Giriş
Neyse ki, bu dünyanın teknolojisinin gelişmişliği sayesinde, tüm kırık kemiklerim ve kesiklerim bir gecede iyileşmişti. Önceki dünyamda iyileşmesi aylar süren yaralarım bir gecede iyileşmişti. Gerçekten mucizeviydi.
Pazar sabahıydı ve Thomas beni almaya geldi.
...Sonunda ödülümü alma vaktim gelmişti. Bir beceri.
Aslında gücüm belirli bir seviyeye ulaştığında bir beceri edinmeyi planlamıştım, ancak romanın bu kadar erken bir döneminde bir beceri edinebilmek benim için hoş bir sürpriz olmuştu.
Akademide, profesörler dışında, öğrencilerin sadece küçük bir yüzdesinin beceri sahibi olduğunu belirtmek gerekiyor. Buna üçüncü sınıflar da dahildi.
Sadece zengin ikinci nesil varisler bir beceri edinme şansına sahip olabiliyordu ve o zaman bile en fazla birkaçına erişebiliyorlardı. Loncaların serbestçe dağıtması için çok pahalı ve nadirdiler...
Thomas'ı her yönden sıkı bir şekilde korunan uzak bir yere kadar takip ederek sıradan bir depo gibi görünen büyük bir binanın önüne gelince, Thomas boş bir alana doğru başıyla işaret etti.
Çok geçmeden önümüzde iki beyaz giysili muhafız şeklinde birkaç gölge belirdi. Görünüşleri beni biraz ürküttü ama kısa sürede sakinleştim. Burayı koruyan insanlar belli ki güçlü olmalıydı, yoksa bu kadar değerli şeyleri burada saklamanın ne anlamı vardı?
Thomas'ı birkaç kez kontrol ettikten sonra, beyaz giysili muhafızlar varlıklarını tamamen gizleyerek gölgelerin arasına saklandılar.
Thomas muhafızların gözden kaybolduğunu gördükten sonra avucunu duvara dayadı.
-Çat!
Avucunu duvara koyduktan birkaç saniye sonra duvardaki küçük bir bölüm kayboldu ve 6 haneli dijital bir kilit içeren küçük bir bölme ortaya çıktı.
-Bip! -Bip! -Bip!
Kutunun önüne gelen Thomas hızlıca şifreyi girdi.
Şifreyi girdikten hemen sonra yeşil bir ışık birkaç kez yanıp söndü ve kısa bir süre sonra, öncekine benzer bir şekilde, duvarda küçük dairesel bir bölme belirdi.
Thomas sağ gözünü iyice açarak duvara yaslandı ve gözlerini deliğe dikti.
-Çat!
-Voooooom!
Gözünü duvara yerleştirdikten saniyeler sonra yüksek bir gümbürtü etrafta yankılandı ve üst kapı yukarı doğru kaydı.
“Bu çok sinir bozucu bir süreç!”
Thomas sırtını gererek kapının tamamen yukarı kaymasını beklerken homurdandı.
Kapı tamamen açılır açılmaz gözlerime kör edici bir ışığın girdiğini hissettim ve kolumla gözlerimi kapattım.
Işık azaldıktan sonra önümde hiç bilmediğim bir dünya belirdi.
Büyük metalik kapıyı geçerken burun deliklerime anında yoğun bir metalik koku girdi. Kısa süre sonra bu koku yerini burnumu hoş bir şekilde saran aromatik bir kokuya bıraktı.
Kapının ötesinde, birkaç insanın bir iblise karşı savaştığı bir görüntüyü tasvir eden canlı görüntülerle boyanmış yüksek tavanlı açık bir giriş yolu hemen dikkatimi çekti.
Mermer zemin, ışıkların mermer üzerinde düzgün bir şekilde yansıdığı noktaya kadar cilalanmış, güneşten gelen güneş ışınlarını nazikçe yansıtan berrak bir gölü hatırlatıyordu. Desenli duvarları, ağır perdeleri, alan kilimleri, yüksek pencereleri ve ağır meşeden yapılmış döşemeli mobilyaları olan geniş bir odaya girdiğimde Thomas sabırla kırmızı bir kanepeye oturmamı söyledi.
Vücudumun kanepeye gömüldüğünü hissederek gergin bir şekilde Thomas'ı bekledim. Gergin değildim desem yalan olurdu. Odada kimse olmamasına rağmen, sanki milyonlarca göz bana bakıyor ve her hareketimi izliyormuş gibi hissediyordum.
Thomas'ın olmadığı her an bana saatler gibi geliyordu.
Neyse ki bekleyiş uzun sürmedi ve Thomas kısa süre sonra elinde kırmızı bir kartla geri geldi.
"Beni takip et."
Bana kartı uzatarak, tesis içinde belirli bir alana doğru yürürken onu takip etmemi istedi.
Başımı sallayarak, tablolar, tasarım parçalar ve diğer sanatsal dekorlarla dolu koridora hayranlıkla bakarken onu takip ettim ve bu yerin pis zenginler için bir kuruluş olduğunu hissettim.
Kısa süre sonra iki kişinin sabırla durduğu büyük bir kasa kapısının önüne geldik. Ancak hemen dikkatimi çeken şey, üniformalarının karaborsadaki sıradan muhafızlara benzemesine rağmen, beyaz renklerinin aksine onlarınkinin kırmızı olmasıydı. Bu da beyaz giysili olanlardan daha yüksek bir statüye sahip olduklarını gösteriyordu.
Kasaya giden son savunma hattı oldukları için de anlamlıydı.
Muhafızlara başını sallayan Thomas'ın adımları durdu.
Ciddiyetle bana bakarak, "Pekâlâ, gitmeden önce seni önceden uyarayım," dedi.
"Sadece bir beceri seçme hakkın var, TEK beceri diye tekrar edeyim."
Thomas konuşurken sadece bir beceri alabileceğimi tekrar tekrar vurguladı. Anladığımdan emin olmak için bana bakarak devam etti.
"Bildiğin gibi, beceriler pahalı... bizim için bile".
“Kuruluşumuz güçlü olsa da, üye olmayanlara beceri vermek bizim için hala biraz yük. Büyük bir krizi çözmemize yardımcı olmasaydın, sana bir beceri vermeyi asla düşünmezdik."
Dikkatle dinliyordum, tekrar tekrar başımı salladım. Söylediği her şeyi zaten biliyordum. Ciddiyeti anlaşılabilirdi çünkü beceriler gerçekten de çok değerliydi.
Hafifçe duraklayan Thomas, söylediklerini anlayan bana bakarken yüzünde memnuniyet dolu bir gülümseme vardı. Kırmızı kartı elimden alarak muhafızlara uzattı.
" Hatırlaman gereken bir diğer şey de seçebileceğin becerinin sadece G ve F dereceleri arasında olabileceğidir. Daha yüksek dereceli becerilere erişemezsin."
"Girmek üzere olduğun mahzen üç katlı ve sana sadece birinci kata giriş izni verilecek."
Thomas hafifçe kıkırdayarak alaycı bir şekilde bana baktı.
" Yaptığını tekrarlamayı başarırsan, sana üst katlara erişim izni verebiliriz."
"Ben böyle iyiyim."
Tüm kalbimle reddettiğimde anında ağzım seğirdi. Bu deneyimi tekrar yaşamak istemezdim.
“Pekâlâ, ben dışarıda bekleyeceğim. Becerini seçmeyi bitirdiğinde, doğrudan muhafızlardan birinin gözetimi altında öğrenebilirsin."
Söylemek istediğini bitiren Thomas kenara çekildi ve kasaya girmeme izin verdi.
"Orada durun."
Kasa kapısının önünde duran kırmızı giysili muhafız belli bir noktayı işaret etti.
-Voom!
Emrine uyarak muhafızın işaret ettiği noktada durdum. Kısa süre içinde tüm vücudum kırmızı ışıkla kaplandı.
-Ding! -Ding!
“Pekâlâ, hazırsın.”
-Bip!
-Krrrrrr
Kasa üzerindeki kart kaydırıldığında yeşil bir ışık belirdi ve ardından kasanın kapısı yavaşça açılırken yüksek bir gümbürtü duyuldu.
"Tamam, iyi eğlenceler evlat"
Thomas kayıtsızca elini sallayarak duvara yaslandı ve bir paket sigara çıkardı ama muhafızlar tarafından ters ters bakılınca acı acı gülümsedi.
Eğlenceli bir şekilde başımı sallayarak kasaya doğru yöneldim.
