Giriş
Gece olmuştu ve Red Grace Han her zamanki gibi neşeliydi. Eğitmen Marlin biraz fazla içmiş, Şarlatan'a tonlarca altın para kazanma planını anlatıyordu. Şişkonun gözleri anında parladı ve Marlin'i susturmak için bir sürahi bira daha verdikten sonra Yuriy ve Terman'ı bir köşeye çekip fısıldaşmaya başladı.
Lorist kapıyı iterek açıp tezgahın başında duran Charlando'yu selamladıktan sonra Eğitmen Marlin'in yanına oturdu. Öğleden sonrayı Başkan Peterson'la saunada geçirdikten sonra biraz yorgun hissetti ve odasında biraz kestirmeye karar verdi, ancak gökyüzü çoktan karardığında uyandı ve hemen oraya koştu.
Eğitmen Marlin sarhoş gözleriyle Lorist'e baktı ve “Locke Kardeş... Geç kaldın... Al, bir fincan içki iç...” dedi.
“Marlin kardeş, ne kadar içtin? Tamamen sarhoş olmuşsun!”
Bitti... Onu geri gönderdiğimde karısının başımın etini yiyeceği kesin... Lorist bu düşünceden kurtulmaya çalıştı ve henüz yemek yemediği için siparişini alması için hizmetli kız Molly'yi çağırdı. Siparişini alırken Molly de Lorist'e, geceyi onunla geçirmek için hana gelmediğinden yakındı ve bu gece bunu yapmak isteyip istemediğini sordu.
Lorist, Molly'nin muhteşem fiziğini gördükten sonra kesinlikle duygulanmıştı. Son günlerde gerçekten çok meşgul olduğu için en son bir ay önce gece eğlencesi yapmıştı. Maaş günü olmasaydı o da hana gelmezdi. Ayrıca Charlando ve Louise'in bir ay içinde evleneceklerini ve onlar için hala bir hediye hazırlamadığını hatırladı.
Ancak, Marlin Eğitmen'in ne kadar bitkin olduğunu gören Lorist, Molly'nin teklifini geri çevirdi. “Özür dilerim, Molly. Son zamanlarda gerçekten çok meşguldüm. Bu adamı daha sonra evine geri göndermem gerekiyor, bu yüzden geceyi burada geçiremeyeceğim. Belki birkaç gün sonra...”
Molly memnuniyetsiz bir ses tonuyla kamburunu çıkardı. Molly dönüp gitmeden önce soğuk bir şekilde, “Sen bekle,” dedi.
Yine de Molly bir servis kızı olarak yerini unutmadı ve Lorist'in sipariş ettiği yemeği hızla ona gönderdi. Charade birkaç ısırık aldıktan sonra Lorist'in önüne oturdu ve tabağındaki kızarmış kazdan bir parça alıp çiğnemeye başladı.
“Sol, ellerini yıkadın mı? Yemeğimi böyle kirletme,” diye azarladı Lorist.
“Madem bitirmeyeceksin, bırak yardım edeyim,” dedi Yuriy yanına gelirken. Daha da beter oldu ve Lorist'in elinden bütün kızarmış kaz tabağını aldı.
“Eminim yine bana para ödetmek için buradasınız. Size önceden söylüyorum, Marlin dışında hepiniz kendi faturalarınızı ödemek zorunda kalacaksınız.”
“Sorun değil,” dedi şişko kazın kemiklerini tükürürken, servis yapan kızlara el salladı ve masanın üzerinde yatan Marlin Hoca'yı işaret etti. “Marlin Kardeş hâlâ... bir, iki, üç... altı, altı fincan daha frenk üzümü meyveli şarap ve iki fıçı frenk üzümü birası istiyor. Şef McDuffin de alkolün yanına birkaç lezzetli yemek daha yapsın.”
Adının geçtiğini duyunca, masanın üzerine uzanmış olan Eğitmen Marlin fincanını kaldırdı ve “Pekâlâ, hadi içelim...” dedi.
“Sol, bunun işe yarayacağını hiç düşünmemiştim... Sen kazandın şişko...” dedi Lorist, ağzı bir karış açık, çiğnediği yemeğin yarısı neredeyse düşmek üzereydi.
“Evet!” Lorist'ten bir kez daha başarıyla faydalanan Charade, Yuriy ve çete kutlama için el çırptı.
Tüm bu şamatanın ortasında, bir kişi aniden Lorist'in önüne doğru koştu ve diz çöktü. Bu manzara karşısında çok şaşıran Lorist, “Neler oluyor?” diye sordu.
O kişi yüksek sesle, “Sizin öğrenciniz olmak istiyorum! Lütfen kılıç kullanmayı senden öğrenmeme izin ver!”
