Giriş
Küçük kredi işi patlama yaşıyordu.
Federasyon vatandaşları para biriktirme alışkanlığını terk etmişlerdi, daha doğrusu, yıllarca süren hızlı ekonomik büyüme, zihniyetlerini biriktirmekten harcamaya kaydırmıştı. Eskiden insanlar para biriktirirdi, ancak ekonominin patlamasıyla birlikte uzmanlar onlara sürekli olarak şunu hatırlatıyordu: Bankada duran paranın değeri düşecekti.
Beş yıl önce, insanlar ayda sadece yirmi dolar kazanırken, on beş dolar ile bir bisiklet satın alabilirdi. Şimdi ise bir bisiklet yirmi dolardan daha pahalıydı. Bu beş dolarlık değer kaybı enflasyonu yansıtıyordu ve tasarruf etmeyi anlamsız kılıyordu. Hemen harcamak, kişinin servetinin değerini korumak için bir yol olarak görülüyordu.
Beş yıl önce on beş dolara satın alınan bir bisiklet, şimdi ikinci el piyasasında yedi veya sekiz dolara satılabilirdi; yani, bisikleti kullanmak için yılda bir dolar ödemiş olacaktınız.
Uzmanların yanıldığını söyleyemezdiniz; örnekleri geçerliydi. Ekonomi büyüdükçe, piyasada daha fazla nakit dolaşmaya başladı ve Federasyon talebi karşılamak için daha fazla para bastı, bu da fiyat değişikliklerine yol açtı.
Ancak, onların tamamen haklı olduğunu söylemek de doğru değildi. Satın alma gücüyle ölçüldüğünde, aylık gelirin dörtte üçünü harcamak, yarısını harcamaya kıyasla bisiklet gibi malların gerçek değerinin düştüğünü gösteriyordu.
Ancak insanlar bunu umursamıyordu; sadece bisikletlerin daha pahalı hale geldiğini görüyorlardı.
Anı yaşamak şeklindeki bu zihniyet, taksitli ödeme planları ve krediler sunan finans şirketlerinin yaygınlaşmasıyla birleşince, anlık tüketim kültürünü besledi. Bu durum, Federasyonun hızlı ekonomik büyümesini de tetikledi. Fabrikaların ürünleri için müşteri sıkıntısı hiç yaşanmadı ve uzmanlar bu ekonomik refahın on yıl veya daha uzun süre devam edeceğini öngördü.
Her şey mükemmel görünüyordu, ancak beklenmedik masraflar ortaya çıktığında durum değişiyordu. Limandaki birçok liman işçisi “anı yaşa” felsefesinin hayranıydı. Tipik bir akşam, barda bir içki içmek, performans yapmayı seven, iyimser ve enerjik striptizcileri hayranlıkla izlemek ve onlara takdir olarak birkaç bozuk para atmaktan ibaretti.
Ayın sonunda ceplerinde neredeyse hiçbir şey kalmazdı. Acil paraya ihtiyaç duyduklarında işler zorlaşırdı.
İş arkadaşlarından borç almak mı? Unutun gitsin — onlar da en az kendileri kadar parasızdı.
İşverenlerinden borç istemek mi? Bu bir seçenek değildi ve anlaşmazlık riskini barındırıyordu.
Finans şirketleri bir olasılıktı, ancak varlıkları veya değerli eşyaları olmayan ve aylık geliri sadece otuz dolar olan işçilere finans şirketleri borç vermezdi. Yüksek faiz oranları da borçluları caydırıyordu.
İşte bu noktada “Wanli Finansal Danışmanlık Hizmetleri” devreye girdi ve kısa sürede liman bölgesindeki işçi sınıfı arasında gündem konusu oldu.
Yüz doların altındaki krediler için, aynı gün tam ödeme, nakit ve çek kabulü, makul faiz oranları ve taksit seçenekleri sunuyorlardı.
Bir adam yüz dolar borç aldı ve altı ayda sadece yüz doksan dolar geri ödemesi gerekiyordu. Bu, aylık sadece otuz sekiz dolara denk geliyordu ve standart finans şirketi oranlarından önemli ölçüde daha düşüktü.
Temel fark neydi? Wanli gerçekten para ödünç veriyordu. İş kartlarının değeri artıyordu (ortalama on sekiz veya on dokuz dolar, bazen hatta yirmi dolar), bu yüzden temerrüde düşme konusunda endişelenmiyorlardı. İşçiler, ekstra vardiyalar için iş kartlarını kiralayabilir ve kendileri çalışmadan kredilerini ödeyebilirdi. Tek bir tam zamanlı iş daha da fazla gelir getiriyordu.
Birçok işçi borç almadan önce geleceğini düşündü. Bu karar hayatı dayanılmaz hale getirecek miydi? Ödemede gecikecekler miydi?
Cevap hayırdı. Geri ödeyemezlerse, Wanli'nin politikası geçici olarak çalışma kartlarını teslim etmelerine izin veriyordu. Şirket, borcu ödemek için yerine geçecek kişileri işe alacaktı.
Büyük bir risk olmadığı için, paraya ihtiyacı olmayanlar bile denemek için yirmi veya otuz dolar borç aldı.
Bazı kişiler, sadece çalışma kartına sahip olmanın kredi almalarını sağladığını fark ederek, bu sistemden yararlandılar. Onlar için Wanli'den borç almak, son zamanlardaki göçmen karşıtı hareketlerin ardından tabu haline gelen yasadışı göçmenlerle uğraşmaktan daha iyiydi. Göçmenlere çalışma kartı kiralamak, bazı “Eski Federasyon” vatandaşları tarafından vatanseverlikle bağdaşmayan bir davranış olarak görülüyordu.
Bunun yerine, bir şirketin borçlarını ödemek için çalışma kartlarını kullanmasına izin vermek, bu tür endişelere yol açmıyordu. Bu düzenleme, birçok kişi için bir çözüm haline geldi.
Bu başarının ortasında, Lance ikinci bir iş kurmayı düşündü: bir işgücü hizmetleri şirketi.
Sadece birkaç gün içinde, Wanli yirmi ila yüz dolar arasında değişen iki yüzden fazla kredi vermiş ve toplamda on üç bin dolardan fazla para kazanmıştı.
Ortalama üç aylık vadeyle, bu yaklaşık dokuz bin dolar kar getirecekti. Dahası, krediler ve kuponlar Lance'in bankadan on altı bin dolar temin etmesini sağladı. Ne kadar çok kredi verirse, o kadar çok elinde tutardı.
Zenginliğin sırrı buydu: para, para getirir.
Bazen hayat ironiktir — finansal başarı, mutlaka sıkı çalışmaya veya asil bir karaktere bağlı değildir. Bu acı gerçektir.
Hafta sonu, Lance Patricia'yı gezmeye davet etti. Kız utangaçtı, ancak bazılarının beklediği kadar asi değildi.
Bu dönemde, Federasyon vatandaşlarının çoğu hala “erdem”e değer veriyordu. Muhafazakar kadınlar çoğunluğu oluşturuyordu ve el ele tutuşmak bile onları utandırıyordu.
Lance, randevuları için Jingang Şehrindeki eğlence parkını seçmişti. Parkın atraksiyonları gençleri ve çocukları güldürüyordu.
İmparatorluğun yoksulları günlük hayatta kalma mücadelesi verirken, Federasyon vatandaşları çoktan roller coaster'lara biniyorlardı.
Bir bakıma, o kadar da farklı değillerdi — hepsi de kalp atışlarını hızlandıran inişler ve çıkışlar yaşıyordu.
“Çok heyecanlıydı!” Patricia göğsünü tutarak Lance'e yaslandı. "Bacaklarım titriyor! Yemin ederim bir daha asla binmeyeceğim!“
Bu yolculuk onu çok korkutmuştu.
Jingang Şehrindeki Angel Eğlence Parkı'ndaki roller coaster en ekstrem olanı değildi, ama yine de birçok kişiye neşe ve korku getiriyordu. ”Lütfen Burada Kusmayın" yazan sayısız tabela, onun kutuplaştırıcı etkisini kanıtlıyordu.
Patricia, titrek bacakları onu zar zor tutarken, Lance'e ağır bir şekilde yaslandı. Aralarında bir katman giysi olmasına rağmen, Lance vücudundan yayılan ısıyı hissedebiliyordu.
“Hoşuna gideceğini düşünmüştüm. Etrafına bak, buradaki ziyaretçilerin çoğu genç insanlar,” dedi Lance, Patricia'yı yakındaki bir bankta oturtmaya yardım ederken.
Kalp atışları yavaşladıkça nefes alışı da düzeldi. “Bu benim ilk roller coaster deneyimimdi, Lance. Küçükken babama bir tane denemek istediğimi söylemiştim.”
“Ama o bunun hanımefendilere yakışmadığını söyledi.” Gözlerini devirdi ve derin bir nefes aldı. “O çok katı bir adamdı, taş gibi.”
“Yani...” diye nefes verdi ve küçük bir gülümseme gösterdi. “Korkmuş olsam da, sen hayatımı daha anlamlı hale getirdin.”
“Sadece ben olsaydım, binmeye cesaret edemezdim. Teşekkür ederim, Lance.”
Lance güldü. “Sen benim meleğimsin, ben de senin şişedeki cinim, tüm dileklerini yerine getirmek için buradayım. Ee, meleğim, bir sonraki dileğin ne?”
Patricia güldü, parlak gülümsemesi yaz güneşini gölgede bıraktı. “Çok tatlısın Lance. Bazen bunların hepsinin bir rüya olup olmadığını merak ediyorum!”
Gözlerine bakarak Lance ona yaklaştı. Aralarındaki mesafe azaldı ve Patricia'nın yüzü kızardı, nefesi hızlandı.
Onun nefesini kendi nefesine yakın hissetti ve başı döndü. Her şey çok hızlı gelişiyordu.
Geleneksel yetiştirilme tarzı, ona ilk buluşmadan sonra bir erkekle yatabilecek türden bir kadın olmadığını hatırlattı. Hâlâ bu değerlere bağlıydı.
“Yakan biraz kaymış. Düzeltmeme izin ver.” Lance, saçını ve yakasını düzeltti. Patricia rahat bir nefes aldı, ama aynı zamanda bir parça hayal kırıklığı da hissetti.
“Teşekkür ederim” demek için ağzını açtığı anda, Lance eğilip onu öptü.
Aklı boşaldı.
Kadın öğretmenler ve rahibelerin bulunduğu katı bir kilise okuluna giden Patricia, bu tür bir yakınlığın sadece evlilik için olduğunu öğrenmişti.
Belki de bu baskı, kadınların oy hakkı ve eşitlik için mücadele ettiği, Federasyonu kasıp kavuran feminist hareketi beslemişti.
Ancak Patricia için bu öpücük, yetiştirilme tarzına o kadar aykırıydı ki, ne yapacağını bilemeyerek donakaldı.
Neyse ki Lance'in öpücüğü kısaydı; dil yoktu, sadece basit bir temas. Yüzünün sıcaklığı, Patricia'nın kalbini titretmişti.
Kendini, önceki günkü nemli hava gibi yapış yapış hissediyordu.
“Affet beni. Spontane bir hareketti,” dedi Lance, biraz geri çekilerek. “Ekstra bir dilekle telafi edeceğim.”
Patricia kızaran yüzünü kapattı, hem utangaç hem de haksızlığa uğramış hissediyordu. “O öpücüğe rıza göstermedim.”
Lance kafasını kaşıdı. “Sen çok güzelsin. Sen de beni öpmeye ne dersin?”
Gülmekten kendini alamadı, ilk başta hissettiği kızgınlık eridi. “Sen tanıdığım en cesur erkeksin!”
Lance utanmadan omuz silkti. “Hoşlandığım bir kıza hislerimi ifade etmemek utanç verici olurdu.”
Patricia gözlerini devirdi ama onun sözlerinin kendisini tatlı bir duyguya boğduğunu inkar edemedi.
“Bunu kaç kıza yaptın?” diye alay etti.
Kolay bir soruydu. “Sen ilkisin.”
“Sana inanmıyorum!”
Lance hiç tereddüt etmedi. “Eskiden böyle değildim ama seninle tanıştıktan sonra...” Ellerini çiçek açar gibi açtı. “Sanki Tanrı bir pencere açmış gibi, şimdi sadece senin için sonsuz tatlı sözlerim var!”
O cevap veremeden, elini tuttu. “Atlıkarıncaya binelim!”
O da reddetmedi. Sonuçta, atlıkarınca her kızın en sevdiği şeydi.
Ve kolunu beline dolaması mı? Bu, amatörlere özgü bir hareketti!
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı