Yaklaşık bir hafta önce.

* * * *

Askeri Devlet ani bir asker toplanması çağrısında bulundu.

Kanun ve düzeni korumak için askerleri seferber etmek onlar için rutin bir şeydi, haber değeri bile yoktu ama bu seferki olayın boyutu bambaşkaydı. Sınırları ve diğer stratejik noktaları savunmak için gereken asgari büyüklükteki bir kuvvet dışında, mevcut tüm birlikler sanki bir şehre karşı savaş açmak için toplanmıştı.

Şehrin sakinleri sokakları dolduran askerleri görünce titreyip evlerine saklanırken, Devlet toplanan adamları kullanarak büyük bir tutuklama operasyonu başlattı.

İşledikleri belirsiz suçlar nedeniyle görmezden gelinen küçük suçlular, arananlar broşürlerinde adı geçen kişiler, vatandaşların yardımıyla saklanan Direnişçiler ve sadece şanssız olan ve yanlış bir şey yapmayan çok sayıda şehir sakini. Hepsi de ordunun gezici şiddeti altında ezildi ve zapt edildi.

Kanysen de teftişten kaçamadı.

Askeri Devlet'in hala bir krallık olduğu günlerde, ünlü bir şövalye tarikatının yaveriydi. Devlet iktidara geldikten sonra emekliye ayrılmıştı ama askeri istihbarat birimi onu hala tehlikeli bir figür olarak görüyor ve bu nedenle yakın takibe alıyordu.

Doğal olarak, tutuklama operasyonu askerlerin onun küçük evini de ziyaret etmeleri için yeterli bir nedendi.

Ancak bu kadarı Devlet'teki yaşamın bir parçasıydı. Krallık çağında, önemli şahsiyetler her zaman bu tür ziyaretlerin hedefiydi. En ufak bir dil sürçmesi, otoritenin bu kişileri sorguya çekmesi için iyi bir bahaneydi.

Ancak her zamankinden farklı olan bir şey varsa o da Kanysen'in gerçekten bir asi olduğu ve Devlet'e yönelik yakın bir terörist saldırı hazırlığında olduğuydu.

Kanysen bir şeylerin ters gittiğini hisseder hissetmez minimum ekipmanla kaçtı. Yoldaşları da onunla birlikte gitti.

Körlemesine yaptıkları araştırmanın bir altın madenini ortaya çıkardığını doğrulayan Devlet hemen takibe başladı.

Ancak avları uzun zaman önce de olsa bir zamanlar kendi güçlerinin bir parçasıydı. Kanysen ordunun hareketliliğinden şüphe duydu ve kaçmak yerine düşmanın lojistik bölümüne saklandı. Orada şok edici bir gerçeği keşfetti.

Kötülerin en kötülerini barındıran büyük hapishane Tantalus'tan alçak bir suçlu sürüsü kaçmıştı ve Devlet, yaratacakları kaosu önlemek için güçlerini bir araya getirmişti.

Kanysen beklenmedik bilgiler elde etmişti ama yine de fazla zamanı kalmamıştı. Kovalamaca hiç bitmemişti ve düşman çok fazlaydı. Direniş tamamen beyhude olacaktı. Sadece aralarındaki ezici sayı farkı yüzünden süpürülüp gideceklerdi.

İşte o kritik anda mucizevi bir şekilde Kanysen'in önünde bir çıkış yolu belirdi.

Tantalus'a gitmesi gereken ama hapisten kaçış nedeniyle gidecek hiçbir yeri kalmayan bir erzak kutusu.

* * * *

Düşünceler şimşek hızıyla zihnimden geçti. Bir anda, bilgi edinmek için o anıları beynime doldurdum.

Başım ağrıyordu. Ağrıyan şakaklarımı tuttum ve düşünce akışında bedenimi kaldırdım.

Direniş'in kaçtığı ani ve geniş çaplı bir teftiş oldu. Buraya nasıl geldiklerinin özünü okuduktan sonra, meselenin saçmalığından yakındım.

Gecikmiş Askeri Devlet. Her zamanki titizliklerine rağmen o kutuyu gözden kaçırmışlardı.

Sinyalcinin golemini, erzakların yakında geleceği konusunda kasıla kasıla konuştuğu için silkelemek geldi içimden. Bir şeyler göndermeden önce tekrar kontrol edemezler miydi? Mallarını teyit bile etmediler mi?

Direniş'in beş üyesi, kutudaki yiyecekler ve Devlet'in yönetim ihmali sayesinde zar zor dayanmış, o daracık alanda taşıma boyunca acı içinde inlemişti. Ve şimdi, inişten hemen sonra saldırıya geçtiler.

Karşılaştıkları ilk şey bendim ve doğal olarak acı dolu kızgınlıklarının hedefi haline geldim.

İç çekiş. Direniş. İsmi kulağa etkileyici gelse de, çoğunlukla toplumdan memnun olmayan gençlerden oluşuyordu.

Bu uçurumun en dipteki besleyicisi olabilirdim, ama çocuklara yenilmeye hiç niyetim yoktu. Şimdi onlara sert bir ders vermenin zamanı gelmişti.

Hepinizin bilmesini isterim ki, siz veletlerin son evrimi benim.

Ellerimi gevşettiğimde, içlerinden biri, gürbüz görünümlü genç bir adam, silahının namlusunu bana doğrulttu ve sertçe bağırdı.

"Kımıldama! Eller yukarı!"

Aceleyle itaat ettim. Silahlara karşı bir şey yapamazdım.

Rahatlayarak iç çektim. Azzy omzumu iyileştirmeseydi ölebilirdim. Teşekkürü hak ediyordu.

... Hayır, bekle.

Her şeyden önce, yaralanmam ve bu saatte avluda olmam tamamen onun suçuydu. Onunla top oynamasaydım Direniş'le asla elim boş karşılaşmazdım!

“Hav?”

Azzy alev alev yanan bakışlarım karşısında başını eğdi. Yeni insanlar gördüğü için mutlu bir şekilde kuyruğunu çılgınca döndürüyordu. Kollarımı havaya kaldırıp yüzümü bir mesaj iletmek için türlü şekillere sokarken bile dik dik bakmaya devam ettim: Sizin yüzünüzden yere serilmek üzereyim, o yüzden onlarla siz ilgilenin!

Azzy birkaç saniye boyunca bana baktı, sonra sanki anlamış gibi parlayan gözlerle başını salladı.

Evet, Köpek Kral. Sonunda hak ettiğini alma zamanın geldi.

“Köpek-kadın, sen de ellerini kaldır!”

“Hav!”

Azzy neşeyle havladı ve benden sonra ellerini kaldırdı.

Evet. Senden ne bekliyordum ki? Sen sadece önüne gelene kuyruk sallayan bir itin tekisin.

Silahlı genç adam Azzy'nin aşırı parlak ifadesini görünce hafifçe şüphelendi. Ona saldırmasını umuyordum ama...

｢... Pis bir köpek-kin için itaatkâr. Biraz aptal görünüyor ama şimdilik tehlikeli görünmüyor. Onu kendi haline bırakacağım...｣

Kararları onun görünüşünden etkilenmişti.

Yazık oldu. Eğer genç adam silahını ateşlemiş olsaydı, grubunun her biri birer köpek yumruğu ve beraberinde birkaç kırık kemik yiyecekti.

Genç adam silahını korkutucu bir şekilde salladı.

“Şimdi! Sıradakiler, dizlerinizin üzerine çökün ve yere yatın-”

“Alfa, yeter.”

Orta yaşlı bir adam kutunun arkasından sessizce belirdi. Doğal bir tavırla öne çıktı ve Alfa denen adamın omzuna dokundu. Alfa nefesini tutarken, orta yaşlı adam silahının namlusunu yavaşça indirdi.

Alfa sonunda nefes verdi.

“Yüzbaşı?”

Yaşı, becerisi, deneyimi, görünüşü ya da atmosferi ne olursa olsun, adam grubun liderinden başka bir şey gibi görünmüyordu. O Kanysen'di.

Kanysen emin adımlarla ilerledi. Hareketlerindeki gücü hissedebiliyordum. Dünya yıkılsa bile kendisinin biraz daha geç yıkılacağı izlenimini veriyordu. Günlerce erzak kutusunda çömelmesine rağmen vücudu ve zihni kusursuz bir şekilde güçlü görünüyordu.

