Giriş
Düelloları izleyen seyircilerin gözünde, düello platformunda dövüşen Lorist son derece yıpranmış görünüyordu. Sol omzuna sarılan bandaj kanla kırmızıya boyanırken, sağ gövdesine sarılan bandajdan kan damlıyordu. Lorist'in her tarafı ter içindeydi ve yüzü o kadar solgun görünüyordu ki, tek bir darbe onu kılıcını savurarak yere düşürecek ve otomatik bir mağlubiyetle sonuçlanacak gibi görünüyordu.
Ancak Lorist yine de sarsılmaz bir ifadeyle dağ gibi dimdik duruyordu. Sağ gövdesindeki yara nedeniyle sağ kolu omzundan sarkıyordu ve kılıcını iki koluyla kavradığında sadece ara sıra güç uygulayabiliyordu. Öte yandan (kelime oyunu yapmak istemedim), sol kolu tüm temel kılıç hareketlerini doğal ve pratik bir şekilde uygulamakta neredeyse hiç sorun yaşamıyordu ve bu da sağ kolunun yaralanmamış halinden hiç de aşağı kalmıyordu.
Lorist, rakibinin şiddetli saldırıları karşısında fırtınaya tutulmuş bir çam ağacı gibi dimdik durdu ve başını şiddetli rüzgârlara karşı bir kez bile eğmedi. Duruşu da, dalgalar ne kadar güçlü olursa olsun yerinden kıpırdamayan, kıyıya yakın bir kaya gibi sabitti.
Rakip de Lorist'in sürekli saldırıları onu köşeye sıkıştırdığı için oldukça ağır nefes alıyordu. Rakip, saldırı için uygun ancak savunma söz konusu olduğunda oldukça yetersiz olan iki elli bir kılıç kullanıyordu. Lorist'in son on dakikadaki hızlı ve bastırıcı saldırıları onu gözle görülür bir şekilde korkutmuştu. Akademide ya da başka bir yerde meslektaşlarıyla yaptığı müsabaka deneyimlerine rağmen, Lorist'in sadece bir Demir Kılıç Ustası olduğu gerçeğini bir kenara bırakırsak, hiç kimse ona karşı bu kadar uzun süre dayanamamıştı.
“Ne yapıyorsun, aptal! Nefes almasına izin vermeyin! Etrafında dönün ve saldırmaya devam edin! Sırtına saldırın! Zaten kan kaybediyor ve uzun süre dayanamaz! Durmayın ve saldırılarınızın şiddetini artırın! Hadi!”
Saint Marceau Akademi Başkanı'nın sesi seyirci koltuğundan yüksek sesle çınladı. Akademi başkanı çoktan yerinde duramayacak kadar paniklemiş ve onca insanın önünde statüsüne yakışmayacak şekilde davranmaya başlamıştı.
Bu 15. akademi düello günüydü ve rakipler Şafak Akademisi'nin en büyük rakibi olan Saint Marceau Akademisi'nden geliyordu. Akademi Başkanı Weston'ın kendini tamamen kaybederek böyle davranması şaşırtıcı değildi zira şu anda devam etmekte olan düello günün 20. ve son düellosuydu. Düello platformundaki Gümüş rütbeli eğitmen o gün için geriye kalan tek yarışmacıydı, diğerleri ise çoktan kaybetmişti. Akademi Başkanı Weston'a göre, Saint Marceau Akademisi'nin Şafak Akademisi'ne karşı bahsi kaybetmesini önleme umutlarının tamamı, rakibi Lorist'in bitkin görünümüne rağmen hâlâ ayakta olan bu eğitmene bağlıydı.
Gümüş rütbeli eğitmen, akademi başkanının bağırışlarını duydu ve Lorist'in etrafında daireler çizerek saldırmak için fırsat kollamaya başladı. Lorist, rakibinin sırtını dönmesini engellemek için sol bacağını sağ bacağının etrafında döndürmekle yetindi.
“Saldırın! Hâlâ neyi bekliyorsun? Bu piçin enerjisi çoktan tükendi! Çabuk, saldırın! Neredeyse kazanacağız!” diye haykırdı Akademi Başkanı Weston ayaklarını yere vururken.
“Gaarrgh!” diye bağırdı Gümüş rütbeli eğitmen saldırmak için sıçrarken.
“Hmph!” Lorist bir adım bile geri atmadan sadece soğuk bir şekilde kamburunu çıkardı ve kılıcını rakibinin hamlesindeki açıklığa doğru doğrulttu.
Gümüş rütbeli eğitmen aniden manevrasını saplamadan süpürmeye çevirdi. Lorist'in uzun kılıcı sadece eğildi ve hamleyi savuşturdu.
Clang, clang clang! İki kılıç kesişirken çınlayan metalin net ve keskin seslerini çıkardılar. On küsur hamleden sonra Gümüş Kılıç Ustası soluklanmak için geri çekilirken, Lorist'in yüz ifadesi daha da acı içindeydi ve vücudu dengesiz bir şekilde sallanıyordu.
“Haha, saldır! Çabuk, devam edin! Yere yığılacak! Haha!” Akademi Başkanı Weston, Lorist'i böyle bir durumda görmekten son derece memnundu ve heyecandan kızarmış yüzüyle iki elini de havada salladı!
Gümüş rütbeli eğitmen çift elli kılıcını kullanarak tekrar saldırdı ve geniş bir yatay kesik attı.
Lorist'in savunması hâlâ hatasızdı. Ancak, sol kolundan gelen her savuşturma giderek zayıfladı.
Gümüş rütbeli eğitmen sevinçliydi ve vuruşlarına daha fazla enerji harcadı. Çın! Lorist'in uzun kılıcı çoktan savrulmuş ve göğsü açığa çıkmıştı.
İki elli kılıç hızla aşağı doğru savruldu ve Lorist savuşturmak için duruşunu toparlayamadı bile.
“Bu benim zaferim...!” diye haykırdı Gümüş rütbeli eğitmen rahat bir nefes alırken.
“O kazanacak!” Akademi Başkanı Weston onun iki elini de sıkıca kavradı.
......
Lorist hafifçe geri adım attı...
Bu Saint Marceau Akademisi'nden bir eğitmenle yaptığı son düelloydu ve yaklaşık 15 dakika sürmüştü. Düello boyunca Lorist, Gümüş rütbeli eğitmenin güçlü saldırı yağmuruna karşılık vermeden dayandı ve yerinden fazla kıpırdamadan savunma yaptı. Orada bulunan herkes saldırı telaşına o kadar odaklanmıştı ki, Gümüş rütbeli rakibi de dahil olmak üzere Lorist'in yere yapışmadığını unutmuşlardı.
Basit bir geri adım atarak ve çift elli kılıcın elbiselerini sıyırıp yere düşmesiyle, savrulan uzun kılıcı tutan sol eli havada güzel bir yay çizdi ve Gümüş rütbeli eğitmenin boynuna hafifçe dokundu.
......
“Eğitmen Locke kazandı!” diye haykırdı Charade düello platformunda.
Çıngırak! Gümüş rütbeli eğitmen kılıcını yere bıraktı ve anında gözyaşlarına boğulurken çaresizlik içinde iki eliyle yüzünü kavradı.
Seyircilerden başlangıçta hayal kırıklığına uğramış alaylar ve övgü sözleri yükselirken, yavaş yavaş tüm eğitim salonunu bir alkış tufanı kapladı. Bu, seyircilerin yaralarına rağmen kaybetmeden sonuna kadar dövüşmeyi başaran Lorist'e olan saygı gösterisiydi.
Akademi Başkanı Weston iki yumruğunu da sıktı ve sersemlemiş bir halde düello platformuna baktı. Yüksek moralden umutsuzluğa, göklerden yere. Düellonun sonucundaki ani değişiklik onu durumun gerçekliğini kabullenemez hale getirmişti. Gözleri kan çanağına dönmüş ve alnındaki damarlar patlamış bir halde kendi kendine homurdandı: “Bu nasıl olabilir... Neden geri adım attın... Nasıl...”
