Giriş
Liberion Akademisi'nde en iyi öğrenci olmak büyük bir öneme sahiptir.
İmparatorlukta o çağın en güçlü bireyi olmak anlamına gelir.
Akademi bunun farkındaydı ve en iyi öğrenciye yatırım yapmaktan kaçınmadı.
Yurttaki en büyük tek kişilik odanın yanı sıra kişisel bir araştırma laboratuvarı da sağlamışlar.
Görünüşe göre diğer öğrencilere en iyi öğrenci ile daha düşük notlara sahip olanlar arasındaki net ayrımı göstermek istiyorlar.
Elbette, ikinci sıradaki öğrenci ve daha alt sıralarda yer alanlar, daha düşük notlara sahip olanlara kıyasla ayrıcalıklı muamele gördüler, ancak en iyi öğrenci kadar değil.
“Hmm...”
Bana verilen yatakhane odasına girdim.
İlk başta neredeyse hayranlıkla haykıracaktım ama zavallıca bir ses çıkarmamayı başardım.
Astria Dükü'nün konutundaki odam oldukça büyüktü, ancak bu oda daha da büyüktü.
O kadar büyüktü ki, tek başına kullanırken soğuk gelebilirdi.
Ben odaya bakarken, valizimi taşıyan şövalye onu bir köşeye bıraktı ve odanın bir kenarında boş boş durdu.
Neden sanki cezalandırılıyormuş gibi öyle duruyordu?
Zaten giriş töreninden sonra eve dönmesi gerekecekti, bu yüzden onu daha erken gönderebilirdim.
"Artık eve dönebilirsin."
Sözlerimi duyan şövalye biraz şaşırmış görünüyordu.
“Eve...?”
“Evet, burada yapacak başka bir şeyiniz yok.”
Ben konuştuktan sonra şövalye bir süre düşündü ve sonra beni selamladı.
"Şövalye Bellium, izininizle eve döneceğim."
“Pekâlâ, devam et.”
Şövalyeye gitmesini işaret ettim.
Şövalye beni selamladıktan sonra kapıyı açtı ve çıkmaya çalıştı.
Ancak çıkamadı ve sadece belini bükerek eğildi.
“İmparatorluğun Yıldızı, Birinci Prenses'i takdim ediyorum.”
Kapıda sarışın bir kadın duruyordu.
Açık tenli ve parlak altın rengi saçları olan bir kadın.
Zarif kadın hafifçe aralanmış kapıya zarif bir hareketle hafifçe vurdu.
“İçeri girebilir miyim?”
Kapıyı çalarken yüzünde sevimli bir gülümseme vardı.
Bu kadın iyi tanıdığım biriydi.
'Akademi'nin En İyi Büyücüsü'nün ana kahramanlarından biri, İmparatorluğun İlk Prensesi Rie Von Ristonia.
Eğer benim lakabım 'daimi ikincilik' ise, Rie her zaman üçüncü olan kişiydi.
En iyi ikinci öğrenci olarak girdi ama ben ve başrol oyuncusu tarafından aşağı itilerek üçüncü olarak devam etti.
Yine de akademideki en etkili figür oydu.
Gizemli gülümsemesi ve gerektiğinde ortaya çıkan karizması izleyicileri her zaman büyülüyordu.
Böyle bir cazibeye sahip olduğu için etrafında her zaman insanlar vardı ve prenses etkisini kullanmak için onlardan yararlanıyordu.
Ama prensesin beni görmeye geldiği bir hikâye var mıydı?
Bu oyunda ne kadar bilgili olursam olayım, hikâyenin her ayrıntısını bilmiyordum.
Anlatı kahramanın bakış açısıyla ilerliyordu, bu yüzden onun görüşü dışında olan her şeyi bilemezdim.
“İmparatorluğun İlk Prensesi ile tanışmaktan onur duyuyorum.”
Şimdilik, prensesi uygun bir görgü kuralıyla sakince selamladım.
“Beni bu kadar resmi bir şekilde selamlamanıza gerek yok. İkimiz de burada öğrenciyiz, değil mi?”
Prenses dudaklarında bir gülümsemeyle şakacı bir şekilde cevap verdi.
Sözleri gerçekten de doğruydu.
Akademi yönetmeliğinde statüleri ne olursa olsun herkesin eşit olduğu belirtiliyordu.
Ancak bu, statü farklılıklarından kaynaklanan çatışmaların var olmadığı anlamına gelmiyordu.
Tabii ki, bu tür çatışmaların hepsi, sıradan kahraman en iyi öğrenci olduğunda paramparça olacaktı...
“Anlıyorum. Ama neden aniden ziyarete geldiniz?”
“Sık sık görüşeceğim bir öğrenci arkadaşımı ziyarete geldim.”
Bunu söylemesine rağmen, bu kadar basit bir neden olması pek olası değildi.
Prenses düşünmeden hareket edecek biri değildi.
Her şeyden önce, Rie, Astria ailesini küçümsüyordu.
Rie'nin bu akademiye gelmesinin nedeni imparatorluk sarayındaki etkisini güçlendirmekti.
Kendi kitlesini yaratmayı ve onları sadık takipçileri olarak kullanmayı amaçlıyordu.
Akademi yalnızca bir öğrenim yeri değil, aynı zamanda bir topluluktur.
Tek başına katılmak bile kolayca çok sayıda yandaş yaratabilirdi.
Bir birlik oluşturmak için gelen Rie için 'Rudy Astria' bir engeldir.
Bir dük ailesi olan Astria ailesi, kraliyet ailesi dışında en büyük güce sahiptir.
Rudy Astria kendi etrafında bir birlik oluşturmaya çalışırken kaçınılmaz olarak prensesle çatışır.
Bu çatışmalar daha sonra anlatılacak hikâyelerdir ve şu an için bir önemi yoktur.
Ancak, oyunun başından itibaren prenses 'Rudy Astria'dan hoşlanmadığını gösterdi.
Halk içinde normal görünüyordu ama perde arkasında sık sık kaşlarını çatıyordu.
Bu sahnelerden, prensesin akademiye gelmeden önce bile 'Rudy Astria'dan hoşlanmadığı anlaşılıyordu.
Ama neden hoşlanmadığı birinin peşine düşsün ki?
“Sorun değil. Lütfen beni görmeye neden geldiğinizi söyleyin.”
“Aman Tanrım, gerçekten yakınlaşmak istediğim için geldim. Samimiyetimden şüphe mi ediyorsun?”
Sözlerim kabalık olarak değerlendirilebilirdi ama Prenses Rie sadece yalancı bir gülümseme takınıyordu.
Bu kadar doğrudan sorduktan sonra verdiği tepkiye bakılırsa, sadece meraktan geldiği anlaşılıyordu.
Her ne kadar onu oyundan tanıyor olsam da, açık konuşmak gerekirse, bu gerçekte ilk karşılaşmamız.
“Genç efendi, ben şimdilik gidiyorum.”
Girişte duran şövalye konuşmamızı dinlemeye devam etmenin kabalık olacağını düşündü ve dışarı çıkmadan önce ikimizi de selamladı.
Prenses Rie şövalye çıkarken odanın etrafına bakındı.
“Bu arada, Astria Dükü ve Düşesi gelmedi mi?”
“İkisinin de acil işleri vardı ve gelemediler.”
“Ah... Anlıyorum.”
Prenses Rie hayal kırıklığına uğramış bir ifade takındı.
Bunun bir rol olduğunu hissetmiştim.
Astria Dükü sıradan bir şahsiyet değildi ve imparatorluğu desteklemekten sorumluydu.
Dük harekete geçmiş olsaydı, prensesin bunu bilmemesine imkân yoktu.
“Giriş töreni yakında başlamayacak mı? Okul üniformamı giymeliyim.”
Bu onun gitmesi için bir işaretti.
Onunla konuşmaya devam etmenin hiçbir faydası yoktu.
Neyse ki, muhtemelen akademide benden en çok nefret eden bu kişi henüz herhangi bir zayıflığımı keşfetmedi.
“Evet, yakında giriş törenine gitmeliyiz.”
Prenses sırıttı ve kapıyı açtı.
“Sonra görüşürüz.”
Prensesin odadan çıkışını izledim.
Görüşmek mi?
Kesinlikle hayır.
Her ne kadar karışmak istemesem de, zaman geçtikçe bunun olması kaçınılmaz, ama şimdi başlamaya gerek yok.
Ayrıca, yüzlerce yeni öğrenci arasında prensesle tanışmak kolay olmayacaktır.
Kiraz çiçekleri dalgalanıyor, havayı kokularıyla dolduruyordu.
Ilık güneş ışığı ve etrafa saçılan yapraklar baharın geldiğini açıkça gösteriyordu.
Üzerimdeki sert okul üniforması, garip de olsa yeni karşılaşmalar için beklentiyle dolu bir zaman olan liseye giriş törenimin anılarını geri getirdi.
Ancak şimdiki durum çok farklıydı.
Eğer burada kendimi toparlayamazsam ölebilirdim.
O zamanlar ders çalışmak isteğe bağlıydı ama burada zorunlu.
Eğer doğru düzgün çalışmadan gençliğimin tadını çıkarmaya çalışırsam, sonum yok oluşla biterdi.
Hayatım buna bağlıymış gibi çalışmak zorundaydım.
Üzerimdeki baskı artmaya başladıkça heyecanım da azaldı.
Kalabalığın arasından geçerek giriş töreni alanına doğru yürüdüm.
Ebeveynler ve diğer insanlar oradaydı, bu da alanı oldukça kalabalık yapıyordu.
Mekâna yaklaştığımda, kimlik kontrolü yapıyor ve yeni öğrencilere rehberlik ediyor gibi görünen öğrenciler gördüm.
Ayrıca öğrenci olmayanların girmesini de engelliyorlardı.
Öğrenci alanında velilerin ve diğer insanların olması alanı çok kalabalıklaştıracak gibi görünüyordu.
Törene girmek için kimliğimi gösterdim.
“İşte burada.”
Üniforma giyen siyah saçlı bir kız öğrenci kimliğimi aldı.
“Rudy... Astria?”
Kimliğimle benim aramda bir ileri bir geri baktı.
“Ah... Siz bu yılın sınıf birincisisiniz. Şuraya oturabilirsin.”
“Orada... mı?”
Sorum üzerine öğrenci gülümseyerek ön tarafı işaret etti.
VIP alanının yanında iki koltuk vardı.
Bunlardan birinde daha önce tanıştığım İlk Prenses Rie von Ristonia oturuyordu.
Diğer koltuklar birinci ve ikinci gelen öğrenciler için ayrılmıştı.
Görünüşe göre prensesin daha sonra buluşmakla ilgili sözleri bu koltuklara atıfta bulunuyordu.
Prensesin yanına oturmaktan başka çarem yoktu.
“Yine karşılaştık.”
Prenses beni sıcak bir şekilde selamladı.
Başımı hafifçe eğdim ve oturdum.
Ben oturur oturmaz prenses konuşmaya başladı.
“Bu yılın yeni öğrencileri arasında pek çok seçkin kişi var gibi görünüyor. Kuzey Markisi'nin oğlu Locke Lucarion ya da Kraliyet Baş Elementalisti'nin kızı Serina Rinsburg...”
Prensesin bahsettiği kişileri tanıdım.
Ana karakterler değillerdi ama sıkça bahsedilen yardımcı karakterlerdi.
Bunun ötesindeki hikâyelerini sessizce dinledim.
Başkalarıyla konuşmaktan hoşlanmıyordum.
Ancak karşımdakinin bir prenses olması bu koltuğu çivili yatak gibi hissettiriyordu.
Neşeli görünüyordu ama içinde muhtemelen bıçağını bileyliyordu.
“Onlar gibi ünlü insanlar olmasına rağmen...”
Prenses beni işaret etti.
“Aslında şöhretten bahsedecek olursak, en ünlüsü sen ya da ben oluruz.”
Sinsi bir gülümsemeyle Rie'nin görünüşü her erkeği büyüleyecek kadar çekiciydi.
İnsanın dış görünüşünün ne kadar önemli olduğunu anlamamı sağladı.
Prensesin çarpıcı güzelliğini ve gülümsemesini görünce kalbim ona doğru çekildi.
Yine de gardımı indiremezdim.
Ne de olsa Rie von Ristonia aynı gülümsemeyle insanları sırtından bıçaklamasıyla tanınıyordu.
Prensesin anlattıklarını dinlerken, giriş töreni için hazırlıklar tamamlanmış gibi görünüyordu.
“Ah, şimdi Liberion Akademisi giriş törenine başlıyoruz.”
Sunucunun sözleriyle tören başladı.
***
“------Müdürün yeni öğrencileri karşılama konuşması burada sona eriyor.”
Giriş töreni sıradan bir liseden farklı değildi.
Sadece onur konuklarının sıkıcı konuşmalarına katlanmak zorundaydık.
En azından şimdi müdürün konuşması bittiğine göre tören sona eriyor gibi görünüyordu.
“Sırada, birinci sınıf temsilcisinin teşekkür konuşması var.”
Birinci sınıf temsilcisi mi?
Bu rol için kimin seçildiği hakkında hiçbir şey duymamıştım.
Genelde en iyi notları alan öğrenci seçilir, değil mi?
“Rudy Astria, lütfen öne çıkın.”
Bu doğru. Ben birinci sınıf temsilcisiydim.
Yakın zamanda yaptığım göçle meşgul olduğum için haberi almamıştım.
Ya da belki de göçümden önce almıştım------.
Ne olursa olsun, öncelikle mevcut durumla ilgilenmem gerekiyordu.
Hiçbir panik belirtisi göstermeden sakince kürsüye doğru ilerledim.
Platforma çıktığımda yüzlerce insan bana bakıyordu.
Büyük bir kalabalığın önünde konuşma fırsatım pek olmamıştı, hele ki senaryo olmadan.
Hata yapamazdım.
Ben 'Rudy Astria'yım, asil ve mütevazı bir kişiyim.
Benim gibi biri burada hata yaparsa, imajım yerle bir olur.
Derin bir nefes aldım ve konuşmaya başladım.
“Okul müdürüne ve saygıdeğer konuklara nazik sözleri için şükranlarımı sunmak isterim.”
Burada hata yapmaktan kaçınmanın en iyi yolu laf kalabalığından kaçınmaktı.
Kısa ve net olmak daha iyiydi ama aşırı küstah görünmemeliydim.
İmajım zaten yeterince kötüydü ve böyle başlamak beni sadece kötü bir sona yaklaştırırdı.
“Umarım herkes akademideyken çok çalışır ve gençliğinin tadını çıkarır.”
Herkesin yapabileceği klişe bir açıklamaydı.
Bunu söyledikten sonra, insanlar şaşkın ifadelerle bana bakarken sessizce durdum.
Ani ve sağır edici bir sessizlikten başka bir şey yoktu.
Bunu bozan sunucu oldu.
“------ Hepsi bu kadar mı?”
Sunucunun sorusuna 'Rudy Astria'ya özgü kendinden emin ve iddialı bir tavırla yanıt verdim.
“Evet, hepsi bu kadar.”
"------Ahem, Birinci Sınıf Temsilcimiz Rudy Astria."
Sunucu biraz telaşlı görünüyordu ama töreni ustalıkla yönetmeye devam etti.
Sunucunun yönlendirmesiyle kürsüden indim. İnerken Prenses Rie ile göz göze geldim ve bakışları değişmiş gibiydi.
Gözlerindeki meraklı bakış, sanki bir avı avlıyormuş gibi keskin ve yırtıcı bir bakışa dönüşmüştü.
Daha öncekinin aksine, tek bir kelime bile etmedi.
***
Auuuu hadi bakalımm