Gölge Köle: Gölgelerin Çocuğu

Sunny'nin son bir umutsuz kumara başvurmaktan başka çaresi yoktu.

Doğrudan bir çatışmada düşmana karşı hiç şansı yoktu, en azından bir avantajı olmadan. Kanboğan zehrinin gizli kartı olması gerekiyordu ama neredeyse işe yaramaz olduğu ortaya çıktı. Karanlıkta görebilmek de pek yardımcı olmamıştı: Kahraman bir şekilde ışık olmadan bile etraflarını algılayabiliyordu.

İşitme duyusunu mu yoksa büyülü bir yeteneğini mi kullanıyordu, Sunny bilmiyordu - mağaradan çıkıp mehtaplı gökyüzünün altında durduklarına göre artık bunun bir önemi yoktu.

Şimdi elinde tek bir avantaj kalmıştı. O da zalimin kör olduğunu bilmesi ve Kahraman'ın bunu bilmemesiydi. Ancak bu bilgiye dayanarak hareket etmek, söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Ama başka ne yapabilirdi ki?

Bu yüzden mümkün olduğunca sessiz kalmaya çalıştı ve gümüş çanı çaldı. Eğer tarif yalan değilse, çanın sesi kilometrelerce öteden duyulabilirdi. Şüphesiz, tiran da bunu duyacaktı.

Şimdi Sunny'nin yapması gereken tek şey sessiz kalmak, zaman kazanmak ve canavarın gelmesini ummaktı. Bunu yaparken Kahraman'ın şaşkınlığı yavaş yavaş öfkeye dönüştü.

"Hemen şimdi söyle yoksa pişman olursun."

Sesi oldukça tehditkârdı ama yine de genç köle cevap vermedi. Sadece soğuktan titredi ve göğsünde zonklayan acıya rağmen inlememeye çalıştı.

"Neden cevap vermiyorsun?"

Ama Sunny cevap vermeye cesaret edemedi. Nefesini tuttu ve tanıdık devasa figürün Kahraman'ın arkasında belirmesini dehşetle izledi. Ciğerleri yanıyordu ve kalbi deli gibi atıyordu. O kadar yüksek sesle atıyordu ki, kör zorbanın duymasından bile korkuyordu.

Ama elbette, hâlâ konuşmakta olan ve kendisini bu dağdaki tek gürültü kaynağına dönüştüren Kahraman'ın sesinden daha yüksek olamazdı.

Son saniyede genç askerin gözlerinde bir anlayış belirtisi belirdi. Dönmeye başladı, kılıcı yıldırım hızıyla yükseliyordu.

Ama artık çok geçti.

Karanlığın içinden devasa bir el belirdi ve onu demir bir pençeyle yakaladı. Kemik pençeler zırha sürtünerek onu parçalara ayırdı. Dağ Kralı, bileğini ısıran kılıca pek aldırış etmeden Kahraman'ı geri sürükledi. Açtığı ağzından yapışkan bir tükürük akıyordu.

Korkudan taş kesilen Sunny yavaşça onlara sırtını döndü ve eski, dolambaçlı patikada birkaç adım attı. Sonra da olabildiğince hızlı koşarak uzaklaştı.

Arkasından çaresiz bir çığlık sessiz geceyi yırttı. Ardından aç bir kükreme geldi. Görünüşe göre Kahraman, kaderi çoktan belirlenmiş olsa da savaşmadan ölmeyecekti.

Ama Sunny'nin umurunda değildi. Kaçıyor, gittikçe daha yükseğe tırmanıyordu.

"Özür dilerim Kahraman," diye düşündü. "Senin ölümünü izleyeceğimi söylemiştim... ama bildiğin gibi ben bir yalancıyım. O yüzden git ve kendi başına öl..."

***

Yalnız ve karanlık bir dağ, şiddetli rüzgârlara karşı dimdik duruyordu.

Pürüzlü ve gururlu, dağ zincirinin diğer zirvelerini gölgede bırakıyor, keskin kenarlarıyla gece gökyüzünü kesiyordu. Parlak bir ay, yamaçlarını hayaletimsi bir ışıkla yıkıyordu.