-Çat!
Kasaya adım attığımda arkamdaki kapı kapandı. Kısa süre sonra etrafımı sessizlik kapladı.
Yukarı baktığımda, duvarları kaplayan büyük, sağlam kitap raflarının renkli sıralar halinde zemin boyunca ilerlediğini ve birinci katın sonuna kadar uzandığını görebiliyordum. Odanın sonunda ikinci kata çıkan bir merdiven görülüyordu.
“Vay canına...”
Önümde sergilenen sonsuz sayıdaki beceri beni şaşkına çevirdi. Sadece F derecesi bölümünde en az bin kitap vardı.
Beceriler, tıpkı oyunlarda olduğu gibi, kitap şeklinde geliyordu. Bu yüzden burası normal bir kütüphaneden farksız görünüyordu.
Her kitap farklı bir renge sahipti ve ateş, su, toprak gibi beceri kitabının farklı yakınlıklarını temsil ediyordu.
-Becerini seçmek için bir saatin var.
Tam şaşkınlık içindeyken, odanın köşesindeki hoparlörden gelen soğuk bir ses beni kendime getirdi.
Hızla kendimi toparlayarak G ve F derecesi bölümlerine baktım.
Aralarından seçim yapabileceğim çok fazla beceri olduğu için hemen arama alanımı daraltmaya karar verdim. Her şeyden önce, yüksek mana tüketimi gerektiren becerileri hemen hariç tutmayı seçtim.
Bir büyücü olmadığım için mana kapasitem oldukça düşüktü. Vücudumdaki tüm manayı tüketen bir beceri seçmek benim için son derece zararlı olacaktı çünkü Keiki stili de bir beceri uyguladığımda biraz mana kullanıyordu. Eğer mana kullanmasaydım, bu kadar hızlı hareket edebilmem mümkün olmazdı.
Bu hariç tutulduğunda, kapsamım önemli ölçüde azaldı. İkinci olarak, Keiki stili ile sinerji paylaşan bir beceriye ihtiyacım vardı. Sonsuz Kan Efendisi'ne karşı savaşırken, Keiki stili güçlü olmasına rağmen, başlangıçta, aşamaların oldukça vasatın altında bir kılıç sanatı olduğunu fark etmiştim. Bunun başlıca nedeni, ilk hamlem engellendiğinde, Sonsuz Kan Efendisi'nin kılıcımın vücuduna girmesine izin vererek beni nasıl etkisiz hale getirdiğinde görüldüğü gibi artık başka bir şey yapamamamdı.
Duruşumu yeniden ayarlayabilmem için bana zaman kazandıracak bir şeye ihtiyacım vardı... ya da en azından dövüş stilimi tamamlayacak bir şeye.
Seçenekleri daha da daralttıktan sonra F ve G bölümlerine bakmaya karar verdim.
Bakarken, bazı becerilere ağzımın suyunun akmasına engel olamadım. Özellikle harika beceriler buldum. Bir tanesi özellikle dikkatimi çekti.
F derecesi bölümünde aldığım ilk becerinin açıklamasını okurken ağzım bir 'o' şeklinde düştü.
“Gücü iki kat artırır mı?”
...Bu korkunç bir şey.
Özellikle de zaten süper güçlü olan biri bu beceriyi kullandıysa. Birliğin başkanlarından birinin bu beceriyi kullandığını düşünün. Sadece yumrukları bile muhtemelen koca bir dağı sarsabilirdi.
Bu beceri temelde birinin derecesi yükseldikçe daha korkutucu hale geliyordu.
...F dereceli becerilerin standardı buysa, daha yüksek dereceli becerileri düşündükçe tüylerim diken diken oluyordu.
Kevin'in daha sonra edineceği S dereceli becerilerden bazılarını biliyor olsam da, gerçek hayatta neden olacakları yıkıcı sahneyi hayal etmekten zihnimi alıkoymadı.
Tanrıya şükür, nadir bulunuyorlardı.
Kitap raflarına bakarken, bazı becerileri daha iyi anlamak için ara sıra durakladım.
Bu otuz dakika boyunca devam etti ve sonunda seçimimi üç beceriye kadar daraltmayı başardım. Becerilerden ikisi F derecesindeyken, biri G derecesindeydi.
