Zindan Savunması: Savaş Sisi (2)

Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 2. Ay, 25. Gün

Kara Dağlar, Beyaz Kale çevresi

“Majesteleri, gerçekten ateşkes yapmayı mı planlıyorsunuz?”

Atlarımızın başlarını yan yana getirerek Lapis ve ben ilerledik. Dönüşümüzü gören kampımızdaki askerler esirleri indirmeye başladı. Ben cevap verdim.

“Tabii ki hayır. Markgrafe bile birkaç günden fazla dayanamaz ve yakında dışarı atlayacaktır. O adamın adalet duygusu güçlü olduğu için, benim gibi bir haydutun karşısında direnemeyecektir.”

“Ama o zaman neden...”

“Margrave'in 10 gün içinde bize saldıracağını garanti edebilirim. Farnese zaten çam ormanında pusuda bekliyor değil mi? Tek yapmamız gereken geri çekiliyormuş gibi yapıp margrave'i tamamen kuşatmak.”

“Majestelerinin planını anladım.”

Atlarımızın hızını artırdık. Atların nalları kar tozunu havaya kaldırdı. Soğuk kış rüzgarı beni tamamen sardı. Vücudumun kısmen donuyormuş gibi hissetmek hoşuma gitti. Kış rüzgarı, vücudumun hala hayatta olduğunu bana hatırlattı. Yüksek sesle kahkahalar attım.

“Lapis. Marki adil biridir. Bu adalet duygusu onu derin bir karakter haline getirir. Ancak bu derinliği aynı zamanda onun sınırını da oluşturuyor. Öte yandan, ahlaksız bir insan son derece sığdır ve bu sınırsız boşluğu nedeniyle hiçbir sınırı yoktur. Benim sığ olmam ne kadar da güzel! Markgrafe benim mutluluğumu idare edebilir mi? Dünyadaki dürüst insanlardan herhangi biri benimle başa çıkabilir mi? Benim neşemle başa çıkamayan insanlar ne kadar da talihsiz.”

“Neşeli olmak güzel olmalı, ekselansları.”

Lapis atlarımızı yakınımızda tuttu. Sonra konuştu.

“Ekselansları, markgrafin 10 gün içinde çıkacağından emin misiniz?”

“Elbette. Onun adaletine inanıyorum.”

“Öyleyse 20 tutsak yeterli olacaktır.”

“......”

“Mahkum sayısını artırmak ve erzak israf etmek için zahmete girmeye gerek yok.”

Dizginleri elimde, Lapis'e dik dik baktım. Lapis, kış rüzgarı yüzüne çarpsa da gözlerini kırpmadı.

“Lapis.”

“Evet, majesteleri?”

“Eğer ölürsen, kesinlikle cehenneme gideceksin.”

“Anlıyorum. Bu yüzden ölmeyeceğim.”

Lapis bakışlarımı karşıladı.

“Belli bir kişi, benim hayatımın sizin hayatınızdan daha değerli olduğunu iddia etti. Bu kadar değerli bir hayat olduğu için, ona iyi bakmalıyım.”

İnanamıyordum.

Sordum.

“Aşağılık mahkumlara acımıyor musun?”

“Bu kişi, mahkumlara acıyarak onları hafife alma hatasına düşmeyecektir. Onlar, her an bu kişiye veya ekselanslarına saldırabilecek bir gruptur. Bu kişi onların gücünü anlıyor ve kabul ediyor, bu yüzden onları öldürecektir.”
Lapis düz bir sesle konuştu.

“Aslında, mahkumlara içtenlikle saygı duyan bu kişi değil mi?”

Bu durumda gülmemek için bir yol var mıydı?

Arkamızda bir kar fırtınası kopararak kampımıza döndük.

Birliğe döner dönmez 77 esiri kafalarını keserek öldürdük.

▯Kan Akrabası Katili, İmparatorluk Prensesi Elizabeth von Habsburg

İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 2. Ay, 29. Gün

Habsburg İmparatorluğu'nun Kuzey Bölgesi

— 2. ay, 25. gün. Düşman kuvvetleri Kara Kale'yi ele geçirdi. Askeri gücü yaklaşık 3.000. Komutanı İblis Lordu Dantalian. Kuvvetlerimiz Beyaz Kale'de konuşlanmış ve güvenliği tam. Yiyecek ve silahlarımız bol. Sis çok yoğun. Dağlar güvenli.

Uzun bir süre, markgrafin gönderdiği raporu inceledim. Uzun süre incelediğim için içeriğini iyi anladım.

......Demek markgraf benden korkuyor. Benden korktuğu için hiçbir şey açıklamamaya çalışıyor ve hiçbir şey açıklamamaya çalıştığı için önemsiz bilgiler yazmış. Markgrafe, hiçbir şey açıklamamaya çalışarak aslında her şeyi ayrıntılı olarak açıkladığının farkında değil mi? Cehaletini göstererek acil tehdidi atlatmaya mı çalışıyor? Raporu bir büyücüye değil de bir kuryesine bırakması ve aslen 25'inde gönderilen mesajın bugün ulaşması... Bunun ardındaki gerçek niyeti neydi?

Raporu parçaladım.

Bunlar kelimeler değildi. Bunlar yaşlı bir adamın mırıldanmalarıydı. Bu kağıda kelimeler yazılmalıydı, ama kelimeler yoktu, sadece tekrarlar vardı, bu yüzden parşömen parçası çöp oldu. Çöpü çöp kutusuna atmak uzun zamandır benim alışkanlığımdır.

Soylular, markgrafın raporunu parçaladığımı izlerken soğuk terler döktüler. Konuştum.

“Dinleyin. Markgrafi dağların güvenli olduğunu iddia ediyor. Ben markgrafa güvenimi verdim. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Soylular hep birlikte konuştular.

— Ekselanslarının istediği gibi yapın.

Bu sözler, hiç bir şey söylememiş olmakla aynı anlama geliyordu.

Dudaklarımdan bir kıkırdama çıktı. Ben güldüğüm anda soylular irkildi. Nedenini bilmiyordum, ama etrafımdakiler her güldüğümde korkuya kapılırdı. Bu tuhaf bir durumdu.

“Hepinizin yakışıksız davrandığını görüyorum. Her birinizin bir kafası ve ağzı var, ama sözleriniz nasıl tek bir ağızdan çıkıyor? Soyluların tek bir ağızdan konuşması, imparatorluğun büyük sevinci olarak adlandırılabilir mi? Hepiniz aynı sözleri tekrarlıyorsanız, geri kalanların canını alırken bir kişiyi bağışlamak uygun olur mu? Böylece erzak tasarrufu da yapabiliriz, bu oldukça iyi bir fikir.”

Soylular yere kapandılar.

— Lütfen anlayışlı olun!

Bu adamların zerre kadar aklı yoktu.

Dünyada en çok nefret ettiğim üç cümle “Sözleriniz ölçülemez”, “Çok teşekkür ederim” ve “Lütfen anlayışlı olun” idi. Bunlar kelimeler değil, halüsinasyonlardı. Ne dersem diyeyim, ölçülemez, teşekkür ederim ve anlayışlıydılar, artık hangisinin hangisi olduğunu ayırt etmek neredeyse imkansızdı. Bu nedenle, bu üç cümleyi duyduğumda, tek bir cümle olarak yorumluyordum.

“Lütfen sessiz olun.”

Bana susmamı söylüyorlarsa, susacağım. Başka ne yapabilirim ki?

Ağzımı kapattım ve çadırdan çıktım. Soylular hemen ayağa kalktı ve peşimden koştu. Soylular peşimden geldiği için, hizmetkarları, şövalyeleri ve şövalye yardımcıları da aceleyle bize eşlik etti, sonunda 200 kişi tek bir kişiyi takip ediyordu. Ben tek kelime bile etmemiştim.

Komik bir sahneydi. Komik bir manzara olmasına rağmen kimse gülmüyordu. Gülersem herkes korkar diye gülmekten kaçındım. Arkamdaki 200 kişiye dönüp bağırmak istedim. ......Hayatınızda biraz gülün. Gülün. Gülün diyorum.

Geçmişte bu sözleri gerçekten söylemiş olduğum bir zaman vardı.

O anda, yüzlerce düşük rütbeli memur yüz kaslarını zorla hareket ettirerek gülmeye başladı. Ha, haha, ha, hahaha, ha, haha, ha, ha, hepsi aynı anda bağırdı.

Korkunçtu.

Bazen bu görüntü kabuslarıma girerdi.

O günden sonra bir daha asla gülme emri vermedim. Pişman oldum. Düzgün konuşamayan insanların düzgün bir şekilde gülebileceğini nasıl umabilirdim?

Onlar insan değildi, hayaletlerdi. Hayaletler gibi yaşayan ve hayaletler olarak ölecek olan bireylerdi. Hayaletler olarak yaşamak onların kaderleriydi. Buna inandığım için, onları kendi hallerine bırakmaktan başka seçeneğim yoktu. İnsanlar için kelimeler, iç dünyalarını dışa vurmak için bir araç olmalıydı, ama insanlar kelimeleri zihinlerini örtmek ve çarpıtmak için kullanıyorlardı, bu yüzden kelimeler gerçek anlamlarının tek bir parçasını bile taşımıyor, en ufak bir duygu bile içermiyordu.

200 kişilik grubun önünde düz bir alan uzanıyordu. Burada, yer yer toprağa dikilmiş tahta sütunlar vardı. Orklar, goblinler, minotorlar ve benzeri iblisler, her sütuna bir iblis olacak şekilde sütunlara bağlanmıştı. Onlar, bizim kuvvetlerimizin esir aldığı tutsaklardı.

Aralarında bir İblis Lordu bile vardı.

68. sırada, İblis Lordu Belial.

Keşif görevinde olan ayrı bir birim, Şeytan Lordu'na tesadüfen rastlamış ve onu canlı olarak yakalamıştı. Tahta sütuna bağlanmış Belial, bana öfkeyle bakıyordu. Şeytan Lordu'nu sütuna bağlamak için ip kullanmadım, onun yerine onu sütuna çiviledim. Avuç içlerini, bileklerini ve ayak bileklerini nazikçe tahtaya çiviledim. Belial, kanlar içinde şeytan dilinde inliyordu.

“......Lanet olsun sana. Hepinize lanet olsun. Kıtanın vebası, Tanrıçalar hiçbirinizi affetmeyecek. Evlerimizi çiğneyip yakan ırkınızın üzerine yargı inecek......”

Soylular arkamda fısıldaşıyorlardı. İblis dilini anlamıyorlardı. Zaten İmparatorluk dilini de tam olarak bilmiyorlardı, başka bir ırkın dilini bilmeleri imkansızdı.

Bir bıçak çıkardım. Hayvanları kesmek için kullanılan bir bıçak türüydü. Bıçağı gören Belial gözlerini kocaman açtı. İblis Lordu daha da çaresizce mırıldandı.

“Tanrılar, tanrıçalar, lütfen, yalvarırım, önümdekilerin cezasını verin. Adaletsizliği adaletle cezalandırın ve kanla ödeyin. Zayıf kulunuz olarak, alçakgönüllülükle yalvarıyorum. Tanrılar, lütfen......”

“Bu işe yaramaz.”

İblis Lordu bana dönüp baktı.

“Ne?”

“Bunun anlamsız olduğunu söyledim, ey zayıf İblis Lordu.”

“Sen, sen nesin... Hayır. Dilimizi nasıl biliyorsun...?”

“Konuşmada senin ya da benim diye bir şey yoktur. Bir çiçek benim bahçemde açsa yine de çiçek olur, senin bahçende açsa da yine de basit bir çiçektir. Normalde sahip olduğum çiçekleri seyretmekten zevk alırım, bu yüzden yeni diller öğrenmekten hoşlanırım.”

Belial bana öfkeyle baktı.

“Bana ne yapmayı planlıyorsun, insan?

“Canını alacağım.”

Bir bileme taşı çıkardım ve bıçağı biledim. Taşla bilendiğinde demirden gelen titreşimler avucuma aktı. Belial, bıçağımı bilediğim manzarayı sessizce ve şaşkınlıkla izledi.

“Ovaların diğer tarafında dalgalanan bayrakları görüyor musun? O, İblis Lordu Marbas'ın komutasındaki ordu. Ön hatlarında derin hendekler kazılmış ve tahta çitler dikilmiş, savunmaları sıradan değil. Oraya hücum edip onları ezmek bizim için en karlı taktik olmaz. Bu yüzden düşmanı buraya çekmeyi planlıyorum.”

“Hah. Marbas, iblis dünyasının en büyük süvari birliğini komuta ediyor. O, senin gibilere yenilecek biri değil.”

“Affedersiniz, İblis Lordu. Benim kim olduğumu biliyor musunuz?”

“Ne?”

“Görünüşe göre bilmiyorsunuz. 'Senin gibiler' dediğiniz için bildiğinizi sanmıştım.”

“......Sen de kim oluyorsun da böyle konuşuyorsun?”

Güzel.

Kılıç iyice bilenmişti.

Kılıcın demirini bir anlığına ateşe sokup ısıttım.

“Adım Elizabeth von Habsburg. Arada birkaç isim daha var ama onları atlayacağım. İblis Lordu Belial, kısa bir süre de olsa, sana emanetim. Her şeyden öte, hayatının son anlarında göreceğin son kişi ben olacağım.”

“......!”

Marbas, askerleri bir İblis Lordu'nun gözlerinin önünde canlı canlı derisinin yüzüldüğünü görürse kesinlikle yerinde duramayacaktır. İblisler öfkelenecek ve bu öfkeyi dizginleyemeyecek, saldırıya geçeceklerdir. Sağlam duvarları ve güvenli siperleri tekmelerek bizi saldırıya geçeceklerdir.

Belial, niyetimi anladığından çaresizce direnmeye başladı. Tabii ki, vücudu çivilenmiş Belial kaçamazdı.

“Hayır! Marbas efendi, gelme! Lütfen beni ölüme terk et!”

“Vazgeç. Ne kadar bağırırsan bağır, seni duyamazlar.”

“Hayır! Aaack! Yapma, seni piç! Yapma!”

“Ne zahmetli.”

Ne zaman pes etmesi gerektiğini bilmeyen bir tipti.

Bıçağımı karşı tarafın derisine bastırdım. Bıçak, şeytan lordun etini tereyağı gibi keserek girdi. Bir çığlık patladı. Dilinin ağzından çıktığı anı bekleyerek, dilinin ucunu kestim. Bir çığlık daha patladı. Belial'ın çığlıkları artık şekilini kaybetmiş, sadece acı dolu inlemelere dönüşmüştü.

Bir büyücüye baktım. Büyücü başını salladı ve gizlice ses güçlendirme büyüsü yaptı. O andan itibaren Belial'ın çığlıkları güçlendi ve tüm ovada yankılandı. Belial'ın parmağı veya ayak parmağı kesildiğinde askerlerimiz sevinç çığlıkları attı.

Belial'ın yanağını soymaya başladığım sırada soylular bağırmaya başladı.

— Majesteleri, düşman kuvvetleri hareket ediyor. Marbas'ın bayrağı!

— Düşman birlikleri tam bir hücum gerçekleştiriyor!

Soylular açıkça ön tarafı işaret ettiler.

Gerçekten de haklıydılar. İblis bayrakları şiddetle dalgalanıyordu. Boynuz sesleri o tarafı tamamen doldurmuştu. Yakında hücum etmeye hazırlanıyorlardı. Bıçağı bir bezle temizledim.

“İyice dinleyin. Düşman kuvvetleri heyecanlanacak ve pervasızca saldırıya geçecekler. Onlarla orada çatışmayın. Onları topraklarımızın derinliklerine sürükleyin ve kuşatın. Sürekli davulları çalın ve boynuzları güçlüce üfleyin. Düşman birliklerinin gürültüyle kargaşa yaratarak sakinleşmelerini engellerken, sessizce hareket edin. Anladınız mı?”

Soylular sağ kollarıyla göğüslerini dövdüler.

— Evet, majesteleri!

Savaş akşama kadar sürdü.

Düşman kuvvetleri çıplak bedenleriyle savunma hattımıza çarptı. Marbas'ın komutasındaki süvari birliği çok güçlüydü. Ancak süvariler tepeye tırmanmaktan yorgun düşmüş, tahta çitlere takılarak hızları düşmüş, mızraklı askerler tarafından engellenmiş ve arbaletçiler tarafından vurularak öldürülmüştü. İblisler 4, 5, 6 kez hücum etmeye çalıştılar ve defalarca öldüler.

Sonunda düşman birlikleri geri çekildi. Bu, savunmamızı 7. kez aşamadıktan sonraydı. İlk hücumlarında olduğu kadar hızlı değillerdi. Bu fırsatı kaçırmadım.

“Peşlerine düşün ve onları parçalayın.”

Şövalye birliğimiz ileri atıldı. Yeterince dinlenmiş oldukları için şövalyelerimiz dinçti. Düşmanların sırtları şövalyelerimizin kılıçlarıyla kesildi. Düşman askerleri tepenin aşağısına yüzüstü düştü. Yarı ölü bedenler tepenin aşağısına yuvarlandı ve tepenin dibine vardıklarında artık tamamen ceset haline gelmişlerdi. Yarı ölü bedenler birbiri ardına tepeden yuvarlandı. Düşmanın geri çekilmesi yenilgiye dönüştü. Tahta direğe asılı olan Belial henüz ölmemişti. Katliama dönüşen savaşı uyanık gözlerle izliyordu. Boğazında kanla boğulmuş halde inliyordu.

— Aack. Uuuuaaaa......uuaaaah! Uuuuaaaack!

Akşamın ilerleyen saatlerinde, gökyüzünden karla karışık yağmur yağmaya başladı. Tepede gökyüzüne bakarak ölen birçok düşman askeri vardı. Gözleri ve ağızları açık bir şekilde ölmüşlerdi. Kar ve rüzgâr, bu açık boşluklardan içeri giriyordu. Cesetler soğuduğu için kar erimiyor ve cesetlerin üzerinde kalıyordu. Kar, cesetlerin ağızlarında birikiyordu.

Belial'ın boynunu kestim ve kafasını kara attım. Karda gömülü o kadar çok kafa vardı ki, Belial'ın kafasını diğerlerinden ayırt etmek zordu. Goblinler, centaurlar ve insanlar farklı görünüşlere sahip olsalar da, ölümden sonra hepsinin şekli neredeyse aynıydı. Demek hayat böyleydi. Hayatlar, hepsi yaşadıkları için aynı değildi, hepsi aynı şekilde öldükleri için tek bir hayattı... Hayatlar, ölüme duydukları korku ve sempati nedeniyle birbirlerini anlayabilmeleri gerekirken, yaşamları boyunca ölümü deneyimleyemedikleri için, iblisler ve insanlar gerçekte birbirlerinden ayrılmışlardı ve muhtemelen sonsuza kadar savaşacaklardı... Karın içine gömülü kesik kafalara bir süre baktıktan sonra, yüzümü çevirdim.

Çadırıma dönerken, soylular ve askerler her iki tarafta sıraya dizilmişti. Hepsi kan içindeydi. Ben yol boyunca yürürken, tek tek diz çöktüler.

— Majesteleri.

— Zafer sizin.

Yolun sonunda, kardeşim çadırımın girişinde duruyordu. Zırhında kan yoktu.

Yaklaştığımda, kardeşimin şövalyeleri bir adım geri çekildi. Kardeşimin omzunu silkeledim.

“Yaralanmamış olmanıza sevindim, Veliaht Prens Hazretleri.”

Kardeşim titriyordu.

“Sen... sen, şeytansın.”

“Biliyorum. Bununla bir sorun mu var?”

“......”

“Bir sorun var mı diye sordum.”

Kardeşim başını eğdi. Alçak sesle bir şeyler mırıldandı ama duyamadım.

Ne acınası bir durum.

O önemsiz gururu ve isyankar ruhuna acıyarak, kardeşimle ilgilenmeden çadırıma girdim. Zaten o, yatmadığı birine düzgün düzgün bakamayan bir adamdı.

Hizmetçiler gelip giysilerimi çıkarıp vücudumu temizlediler.

Baş hizmetçi, alt karnımı silerken fısıldadı.

“Majesteleri, İblis Lordu Paimon'dan bir mesaj geldi.”

“Koy şunu. Sonra dinlerim.”

Baş hizmetçi başını eğdi.

Temizlenmiş bedenimle kitap sehpasına oturdum.

Kış rüzgarı soğuyan vücuduma sızıyordu. Çadır rüzgarı engelleyemediği için kış tüm şiddetiyle içeri giriyordu. Kafam açıktı. Markgrafin gönderdiği ve şafak vakti ulaşan raporu düşündüm.......

Markgrafin benden korkuyordu. Bu korkuya saygı duymak en doğrusu olurdu. Zayıfların kendilerinden daha güçlü olduğunu düşündükleri kişilerden korkmaları çok doğaldı. Ama o neden benden korkuyordu ve yine de emrimi yerine getirmiyordu? Gurur mu? Sağlıksız bir gururun ne anlamı olabilirdi? Anlayamıyordum. Aptallık mı? Yaşlı bir adamın aptallığını azarlamak zorunda mıydım? Emin değildim. Karşı tarafı kendi isteğimle bunak bir ihtiyar olarak görmek benim kibrim miydi? Muhtemelen öyleydi......

Bir kalem aldım ve yazmaya başladım. Tek bir kelimeydi.

— Zafer (勝).

▯Kuzey Muhafızı, Rosenberg Markisi, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 3, Gün 1

Kara Dağlar, Beyaz Kale

— Zafer (勝).

Sanki kafama vurulmuş gibi donakaldım.

İmparatoriçe'nin gönderdiği zafer mesajında tek bir kelime yazıyordu: “zafer”. İmparatoriçe'nin ne demek istediğini anlayamayan ben, düşünmeye başladım.

......Bana kazandığını mı söylüyordu, yoksa kazanmamı mı söylüyordu? Zaferi elde ettiği için bana teslim olmamı mı emrediyordu? Kimin galip geldiğini kendim belirlemem mi gerekiyordu? İmparatoriçe Prenses galip, ben mi mağlup olmuştum?

Bu tek kelime tüm bu anlamları içeriyordu. İmparatoriçe Prenses başarısıyla övünmüyor ya da böbürlenmiyordu. Zaferini beni tehdit etmek ve sindirmek için kullanıyordu. Kendi zaferini örnek göstererek, beni de başarılı olmaya teşvik ediyordu. Zafer benim için ulaşılmaz gibi görünüyorsa, bana teslim olmamı tavsiye ediyordu. Kazanma baskısı, bedenimi arkadan düşman kuvvetlerinin bulunduğu yere doğru itiyordu, teslim olma tavsiyesi ise bedenimi bizim kuvvetlerin bulunduğu yere doğru çekiyordu. Düşman ve müttefikler açıkça farklıydı, ama itilmekle çekilmek arasındaki farkı göremiyordum.

İmparatorluğun hakiki hükümdarı İmparator Majesteleri ve tahtın hakiki varisi Veliaht Prens'ti, ama İmparatoriçe, İmparator'un haysiyetini ayaklar altına aldı ve Veliaht Prens'in otoritesine güldü. Bu adımlar ve kahkahalar son derece etkileyiciydi. ... Bana o alaya katılmamı mı söylüyordu? Zafer (勝) bu muydu? Yaşlı bir adamın son yıllarında başarıya ulaşmak için çabalaması zafer miydi? Gökyüzüne bakarak, yaşlı bedenimin en azından lekelenmemesini içtenlikle diledim.

Yüzbaşıları odama çağırdım ve onlara bir emir verdim.

“İmparatoriçe'nin komutasındaki ordu savaşta büyük bir zafer kazandı. Zafer haberi bize ulaştığına göre, Kara Kale'de bulunan düşman da yakında yenilgi haberini alacaktır. Düşmanın geri çekilme girişimine karşı birlikleri hazırlayın.”

Komutanlar başlarını eğdiler.

“Şimdi düşmanın peşine düşmeyi mi planlıyorsunuz, general?”

“Hayır. Gece henüz çok geç. Aceleyle peşlerine düşersek pusuya düşme ihtimalini göz önünde bulundurun. Şafak söküp ilk horoz öttüğünde, keşif erlerini dağıtın ve ilerleyin.”

“Emredersiniz.”

Yüzbaşıları gönderdikten sonra giyindim. Genç bir delikanlı zırhımı giymeme yardım etti. Bu delikanlının babası hayatı boyunca bana giyinmeme yardım etmişti, ama geçen sonbahar Dantalian'la yapılan savaşta ölmüştü. Oğlu, babasının işini sanki doğal bir şey gibi devralmıştı.

Babasının aksine, oğlunun parmakları beceriksiz ve sakardı. Bana zırhımı giydirirken bana yardım ederken. Onu bunun için suçlayamazdım. Bu delikanlı suçlanmamayı utanç verici bulsa da, ben onun utanmasını sonsuz bir aşağılanma olarak görüyordum.

“Sorun değil. Gerisini kendim hallederim.”

“Özür dilerim, efendim.”

“Özür dilenecek ne var ki...? Artık gidebilirsin.”

“Anladım.”

Kalan ekipmanımı sıkıca takıp masaya oturdum.

İmparatoriçe, zafer haberini cömertçe yazıp gönderdiği için, imparatorluk ailesinin bir vasalı olarak tebrik mektubu göndermek zorundaydım. Daha önce birkaç satır yazmak zorla olmuştu, ama bu sefer aklıma hiçbir şey gelmiyordu.

... İmparatoriçe Prenses Hazretleri, lütfen babanızı ve kardeşinizi öldürmeyin ve onlara hakaret etmeyin. Size, evlatlık görevini yerine getirmenizi rica ediyorum.

Bu satırları yazmak üzereyken, yumruğumu sıkıca sıktım. İmparatoriçe Prenses'in yüzünü düşünür düşünmez, Şeytan Lordu Dantalian'ın sırıtışı da oraya yerleşti. Göğsüm çarpıyordu. Sözlerimin zayıflığı kemiklerime işledi.

Bu ne kadar zordu.

Yaşlılığımdan dolayı, tek bir cümleyi bile söyleyecek gücüm kalmamış gibiydi.

Gözlerimi kapattım. Gözlerim kapalıyken, kuzey bölgesi halkına büyük bir çağrı yapan halimi düşündüm.

İmparatorluk Prensesinin ordusunu ve İblis Lordu'nun komplosunu püskürttükten sonra İmparator Majestelerine yaklaşan halimi hayal etmeye çalıştım, ancak aklıma gelen tek görüntü İmparatorluk Prensesinin timsahın derisini yüzücü elleriydi. Sadece parmakları kanla kaplıydı. Ellerinin kenarlarında deri, sanki başından beri vücuttan ayrılmak için yaratılmış gibi yüzülmüştü. O akıcı el hareketi yüzünden vücudum titredi...

O timsah nereden yakalanmıştı?

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 1. Gün

Kara Dağlar, Beyaz Kale çevresi

Dün gece acil bir mesaj gelmişti.

Mesajda çözülmesi zor bir şifre vardı. Cadılar kristal kürelerine bakarak kelimelerden harfleri çıkardılar.

Cadılar raporu deşifre ederken ben de izledim. Harfler bir araya gelip anlamlı kelimeler oluşturmaya başladığında cadıların bakışları titredi. Humbaba satırları yüksek sesle okudu.

“......2. ay, 29. gün. Tamamen yenildik. Marbas'ın 2. ordusu ezildi.”

Humbaba bana dönüp baktığında yüzü solmuştu. Ben başımı salladım.

“Durma. Okumaya devam et.”

“......Seçilmiş 15.000 kişilik elit birlikten yaklaşık 9.000 kişi kaldı. Düşman, Habsburg İmparatorluğu ile Polonya-Litvanya Krallığı arasındaki ittifaktır. Düşmanın tahmini askeri gücü 40.000'dir. Burası Neris Ovaları. Düşman daha da içeri sızıyor. Ah! Marbas at başlı bir piç kurusu. Sadede geleceğim. 13 gün dayanacağım. Dantalian, sen delip geç......”

Humbaba yutkundu.

“Hepsi bu kadar, efendim.”

Çenemi okşadım.

Tamamen yenilgi ve ezilme. Bunlar ağır sözlerdi. Barbatos, benimle düzensiz bir şekilde cinsel ilişkiye giren ve kaba bir şekilde gülen bir kız olmasına rağmen, konu savaşla ilgili olduğunda tamamen farklı birine dönüşüyordu. Barbatos, savaşla ilgili konularda asla abartmazdı. Tamamen yenilgi ve ezilme. Ağzımda acı bir tat vardı.

“13 gün mü? Barbatos 13 gün dayanacağını mı söyledi?”

“Evet, efendim.”

Bana tam tarihi bildirdiği için Barbatos'un daralmış bakışlarını görebiliyormuşum gibi hissettim. 13 gün ise, bu neredeyse iki haftaydı, o zaman iki hafta yazması yeterli olurdu.

Yine de Barbatos 13 gün demişti. Dayanabileceği ve dayanamayacağı günleri hesaplamış ve 13 gün sonucuna varmıştı. Ancak bu ne fazla ne azdı, tam olarak 13 gündü.

Adlarına yakışır şekilde, Barbatos'un birinci ordusu ve Marbas'ın ikinci ordusu, İblis Lordu Müttefik Kuvvetlerinin ana saldırı gücüydü. Eğer onlar çökerse, bu savaş tamamen bitecekti.

Barbatos'un bana “delip geç” talimatı vermesi, Beyaz Kale'yi geçtikten sonra düşman müttefik kuvvetlerine arkadan saldırmamı istediği anlamına geliyordu. Sadece Beyaz Kale'yi ele geçirmekle kalmayıp, düşman kuvvetlerinin arkasına kadar ilerlememiz gerekiyordu, bu yüzden 13 günlük süre zar zor 13 gündü. Başarı şansını kafamda hesaplarken sordum.

“Humbaba. Dağlardan kuzeye gidip Neris Ovalarına ulaşmamız kaç gün sürer?”

“Şey, mümkün olduğunca hızlı gidersek, dört ila beş gün... Bu çok zorlu bir yürüyüş olacak. Yolumuzdaki dayanılmaz şeyleri ezip, yakıp, yok ederek ilerlersek, yaklaşık 10 gün mü?”

“Bir gün geçtiğine göre, o 10 güne bir gün daha ekleyerek 11 gün eder. Yürüyüş için gereken günleri de eklersek, Beyaz Kale'yi 3 gün içinde, mümkünse 2 gün içinde ele geçirmeliyiz.”

“Hii–, iki gün. Bu çok zor değil mi–......?”

Cadılar umutsuzluk içinde mırıldandılar. Aslında, kuvvetlerimiz Beyaz Kale'yi bir hafta içinde fethetmeyi planlıyordu. O kaleyi ele geçirmek için bir hafta bile kısa bir süreydi. Süre daha da kısaldığı için cadılar ne diyeceklerini bilemediler. İki gün sonra yarın olacaktı. Cadıların endişelenmesi çok normaldi.

Buna rağmen ben gülümsedim.

Dudaklarımın köşeleri kendiliğinden kıvrıldı.

“—Görünüşe göre gökler bize yardım ediyor.”

“Anlamadım?”

“Bu saatlerde Rosenberg kaçış savaşına hazırlanıyor olmalı. İblis Lordu Müttefik Kuvvetlerinin tamamen yenilgiye uğradığı haberi bize ulaştığına göre, markgrafe de daha önce haber almış olmalı. Markgrafe, yaptığım şey yüzünden zaten çok sinirli olmalı ve bu elverişli durum da eklenince, markgrafe'nin kıçı kaşınmaktan duramayacak kadar rahatsız olmalı.”

Koltuğumdan kalktım. Ayağa kalktıktan sonra, kıçını titretende markiz değil de benmişim gibi hissettim. Peki, bunun nesi kötüydü ki? Seksi kıçım biraz titrese bile beni suçlayacak kimse yoktu.

“Humbaba, gidip Farnese'yi çam ormanından bul ve buraya getir. Hemen bir savaş konseyi yapacağız... Hayır, boş ver! Ben ormana kendim gideceğim. Böylesi daha hızlı olur. Beni süpürgenle götürür müsün?”

“Evet. Bu süpürgenin üzerinde her zaman sizin için bir yer vardır, efendim.”

Cadılar beni de yanlarına alarak gece gökyüzüne uçtular.

Karla karışık yağmurun yağdığı güzel bir geceydi. Ay ışığı küçük buz parçacıklarına çarptığında, ışınlar dağılıyordu. Sayısız ince ay ışığı, yüz binlerce kar tanesinin üzerine düşüyordu. Karanlık bir geceydi, ama karanlık sadece yerin üzerindeydi.

Cadılar beni çam ağaçlarının yanına indirdiler. Etraf tamamen sessizdi. Ay ışığı bu çam korusunda durulmuyordu. Farnese, dört gün önce süvarileri buraya getirip pusuya yatırmıştı.

Humbaba uzun bir ıslık çaldı.

— Hwiiiiiiii.

Ses kısa sürede kar fırtınasında kayboldu ve ormanın diğer tarafına doğru kayboldu. Kısa bir süre sonra, kar tozu izleri bırakarak bir grup centaur hızla bize doğru yaklaştı. Centaurlar üstlerinde hiçbir şey giymiyorlardı, göğüsleri çıplaktı. Kim olduğumu tanıdılar ve ön ayaklarını indirerek selam verdiler.

“Vekil general nerede?”

Cevap yoktu.

Kaşlarımı çattım.

Tüylerim diken diken oldu.

“Generalim? Farnese nerede?”

♦

Centaurların beni götürdüğü yerde bir buz evi vardı.

İglo'ya girer girmez Farnese'yi bir köşede kıvrılmış halde gördüm. Kışın çok sert geçtiği bu ormanda bile Farnese kürk manto giymemişti. Üzerinde sadece kumaştan yapılmış askeri üniforması vardı.

Askerler Farnese'yi bu halde gördüklerinde, bunun babası ve annesinin onu karda hamile kaldıkları için olduğunu söylerlerdi. Askerler, soğuğun annenin rahminde ve çocuğun kemiklerine işlediğini, bu yüzden Farnese'nin kışın bile üşümediğini inanırlardı. Askerler için general, kışın doğmuş bir kızdı. Buzluğa kapanan Farnese, zar zor duyulacak bir sesle mırıldandı.

“......ry......orry......ry......”

“Farnese?”

“......”

Farnese donakaldı.

Bir tuhaflık hissederek elimi omzuna koydum ve o anda bir çığlık patladı. Farnese başını tuttu ve tüm vücudunu yere indirdi. Ani tepki karşısında şaşkına dönerek bir adım geri attım.

“Özür dilerim...... Özür dilerim, baba...... Özür dilerim......”

Nefesimi tuttum.

Başım soğudu.

Sırtım, sanki içinden bir akım geçiyormuş gibi uyuşmuştu.

Farnese, geldiğimi fark etmeden mırıldanmaya devam etti.

“Üzgünüm, baba. Bir daha yapmayacağım... Üzgünüm...”

Lanet olası tanrılar.

Artık dinleyemeyecek hale gelen ben, igludan dışarı koştum. O ruh hali içindeki birine aceleyle yaklaşırsam, durumu daha da kötüleştirebilirdim. Bu bilgiyi tecrübelerimden öğrendiğim için tanrılara şükretmem gerekiyordu.

Buz evinin dışında yüzlerce centaur ön toynaklarını indiriyordu. Centaurların lideri önde diz çökmüştü. İglo'yu işaret ederek sordum.

“Ne zamandan beri?”

Sesim öfkeden titriyordu.

“General ne zamandan beri böyle oldu?”

“Çam ormanında pusu kurduğumuzdan beri...”

“Nedeni ne?”

“Bu komutan pek bilmiyor. General öğlenleri iyidir, ama garip bir şekilde geceleri böyle oluyor. Hanımefendi çam ağaçlarından anormal bir korku duyuyor gibi göründüğü için o iglo'yu inşa ettik. Bu yüzden durum biraz düzelmişti, ama...”

“Durum biraz düzeldi mi?”

Buz evi ile centaurlar arasında bakışlarımı gezdirdim.

“Durumun düzeldiğini mü söylüyorsun? Bu daha mı iyi?”

“......”

“Söyle şimdi. Affedilmek için mi diz çöküyorsun, yoksa önümde diz çökerek kafanı kesmemi mi istiyorsun?”

Yarı insan yarı atın omuzları titredi.

“E-Ekselansları. Lütfen en azından bu adamın hayatını bağışlayın......!”

“Neden daha önce söylemedin?”
“General, size asla haber vermememizi istedi, o yüzden......”

Belimden uzun kılıcımı çekip centaur'un boynunu kestim. Boynundan kan fışkırdı. Kırmızı kan, bembeyaz karın üzerine sıçradı.

Etrafıma bakıp konuştum.

“Ben senin efendinim. Bunu unutma.”

Centaur süvarileri başlarını daha da eğdiler. Onları bir kenara bırakarak, bir kez daha iglo'ya girdim. Farnese hala ağlamaklı bir sesle mırıldanıyordu.

“Farnese.”

Farnese'ye yaklaştım ve başını tuttum. Onunla zar zor göz teması kurabildim.

“Farnese. Benim. Dantalian.”

“Özür dilerim... Özür dilerim, bir hata yaptım...”

“Ben senin baban değilim. Dikkatli bak, Farnese. Bana bak. Ben senin baban değilim. Sana vurmayacağım, sana tecavüz etmeyeceğim. Seni bir kütüphaneye hapsetmeyeceğim, kapının deliğinden yemek vermeyeceğim.”

Çaresizce fısıldadım.

“Sırf itaatsiz oldun diye seni aç bırakmayacağım. Sevdiğin kitapları yakmayacağım ya da parçalamayacağım. Farnese, ben senin baban değilim. Ben Dantalian. Dantalian.”

“......”

“Artık ailene bağlı gayri meşru bir çocuk değilsin. Kimse seni hapsetemez. Sen buradasın. Sen benim vasalım. Ben senin efendinim. Bak. Sen bana ihanet etmediğin sürece, seni asla terk etmeyeceğim.”

Farnese'nin göz bebekleri yavaşça odaklandı.

“Ef... efendim...?”

“Evet.”

“Çam ağaçları...”

Farnese titredi.

Sanki ağlamayı unutmuş gibi, sadece sesiyle ağlayabiliyordu.

“Çam ağaçlarına o kadar çok ağustosböceği yapışmıştı ki... Sürekli ağlıyorlardı... Babam bu genç hanımefendiye... Bu genç hanımefendiye, defalarca...”

“......”

Öyle miydi?

Farnese'nin küçükken pencereden gördüğü ağaç, buradakilerle aynı tür çam ağacıydı.

Farnese'nin gözlerinin içine derinlemesine baktım.

“Bu ağustosböceklerinin sesi değil. Burada ağustosböceği yok.”

“Ama, durmadan...... ağustosböceklerinin sesi, çok yoğun......”

“O ağustosböceklerinin sesi değil. Karın sesi. Farnese, şu anda karın sesini ağustosböceklerinin ağlaması olarak algılıyorsun. Çam ağaçlarına bağlı anıların, bu hataya neden oluyor.”

“Hayır, efendim... öyle değil... olamaz...”

“Sana kanıtlayacağım.”

Farnese'nin bileğini tutup onu sürükledim. Farnese igloyu terk etmemek için direndi ama onu zorla dışarı çıkardım. Farnese benim kim olduğumu biliyordu. Bu, bilişsel işlevlerinde tam bir sorun olmadığı anlamına geliyordu. Her zamanki bilinciyle kafa karıştırıcı anıları birbiriyle çatıştığı an, en uygun fırsattı. Bu anda, onun şu anki algısını kullanarak geçmiş anılarını yok etmem gerekiyordu.

Kar fırtınası çam ağaçlarının arasında uğuldayarak esiyordu. Farnese başını eğik tuttu ve hiçbir yere bakmamaya çalıştı. Farnese'nin çenesini tuttum ve onu etrafına bakmaya zorladım.

“Önüne bak. Şu anda kış!”

“......”

“Ağustosböcekleri yok. Onlar senin kendi yarattığın halüsinasyonlardı. Karın sesi ve ağustosböceklerinin sesi sana aynı geliyor mu? Dikkatli bak, Farnese. Gözlerini aç ve etrafını net bir şekilde gör. Sen 16 yaşındasın. 16 yaşındaysan, artık lanet olası bir yetişkinsin. Köpek gibi babana bağlı olduğun için daha ne kadar sızlanacaksın?”

Farnese'nin bakışlarıyla bir kez daha karşılaştım. Farnese'nin göz bebekleri titriyordu. Ancak bu, göremediğinden titremeyen gözlerin titremesi değil, henüz merkezini bulamamış gözlerin titremesiydi.

“Artık kurban değilsin. Sen saldırganın kendisin. Artık hakarete uğrayan zayıfların bir parçası değilsin, hakaret eden güçlülerin bir parçasısın. Biri senin canını almaya kalkarsa, o sana ulaşmadan onu öldür. Çok basit. O kişi baban ise, babanı öldür, o kişi Tanrı ise, Tanrı'yı da öldür.”

“Lordum...”

“Tek yapman gereken onların canlarını almak.”

“Ama efendim, bu genç hanımı terk ederseniz... o zaman bu genç hanım yine...”

“Şımarık çocuk gibi davranma.”

Farnese irkildi.

“Kırık bir bebeği büyütmek gibi bir hobim yok.”

“...”

Yavaşça.

Farnese'nin titremesi yavaş yavaş durdu.

30 dakika mı geçti, bir saat mi geçti, bilemiyordum. Ancak cadılar etrafımıza bir bariyer ördüğü için donmadık. Farnese ağzını açtı.

“Efendim... çok soğuk...”

“Biraz aklın başına geldi mi?”

“Bu genç hanım emin değil...”

“Kaşık sesleri hala kulaklarında çınlıyor mu?”

“Biraz... ama öncekinden çok daha iyi.”

“Lapis'ten önce seni bulduğum için şanslı say. Lapis olsaydı, kafanı tutup karın içine gömerdi.”

