü bir çiçek kokusu yayılıyordu. Bu çöküşün kokusuydu. Koku çok yoğun olduğu için burnumdan mı nefes aldığımı yoksa özlerle mi sulandığımı ayırt edemiyordum. Dört bir yandaki gök ve yer kış tarafından sarılmış, dünya bembeyaz olmuştu ama cadılar burayı ayrıca küçük bir kırmızı ışık bölgesine dönüştürmüşlerdi.

Dilimi şaklattım.

“Anlaşılan burası askeri bir kamp değil, ruhsatlı bir mahalle. Giriş ücreti ödemem gerekiyor mu?”

“Tabii ki hayır. Efendimiz her zaman hoş karşılanır.”

“Tsk, bu müstehcen arkadaşlar......”

Kendimi uygun hissettiğim bir yere oturdum. Aniden yanıma oturan cadı şakacı bir çığlık attı.

“Bir yin ve yang'ın bir birlik oluşturmak için kaynaşması gerekirken siz kızlar diğer ahlaksız erkeklerle oynaşan ahlaksız erkeklerle oldukça iyi bir durumda görünüyorsunuz.”

(TL notu: Yin (Dişi Enerji), iffetsiz ve ahlaksız kelimelerinin hepsi aynı ilk harfle başlıyor. Yani cadıların hem müstehcen hem de sadece diğer kadınlarla birlikte olmalarından bahsediyor).

“Eeh. Bizi ilk ya da ikinci kez böyle görmüyorken Efendimiz neden endişeleniyor?”

“Efendi'nin müstehcen, düzensiz ve pasaklı olduğumuz için bizi desteklemek için yaptığı bir şey var mı-?”

“Sessiz olun. Siz kızlar çok cüretkâr davranıyorsunuz çünkü savaş alanında kılıçla ölmeyi bile düşünmüyorsunuz, bunun yerine önce cinsel birleşmeyle ölmeye hazırlanıyorsunuz. Acele edin ve gidip iç çamaşırlarınızı giyin. Konuşmam gereken ciddi bir konu var, bu yüzden buraya kadar bizzat geldim.”

Cadılar suratlarını astılar ve kıyafetlerini omuzlarına sardılar. Doğrusu, gerçek bir giysiden çok kumaş olarak adlandırılmaya daha uygun bir kıyafetti bu. Boyunlarının ense kısmı tamamen açıktı ve göğüsleri tamamen ortaya çıkmıştı. Benim yanımdayken kendilerini teşhir ettiklerini görünce, beni kızdırmaya çalıştıkları açıktı. Onları daha fazla azarlamak istemediğim için bu duruma izin verdim.

Cadılar kıyafetlerini yavaşça düzelttiler. Sanki bunu yaparlarsa benim tutkulu bir hayvana dönüşüp üzerlerine atlayacağımı düşünüyor gibiydiler. Onların gülünç davranışlarını görünce bir homurtu çıkardım ve bunu yaptığımda cadılar hoşnutsuzluklarını belli eden bir yüz ifadesiyle homurdandılar. Ne olursa olsun, bu adamlar hadlerini bilmiyorlardı.

Cadıların lideri gibi davranan Humbaba'ya baktım.

“Kampta ikamet ederken herhangi bir rahatsızlık duyuyor musunuz?”

“Hem yiyecek bir şeyler hem de yatacak bir yerimiz var, bu yüzden rahatsızlık gibi bir şey olması mümkün değil.”

“Hepiniz sık sık istismara uğradığınız için endişeliyim. Size kötü davranan ya da döven kaba saba insanlar yok mu?”

“Evet. Bizi taciz edenler normalde soylulardır ama lord hazretlerinin de bildiği gibi kampınızda hiç soylu yok, olsa bile sadece soy ağacında sidik kokan küçük soylular var-......”

Cadıların ten rengi giderek koyulaştı.

Lordlarının gece yarısından sonra sırf hal hatır sormak için onları ziyarete gelme ihtimali yoktu. Konuşmalarda bir sıra vardı, bu yüzden önce bir zemin hazırlanmalıydı. Ancak, zemin yayılmaya devam ettikçe, cadılar bir sonraki konuşmanın ne tür bir konuşma olacağı konusunda endişeleniyorlardı. Ağzımı kapattığımda çadır sessizleşti. Mahalle hâlâ nemliydi ama bu artık keyif verici bir sıcaklık değil, sadece düz bir sıcaklıktı. Konuşmaya başladım.

“Siz kızların bana ihanet ettiğini duydum. Bunu neden yaptınız?”

“......”