Diğer Saint Marceau Akademisi eğitmenleri ve eğitmen yardımcıları akademi başkanlarını sakinleştirmek istediler, ancak nasıl tepki vereceğinden emin olamadılar ve sadece boş boş ona baktılar.
Platformdaki Gümüş rütbeli eğitmen, herkesin önünde yüksek sesle ağladığı için utanmaya başladı ve kılıcını bile almadan mekânı terk etmeden önce yüzünü sildi. Platformdan indikten sonra arkasında kaosun patlak verdiğini bilmiyordu. Lorist daha fazla dayanamadı ve anında baygın bir şekilde yere yığıldı. Şafak Akademisi öğrencilerinden birkaçı ona destek olmak için koştu ve onu aceleyle tıp merkezine göndermeden önce acil durum çağrısında bulundu.
Bu sahne Gümüş rütbeli yarışmacıyı gerçekten şok etti. Akademi başkanının çağrısını dinlemeyip zaman kazanmaya devam etseydi, kazanan o olacaktı. Durmadan hüngür hüngür ağlamaya başlayınca duyguları yeniden kontrolden çıkmaya başladı.
Akademi Başkanı Weston da Lorist'in bu şekilde tıp merkezine götürüldüğünü görünce şaşkına dönmüştü. Çok yakındı, çok yakındı! Eğer saldırmasaydı, kazanabilirdi! Akademi başkanı büyük bir pişmanlık duydu ve bir an için nefesini tutamadı. Öfkeyle aniden sandalyesini kaldırdı ve etrafındaki diğer sandalyelere doğru savurarak etrafındaki insanların korku içinde geri çekilmesine neden oldu.
Terman, Lorist'i kontrol etmeye gitmeden önce İcra Bölümü üyelerine tıp merkezine başka kimsenin girmesine izin vermemeleri talimatını verdi. Beklendiği gibi, içerideki manzara kaostan başka bir şey değildi. Lorist bir yandan kana bulanmış bandajı çekiştiriyor, bir yandan da 'yaralarını' gerçekmiş gibi göstermek amacıyla bandajının içine domuz idrarıyla karıştırılmış bir torba tavuk kanı koyduğu için Charade'e bağırıyordu. Başlangıçta Lorist bu fikre o kadar da karşı çıkmamış ve kendisi de kabul etmişti.
Amaçlanan etkiyi yaratmış olsa da, pıhtılaşan tavuk kanı vücudunda kaşıntı ve rahatsızlık hissi yaratmaya başlamış, öyle ki kaşıntıyı hafifletmek için kendini kaşıma isteğini neredeyse tutamaz hale gelmiştir. İzleyicilerin Lorist'ten solgun ve acı dolu bir ifade olarak algıladıkları şey aslında onun pıhtılaşmış kanın neden olduğu dayanılmaz kaşıntıya direnmesiydi.
Lorist, bandaj nihayet çözüldüğünde kaşıntısını iyice kaşıdıktan sonra rahat bir nefes aldı. “Acayip kaşınıyor... Bu kadar sinir bozucu olduğunu hiç bilmiyordum... Az önce düello yaparken neredeyse rakibimin kaşınan kısmı kesmesine izin vermek istiyordum.”
Terman içinde ılık su ve keten bir bez bulunan bir leğen getirdi, Lorist'in vücudundaki pıhtılaşmış kanı ovarak temizledi ve şöyle dedi: “Bunun nedeni bandajın vücuduna çok sıkı bağlanmış olması ve kan pıhtısının cildine sürtündüğünde ince bir toza dönüşmesi. Düellolar boyunca bu kadar uzun süre dayanabilmen şaşırtıcı.
“Yine de son düellodaki performansın çok ikna ediciydi. Aslında yaralanmadığını bilmeseydim, gerçekten de dayanamayacağını düşünürdüm. Böyle bir anda geri adım atmayı nasıl düşündün? Kimse senin böyle geri çekilerek birdenbire durumu tersine çevirmeni beklemiyordu.”
“Hehe,” diye kıs kıs güldü Lorist. “Son maçta, seyircileri ve rakibimi aynı noktada hareketsiz durarak ve sanki uzaklaştığım anda çökecekmişim gibi uzun süre savunma yaparak hareket edemediğime inandırmayı başardım. Saldırılar ne kadar şiddetli olursa olsun, belli bir süre kasıtlı olarak hareket etmeden orada durdum. Bu da uzaklaşamayacağım yanılgısını yarattı ve rakibimin hamlelerinde bir açık bulmamı sağladı. Kılıç maçlarında test edilen sadece kılıç ustalığı değildir. Zihin de çok önemlidir. Bir an ne kadar kritikse, zihnin açık olması da o kadar önemlidir.”
Terman bu sözleri bir süre düşündü ve Lorist'in kendisine bazı ipuçları verdiğini anladı. İçtenlikle “Teşekkürler” dedi.
Charade tıp merkezine geldiğinde, Akademi Başkanı Levins'in Lorist'e Saint Marceau Akademisi'ni yenerek akademi başkanının sırtından büyük bir yük aldığı için verdiği bir hediye olan bir fincan macks herkesin elindeydi. Ancak macks, Lorist'in tüm işi yapmasına izin verirken hasadından bir parça almak isteyen Terman ve diğerleri tarafından 'el konuldu'.
“İyi haber, iyi haber!” dedi Charade heyecanla.
“Ne iyi haberi? Duyalım bakalım,” dedi Terman.
“Lorist kazanan ilan edildikten sonra bayılma numarası yapmadı mı? Bu, Saint Marceau Akademi Başkanı'nı büyük ölçüde şok etti ve son Gümüş dereceli eğitmenin düello platformunda küçük bir çocuk gibi parçalanmasına ve ağlamasına neden oldu. Akademi Başkanı Weston çılgına döndü ve sandalyesini çılgınca sağa sola savurmaya başladı ve sonunda bir ağız dolusu kan öksürdükten sonra yere yığıldı ve durumu ancak acil tedavi gördükten sonra stabil hale gelebildi. Akademi Başkanı Levins daha sonra Akademi Başkanı Weston'ı arabasındayken kaybından dolayı teselli etti ve hatta salgından dolayı mahvolan sandalyelerin faturasını Saint Marceau Akademisine göndereceğini söyledi, bu da Weston'ın bir kez daha ağız dolusu kan tükürmesine ve bilincini kaybetmesine neden oldu. Şoku atlatmasının en az altı ay süreceğini duydum, harika değil mi?”
“Tsk, bu yaşlı tilki için iyi bir haber ama bizimle ne ilgisi var?” dedi Terman sinirlenerek.
Lorist mack fincanını bitirdi ve Charade'e, “Neredeyse bir saattir buradayım. Beni geri göndermenin zamanı geldi.”
Grup daha sonra Lorist'i sedyeye bağladı ve Altın rütbeli eğitmen yerleşim bölgesindeki evine geri götürdü.
Charade, “Akademi Başkanı Levins, diğerlerinin senin gerçekten yaralandığına inanmalarını sağlamak için yarınki açık düelloları iptal etmeye ve diğer akademilerle düelloları daha sonraki bir zamana ertelemeye istekli olup olmadıklarını görüşmek üzere bazı kişileri göndermeye karar verdi. Akademiler bu öneriyi kesinlikle reddedecek olsa da, yaşlı piç, yaralarınızı daha ikna edici hale getirmek için bunu yine de yapmamız gerektiğini söyledi.”
Lorist gözlerini kapadı ve evine geri götürülme hissinin tadını çıkarırken bir yandan da küfretti, “Tanrım, ikiniz de entrika çevirmekten kesinlikle zevk alan lanet tilkilersiniz...”