Bu ışığın altında, soluk tenli ve siyah saçlı genç bir adam dağın zirvesine ulaştı. Ancak, görünüşü manzaranın ihtişamına uymuyordu: yaralı ve sendeleyen, acınası ve zayıf görünüyordu.

Genç adam yürüyen bir cesede benziyordu.

Kaba tuniği ve pelerini yırtılmış ve kana bulanmış. Çökmüş gözleri bulanık ve cansızdı. Vücudu morarmış, dövülmüş ve kesilmişti. Dudaklarında kanlı köpük lekeleri vardı.

Göğsünün sol tarafını tutarak kambur duruyordu. Her adımda inliyor, hırıltılı nefesi dişlerinin arasından güçlükle çıkıyordu.

Sunny'nin her yeri ağrıyordu. Ama en önemlisi üşüyordu.

Çok, çok üşüyordu.

Sadece karların üzerine uzanıp uyumak istiyordu.

Ama bunun yerine yürümeye devam etti. Çünkü zirveye ulaştığında Kâbus'un sona ereceğine inanıyordu.

Adım. Adım. Bir adım daha.

Sonunda başarmıştı.

Dağın en yüksek noktasında, düz kayalardan oluşan geniş bir alan karla kaplıydı. Ortasında, ay ışığının aydınlattığı muhteşem bir tapınak duruyordu. Devasa sütunları ve duvarları siyah mermerden kesilmişti, stygian alınlığı ve geniş frizi süsleyen zarif kabartmalar vardı. Güzel ve müthişti, karanlık bir tanrının sarayına benziyordu.

En azından bir zamanlar öyleydi. Şimdi ise tapınak harabeye dönmüştü: kırıklar ve çatlaklar siyah taşları çürütmüş, çatının bir kısmı çökmüş, buz ve kar içeri girmişti. Yüksek kapıları kırılmıştı, sanki bir devin eliyle parçalara ayrılmış gibiydi.

Yine de Sunny memnundu.

"Buldum seni," dedi boğuk bir sesle.

Son gücünü toplayan genç köle yavaşça topallayarak yıkık tapınağa doğru ilerledi. Düşünceleri bulanık ve karışıktı.

"Bunu görüyor musun Kahraman?" diye düşündü, bir anlığına Kahraman'ın çoktan ölmüş olduğunu unutarak. "Başardım. Sen güçlü ve acımasızdın, bense zayıf ve ürkek. Ama şimdi sen bir cesetsin ve ben hâlâ hayattayım. Komik değil mi?

Tökezledi ve inledi, kırık kaburgalarının kenarlarının ciğerlerini daha derinden kestiğini hissediyordu. Ağzından kan damlıyordu. Ölü ya da değil, Kahraman o tek vuruşla onu iyi haklamıştı.

"Aslında değil. Acımasız olmak hakkında ne biliyorsunuz ki? Zavallı aptallar. Benim geldiğim dünyada insanlar zalimliği bir sanata dönüştürmek için binlerce yıl harcadı. Ve tüm bu zalimlikten nasibini almış biri olarak... acımasız olmak hakkında sizden daha fazla şey bileceğimi düşünmüyor musunuz?

Tapınağa yaklaşıyordu.

"Doğruyu söylemek gerekirse, hiç şansın yoktu... bekle. Ne düşünüyordum ben?

Bir an sonra çoktan unutmuştu. Sadece acı, karanlık tapınak ve bastıran uyku isteği vardı.

"Sakın kanma. Bu sadece hipotermi. Uykuya dalarsan ölürsün.

Sonunda Sunny kara tapınağın basamaklarına ulaştı. Etrafa saçılmış binlerce kemiği fark etmeden tırmanmaya başladı. Bu kemikler bir zamanlar hem insanlara hem de canavarlara aitti. Hepsi de hâlâ tapınağın etrafında dolaşan görünmez muhafızlar tarafından öldürülmüştü.