“Hepinizin uygunsuzluğu ve verilen bilgiler üzerinde tartışmak istemiyorum. Bana ihanetin arkasındaki nedeni söyleyin.”

Çadırın üzerinden bir baykuşun ötüş sesi duyuluyordu. Cadıların çadırı ince olduğundan kuşun sesi yakınlarda hissediliyordu. Cadıların hayvan derisi giymesi ya da kullanması yasaktı. İblis dünyasında kanun böyleydi. Çadır tamamen pamuktan yapılmıştı. Baykuşun ötüşü kesilince Humbaba konuştu.

“Bu kişi işlediği suçun kefaretini ölümüyle ödeyecek.”

“İhanetin nedenini sordum. Özrünü kabul edip etmeyeceğime karar vermeden önce bir şey bilmem gerekmez mi? Kendi başına ölürsen hiçbir anlamı olmaz.”

“Paraya hasrettik-.”

“Para mı? Madem para istiyordunuz, o zaman benden isteyebilirdiniz, değil mi? Hepiniz çok iyi bilmelisiniz ki benim o kadar çok param var ki neredeyse yönetilemez.”

“Bedava paradan daha korkunç bir şey olmadığı gibi, bu bizim için de uygun değildir. Bunun yerine casusluk yapmak daha verimli ve temizdir.”

“Ah, bu embesiller.”

Elimi alnıma götürdüm. Beynim acımaya başladı.

Anladım ki bu cadılar hayatları boyunca diğer ırklar tarafından aşağılanarak yaşadıkları için güvenebilecekleri tek yer paraydı. İnsanlar alt sınıftan kişilerle söz kesme eylemini utanç verici olarak görmüyorlardı. Bir iş ilişkisi olmadığı sürece, ihanet bir köylünün kaderiydi. Bu kızların kaderlerini bir bahane olarak kullandıklarını görmek yürek parçalayıcıydı.

“Ee? Biraz para aldın mı?”

“Hayır. Söz verdiğimiz miktarın sadece yarısını alabildik.”

“Ne? ......Bana ihanet ettikten sonra zimmetinize mi geçirdiniz?”

Şaşırmıştım.

“Yüce Tanrım. Hepinizin embesil olduğunu zaten biliyordum ama bu kadar kolay lokma olacağınızı düşünmemiştim. Birini sırtından bıçaklayacaksanız, bunu düzgün yapın. Ne yapıyorsunuz siz?”

“Bayan Paimon'un köylülere karşı bile nazik olduğunu duyduk, bu yüzden biraz umutluyduk. Ancak söylentilerden daha az nazik olduğu ortaya çıktı. Ahahaha.”

“Gülüyor musunuz? Gerçekten şu anda kahkaha atılır mı?”

Cadıların omuzları titredi.

Hangi bilgileri sattıklarını öğrenmek için cevap vermeleri için onları sıkıştırdım. 'Hayır, önemli bir şey değil. Gerçekten bir şey değil' dediler ve Humbaba'nın itiraf ettiği suç da büyük bir şey kategorisine girdi. Farnese'yi geri alma ve Paimon'a katliam emrini verme sürecinin tamamını es geçtikleri gerçeğini duyduktan sonra ensemi tuttum. Onlara ne kadar para almaları gerektiğini sorduğumda 3.000 altın diye cevap verdiler. Bunun yarısını kaybettikleri için, beni sattıktan sonra ancak 1.500 altın alabildiler.

Ne kadar çıldırtıcı.

Çadırın içindeki çamaşır ipine asılı bir manto gözümün önüne geldi. Bu, dün Humbaba'ya hediye ettiğim siyah mantoydu. Tüm kirli lekeler gitmişti ve manto kurumuştu, bu da onu dışarıdaki karla yıkayıp yıkamadıklarını merak etmeme neden oldu. Görünüşe göre cadılar için, onlara verdiğim giysiyi yıkamanın samimiyeti ve para için bana ihanet etmenin kaygısızlığı kolayca bir arada var olabiliyordu.

Cadıların yüzündeki eğlence kaybolmuştu. Cadıları ilk kez duygusuz bir yüz ifadesiyle görüyordum. Bu onlara hiç de garip görünmüyordu. Sürekli gülümseyen insanların, sürekli gülümsemek için bir nedeni olan insanlar olması gerekirdi ama sürekli gülmek zorunda oldukları gerçeği onlara o kadar da komik gelmiyordu. Sebebi buydu.

İç çeker gibi konuştum.

