Giriş
Rowan'ın bilinci aniden bedenine geri çekildi, kalbindeki kitap kapandı ve kayboldu, ancak zihnindeki bu garip yeni ayrılığın daha sınırlı bir şekilde de olsa kalması onu heyecanlandırdı, o anda vücudunu acı doldurdu, üçüncü prensten panik içinde bir çığlık duydu ve bilinci unutulmaya yüz tutarken sessizce aldatıcı babasına lanet okudu.
Aydınlanmış ruhu, Üçüncü Prens'in gözlerinden kafasına çarpan ve onu bayıltan soluk bir ışıltının izlerini görmüştü.
Uzun bir rüya gördüm.
Kan gölünün içinde büyük bir kafatası duruyordu. Kafatasının üzerine muazzam bir saray inşa edilmişti, şimdi harabe halinde duran bir saray, gözlerim sarayın içine daldı, buzdan bir tahtta bir adam oturuyordu ve önünde bin melekten oluşan bir ordu vardı ve onlara şöyle dedi:
“Gözlerimden ışığı alın, böylece görebilirsiniz.”
Gökyüzünü paramparça eden bir sesle altın kanatlar açıldı ve melekler ordusu bana bakıp gülümsedi.....
Bir fısıltı duydum
“Bir erkek olduğumu sanıyordum, ama kömür ve kordan başka bir şey değilim”
Ve kara bir uçuruma düştüm. Ve aşağıda büyük beyaz bir kurt yatıyordu, “bana gel” dedi kurt.
“Genç efendi, uyan!”
Rowan kendini rüyaların derinliğinden çıkardı, bilinci uyuşuk hissediyordu ama zihni uyanıklığın ışığına yükseldikçe kendini uyanık ve ayırt edici olmaya zorladı. Artık Kansas'ta değildi. Eğer uyum sağlayamazsa, yok olacaktı.
Kulağına gelen ses bir kuşun cıvıltısı gibiydi, yumuşak bir sarsıntı hissetti ve isteksizce gözlerini açtı. Ağzı bir çöl gibi kurudu,
“su”
“Bir dakika,” sıcak bir el başını kaldırdı ve dudaklarına bastırılan bir fincanın kenarını hissetti, ”Buyurun, genç efendi. Yavaşça için."
Cehennem susuzluğunu giderdikten sonra konuşana baktı ve onu tanıdı, yirmili yaşlarında olabilecek genç bir hanımdı, altın düğmeli siyah bir saray kıyafeti giymişti, gümüş çerçeveli bir bardak zarif burnuna tünemişti ve siyah gözleri özen ve endişeyle doluydu. Onun yeminli koruyucusuydu, ölene kadar ona hizmet etmek için seçilmişti ve işkence ve ölümün sancıları içinde bile ona asla ihanet etmeyecekti.
“Maeve” Kızın adı hiç düşünmeden aklına geldi, ”Neredeyim ben?” Rowan fısıldadı.
“Genç efendi evindesin, iki gün önce geri getirildin, Kutsal Anne'ye şükürler olsun, artık uyanıksın.”
“İki gün mü? .... Maeve, beni neden hâlâ tanıyorsun? Bedenim değişti!” Rowan'ın ergenlik çağındaki sesi şaşkınlık ve acıyla doluydu.
Maeve ona gülümsedi, “Genç efendi, çocukken seninle birlikte büyüdüm. Seni yıkadım, giydirdim ve besledim, vücudundaki her yarayı ve doğum lekesini biliyorum, sesini ve kokunu biliyorum, sana sonsuza dek hizmet etmek benim yeminli görevim, gözlerim bağlı olsa bile seni tanıyacağım ve öldüğün gün, sana hizmet etmek için seni yeraltı dünyasına kadar takip edeceğim.”
Rowan ona derin derin baktı ve içten içe genç kızın efendisinin gittiğini düşündü, “Kalkmama yardım et, yürümek istiyorum.”
“Tamam, genç efendi, ama önce yemek yemelisin”
Yemekten bahsedilince Rowan elini midesine götürdü, “Gerçekten de açlıktan ölüyorum.”
Rowan'ın acıktığında yaptığı o tanıdık hareketi görünce eğlenerek gülümsedi, başucunda hâlâ sıcak olan tabakları aceleyle bir araya getirdi, sanki onları yoktan var etmişti.
Rowan bu tuhaflığı hâlâ bulanık olan zihnine bağladı, o yemek yerken Maeve bir ana tavuk gibi üzerinde geziniyor, onu daha fazla yemeye teşvik ediyor, Rowan şaşırtıcı miktarda yedikçe gülümsemesi giderek büyüyordu.
Rowan neredeyse dilini yutacaktı, yemekler o kadar güzeldi ki, Maeve yemeği bölükler halinde servis etti, başlangıç olarak fırında istiridye, ana yemek olarak tanımlayamadığı lezzetli bir sebzenin eşlik ettiği kızarmış dana eti ve yanında nefis bir makarna servis edildi, Tatlı, mandalina tadında ama elmaya benzeyen bir meyve ile erik pudingiydi, içtiği şarap soğuktu ve tadı topraksı ve derindi, yutarken boğazını yaktı ve şaşkınlıkla nefesi kesildi, ziyafet çekerken bir prensin duruşunu korumaya çalıştı ama başarısız olduğundan şüphelendi.
Rowan onun yüzündeki memnun ifadeyi gördü, önceki Rowan seçici bir yiyiciydi ve zorlanmadıkça sık sık öğün atlardı, canlılığını korumak için çoğunlukla tonik ve iksir kullanırdı. Gerçekten de tüm parmaklar eşit yaratılmamıştı, diye iç geçirdi Rowan.
Hayatın gizemi karşısında başını salladı, göç etmeden önce bir yetimdi, bebekken yetimhanenin kapısına bırakılmıştı, çok iştahlıydı ve her zaman açtı, manastırdaki rahibeler ona ve diğer çocuklara bakmak için ellerinden geleni yapıyorlardı ama bu yeterli değildi.
“Bu hayatta en azından aç bir hayalet olmayacağım.”
Rowan karnını okşarken kendi kendine düşündü, bir kez daha genç elini görmenin uyumsuzluğuna takılmıştı, şimdi on yaşında olmalıydı.
“Korkarım ki ölüm tanrısı benden bıkmış olmalı, sadece göç etmekle kalmadım, aynı zamanda gençleştim de.” Kendisine bakarken temel bir tatmin duygusu yaşadı.
” Genç efendi, görünüşe göre sadece gençleşmekle kalmamışsınız, sonunda hastalıklı fiziğinizi de iyileştirmişsiniz.” Maeve gülümsedi ve elini sallayarak boş tabakların komodinden kaybolmasını sağladı.
Rowan bu doğaüstü gösteri karşısında kaşlarını kaldırdı, Maeve heyecanla, “Ah... Evet, genç efendi, artık Hükümranlık yollarına adım atabilirsiniz, Dönüşüm'ün tehlikeleri büyük ölçüde azalacak,” dedi.
Rowan kaşlarını çattı, “Hakimiyet mi? Dönüşüm mü? Bu ne anlama geliyor Maeve? Hafızam bulanık.”
Yani şu an içinde bulunduğu beden de eskiden daha mı yaşlıydı?