[[F] Alev mabedi] : Kullanıcının etrafında bir ateş çemberi oluşturan beceri. Kullanıcının dışında, alev sığınağının içindeki herkesi kavurucu bir sıcaklık sarar.
[[F] Kış nefesi] : Kullanıcının buz dolu bir nefes vermesini sağlayan ve belirli bir yarıçap içindeki çevre sıcaklığının donma sıcaklığının altına düşmesine neden olan beceri. Düşman hızını iki kat azaltır.
Bu üç beceri şu anda benim için en yararlı olanlardı. Güçlü oldukları için değil, dövüş tarzıma mükemmel bir şekilde uydukları için.
[F] Alev mabedi beni cezbediyordu çünkü bana zaman kazandırabilecek bir beceriydi. Bu beceriyi kullanarak rakibimi anlık olarak hazırlıksız yakalayabilirdim ve rakibimin şaşırdığı süre boyunca yeniden pozisyonumu alabilir ve onlara tekrar saldırabilirdim.
[F] Kış nefesi, Alev mabedi ile benzer bir amaca hizmet ediyordu, ancak o becerinin aksine bu beceri rakibi yavaşlatıyordu. Onları hazırlıksız yakalayarak dövüşü bitirmek için kullanılabilen Alev sığınağı'nın aksine, bu beceri daha çok uzun süreli bir dövüş içindi. Düşman daha yavaşken Keiki stili parladığı için dövüşürken büyük bir avantaj elde etmeme yardımcı olabilirdi. Sinerji açısından, bu beceri diğer iki beceriye kıyasla en fazla sinerjiyi paylaşan beceriydi.
Son olarak [G] Hükümdarın kayıtsızlığı, listedeki tek G dereceli beceri ve muhtemelen beni en çok cezbeden beceriydi.
Sonsuz Kan Efendisi'ne karşı verdiğim mücadeleyi düşündüğümde, daha sakin olsaydım kendimi bu kadar vahim bir durumda bulmayacağımı fark ettim.
Kolu kendini yeniden yapılandırır yapılandırmaz, sadece bir kısmının iyileştiği gerçeğini fark etmeliydim. Kendimi onun varlığına o kadar kaptırmıştım ki bu küçük ayrıntıyı fark etmedim. Öyle yapmış olsaydım, dövüş çabucak sona ererdi ve bu kadar acı çekmek zorunda kalmazdım.
Dahası, Hükümdarın kayıtsızlığı özellikle henüz bir insan öldürmemiş olan benim için çok faydalıydı. Evet, teknik olarak Lucas ve Patrick'i öldürmüştüm ama bu onları öldürdüğüm için suçluluk hissetmediğim sanal gerçeklik dünyasındaydı. Doğduğundan beri öldürmenin kötü bir şey olduğunun vaaz edildiği dünyadan gelen biri olarak, hala bir insanı öldürmeyi kendime yediremiyordum. En azından şimdilik.
Bu çağda insan öldürmek, akademideki çoğu öğrencinin en az bir kez yapması gereken bir şeydi, çünkü sonunda bazı kötü adamları öldürmekle görevlendirilecektik.
Bir insanı öldürmek için kendimi zorlamam gereken zihinsel engel, bu dünyada doğan ve doğduklarından beri bu tür şeylere maruz kalan insanlardan çok daha yüksekti.
Hükümdarın kayıtsızlığı sayesinde artık bu konuda endişelenmeme gerek kalmayacaktı. Dahası, bu beceri sayesinde bir rakibe karşı savaşırken gerginlik, korku ve endişe gibi duygular bir daha asla muhakeme yeteneğimi gölgelemeyecek ve kritik zamanlarda en iyi performansımı sergilememi sağlayarak ölme olasılığımı azaltacaktı.
İyice düşündükten sonra Hükümdarın kayıtsızlığı'nı seçmeye karar verdim.
Listedeki tek G dereceli beceri olmasına rağmen, bu beceri benim için seçtiğim üç beceri arasında en kullanışlı olanıydı. Gelecekte ne kadar güçlü olursam olayım, bu beceri bana sonuna kadar eşlik edecekmiş gibi bir his vardı içimde.
Mantıklı ama sonunda soğukkanlı bi katile çevirir seni her sorunda öldürürsün bence keiki stili için kış nefesi daha iyiydi