“Kızlar, politika size yakışmıyor. İblis Lordları ve ben şu anda perde arkasında hareket ediyoruz ve eğer sizin gibi saf bir grup kız araya girmeye çalışırsa, o zaman sadece büyük yara alırsınız. Hepiniz askeri düzene karşı geldiğiniz için cezanızı çekmelisiniz.”

“......”

“Bir kesme tahtası getirin. Hepinizin tek bir parmağını keseceğim.”

Hançerimle cadıların parmaklarını teker teker kestim. Bu dünyaya düştükten sonra ilk cinayetimi işlerken kullandığım hançerin aynısıydı, Andromalius'u öldüren hançer.

Sol ellerinin yüzük parmağı koparılırken, cadılar özel bir acı hissetmiş gibi görünmüyorlardı. Yüzük parmaklarıyla birlikte düşmesi gereken acı ve zihin duygusu cadılarda yoktu. Parmaklarını keserken konuştum.

“Ömrünüz uzun olduğu için bir gün hayat arkadaşınızla karşılaşacaksınız. O hayat arkadaşınız size aşkını itiraf edip evlenme teklif etse bile, artık yüzük takacak parmağınız yok. Sonsuza dek sakat kalacaksınız. Bir bağa değer vermediğiniz ve ona aceleyle ihanet ettiğiniz için toz ve kül içinde tövbe edin. Sevdiğin kişiyle karşılaştığında bu duyguyu anlayacaksın.”

“......Master.”

“Gün aydınlandığında gel beni bul. Alamadığın altının geri kalanını sana vereceğim.”

Hançeri paltomun kenarıyla sildim ve oradan ayrıldım. Kendi çadırıma döndüğümde, Lapis yatak takımlarını düzenliyordu. Lapis bir şekilde benimle cadılar arasında geçen konuşmayı dinlemişti, yani her şeyi biliyordu.

“5 puan, majesteleri. Ceza aşırı derecede zayıftı. Onları öldürseydik daha iyi olurdu.”

“Bilerek yakalandılar.”

“Pardon?”

Bir alkol şişesini kaldırdım ve doğrudan ondan içtim.

“200 yıldan uzun süredir yaşayan cadılar bu kadar saf olabilir mi? Barbatos'un benimle samimi olduğunu açıkça biliyorlar, bu yüzden casusluk yapacak olsalardı daha dikkatli davranırlardı. Buna rağmen, benim ve Paimon'un kampına hiçbir kılık değiştirmeden gidip gelmediler mi?”

Lapis eliyle çenesini destekledi.

“Ekselansları cadıların yakalanmak için bilerek mi ihanet ettiklerini söylüyor? Bu kişi anlamıyor. Bunu yapmaktan ne gibi bir çıkar elde edebilirler ki?”

“Bu bir test. Benim gerçekten güvenilecek iyi bir insan olup olmadığımı test ediyorlardı.”

“Bir test......”

“Onlara sürekli nezaketle davrandığım için kendilerini endişeli hissetmiş olmalılar. Bana inanmak ve bağlılıklarını göstermek istediler ama bunu yapamadılar çünkü onlara değer verip vermeyeceğimden emin değillerdi. Bu yüzden beni sınadılar. Gerekirse gemiden atlayıp Paimon'un tarafına geçme fikrini içlerinde barındırmış olabilirler......”

Görünüşe göre Lapis sözlerimi duyduktan sonra yarı yarıya şüpheye düşmüştü.

Şafak söktüğünde cadılar geldi. Odama girmeye cesaret edemedikleri için, cadılar dışarıda karların üzerinde diz çökmüşlerdi. Çadırımdan dışarı adımımı attığımda, 11 kız kardeş çıplak bedenlerini karın üzerine indirdiler. Üzerlerinde kıyafet yoktu.

Cadıların bembeyaz sırtlarında kalıcı izler kalmıştı. Kırbaç izleri, geçmişteki işkencelerden kalma haşlanma izleri ve iyileştikten sonra yara izleri tamamen bozulmadan kalana kadar tekrar yaralanan bu yaralar vücutlarında kalmıştı. Hiçbir şey giymeyen cadıların her birinin boynunda bir kolye vardı ve bu kolyenin ucunda benim kestiğim yüzük parmağı asılıydı.

Humbaba alnını yere indirdi.

“Biz Berbere Kardeşler, evsiz barksız doğmuş, kasabaların ve köylerin arka sokaklarında büyümüş, on yıllar ve yüzyıllar boyunca hayatlarımızı paralı asker olarak geçirmiş bireyler olarak, artık geçmişimizi unutmak ve yalnızca İblis Lordu Dantalian'ın takipçileri olarak hayatlarımızda değer bulmak istiyoruz. Kalplerimiz, kafalarımız ve ruhlarımız sonsuza dek majestelerinin mülkiyetinin bir parçası olacaktır. Bu nedenle, majesteleri, lütfen kayıp kalplerimiz, kafalarımız ve ruhlarımızla ilgilenin.”

Bir sadakat yemini.

Soylular sadakat yemini ettiklerinde kalplerini, halktan biri hem kalbini hem de kafasını, köylüler ise ruhlarına kadar her şeylerini adarlardı.

Sahip olduğum tüm mantoları çıkardım ve her birine giydirdim. Cadılar ciddiyetle siyah mantolarını düzelttiler. Alnımı Humbaba'nın alnına dayadım.

“Yemin ederim ki, ben Dantalian, senin öğütlerine asla sessizlikle karşılık vermeyeceğim ve önerilerini asla küçümseyerek geri çevirmeyeceğim. Eğer benim için ter dökecek ve kan akıtacaksan, akıttığın her damla terin ve kanın karşılığını sana tam olarak ödeyeceğim.”

[Berbere Kız Kardeşler ast olarak işe alındı.]

[Sadakat derecesi cadıların statülerinde görünecektir.]

[Tam ve kesin bir bağlılık. Karşı taraf sizi tek ve biricik efendileri olarak görüyor. Önce siz onlara ihanet etmediğiniz sürece onlar da size ihanet etmeyecektir].

Bu kızları kabul etmek, cadıların bile ruhları olduğunu kabul etmekle aynı şeydi.

Cadılar karın içinde hıçkıra hıçkıra ağladılar. Bunlar benim için değil, kendileri için dökülen gözyaşlarıydı. Çırpınan karın içinde uzun bir süre diz çökerek oturdular. Başlarına düşen karı elimle sildim.

♦

Bu gün, Şeytan Lordu Müttefik Kuvvetlerinin stratejisi nihai olarak belirlendi.

Birinci Ordu. 8. Sıra, Barbatos

Ovalar Fraksiyonu ve emrindeki 21.000 askerle ilerleyin. İkinci Ordu. 5. Sıra, Marbas.

Tarafsız Grup ve emrindeki 15,000 askerle birlikte ilerleyin. Üçüncü Ordu. 9. Sıra, Paimon

Dağ Fraksiyonu ve emrindeki 13.000 askerle birlikte ilerledi.

Orduların sıralaması Altıncı Orduya kadar ulaşmasına rağmen, kağıtta yazılı ordular sadece bunlardı. Altıncı Orduya 1. rütbeden Büyük İblis Lordu Baal komuta ediyordu, ancak Baal burada bizimle buluşmak için bir ordu yönetmedi. Bunun gibi yaklaşık 30 İblis Lordu daha vardı.

Başka bir deyişle, bu bizim tüm ordumuzdu.

Bir zamanlar ovalar boyunca 100.000'den fazla askerden oluşan devasa bir orduya liderlik etmiş olan İblis Lordu Müttefik Kuvvetleri'nin saygınlığı buraya kadar inmişti. Kimse kabul etmese de, herkes bunu zaten biliyordu. İblis Lordları dönemi sona ermişti.

İnsanlar yavaş yavaş merkezi bir otoriter yönetim kurmayı başarmışlardı ve krallıkların ve imparatorlukların kurulduğu bu çağda iblisler hala köyler ve klanlar tarafından yönetiliyordu. İblisler insanları işaret ederek onlara tepeden bakıyor, onları evcilleştirilmiş çiftlik hayvanları olarak nitelendiriyorlardı ancak gerçek bunun tam tersiydi. İblisler evcilleştirilmesi bile mümkün olmayan sefil yaratıklardı.

Bu çağ çoktan karanlık bir çağ haline geldi. Kıtanın büyük bölümü insanlar tarafından işgal edilmişti. İblisler ya insanlar tarafından kuşatılırken yok olup gidecek ya da bedenlerini umutsuz bir son savaşa emanet edeceklerdi. Her iki durumda da, bu bir intihardı.

Bir savaşı kazanma umudu olmadığı için bir araya toplanmamızı öneren Paimon ya da uysal kalırsak hayatta kalma şansımızın olmayacağını, bu yüzden bir savaş yapılması gerektiğini söyleyen Barbatos. Onlar yok oluşun kokusunu almış ve çaresiz kalmış öncülerden başka bir şey değildi.

Sevkiyat için bağıran Barbatos, insanlar kıtaya yayılan Kara Ölüm tarafından yok edildiği için bunun göklerin bize verdiği altın fırsat olduğunu iddia ediyordu. Ya da kendi ordumuzun gücüne değil, düşmanların zayıflığına inanarak başlatılan bir savaşın sonunun gelmeyeceği, dolayısıyla savaş bir kez başladı mı geri alınamayacağı konusunda herkesi uyaran Paimon. Yeni bir çağın kapılarının aralanmasında hiçbir açıklık yok gibiydi.

Açıklığın olmadığı bir çağda, Barbatos tebaasına liderlik etmek zorunda olan bir hükümdarın görevini tartıştı ve Paimon tebaasıyla birlikte düşmek zorunda olan bir hükümdarın kaderini tayin etti. Görevlerini yerine getirseler ya da kaderlerine razı olsalar bile, çöpe atılacak şey insanların hayatlarıydı. Birinin hayatını görevine adaması mı yoksa kaderini takip ederek hayatını bir kenara atması mı daha iyiydi, bu soruya ne Barbatos ne de Paimon cevap verebilirdi. Bu cevaplanamaz bir soruydu. Cevabı içeren yolu bulmak için, İblis Lordları hayatları kendi yollarına yönlendirdiler.

Barbatos güneye gitti. Güney bölgesinde toprak düz ve genişti. Hem bir orduyu yönetmek hem de erzak taşımak kolaydı. Aynı zamanda savaşların gerçekleşmesi de kolaydı. Görünüşe göre Barbatos sonsuza kadar uzanan ufukta yolunu arıyordu. Ancak, Barbatos büyük olasılıkla ufkun ötesinde onu neyin beklediğini bilmiyordu. O, sonu sorgulayan bir hükümdar değil, sadece yolda yürüyen bir hükümdardı.

Paimon batıya gitti. Batıdaki dağlık arazi tehlikeliydi. Hem bir orduyu yönetmek hem de erzak taşımak zordu. Görünüşe göre Paimon engebeli dağ silsilesinden çıktıktan sonra yolunu arayacaktı. Ancak Paimon'un dağlardan kaçtıktan sonra hangi yöne gideceğinden emin olamayacağı açıktı. O, yolun sonunu arayan ama yolda kaybolan bir hükümdardı.

Ben de güney ve batı arasında eğik bir şekilde ilerledim.

Güney-batı, geçmesi hem kolay hem de zor bir rotaydı. Tek bir sıradağ ile başka bir sıradağın birleştiği ve yayıldığı bir yerdi. Dağların bittiği yer ile dağların başladığı yer arasına bir patika yerleştirilmişti. Dar geçidi geçtiğinizde, hemen insan imparatorluğunun kalbinde olurdunuz. Bu kısa bir yoldu.

İnsanlar bile bu yolun kısalığını çok iyi biliyordu. İnsanlar dağların arasındaki boşluğa kaleler inşa etti. Kaleler yükselen yolu iki katmanla kapatıyordu. Eğer biri ne ova ne de dağ olan dağ geçidini aşmayı planlıyorsa, iki kaleden geçmek zorundaydı. Bu kısa ama zor bir yoldu. Ancak, dağ geçidinin ardında ne olduğu belliydi ve geçitten geçtikten sonra nereye gidileceği de açıktı.

Toplantı sona ermişti. Çadırdan ayrıldığımda gece yarısı olmuştu bile.

Ay ışığı berraktı ve karlı tarlaların içine nüfuz etmişti. Gece gökyüzü ve karlı tarlalar ay ışınlarını kucaklıyor ve uzaktaki dağları alacakaranlık gibi aydınlatıyordu. Dağlar tarlanın sonundaydı.

Hannibal'ın neden Alplere baktığını ve yol olmayan bir alanda yol aramaya çalıştığını anlamaya çalıştım. Geçit dağların sonunda sona erecek ve ardından başka bir yol açılacaktı. Hannibal büyük olasılıkla bunu bir çağın sonu ve yeni bir çağın başlangıcı olarak görüyordu.

“Ekselansları.”

“Lordum.”

“Efendim.”

Lapis, Farnese ve cadılar yanıma yaklaştı. Çağrılarına yanıt vermediğimi görünce bakışlarımı takip ederek gece gökyüzüne baktılar. Karanlık bir yerde doğup büyüyen kızların gözleri geceye çok iyi adapte olmuştu ve çok uzakları görebiliyorlardı. Bizim için gece, sabahtan daha rahat ve dinlendiriciydi.

Sonunda önce cadılar diz çöktü, Farnese eğildi ve Lapis başını eğdi.

Lapis sonra sordu.

“Majesteleri, nereye gidiyoruz?”

Dağlara bakarken konuştum.

“İmparatorluğa.”

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı

Bölümler