Giriş
Ayın dokuzuncu günü, gecenin dördüncü nöbetinden önce, Xi Ping birdenbire uyandı.
Gözlerini açar açmaz rüyasında ne gördüğünü unutmuştu. Bir anlığına yatak perdesinden sarkan doğum günü yeşim taşına boş boş baktı, taşın üzerine oyulmuş ''dördüncü ay, dokuzuncu gün'' yazısını gördü ve şöyle düşündü: Jiangli’nin doğum günü.
Yüzünü diğer tarafa çevirdi ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı; içinden şöyle düşündü: Ona bir şey almalı mıyım acaba?
Son zamanlarda güney incisi dizilerinin kalitesi oldukça iyiydi; ancak biraz fazla büyüktüler ve zayıf insanların üzerinde gülünç duruyorlardı. Tavus kuşu işlemeli, altın telkâri emaye bir cep saati biraz fazla gösterişliydi ama genç kadınlar gösterişi pek dert etmezdi. Bir de tanrıça Magu’nun doğum günü tebriki el sanatları vardı; yeşimin kalitesi en iyisi olmasa da, üzerindeki tanrıça oymaları ilk bakışta Jiangli’nin cazibesini fazlasıyla andırıyordu. Üstelik bir "doğum günü tebriki" hem ortama uygundu hem de uğurlu bir işaretti. Şunları yapabilirdi…
Birden, Xi Ping’in gözleri ardına kadar açıldı.
Hatırlamıştı. Artık ona hiçbir şey veremezdi.
Meğer bu mesele günlerdir sessizce göğsünde mayalanıyormuş ve ancak şimdi o haddinden fazla geniş boşluğu tıkayacak kadar şişmişti.
Bu, Xi Ping’in yakınındaki birinin ölümünü ilk kez tecrübe edişiydi. Bıraktığı iz derin olmasa da, artçı etkileri uzun sürüyordu.
Giyinip yataktan kalktı, ardından ölen bir eş için yakılan mersiyenin yarım kıtasını yazdı… İkinci yarısını ise bir türlü getiremedi. Yazdıklarını tekrar okuduğunda, içinde istemsiz bir hüzün kabardı; çünkü ortaya koyduğu bu "büyük eser" tam bir çöptü; Saadet Köyü’ndeki ağaçların ''kabuklarındaki uğursuz dokudan'' hiçbir farkı yoktu.
Taşan İhtişam Evi sessizce ortadan kaybolmuştu ve bir süreliğine Jinping’in sosyal hayatı kararmıştı. Xi Ping aniden o kadınsı cazibe merkezlerinin hepsinin çok sıkıcı olduğuna karar verdi. Birkaç gün önce, bir içki arkadaşı at koşmaya gerek duymayan bir "buharlı araba" edinmiş ve onu gezintiye davet etmişti; ancak Xi Ping ilgisizce bu teklifi reddetti.
Gün boyu ya büyükannesiyle opera dinliyor ya da annesinin çizimleri için modellik yapıyordu; geceleri ise büyükannesinin avlusundaki odasında uyuyordu. Yaşlı kadın uykuya daldığında, kendi başına ders çalışıyordu.
Her ne kadar daha ikinci sayfaya gelmeden uykusu gelse de zihni pes etse de, sonuçta bu da bir çalışmaydı.
Çok geçmeden, Marki’ye itaat edip eksikliklerini gidermek için genç ustalar eğitim kampına gitmeyi, ardından evlenip çoluk çocuğa karışmayı ve sıradan bir hayat sürmeyi bile planlıyordu.
Ancak bir ölümsüzün şakayla karışık bir hareketi, bir faninin kaderini yeniden yazabilirdi.
Xuanyin’in seçim kartı, Marki’nin izin gününde Marki Konağı’na ulaştı.
Ejderha Saati’nin ilk çeyreğinde, yaşını başını almış büyükanne hariç, tüm ev ahalisi uyuyordu. Zarif bir ölümsüz turna kuşu, Marki Konağı’na süzülerek girdi ve çatıda tam bir çeyrek saat bekledi; gün doğumuna kadar kimse uyanmadı.
Emirleri kesindi. Yapabileceği başka bir şey yoktu. Arka avluya izinsiz girmek zorunda kaldı.
Büyükanne, çiçeklerini suluyordu. Bu kutsal görüntünün ölümsüz turna kuşu aniden belirmesiyle irkildi; ömrünün sonuna geldiğini ve bu ölümsüz turnanın onu Batı’ya taşıyıp götürmeye geldiğini düşündü. Korkudan elindeki sulama kabını yere düşürdü.
Xi Ping, büyükannesinin hizmetçi kızının korku dolu çığlığını duyduğunda eve hırsız girdiğini sandı. Gözlerini bile tam açmadan, kavgaya hazır bir halde elinde kılıçla dışarı fırladı. Etrafına vahşice bakındı ama hırsızı bulamadı. Kocaman bir kuş ona tahta bir tablet ve bir mektup uzattığında ise tamamen şaşkına dönmüştü.
Tabletin hangi ağaçtan yapıldığını anlayamadı. Xi Ping esnedi ve içten içe ürperten o kütür kökü kokusunu içine çekti. Bu koku, soğuk sabah sislerinin ortasında yüz binlerce yıldır sessizliğe bürünmüş çam ve bambu ormanlarının uğultusunu akla getiriyordu. Ciğerlerine dolan tek bir nefes, zihnini anında berraklaştırdı.
Tahta tabletin ön yüzünde, "Seçim" kelimesinin yanına kazınmış bir bambu kümesi vardı. Arka yüzünde ise küçük puntolarla bir satır yazı yazılıydı: Yongning Vikontu Xi Ping, dördüncü ayın on beşinci günü Gizli Gelişim Tapınağı’na giriş yapacaktır.
Bir çeyrek saat sonra, uykudaki Yongning Markiz Konağı adeta kaynıyordu.
Gökten resmen kırmızı yağmur yağıyordu, uyku vakti geçmişti! Marki Konağı’nın o alay konusu olan mirasyedisi, gerçekten de Xuanyin’in Büyük Seçim kartını almıştı!
Ne muazzam! Daha nasıl "insan" olunacağını bile çözememişken, şimdi "ölümsüz" olmaya hak kazanmıştı!
Markiz bile donup kalmıştı. Zarfın üzerindeki Xuanyin ve Cennet Tasarım Köşkü’nün altın mühürlerini birkaç kez kontrol ettikten sonra açmaya cesaret edebildi. Mektubun içeriği net ve özdü: Aday öğrenci Xi Ping’in belirtilen zamanda, belirtilen yerde Cennet Tasviri Köşkü’ndeki sunakta bilgeye biat etmesi, ardından bir yıl boyunca eğitim görmek üzere Gizli Gelişim Tapınağı’na gitmesi isteniyordu.
Mektubun ekinde üç chi uzunluğunda bir tarikat kuralları listesi vardı. Nasıl seyahat edileceği, yanlarında ne götürüleceği veya ne tür yol kıyafetleri giyileceği gibi diğer "önemsiz" ayrıntılara ise hiç değinilmemişti. Xuanyin’in Büyük Seçimi sadece soylu çocuklarıyla sınırlıydı ve herkes kuralları zaten biliyordu.
Şok dalgası geçtikten sonra, tüm aile üyeleri dehşet içinde birbirine baktı.
Bir seçim kartı, Jinping’in zengin ve nüfuzlu ailelerini çıldırtmaya yetebilirdi; ancak bu şahsına münhasır aile, gökten düşen bu devasa pastayla karşılaşınca, kendilerine geldikleri anda yüzlerinde en ufak bir mutluluk belirtisi dahi belirmemişti.
Markiz mektubu birkaç kez okudu ve ağırbaşlı bir tavırla, Prens Zhuang’a haber vermesi için bir hizmetçiye sessizce emir verdi.
Büyükanne ise, tahta tableti ipek bir yastıkla tutup onu koyacak uygun bir mücevher kutusu bulurken şaşkınlık içinde mırıldanıyordu: ''Xuanyin Ölümsüz Tarikatı... benim bebeğime mi seçim kartı göndermiş?''
Markiz’in karısı Madam Cui kaşlarını çattı.''Ailemiz hiç böyle bir şeyi düşünmemişti... Ama ben potansiyel bir gelin adayı bulmak için çoktan birilerini göndermiştim, şimdi ne diyeceğim?''
Büyükanne emin bir tavırla ekledi: ''Ölümsüz tarikatı bu yıl kontenjanı artırmış olmalı.''
Madam Cui giderek daha da endişeleniyordu. ''Neden ölümsüz tarikatı durup dururken kontenjanı artırsın ki? Bir huzursuzluk mu çıkacak yoksa?''
Madam Cui, resim ve kaligrafide ustaydı ve canlı bir hayal gücüne sahipti. Ailede güzellik sahnelerini tutarlı bir şekilde açıklayabilen tek kişi oydu.
Ailenin geri kalanı sadece "güzellik sahnesi" olarak poz verir, ağızlarını kapatır ve açıklamayı ona bırakırlardı. Bu yeteneklerini zamanında Marki’yi tavlamak için kullanmıştı. Ancak aşırı hassas zihinli insanlar, bir olay karşısında genellikle melankoliye ve en kötü senaryoları düşünmeye meyilli olurlardı.
Büyükanne onun huyunu bildiği için gelinini hemen teselli etti: ''Ne olursa olsun, bu hala iyi bir şey.''
Sonra sevgiyle Xi Ping’in kafasını okşadı. “Senin büyükbaban tam bir hayta idi. İlçe sınavını geçmesi sekiz yılını aldı, eyalet sınavını geçmesi ise ömrünün yarısını... Ebeveynleri para ödedi de ancak küçük bir memur olabildi. Eğer benim bebeğimin bu kadar başarılı olduğunu duysaydı, bence o kadar çok gülerdi ki dökülen dişlerini yerden toplayıp atalar mezarından fırlardı!”
Xi Ping: ''…''
Gerçekten de, yaşlı adamı rahatsız etmeye hiç gerek yoktu.
Yaşlı kadın iç çekti. "Fakat dağlarda zaman kavramı yoktur. Eğer Gizli Gelişim Tapınağı’ndayken iç tarikata seçilirsen, sen dönüşümünü tamamlayıp dağlardan inene kadar büyükannen çoktan bir sonraki hayatına göç etmiş olur. Bebeğimi bir daha göremem."
Madam Cui bunu duyunca endişelerine bir yenisi eklendi ve gözleri yaşardı. Markiz ise içinden şunu geçiriyordu: Siz ikiniz boşuna endişeleniyorsunuz. İç tarikat... İç tarikat hiç "hurda" kabul eder mi?
O sırada Xi Ping’in kesin bir dille konuştuğunu duydu: "Bu imkansız. En fazla bir yıl Gizli Gelişim Tapınağı’nda kalır, sonra eve dönerim. Anne, eğer gelin aramak istiyorsan aramaya devam et. Döndüğümde evlenirim, hiçbir gecikme olmaz."
Bu saçmalıkları duyan Yongning Markizi’nin bıyıkları öfkeden bir kez daha titredi. Ancak öfkesini dışarı vuramadan annesi ve karısının bir ağızdan söyledikleriyle durulmak zorunda kaldı: "Tanrı’ya şükür, bu harika olurdu."
Bu ailede Markiz’in hiçbir söz hakkı yoktu. Yapabileceği tek şey Xi Ping’e sert sert bakmaktı.
Aslında Xi Ping gitmeyi pek de istemiyordu ama bunu söylemek şerefsizce görünürdü. Çabuk alıştı. Bir dağ vadisine hapsedilmek kulağa berbat gelse de, neyse ki sadece bir yıllıktı ve eğer işler iyi giderse döndüğünde Cennet Tasviri Köşkü’ne girebilirdi.
Cennet Tasviri Köşkü!
Marki, "Gizli Gelişim Tapınağı’ndaki öğretmenlerini veya okul arkadaşlarını hemen gücendirmeye kalkma. Bir başarı peşinde değiliz, o 'göksel' insanlara yaranmana da gerek yok. Anladın mı?" dedi. Aslında ağzına kadar gelen "iç tarikata girme" sözlerini, oğluna bakınca geri yuttu. Bir sınıftan sadece bir kişinin seçildiği o yere, kendi "bebeğinin" girmesi zaten imkansız görünüyordu. "...Sadece şu uçarı tabiatını biraz dizginle. Güvende ol ve bir yıl sonra sağ salim dön."
"Baba," dedi Xi Ping, "eğer gitmeme dayanamıyorsan söyle. Neden sürekli onları bahane ediyorsun?"
Ertesi sabah Xi Ping son kez hizmetçiler tarafından giydirildi. Büyükannesi ve ailesiyle vedalaşıp Cennet Tasarım Köşkü’ne gitti. Köşkü çevreleyen dört cadde kapatılmıştı; İmparator Taiming bizzat gelmişti.
Bu yıl bir "Yücelmiş Ruh" ustası geldiği için herkes akşama kadar bekleyeceklerini sanıyordu. Ancak General Zhi (Zhi Xiu), Ejderha Saati’nin ilk çeyreğinde tam vaktinde geldi. Üzerinde ne gösterişli ne de rüküş duran, gizli işlemeli gri bir cübbe vardı. Uzaktan bakınca neredeyse bir faniye benziyordu.
Saat öğleden sonra ikiyi geçtiğinde, otuz bir araba Köşk’ün kapısında durdu. Arabaları çeken bembeyaz atların gözlerinde yeşim mühür taşlarına özgü mavi-yeşil bir ışık parlıyordu; bunlar canlı değil, birer ölümsüz aracıydı.
Şehirdeki yedi Mavi Ejderha Kulesi’nin çanları üç kez çaldı. İmparator Taiming ölümsüz elçiyi batı kapısına kadar uğurladı. General Zhi, Zhaoting kılıcının üzerine adım atıp tarikata rapor vermek üzere havalandı. Ve tüm öğrenciler, fani dünyadaki efendilerine veda ederek bilinmeze doğru yola çıktılar.
En haylaz genç bile nihayetinde bir gençti ve güce hayranlık duyabilirdi. Pang Jian’ın o yağmurlu gecede yayını çekişindeki o heybetli görüntü, Xi Ping’in zihnine bir arzu olarak kazınmıştı. Gizli Gelişim Tapınağı’na vardığında ne yapacağını zaman gösterecekti ama şimdilik, en azından, çok çalışmaya kararlıydı.
Beklenmedik seçilme haberi tüm ailenin huzurlu temposunu altüst etti. Büyükannesi ve Madam Cui, Gizli Gelişim Tapınağı’na gidildiğinde dağdan ayrılmaya izin verilmediğini, aileyle iletişimin yasak olduğunu ve bagaj miktarının sınırlı olduğunu öğrenince, "gözbebeklerinin" sanki bir kürek mahkumu gibi sürgüne gönderildiğini hissederek sapsarı kesildiler.
Annesi ve büyükannesi ona sürekli nasihatler veriyordu ve Xi Ping bunları sabırla, sorgulamadan kabul etti. Bu, Markiz’in Xi Ping’e küçüklüğünden beri verdiği eğitimin bir sonucuydu: "Bir canavar bile inine döndüğünde pençelerini içeri çekmesini bilir. Eğer çıkarılacak bir öfken varsa bunu dışarıda yaparsın; eve geldiğinde asla anneni ve karını keyifsizliğinle meşgul edemezsin."Bu yüzden Xi Ping, iki hanımefendi tarafından oradan oraya çekiştirilmeye alışıktı.
Ancak bu seferki durum onun için bile fazlaydı. Madam Cui, ölümsüzlerin dağına girince yemekten kesilmek gerektiğini düşünmüş olmalıydı ki, ona bir yıllık yemeği önceden yedirmek için elinden geleni yaptı; günde üç öğün ana yemek ve altı öğün atıştırmalık... Xi Ping’i o kadar çok besledi ki, çocuğun omurgasında neredeyse bir kambur çıktı.
Xi Ping ağır bir mide fesadı geçirdi. Günlerce boğazına acı sular geldi. Geceleri ise birbirini izleyen garip rüyalar görüyordu; birinin kulağına sürekli o "Ruh Çağırma Melodisi"ni mırıldandığını sanıyordu.
Xi Ping artık evde dayanacak gücü kalmadığında, nihayet ayrılık günü geldi çattı. Gitmeden önce, üçüncü abisine veda etmek için Prens Zhuang Köşkü’ne gitti.
Prens Zhuang, kardeşinin nasihatlerle ne kadar hırpalandığını biliyor gibiydi; belki de ısınan havalar onun enerjisini tüketmişti. Alışılmadık derecede sessizdi; Xi Ping’e sadece kimlerin seçildiğini kısaca anlattı. Ayrılmadan önce ona iki katlı, büyük bir brokar kutu verdi.
Normalde Prens Zhuang ne zaman iyi bir çay ya da şarap bulsa, Markiz Konağı’na götürmesi için Xi Ping’e verirdi. Xi Ping buna alışıktı, kutuyu alıp gitti. Eve gelip açtığında ise donakaldı: Kutuda ne çay ne de pasta vardı; içinde "alt kademe bir ölümsüz aracı"duruyordu!
Alt kademe ölümsüz araçları hala nadirdi. Sadece yakıt değil, aynı zamanda manevi taşlar yakıyorlardı. En kalitesiz taşın bile bir liang’ı, bir liang altın değerindeydi.
Prens Zhuang’ın verdiği kutunun üst katında Ay Kaplamalı Altın ile kenarları işlenmiş bir çift beyaz yeşim plaka ve birkaç koruma muskası vardı. Alt kat ise ağzına kadar "Mavi Yeşim" manevi taş boncuklarıyla doluydu! Kutunun kapağı açılır açılmaz etrafa yayılan manevi enerji o kadar yoğundu ki çalışma odasındaki tüm hava bir anda temizlendi.
Xi Ping mavi ışık karşısında neredeyse kör olacaktı. "Kahrolsun," diye ağzından kaçırdı, "Üçüncü abimin henüz bir kızı bile olmadı ama onun çeyizini şimdiden bana mı veriyorlar?"
Markiz ona ters ters baktı. Xi Ping, "Yine yemek verdiler sandım, bunun olduğunu bilsem almazdım," dedi. Marki ise, "Bu Prens Hazretleri’nin sana olan sevgisinin bir işareti. Bunu sana verdiğine göre al, kullanabileceğin bir şey bu," diyerek yeşim plakalardan birini aldı. "Bunlardan birini al, diğerini de büyükannene ver."
"Bu ne?" Xi Ping yeşim plakayı inceledi. Sağ üst köşesinde canlı gibi görünen brokar bir sazan balığı işlemesi vardı. "Doğrama tahtası mı? Hey baba dur, medeni insanlar gibi konuşamaz mıyız, neden hep fiziksel şiddet?!"
"Buna Yakınlık Yeşimi denir," dedi Marki. Plakaların arkasındaki yuvalara birer mavi yeşim boncuk yerleştirdiğinde hafif bir parıltı yayıldı. Markiz bir fırça alıp plakalardan birine "Xi" yazdı; aynı anda diğer plakada da özdeş bir "Xi" belirdi.
"Plakalarda taş olduğu sürece, ne kadar uzakta olursan ol iletişim kurabilirsin. Gizli Gelişim Tapınağı mektup yazmaya izin vermez ama ölümsüz araçlarıyla gönderilen mesajları yasaklamaz. Annen ve ben iyiyiz ama büyükannen yaşlanıyor. Söylemese de gidişine dayanamıyor. Her gün ona güvende olduğunu bildirmeyi unutma."
Xi Ping, kalabalığın arasına karışarak selam durdu. O sırada imparatora gizlice bir göz attı.
Çocukken, İmparator Taiming’i Zhou Kun sarayda görmüştü. "İmparatorluk çehresi" hakkındaki hatırası çoktan bulanıklaşmıştı. Xi Ping sadece hayal meyal, Majestelerinin Güney Bilge Dağı kadar boylu boslu olduğunu, ellerinin çok kalın ve büyük olduğunu hatırlıyordu; çocuklarla çok nazik konuşurdu ve hep ikramları olurdu.
Ancak şimdi, Majestelerinin bir dağ kadar uzun olmadığını fark ediyordu; kendisinden bile daha kısaydı.
İmparator Taiming güneşi arkasına almıştı, bu da yüzündeki ifadeyi gizliyordu. Tören cübbesinin ağırlığı altında o kadar görkemli duruyordu ki, bu neredeyse melankolik bir görüntüydü. Arkasındaki kıvrımlı ejderha sütununda, öfkeli ifadeleri olan iki ejderha vardı. Bu görüntü nedense Xi Ping’in aklına Tai Sui’nin gölgesindeki o öfkeli ejderhayı getirdi.
Tören sona erdiğinde, öğrenciler Cennet Tasviri Köşkü’nün koruması altında Gizli Gelişim Tapınağı’na doğru ilerlediler.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı