Giriş
Yaprak Köyü'nün meydanında Lux, Kırmızı Gözlü Terör Mantisi'ne karşı savaşan altı kişilik grupla yüzleşirken hareketsiz duruyordu.
Liderleri Frederick, kendisinden daha uzun olan Yarı-Elf'e bakarken kollarını göğsünde kavuşturmuştu.
"Kırmızı Çizgili Yırtıcı Sivrisinekler tarafından öldürüldükten sonra Kırmızı Gözlü Terör Mantisi'nin cesedini geri getirdiğinizi duydum. Bu doğru mu?" Frederick sordu.
"Evet," diye yanıtladı Lux. "Ancak öldürücü darbeleri vuranlar, hepsi de 1. Derece Canavar olan düzinelerce Obsidiyen Sivrisinekti."
Frederick onaylarcasına başını salladı. "Hatalı olmadığınızı ve sadece durumdan faydalandığınızı biliyorum, ancak yine de bu bize pek iyi gelmedi. Yaprak Köyü'nde sadece dört günden biraz daha fazla kalabiliriz, ancak Kırmızı Gözlü Terör Mantisi biz buradan ayrılmadan önce tekrar ortaya çıkmayabilir."
"İsterseniz Canavar Çekirdeği sizde kalabilir ama Dehşet Peygamberdevesi'nin kanatlı pençelerine ve dış iskeletine ihtiyacımız var. Dostluk göstergesi olarak bunları bize verebilir misiniz?"
"Peki ya reddedersem?" Lux sordu.
Onlara Dehşet Peygamberdevesi'nin keskin pençelerini ve dış iskeletini vermeyi umursamıyordu çünkü Yaprak Köyü'nden ayrılmadan önce bu eşyaları toplayabileceğinden emindi. Ancak, Frederick'in parti üyelerinin ona nefret dolu bakışlar atması, sanki aile üyelerini öldürmüş biri gibi görünmesi onu sinirlendiriyordu.
"Hah? Ne cüretle reddedersin?" diye bağırdı grubun Kalkan Savaşçısı. "Avımızı çalmış olsan da sana karşı medeni davranıyoruz. Eğer gerçekten namuslu bir bireyseniz, Canavar Cesedini bir özürle birlikte bize teslim etmelisiniz!"
"Bu doğru!"
"Augustus haklı. Terör Mantisi bizim hakkımız, seni hırsız!!"
"Hakkımız olanı bize geri ver!"
Frederick hiçbir şey söylemese de, parti üyelerinin şikâyetlerini dile getirmelerine engel olmadı. Bakışları sakin bir şekilde Lux'a dikilmiş, onun cevabını bekliyordu.
Figaro Bahçeleri'nde meydana gelen kargaşa nedeniyle, Yaprak Köyü'nde bulunan bazı Cüceler Plaza'daki kargaşaya bakmak için döndüler. Çok geçmeden bir kalabalık oluştu ve bu sahneyi büyük bir ilgiyle izlediler.
Cüceler, özellikle içki söz konusu olduğunda, gürültücü bir ırk olarak bilinirdi. Ayrıca kavgadan da korkmazlardı, bu yüzden diğer ırklar ilk çatışma işaretinde savaş çekiçlerini kaldırmalarıyla bilinen inatçı Cüceleri kızdırmamayı öğrenmişlerdi.
"Onları benden almaya ne dersin?" diye sordu Lux. "Sana piyasa fiyatı üzerinden yüzde elli indirim yaparım. Ne dersin?"
Frederick daha cevabını veremeden, Kalkan Savaşçısı Augustus hemen bir gürültü kopardı.
"Cesaretin var, hakkını vereyim!" Augustus alaycı bir tavırla bağırdı. "Aslında bize ait olan bir şeyi satmak mı? Yarı-Elfler böyle mi çalışır?"
"Piç!"
"Pislik!"
"Hırsız!"
Etraflarını saran kalabalıktaki Cüceler kendi aralarında mırıldanmaya başlamıştı.
Colette'in grubu da olay yerine gelmişti ve yüzlerinde çatık kaşlarla Yarım Elf ve Frederick'e bakıyorlardı.
"Frederick, Ağabeyime zorbalık mı ediyorsun?!" Colette hemen öne çıktı ve kollarını göğsünde kavuşturarak Lux ile Gölge Fırtınası'nın parti liderinin arasında durdu. "Terör Mantisine karşı savaşanlar sizler olsanız da, onu öldürenler sivrisineklerdi. Yani, o artık hiçbirinize ait değil! Ne cüretle Büyük Birader'e böyle saldırırsınız?"
"Hey, Goldenslayer ailesinin küçük kızı, en iyisi sen bu işe karışma!" Augustus Colette'e ters ters bakarken geri adım atmadı.
Her ikisi de Solais'teki Dükalık Ailelerinin çocuklarıydı. Bölgeleri birbirinden uzak olsa da, Elysium Dünyası Solais'li cücelerin Cüce Krallar tarafından yönetilen Cüce Topraklarında görünmelerine izin verdi.
Bu da bu ailelerin birbirlerini tanımalarına ve bölgeleri birbirinden uzak olsa da güçlü bağlar kurmalarına olanak sağladı.
"Hmp! Beni korkutabileceğini mi sanıyorsun, seni domuz?!" Colette karşılık verdi. "Gel. Topuzumla suratını dağıtacağım!"
Lux silahını çoktan çıkarmış olan ve kendisine küçümseyerek bakan Kalkan Savaşçısına karşı savaşmak için sabırsızlanan küçük kızı aceleyle yakaladı.
Colette'in Kalkan Savaşçısı ile boy ölçüşemeyeceği açıktı ama yine de duruşunu belli etti çünkü Lux'ın diğer Cüceler tarafından zorbalığa uğramasına seyirci kalamazdı.
"Sakin ol Colette," dedi Lux yanakları bir hamster gibi şişmiş olan sevimli kızı yatıştırmaya çalışırken. İçten içe çok duygulandığını hissetti çünkü kalabalıktaki diğer Cüceler ona sanki ortak düşmanlarıymış gibi bakıyorlardı.
Colette ve diğerleriyle biraz zaman geçirdikten sonra Lux, Cücelerle dolu bu Acemi Köyündeki tek Yarı-Elf olduğunu neredeyse unutmuştu. İki ırk arasındaki bir çatışmada, her ırkın kendi ırkını desteklemesi gayet normaldi.
"Bunu nasıl halletmek istiyorsun?" Lux, çatışmanın başından beri sessizliğini koruyan Frederick'e sordu.
Frederick kılıcını kınından çıkarırken ciddi bir ifadeyle ona baktı. "Bir düello. Eğer kazanırsak, bize Dehşet Mantisi'nin kanatlı pençelerini ve dış iskeletini vereceksin."
"Peki ya ben kazanırsam?" Lux sordu.
Frederick hemen cevap vermedi. Bunun yerine, başka fikirleri olup olmadığını görmek için parti üyelerine baktı. Hepsi aynı anda başlarını salladı. Aslında, müzakereler istedikleri gibi sonuçlanmazsa Lux ile düello yapma planını partisine çoktan anlatmıştı.
Doğal olarak, bu bir düello olduğu için, herkesin önünde adil olması için karşılığında bir şey vermeleri de gerekiyordu.
"Bir iyilik," diye yanıtladı Frederick. "Gelecekte bizimle tekrar karşılaştığında bizden isteyebileceğin bir iyilik borçluyuz sana."
Büyükannesine göre, Cüceler verdikleri sözleri yerine getirmeleriyle tanınırlardı. Bu yüzden, diğer ırklarla iş yaparken, çoğu insan pazarlıklarda aracı olarak Cüceleri kullanırdı. Cücelerin pazarlığın kendilerine düşen kısmını yerine getireceklerini biliyorlardı.
"Bir iyilik mi? Ya sizden benimle birlikte bir zindanı keşfetmenizi istesem ve tüm ganimeti ben alsam, yine de bu iyiliği yapmaya razı olur musunuz?"
"Biz cüceyiz. Sözümüzü hiç aksatmadan yerine getiririz."
Yan taraftan izleyen Cücelerin hepsi Frederick'in sözlerini onaylarcasına başlarını salladı.
"Peki," dedi Lux Colette'in başını okşarken. "Madem düello istiyorsun, sana bir tane vereceğim. Kurallar nedir?"
Frederick gülümsedi. "Tek yapman gereken beni yenmek..."
"Ve ben!" Augustus araya girdi. "Benim de bu konuda söz hakkım var. Bu yüzden beni de yenmeniz gerekiyor!"
Frederick ve Augustus artık birer Havari'ydi ve bu da Yaprak Köyü'ndeki Cüce çocuklar arasında en güçlülerinin onlar olduğu anlamına geliyordu. Ayrıca Lux'ın geçmişi ve geçmişi hakkında bir araştırma yaptılar ve onun Acemi Köyü'ne daha yeni geldiğini öğrendiler.
Durum böyle olduğu için, Lux'ın teke tek bir savaşta onlara karşı kazanması mümkün değildi. Ne de olsa onlar ondan daha güçlüydü.
En azından böyle düşünüyorlardı, bu yüzden de herkese adil görünmesi için düello yapmaya karar verdiler. Ayrıca, teknik olarak ahlaki açıdan yüksek bir konumdaydılar, bu yüzden kimse gözünü kırpmayacak ve onlara zorba demeyecekti.
"Ağabey, onları yenemezsin," Colette Lux'ın elini tuttu ve ona baktı. "Onlar zaten Havariler. Senden çok daha güçlüler."
Lux eğilip Colette'in kulağına bir şeyler fısıldarken gülümsedi. "Merak etme. Ben Kara Draugr'la savaştım, hatırladın mı? Onlarla gayet iyi başa çıkabilirim."
Colette'in gözleri şok içinde açıldı çünkü Lux'ın koruması Diablo'yu neredeyse unutmuştu.
İskelet bir Havari kadar güçlü olmasa da, ikiye karşı bir savaş yeni Havari olmuş biri için yine de zor olabilirdi.
"Tamam!" Colette parti üyelerinin olduğu yere dönerken başını salladı. "Onlara karşı kaybetme, Ağabey!"
Lux ayağa kalkarken ona bir başparmak işareti yaptı. Cücelerin çoğunun ondan hoşlanmadığını biliyordu ama bu sorun değildi.
Kasabada yapılan düellolar oldukça güvenliydi çünkü ölümleri engelleyen evrensel bir yasa vardı. Bu, Oyun Tanrısı Eriol'un kavgaya yol açabilecek anlaşmazlıkları çözmek için aldığı önlemlerden biriydi.
Elbette bu özelliğin işe yaraması için her iki tarafın da düelloyu kabul etmesi gerekiyordu.
Düello ilan etmeden köy, kasaba ve şehirlerden herhangi birinde kavga çıkaran herkes suçlu muamelesi görür ve bu bölgelerde devriye gezen muhafızlar tarafından yakalanırdı.
Frederick, Lux'a yönelik bir düello daveti ilan etti ve neredeyse anında önünde küçük bir ışık küresi belirdi.
Genç kılıç ustası parmağının ucuna bir hançer batırdı ve düelloya başlama niyetini belirtmek için yüzen küreye bir damla kan damlattı. Kanını aldıktan sonra küre Lux'a doğru uçtu.
Oathbreaker'ı çağıran Lux da aynısını yaptı ve kanını kürenin üzerine damlatarak düelloyu kabul ettiğini gösterdi.
"Bu düelloyu tanıyorum," dedi İlahiyat dolu bir ses. "Dövüş otuz saniye içinde başlayacak. Hazırlıklarınızı yapın."
Kürenin yüzeyinde düellonun başlamak üzere olduğunu gösteren bir geri sayım sayacı belirdi.
Lux, Frederick ve Augustus'un kaşlarını çatmasına neden olan Acımasız Savaşçı Zırhını kuşandı. Bu zırh setini daha önce görmemişlerdi.
Geri sayım on saniyeye ulaştığında Lux Oathbreaker'ı Frederick'e doğru tuttu ve gülümsedi.
"Kaybettiğinde şaşırma, tamam mı?" Lux kendinden emin bir şekilde konuştu.
Frederick kendi silahını Lux'a doğrulturken, "Şaşırmayacağım," diye cevap verdi. "Çünkü ben kaybetmeyeceğim."
Ayn kaybetmicesin tmm