......
Charade ve ekibi tamamen şaşkına dönmüştü. Bu durum neyle ilgiliydi?
“Son bir aydaki tüm savaşlarınızı gördükten sonra, sizden kılıç kullanmayı gerçekten öğrenmek istiyorum. Daha önce, sadece bir Demir rütbesi olduğun için bana öğretmeye uygun olmadığını söylemem tamamen benim hatamdı. Bunun için çok özür dilerim!”
“Locke Kardeş, bahsettiğim çocuk buydu. Şu anda kararından çok pişmanlık duyuyor,” dedi Els ve aniden Lorist'in yanında belirerek servis yapan kızların tepsilerinden bir şişe meyve şarabı aldı. “Bize bir şişe daha getir.”
Lorist, “Bunun parasını ben ödemeyeceğim, tamam mı?” diye açıkladı. Charade'in Marlin adı altında her biri bir büyük gümüş değerinde altı şişe daha meyve şarabı sipariş etmeyi başarmış olması yeterince sıkıntılıydı.
“Sadece şaka yapıyor. Hesabı onun hesabına yaz,” dedi Els hizmet eden kıza ve Lorist'in omzuna vurarak diz çökmüş genci işaret etti. “Otur, eski dostum. Önce onu öğrencin olarak kabul edip etmeyeceğini konuşalım.”
Lorist, dikkatini yerdeki gence çevirmeden önce, “Faturalar konusunda gerçekten bir şey yapamam,” diye düşündü. Hmmm, Els onun oldukça güzel bir fiziğe sahip olduğu konusunda haklıydı. Daha 16 yaşında ama yine de çok yapılı ve uzun görünüyor. Yaşı önceden söylenmese 20 yaşında olduğunu düşünebilirdim... Sarı saçları, düz burnu ve berrak gözleriyle aslında oldukça iyi görünüyor. O anda, yerde yatan genç şaşkın bir ifadeyle dudaklarını sıktı ve Lorist'in kararını bekledi.
“Adın ne?” diye sordu Lorist.
“Ben... Benim adım Reidy Gezeizidorf,” dedi genç endişeyle.
“Hmm, o zaman sana Reidy diyeceğim. Reidy, benim savaşlarımı izlediğine göre, Şafak Akademisi'nde hem kılıç ustalığı hem de Savaş Gücü eğitmeni olduğumu biliyor olmalısın. Oraya kaydolduğun sürece, burada böyle diz çökmene gerek kalmadan sana kılıç kullanmayı öğretebileceğim. Ayrıca, senden sadece sekiz yaş büyüğüm, biliyorsun. Henüz kişisel bir öğrenci kabul etmeyi planlamıyorum. Bence gelecek yıl Şafak Akademisi'ne başvurmadan önce bir ilköğretim akademisine devam etmen daha iyi olur,” dedi Lorist.
Reidy bu yanıt karşısında hayal kırıklığına uğradı ama diz çökmeye devam etti. “Hayır, okula gitmek istemiyorum. Oradaki herkes taşralı olduğum için bana gülüyor ve beni küçümsüyor. Ben sadece senden kılıç kullanmayı öğrenmek istiyorum...”
Son yirmi yıllık barış döneminde büyük bir ekonomik gelişme kaydeden Morante Şehri, Grindia Kıtası'ndaki en gelişmiş ticaret şehirlerinden biri haline geldi. Yavaş yavaş, vatandaşları şehirde doğdukları için kibir ve gurur geliştirmeye başladı. Tıpkı Lorist'in geçmiş yaşamındaki insanların yabancı işçilere tepeden bakması gibi, Morante Şehri'nin birçok vatandaşı da yabancıları taşralı hödükler oldukları için azarlıyor ve hepsinin hırsız ve soyguncu klişesine uyduğunu varsayıyordu. Sendikanın insanlarının tutumunun hoşgörüsüz ve materyalist hale geldiği görülebiliyordu.
Bu tür bir ayrımcılık Şafak Akademisi'nde de çok nadir görülen bir durum değildi ve genellikle akademideki yerel ve yerel olmayan öğrenciler arasındaki anlaşmazlıkların ana sebebiydi. Lorist, Reidy'nin bir ilkokul akademisinde böyle bir şey yaşamış olmasına şaşırmıştı. Els'in daha önce gittiği akademilerden birinde sınıftaki tüm öğrencileri dövdüğünü söylemesi boşuna değildi.
“Locke birader, al onu. O kadar inatçı ki onu öğrencin olarak kabul etmezsen ayağa kalkmaz. Ona gerçekten öğretmek zorunda değilsin. Sadece ona kişisel yardımcınız gibi davranın ve zaman zaman ona tavsiyelerde bulunun. Hâlâ soylu statüsünde bir kişi olduğunuza göre, peşinizde bir ya da iki hizmetkârınız olsa kimse bir şey demez,” diye teşvik etti Els elindeki şişeden şarabı yudumlarken.
“Bu...” Lorist bazen gerçekten de soylu bir aileden geldiğini unutuyordu. Aileden sürgün edilmiş olsa da, hala aile adını taşıyordu ve soylu statüsünün kanıtı olarak Norton aile nişanını kullanma hakkına sahipti. Eğer yüksek sosyeteye karışırsa, bir asilzadenin muamelesini ve hizmetini görecekti. Lorist bu gibi konulara hiçbir zaman fazla dikkat etmemişti.
“Oh,” Els sanki bir şey hatırlamış gibiydi. “Sen yeni bir eve taşınmamış mıydın? Sana yeni eve taşınma hediyesi olarak ne vereceğimi düşünüyordum. Bana borcu olan bir adam iflas etti ve borcunu ödemek için mallarını açık artırmayla satıyor. Jindoz çoktan gidip atlarını ve arabasını teminat olarak aldı. Senin bir araban olmadığına göre, nasıl olsa kullanmayacağım için onu sana vermeyi düşündüm. Bu yüzden bence Reidy'yi kabul etmelisin çünkü o sana arabanın ve Zeno Atlarının bakımında yardımcı olabilir.”
Lorist acı bir kahkaha attı. Els sırf Reidy'yi kabul etmesi için elinden geleni yaptığından, önünde diz çöken gence şöyle dedi: “Reidy, eminim Els'in az önce söylediklerini duymuşsundur. Şimdilik benim refakatçim olmak ister misin? Eğer değilsen, yakın gelecekte bir öğrenci almayacağım için ayağa kalksan iyi olur.”
Reidy hemen ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Elbette istekliyim. Atlara ve arabaya en iyi şekilde bakacağımdan emin olabilirsiniz! Şimdi eşyalarımı getiriyorum.”
Reidy'nin eşyalarını toplamak için koştuğunu gören Els başını salladı ve “Bu adam çalışkan tavrı ve bol enerjisiyle iyi bir hizmetçi olacaktır. Ayrıca oldukça da iyi bir arabacıdır. Onu sana emanet ediyorum Locke Kardeş.”
Charade onlara kıskanç bir ifadeyle baktı. “Els, neden Lorist'e bir at arabası hediye ettin de bana hiçbir şey vermedin? O zamanlar ben senin sınıf arkadaşındım! İlişkimiz bu kadar sığ mıydı?”
“Hey, Locke Kardeş bana binlerce altın değerinde birkaç harika iş fikri verdi. Jindoz ona bir şey vermezsem tüm itibarımı kaybedeceğimi söyledi. Sana gelince, benden faydalanmaktan başka benim için ne yaptın? Hâlâ hediye istemeye cüret mi ediyorsun? Hayal kurmaya devam et,” dedi Els.
Hala ikna olmamış olan Charade, “Locke'un bu kadar değerli bir iş için herhangi bir fikir bulabileceğine inanmayı reddediyorum” dedi.
Els, Terrence-eşek kırbacının yeniden paketlenip satılmasıyla ilgili her şeyi gruba anlattı, çünkü bu zaten o kadar da büyük bir sır değildi ve Çardaş'ı ikna etmeyi başardı.
Yuriy başını salladı ve “Bu iş gerçekten de oldukça kârlı” dedi.
Els bu fikri Lorist'ten duyduğunda, Kalıntı Adaları'nda bulunan tüm Terrence-eşek kırbaçlarını satın alması için hemen birini gönderdi. Sevkiyat bir ay içinde ulaşacaktı ve tıbbi şarap ile cam şişelerin hepsi hazırlanmıştı. Els'in sendikasının sahip olduğu güç ve bağlantılar olmasaydı, hiçbir normal işadamı tüm bunları kısa bir süre içinde hazırlayamazdı.
Charade acı bir sesle, “Bu piçin beyni gerçekten de diğerlerinden çok daha fazla çalışıyor...” dedi.
Lorist'in yemeğini bitirmek üzere olduğunu gören Els, şarap şişesini masaya geri koydu ve “Gel Locke Kardeş. Gidip arabayı kontrol edelim. Arka sokağa park ettim.”
Bunun üzerine grup olarak at arabasını görmeye gittiler. Arabanın tasarımı sokaklarda kiralanabilen normal at arabalarına benzemiyordu. Dört tekerlekli bir at arabasıydı ve uzun mesafeli yolculuklar için uygun olan koyu kahverengi renkli dört adet yeşil cam penceresi arabanın içinin gün boyunca aydınlanmasına yardımcı oluyordu. Arabanın tavanı ve arkası, bagajların yerleştirilebileceği bronz raflarla donatılmıştı. Ön tarafta iki arabacının sığabileceği bir koltuk vardı.