Sunny basamakları tırmanırken, şekilsiz muhafızlardan biri ona yaklaştı. Kirleticinin göğsünde zayıf bir şekilde yanan yaşam kıvılcımını söndürmeye hazırdı, ama sonra ruhundan gelen hafif, garip bir şekilde tanıdık bir koku hissederek durdu. Kutsallığın kokusu. Kederli ve yalnız olan muhafız kenara çekilerek Sunny'nin geçmesine izin verdi.

Farkında olmadan tapınağa girdi.

Sunny kendini görkemli bir salonda buldu. Kısmen çökmüş çatıdaki deliklerden ay ışığı çağlayanlar halinde düşüyordu. Derin gölgeler bu gümüş ışık halkalarını çevreliyor, onlara dokunmaya cesaret edemiyordu. Zemin kar ve buzla kaplıydı.

Salonun en ucunda, tek parça siyah mermerden kesilmiş büyük bir sunak vardı. Tapınağın içinde kardan etkilenmemiş tek şey buydu. Sunny buraya neden geldiğini unutarak sunağa yöneldi.

Sadece uyumak istiyordu.

Sunak kuru, temiz ve bir yatak kadar genişti. Sunny üzerine tırmandı ve uzandı.

Sanki ölecekmiş gibi görünüyordu.

Bununla bir sorunu yoktu.

Sunny gözlerini kapatmaya çalıştı ama tapınağın girişinden gelen ani bir ses onu durdurdu. Başını çevirip baktı, azıcık bile merakı yoktu. Bu kadar soğuk, yorgun ve kayıtsız olmasaydı gördüğü şey tüylerini diken diken ederdi.

Dağ Kralı orada durmuş, beş kör gözüyle ona bakıyordu. Hâlâ devasa, korkunç ve iğrençti. Derisinin altında solucan benzeri şekiller hâlâ çılgınca hareket ediyordu. Havayı kokluyor, salyalarını akıtıyordu.

Sonra ağzını açtı ve yavaşça sunağa yaklaşarak ilerledi.

Sunny, 'Ne çirkin bir piç,' diye düşündü ve aniden göğsünü tutarak işkence gibi bir öksürük nöbetine tutuldu.

Ağzından kanlı köpükler uçtu ve sunağın üzerine düştü. Ancak siyah mermer kısa sürede onu emdi.

Bir saniye sonra, daha önce olduğu gibi tertemizdi.

Tiran tam Sunny'ye ulaşmak üzereydi. Onu yakalamak için ellerini uzatmaya başlamıştı bile.

'Sanırım bu son,' diye düşündü Sunny, kaderine boyun eğmiş bir halde.

Ama son saniyede, aniden, karanlık tapınakta Büyü'nün sesi yankılandı.

[Kendini tanrılara kurban olarak sundun]

[Tanrılar öldü ve seni duyamazlar.]

[Ruhun tanrısallığın işaretini taşıyor.]

[Sen bir tapınak kölesisin.]

[Gölge Tanrı ebedi uykusunda kıpırdanıyor.]

[Mezarın ötesinden bir kutsama gönderir.]

[Gölgelerin çocuğu, kutsamanı al!]

Sunny'nin şaşkın bakışları altında, büyük salonu dolduran gölgeler sanki canlanıyormuş gibi aniden hareket etti. Karanlığın dokunaçları ileri doğru fırlayarak Dağ Kralı'nın kollarını ve bacaklarını doladı. Kudretli tiran çırpınarak kurtulmaya çalıştı.

Ama bir tanrının gücüne nasıl karşı koyabilirdi ki?

Gölgeler, farklı yönlere çekerek Dağ Kralı'nı geri sürükledi. Tiran ağzını açtı ve öfkeli bir uluma yükseldi.

Bir saniye sonra vücudu parçalara ayrıldı.

Kan, iç organlar ve kopan uzuvlar kıpkırmızı bir sel halinde yere döküldü. İşte böyle, korkunç yaratık ölmüştü.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Yıkık tapınakta bir kez daha yalnızdı. Büyük salon karanlık ve sessizdi.

Ve sonra Büyü fısıldadı:

[Uyanmış bir zorbayı öldürdün, Dağ Kralı.]

[Uyan, Güneşsiz! Kabusun sona erdi.]

[Değer biçme için hazırlan...]

142201Dk