Direniş grubunun lideri Kanysen, Alfa'yı ikna etti.

"Burası hakkında henüz bir şey bilmiyoruz. Sinirli ve endişeli olduğunu anlıyorum ama şu anda kullanmamız gereken şey dillerimiz, silahlarımız değil."

”... Özür dilerim efendim. Aceleci davrandım."

"Hepimiz hata yaparız. Anlıyorum. Orada çok uzun süre kilitli kaldık."

Kanysen bana ve Azzy'ye soğuk bir bakış fırlatırken kıllı sakalını sıvazladı. Sonra, hesaplı bir gülümsemeyle yanıma gelmeden önce uzakta Tantalus'u aydınlatan projektörlere baktı.

"İzninizle. Sizi çok mu şaşırttık?"

Şaşırmıştım. Başımı salladım ve içten bir cevap verdim.

"Tabii ki! Siz kimsiniz? Durup dururken silah doğrultacak kadar!"

"Bizden çekinmeyin. Biz Askeri Devlet'in düşmanıyız ve sizin tarafınızdayız. Size silah doğrulttuğum için özür dilerim. Siz...?"

Kanysen, kendimi tanıtmamı işaret ederek sözünü kesti.

Adam cevap isterken aynı anda hem kibar hem de orta derecede korkutucuydu. Doğal bir şekilde bilgi edinmeye çalışma şekli neredeyse örnek alınacak cinstendi. Ve tüm bu süre boyunca düşünmeyi bırakmadı.

O genç. Üstü açık. Bırakın askeri üniformayı, gardiyan kıyafeti bile giymediğine bakılırsa, orduya bağlı biri gibi görünmüyor. Fiziği zayıf ve çevik ama güçlü görünmüyor. Mahkumların çoğunun kaçtığını duydum, bu yüzden büyük olasılıkla erzak için dışarı çıkan ilk kişi bir işçi. O zaman ondan en çok ihtiyacımız olan şeyi alabiliriz... burası hakkında bilgi.

Direniş'in beceriksiz bir lider seçmediği açıktı. Adam mantıklı ve hızlı karar veren biriydi. Tantalus denen efsanevi uçurum hapishanesine düşmesine ve küçük bir kutuda üç gün geçirdikten sonra ilk kez dışarı çıkmasına rağmen soğukkanlılığını kaybetmemişti.

İşte bu benim en sevdiğim insan tipiydi. Nasıl bir tavır takınmam gerektiğini açıkça biliyordum.

Benim hakkımdaki izlenimi kişiliğimi şekillendirecekti. O beni bir işçi olarak gördüğüne göre, ben de onun düşündüğü en mükemmel işçi olacaktım.

Hafif kambur bir duruş aldım, yorgunluğumu gizlemedim ve sesime biraz korku ve şaşkınlık kattım. Şanslıydım ki üzerimde müdür üniformam yoktu. Bu beni mazeret uydurmak zorunda kalmaktan kurtardı.

Kasıtlı olarak zayıf, titrek bir ifade takındım ve davetsiz bir misafirle karşılaşan bir işçinin tepkisini taklit ettim.

"Ben, ben yaklaşık bir hafta önce yakalandım ve buraya getirildim. Askerler maviliklerden içeri daldılar ve beni tutukladıktan sonra, çalışma emrinden başka bir şey vermeden buraya attılar. Hiçbir şey bilmiyorum. Hiç param da yok."

“Ne işle görevlendirildin?”

“Yemek ve temizlik gibi ev işleri!”

"Anlıyorum. Hain devlet tarafından getirildin."

“Evet, yanlış bir şey yapmadım.”

Kanysen memnun bir tavırla başını salladı ve elini uzattı.

"Yoldaş olduğumuzu biliyordum. Çünkü bizim de Askeri Devlet'e karşı derin bir kinimiz var."

“Ne?”

İsteksizce kolumu uzattığımda elimi kaptı ve iyice sıktı. O kadar güçlüydü ki tüm bedenim sarsıldı.

"Biz halkın dostlarıyız, Direniş'iz. Amacımız zalim Askeri Devlet'i yenip özgürlüğe ve barışa kavuşmak."

Şimdi şaşırma zamanıydı, bu yüzden sesimi abartılı bir şekilde yükselttim.

“Direniş mi?!”

Ordu, kraliyet ailesini kovup kontrolü ele geçirdikten sonra ağır iş gücü, düşük ücretler, radikal düzenlemeler ve acımasız cezalar uyguladı. Azgın kentleşme mevcut düzenin çökmesine yol açtı. Devlet yüzünden mülklerini ya da ailelerini kaybedenler saklanmaya başladı ve orduya karşı bir örgütlenme oluşturdu.

Ancak parçalanan isyancı gruplar düşmanın seçkin askerlerine karşı koyamadı. İsyancılar ara sıra ortaya çıkıyor, ancak kısa süre içinde tekrar tekrar bastırılıyordu. İsyancılar sistematik bir liderliğe ihtiyaç duydular ve seçkin bir lider altında bir araya geldiler.

Böylece en büyük isyancı örgütü olan Direniş doğdu. Ezilenler askeri hükümetten kurtulmak için feryat ediyordu.

Ancak Devlet iktidara geleli uzun zaman olmuştu ve Direniş'in kamuoyundaki algısı pek de iyi değildi. Ben de daha inandırıcı olması için gösterime bir tutam uyanıklık katmaya karar verdim.

“Direniş, o terörist- Ahh!”

Kasıtlı olarak kelimenin ortasında durup ağzımı kapattım ve dehşet dolu gözlerle Kanysen'e baktım. Oldukça kaba olsa da sıradan bir insan için normal bir tepkiydi.

Beklediğim gibi, tavrımdan pek de şüphelenmiş görünmüyordu.

"Anlıyorum. Hakkımızda sadece kötü söylentiler duymuş olmalısınız. Askeri Devlet'in bizi acımasız teröristler olarak göstererek propaganda yaptığına şüphe yok."

“Ah, evet.”

"Ama şunu bilin. Bize atfettikleri zalimliklerin çoğu aslında... hükümetin kendi yaptıkları için bizi suçlamasıdır. Bu konuda aslında aynıyız."

Eski bir şövalye olduğu için mi bilmiyorum ama ciddi sözlerinin bir ağırlığı vardı. Sıradan biri olsaydım ona hiç düşünmeden güvenirdim.

Önce müttefik olduğumuzu iddia ederek bana güven verdi, farklı olmadığımızı söyleyerek ustaca empati kurdu. Belli ki insanları yönetme konusunda tecrübeliydi.

"Bize güvenin. Buraya size yardım etmek için geldik."

Bu adam dolandırıcılık konusunda oldukça yetenekliydi. Eğer bir şövalye olmasaydı, arka sokaklarda dolandırıcılık yapardı.

Ama Kanysen dengiyle karşılaşmıştı. O sokakların en büyük dolandırıcısı bendim, bu yüzden ikna edici sözleri çoğunlukla etkisiz kaldı.

Korkumu yavaş yavaş üzerimden atıyormuş gibi davrandım.

“Bana yardım etmek için mi buradasınız?”

"Elbette! Askeri Devlet tarafından haksız yere ezilenlere yardım etmek için - Direniş bunun için var! Burada hapsedilen diğer talihsiz ruhlarla birlikte size de yardım edeceğimiz kesindir!"

“Ahh!”

Etkileyici bir ünlem çıkardım ve Kanysen tahmin edilebilir cevabıma içtenlikle güldü.

Sonra dikkatini bir an için başka yöne çevirdi ve hâlâ ellerini havaya kaldırmış olan Azzy'ye baktı.

“Şimdi, bu güzel canavar derili genç bayan kim olabilir?”

Azzy parlak ve yüksek bir sesle cevap verdi.

"Woof! Ben Azzy!"

"Azzy mi? Bu alışılmadık bir isim. Buraya nasıl geldiniz genç bayan?"

"Tanıştığımıza memnun oldum! Tanıştığımıza memnun oldum! Tanıştığımıza memnun oldum!"

Azzy aniden koşarak geldi ve Kanysen'in etrafında daireler çizmeye başladı. O kadar hızlıydı ve o kadar beklenmedikti ki, eski şövalye bile zamanında tepki veremedi. Şaşkınlıkla irkilerek kemerine uzandı.

Tam o sırada, erzak kutusunun içinden yükselen bir düşmanlık hissettim. Arkamı döndüğümde Direniş'in bir kadın üyesinin kutudan Azzy'ye silah doğrulttuğunu gördüm.

“Yüzbaşı!”

Genç kadının sesi açıkça temkinli geliyordu.

Bunu duyan Kanysen'in yüzü buruştu.

“Sto-!”

“Ateş etmemelisin!”｢

Ama daha sözünü bitiremeden tetik çekildi.

- Bang!

Silahın namlusundan bir mermi patladı. Zırh delici mermi, silah sesinden biraz daha hızlı uçarak doğrudan Azzy'ye doğru zum yaptı. Her şey bir anda oldu. Merminin bu kısa mesafede ona ulaşması bundan daha uzun sürmedi.

Yine de Azzy, Kanysen'in etrafında dönerken aniden durdu, gelen mermiye baktı ve kendisine çarpmadan önce dişleriyle yakaladı.

Çıtırtı.

Tuhaf bir sesti, dişlerin çeliğe saplanması, metalin acımasızca ezilmesi gibi bir ses. Ve işte buydu. Merminin silahın namlusundan çıktığı kısa yolculuk Azzy'nin dişlerinin arasında son buldu.

Krrk.

Kimse ne olduğunu tam olarak göremedi. Sadece Kanysen durumu çabucak kavradı.

Zırh delici bir mermiyi bu kadar yakından mı yakalamıştı? Hem de dişleriyle mi?

Bir mermiyle vurulduktan sonra bile ayakta durmaya devam etmek yaygındı. Sadece biraz Qi Sanatı öğrenmek, sağlam kıyafetler giymek ya da sadece sağlıklı doğmak yeterliydi. Bu, bir kişinin birkaç atışa kolayca dayanması için yeterliydi. Silahlar kullanışlıydı ama çok güçlü silahlar değillerdi.

Ama uçan bir mermiyi yakalamak? İşte bu kolay değildi, uzman bir dövüşçü için bile kolay değildi ve mümkün olsa bile kimse bunu dişleriyle denemeye cesaret edemezdi. Başarısız olurlarsa mermi narin iç etlerini yırtıp geçerdi.

Azzy yine de başardı.

Çelik mermiyi bir kez çiğnedikten sonra yüzünü ekşiterek tükürdü. Bükülmüş metal parçası yerde sekti. Köpek-kız memnuniyetsiz görünüyordu.

"Sıcak! Sert! Tadı kötü!"

Ezilmiş merminin üzerinde diş izleri görülüyordu.

Sonunda diğer Direniş üyeleri neler olduğunu anladı. Ama tam silahlarını kaldırdıkları anda Kanysen durmaları için bağırdı.

“Ateşi kesin!”

Hepsi de öğretmenleri tarafından azarlanan öğrenciler gibi silahlarını indirdi. Kanysen onlara bağırırken yüzünü buruşturdu.

"Ateş etmenize kim izin verdi? Beta, ben seni emrim olmadan asla ateş etmemen konusunda uyarmadım mı?"

Beta adındaki genç kadın aceleyle başını eğdi.

“Özür dilerim.”

“Madem öyle, o zaman kıpırdama!”

Bunu söyledikten sonra Kanysen saygıyla ellerini topladı ve başını Azzy'ye doğru eğdi.

"Saygısız davranışımızı bağışlayın. Bizler cahiliz ve sizin seçkin isminizi bilmiyoruz. Aydınlatılma şerefine nail olabilir miyim?"

Bu köpek yavrusu sıradan bir yavru değil. Eğer bir savaş çıkarsa... hepimiz ölürüz!"｣

Vay be, adam haddini bildi ve önce özür bile diledi. Tantalus'a geldikten sonra ilk defa bu kadar normal ve sıradan biriyle karşılaştım. Ne kadar ferahlatıcı!

Örnek bir vatandaş olmama rağmen, burada diğerleriyle birlikte anormalleştiğimi hissediyordum.

Öte yandan, normal davranışlarıma normal karşılık verecek kimse de yoktu.

"Woof! Ben Azzy!"

"Azzy? Affedersiniz ama bu bir unvan mı?"

"İsim! Woof! Woof! Tanıştığımıza memnun oldum! Tanıştığımıza memnun oldum!"

Kanysen şaşkınlıkla Azzy'ye baktı, kendini kaybetmek üzereymiş gibi görünüyordu. Bir an sonra toparlandı ve yalvarırcasına bana döndü.

“Onu tanıştırabilirseniz...”

"Ah. Onun geride kalan bir stajyer olduğunu söylüyorlar. Adı Azzy ya da öyle görünüyor. Güçlü ama itaatkâr davranıyor, neredeyse gerçek bir köpek gibi. Bu yüzden bazen birlikte dolaşıyoruz."

"O sadece efsanelerde bahsedilen Köpek Kral olabilir mi? Hayır, mümkün değil. Tantalus bile böyle bir varlığı barındıramaz."

Doğru! Adam zekiydi ve görünüşe göre oldukça da bilgiliydi.

Kibardı, başkalarından nasıl korkacağını biliyordu, yerini biliyordu ve daha pek çok şey biliyordu. Eğer burada başka stajyerler de varsa, umarım hepsi onun gibidir.

İç çektim. İşte bu yüzden onu öldürmek zorunda kalmam daha da üzücü oldu.

Kanysen kendine geldi ve acil bir soru sordu.

“Geride kalan başka asker ya da pris-traine var mı?”

"Asker yok. Gerçi yaklaşık iki stajyer daha var. Ama ya kütük gibi uyumakla meşguller ya da kendi işlerini yapıyorlar. Bir bomba patlamadığı sürece dışarı çıkacaklarını sanmıyorum."

"Öyle mi? Ne büyük bir rahatlama."

Tüylerim diken diken oldu! O köpek yavrusu gibi en az iki kişi daha olduğunu düşünmek... Hayır, bir hapishane firarı meydana geldiğinden beri çok daha fazla sayıda kişi hapsedilmiş olmalı. Devlet böyle canavarları hapsetmeyi nasıl başardı?

Kanysen uzun bir süre derin düşüncelere daldı. Aklından düşünceler geçmeye devam etti ve ben masum bir ifadeyle hepsini sakince okudum.

Burası gülünecek bir yer değil. Eğer planı aceleye getirmezsem, Tantalus'un diğer mahkûmları tarafından durdurulabilir. İşleri olabildiğince çabuk bitirmek zorundayım｣.

Direniş, Devlet'in düşmanıydı. Mahkumlar da öyleydi.

Düşmanımın düşmanı dostumdur, özellikle de düşmanım güçlüyse.

Direniş genellikle Devlet üzerinde büyük bir baskı oluşturmak için mahkumları askere alma ya da basitçe serbest bırakma stratejisini tercih ediyordu.

Ancak Kanysen nedense Tantalus'taki mahkumlardan yardım isteme fikrini hiç düşünmemişti, sanki zaten amacı bu değilmiş gibi.

Terörist-um-Direniş üyesi neden Tantalus'a gelmişti? Neden kaçışın tam ortasında Tantalus'a giden bir erzak kutusuna saklanmıştı?

Toprak Ana tarafından lanetlenmiş bu uçurumdan çıkış yolu yokken?

Tantalus'a geldikten sonra çıkamayız. Kaçarken yanımıza almayı başardığımız tek ekipman terör saldırısı için bir bomba. Bunu kullanarak Devlet'e anlamlı bir zarar vermenin yolu...｣

Basit. Nefesimin altında alaycı bir şekilde mırıldandım. Bir teröristin terör yapmaktan başka ne yapması gerekiyordu ki?

Zulmün sembolü olan Tantalus'u tamamen yok etmek ve uçurumun dibine batırmak｢.

Bu insanlar kendi hayatlarını umursamadan sadece burayı havaya uçurmak için gelmişlerdi.

Bu açıklama karşısında gözlerim soğuktan dondu.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı