Giriş
Soğuk sonbahar yağmurunun ortasında.
Ne kadar zaman geçerse geçsin, sonbaharın ortasında soğuk ve ıslak tenin sürekli olarak mavi tulumun kaba derisine sürtünmesi hissine alışmak imkânsızdı.
"Kahretsin, çok pis ve ağır."
Shin Siwoo küreğiyle tıkanmış drenaj borularından çamur yığınlarını toplamaya devam ederken küfürler mırıldanmaktan kendini alamadı.
Üstlerine karşı gelecek kadar cesur ya da güçlü olmayan biri olarak, bu görünmez eylem ancak bir isyan biçimi olarak dışa vurabileceği bir yoldu.
Sırtında ağırlaşan yağmurluktan küf kokusu yayılıyordu. Askerde giydiği pançolardan zaten aşina olduğu bir kokuydu bu.
Boruyu tıkayan son çamur kümesinin de temizlenmesinin ardından durgun suyun nihayet tahliye edildiğini görmek Shin Siwoo'ya küçük bir tatmin duygusu yaşattı.
Trinity Akademisi'nin Sihir Kütüphanesi, tüm yağmur suyunu toplayan ve daha sonra doğrudan büyük bir drenaj kanalında birleşen sofistike bir drenaj sistemi kullanıyordu, ancak 20 metreden uzun ve düz bir yoldan oluşan drenajın oradan nereye gideceğini kimse bilmiyordu. Ancak etkili olduğu sürece atıkların nereye atılacağı kimsenin umurunda değildi.
Günün sonunda sonuç Siwoo'nun pislik ve çamur içinde kalması oldu.
Küreğini yere bıraktıktan sonra sırtını dikleştirdi ve uzun ve zorlu çalışmasının bir kanıtı olan yüksek bir patlama sesi çıkardı.
Neyse ki bu sabah yapması gereken son iş buydu.
Sabah işleri tamamlandıktan sonra Siwoo öğleden sonra ikiye kadar odasında dinlenme fırsatı buldu, birkaç parça kuru ekmek çiğnemeyi denedi ve ardından yaklaşık iki saat boyunca sızdı. Onun gibi her gün 12 saatten fazla çalışmak zorunda olan bir adam için güç uykusuna yatabilmek son derece faydalı ve gerekli bir beceriydi.
Shin Siwoo umutsuzca bu bok çukurundan bir an önce çıkmak istiyordu.
Yukarı baktığında gördüğü ilk şey, güzel görünümlü küçük bir çift ayak oldu.
"Hey, Hizmetli, bundan daha iyi temizlik yapamaz mısın?"
Hademe.
Akademi'nin Asistanları, Profesörleri veya Araştırmacıları olsun, hepsi Shin Siwoo'ya 'Hizmetli' unvanıyla hitap ediyordu. Soyadı veya adı yerine sadece unvanıyla anılmasına rağmen, ilk bakışta başka türlü görünse de gerçekte şaşırtıcı derecede insancıl bir muameleydi.
Söz konusu Merkez Belediye Binası'na bağlı köleler olduğunda, gerçek bir unvana sahip olmak bir lütuftan başka bir şey değildi.
Genellikle köleler, atandıkları yere bağlı olarak sadece 'sen', 'hey', 'sen oradaki' veya 'köle' gibi unvanlara sahip olurlardı.
"Evet, evet... bunun için üzgünüm."
Gönülsüzce özür dilemek yerine bel hizasındaki kanalizasyondan çıkmaya odaklanan Siwoo tırmanmayı bitirdiğinde hemen kadının yanından uzaklaştı.
Bu tür bir muamele burada özel bir şey değildi.
"Ne istiyorsunuz?"
"Bugün, insan erkeklerinin vücut sıvıları ve bunun büyüyle ilişkisi üzerine bir ders yapacağız. Saat 12:00'ye kadar kıyafetlerinizi değiştirin ve ardından 2. akademi binasının girişinde bekleyin."
Beş yılı aşkın bir süre köleleştirildikten sonra, çoğu kişi bazı şeyleri anlamaya başlardı.
Aslında Siwoo, onun gibi birinin, bir Doçentin, böyle pis bir yere şahsen geldiğini fark ettiğinde çoktan huzursuz hissetmeye başlamıştı.
Uğursuz önsezisi her zaman olduğu gibi bir kez daha gerçekleşmişti.
"Bu konuda... Elimi yüzümü yıkayıp kıyafetlerimi değiştirdiğimde saat öğleyi geçmiş olacak..."
"Bir sorun mu var...?"
Siwoo, güzel yüzündeki ifadeye bakılırsa Doçent'in üzgün olduğunu açıkça görebiliyordu. Düzgünce arkadan bağlanmış, parlak sarı saçları ile hayal kırıklığına uğramış bir kaşla büzülmüş çekici dudakları arasında bir tezat vardı.
İlk bakışta üzgün olduğu belliydi ama Siwoo onun mistik safir gözlerindeki parıltının ardında, göstermek istediğinden çok farklı bir ifade yattığını biliyordu...
"Herhangi bir şikâyetiniz yok, değil mi?"
Bu Doçent Amelia Marigold, o günkü yoğun mesaisi biter bitmez hemen maskesini düşürür ve Shin Siwoo olarak bilinen adama kafayı takmış bir cadı olarak gerçek doğasını ortaya koyardı.
Ancak, bir şey yanlış anlaşılmamalıdır.
Amelia'nın 'Cadı' olarak adlandırılmasının ardında yatan neden zalim bir kişilik ya da sosyopatik eğilimler değildi.
Aksine, 20 yaşını bir yıl bile geçmemiş gibi görünen bu güzel genç bayan kelimenin tam anlamıyla bir 'Cadı'ydı. Başka bir deyişle, Cadı Damgası'nı 'Marigold' Cadı soyundan gelen selefinden miras almış ve onlarca yıldır hayatta olan gerçek bir büyücüydü.
"Hayır, hayır, mümkün olan en kısa sürede hazırlanacağım!"
Siwoo bir kez daha özür diledi ve aceleyle başını tekrar tekrar eğmeye başladı. Bu şehirde cadılar herkesten üstün kabul edilirdi.
Siwoo gibi aşağılık bir köle sırf bir cadının seçtiği kelimelerden hoşlanmadığı için öldürülecek olsa bile kimse kılını kıpırdatmazdı.
"Orada dur bakalım."
Amelia'nın uzun kirpikleri Siwoo'ya seslenirken dalgalandı.
Çekici aurası, mükemmel orantıları ve zirvedeki güzelliği sanki Tanrı tarafından titizlikle yaratılmış gibiydi. Sadece oyuncak bebeğe benzeyen görüntüsüne bakarak bile kimse onun kötü kalpli bir Cadı olduğunu düşünemezdi. Kısa bir duraklamanın ardından Amelia konuşmaya başladı...
"Nihayet cevabınızı değiştirmeye hazır mısınız? Teklifimi düşünmek için 5 yılın yeterli bir süre olduğuna inanıyorum."
Sesi eskisi gibi işveli bir tonda olsa da, şimdi altında ince bir baştan çıkarma ipucu gizliydi.
Siwoo'nun zihni, kadının sözlerinin ardındaki imalar yüzünden bir an için bulanıklaştı.
Siwoo aniden, yıllar önce çoktan kaybettiğini düşündüğü bir duygunun küçük bir parçasını hissetmeye başladı.
Siwoo ne tür bir ahlaksızlık veya aşağılanma yaşamak zorunda kalırsa kalsın, gururunu asla kaybetmeyecekti.
"Kaç kere sorarsan sor, cevabımı değiştirmeyeceğim. Her neyse, hazırlanmaya başlama vaktim geldi, bu yüzden önce ben gideceğim."
Siwoo daha sonra küreğini saplandığı çamur yığınından çıkardıktan sonra arkasını döndü ve 'evine' doğru yola koyuldu.
Bardaktan boşanırcasına yağan yağmurun ortasında tek başına duran Amelia'nın gözleri tehlikeli bir parıltıyla kısılmaya başladı.
2.
"Lanet olası sürtük."
Siwoo uzun zamandır bu kadar öfkelenmemişti. Çoğu zaman, sadece kendi kendine şikâyet ettiğinde kalbinin kinle çarptığı bir noktada olurdu. Nedense Amelia ağzını her açtığında Siwoo'yu sinirlendirmenin bir yolunu buluyordu.
Tüm cadıların son derece ayrıcalıklı bir grup olduğu bilinen bir gerçekti.
Sadece ölümsüz olmakla kalmazlar, büyünün gizemli gücünü kontrol etme yeteneğine sahiptirler ve gururlarına yönelik en önemsiz hakaretler için bile acımasızca intikam peşinde koşarlardı.
Elbette Siwoo Cadılardan nefret ederdi. Özellikle de en çok Amelia Marigold'dan nefret ederdi!
Birilerinin kulak misafiri olma ihtimali yüzünden istediği kadar küfredemediği için hayal kırıklığına uğradığını hissederken, aniden omzunu kavrayan sert bir elle irkildi.
Arkasından, suçlunun kendini beğenmiş sesini duyabiliyordu.
"N'aber kardeşim, suratın niye asık?"
"Sen kime kardeşim diyorsun, seni piç kurusu!"
"Vay canına, görünüşe göre bugün biri çok konuşkan. Kötü bir şey mi oldu? Hadi, bana anlatabilirsin."
Tüm Akademi'de Siwoo'nun çamurlu omuzlarına tutunmaktan çekinmeyen tek bir kişi vardı. O kişi de Hokkaido'lu bir Japon olan Takasho Mimaya'ydı.
"Hangi cehennemdeydin sen?"
"Görkemli Hokkaido pagodası gece gündüz ayrımı yapmaz."
Takasho bana sinsi bir ifade verdi ve serçe parmağını oynattı. Kısacası, Siwoo bütün sabah soğuk yağmur altında çalışırken, Takasho bir araştırmacının ya da profesörün yatağında yuvarlanarak eğleniyordu.
Görünüşlerinin aksine Siwoo ve Takasho'nun pek çok benzer yönü vardı.
Her ikisi de 28 yaşındaydı, Dünya'dan sefil cadılar şehri 'Gehenna'ya kaçırılmış ve Belediye Binası'nın kölesi olmaya zorlanmışlardı.
Ancak, benzer koşullara sahip olmalarına rağmen, aralarında hala büyük bir fark vardı.
Siwoo sefil ağır işçilik gibi dürüst bir yolu seçerken, Takasho sayısız kolaylık karşılığında kendini Cadılara feda etmişti.
Bu düşünce Siwoo'nun kanını yeniden kaynattı. Bir süre önce Amelia'ya karşı hissettiği tüm öfke, Takasho'nun kendini beğenmiş yüzünü görünce aniden daha da arttı.
"Gerçekten bu kadar utanmaz mısın!? Bu pisliklerin yüzünden bu çöplükte sıkışıp kaldık! Bize çektirdikleri onca acıdan sonra, şimdi gidip o lanet canavarlarla aynı yatakta mı uyuyacaksın?"
"Pezevenk olmak her zaman hayalim olmuştur. Ayrıca, eskiden yaşlı teyzelere hizmet etmek zorunda kaldığım zamanlara kıyasla, buradaki kadınlar Tokyo'daki en güzel kızlardan bile daha güzel! Eğer inatçılığı bırakıp gururunuzu bir kenara bırakabilirseniz, burası sizin için bir cennet haline gelecektir."
Takasho konuşmasını bitirdikten sonra Siwoo'ya kocaman, dişlek bir sırıtış attı.
Dünya'dan Cadılar Şehri Gehenna'ya getirilen her bir kişi mutlaka köle olurdu.
Gehenna'da sadece iki tür köle vardı. Ya topluca Belediye'ye ait olan 'ortak köle' ya da bir bireye ait olan 'özel köle' olurdunuz.
Bu sisteme göre, sıradan köleler herhangi bir insani muamele görebilmek için değerlerini kanıtlamak zorundaydı.
Başka bir deyişle, ya Takasho gibi yakışıklı olmaları ya da Siwoo gibi kamu işlerinde çalışabilecek yeteneğe sahip olmaları gerekiyordu.
Çoğu kişi böyle düşünse de, ne Siwoo ne de Takasho seçilmelerinin ardındaki kriterleri tam olarak bilmiyordu.
Ancak açık olan bir şey vardı ki o da Takasho'nun bu yabancı şehirde rahat bir yaşam sürebilmek için geçmişte ev sahibi kulüpte çalışma deneyimini sonuna kadar kullandığı gerçeğiydi.
"Şu Doçent Amelia seninle ilgileniyor, değil mi? Bu senin için bir şans olabilir. İstersen sana birkaç ipucu verebilirim. Beni takip ettiğin sürece, onun gibi inatçı biri bile senin ellerinde eriyip gidecektir."
Takasho'yu omzundan iten Siwoo, "Sikerim böyle işi!" diye tükürdü.
"Siwoo, Kore'de dürüst bir hayat yaşadığını kesinlikle söyleyebilirim. Ancak, geldiğiniz yerde bu tavrınız dürüstlük olarak kabul edilse bile, Japonya'da son derece küstah bir tavır olarak değerlendirilir."
"Bunu yapmayacağımı zaten söyledim! Bugün neden bu kadar ısrarcısın?"
"Hadi ama kardeşim, ben sadece ortamı yumuşatmaya çalışıyordum."
Takasho, eski bir ev sahibi olarak edindiği deneyim sayesinde Amelia'nın Siwoo'ya özel bir ilgi duyduğunu kolayca fark edebilmişti.
Akademi'deki ilk gününde Siwoo o gece Amelia'yla ilgilenmeyi reddetmişti.
O zamanlar Siwoo cadı kültürü hakkında pek bir şey bilmeyen toy bir gençti ve utandığı için Amelia'nın davetini reddetmişti... Amelia'nın aradan beş yıl geçmesine rağmen hala bu kini besleyeceğini asla tahmin edemezdi. Ancak, cadı kültürü hakkında daha fazla şey öğrendikten sonra bile cevabını değiştirmemeye karar verdi.
Bunun bir gurur meselesi olduğu söylenebilirdi. Sonucun ne olursa olsun aynı olacağını bilse bile, gururunu bir kenara atmamakta bir inanç vardı.
"Her neyse, şu anda meşgulüm. Çekil yolumdan."
"Yine mi? Ama daha yeni döndün! Bir akademisyen olmak zor olmalı."
Sinir bozucu espri anlayışına rağmen Takasho hâlâ iyi bir arkadaştı. Takasho yıllar boyunca Siwoo'ya, daha varlıklı çevresinden alabileceği bazı şeyleri kaçırarak çok yardımcı olmuştu. Bunun yanı sıra, Siwoo'nun açıkça konuşabildiği tek kişi de oydu.
Biriyle iki yıl boyunca askerlik yapmak en iyi arkadaş olmak için yeterliyse, birlikte köleliğe zorlanmak da neredeyse kardeş olmak için yeterli olmalıydı. Bundan sonra herkes yakın arkadaş olabilirdi.
"Bir sonraki iş yine asistanlık mı?"
"Evet, hem de o kaltağın asistanı olmak. Allah kahretsin."
Siwoo öfkelenmeye devam ederken Takasho'nun yüzünde ilginç bir ifade vardı.
"Yani o zaman... o sınıf, ha?"
"Evet, o sınıf."
Takasho, Siwoo'nun üzgün ifadesini görünce kafası karıştı.
"Madem öyle, o zaman neden bu kadar depresifsin? Böyle bir şey için mutlu olman gerekmez mi?"
Sınıfın içeriğini bilen herhangi bir erkek onun yerinde olmak isterdi.
"Görünüşe göre acemi çırak cadıların rahatlatıcı görüntüsü senin gibi bir adamın asla anlayamayacağı bir şey."
"Vay canına, şu yaşlı sapığa bak. Bir çırak cadıya dokunanın başına ne geleceğini biliyorsun, değil mi?"
Biri böyle bir şey yapmaya kalksa, kafası anında uçardı. Böylesine tabu bir konunun, yerin iki metre altına gömülmek istemiyorsanız, kendi haline bırakılması daha iyi olur.
Siwoo'nun yüzündeki ciddi ifadeyi gören Takasho kocaman bir gülümsemeyle cevap verdi.
"Bazen sadece çiçeklere bakmanın bile seni mutlu edebileceğini hiç hissetmedin mi? Her neyse, eğer gerçekten gitmek istemiyorsan... Senin yerini almama ne dersin?"
"İnan bana, bunu çok isterdim ama bu imkânsız. Doçent Amelia beni bizzat çağırdı."
"Tch, kendini ne kadar zor bir durumda buldun, ha?"
Takasho pişmanlık içinde dilini şaklattı.
Kadınları seven bir erkeğin bakış açısından, bu ona açmasına izin verilmeyen paketlenmiş bir hediye vermek gibiydi.
Ancak Siwoo gibi ortalama bir libidoya sahip biri için böyle bir iş diğer tüm işlerden daha zordu.
"O halde ben de yoluma gideyim. Benim de şu anda yapmam gereken bazı işler var, sonra görüşürüz."
Takasho Siwoo'yu neşelendirmek için sırtını sıvazladı ve koridorun sonunda gözden kayboldu. Bu tepkiye bakılırsa, muhtemelen onu bekleyen başka bir 'patronu' daha vardı.
Siwoo daha önce Takasho tarafından geciktirildiğinden, zamanında gelebilmek için çabucak yıkanması ve üzerini değiştirmesi gerekiyordu. Doçent Amelia'nın belirlediği saate yetişemezse onu sonsuz sayıda şikâyet beklemektedir.
Siwoo nihayet laboratuvar önlüğünü giymeyi bitirdiğinde, buluşma yerinde 5 dakika önceden beklemesi gerekecekti.
Derin bir iç geçirdi.
"Bu sefil şehir."
Siwoo'nun söyleyebildiği tek şey buydu. Bunun dışında söyleyecek başka bir şeyi yoktu.
BÖLÜM NOTU
Arkadaşlar bu serinin, asıl olay örgüsü aslında 80+'da başlıyor, bu yüzden o zamana kadar bir şans verdiğinizden emin olun. İyi eğlenceler!
+80 biraz uzak gibi ama şans verilebilir potansiyeli güzel olan bir konu gibi