----------------------
“Başın arkasından yaralanma, Eğitmen Locke kazandı. Sıradaki meydan okuyucu, lütfen sıranız için hazırlanın,” diye anons etti Charade düello platformunda.
Nedense bu meydan okuyucu dikkatini sadece Lorist'in uzun kılıcına vermişti ve sanki silahı ikiye bölmek istiyormuş gibi tüm vuruşlarını ona yöneltmişti. Lorist rakibini yemlemek için kasıtlı olarak birkaç açıklığını ortaya çıkardı ama sonuç yine aynıydı. Lorist daha sonra kılıcını yukarı doğru fırlattı ve meydan okuyan aptalca bir hareketle kılıca bakmak için başını çevirince Lorist kafasının arkasına bir avuç içi tokadı indirdi.
Bu adam gerçekten çok komik bir şekilde kaybetti, diye düşündü Charade kahkahalarını bastırmaya çalışırken, İcra Bölümü üyelerine kişiyi düello platformundan aşağı taşımaları talimatını verdi. Alçak bir sesle Lorist'e şöyle dedi: “Sıradaki rakip Kalia Krallığı'nın Kılıç Azizi Sandoz Hirda'nın öğrencisi. Dikkatli olun, ondan önceki birkaç meydan okuyucu, enerjinizi tüketmek için size durmadan saldırma emri almıştı. Ayrıca kılıcını oldukça hızlı kullanıyor...”
Genç ve soylu bir delikanlı, süslü bir kın içinde uzun kılıcını tutarak düello platformuna çıktı. Lorist'in önünde durarak zarif bir selam verdi ve şöyle dedi: “Sevgili Eğitmen Locke, tüm o düellolar boyunca dövüşmeye devam edebileceğinizi ve bu öğrencinize sizinle yüzleşme şansı verebileceğinizi gerçekten beklemiyordum. Aldığınız yaraların düellomuzda yeteneklerinizi tam anlamıyla göstermenize izin vermemesi gerçekten çok yazık.”
Lorist elindeki uzun kılıcı, konuşmayı kesmesi ve düelloya hemen başlaması için bir işaret olarak salladı.
Ancak, asil genç orada durmaya devam etti ve devam etti. “Eğitmen Locke, üç yıl önce bana verdiğiniz ders kalbimde gerçekten derin bir etki bıraktı. Tüm bu yıllar boyunca, bana öğrettiğin dersi her hatırladığımda, bu benim iyi bir gece uykusu uyuyamamama neden oldu. Bana öğrettiğiniz zarif dersin karşılığını ödemek için hiç dinlenmeden çalışıyorum, sadece şunu düşünmek için...”
“Öksür, öksür, öksür...” Lorist buna daha fazla dayanamadı ve gencin uzun konuşmasına devam etmesini engellemek için boğazını temizlemeye devam etti. “Hımm, adın... Hir-whatchamacallit miydi? Oh, Higuita, ben daha fazla dayanamayıp teslim olana kadar devam etmeyi mi planlıyorsun?”
“Sol, bilmem kaçıncı kez söylüyorum, onun adı Sandoz Hirda. Cidden, adını bile doğru söyleyemiyor musun?” diye azarladı Charade düello platformunun altından.
Sandoz Hirda adlı asil gencin yüzü anında kızardı. Eğitmen Locke beni bir kez bile rakip olarak görmedi ve adımı bile yanlış söyledi... Ve düşününce, ona biraz baskı yapabileceğimi düşündüm ve bunun yerine kendimi utandırdım...
Shing! Hirda kılıcını çekti ve “Madem böyle olacak, o zaman öğrenciniz geri çekilmeyecek” dedi.
Konuşmayı bıraktığı anda kılıç şimşek gibi çaktı.
Lorist bakışlarını odakladı ve sol elindeki uzun kılıcı savurdu. Çın, çın! Metallerin çarpışma sesleri durmaksızın çınladı ve kısa bir süre içinde kılıçları 10 kereden fazla kesişti.
Hirda'nın kılıcının hızı gerçekten de yüksekti, ancak sadece itme ve savurma hareketleri kullanıyor, herhangi bir kesme ya da süpürme hareketi yapmıyordu. Bu dövüş şekli kesinlikle hızlı olsa da, katı bir kılıç oyununa neden oluyordu. Lorist'in dinamik görüşüne göre, kılıç ne kadar hızlı hareket ederse etsin, her bir darbeyi hatasız bir şekilde fark edebiliyor ve hepsini birbiri ardına savuşturabiliyordu.
Hirda elinden geleni yaptı ve kılıç parıltıları Lorist'in siluetini gece gökyüzündeki yıldız kümeleri gibi çevreledi.
Düelloyu izleyen seyirciler için Lorist, vahşi dalgalar arasında yol alan bir teknedeymiş gibi görünüyordu ve küçük bir hata tekneyi kolayca devirip ölümüne neden olabilirdi.
Ancak Hirda'ya göre Lorist'in hâlâ yapabileceği pek çok hamle vardı çünkü kendi yıldırım hızındaki saldırıları Lorist için pek bir tehdit oluşturmuyordu. Vuruşu tam yere inmek üzereyken Lorist hafifçe hareket ediyor ve hamlesinden kıl payı kurtuluyordu.
Hirda'nın duygusal durumu gittikçe daha da kötüleşiyordu. Başlangıçta, üç yıllık özenli eğitiminin Lorist'i kolayca alt etmesini sağlayacağına inanıyordu, ancak Lorist'in yetenekleri hayal edebileceğinin çok ötesindeydi. Bu hareketi kullanmanın zamanı gelmiş gibi görünüyor, diye düşünürken ifadesi daha da soğuklaştı. Lorist'e ölümcül bir bakışla baktı...
Hirda'nın hamlesi aniden bir itişten bir kesik darbesine dönüştü. Lorist darbeyi savuşturmak için elini hareket ettirdi ve Hirda'nın bir sonraki saldırısını bekledi.
Rakip bileğine bir fiske vurdu ve kılıcının omurgasını Lorist'in kılıcına vurdu. Metalin net bir şekilde kırılmasıyla Hirda'nın uzun kılıcı kabzasından koptu.
Lorist afalladı ve kılıcının neden aniden fırladığını düşündü. Kılıcı olmamasına rağmen Hirda kılıcın kabzasını yukarı kaldırdı ve Lorist'e doğru sıçradı.
Kılıcı gittiğine göre şimdi ne yapmayı planlıyor? Lorist hala bu tuhaf hareketi anlamaya çalışırken, kabzadan ona doğru küçük mavimsi bir bıçak fırlarken bir 'vın' sesi duyuldu...
Gözlerinin önünde cereyan etmesine rağmen kimse olanlara inanamadı. Hirda'nın kılıç kabzasının içinde gizli bir zehirli bıçak olması hiç beklenmedik bir şeydi.
Lorist anında geri çekildi. Dinamik görüşüyle zehirli kılıcın yavaşça yaklaştığını görebiliyordu. Derin bir nefes alan Lorist, bıçak yüzüne bir santim kala parlayıp burun deliklerine keskin bir koku yayarken başını hareket ettirmek için elinden geleni yaptı.
Bam! Öfkeden deliye dönen Lorist ayağa kalktı ve Lorist'i zehirli bıçakla öldüreceği düşüncesiyle sevinen Hirda'nın göğsüne vahşi bir tekme atarak ağzından ve burnundan kanlar akarak düello platformundan aşağı uçmasına neden oldu. Ardından düello platformunun zeminine saplanmış olan zehirli kılıcı çıkarması için Charade'i çağırdı.
Charade, “Kardeşim, o tekmen çok acımasızcaydı. Hirda'nın göğüs kemiği tamamen parçalandı ve iyileşse bile artık Savaş Gücünü eğitemeyecek bir sakat olacak.”
Lorist'in ifadesi her zamanki gibi soğuktu. “Sıradaki meydan okuyucu nerede? Onu hemen yukarı gönderin.”
......
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı