Gölge Köle: Kabus Başlıyor

Sonraki >

Soluk tenli ve gözlerinin altında koyu halkalar olan zayıf görünümlü genç bir adam polis karakolunun karşısındaki paslı bir bankta oturuyordu. Elinde bir fincan kahve tutuyordu - onun gibi gecekondu farelerinin erişebildiği ucuz sentetik türden değil, gerçek bir kahve. Genellikle sadece yüksek rütbeli vatandaşların alabildiği bu bitki bazlı kahve, birikiminin çoğuna mal olmuştu. Ama bu özel günde Sunny kendini şımartmaya karar verdi.

Ne de olsa hayatı sona ermek üzereydi.

Lüks içeceğin sıcaklığının tadını çıkararak fincanı kaldırdı ve aromanın tadını çıkardı. Sonra, belli belirsiz, küçük bir yudum aldı... ve hemen yüzünü buruşturdu.

“Ah! Çok acı!”

Kahve fincanına sert bir bakış atan Sunny içini çekti ve kendini biraz daha içmeye zorladı. Acı olsun ya da olmasın, parasının karşılığını almaya kararlıydı - damak tadına lanet olsun.

“Onun yerine bir parça gerçek et almalıydım. Gerçek kahvenin bu kadar iğrenç olduğunu kim bilebilirdi? Neyse. En azından beni uyanık tutacak.”

Uzaklara baktı, uyukluyordu ve sonra uyanmak için yüzüne bir tokat attı.

“Tsk. Ne kazık ama.”

Sunny başını sallayıp küfrederek kahvesini bitirdi ve ayağa kalktı. Şehrin bu bölgesinde yaşayan zengin insanlar işe giderken küçük parkın önünden aceleyle geçiyor, tuhaf ifadelerle ona bakıyorlardı. Ucuz kıyafetleri ve uykusuzluk yüzünden sağlıksız bir şekilde zayıf ve solgun görünen Sunny, gerçekten de buradaki konumunun dışındaydı. Ayrıca herkes çok uzun boylu görünüyordu. Onları biraz da kıskançlıkla izleyerek elindeki bardağı çöp kutusuna attı.

“Sanırım günde üç öğün yemek insana bunu yaptırıyor.”

Bardak çöp kutusunu büyük bir farkla ıskaladı ve yere düştü. Sunny öfkeyle gözlerini devirdi, yanına gidip bardağı aldı ve dikkatlice çöpe attı. Sonra hafifçe sırıtarak caddeyi geçti ve polis karakoluna girdi.

İçeride, yorgun görünümlü bir memur ona şöyle bir baktı ve bariz bir hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

“Kayıp mı oldun, evlat?”

Sunny merakla etrafına bakındı, duvarlardaki güçlendirilmiş zırh plakalarını ve tavandaki kötü gizlenmiş taret yuvalarını fark etti. Memur da pasaklı ve kaba görünüyordu. En azından polis karakolları nereye giderseniz gidin aynı kalıyordu.

“Hey! Seninle konuşuyorum!”

Sunny boğazını temizledi.

“Ah, hayır.”

Sonra başının arkasını kaşıdı ve ekledi:

“Üçüncü Özel Yönerge'nin gerektirdiği üzere, Kâbus Büyüsü'nün taşıyıcısı olarak teslim olmaya geldim.”

Subayın ifadesi anında sinirliden temkinliye dönüştü. Genç adama bir kez daha, bu kez delici bir dikkatle baktı.

“Enfekte olduğunuzdan emin misiniz? Belirtileri ne zaman göstermeye başladın?”

Sunny omuz silkti.

“Bir hafta önce mi?”

Memurun rengi gözle görülür biçimde soldu.

“Kahretsin.”

Sonra aceleci bir hareketle terminalindeki bir düğmeye bastı ve böğürdü:

“Dikkat! Lobide Siyah Kod! Tekrar ediyorum! SİYAH KOD!”

***

Kabus Büyüsü dünyada ilk kez birkaç on yıl önce ortaya çıktı. O zamanlar gezegen bir dizi yıkıcı doğal afet ve ardından gelen kaynak savaşlarından yeni yeni kurtulmaya başlamıştı.

Milyonlarca insanın sürekli yorgunluk ve uyku halinden şikayet etmesine neden olan yeni bir hastalığın ortaya çıkması ilk başta çok fazla dikkat çekmedi. Ancak günler sonra bile uyanma belirtisi göstermeyen doğal olmayan bir uykuya dalmaya başladıklarında, hükümetler sonunda paniğe kapıldı. Tabii ki o zamana kadar çok geç kalınmıştı - erken bir müdahale herhangi bir fark yaratamazdı.

Enfekte olanlar uykularında ölmeye, ölü bedenleri canavara dönüşmeye başladığında kimse hazır değildi. Kabus Yaratıkları hızla ulusal orduları alt ederek dünyayı tam bir kaosa sürükledi.

Kimse Büyü'nün ne olduğunu, hangi güçlere sahip olduğunu ve onunla nasıl savaşılacağını bilmiyordu.

Sonunda, Uyanmışlar - Büyü'nün ilk denemelerinde hayatta kalıp geri dönenler - onun saldırısına son verenler oldu. Kabuslarında kazandıkları mucizevi yeteneklerle donanmış olarak barışı yeniden tesis ettiler ve yeni bir düzen yarattılar.

Elbette bu, Büyü'nün yol açtığı felaketlerin yalnızca ilkiydi. Ancak Sunny'ye göre bunların hiçbirinin kendisiyle bir ilgisi yoktu - ta ki birkaç gün öncesine, yani uyanık kalmakta zorlanmaya başladığı ana kadar.

Sıradan bir insan için Büyü tarafından seçilmiş olmak bir fırsat olduğu kadar bir riskti de. Çocuklar okulda hayatta kalma becerileri ve dövüş teknikleri öğrenirlerdi. Hali vakti yerinde aileler çocuklarını her türlü dövüş sanatında eğitmeleri için özel öğretmenler tutuyordu. Uyanmış klanlardan gelenler, Rüya Alemine ilk ziyaretlerinde miras kalan Anıları ve Yankıları kullanarak güçlü miraslara bile erişebiliyorlardı.

Aileniz ne kadar zenginse, hayatta kalma ve Uyanmış olma şansınız da o kadar yüksekti.

Ancak ailesi olmayan ve zamanının çoğunu okula gitmek yerine yiyecek aramakla geçiren Sunny için Büyü tarafından seçilmek hiçbir fırsat sunmuyordu. Ona göre bu bir ölüm cezasıydı.

***

Birkaç dakika sonra Sunny esnerken birkaç polis onu kelepçelemekle meşguldü. Çok geçmeden hastane yatağıyla işkence aletinin garip bir karışımı gibi görünen hantal bir sandalyeye bağlandı. Bulundukları oda polis karakolunun bodrum katındaydı, kalın zırhlı duvarları ve korkunç görünümlü bir kasa kapısı vardı. Ellerinde otomatik tüfekler ve yüzlerinde acımasız ifadelerle diğer polisler duvarların yanında duruyordu.

Sunny onları pek de umursamıyordu. Düşünebildiği tek şey uyumayı ne kadar çok istediğiydi.

Sonunda kasanın kapısı açıldı ve kır saçlı bir polis içeri girdi. Tecrübeli bir yüzü ve sert gözleri vardı, hayatında pek çok korkunç şey görmüş birine benziyordu. Polis, kelepçeleri kontrol ettikten sonra hızla kol saatine baktı ve Sunny'ye döndü:

“Adın ne evlat?”

Sunny konsantre olmaya çalışarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra rahatsız bir şekilde kıpırdandı.

“Sunny.”

Yaşlı polis bir kaşını kaldırdı.

“Sunny mi? Bu garip bir isim.”

Sunny omuz silkmeye çalıştı ama kendini kıpırdayamaz halde buldu.

“Bunda garip olan ne? En azından benim bir adım var. Kenar mahallelerde herkesin bir adı bile yok.”

Bir kez daha esnedikten sonra ekledi:

“Çünkü bir güneş tutulması sırasında doğmuşum. Annemin şiirsel bir ruhu varmış.”

Bu yüzden bu tuhaf ismi almış ve küçük kız kardeşinin adı da Yağmur'muş... en azından hala onlarla yaşadığı zamanlarda. Bunun şiirsel bir hayal gücünün mü yoksa basit bir tembelliğin mi sonucu olduğunu bilmiyordu.

Yaşlı polis homurdandı.

“Ailenle bağlantı kurmamı ister misin?”

Sunny sadece başını salladı.

“Kimse yok. Zahmet etmeyin.”

Bir an için polisin yüzünde karanlık bir ifade belirdi. Sonra ifadesi ciddileşti.

“Pekala, Sunny. Ne kadar süre uyanık kalabilirsin?”

“Uh... uzun değil.”

Polis iç çekti.

“O zaman tüm prosedür için vaktimiz yok. Olabildiğince uzun süre direnmeye çalış ve beni çok dikkatli dinle. Tamam mı?”

Yanıt beklemeden ekledi:

“Kâbus Büyüsü hakkında ne biliyorsun?”

Sunny ona sorgulayan bir bakış attı.

“Herkes kadar, sanırım? Büyü hakkında kim bir şey bilmiyor ki?”

“Dizilerde gördüğün ve propaganda yayınlarında duyduğun süslü şeyleri değil. Yani gerçekten ne kadarını biliyorsun?”

Bu cevaplaması zor bir soruydu.

“Sadece Rüya Âlemine gidip birkaç canavar öldürerek İlk Kâbusu tamamlamam, sihirli güçler kazanmam ve Uyanmış olmam gerekmiyor mu?”

Yaşlı polis başını salladı.

“Dikkatle dinle. Uykuya daldığınızda, İlk Kâbusunuzun içine ışınlanacaksınız. Kâbuslar Büyü tarafından yaratılan denemelerdir. İçeri girdiğinde canavarlarla tanışacaksın elbette ama insanlarla da tanışacaksın. Unutmayın: onlar gerçek değil. Onlar sadece sizi sınamak için yaratılmış illüzyonlardır.”

“Nereden biliyorsun?”

Polis ona öylece baktı.

“Yani, kimse Büyünün ne olduğunu ve nasıl çalıştığını anlamıyor, değil mi? Peki gerçek olmadıklarını nereden biliyorsunuz?”

“Onları öldürmek zorunda kalabilirsin, evlat. O yüzden kendine bir iyilik yap ve onları sadece yanılsama olarak düşün.”

“Oh.”

Yaşlı polis bir saniye bekledi, sonra başını salladı ve devam etti.

“İlk Kabus'la ilgili pek çok şey şansa bağlıdır. Genel olarak, çok zor olmamalı. İçinde bulunduğunuz durum, elinizdeki araçlar ve yenmeniz gereken yaratıklar en azından yetenekleriniz dahilinde olmalı. Ne de olsa Büyü infazlar değil, denemeler düzenler. İçinde bulunduğunuz koşullar nedeniyle biraz dezavantajlısınız. Ama kenar mahallelerden gelen çocuklar zordur. Henüz kendinden vazgeçme.”

“Uh-uh.”

Sunny gittikçe daha uykulu oluyordu. Konuşmayı takip etmek zorlaşıyordu.

“Bahsettiğin şu “sihirli güçler” hakkında... Kâbus'un sonuna kadar hayatta kalırsan gerçekten de onlara sahip olacaksın. Bu güçlerin tam olarak ne olacağı, doğal eğiliminize ve deneme sırasında ne yaptığınıza bağlı. Ancak bir kısmı en başından itibaren emrinizde olacak...”

Yaşlı polisin sesi gittikçe daha uzaktan geliyordu. Sunny'nin göz kapakları o kadar ağırlaşmıştı ki gözlerini açık tutmakta zorlanıyordu.

“Unutma: Kabusun içine girdiğinde yapman gereken ilk şey Niteliklerini ve Yönünü kontrol etmektir. Eğer kılıç ustası ya da okçu gibi savaş odaklı bir özellik alırsan, işler daha kolay olacaktır. Eğer fiziksel bir Nitelikle destekleniyorsa, bu daha da iyidir. Savaş Yönleri en yaygın olanlarıdır, bu yüzden bir tane alma olasılığınız yüksektir.”

Zırhlı oda giderek kararıyordu.

“Şansınız yaver gitmezse ve Aspect'inizin savaşla ilgisi yoksa, umutsuzluğa kapılmayın. Büyücülük ve yardımcı Yönler kendi yöntemleriyle faydalıdır, sadece bu konuda akıllı olmanız gerekir. Gerçekten işe yaramaz Yön yoktur. Neredeyse. Bu yüzden hayatta kalmak için elinizden gelen her şeyi yapın.”

“Eğer hayatta kalırsan, Uyanmış olma yolunu yarılamış olacaksın. Ama ölürsen, bir Kabus Yaratığının gerçek dünyada ortaya çıkması için bir kapı açmış olacaksın. Bu da meslektaşlarım ve benim bununla başa çıkmak zorunda kalacağımız anlamına geliyor. O yüzden... lütfen ölme, Sunny”

Zaten yarı uykulu olan Sunny, polisin sözlerinden biraz etkilendiğini hissetti.

“Ya da en azından hemen ölmemeye çalış. En yakın Uyanmış birkaç saatten önce buraya gelemeyecek, bu yüzden bizi o şeyle kendimiz savaşmak zorunda bırakmazsanız gerçekten minnettar oluruz...”

“Ne?

Bu son düşünceyle Sunny sonunda derin bir uykuya daldı.

Her şey karardı.

Ve sonra, karanlığın içinde, belli belirsiz tanıdık bir ses duyuldu:

[Aday! Kabus Büyüsü'ne hoş geldiniz. İlk Denemenize hazırlanın...]