Giriş
Bir sorun vardı.
Yolu dağ geçidine kadar takip edip oradan geçmeyi ve gece olmadan önce katliam yerinden olabildiğince uzaklaşmayı planlıyorlardı. Ancak yol artık yoktu.
Son aylarda bir noktada, hatta belki de daha dün, korkunç bir kaya düşmesi meydana gelmiş, dar yolun tüm bölümlerini yok etmiş ve diğer kısımlarını geçilemez hale getirmişti. Sunny uçsuz bucaksız bir uçurumun kenarında durmuş, yüzünde belirli bir ifade olmadan aşağıya bakıyordu.
"Şimdi ne yapacağız?"
Bilge'nin sesi hurdaya çıkmış kürk pelerininin yakası yüzünden boğuk çıkıyordu. Takipçisi Kaypak öfkeyle etrafına bakındı. Bakışları Sunny'de durdu - öfkesini boşaltmak için uygun bir kurban.
"Sana ne yapmamız gerektiğini söyleyeyim! Bazı ölü ağırlıklardan kurtulun!"
Sunny'nin güzel çizmelerine baktı ve Kahraman'a döndü:
"Dinleyin lordum. Bu çocuk çok zayıf. Bizi yavaşlatıyor! Ayrıca tuhaf biri. Sizi de ürkütmüyor mu?"
Genç asker yargılayıcı bir tavırla kaşlarını çatarak cevap verdi ama Kaypak'in işi bitmemişti.
"Bak! Bana nasıl ters ters baktığına bak! Tanrılara yemin ederim, kervana katıldığından beri hiçbir şey yolunda gitmedi. Belki de yaşlı adam haklıydı: Çocuk Gölge Tanrı tarafından lanetlendi!"
Sunny gözlerini devirmemek için kendini zor tutuyordu. Şanssız olduğu doğruydu ama gerçek Kaypak'ın ima etmeye çalıştığının tam tersiydi. Talihsizliği köle kervanına çekmiş değildi; tam tersine, kervan en başından beri lanetli olduğu için buraya gelmişti.
Bilgin boğazını temizledi:
"Ama ben bunu hiç söylemedim..."
"Her neyse! Her ihtimale karşı ondan kurtulmamız gerekmez mi?! Zaten daha fazla dayanamaz!"
Bilgin Sunny'ye tuhaf bir bakış attı. Belki Sunny paranoyaklaşıyordu ama yaşlı kölenin gözlerinde biraz hesapçı bir soğukluk var gibiydi. Sonunda Bilgin başını salladı.
"Çok aceleci olma dostum. Çocuk ileride işimize yarayabilir."
"Ama..."
Kahraman sonunda konuşarak tartışmalarına bir son verdi.
"Kimseyi geride bırakmayacağız. Daha ne kadar dayanabileceğine gelince - sadece kendin için endişelen."
Kaypak dişlerini sıktı ama sonra elini salladı.
"Peki. Peki o zaman ne yapacağız?"
Dördü önce bozuk yola, sonra dağın yamacına ve son olarak da yukarıya, düşen kayaların parçaladığı dik bir uçurum duvarına baktı. Biraz sessizlikten sonra Bilgin nihayet konuştu:
"Aslında eskiden dağın zirvesine giden bir yol vardı. Bazen hacılar tarafından kullanılırdı. Daha sonra İmparatorluk patikanın bazı kısımlarını genişletti ve üzerine düzgün bir yol inşa etti - şimdi zirve yerine dağ geçidine gidiyor tabii ki."
Yukarı baktı.
"Orijinal patikanın kalıntıları hâlâ üstümüzde bir yerde olmalı. Eğer oraya ulaşırsak, yolun hasar görmemiş kısmına geri dönmenin yolunu bulabiliriz."
Herkes onun bakışlarını takip etti ve tehlikeli yamacı tırmanma ihtimali karşısında rahatsız bir şekilde yer değiştirdi. Elbette bir aziz kadar sakin kalan Kahraman hariç.
Kaya düşmesi nedeniyle yamaç artık neredeyse dikey bir duvar değildi ama yine de eğim oldukça keskindi.
İlk konuşan Kaypak oldu:
"Tırmanmak mı? Deli misin sen?"
Bilgin çaresizce omuz silkti.
"Daha iyi bir fikrin var mı?"
Kimse bilmiyordu. Biraz hazırlık yaptıktan sonra tırmanmaya başladılar. Kaypak ve Bilgin, ölü askerlerin cesetlerinden aldıkları silahları inatla taşırken Sunny, biraz da pişmanlıkla, yeni bulduğu kısa kılıcını geride bırakmaya karar verdi. Bu tırmanışın dayanıklılıklarının sınırlarını test edeceğini biliyordu.
Kılıç şu anda o kadar ağır görünmüyor olabilirdi ama fazladan her gram ağırlık çok yakında bir ton gibi hissettirecekti. Grubun en zayıf üyesi olarak zaten ayak uydurmakta zorlanıyordu, bu yüzden çok fazla seçeneği yoktu. Birkaç kilo demir atmak yapılacak en doğru şeydi.
Omuzlarındaki malzemelerin ağırlığıyla dağ yolunda yürümek zaten yeterince zordu ama dağa tırmanmak tam bir işkenceye dönüştü. Sadece yarım saat sonra kasları eriyecekmiş, ciğerleri patlayacakmış gibi hissediyordu.
Sunny dişlerini sıkarak ilerlemeye ve yukarı çıkmaya devam etti. Ayağına dikkat etmesi gerektiğini de sürekli kendine hatırlatmak zorundaydı. Bu dengesiz, buzlu yamaçta tek bir yanlış adım, bir adamı yuvarlanarak ölüme göndermeye yeterdi.
'Sadece hoş bir şeyler düşün,' diye düşündü.
Ama hangi mutlu düşünceyi aklına getirebilirdi ki?
Başka bir şey bulamayan Sunny, bu denemenin sonunda alacağı ödülü hayal etmeye başladı. İlk Kâbus nimeti, bir Uyanmış'a Büyü tarafından verilen en önemli şeydi.
Elbette, sonraki denemeler onlara daha fazla yetenek sağlayabilir ve güçlerini büyük ölçüde artırabilirdi. Ancak bir Uyanmış'ın hangi rolü oynayabileceğini, potansiyelinin ne kadar büyük olacağını ve hangi bedeli ödemek zorunda kalacağını belirleyen bu ilk deneydi... Rüya Aleminde hayatta kalmak ve büyümek için gerekli araçları vermekten bahsetmiyorum bile.
İlk Kabusun Nimetinin ana faydası basitti, ancak muhtemelen en önemlisiydi: Denemelerini tamamladıktan sonra, Adaylara Ruh Çekirdeklerini algılama ve onlarla etkileşime girme yeteneği bahşedildi. Ruh Çekirdekleri kişinin rütbesinin ve gücünün temelini oluşturuyordu. Özünüz ne kadar güçlüyse, kudretiniz de o kadar artardı.
Aynı şey Kâbus Yaratıkları için de geçerliydi ancak ölümcül bir uyarıyla, insanlardan farklı olarak birden fazla çekirdeğe sahip olabilirlerdi - alçak bir canavarın sadece bir çekirdeği varken, Dağ Kralı gibi bir zorbanın beş çekirdeği vardı. Tesadüfe bakın ki, Ruh Özünüzü geliştirmenin tek yolu diğer Rüya Alemi sakinlerinin cesetlerinden toplanan Ruh Parçalarını tüketmekti.
Bu yüzden Uyanmışlar ölüm riskine rağmen güçlü Kâbus Yaratıklarıyla savaşmak için kendi yollarından saparlardı.
İkinci fayda daha az basitti ama yine de hayati önem taşıyordu. İlk Kâbusu tamamlayan Adaylar, halk arasında Uyuyanlar olarak bilinen Rüyacılar rütbesine yükselir ve Rüya Âleminin kendisine erişim hakkı kazanırdı. Denemeyi geçtikten sonraki ilk kış gündönümünde oraya girerler ve bir çıkış bulunana kadar orada kalırlar, böylece tamamen Uyanmış olurlardı. İlk Kâbus'u bitirmekle Rüya Âlemi'ne girmek arasında geçen süre çok önemliydi, çünkü bu süre kişinin kendini eğitmesi ve hazırlaması için eline geçen son fırsattı.
Sunny'nin durumunda bu süre sadece bir aydı ve bu da olabildiğince kötüydü.
Ve sonra, denemeyi geçen her Aday için benzersiz olan son fayda vardı... ilk Unsur Yeteneği.
Bu, Uyanmışları sıradan insanların üstüne çıkaran "sihirli güç" idi. Unsur Yetenekleri çok çeşitli, benzersiz ve güçlüydü. Bazıları savaş, büyücülük ve yararlılık gibi türlere ayrılabilirdi ama bazıları hayal gücünün ötesindeydi. Yeteneklerinin gücüyle donanmış olan Uyanmışlar, dünyayı Kabus Yaratıklarının selinden kurtarabilmişti.
Ancak, bu gücün bir bedeli vardı. Her Uyanmış, ilk Yetenekleriyle birlikte, bazen karşıt olarak adlandırılan bir Kusur da aldı. Bu Kusurlar da Yetenekler kadar çeşitliydi; nispeten zararsızdan sakat bırakıcıya, hatta bazı durumlarda ölümcül olana kadar değişiyordu.
"Bir tapınak kölesinin ne tür bir Yetenek alacağını merak ediyorum," diye düşündü Sunny, beklentileri konusunda pek iyimser değildi. 'Öte yandan Kusur seçenekleri neredeyse sınırsız gibi görünüyor. Umalım da bu fiyaskonun sonunda Aspect'im gelişsin. Ya da, daha da iyisi, tamamen değişir.
Eğer Aday özellikle iyi bir performans sergilerse, kendisine verilen Unsurun erken bir evrim geçirme ihtimali vardı. Tıpkı Ruh Çekirdekleri gibi Unsurların da potansiyel güç ve nadirliklerine göre dereceleri vardı. En düşük rütbeye Uykuda denirdi, bunu Uyanmış, Yükselmiş, Aşkın, Yüce, Kutsal ve İlahi takip ederdi - ancak sonuncusunu hiç kimse görmemişti.
'Bana yaşattığı onca saçmalıktan sonra, Büyü - eğer biraz vicdanı varsa - bana en azından Uyanmış bir Veçhe vermek zorunda. Değil mi? Ya da belki Yükselmiş bir tane bile!
Son olarak, Gerçek İsim almak için küçük bir olasılık vardı - Büyü tarafından en sevilen Uyanmışlara verilen onursal bir unvan gibi bir şey. İsmin kendisinin hiçbir faydası yoktu, ancak her ünlü Uyanmış'ın bir tane varmış gibi görünüyordu. En yüksek mükemmellik işareti olarak kabul edilirdi. Ancak İlk Kâbusları sırasında Gerçek İsim almayı başaranların sayısı o kadar azdı ki Sunny bunu düşünmeye bile tenezzül etmiyordu.
'Mükemmelliğe kimin ihtiyacı var? Bana güç verin!
Bu hüsnükuruntu girişiminin onu sadece daha depresif ve öfkeli hale getirdiğini hissederek lanet okudu.
"Belki de hayal kurmaya alerjim vardır.
Kalan ömrünün yarısını Rüya Alemi'nde geçirmeye mahkum olduğu düşünülürse, böyle bir alerji gerçekten ironik olurdu - tabii oraya varacak kadar uzun süre hayatta kalabilirse.
Ancak Sunny'nin zihinsel kaçamağı tamamen faydasız değildi. Ayaklarının altındaki kaygan kayalardan başını kaldırıp baktığında, güneşin çoktan alçalmış olduğunu fark etti. Aklına gelince, hava da çok daha soğuk görünüyordu.
'En azından zaman geçirmeme yardımcı oldu,' diye düşündü Sunny.
Gece yaklaşıyordu.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı