Giriş
"'2 yıl tek başına komisyonculuk deneyimi olanlar' diye eklemeli miydim?"
Dün gece özenle hazırladığım işe alım posterine kaşlarımı çatarak baktım. Yorgun değildim. Bedenim bir Kahramanın bedeniydi, yani bir gece uykusuz kaldığım için o kadar da yorgun değildim. Kaç başvuru alacağımı bilmiyorum ama bir ya da iki kişinin ilgileneceğinden eminim. Eğer biri "iyi" çıkarsa, endişelenecek bir şeyimiz eksilmiş olacak.
"Orijinalinde de böyle olmuştu."
Bunu düşünmeden yapmadım. Maceracılar Loncası'ndaki duvar kağıdını yapıştırmak Elroy'un [Asla Geri Dönmeyeceğim]'de yeni parti üyelerini işe almak için kullandığı yöntemdi ve onun ölümcül hatalarının farkındaydım. Elbette, bunu nasıl telafi edeceğimi de biliyordum. Üye alım posterini katladım ve masanın üzerine koydum. Georg'un bunu gördüğünde tepkisinin ne olacağını merak ediyordum.
Şeytan demişken, Georg'un varlığının yaklaştığını hissettiğimde biraz kıkırdadım. Bu terimin sadece romanlarda kullanıldığını görmüştüm ama onun "varlığını" kesinlikle hissedebiliyordum.
"Elroy!"
'Daha kapıyı açmadan adımı söylüyorsun. Beni çok özlemiş olmalısın. Georg'un kapımın eşiğinde olduğunu anlamak için bakmama gerek yoktu. Onu karşılamaya hazırlanamadan odamın kapısı pat diye açıldı. Kapıda duran devin görüntüsü hayal edebileceğimden çok daha korkutucuydu. Sırtımdan akan soğuk teri görmezden gelmeye çalışarak kayıtsızca bacak bacak üstüne attım.
"Kapıyı kıracaksın. Acelen ne?"
"Yaptıklarından sonra bu kadar rahat bir şey söylemedin değil mi? Kesinlikle yanlış duymuş olmalıyım."
Sesimin titremesini bekliyordum ama sesim beklediğimden daha sakindi. Sanırım içimdeki Kahraman'dan kaynaklanıyordu. Pısırık gibi görünmemem iyi bir şeydi.
"Neyi yanlış yaptım?"
"Masanın üzerine katladığın o not! Seni aşırı hoşgörülü davranmaman konusunda uyarmamın üzerinden bir gün geçmeden, Maceracılar Loncası'nın her yerinde bir işe alım afişi görüyorum!"
Georg sesini yükselterek tersledi. Gözleri beni yiyecekmiş gibi bakıyordu. Kuru bir şekilde yutkundum. Böyle öfkeli bir bakış herkesin gözünü korkuturdu.
Yine de burada geri adım atamam. İşler planladığım gibi gitmezse, yürüyen bir ölüden farkım kalmaz. Şimdi kaslarımın elinde ya da Yedi Felaket'i yenmeye çalışırken ya da "Felaketleri" yenemediğim için Krallık ve Kutsal Devlet suikastçılarının elinde ölebilirim. Sanırım en çok Georg'un ellerinde ölmek canımı yakacaktı ama en azından yapmak istediğim şeyi yaparken ölmek daha iyi hissettirecekti.
"Zamanımız tükeniyordu. Sadece üç ay dinlenebiliyoruz ve boş pozisyonları doldurmak için hızlı hareket etmemiz gerekiyor. Bana yaptıklarımın sorumluluğunu almamı söylediniz, ben de öyle yapıyorum."
Georg'un yüzü sözlerim karşısında buruştu.
"Eylemlerinin sorumluluğunu almanın her istediğini yapmak anlamına geldiğini sanmıyorum. Bunu benimle tartışmak için en azından bir günün olamaz mıydı?"
Georg hırladı ve ben de kaybetmeyi reddederek karşılık verdim.
"Bu tartışmanın sadece bir gün süreceğini sanmıyorum. Ayrıca, insanları kurtarmamız gerekiyor, bu yüzden yöntemlerimi suçlayamazsın."
"Bu bir şey, ama partinin başının belada olduğunu her yerde ilan edecek misiniz? Maceracılar bir kan davası olduğunu hemen yayacaktır. İnsanların bu konuda yaygara koparmasını mı istiyorsun?"
Omuz silktim.
"Nasıl olsa ortaya çıkacaktı ve söylentiler gerçeklerden önce ortaya çıkarsa, insanlar onlara akın edecekti. Şimdi ortaya çıkması, daha sonra patlamasından daha iyidir. Biz aktif hale gelene kadar dedikodular dinmiş olur."
"Ne gerçeği? Gerçekten de onları sebepsiz yere ortadan kaldırdınız."
"Ben de bunu söylüyorum. Söylentiler gerçeklerden daha güçlüdür ve zaten dökülmüş olanı kontrol altına alamıyorsanız, neden pisliği temizlemiyorsunuz? Bu partinin adını lekeleyemeyiz."
"Sen...."
Georg başını sallarken yüzü buruştu. Bu tartışmayı kaybedecekti.
"...Bunu yapmanın Maceracılar Loncası'nı bu şekilde duvar kağıdı yapmaktan daha iyi bir yolu olmalıydı. En azından Krallık'tan işbirliği istemeyi düşünmedin mi?"
Ağzımdan uzun bir iç çekiş çıktı. Kavgalar çok yorucu.
"Krallık'tan işbirliği istesek kaç tane büyük insan bulabiliriz ki? Üst kademelerde bol miktarda arkadan bıçaklama ve kan dökme olacaktır ve bize sadece tatilimizin bitmesine bir hafta kala birini gönderecekler; adını hiç duymadığınız, bir tür 'iç seçim süreci' ile 'incelenmiş' birini."
Konuşmayı kesmedim. Cahil gibi görünse de bilge bir adamdı. Mantık benim tarafımdayken itiraz edemezdi.
"Diyelim ki tüm bu gerçekleri görmezden geldik ve Krallık bize Beşinci ya da Altıncı çemberden bir büyücü gönderdi. Sizce bu kadar kısa sürede partiye ayak uydurabilirler mi? Önümüzdeki yolculuğa uyum sağlayabilecekler mi? Kesinlikle hayır."
Georg'un kaşları yavaş yavaş çatılmaya başladı. Bu fırsattan yararlandım.
"Arjen'in ya da Iris'in yerini doldurmaya çalışmak çok saçma. Onların rollerini mümkün olduğunca iyi doldurabilecek kişileri bulmayı ve partinin parçalarının toplamını en üst düzeye çıkarmayı hedeflemeliyiz."
Bunu söylerken işe alım posterini okşadım. Onları asmak için başka bir amacım vardı ama bunu Georg'a açıklayamazdım.
Beni dinledi ve düşüncelere dalmış gibiydi. Öfkesini kontrol altına almak bile önemli bir başarıydı. Rahatlamış bir şekilde sandalyeme geri yaslandım. Uzun uzun düşündükten sonra Georg başının arkasını kaşıdı ve hayal kırıklığı içinde içini çekti. Her nasılsa, sözlerime boyun eğmek zorunda kaldığı için kızgın görünüyordu.
"...Doğru. Bu kez seni dinleyeceğim ama görüşmelerde sana eşlik etmeliyim. Kimlerin katılacağını görmeye ve seçmeye hakkım olduğunu düşünmüyor musun?"
Georg'un sesi tamamen tükenmişti. Krallıktaki en iyi ağır zırhlı şövalyenin bile sabahın bu erken saatinde zihnini zorlaması zordu.
"Elbette o kadar düşüncesiz değilim."
Georg cevabımı duyduktan sonra bir süre garip bir şekilde durdu. Ona bugünlük dönmesini söylemek istedim ama cesaretimi toplayamadım. Bana son bir kez bakıp odadan çıktı. Ofisin arka tarafındaki pencereyi açtım ve derin bir nefes aldım. Ofis sanki hâlâ Georg'un varlığının ağırlığı altında eziliyormuş gibi havasızdı.
"Artık biraz daha uzun yaşayacağım.
Pencere pervazına yaslandım ve Georg'un az önce çıkıp gittiği kapıya baktım. Ona yalan söylememiştim ama yine de onu kandırmışım gibi hissetmekten kendimi alamıyordum. Yine de pişmanlık duymuyordum, bunun yerine öğrenilmekten endişe ediyordum.
Kendimi pencereden uzaklaştırdım ve oturmak için masaya geri döndüm. "Sanırım sonuçları sana daha sonra gösterebilirim.
"Üzgünüm Georg, mülakatta bana eşlik etmene izin vereceğim ama üyeyi seçmeye hakkın yok."
Masanın üzerindeki işe alım posterini açarken mırıldandım.
Yeni üyemize çoktan karar verdim.
***
Kahraman partisinin yeni üyeler aradığına dair duyuru maceracılar arasında büyük bir heyecan yarattı. Posterin Kahramanın kendisinden geldiği ve partinin gerçekten de üye aradığı doğrulandıktan sonra, haber Krallık ve çevresindeki maceracılara yayıldı.
"İyi para verecekler mi?"
"Elbette iyi ödeyecekler. Başvuralım mı?"
"Arthur, hiç şansımız yok."
"...Peki, o zaman kalifiye biri var mı merak ediyorum."
"Kahraman için olması gereken bir parti için yetersizsiniz. Sen giremiyorsun diye diğerlerinin de giremeyeceğini düşünme."
"Kim bu pislik?"
...Bu tür atışmalar Maceracılar Loncası'nda olağan hale gelmişti.
"Her neyse, neden şimdi üye topluyorlar? 'Üçüncü Felaket'i daha yeni yenmediler mi? Yanlış bir şey mi oldu?"
"Bilmiyorum, ama Kahramanın kişiliği kirli görünüyor, bu yüzden bununla bir ilgisi olabilir.
"Hey, bayım. O hâlâ bir 'Felaket'i yenen kişi, bu yüzden onun hakkında böyle konuşma."
"Değildim ve o sadece biraz kibirli görünüyor."
"Sanırım bu konuda haksız değilsin."
Elroy'un tahmin ettiği gibi, Kahramanlar Partisi'nin durumuyla ilgili söylentiler hızla yayıldı. Her hikâyenin farklı bir hikâyesi vardı ve insanların ağzı "gerçek" için toplanmıyordu. Bunun yerine, gözleri ve ayakları Kraliyet Başkentinin Maceracılar Loncasına akın etti.
Elroy'un Krallığı temelinden sarsan duyuruyu yayınlamasının üzerinden bir hafta geçti. Görüşmelerin yapılacağı odanın üst katındaki ofisinde Georg ve Elroy pencereden dışarı bakıyor.
"... Düşündüğümden daha kalabalıkmış."
Georg, Kahraman'ın karargâhının önündeki kalabalığa bakarak konuştu. Otuz, belki de kırk kişi, hepsi de Elroy'un niteliklerine uyduğunu iddia ediyordu. Beklediğinden çok daha fazlaydı. Birçoğu etkileyici görünmüyordu ama birkaçı onun bile kaşlarını kaldırmasına neden olacak yeteneklere sahipti.
"Şu mavi cüppeli büyücü oldukça güçlü görünüyor. Sırtında büyük bir kılıç taşıyan da iyi görünüyor ve epey tecrübeli gibi görünüyor. Burada pek çok iyi insan var, düşündüğüm kadar kötü değiller."
Georg kısık bir sesle konuştu.
"Açıkçası, Arjen ve Iris'in bıraktığı boşluğu doldurmak için yeterli olmayacak ama bu işi yapabilecek birkaç maceracımız var."
Sonraki birkaç gün boyunca Elroy oldukça sessizdi. Göze çarpan pek bir şey yapmadı ve daha önce dile getirdiği aşırı düşkünlük azalmıştı. Elbette bu Georg'un ona güvenmeye başladığı anlamına gelmiyordu.
Kahraman hakkındaki değerlendirmesi aynı kalmıştı. Büyük bir becerisi ya da yeteneği olmayan, başkalarını yönetecek liderlik kabiliyeti bulunmayan ve güncel siyasette hiçbir becerisi olmayan bir adam. Kahraman olarak anılmayı hak etmeyen bir adam. Georg sadece kendisine ve bugün seçeceği maceracının potansiyeline inanıyordu.
'... Iris partiyi terk ettiği için hâlâ şokta.
Georg, Elroy'un derin düşüncelere dalmış bir ifadeyle pencereden dışarı bakmasını izlerken dilini şaklattı. Hiçbir şey düşünmüyor olmalıydı.
O sırada kaşlarını çatarak pencereden dışarı bakan Elroy dudaklarını hafifçe kaldırdı.
"... Seni buldum."
Sesi küçük bir gıcırtıya benziyordu. Georg onun bakışlarını takip ederek pencereye döndü ama gözüne kimse çarpmadı.
"Kimi buldun?"
Elroy Georg'un sorusu karşısında omuz silkti.
"Sonra öğrenirsin. Hadi şu görüşmeyi başlatalım."
Georg, Elroy'u koltuğuna dönerken izledi, ona inanmaz gözlerle baktı, sonra da boy aynasının bulunduğu köşeye dönüp kollarını kavuşturdu. Eğer Georg kimin katılacağına karar verebilirse, birini içeri almak hiçbir soruna yol açmayacaktı. Ve Kahraman'ın da yetkin bir üye seçerken onu dinlemekten başka çaresi kalmazdı.
Belki de.
***
"Elroy, bu büyücü o kadar da kötü görünmüyor. Dinle, seni şimdilik bekleme listesine alacağım ve başka bir zaman seninle iletişime geçeceğim...."
İlk görüşme bittiğinde Georg Elroy'u dürttü. Elroy kısaca başını salladı.
"Bunu söylemekten korkuyorum ama bir dahaki sefere görüşürüz."
"Çılgın orospu çocuğu."
Georg'un ağzından bir küfür döküldü.
Kzjzsjsn MC sanki gacha oyunu oynuyor gibi insan seçiyor