Els bir süre tekerleği tekmeledikten sonra neşeyle şöyle dedi: “Bu tekerlek, dingil ve yatak cüceler krallığında peri çeliğinden yapıldı ve kıyaslanamayacak kadar sağlam ve uzun ömürlü. Arabayı sabitleyen metal braket de sürüşün sarsıntısını en aza indirecek büyük bir amortisörle donatılmıştır. Bu araba sayesinde gelecekte paralı askerlik görevlerine giderken ulaşım ya da barınma konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak.”
“Sol, bu tür bir arabayı kim paralı askerlik görevlerinde kullanır ki? Sadece soylular böyle arabalar kullanır,” diye araya girdi Charade.
Charade'in yorumunu görmezden gelen Els, Lorist'e “Gel, içini de kontrol edelim” dedi.
Arabanın ön ve arka tarafında birbirine bakan iki gri deri koltuk bulunuyordu. Arka koltuk da aşağı doğru katlanarak geçici bir yatak haline getirilebiliyordu. Koltukların altında küçük eşyaları saklamak için kullanılabilecek dört küçük çekmece vardı. Arabanın duvarları açık mor kadife bir kumaşla kaplıydı ve her iki yanında geceleri içeriyi aydınlatmaya yardımcı olacak iki lamba vardı.
Els duvarlara vurdu ve “Bu duvarların içinde ve şurada ince bir çelik levha var...” dedi.
Els çatıyı işaret ederek devam etti, “Yukarıda, pencerelerin olduğu kısımları örtmek ve dışarıdan gelebilecek herhangi bir tehdide karşı geçici bir savunma sağlamak için serbest bırakılabilen kadife bir ip ile tutturulmuş altı adet hafif metal plaka var. Ayrıca halının altına gizlenmiş bir tuzak kapısı da var. Durum vahimse acil kaçış için kullanabilirsiniz.”
Terman vagon için övgü dolu sözler söyledi. “Arabanın tasarımcısı uzun mesafeli yolculuklarda karşılaşılabilecek senaryoların çoğunu düşünmüş ve gerekli önlemleri almış. Oldukça pahalı bir araba olmalı.”
Charade ona kıskançlıkla baktı. “En az 100 altın sikkeye mal olmalı. Bu iki Zeno Atının fiyatı da dahil edildiğinde, gerçek fiyatın daha da yüksek olduğuna inanıyorum.”
Zeno Atları Grindia Kıtası'ndaki en ünlü binek türüydü ve dayanıklılıklarıyla bilinirlerdi, bu da onları maksimum hızları diğer at türlerinden biraz daha yavaş olsa da uzun mesafeli yolculuklar için uygun hale getiriyordu.
Yuriy utangaç bir tavırla sordu: “Els, o iflas etmiş tüccarın sana ne kadar borcu olduğunu söylemiştin?”
Els düşünceli bir şekilde başını kaşıdı ve “40 olmasa da yaklaşık 30 altın olmalı” dedi.
“Ugh...” Herkesin nutku tutulmuştu.
Lorist atların ve arabanın zorla alınıp alınmadığını pek umursamıyordu çünkü sendikaların zorlayıcı yönetim anlayışları nedeniyle genellikle yaptıkları buydu. At arabasını okşayarak memnuniyetle şöyle dedi: “Teşekkürler Els. Bununla iyi ilgileneceğim.”
Yanına gelen Reidy'nin sırtında bir sırt çantası taşıdığını gören Lorist ona seslenerek, “Reidy, eşyaları arabaya koy ve atları hazırla. Şişko, Marlin Hoca'yı almak için benimle gel. Onu geri göndermem gerekiyor.”
Charade, “İçmek için geri gelecek misin?” diye sordu.
Lorist başını salladı ve “Hayır, gelmeyeceğim. Yarın düello yapmam gerekiyor ve saat oldukça geç oldu. Sen de mi gidiyorsun?”
Charade, “Hayır, bir süre daha burada kalacağız. Yemekler henüz servis edilmedi.”
Lorist bir şey hatırladı ve “Oh, siparişlerinizi benim hesabıma yazmamanız için gidip faturaları ödesem iyi olacak” dedi.
“Sol, çok cimrisin Locke. Els sana daha yeni 100 altın değerinde bir at arabası hediye etmedi mi? Bunun anısına bize bir şeyler ısmarlamaktan çekinmezsin herhalde!”
“Asla olmaz,” diye yanıtladı Lorist.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı