Giriş
Tıpkı benim gibi Barris de Kraliçe Liness'ten nefret ederdi.
Öz anneleri olmasa da, bakımsız bırakılmayı hiç beklemiyordu.
“Babamla buluşup ona söyleyeceğim.”
“Buna gerek yok.”
“Ama...!”
“Bu kadar yeter. Dediğim gibi, kendi başımın çaresine bakabilirim. Sizin hakkınızda konuşalım. İkinizin bir yerel korsan sürüsünü kovaladığınızı duydum.”
“Kovalıyoruz.”
“Elbette.”
Prenses Winley'nin bile Barris'le birlikte hırsızları kovalamaya dahil olmasına şaşırmıştım. Ancak bu konuda bir şey yapabilecek gücüm yoktu.
Winley de tıpkı Barris gibi saraydaki yaşamdan nefret ederdi ve tüm bunların nedeni onun vahşi karakteriydi.
Büyü konusunda inanılmaz yetenekliydi ve diğer aristokrat hanımların aksine hayatından bir bahar filizi gibi keyif alan farklı bir türdü.
“Şimdiden kan gördüğünüz için üzgünüm. Keşke sadece güzel ve iyi şeyler görseydiniz.”
“Ben olmasam bu salak çok kötü yaralanırdı.”
Hemen yanında oturan Barris kaşlarını çattı ve yanağını çimdiklediğinde homurdandı.
“Ne oluyor be?”
“Yanlış bir şey mi söyledim? Bir koçbaşı gibi saldırıyorsun!”
Kraliçe Liness henüz on dört yaşında olan çocukları savaş alanına göndermişti. Bu çok korkunç bir hareketti. Eğer yetenekli olmasalardı, hayatları trajediyle sonuçlanırdı.
Boş yere gülmeye başladım.
“Peki ne zaman geri döneceksin?”
“Dürüst olmak gerekirse, orada kendimi rahat hissediyorum. Savaşmaktan nefret etsem de en azından boğucu sarayda kalmak zorunda değilim.”
Görünüşe göre onların da istediği buydu.
“Ama Anisha burada. Bekle, siz Anisha'yı görmeye gittiniz, değil mi?
Sorumdan rahatsız olmuş görünüyorlardı.
“Ah... Buna inanamıyorum. Onu hemen şimdi görmelisiniz. Siz ikiniz hâlâ burada ne yapıyorsunuz?”
Ben el sallayıp konuşurken yüzleri soldu.
“Hi-Hi-Hih! Evet, Majesteleri.”
“Abi! Akşama döneceğiz!”
Koşmalarını izlerken onlara gülümsedim. Amy de başını eğmiş, uzakta bize hizmet etmek için beklerken onlara hafifçe gülümsedi.
* * *
Sarayda bir kraliçe ve iki cariye vardı.
Dük Varietta'nın büyük kızı, annem öldükten sonra kraliçenin yerini almıştı.
İki cariye, birinci cariye Anisha ve ikinci cariye Alice idi. Barris ve Winley, Anisha'nın çocuklarıydı.
Kraliçe Liness ilk cariyeyi tercih etmedi. Kraliçe Liness'in gözdesi Alice'in aksine, Anisha'nın annem hayattayken onunla iyi bir arkadaşlığı vardı.
Sonuç olarak, ilk cariye olan Anisha, annemin izlerinden nefret eden Kraliçe Liness tarafından tercih edilmedi. Çocuklarını saraydan uzak bir yere gönderen Anisha'nın nefreti daha güçlüydü.
Çocukları için en iyisi, ailesinin üzerinde güç sahibi olduğu güvenli bir bölgede olmaktı. En azından Barris ve Winley, ailesine sadık olan yerel askerler tarafından korunuyordu.
Barris ve Winley ise annelerinin kraliçe tarafından korkutulmasına çok kızmışlardı.
İkizler beni görmeye geldiklerinde gece geç saatti. Amy, yeni hizmetkârların çalışmaya başlamasıyla sarayın eski görünümüne kavuştuğunu görünce duygulandı.
Ona aşırı iş mi yüklemiştim?
Ona sorduğumda başını salladı. Mutlu görünüyordu, sanki bir çocuk gibiydi.
Barris, “Kardeşim, artık uyandığına göre, bu artık veliaht prens olacağın anlamına mı geliyor?” diye sordu.
“Bu doğru, kardeşim! Bilge Kral olacağına eminim!”
“Ne?”
“Bildiğin gibi, Rown Krallığı'nda Veliaht Prens'in koltuğu boş.”
“Bu doğru.”
“O zaman sen olacaksın.”
Fiske!
Parmağımla kafasına fiske vurarak daha fazlasını duymak istemediğimi ima ettim. Bağırdı ve cevap olarak geri adım attı.
“Ah!”
Uzun süre hayatımın tadını çıkararak yaşamak istiyordum. Kral olmak, çoğu insanın aşırı çalışmaktan öldüğü talihsiz bir meslekti.
Başının büyük bir acı içinde olması şaşırtıcı değildi, çünkü fiziksel yeteneğim normal insanları aşmıştı.
Şaşırmış görünüyordu.
“Hadi, bir içki daha al.”
“Abi, içki içmek için yaşım küçük sayılır.”
“Huh! İffetli olma, Barris. Bir içki için hazırım, Davey.”
Winley kadehini uzatırken şarapla doldurulmasını istedi. Çok tatlı bir kızdı.
“Sarayda sürekli parti yapıp para harcayan reşit olmayan kardeşlerimizden çok daha iyi.
Benimle aynı fikirdeymiş gibi gülümsedi.
“O zaman ben bir içki alayım!”
Doldurduğum şarabı yutarcasına içti.
“Aaah... tadı güzelmiş.”
“Annemden kaldı.”
“Oh... Onu saklamamız gerekmez mi?”
“Annemin içmek için bıraktığı alkolü ne diye saklayacaksın ki?”
Barris merakla bana baktı.
“Çok değişmişsin kardeşim.”
“Farklı mı görünüyorum?”
“Doğru. Eskiden annenin izlerini saklardın.”
Bu küçük çocuklar her şeyi hatırlıyordu. “Peki, gecenin bir yarısı buraya neden geldiğini söyle bana.”
Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra, bir konuda tereddüt ettiklerini fark edince sordum. Sonra Barris yerine Winley elindeki poşetten küçük bir mektup çıkardı.
“Nedir bu?”
“Her beş yılda bir düzenlenen kıtasal bir kılıç yarışması! Felicity Dükalığı'nda gerçekleşecek.”
“Öyle mi?”
Bu kıtada olimpiyat benzeri bir konsept vardı.
Kıtasal yarışmalar. Kılıç ustalığı, büyü, okçuluk. Hatta akademik.
Çeşitli alanları kapsayan yarışma her ülke etrafında dönüyordu ve ödülü kazananlar için de mükemmel bir fırsattı.
Elbette bu gösteri kesinlikle görülmeye değerdi çünkü geleceğin tüm ileri gelenleri ve güçlü bireyleri orada olacaktı. Aristokratlar bile kılıç ustalığı yarışması için biletleri karaborsaya düşürüyordu.
“Kardeşim, su geldiğinde kürek çekiyorsun. Nadiren saray dışına çıkıyorsun, değil mi?”
“Evet.”
“... Ben de babama sordum!”
Gururla bağıran Barris göğsünü şişirdi. Winley dirseğiyle onun kaburgalarını dürttü. “Ona zaten söyledim. Sahip olduğun tek kaslar ayakta durmak ve gülümsemek için.”
“Bu da ne demek oluyor?”
Onlar yine homurdanırken tek kelime etmeden bildiriye baktım.
Seyirciler için kesinlikle en iyi yarışmalardan biriydi.
Kıtasal Kılıç Yarışması'na sürekli olarak isim yapmak için gelecek vaat eden birçok yetenek katılırdı.
Kıtanın uyumunu teşvik eden bir yarışma olduğu için, paralı askerlerden kraliyet ailesine kadar herkes gerekli beceriye sahipse katılabilirdi.
“Ahem! Kardeşim, eleme turuna bir biletim var!” Barris kalbi çarparak gururla söyledi.
“Oh, gerçekten mi? Kendini çok geliştirmiş olmalısın.”
Şaşırmış gibi davrandım ama vücudunda Mana biriktiğini görebiliyordum.
Orta seviye bir uzmandı, bu da yaşına kıyasla muazzam bir seviyede olduğu anlamına geliyordu. Yeteneği hiçbir şekilde ortalama değildi.
“Ben katılıyorum ve sizden beni izlemenizi istiyorum. Neden hep birlikte gitmiyoruz?”
“Kardeşim ve ben Winley'in başkentini ve Felicity Dükalığı'nı da göreceğiz! Hehe! Su şehri çok güzel olmalı!”
Komadan uyandığımdan beri başka bir yere gitmediğim açıkça ortaya çıktığı için minnettardım.
“Merak etme. Eğer acı çekersen, seni sırtımda taşırım!”
“Kraliyet Sarayı'ndan Lord Ramdas'tan haber aldım. Kardeşimin vücudu muazzam bir hızla iyileşiyormuş.”
“Şanslı küçükler.”
Bu sözler beni güldürdü. Hayat eğlenceyle dolu hale gelmişti. Eskiden olduğu gibi eli kolu bağlı olmanın nedeni çoktan ortadan kalkmıştı.
Barris'in dediği gibi, böyle bir yarışmayı en azından bir kez izlemek benim için zararlı değildi.
Ve sonra, bekle, katılabilirdik, değil mi?
* * *
“Bu iyi bir fırsat değildi.”
Bir kadının ürkütücü gözleri karanlık odada parlıyordu.
“Ejderhanın ağzına gireceğim hiç aklıma gelmezdi.”
Elindeki soğuk çay bardağına bakarak soğuk soğuk konuşan kadın Kraliçe Liness'ti. Sessizce başını eğen ona bakmadı bile.
“Shari.”
“Evet.”
“Ölmek isteyen bir adamı kurtarmak için hiçbir sebep yok.”
“Felicity Dükalığı'na giden yolda tek bir baskın ihtimali var. Kanlarını bu baskında dağıtacağım.”
“Eğer başarısız olursan, bu büyük bir darbe olur.”
“Hayatta kalma şansları yok.”
Kan bağı devam etmemiş olsa bile, hâlâ aynı kraliyet ailesinin bir üyesiydi.
Liness Varietta ona bunu yaptırdığı için suçluluk hissetmiyor gibiydi.
“Evet, ama ne olacağını bilmiyorsun, bu yüzden kendin bitirsen iyi olur.”
“... Anlaştığımız gibi.”
Bunu söylediğinde, kayınvalidesi Shari soğuk bir şekilde cevap verdi, soğuk bir şekilde azalan hayatına tutunarak.
* * *
Çoğu ülkede, gelecek vaat eden gençlerin katıldığı yarışmalar gerçekten dikkate değerdi. Elbette kraliyet ailesinin Barris'in kıtasal kılıç yarışmasına katılmasına karşı çıkmadığını söylemek yanlış olmaz.
Asıl şaşırtıcı olan, başkalarının çocuklarına hiçbir zaman şefkatle bakmamış olan Kraliçe Liness'in, Barris'in yarışmaya katılmasına ve benim de ona eşlik etmeme izin vermesiydi.
Barris yarışmada bir ödül kazanırsa, sadece kendine inanan Carlos'tan tamamen farklı bir konuma yükselecekti.
Elbette, böyle bir durumu istemeyen Kraliçe Liness'in onun katılımına karşı çıkması gerekecekti, ancak bilinmeyen bir nedenden dolayı buna izin vermeye hazırdı.
Buna ek olarak, hemşirelik bakımı bahanesiyle benim de saflara katılmamı kabul etmeye istekli olduğunu ifade etti.
Bir dizi grup bize yaklaştı ve Felicity Dükalığı'na en yakın malikâneye açılan Mana Kapısı'nın sunağında diz çöktü.
“Başınızı kaldırın.”
Sert bir sesti ama bir yandan da yorgun geliyordu.
Sessiz yükselişin sonunda orta yaşlı bir adam dışarı çıktı ve Barris ile Winley'in de aralarında bulunduğu Felicity Dükalığı'na giden alaya baktı.
O Crianes Al Rown'du, Rown Krallığı'nın Kralı.
Bu ülkenin kralı ve benim babamdı. Uyandıktan sonra yaklaşık yarım yıl boyunca babamı ilk kez o zaman gördüm.
“Benden kaçıyordun.
Ona yakından baktım. Eski neşeli ve heybetli halini şimdiki görünümünde bulmak zordu. Altı yıl ya da ondan biraz daha uzun bir süre boyunca babam tamamen farklı bir insana dönüşmüştü.
Artık yorgun ve yaşlı bir aslana dönüşmüştü.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı