Giriş
Colette gülümseyerek, "Abla, Büyük Kardeş Lux ile tanışmalısın," dedi. "Yarı Elf olmasına rağmen bir Cüce kadar cesur! İkiniz de aynı yaştasınız ve o da çok yakışıklı!"
At kuyruğu şeklinde bağlanmış uzun sarı saçlı, alımlı genç bir bayan, Yaprak Köyü'nde tanıştığı Yarı-Elf hakkında durmadan gevezelik eden küçük kız kardeşine gülümsedi.
Colette'in ablası mükemmel bir şekilde yapılmış bir oyuncak bebeğe benziyordu. Ancak, sevimli Colette'in aksine, ablasının cazibesi açmak üzere olan bir çiçek gibiydi.
Adı Aina'ydı ve Gweliven Cüce Krallığı'nın yanı sıra Solais'teki Evarith Cüce İmparatorluğu'nda da en iyi dahilerden biri olarak tanınıyordu.
"İlk defa bir Yarı-Elf'in ya da başka bir ırkın Elysium'un Cüce topraklarındaki Acemi Köyü'nde ortaya çıktığını duyuyorum," dedi Aina gizlemediği bir ilgiyle. "Peki, nasıl biri? Güçlü mü?"
Colette başını salladı. "O kadar güçlü değil ama çok havalı! Savaş sırasında önceliği Cüceleri kurtarmaya ve yaralıları köyün uzak ucundaki tedavi alanına, çatışmadan uzağa taşımaya verdi."
Aina kardeşine bakarken fincanındaki çayı yudumladı. "Belki de savaşmaktan korktuğu için öldürülmemek adına yaralıları almaya öncelik vermiştir."
"Ağabey öyle biri değil!" Colette dudak büktü. "Eğer savaşmaktan korksaydı, kaçmamıza izin vermek için üç Draugr'la yüzleşmezdi! Onlar üç tane 1. Derece Canavar. Eğer Büyük Birader onları engellemeseydi, ben de ölebilirdim, biliyor musun?"
Aina kız kardeşinin ağlamaklı yüzünü gördükten sonra, "Özür dilerim," diye özür diledi. "O gerçekten de bir korkak değil. O çok cesur bir insan."
"Evet! O çok cesur bir insan! Babama hayatımı kurtardığını söyledim ve o da teşekkür hediyesi olarak ona on adet 2. Kademe Canavar Çekirdeği vermeyi kabul etti."
"Babam gerçekten çok cömert."
"Evet!"
Aina gülümsedi. Babasının ne düşündüğünü zaten anlayabiliyordu. Tahmini doğruysa, babası kız kardeşinin hayatını kurtardığı için Yarı-Elf'e gerçekten de çok minnettardı. Ancak, genç nesle hediye vermek onları şımartmak ve hayatlarını kolaylaştırmak anlamına geliyordu.
Canavar Çekirdeklerinin gücü sayesinde stat puanlarının büyük ölçüde artacağını görmek onlara sahte bir güvenlik hissi verecekti. Ancak, günün sonunda, genel istatistiklerinde aniden bir artış elde etmiş olsalar bile, Elysium'da dikkatli olmadıkları takdirde hayatlarını sona erdirebilecek pek çok tehlike vardı.
Aina, 'Babamın amacı Lux'ın Acemi Köyü'nden mezun olmasına izin vermek, böylece Colette artık onunla bir daha görüşemeyecek,' diye düşündü. 'Sanırım bu kötü bir şey değil. Orta Düzey Alan'a adım attığında, Colette'in gurur duyduğu bu "Büyük Kardeş "i görebileceğim.
Acemi Köyleri Yabancıların sadece Havari Rütbesine ulaşana kadar kalmalarına izin verirdi.
Bu bölgeye adım attıklarında, dünya kanunları onları yakınlardaki en yakın Orta Düzey Bölgeye zorla ışınlamadan önce sadece on gün süre tanıyordu.
"Tek soru, hangi Ara Bölgeye ışınlanacağı? Aina kaşlarını çattı.
Gweliven Cüce Krallığı'nda Havariler için yirmiden fazla Ara Kasaba ve Başkent Aeronwen de dâhil olmak üzere, krallığın Rütbelilerinin kaldığı beş şehir bulunuyordu.
Yirmi kasaba küçük bir sayı gibi görünse de, birbirlerinden birkaç mil uzaktaydılar.
Aina şu ana kadar sadece üç kasabaya kayıt yaptırmıştı, bu da istediği zaman bu üç kasabaya ışınlanabileceği anlamına geliyordu. Eğer Lux daha önce ziyaret ettiği kasabalardan birinde ortaya çıkarsa, kız kardeşini kurtardığı için Yarı-Elf'e şahsen teşekkür edebilirdi.
"On adet 2. Kademe Canavar Çekirdeği ona en az yüz istatistik puanı kazandırmaya yeter," diye hesapladı Aina kafasında. 'Bu da Acemi Köyü'nün sınırına ulaşması için sadece yüz taneye daha ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Eğer yeterince yetenekliyse, Havari Rütbesine ulaşması sadece iki ayını alır.
Aina, canavar öldürerek deneyim kazanma ve statü puanı kazanmak için seviye atlama konusundaki bilgisini kullanıyordu. Farkında olmadığı şey ise Lux'ın seviye atlamasına gerek olmadığı ve görevlerini tamamlayarak doğrudan puan kazanabileceğiydi.
"Abla, Ağabey ve ben Orta Kasabalara geldiğimizde, bize iyi baktığından emin ol, tamam mı?" Colette kız kardeşinin ellerini tutarken ve ona köpek yavrusu gözleriyle bakarken söyledi.
Aina gülümseyerek "Tamam," diye cevap verdi. "Ancak, ona karşı kesinlikle önyargılı insanlar olacağını anlamalısın. Pek çok Cüce İnsanları sevmez ve Yarı-Elf olmasına rağmen ırkı yüzünden yine de dışlanabilir."
Colette anlayışla başını salladı. Solais'teki Cüce İmparatorluğu Evarith, Yüz Yıl Savaşı'nda yaşananlar yüzünden İnsanlardan hoşlanmıyordu.
Bugüne kadar Evarith Kraliyet Ailesi hâlâ İnsanlara karşı kin besliyor ve iki ırk arasında uzlaşmaya yönelik tartışmaları reddediyordu.
"Peki, Elysium'a ne zaman döneceksin?" Aina sordu.
Colette iki parmağını kaldırmadan önce düşündü. "Annem beni çok özlediği için iki gün kalmam gerektiğini söyledi. Babam da güvenliğimi sağlamak için benim için yeni ekipmanlar hazırlıyor.
"Matty ile konuştum ve ailesinin de aynı şeyi yaptığını söyledi. Görünüşe göre Yaprak Köyü'nde olanlar, Canavar Salgını nedeniyle diğer Acemi Köyleri kadar güvenli olmadığını fark etmelerini sağlamış."
Aina anlayışla başını salladı. O da bir Acemi Köyünde Canavar Salgını olduğunu duyduğunda şaşırmıştı. Böyle bir şey ilk kez yaşanmıyor olsa da, yine de yetişkinlerin duymak istemediği bir şeydi.
Ne de olsa, eğer çocukları Yaprak Köyü'nde yanlış zamanda ortaya çıkarsa, o zaman onlar da bir Canavar Salgını ile yüz yüze gelebilir ve bu da onları zamansız bir ölüme götürebilirdi.
Aina, "Babam, ebeveynlerin çocuklarını Yaprak Köyü'nün tehlikeleri hakkında eğitmelerini emreden bir kararname yayınladı" dedi. "Eğer bir Canavar Salgını ile karşılaşırlarsa, hepsinin köyden kaçmaları ya da Norria'dan takviye birlikler gelene kadar Yeraltı Sığınağı'nda saklanmaları emredildi."
"Ben de öyle mi yapmalıyım, Abla?"
"Elbette. Senin hayatın çok önemli. Eğer bir Canavar Salgını olursa, grubunuzu Yeraltı Sığınağı'na getirin. Hepiniz hâlâ çocuksunuz, bu yüzden Yaprak Köyü'ndeki insanlar gözlerini kırpmayacak ve sığınaklarına girmenize izin vereceklerdir."
Colette başını salladı. "Anlaşıldı. Bir Canavar Salgını ortaya çıktığında saklanacağım. Sadece merak ediyorum, Büyük Kardeş'in de bizimle birlikte sığınmasına izin verecekler mi?"
Aina kaşlarını çattı. Bu sorunun cevabını bilmiyordu, bu yüzden kardeşine boş yere umut vermeye cesaret edemedi.
"Sığınağa girmesine izin verip vermeyeceklerini bilmiyorum," diye yanıtladı Aina. "Ama bir sonraki Canavar Salgını başlamadan çok önce Yaprak Köyü'nden ayrılması mümkün olabilir."
Bölüm için teşekkürler