“Ah, aah. Lapis hanım olsaydı, bu kesinlikle mümkün...”

Farnese'nin başının arkasını ittim ve yüzünü anında kara bastırdım. Farnese elinden geleni yapıp kollarını salladı.

4, 5 saniye sonra Farnese'nin başını tekrar kaldırdım. Farnese “Puah” diye bir nefes verdi. Kaşlarından burnuna kadar tüm yüzü karla kaplıydı. Ona sırıttım.

“Ve Lapis'in böyle bir durumda sana daha fazla soru soracağı düşüncesi aklıma geliyor. Tekrar sorayım. Aklın başına geldi mi? Yoksa kafanın netleşmesi için ağzına biraz daha afyon sokmam mı gerekiyor?”

“......Majestelerinin kişiliği köpeklerinki gibiymiş.”

“Oh? Sonunda küfür ettin. Seni içtenlikle tebrik ederim. Ne zaman küfür etmeyi öğreneceksin diye merak ediyordum.”

Başını bıraktığımda Farnese yüzünü giysisinin kenarıyla sildi. Yere düşen şapkasını aldı ve tozunu silkeledi.

“......Böyle bir durumda duygularını yeterince ifade etmek için ne tür küfürler söylemek gerekir? Ekselansları her şeyi bildiğini iddia eden bir adam, bunu iyi bilmelisin.”

“Tabii ki. 'Siktir' kelimesini mırıldanırsan her şey yoluna girer.”

“Doğru. Bu siktir gibi hissettiriyor.”

Farnese içini çekti.

Sonunda ana konuya geçme zamanı gelmişti.

“Lordum, bu genç hanımı bulmak için bu kadar yolu neden geldiniz?”

“Marbas'ın komutasındaki ikinci ordu tamamen yenilgiye uğradı.”

“......”

Farnese benim yönüme baktı.

Gözlerine soğuk bir parıltı geri dönmüştü.

“......O halde markgraf kaçak savaşa hazırlanıyor olmalı.”

“Ben de öyle düşünüyorum. Onu nasıl dışarı çekebiliriz? Bu konuyu tartışmak için gece yarısı buraya gelip seninle saçmalamaya başladım.”

“Mm. Marki çok tedbirli bir komutandır. Geri çekiliş numarası yapsak bile, bizi takip etme ihtimali yok. Onu ikna etmek için, kuvvetlerimizi takip etmesinin sorun olmayacağına dair bir tür inanç aşılamalıyız......”

Farnese yere tükürdü. Bir saniye önce yüzüne atılan karları temizliyor gibiydi. Durumun geri kalanını anlattım.

“Marbas'ın yenilgisiyle Barbatos izole kaldı. Beyaz Kale'yi iki gün içinde ele geçirdikten sonra, kuvvetlerimiz gecikmeden kuzeye doğru ilerlemeli. Bu mümkün mü?”

“......”

Farnese gözlerini kısarak baktı.

“İki gün değil, lordum. Bu gece son tarih.”

“Bu gece mi?”

“Aah, markgrafın en çok korktuğu iki durum var. Birincisi, acil mesajı alır almaz aceleyle kaçıp sağ salim kaçabilmemiz. İkincisi, biz yavaşça geri çekilirken markgrafın bizi takip etmesi ve pusuya düşürülerek yenilgiye uğraması. Bu iki durum, markgrafe için en kötü sonuçlardır. İlki, gözlerinin önünde kaçan düşmanın kaçmasına izin vermek, yani sadakatsizlik göstermek; ikincisi ise düşman tarafından yenilip düşmek, yani hayatın sonu anlamına gelir.”

“Devam et.”

“Acil mesaj bugün geldi. Az önce ulaştı, efendim. Markgrafi, sadakatsizliği mi yoksa ölümü mü daha çok korktuğuna henüz karar vermemiş olabilir. Bu gece geçip şafak sökünce, markgrafin kararı yavaş yavaş netleşecektir. Markgrafin korkularından hala emin olmadığı bu kafa karıştırıcı gece, bizim için en uygun fırsattır. Bugün bu fırsatı kaçırırsak, gelecekte markgrafi tuzağa düşürmek neredeyse imkansız hale gelecektir.”

Farnese üzerindeki karları silkeledi ve ayağa kalktı.

Farnese, etrafımızı çevreleyen cadılara baktı. Mırıldandı.

“Lordum. Onlara yem atalım.”

▯Kuzey Muhafızı, Rosenberg Markisi, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 1. Gün

Kara Dağlar, Beyaz Kale

Gece geç saatler.

Bir yüzbaşı bana koşarak rapor verdi.

“General, saldırıya uğradık! Cadılar surları bombalıyor!”

Düşman saldırısı.

Bu tek cümle üzerine kınımı ve kılıcımı alıp hemen surların tepesine çıktım.

“Ne oluyor?”

Askerler düzgün bir cevap veremedi ve gökyüzünü işaret etti. Yukarı baktığımda, cadıların gece gökyüzünde süzüldüğünü gördüm. Ay ışığı bulutlar ve karla karışık yağmurla örtülmüştü, bu yüzden onların siluetlerini net olarak görmek zordu. Buna rağmen, cadıların sayısının 20 civarında olduğunu anlayabiliyordum. Cadılar surlara kısa nesneler atıyordu.

“Bu...”

Onlar kafalardı. Geçen sefer mancınıkla fırlatılan kafaların aynısı, şimdi cadıların ellerinden dolu gibi yağıyordu. Alevlerle kararmış insan kafaları surları kapladı.

— Hii, hiiiiiik!

Askerler sırtlarını eğip titrediler. Cadıların kafalara lanet koyduğuna inanıyorlardı. Erlerin çığlıklarını duyunca gözlerimi kısarak baktım.

“...”

Neden?

Soğuk kış havasını delip geçtikten sonra, neden bu geç saatte buraya gelip cesetlerin kafalarını atıyorlardı?

Bizim tarafın moralini bozmak için oldukça etkili bir yöntem olsa da, zamanlaması tuhaftı. Bütün o zamanlar içinde, tam da bu geç saatte. Kuşatma başlatmayacaklarsa bunun ne anlamı vardı?

Kaşlarımı çatarak bir emir verdim.

“Bütün büyücüleri yukarı gönderin.”

Hava Büyücü Gücümüz surlara çıktı ve gece gökyüzüne uçtu.

Hava büyücülerinin en çok korktuğu şey, gecenin karanlığında savaşmaktı. Ancak bu durum için sorun değildi. Onların tarafında 20 cadı vardı, bizim tarafımızda ise 30'a yakın büyücü. Onları yenebiliriz.

Gökyüzü ateşli bir savaşla doldu. Cadılar tatar yaylarıyla vuruldu ve düşerken çığlıklar attı. Süpürgelerini kaybeden cadılar yere düştü ve çarpmanın etkisiyle kafaları ezildi.

Surların altından kafaların kırılma sesleri yankılandı. Avcılar tarafından öldürülen sülünler gibi cadılar tek tek yere düştü. Cadilerin düştüğü yerde ışık kaynağı olmadığı için, orası cehennemin çukuru kadar karanlık görünüyordu. Cesetler görünmüyordu ve sadece kafaların kırılma sesi arka arkaya yankılanıyordu. Askeri güçle ezilmelerine rağmen cadılar kaçmadılar.

O anda, vücudumu elektrik akımı gibi bir farkındalık sardı.

“......!”

Demek öyleymiş.

Ana kuvvetlerin hemen çekilebilmesi için hazırlıklar yapıyorlarmış.

Düşman birliklerinin geri çekilebilmesi için, sadece geri çekilme zamanı kazanmak amacıyla bu cadıları göndermişlerdi. Ölü kafaları fırlatarak bizi tehdit ediyorlardı. Biz cadılarla karışıp tehditten kaçarken, düşman kuvvetleri büyük olasılıkla gece ufkunun öbür tarafında geri çekiliyordu.

“General!”

Bir yüzbaşı bağırdı.

İki cadı bana doğru koşuyordu.

Aniden ortaya çıkmalarına şaşkın olan arbaletçiler, önceden yükledikleri okları umutsuzca ateşlediler. Cadılardan birinin kafası bir okla delindi ve can verdi. Ancak diğer cadı hala hayattaydı ve bir kılıç çekerek bana doğru geldi.

“Heub!”

Metal keskin bir şekilde birbirine çarptı. Uzun kılıcımı kaldırmıştım ve cadının kılıcını karşıladım.

Cadının vücudu benden çok daha küçüktü, bu yüzden gücü o kadar da etkileyici değildi, ancak süpürgesiyle uçarken biriktirdiği güç de bu tek darbeye eklenince çok etkili oldu.

Darbenin gücünü kendi tarafıma aktararak geriye yuvarlandım. Cadı hemen üzerime atıldı. Cadı bana yapışık durduğu için, kılıçlarımızla birbirimize vururken etrafımızdaki askerler yaklaşamıyordu.

“Ahahah! Aha, ahah hahahaha—!”

Cadı deli gibi gülüyordu.

Görünüşü sanki 10 yaşını biraz geçmiş gibiydi.

Platin sarı saçlı bu kızın göğsüne bir ok saplanmıştı. Kılıcını her salladığında, yarasından kan akıyordu. Bu, bir insanı deliye çevirecek kadar acı verici olmalıydı, ama cadı sadece gülüyordu. Cadıya büyü yapma fırsatı vermemek için, onu kılıcımla köşeye sıkıştırdım. Ve sonra, bir boşluk oluştuğu anda, sol yumruğumla cadının karnına vurdum.

“—Pa, ha.”

Darbeme dayanamayan cadı havaya uçtu.

Cadı'nın cesedi surların üzerinden uçtu ve duvarın dibine düştü.

Arbaletçiler surların kenarına yapıştılar ve aşağıya ateş etmeye başladılar. Okların geçtiği yerlerde hava sessizdi. Cadı bir daha ayağa kalkmadı. Kafasının çatlama sesi duyulmadığından, ölümden kurtulduğunu düşündüm.

“General, iyi misiniz!?”

“Bana bakarak anlamıyor musun? Henüz genç bir kız tarafından öldürülecek kadar yaşlanmadım.”

Kılıcımı kınına koydum.

Uzak gece gökyüzünde, hayatta kalan cadılar kaçıyordu. 20 cadıdan altı ya da yedi tanesi ölmüş görünüyordu. Kaçan gölgelerin sayısının az olduğunu görünce, acınası bir manzara ortaya çıktı.

“Tüm kuvvetler, kale kapılarını açın ve saldırıya geçin! Düşman birlikleri, dikkatimizi dağıtmak için cadıları kurban olarak kullanarak kaçmayı planlıyor. Borular çalın!”

Cadılar geri püskürtüldükten sonra, askerler haykırdı. Büyücüler, zaferimizi kutlamak için gece gökyüzüne ateş topları attı.

Bulutlu bu gecede, ateş toplarının patlamaları net bir şekilde görülebiliyordu. Bu parlak ışığın etkisiyle askerlerimiz soğuğu unuttu, ölümü unuttu ve kapılardan geçti. Komutanlar ve yardımcıları, sıraları düzenlemek için loş alanda koşturuyorlardı. Ben beyaz bir ata binip ön saflara gittim.

Hiç şüphe yoktu.

Ana saldırı gücünün yenildiğini duyan İblis Lordu, iblis topraklarına geri çekilmeyi planlıyordu.

Bize karşı koyacak güveni ve direnecek kararlılığı olmadığı için, diğer birliğin yenilgisini bahane ederek büyük olasılıkla tamamen geri çekilmeyi planlıyordu.

“Beni izleyin!”

Kaybedecek zaman yoktu.

Dantalian güvenli bir şekilde geri çekilebilirse, bu benim zaferim olmazdı. Zafer sadece İmparatoriçe'nin olacaktı.

İmparatoriçe kazandığı için düşman birlikleri geri çekilmişti. Eğer burada seyirci olarak kalsaydım, Kara Kale'yi kaybetmiş ve İmparatoriçe sayesinde geri alabilmiş bir aptal haline düşerdim. Böyle bir şey olursa, bu savaş tamamen İmparatoriçe'nin zaferi olarak anılacaktı. Bu olmamalıydı!

Biri İmparatoriçe'nin önünü kesmelidir. Eğer engellenmezse, bu öncülüğün ne zaman bir sel haline dönüşeceği belli olmaz. İmparatoriçe, şan için kendi babasını tahttan indirip, zaferi gerekçe göstererek kendi kardeşini katlederken, bu durumda onu kim suçlayabilir? Bunu kimse yapamazsa, geriye bana düşen tek bir seçenek kalır.

Çünkü bu bir asilin görevidir.

Çünkü bu bir Rosenberg olarak benim görevimdir.

İmparatorluğun barışı ve intikamım için, İblis Lordu Dantalian, bu gece Kara Dağlar'da öleceksin.

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 3, Gün 1

Kara Dağlar, dağ geçidi

20 cadı çıkmış ve 12'si geri dönmüştü. 12 cadının da göğsü delinmiş ve kanıyordu.

Aralarında Humbaba'yı göremedim.

“......”

Kendimi sefil hissederek Humbaba'nın nerede olduğunu soramadım. Sadece savaşmaya devam edip edemeyeceklerini sorabildim. Cadılar zor olduğunu söylerse, onları savaştan çıkarmayı planlıyordum.

“Tekrar uçabilir misiniz?”

“Efendimizin iyiliğini canımızla ödeyeceğiz.”

Cadılar kanlı bedenleriyle karın üzerine diz çöktüler. Kanlarının damladığı yerlerde karda delikler açılmıştı. O kırmızı deliklere bakarak yemin ettim. Ne pahasına olursa olsun, bu savaşta zaferi elde edecektim.

Gücümüz 50 cadıdan oluşuyordu, ancak düşmanı tuzağa düşürmek için kasten sadece 20'sini göndermiştim. 20 cadı bu mantıksız emri sorgulamadan kabul etmişti. Ve tek kelime etmeden 9'u canlarını kaybetmişti. Dokuzunun son kez soğuk kış havasını hissederken ne düşündüklerini ve tek başlarına sınırsız karanlık uçuruma inerken ne kadar yalnız hissettiklerini tahmin bile edemezdim. Benim için ölmüşlerdi.

Sessizce komutanlara emir verdim.

“Tahta çitlere güvenin. Düşman süvarilerini ön cepheye yerleştirecek ve kuvvetlerimize saldırmaya başlayacak. Çitlerden ayrılırsanız her şey biter. Mızraklı askerler arbaletçileri koruyacak, arbaletçiler de mızraklı askerlere güvenecek. Birbirinize güvenin ve birlikte direnin.”

Komutanlar emirleri tekrarladı ve ön cepheye koştu.

Uzaktan, nalların sesi yankılanarak yeri sarsıyordu. Nallar yerden kar bulutları kaldırırken, düşman süvarileri yaklaşıyordu. Bu karanlık gecede, silüetleri ayrıntılı olarak görülemiyordu, tek bir dev gölge gibi tek bir kütle halinde görünüyorlardı. Gölgelerin arasında keskin boru sesleri karışıyordu. Nalların sesi, kar tozu ve boynuzların sesi kaotik bir şekilde birbirine karışarak, bize yaklaşanların bin değil on bin gibi görünmesine neden oluyordu.

“Boynuzları çalın.”

Borazancılarımız boynuzlarına üflediler. Gece gökyüzünde, düşman askerlerinin nefesleri ve bizim askerlerimizin nefesleri birbirine karıştı ve cadılar bir kez daha gökyüzüne uçtu.

Boynuzların sesinin yankılandığı gökyüzünde, cadılar ve büyücüler yolları kesişti. Ve toynakların titrettiği yerde, piyadeler ve süvariler çarpıştı. Gökyüzünden fışkıran kan aşağıya dağıldı ve yerden fışkıran kan yukarıya sıçradı. Dünya kanla kaplandı.

Bir yüzbaşının emir subayı bağırdı.

— Majesteleri, düşman piyadeleri!

Ay ışığı, dağ geçidinin diğer tarafındaki düşman askerlerini belli belirsiz gösteriyordu. Yüzleri görünmese de, tuttukları mızraklar loş ışıkta parlak bir şekilde parlıyordu. Merkez ordum 2.500 askerden oluşuyordu, ancak piyadelerle süvarileri de ekleyince düşman askerlerinin sayısı 5.000 civarında olduğu görülüyordu.

Askerlerimizin dayandığı tahta çitler sağlamdı, ancak sayıları azdı. Çitler arasında büyük boşluklar vardı. Düşman süvarileri atlarını bu boşluklara doğru sürekli ilerletiyordu. Mızraklı askerlerimiz yavaş yavaş geri çekiliyordu. Düşman süvarilerinden birinin attığı mızrak, piyadelerimizden birinin kafasını deldi. Mızrak ucu gözünden girip kafasının arkasından çıktı.

Atıma binip savaş alanına bakarak sakin bir şekilde konuştum.

“Dayanın. Dayanırsanız hayatta kalırız. Pes ederseniz hepimiz ölürüz.”

Çaresizliğimden dolayı acı hissettim. Bu kasvetli gecede, askerlerin hepsi tek başınaydı. Askerlerimiz, kendilerine sel gibi yaklaşan düşmanların gölgelerini tek başlarına idare ediyorlardı. Savaşlar benim değil, askerlerin yaptığı için onların yerine ölemem, bu görev sadece askerlere düşmüştü.

Askerlerimiz başları önde karın içine düşerek öldüler. Düşman kuvvetleri, müttefik olmadıkları için cesetlerin üzerine basarak onları karın içine daha da gömdüler. Yarı gömülü cesetlerin saçları rüzgârla sallanıyordu. Cesetler sertleşmiş olduğundan, üzerinde hiçbir çiçekli söz kalmamıştı. Ölüm, sözlerin anlamını yitirdiği bir şeydi.

Savaş alanının solundaki çam ormanına baktım. Farnese muhtemelen nefesini tutarak orada saklanıyordu. Yeşil gözleriyle savaş alanına bir kurt gibi bakarken nefesini hissedebiliyordum sanki.

İlk ben mi düşecektim, düşman askerleri savunmamızı ilk kim kıracaktı, yoksa düşman askerlerini arkadan saran Farnese mi önce ulaşacaktı, olayların nasıl sonuçlanacağını kestiremiyordum. Bu gece savaşında herkes yalnızdı. Bir dakika önce söylediğim sözleri tekrarladım.

“Dayan. Dayanırsan hayatta kalırız.”

▯Kuzey Muhafızı, Rosenberg Markisi, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: 1506, 3. Ay, 1. Gün

Kara Dağlar, dağ geçidi

“Saldırın! Dinlenmeyin, öfkenizi sürdürün!”

Piyadelerimiz birbiri ardına ileriye koştu. Dinlenmeye zaman yoktu. Gece bitene kadar ara vermeyecektik. Tahta kazıkları yok edip, düşman askerlerini katledip, İblis Lordu'nun kafasını alarak zaferi kazanana kadar durmayacaktık. Öldürün, parçalayın, parçalayın... Sözcüklerden ibaret olmayan, sadece ses patlamasından ibaret emirler yağmur gibi yağıyordu.

Kör bir ok bana doğru uçtu ve omzumu sıyırdı. Kan akıyordu ve vücudum ısınmıştı. Komutanlar yaralandığımı fark etmemişti. İyi. Böylesi daha iyiydi. Yaralandığımı bilmemeleri çok daha iyiydi. Gece savaşları böyle değil miydi? İçimde kaynayan enerjiyi haykırdım.

“Ez onları!”

Savaş alanından sesler kayboldu ve sadece gürültü yankılandı. Mızrak! Mızrak...! Hücum sırasında silahını düşüren bir şövalye bağırmaya başladı. Kim verdiğini bilmeden bir mızrak kapıp saldırıya devam etti. Atların nallarıyla kaldırılan kar fırtınası içinde şövalyeler net olarak görünmüyordu. Bir kez daha biri bağırdı, Mızrak...! Mızrak...! ve karın içinde kayboldu. Kar fırtınasına atılan süvarilerin sırtlarında canlı bir şey görebiliyordum. Ne olduğunu tam olarak bilmiyordum, ama bunun kelimelerle ifade edilemeyecek bir şey olduğundan emindim. Bu, belki de hayatın kör noktasında kalan bir parçaydı. Hayatın körlüğü.

Komutanlar konuştu.

“Tahmin edilenden daha az düşman askeri var, general.”

“Düşmanın süvarilerini de göremiyoruz.”

Başımı salladım.

“3.000'den az gibi görünüyor. İblis Lordu, Kraliyet Muhafızları ile birlikte önceden kaçmış olmalı. Bu adamlar, İblis Lordu'na kaçması için zaman kazanmak için direniyorlar.”

Tahminim doğru çıkmıştı.

Dantalian, Marbas'ın yenilgisi haberine çabucak tepki gösterdi. Cadıları duman perdesi taktiği uygulamak için gönderirken, Dantalian ana kuvvetleriyle geri çekildi. Şafak sökene kadar beklesem, İblis Lordu'nun ana kuvvetleri zarar görmeden Kara Kale'ye geri dönebilirdi.

Ah, ne yazık, Dantalian.

Endişen seni mahvetti. Hatta, cadılarını göndermiş olmasaydın, muhtemelen sabaha kadar beklerdim. Bu, ısırganın ısırılması anlamına geliyordu.

Dantalian muhafızlarıyla kaçabilseydi bile sorun değildi. İblis Lordlarının kotasını dolduramayacağımız için üzücüydü, ama onun ana gücünü yok etmek bile büyük bir başarıydı.

En büyük amacım, İmparatoriçe'nin zaferin övgüsünü tek başına toplamasına engel olmaktı. Bunu başardığım için memnunum.

“Ahşap çitleri aştık!”

“General, piyadelerimiz geçmeyi başardı!”

Yüzbaşılar heyecanlandı.

Öncelikle, sayıca üstünlüğümüzle düşmanı ezip geçtik. Bir insan nehre düştüğünde bir kütüğe tutunur gibi, düşman askerleri de o zayıf çitlere tutunarak direniyorlardı.

Düşman birlikleri geri çekilme halinde olduğundan, çitlerini düzgün bir şekilde kuramamışlardı ve şimdi, dikebildikleri az sayıdaki kazık da çökmüştü. Düşmanın artık güvenebileceği ne kalmıştı? Askerlerimizin selinde sürüklenip boğulmak!

“Lütfen bize topyekûn saldırı emri verin, general!”

“Büyük bir zaferin şerefine katılmamıza izin verin!”

“Mm. Gidin.”

Onaylayarak başımı salladım.

Kaptanlar kükreyerek bayraklarını salladılar. Sonunda yedek birliklerimiz de cepheye ilerledi. Boynuzların sesi yankılandı.

Her bölüğün borazanı farklı bir tonda çalıyordu, ama savaş alanı çok karmaşıktı, tonları ayırt etmek imkansızdı. Savaş bittiğinde bu kaos da sona erecekti.

— ......

Gürültünün arasında, kulağıma belirli bir ses geldi. Evet, borazan sesiydi.

Ancak bu ses diğerlerinden daha uzakta ve daha yüksekte geliyordu.

— Buuu......

En azından sesin bizim birliklerden gelmediğinden emindim. Ses iblislerden mi geliyordu? Öyleyse, gürültü önümüzden gelmesi gerekirdi, ama ben sesi diğer taraftaki ormandan duyuyordum. Sesi takip ederek çam ağaçlarına baktım.

— Buuuuu, buuu......

Ses yaklaşıyordu. Normal bir insanın yürüme hızından daha hızlı yaklaşıyordu. Boynuz, piyadeler tarafından değil, süvariler tarafından çalınıyordu. Ay ışığı bulutların arasından sızıyordu. Hafifçe aydınlanan ormanda çam ağaçlarının dalları sallanıyordu. Çam ağaçları titreyerek karları silkeliyordu.

Dallardan düşen karları üzerine alan bir kız çam ağaçlarının arasından çıktı.

Kız siyah bir ata biniyordu. Kafasına düşen karları hafifçe silkeledi. Kızın hareketini takip eden siyah at, burnunu çektirdi. Kar fırtınası şiddetle esiyordu, ama kar taneleri kızdan uzaklaşarak onu şiddetli kış rüzgârının ortasında tek başına duran tek kişi haline getirdi.

“......”

Kız bu yöne doğru baktı. Sanki benim bakışlarımla karşılaşmış gibi hissettim, ancak onun bakışlarını gözlerimle değil, tüm vücudumla hissettim. Gözleri kış gibi duygusuz ve kayıtsızdı. Rüzgar gibi sadece yerinde duruyordu. Kız ağzını açtı.

Söylediği sözler büyük olasılıkla şunlardı.

— Öldürün onları.

Hepsi bu kadardı.

Sözleri havaya yayıldığı anda.

Kornaların sesi kulağımızı sağır etti.

— Buuuuuuuu.

Sayısız şeytan süvarisi çam ormanından ortaya çıktı. İnsan yüzlü ve at bacaklı centaurlar savaş çığlığı attılar. Şeytan süvarileri arkamızdan, tahta çitlerin üzerinden atladılar ve askerlerimizin arkasını kırbaçlamak için ilerlediler.

Aniden arkadan saldırıya uğradıkları için askerlerimiz kargaşaya kapıldı. Aceleyle savunma hattı kurmaya çalıştılar ama yer yoktu. Tahta çitler engel oluyordu. Büyük şokun etkisiyle, askerlerimin kargaşa içinde koşuşturup birbirlerinden uzaklaşmalarını izlemekle yetindim.

Emir verebileceğim komutanlar ve emirlerimi dinleyip iletecek komutanlar yanımda değildi. Her şeyden öte, her şey için çok geçti. O kaosun ortasına koşsam, hayatımı ortaya koysam bile, bu savaşın gidişatını değiştiremezdim. Hayatım boyunca bana eşlik eden sezgilerim bunu söylüyordu.

Bu benim yenilgimdi.

Aah.

Aaah—.

Askerlerimiz köşeye sıkışmaya devam ediyordu. Tahta çitlerin arkasına saklanmaya çalışan askerler birbirleriyle çatışıyordu. Tahta çitler bu mücadeleye dayanamayıp yıkıldı. Adamlar yere yuvarlandı ve yere çarptıklarında karları havaya savurdu. Askerler karların üzerinde çırpınıyordu.

Kız hala ormanın kenarında dimdik durmuş, savaşı izliyordu. Dudaklarından çıkan nefes yukarı doğru yükseliyordu. Kıpırdamıyordu. Sanki savaş alanı kızla hiç alakası yokmuş gibi görünüyordu.

Tanrım.

Nasıl yapabildiniz, bir İblise?

Nasıl bir İblisin zaferine izin verdiniz?

Burada, bizim toprağımızda adaletinizi sağlamak için mi? Bu yaşlı adamın yenilgisi sizin adaletiniz için uygun mu? Masum tutsakları katleden, yakan ve alay eden Şeytan Lordu'nun zafer kazanmasına izin vermek sizin büyük planınız mı?

“......”

Gökyüzüne baktım.

Cadılar ve büyücüler gece gökyüzünde şiddetle savaşıyorlardı. Ancak, cadıların bir zamanlar maruz kaldığı şiddet bir anda tersine döndü ve şimdi büyücüler bu vahşeti çekiyordu. Bir zamanlar sayısı 20'den az olan cadılar, şimdi 30'dan fazla gibi görünüyordu. Büyücülerimiz düştü. Kafaları kesilmiş, kolları kopmuş halde düştüler. Kırmızı kış çiçekleri gibi oldular ve yaprak yaprak koparıldılar.

Demek ki aldatıldım.

Aldatıldım, bu yüzden kaybettim.

Ve kaybettiğim için ölmeliyim.

“......

Kaskımı taktım.

Kış rüzgarı ile donmuş kask soğuktu. Demirden gelen soğukluk kafamın derinliklerine ve düşüncelerime işledi. Tanrılar'ı unutarak ve adaleti aklımdan çıkararak, sadece önümdeki yolu izleyerek ilerledim.

Genç delikanlı dizginlerimi tuttu.

“Efendim, nereye gitmeyi planlıyorsunuz......?”

“Canlı olarak geri dönersem yaşayacağım utançtan korkuyorum. Sen gidebilirsin. Yedek atıma bin ve uzaklara git.”

Delikanlı gitmedi. Yedek ata bindi ve kılıcını çekti. Onu durduramadım.

Atlarımızın başını çevirip düşman kuvvetlerinin içine daldıktan sonra, genç delikanlı oklarla vurulduğu için ilk düşen oldu. Üç okla vurulmuştu. Boğazını delen bir okun ardından, genç delikanlı eyeri üzerinden yuvarlandı. Ben henüz düşmemiştim, bu yüzden ilerlemeye devam ettim.

O anda biri bana doğru bağırdı.

“Ne, bu margrave değil mi!”

“......!”

Gözlerim, unutmaya cesaret edemediğim sesin peşinden gitti.
Erkekler ve atların oluşturduğu duvarın üzerinde, İblis Lordu Dantalian bir ata binmişti.

İblis Lordu geniş bir gülümsemeyle sırıttı.

“Bu aceleyle nereye gidiyorsun, markiz! Gece gökyüzü güzel, kar muhteşem değil mi? Her yere sıçrayan askerlerin kanı da muhteşem değil mi? Bu kadar acele edersen, tüm bu manzaraları kaçıracaksın. Daha yavaş git!”

“......Seni piç kurusu.”

“Ah, markiz manzarayı tadını çıkarmak için biraz yaşlı olabilir. Bu gece olan tüm şaşırtıcı olaylar yüzünden altına sıçıp işemiş olabilirsin. Ama merak etme. Ben yaşlılara saygılıyım. Tüm sıçın ve işenleri kabul ederim.”

Dantalian gökyüzüne doğru kahkahalarla güldü.

“Lütfen reddetme. Aramızda özel bir bağ yok mu, markiz?”

“Seni alçak!”

Atımla İblis Lordu'nun bulunduğu yere doğru hücum ettim.

Kentaurlar, İblis Lordu'nu korumak için hızla üzerime geldiler.

Çaresizce centaurları kesip kafalarını uçururken, güçlü bir şey kafamın arkasına çarptı. Başım zonkladı ve dengemi kaybettim.

Yüzüm soğuk karla kaplandı. Yüzümün soğuduğunu ve kafamın arkasının ısındığını hissederken gözlerimi kapattım.

İmparatoriçe'nin boş kahkahası kulağımın kenarından geçti.

— Sör Rosenberg, Sör Rosenberg. Oh, Sör Rosenberg...

Ve sonra bilincimi kaybettim.

▯Kuzey Muhafızı, Rosenberg Markisi, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: Yıl 1506, Ay 3, Gün 1

Kara Dağlar, dağ geçidi

—Gözlerimi açtığım anda, bir adam ve birbirlerine yaslanmış oturan birkaç kız gördüm. Adam siyah giysiler giymişti. Kucağını yastık olarak kullanan platin sarısı saçlı bir kızı yavaşça okşuyordu.

Kızın neden bu kadar coşkulu olduğunu anlamadım, ama kız adamın kucağına yanağını sürtmeye devam ediyordu. Kızın başına bir bandaj sarılmıştı.

Adamın diğer tarafında, yanında oturan başka bir kız vardı. Bir kitabın sayfalarının çevrildiğini duyabiliyordum.

Gözlerimi bir kez kapattım ve tekrar açtım. Bu gerçek miydi? Yoksa bir halüsinasyon mu? Etraflarını çevreleyen dünya karla kaplıydı ve bembeyazdı. Güneş ışığı düzensiz bir şekilde yansıyordu, bu yüzden gerçeklik ve halüsinasyon arasındaki sınır belirsizleşmişti.

— ......?

— ......

Anlayamadığım kelimelerle fısıldaşıyorlardı. Platin sarı saçlı kız gülmeye devam ediyordu, adam ara sıra gülüyordu, sarışın kız ise hiç gülmüyordu. O yerde, hepsi bir bütün olarak erimiş gibiydiler.

Uzaktan pembe saçlı bir kız bir tepsi tutarak yaklaştı. Adam ve kızlar tepsiden birer tabak yemek aldı. O anda pembe saçlı kız benim yönüme doğru işaret etti ve bir şey mırıldandı. Adam bana baktı.

Sıçrama

Ilık su başımı ıslattı. Öksürdüm ve vücudumu kaldırdım. Öksürüğümde kan vardı.

Biraz kan tükürdükten sonra kafam netleşti ve görüşüm keskinleşti. Adam ve kızlar güneşin ortasında oturuyor değillerdi. Etraflarında sayısız ceset yayılmıştı.

“Marki, hayatta olduğunu görüyorum.”

Adam konuştu.

“Hayatının uzun olduğunu bir şans say. Eğer Humbaba ölseydi, sen de benim ellerimde ölmüş olurdun.”

“......”

Ağzımdaki kanı tükürdüm ve konuştum.

“Neden beni bağışladın?”

“Seni bağışlamadım. Tamamen kendi başına hayatta kaldın. Savaş alanında düşmüş olan seni iplerle bağladık, ama hepsi o kadar. Seni iyileştirmedik, sana bakmadık.”

Kendi başına hayatta kaldın.

Şeytan Lord'un sözleri kalbimi uyuşturdu. Hayatta kalarak neyi başarmaya çalışıyordum? Tam olarak zihnimin hangi gizli kısmı hayatta kalmak için çaresizce mücadele ediyordu?

“......Bana ne yapmayı planlıyorsun?”

“Ben senin düşmanınım ve sen de benim düşmanımsın. Bizimki gibi birbirine bağlı bir ilişki olmadığı için sana acıyorum.”

Şeytan Lord kıkırdadı.

“Büyüklerine saygı duymak, ırk ve milliyeti aşan bir görgü kuralıdır. Seni serbest bırakacağım.”
Nefesim kesildi.

Adamın yanında sıralanan kızlar, stoik yüzlerle bu tarafa bakıyorlardı.

Sanki ifadesiz yüzleri, ölümün çıplak yüzüydü.

“......Öldür beni. Benim hayatımı al.”

“Aklını başına al, markiz. Kendi başına hayatta kaldın, kendi başına ölmen gerekmez mi? Ah, yaşlı bir adamı tek başıma sürüklemek zor olur. Atlı hizmetkarlarından birini sana hizmetçi olarak vereceğim. Hayal kırıklığına uğrama.”

“Askerler...... subaylarım ve adamlarıma ne oldu?”

“Hepsi öldü.”

“Yine de, hayatta kalanlar yok mu?”

Dantalian gülümsedi.

“Hepsini öldürdük.”

Aah.

Kan kustum. İç organlarım tersine döndü. Yumuşak ve ıslak bir şey kustuktan sonra, bir kez daha bilincimi kaybettim.

Tanrım.

▯Köylülerin Kralı, 71. Sıra, Dantalian

İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 1. Gün

Kara Dağlar, dağ geçidi

Lapis, sedyeyle götürülen markgrafi izlerken konuştu.

“Majesteleri. O adamın hayatını bağışlamanızın bir nedeni var mı? Rosenberg, nesillerdir İblis Lordu'nun ordularına karşı savaşmış, saygın aileler arasında saygın bir ailedir. Majesteleri o adamın canını alırsanız, bu ihtişam tüm dünyayı sarsacaktır.”

“İşte bu yüzden onun canını alamam.”

Kucağımda yatan Humbaba'nın saçlarını nazikçe okşadım. Humbaba kedi sesi taklit ederek miyavladı. Bir keşif eri, Beyaz Kale yakınlarında karların üzerine düşmüş Humbaba'yı bulmuş ve geri getirmişti. Neyse ki yaraları ağır değildi. Humbaba'ya bir isteği olup olmadığını sordum. Hemen cevap verdi.

— Kucak yastığı!

Bu mütevazı isteği seve seve kabul ettim. Lapis de bu duruma karşı eleştirel bir şey söylemedi. Hepimiz cadıların katkılarını takdir ettik. Bir gün, cadıları sadece bir kucak yastığı gibi bir şeyle değil, gerçek bir ödülle teselli edeceğim. Gülümserken konuştum.

“Marbas yenildi ve Barbatos bile köşeye sıkıştı. Savaş bu kadar trajik bir şekilde ilerlerken, tek başıma nasıl bu kadar büyük bir zafer kazanabildim? Ben öne çıkacağım. Öne çıkan kişi vurulur. Rosenberg'i sağ salim geri gönderiyoruz ama...”

Rosenberg, İmparatoriçe tarafından yine de ölüme sürüklenecek.

Bu sözleri içime attım. Bu, söylemek için hiçbir nedenim olmayan bir cümleydi. Daha az şüphe uyandırıcı sözler söyledim.

“Rosenberg'in hüküm sürdüğü topraklar yakında bizim topraklarımız olacak. Halkının saygı duyduğu bir lordun canını alırsak, onların öfkesini daha da körükleriz. Onları yönetmeye başlayacağımız gelecek için hoşgörülü olmalıyız.”

Bu cevabı kabul etmiş miydi acaba? Lapis daha fazla soru sormadı. Ben konuştum.

“Barbatos'a zaferimizi haber ver. Ayrıca, ona yardım etmeye gideceğim için dudaklarını temizlemesini isteyen bir iftira da ekle.”

“......”

Lapis gözlerini kısarak baktı.

“Majesteleri, her zaman küçük göğüslü kadınları hor gördüğünüzü vurguluyorsunuz, ama aslında bu bir yalan değil mi? Majestelerinin zihninin büyük bir kısmı Barbatos'ta gibi görünüyor. Bu kulunuz şüphe duyuyor.”

Ne gürültü.

Farnese bana yaslanıp sessizce kitabını okurken, Humbaba başını kucağıma koyup mırıldanıyordu. Bugün bu ikisinin şakalarına katlanmam gerektiğini düşündüm.

▯Kuzey Muhafızı, Rosenberg Markisi, Georg von Rosenberg

İmparatorluk Takvimi: 1506 Yılı, 3. Ay, 1. Gün

Kara Dağlar civarı

“......

Gözlerimi tekrar açtığımda, kendimi bir yatakta yatarken buldum.

Bana uşak olarak eşlik eden at bakıcısı, cadıların bizi kaçırıp yakındaki bir köye bıraktığını söyledi. Burası köy şefinin odasıydı ve yarım gün uyuduktan sonra zar zor kendime gelebildim. Askere diğer adamlarıma ne olduğunu sorduğumda, asker başını eğdi. Hiçbir şey soramadım.

Bakıcının desteğiyle köy muhtarının evinden çıktım.

Köy, dağların eteklerindeydi. Garip bir şekilde, kasaba sessizdi. Şafak vakti, Beyaz Kale'de patlayan barut sesleri nedeniyle köylüler tahliye edilmişti. Tahliye yeri yaşlı köy muhtarının evine uzak olduğu için, o evde kalmış. Muhtar, benim bir lord olduğumu anlamış gibiydi.

Köyün girişine yaklaşınca Kara Dağlar net bir şekilde göründü. Beyaz Kale alevler içindeydi. Kaleden çıkan alevler dağın eteklerine yapışmış, eteklerden zirveye kadar uzanan bir alev yolu Kara Dağları yanmış bir zift gibi karartmıştı.

Bu alevleri arkalarında bırakarak, binlerce kişilik bir ordu bir yere doğru gidiyordu. Gerçekten gidiyorlardı. Nereye gittiklerini anlayamıyordum, ama şeytanların topraklarına değil, insanların topraklarına doğru gittikleri kesindi.

Karla kaplı toprağa gömüldüm ve uzun süre ağladım. Dizlerim titriyordu ve ses tellerim yırtılmıştı.

......Ah, hayat bu mu? Bana bunun da hayat olduğunu mu söylüyorsun?

Ben bir insanım. Ancak, insanları düşüren bir hainim. Kendi ülkesini satan bir hainin bin kat daha iğrenç bir hainim. Bu topraklar artık yabancı düşmanlar tarafından çiğnenmek üzere. Üstelik, bu topraklar sayısız insanın doğup büyüyeceği bir yer. Bu yaşlı adam yüzünden, bundan sonra doğup büyüyecek gençler, çiçek açamadan çiğnenip ezileceklerdi. Ne yapmalıyım? Ne yapabilirim......?

Gece olunca ayakta durmakta zorlanıyordum. Giysilerimin alt kısmını yırtıp, o yırtık parçayı parşömen olarak kullanarak köyün muhtarından bir yazı aleti ödünç aldım. Raporu askere verdim ve onu önce gönderdi. Ona önce gidip İmparatoriçe'ye yenilgimizi haber vermesini söyledim. Parmaklarımın titremesine dayanarak yazdığım satırlar şunlardı.

— 3. ay, 1. gün. Düşman kuvvetleri Beyaz Kale'yi ele geçirdi. Askeri gücü yaklaşık 4.000. Komutanı İblis Lordu Dantalian. Kuvvetlerimiz yok edildi.

Askerlerimizin yok edildiğini yazarken vücudum titredi.

Beni bu yaşa kadar yaşatan kaderi lanetledim. Ancak, söylemem gerekenleri söylemediğim için bu duruma düştüm ve yazmam gerekenleri yazmak bana verilen son görev olduğu için geri kalanını da yazdım.

— 3. ay, 1. gün. Düşman kuvvetleri Beyaz Kale'yi ele geçirdi. Askeri güç yaklaşık 4.000. Komutan Şeytan Lordu Dantalian. Kuvvetlerimiz yok edildi. Dağlar yanıyor.

Adı: Georg von Rosenberg

Irk: İnsan

Meslek: Lord (A+)

İtibarı: Üç Yüksek Devlet Konseyi Üyesi'nin Lordu.

Liderlik: A rütbesi Güç: B+ rütbesi Zeka: B rütbesi

Siyaset: B+ rütbesi Çekicilik: B+ rütbesi Teknik: D rütbesi

Unvan: 1. Kuzey Muhafızı 2. Kale Kontrolörü

Yetenekler: Binicilik S, Lojistik A, Kılıç Kullanma B+, Taktik B

Beceri: Yeşil Yaşlılık (B)

[Başarılar: 31]

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı

Bölümler